」
「可是一个闺女儿跑这么快能干什么？又不打算作信使报马的。」
「话是这么说，可是没见过姑娘家能跑这么快的嘛！」
「你见过几个姑娘家跑了？说不准每个姑娘家跑起来都这么快。」
「咦？你是怎么着？专挑我毛病跟我说起嘴来了！府里的丫环们你让她们跑跑，看她们谁能跑得比柔三小姐快！」
「呃……你们别吵了，就算让三姑娘追着了又怎么样？她一个人难道能拉得回风筝吗？她那点儿个头，怕不让风筝给驮上天去都成。」
「……」
「还发什么楞？快追啊！」
跑得快不快她无所谓，但谁说女孩家就不能当信使报马？说不走改天她就偷偷跑出去改成男装，就在外头跑他个一年半载。哈哈！光是这离经叛道的想法已经够叫她兴奋了。
眼看风筝线轴就在眼前，柔三姑娘伸手一探没捞着，干脆整个人飞跃上去紧紧抱住线轴不放。
用跑还嫌慢呢，用飞的岂不是更快！
也许这巨大的风筝能带着她飞到天涯海角……正想着，突然觉得自己的身子真的往上腾空，她的双手连忙紧紧抱着线轴，往下一看，自己居然真的已经离地飞起！
「咦？咦？！哇！」
底下的人全傻眼了。柔三小姐那么娇小轻盈，真让风筝给驮上天了！
「快……快追啊！」家仆们全慌了。这下可好，不止把「腾云飞龙」给弄丢了，连三小姐也弄丢了！天哪！
通州真是个好地方，尽管时节已经腊月，但通州依然遍地绿意、山峦迭翠，生机盎然。
站在巨松下远眺，脚底下所站的山坡是附近最高的地方了。坡下茶棚的小二说，此地名为「棉被铺」，又被戏称为「馒头堆」。听起来觉得这名儿怪，此时站在此处放眼望去，他总算明白这地名的由来。
高高低低的小山坡，有远有近，此处高些，那处便低些，有些绿了点儿，有些又苍了些，远望过去就像是棉被格子，又像是高高低低迭在一块儿的胖馒头。
拎着小二送的小葫芦跟荷叶包，他在巨松下盘腿而坐，酒菜香混合着草香，令人心旷神怡，天地间至高的享受莫过于此。
天空湛蓝无垠，远处雪白云堆跟近处的绿色馒头堆相映成趣，微风徐徐，酒未过三巡，他却已经浑然忘我，满脸净是欣喜陶醉之色。
已经好久好久不曾如此放松过自己了。戎装生涯远比他所想象的还要严苛辛苦，好不容易才能偷得浮生半日闲。
轻吁口气，半倚着巨松，舒适的睡意悄然袭来。左右无事，在这里打个盹也是人生一大乐事，正想要闭眼歇息，耳边却清晰听到有女孩惊恐的尖叫声。
他倏然睁开双眼四下搜寻，那双锐利的眸子连远处的山坡也没放过，但却只闻其声不见其影。莫非在这座山坡下？他翻身立起，正待举步下山，眼前的景象却让他惊得呆了！
他这一生过得并不算精采，没见过多少稀奇古怪的事情，但眼前这一件绝对可以名列前茅——应该说可以拔得头筹。
一条七彩斑烂的金龙驮着一名少女从山谷下缓缓而起，他错愕得有那么几秒完全无法动弹。
然后他看见了那名少女，宽袖绿衣配着湖绿色小袄，衬托着她红扑扑的可爱脸蛋，而那双晶亮的眸子此刻正又惊又怕——不，不对，除了惊怕之外，更多的是新鲜跟好奇。那双生动的眸子仰天望着，还写着一丝丝惊险趣味。
他不由自主地跟着那条龙，蓝衫飘动，人影已经发足飞奔。
他一定要看看，看那双乘龙飞起的晶亮墨瞳里还有些什么。
「朝廷钦命大臣曹公公到——」
「钦命大臣？」段家老爷眉头一蹙。他虽贵为通州御史，但除了每年固定上贡朝圣及汇报州务外，与朝廷往来极少，为何突然来了钦命大臣？
「圣旨到——跪！」
段正康连忙恭敬跪下。「通州御史段正康恭迎圣旨！」
悄悄侧脸望向来人。只见一名中年太监笑意盈盈迈着官步缓缓而来，一张净白脸皮配着双狭长凤眼，嘴唇艳红得有几分突兀，不知怎地，这人一打眼便让段正康从心里生出厌恶感，那和蔼可亲的笑怎么看都觉得矫情虚伪。
「奉天承运，皇帝召曰：闻通州御史段正康有女段柔，谦恭俭让、温良贤德，堪为世间女子表率，今下旨于正月朔日迎段柔入宫封为女官，赏金银珠宝若干、绫罗绸缎若干……钦此，谢恩！」
「谢万岁万岁万万岁！」
段正康脑海中一片空白，一听到「正月朔日」、「封为女官」数字，已经让他心神俱丧、面无人色。
