众人皆跪伏于地，惟有阮绣芸一人因为怔愣而忘了行礼。阮绣芸紧紧攥住衣裾，直勾勾地盯着郑姝，她算是她从前最好的姐妹了。想不到，她竟与昔日判若两人。
从前的好姐妹，竟像是素不相识的陌生人相遇。郑姝的眼波扫过她，却若不曾相识，没有在她面上多停留一瞬，直接敛了下去，望向自己染了酒渍的裙裾，眉头颦蹙，又抬起头来转顾公孙戾，语气娇软、眼神嗔怨： “四郎？”
“大胆！”公孙戾望着阮绣芸一声怒喝，阮绣芸的双膝这才一软，磕在地上，惶恐道：“臣妾失礼。”
公孙戾眸中愠怒不减，踢翻了贵嫔榻前几案，红彤彤的樱桃滴溜溜地滚落一地。“贵嫔阮氏，御前失仪，降为昭华，来人，拉下去。”
阮绣芸的身子一瘫，还没来得及为自己辩解一句，人已被宫人拖了下去。
曲伯尧暗暗抬眸，正接上郑姝打量的目光，不禁攥紧十指，忧从中来。
夜宴还未开始，他就折了一颗棋子，看来，今晚的夜宴，注定是不会好过的了。
公孙戾让百官平身就座，朗然宣道：“贵妃，乃东阳郡甄氏后人，只是与废太子妃生得有些相似罢了。”
何止是相似，简直是完全一样。若硬要找出不同，那便是：从前的太子妃，美艳端庄，如今的贵妃，连一个睨人的眼神都风情万种，一举一动都妖冶狐媚至极。
陛下说她姓甄？谁敢说她姓郑？知情者惟有噤若寒蝉，心照不宣。
歌舞上罢，公孙戾钦点了新上任的王、邱两位尚书，亲赐兽印并举酒相嘱。
王邱二人连连拜谢，待要退去时，不料贵妃突然举起了金樽，拖着长长的凤尾裙裾下阶，她音声娇柔地说：“本宫也想敬两位尚书一杯。”
宫娥袅娜地端来酒水，献给二人。
二人接过，一饮而尽。
出人意料，饮尽酒水的两人状况截然不同。王臻安然无恙，邱仲远却七窍流血，摇摇晃晃地倒在了地上，人群中爆出女人的尖叫，邱仲远的结发妻子刘氏不顾一切地扑上前去，疯狂地摇晃不省人事的夫君，叹他的鼻息时，发现人已经断了气。
刘氏双眼熬出血丝，愤慨地朝郑姝扑去：“妖孽！我夫君与你有什么仇？你竟要这样毒死他？”
郑姝像只受惊的鸟，瑟缩着连连后退。
公孙戾一声威喝，刘氏已被指挥使徐令简押解在地。
“臣妾也不知。”贵妃泪眼盈盈，梨花带雨，瑟瑟缩在公孙戾怀中：“陛下，臣妾也不知道，臣妾不知邱大人为何突然......莫非，是被人在酒水中下了毒？”
刘氏依然歇斯底里地在口中辱骂着她，不断挣扎着要扑起来。公孙戾盛怒之下，放话要赐死刘氏，曲伯尧连忙站出来道：“还望陛下开恩，体谅邱夫人丧夫之痛，饶她一死。”
郑姝丹凤眼一挑，睨了曲伯尧一眼，曲伯尧忧怒交加，却听她从中道：“陛下，右相大人所言有理，邱夫人丧夫之痛，确该体谅。”
公孙戾心底没由来地腾起一阵无名火，如此，他是说他昏聩，不体谅那女人丧夫之痛了？公孙戾竭力压制着心头的无名火，一甩龙袖：“把这女人赶出宫去......”又不迭为怀中美人拭去泪水。
卫韵有些疑惑了，看那贵妃的眼神，似乎对他极为怨憎，贵妃与郑媱有五六分神似，莫非，是郑媱的亲人？
精心部署了许久的棋子，想不到竟毁于一旦，倒叫曲伯尧十分焦头烂额。
郑姝的确不简单，她似乎知道一些人是他安插的，夜宴还未开始便拔了阮绣芸，接着，又除了邱仲远。给了他好大的一个下马威。
看来，必须尽快找机会告诉她：她的亲妹妹郑媱，不是被他杀了，而是被他所救，如今，正被他攥在手中，好叫她有所忌惮而收敛。
