石人动，天下乱，一切再无转圜，大地陷入一片烽火，同盟会、朝廷官兵在各个大小城市进行战争，而万紫楼的角色，现在也显得十分微妙。
同盟会并未向万紫楼求助，或是要求结盟，彷佛只要石人一发动，所有事情就与万紫楼无关，彼此就好像从未合作过。
发动石人是同盟会、万紫楼密谋多年的结果，此事绝不可能瞒得过朝廷，但武沧澜显然不想搞到腹背受敌，所以暂未追究此事，他先把主要打击目标放在同盟会上头，对万紫楼置之不理。
目前，万紫楼得以置身事外，没有被卷入这一片烽火当中，看似好事，但香菱却陷入迷惘。
「为何同盟会不要求援助？少了河洛剑派的支持，同盟会实力骤减四成，与朝廷的优势军力相比，处于下风，他们应该很需要援手，为何只字不提？袁晨锋到底在想什么？唔……」
这样想起来，香菱才察觉到，想法高深莫测的人应该不是袁晨锋，而是袁晨锋背后的那一个，迄今未曾露面的陆云樵。
同盟会绝不可能在未得到陆云樵支持的情形下发动战事，如今烽火已起，陆云樵却未露面，所作所为还如此异常，背后到底是在盘算什么？这点……委实令人难以索解。
而更重要的一点是，万紫楼的整体力量，并不是自己一声令下便能完全调度支配，必须要取得授权才行，如果没有来自最上层的命令，万紫楼最精锐的那支力量，自己是使唤不动的。
为求能在这种时候，可以更灵活地做事，香菱在慈航静殿战斗结束的当晚，就秘密透过手下传消息回万紫楼，想要获知详细状况，而来自万紫楼的消息也十万火急送到，当这封密令被打开，香菱简直无法想象自己的表情。
「有没有搞错？该不会是拿错信封了吧？」
素以冷静、知性在部属面前著称的香菱，这次也难得出糗了，因为密函中的命令实在令人匪夷所思。
「……接受了邀请，羽宝簪将率领万紫楼艺团，群舞现艺……在这种时候？」
万紫楼除了经营本身的娼馆生意，旗下的女性也会应达官贵人邀约，到酒宴艺，或是弹奏乐曲、演唱歌谣，或是以歌剧的形式表演舞蹈。无论舞技之美、衣着的讲究，万紫楼所推出的艺团均是高水平，里头甚至有很多卖艺不卖身的绝美舞姬。
羽宝簪是如今万紫楼的舞姬之首，过去也常常率领艺团赴宴献艺，但自从名声日隆，又必须分神打理楼中事务后，演出次数就少了很多，纵使偶尔率团出去，也都是由替身人员蒙面替代，所以大体上……可以说是已经从艺团中退出了。
正因为如此，这封密函中所传达的指示，才令人极度不解……
「我记得，我要求请示的东西，是有关钱粮与兵马的调度大权，现在这封信是怎么回事？」
「小姐，我……我们又怎么会知道密函的内容呢？但这封信千真万确，是从夫人闭关处传回来的。」
部属们口中的夫人，自然就是当今万紫楼之主，凤凰夫人。与陆云樵一样，凤凰夫人近年来几乎不曾现身露面，在隐密处闭关修练，这封信若是从闭关处发出，照理说就该是凤凰夫人的指示。
香菱心中一凛，在万紫楼中只有极少人才知道的秘密，凤凰夫人是不会直接从闭关处发信回来的，换言之，这封信若非伪造，便是另有出处。
「……最高层的家伙终于坐不住了啊……」
再次检查了一遍内容，发现信中有特别点出，必须是羽宝簪本人亲自率团，换句话说，就是不允许其它人冒充，非得要自己亲自去了。
但在这个天下大乱的节骨眼，调走自己，万紫楼将乏人主持，此事可大可小，冒这种风险调走自己的用意是……
「域外？率团献艺的地点在域外？」
读到这一行，香菱一下子明白过来，有点想要苦笑，最后却化成一声轻叹。
「还真是无所不用其极啊……堪称是众望所归了，居然背负着这么多人的期望。」
没头没脑的一句话，自然是没什么人听得懂，现场的十多名万紫楼少女面面相觑，凝视着开始悄声发笑的香菱，不晓得该怎么说话才好。
「了解了，我会去的，妳们回去以后立刻进行准备，前往域外的艺团，可不是只会唱歌跳舞就行的。」
香菱道：「万紫楼旗下各个分舵，近日小心行事，没有得到我的授意，绝对不可参与战争，所有人员谨慎低调，不可招惹生事。」
所有人应命而去，香菱轻轻叹了口气，心里忽然冒出一个古怪的念头。
如果自己这边都感受到了压力，那么……置身于事件中心的孙武，应该也有人开始在推了吧？
基于这个想法，香菱立刻赶了回去，当她来到孙武住处门口，隐约察觉到屋里有奇异的声音，心中紧张，推门一看，却发现孙武和小殇分别跪倒地上，脸上表情好像刚刚吸过大量的毒气，又好像刚刚疾奔过几十里地，已经疲惫到虚脱的样子。