「恭喜啊！段御史此后平步青云，荣华富贵唾手可得啦！」曹公公笑着上前作揖，那双精明干练的鹰般锐眸不住地打量着他。段家老爷勉强挤出一个笑容，接圣旨的手却是颤抖的。「唉啊，只记得与段御史贺喜，却不知段御史是否还记得曹某？当年在朝咱俩也有过一面之缘……」
「封为女官」……那就是……他心爱的女儿就这么没了……怎么会？怎么会这样？他们已经远在通州，皇上怎么会突然降旨？
素来被迎入宫封为女官的女孩儿，貌美些的，变成后宫佳丽；相貌家世朴素些的，可能被主公们选为太子、公主们的伴读；再次者变成宫女；只有下下等人品，才会被「赐回」。但是被赐回的女孩儿却是家族耻辱，从此再也不能见天日，更遑论出嫁成家。
他心痛如绞什么话也说不出来，心思百转千回却都不在曹公公身上，他忘了该请他坐、该奉茶、该「聊表心意」。他甚至压根没听见曹公公那番亲热的叙旧。
曹公公脸上的笑意收敛，从鼻尖轻轻哼了声：「真不愧是未来的国丈爷，段御史真是好大的架子！」
「啊？什么？」段正康楞了一下，眼睁睁看着曹公公往外走，这才惊醒过来，连忙上前挽住曹公公衣袖陪笑道：「公公见谅，正康蒙恩浩荡，一时间竟傻住了，并非蓄意慢待公公，公公万万不可多心！」
「哼！免啦！段御史公忙，曹某不多打扰了。」
「公公！公公！」段正康慌忙扯住曹公公衣袖。「实是皇恩浩荡，正康难以负荷，一时怠慢实非所愿，公公请留步，请上座！上座！」
曹公公只是拂袖冷笑，「不坐啦！奴才只是个传令太监，怎可与未来国丈平起平坐！」
段正康登时惊出一身冷汗。谁不知道自先皇驾崩以来五年，朝政始终被谢太后、贾似道及曹公公等人把持，他们不但能一手遮天，更能翻云覆雨。
现任的皇上龙体孱弱，十天有九天不上朝，朝廷里人心涣散早已不是一天两天的事了，就算他不为自己前途着想，柔儿只要一进了宫，便再也不是他的羽翼所能及，她得仰仗的就是这獐头鼠目的匪类太监！在这样的情况之下，就算他段正康如何刚正不阿、如何为官清廉，也不得不弯下腰来给这太监打躬作揖卖笑脸。
思及此，段正康不得连连屈身陪笑，硬压住喉头那一口又酸又苦又涩的胆汁。「曹公公言重言重！什么未来国丈？正康愧不敢当。小女资质朴素得很，进宫后不给皇上皇后添麻烦已经是承天之幸了，一切还要曹公公多多担待费心照料。公公您先坐会儿吧，下官这就命人奉茶，品茗之后，公公若是不嫌弃粗茶淡饭，就请在寒舍用膳如何？」
曹公公从鼻子里轻轻喷出一口气。
「请坐请坐！」
段正康亲热地挽着曹公公坐在大厅正位上，随即转身吩咐家仆备出好酒好菜，然后开始想着这宅子里有什么东西是曹公公能看上眼的。金银珠宝？翡翠玛瑙？他都没有！唉！早知会有这么一日，他又何苦清廉数十年！
「听闻段御史为宫清廉深受百姓爱戴，今日一见果然名不虚传。」曹公公好整以暇地打量着这雅致的大厅。御史的年俸不高，段家宅院规模却远胜于御史所得，这句话显然是讽刺多于美赞。
「正康惭愧，昔日祖上确留有几亩薄田庇荫子孙，目前由拙荆打理。正康为官不敢提『清廉』二字，都是皇上隆恩，通州一带素来风调雨顺，百姓爱屋及乌才会对正康多有谬赞罢了。」
「几亩薄田，哈哈！好个『几亩薄田』哪！段大人禀性谦虚，真是难能可贵。」曹公公笑着，眼底的光却是冷的。
几亩薄田？据称通州段家拥有良田百顷乃一方富贾，这段正康却如此小气，说自己只有「几亩薄田」？
不说段家祖上留下的祖产有多少，段老太君当年曾经伺候过杨皇后很长一段日子，据说她出嫁离宫之时，宁宗皇帝跟杨皇后曾御赐了不少奇珍异宝作为陪嫁，这段正康分明以为他是个耳不聪、目不明的太监！
「公公，这……不知皇上怎么会突然降下如此隆恩，小女何德何能竟能蒙皇上青眼？」
「嘿！这是太后的旨意，太后四处寻找女官已经有好一段时候了。奴才奉太后之旨四处打探……」他的语意未尽，那神态竟是为自己邀功。「呵呵，记得上月段夫人曾与三小姐到大德寺进香吧？彼时本官也在寺内。」
「是是是，小女有幸蒙公公青睐实是……段家之福……」这句话说出来险些要咬断他的舌根。这狗仗人势的宦官！怎不说是贪图他段家的财产？今天莫说他段正康有三个女儿，就算没有女儿这位曹公公也一样能上门生事。
「老爷。」胡管家从内厅出来，捧着画轴恭敬地立在一旁。