正凝神思虑的间隙，不料那贵妃娘娘又出了新的招数。她偎依在公孙戾怀中，眼波一泛：“四郎——玩投壶助兴吧......”眼底流露的真情假意叫她身后的男人目眩神迷，真也好，假也罢，公孙戾似都当真了，饮鸩止渴也甘之如饴。
望着媚态至极的郑姝，曲伯尧不禁想到了郑媱，姊妹俩有着相似的神韵，不愧是一个娘胎里出来的，连变化都如此相似，有朝一日，郑媱会不会也变成郑姝那样？只现在，她就越来越像喜怒不形于色的郑姝了，许是郑姝已为人妇，眼中才多了许多郑媱如今尚缺的媚态。偏偏郑媱又是那种固执的性子，他心底腾起一阵惶恐，惶恐她将义无反顾地走向沼泽，最后与他刀剑相对。
“好——”公孙戾一口答应郑姝，道：“就依爱妃。投壶，依次投矢入壶，中多者胜，负者饮。”
说罢便命人拿来一青玉壶，放在中央，又让官夫人都参与其中。卫韵偏好女红|歌舞乐艺，向来不喜这类游戏，因而在投壶时表现极差，压根投不进去，是以每回落在了最后。
公孙戾挑眉一笑：“看来投壶之术，右相夫人着实不精。”说罢欲派宫人赐来酒水，贵妃却从中劝道：“四郎，宫中御酒性烈，怎么好叫右相夫人一介女流饮这些烈酒？四郎也不先问问，若是右相夫人怀了麟儿不宜饮酒可怎么好推辞四郎？依臣妾看，不如让右相大人代为饮下吧。”
卫韵一听，忙道：“臣妇的身子能饮酒，不用相爷代劳。”
公孙戾道：“那就依爱妃所言，请右相大人代为饮下吧。”
“臣领旨。”曲伯尧遂举步上前去接御酒。
百官心中躁动。不知那邱仲远是如何得罪了贵妃，竟要让贵妃鸩杀？而陛下却纵容贵妃？现在又赐下御酒让右相饮，莫非是要重演一场鸩杀的戏码？贵妃是废太子妃，右相射死其妹，传言还说右相逼死了郑相国和兴安郡主，那么贵妃鸩杀右相的动机可以理解，但陛下真的就会纵容贵妃？若陛下也坐视不理，看来，陛下也是起了诛杀右相的心了。
卫韵不由攥紧了手指，在曲伯尧即将接过御酒时飞快地扑上去抢了过来一饮而尽。
贵妃道：“怎么？右相夫人是怕酒水中有毒？如此心切地护夫？”
卫韵擦擦唇：“不，臣妇，是有些渴了。”
贵妃但笑不语，又从案上举起一金樽缓缓朝曲伯尧走来：“不知右相大人可还记得，去年，右相大人还在潜龙邸辅佐陛下的时候，家父曾来盛都会友，家父的友人恰好也是右相大人的友人，家父因此与右相大人结成了忘年交，”贵妃咬着牙一字一顿道，“本宫今日，要代家父，敬右相大人一杯。”
卫韵吓得两腿发软，一颗心要夺出嗓子眼儿了，脑中一片茫然，僵在原地，手足无措。横竖是逃不过一死了，他若死了，她马上殉节。
“记得，”曲伯尧亦笑，接过金樽道：“谢娘娘赏赐。”
众人敛息屏气地望着他缓缓举酒，随着他倾杯的举动，酒水慢慢上溢，眼见要流出来了，殿前都指挥使徐令简忽然跪来御前道：“陛下，东宫走水了。”
曲伯尧这才放下手中的酒樽。
“走水？”公孙戾急急追问：“太子怎么样了？”
太子乃顾皇后出，公孙戾的嫡子，亦是唯一的儿子。
徐令简道：“臣不知，刚刚才接到东宫传来的消息。”
“起驾——”
刚动了两步，有一宫人兴冲冲地跑来：“陛下，火扑灭了，走水时，太子殿下他人，并不在东宫。”那内侍说完，悄悄瞥了贵妃一眼，匆匆退去。徐令简与曲伯尧对视一眼，微微拧起了眉。
公孙戾如释重负。众人又将视线转移至曲伯尧身上。
曲伯尧低头看向那酒水，微微晃了晃，樽底立时呈出一片蓼兰来，举起酒樽，一饮而尽。
贵妃唇畔的笑意如昙花一绽，盯着曲伯尧一步一步回座。
卫韵惶急地从案下握住他的手，低声焦问：“相爷？”他回：“没事。”卫韵依旧忐忑难安。