平时哪怕是与强敌作战，孙武都不曾出现过这种表情，香菱一时间大感错愕，凑过去问是发生何事，孙武沙哑着声音，说不出完整话语，只能扬起手，指着桌上。
「呃，这个是……」
放在桌上的那个东西，看来极为眼熟，是一颗极为精细的金属球，香菱还记得前两次梁山泊传来信息时，就是用类似的东西当做播放工具，换句话说，梁山泊刚刚送来了最新的信息委托。
这点倒是不出自己所料，梁山泊终于采取了动作，问题是里头送来的信息是什么，就让自己甚是好奇。
身为婢女，自然不能放着主子一直在那边趴跪，但香菱看了看，发现这两个人的精神都处于重大冲击状态，拉也拉不起来，只好先放下他们，先去了解事件的源头。
多想无益，香菱开启了金属球，一个投影立即映在墙上，起初，画面是一片灰色，跟着，开始有一点噪声出现，香菱隐约听到有人在说「机器打开了」、「快点站好位置」之类的话，没多久，画面渐渐清晰，在一声轻咳之后，一个圆滚滚的肥胖身影出现在画面中。
「咳，小武，你好吗？姊姊最近常常感叹，温室效应真是一种可怕的东西，那颗火龟胆每天喷火，累得咱家的气温一日高过一日，酒也越来越难喝了。」
画面中的那名肥婆，手里仍抓着一坛酒，眼中醉意惺忪，身躯肥胖硕大，脸上更是肉呼呼的，看来似乎比上次更胖了些，香菱紧紧盯着画面，试图从这肥婆身上寻找一些美人的痕迹，却很难想象出具体的样子。
「你在底下过得怎么样呢？肯定是比咱们老家这边凉得多啦，这可不是说你很闲的双关语喔！哈哈哈哈。上次扔去给你的礼物，收到了吧？要是没收到，你现在应该也没命看见这封信了。那件东西可真是不好搞定，咱家里哪来这么多机械原料？没办法，只好拆了上次的那艘破船，东拼西凑，这才拼出一个大钟来。用敌人的船当原料，这也算是一种草船借箭吧！哇哈哈哈哈！」
凤婕这么一说明，香菱才晓得梁山泊是怎么拼组出那座巨大金钟来。当初飞云舰进攻梁山泊，最后落得全军覆没的下场，纳兰元蝶只身逃跑，连舰艇都被梁山泊给夺走，留在岛上。
孙武离开梁山泊以后，上头的人们并没有开飞云舰去兜风，而是将飞舰拆解，用来作为制造各种法宝的原料。这次的巨大金钟，就是利用飞云舰残骸拼组而成，若非如此，资源缺乏的空中岛屿，哪有可能凭空变出一座巨钟来？
「不过……也不是拆了那座废铁，就可以摆平所有问题的，有些不够的东西还是不够，这种时候就只好强制征收，多多少少有点小牺牲……」
凤婕说着，原本笑得灿烂的阳光表情，出现了一丝阴霾，而镜头离开了屋内，拍向窗外。透过那扇窗户，可以很清楚地看到，窗外的世界好像刚刚被轰炸过，呈现一片狼籍的惨状，许多房屋被拆掉，或是少了半边，或是没有了屋顶，而里头的住户正坐在户外，相互摇头叹气。
「……太、太过分了……我仅有的家当全给征收……什么也没留下……」
「……怎么哀求他们也没用，铁石心肠啊！我们一家上下八口，现在也只剩下这半间破屋，还有一床破被子了，太狠了！」
「……老胡和小李下手太没人性了，简直是世界末日，惨无人道啊！」
屋外人们说话的声音，隐隐约约传达进来，虽然不是很清楚，但香菱仍可以听得见，而后镜头再转回室内，凤婕对着镜头竖起了大拇指。
「知道了吧？小武，你真不愧是背负了梁山泊所有住民的心血啊！」
这一下竖起大拇指的夸赞，让香菱苦笑，以孙武的个性，被这么沉重地一夸，也难怪他会当场扑倒，跪在地上了。可是……这种程度的打击，应该还打不倒小殇，为什么会连小殇也……
「对了，你这次到慈航静殿大半天，那颗石头取回了没有？别太浪费时间啊！一颗小石头也要花这么久，很丢人的。」
凤婕漫不在意地说着，香菱却心头一惊，理解孙武听到这段话时，所受到的震撼。
上次交代任务时，凤婕只说要从苦茶方丈那边取得一件宝贝，这点不算稀奇，因为江湖上各大势力都知道苦茶方丈有这么一件信物，但实际知道那信物是什么的人，却是寥寥无几。
知道那信物仅是一颗平凡石子的人，肯定也晓得这石子代表的意义，更晓得用石子立下信约的人不是陆云樵，而是西门朱玉，换句话说，只有当年西门朱玉身边的相关人士，才会知道这颗石子的存在，察觉到这一点的孙武，应该受到不小的冲击吧！