祭台上的“烧饭”正在进行中。
两匹白骆驼被牢牢捆住，并排屈膝跪着，它们曾为萧太后拉过无数次车，而眼下所以它们则须得殉葬。似乎明白即将到来的命运，白骆驼逆来顺受地安静跪着，那身雪白的皮毛在日光下光洁地刺目。
祭司念完繁长的祭文，号角声呜呜地被吹响，骆驼被突如其来的响声惊得颤抖了一下，眼睛不安地四下张望着，在它们看不到的身后，一把镶满华贵宝石的匕首被祭司高高捧起，刃锋雪亮……
祭台下，展昭微微垂下双目，不欲再看。他的剑下虽也曾杀过人，却不曾有过这般无辜的生灵。
刀划过骆驼脖颈时，他听到极轻微的撕裂声，像是风快捷无比地刮过的声音，却转而被一种响亮的悲鸣声掩盖住。
是祭台上白骆驼在悲鸣，如泣如诉。
顿时，四下里的其他骆驼、马匹听到这悲鸣之声，亦鸣叫长嘶起来。里里外外的马嘶驼鸣，如一曲凄厉的挽歌，几乎将人群淹没。
祭台上的柴堆高处，被绑在木柱上等待被焚烧的人神情呆滞，恍若犹在梦中，那是几名容貌姣好的辽人侍女，伺候萧太后多年，而今也不得不随太后而去。随着火堆被燃起，惨叫声撕心裂肺，直刺向人心……
祭台下无人出声，展昭低着头，袖中的手却紧握成拳，几乎要攥出水来，只恨自己身为宋人，连说法的余地都没有，根本无力阻止。可周遭这些辽国贵族高官，竟然无一人开口。畜牲尚且有怜悯之心，而人……
此时时刻，他突然希望莫研就在自己的身边，就算不能将她搂在怀中，但就算能够握住她的手，对他而言，也是无比的安慰。转念又想，这样的场面，她还是不在更好些。她就在中京的大同馆中，好端端的，自己只要回去就能见到她了。
他情不自禁地微微叹口气：她和他在一起，没有比这更好的事了。
虽然隔得远，而且尚在牙帐之中，可那些驼马的嘶鸣之声却是挡也挡不住，穿透厚厚的毡布，清清楚楚地传到每个人的耳中。
赵渝和萧观音表情都有些不自在。萧信侧耳细听，半晌叹了口气：“可惜了那两匹白骆驼，那可是日行八百的天山雪驼，我记得还是南院大王三年前费劲周折寻来的，是吧？”
耶律菩萨奴面无表情地点了点头，并不多言。
“可惜，真是可惜。”萧信又摇摇头，叹气道，“当初还不如给了我。”
萧观音听他说起来没完没了，恼道：“哥哥你又胡说什么，白骆驼给太后殉葬，是无上荣耀，何来可惜。你再胡说，我就告诉阿爹，让他罚你不许出门。”
“本来就是可惜嘛……”萧信话说一半，看见妹妹脸色，只好连忙道，“好好好，不说就不说了。”
赵渝自进帐后就一直沉默不语，听着隐隐的悲鸣，饶得已是初夏，还是觉得寒意渗入，拢了拢领口，才低首端起茶碗。茶是乳茶，由茶、乳加盐煮成，奶香扑鼻，此时喝来，倒有定人心神之效。自打来了辽国，这还是她所吃之中，唯一不反感的辽国食物。她一小口一小口地专心喝着，极力不去听帐外的声响。
“公主，你喜不喜欢射鹿？”萧信根本就闲不下来，又转向赵渝，笑问道。他因见赵渝饮茶模样斯斯文文，便如小时候看过的仕女图上的人儿一般好看，忍不住想和她说话，却又不知道该说什么，只好没法找话。
“我从未射过鹿。”赵渝简短冷淡地回答，期望这样的态度可以隔开两人距离。
萧信却非察言观色之辈，闻言，反倒眉飞色舞起来，兴致勃勃道：“原来你从未射过鹿，那一定要去试试。现在正是射鹿的好时节，用白桦树做成的木哨子，能吹出雌鹿鸣叫的声音，引诱雄鹿过来，围而射鹿，好玩得很。下次我们狩猎，你可要一同来，保证你大开眼界。”
遇见这热情得过了头的萧信，赵渝点头也不是，摇头也不是，只得垂目微微一笑，敷衍过去。
萧信还欲再说下去，忽得帐帘被掀起，侍女捧着大壶进来。
“这是天山雪驼的血，殿下命我送来与诸位。”侍女躬身禀道。
萧信眼睛一亮，笑道：“天山雪驼的血，对身子可是大有益处，难得查刺哥哥还记着，特地叫人送来给我们喝。”
自侍女捧壶进屋来，一股血腥味便在帐内弥漫开来，赵渝几欲呕吐，未免失礼，都强制忍住，又听见萧信说此物竟是用来喝的，立时感到阵阵眩晕。
“掺在酒中还能盖着些腥气，妹妹，你身子骨弱，可得多喝些。查刺哥哥定是想着你，所以特地命人送来。”萧信想到什么就说什么，自顾自说着，没看见萧观音亦是一脸为难的神色。
赵渝闻言，眩晕之余，倒也没忘在心中冷哼：这萧氏一族的人，果然时时不忘记要踩低自己一阶。
辽人嗜酒，牙帐内酒坛子倒是现成的，萧信命侍女倒好酒，然后亲自捧壶慢慢将驼血掺入酒中。他自己先行饮了一大口，咂着嘴道：“果然是真正的雪驼，这血比起寻常驼血，更热更燥。
酒碗端到耶律菩萨奴面前，他淡瞥一眼，端起一饮而尽。
酒碗端到萧观音面前，她颦眉欲躲开，但思量到这是耶律洪基的好意，她还是勉勉强强地将它喝了下去。
酒碗端到赵渝面前，她鼓起勇气看了一眼，看见浓稠的血在酒中缠绕着，浓重的腥气直冲鼻端……
她吭也没吭一声，直接晕过去了。
见状，帐中其余三人面面相觑。
萧观音迟疑道：“难道这酒里有毒？”
“我可没下毒。”萧信急道，想想不对，又道，“她压根还没喝呢，怎么会中毒？”
见他二人不动弹，耶律菩萨奴只好起身淡淡道：“是晕血。”他先扶起赵渝，又命侍女取来清水为赵渝拭面，他持起她的右手，用力掐她的虎口……
疼痛之下，赵渝悠悠转醒，睁眼便看见耶律菩萨奴正抱着自己，慌忙挣扎起身。耶律菩萨奴也不勉强，当下便松了手，面无表情地仍回去坐下。
“多谢。”她自然知道是他相救，赵渝轻声朝他道。只是她贵为公主，何曾与男子如此亲密，今日竟然一连两次被此人触碰，却是平生未有，不免浑身不自在起来。
“公主不必客气。”
耶律菩萨奴淡淡道，低头喝他的酒。