李兰菱说：“越王之所以如此，皆因我是公主的人，公主的名分迟迟未定，自然宫里颇多猜疑，所以越王也才能如此看轻我们，不瞒襄王，如今宫里已经是流言蜚语，四处传说公主和行刺皇上的事情有关，皇后还将公主拒之门外，不让公主见皇上。其实，襄王和公主一路北上，朝夕相处，公主的脾气，襄王是最信任不过的了。”
赵元侃缓步走着，忽然转身说：“母后谦卑和气，母仪天下，在后宫之中，多有赞颂，至少不会为难公主吧？”李兰菱心想：这皇后伪装得居然如此之好，怎么大家都这么称赞她呢？当下说：“是啊，皇后端庄娴熟，公主也很想亲近，只是皇后毕竟关心皇上，皇上一天不确定公主的身份，皇后就会一天对公主心存忌惮。毕竟，皇后最关心的，是皇上啊。”赵元侃说：“如今父皇正在休息，只怕不想见人，等过了这阵，我向父皇禀明一切。”
李兰菱说：“其实襄王知道，如今宫里的公主，出嫁的在宫外，宫内的还未成年，皇上对这位公主倒是青眼有加，毕竟血浓于水，只是苦于无法相见而已。”赵元侃说：“父皇抱恙，王妹也理当去看，下次我探父皇之时，向父皇禀明王妹的心情便是。”
李兰菱笑说：“多谢襄王，在这宫里，倘若不是襄王帮忙，只怕公主便无立足之地。我此次前来，并不是公主的意思，而是我实在看不惯公主整日以泪洗面，内心悲伤。”赵元侃问：“你为何对公主这么关心？”李兰菱轻轻一笑，说：“我与公主投缘，一见如故，佩服公主才情为人，士为知己者死，岂独须眉能为？”
赵元侃看着李兰菱，眼光中带着一丝奇怪的色彩，问：“你想留在宫中吗？”李兰菱说：“我只想看到公主得到名分，这样我就可以安然离开。”赵元侃奇怪的说：“果真如此？难道你对皇宫一点都没有留念？”李兰菱说：“倘若公主不是退无退路，我一定会劝她离开，有句话说了，襄王一定不会高兴，这里毕竟是非之地，我们都是不经世事的女子，与其在这里胆战心惊，朝不保夕，还不如到外面僻静之地，安然度日。清贫的日子虽然辛苦，却没有忧愁。”
巾帼不让须眉色，一入宫中为刺客。王子岂能度我腹，不愿深宫守孤独。
赵元侃叹说：“是啊，皇家富贵之地，为何这么多恩怨呢？”
二十六回：秾姿秀色人皆爱怨媚羞容我偏别
李兰菱见他神色之间，威武刚烈，意态坚决，心中暗想：我到底是要刺杀这个恶皇帝，还是杀了他的皇储，在诸王之中，独有他有帝王之气，谦卑温和，处事沉稳，心怀不乱，看他神色，好像对我有意，却不似越王一般急进卑鄙，倘若杀他，易如反掌，我到底为何要报仇，难道我就能灭了大宋？那是断然不能，我只不过如同云止师太一样，想要手刃一个大宋皇帝而已。
赵元侃见她若有所思，遂问：“姑娘在想什么？”李兰菱猛然回过神来，说：“没有，我要走了，多谢襄王成全，我代公主拜谢王爷！”说完深深一拜，告辞而去。一路上竟然觉得襄王浑身通体，透出一股成熟的魅力，虽然已入中年，却更显得雄姿英发，勃勃生气。想了一阵，复又自责起来，倘若有一天我再想刺杀皇帝，他就是我手刃之人，我岂能对他心存好感？又想到他毕竟对自己像是很有好感的样子，再想到越王，虽然生气，却也兴奋，暗想我应该是那种琴棋书画无一不通的书香美人吧，连王子都喜欢我，一时有些飘然起来。
晌午时分，果然两个小太监来带紫函前往探视皇上，紫函独带了李兰菱同去，到了福宁宫，紫函进入内殿，李兰菱便在外面和那两个小太监候着，门虽然关着，但是李兰菱毕竟练过听力，听觉自然敏锐，加之刻意站在窗户旁边，只听紫函似在哭泣。
赵炅的声音有些苍老生涩，似在安慰紫函，“别哭了，朕知道你关心朕，挑个时间，朕会给你名号，赐你封地，这十几年，辛苦你了。”紫函收了哭声，说：“本来紫函不想进宫，是母亲思忖再三，觉得有负于父皇，是以相托，命我以此物相赠，还说，要父皇放心，请父皇饶恕她当年不辞而别，其实，从离开的那一刻，她就想要回来。”
赵炅叹说：“朕并没有怪她，反而派人找过她，可惜她没有回家，朕知道，她永远也不会回来，只是没有想到，她毕竟让你回来了，让朕，见到了我的女儿。皇后，你过来看看这个孩子，和李夫人是不是很像？”
只听一个陌生的声音说：“是啊，简直是一个模子印出来的，恭喜皇上，贺喜皇上，只是，李夫人不是已经……”赵炅说：“她当年离开了皇宫，朕苦寻无果，以为去了。直到紫函出现在我面前，我才知道，她最近刚刚过去。”
那陌生的声音说：“臣妾一定会好好盛待公主，让我瞧瞧，多标致的人，皇上，我觉得她像个仙女。”李兰菱心中忽然一愣，心想这个就是皇后？怎么和我那日所见不是一个皇后？当日重阳出游，妃嫔太多，也没察觉，但是今日听来，这声音的确是如同来自天国，一点暴戾阴险之气都没有啊！
赵紫函说：“母后，自从紫函入宫，宫里就发生了这么多事情，紫函有罪，不敢奢望母后垂青。”皇后笑说：“可怜的孩子，你父皇有上天保佑，不会有事的，这或许是你父皇的劫难，等你父皇好了，我要去寺里修行四十九日，以感谢佛祖庇佑。”
赵炅说：“好了，紫函也该有个名号，等我病好了再说，皇后平日多照顾照顾。”皇后说：“是臣妾疏忽，只是听说宋皇后已经安排妥当，所以……”赵炅奇怪的说：“她？”皇后说：“姐姐也是替我着想，如今，如今紫函住在东宫，和宋皇后一起，所以，臣妾才没有多加问候。”赵炅说：“也行，反正都是照顾。”
李兰菱心想：怎么会有两个皇后？忽然想到太祖皇帝死后，自然有一个皇后，此皇后不能是皇太后，自然也称为皇后。那她本该不问世事，却又如何管起紫函的事情？这其中定有蹊跷。
皇后继续说：“现在宫女够吗，奴婢们伺候得还行吗？”赵紫函说：“还行，宋皇后赐了一个宫女，一个太监，还有两名侍卫，说是最近宫中多事。还有，还有一个妹妹，是在宫中陪我弹琴作画之人。”
皇后说：“这怎么够，回头我给你再送几个宫女太监过去，东宫地方小，等皇上封赐之后，还是搬出来的好。”此时为皇上送药的太监扣门而入，皇后一面服侍皇帝吃药，一面说：“紫函你先且回去休息，有时间我再去看你。”
李兰菱陪着紫函往回行去，到了屋里，李兰菱低声说：“你早知道有两个皇后？”赵紫函说：“宋皇后是太祖皇帝的皇后，也是父皇的尊长，她不让李皇后管我的事情，今日若非皇上提起……”
李兰菱说：“皇上以前不是找你下棋了吗？怎么没有说起这事？”赵紫函摇头说：“都是宋皇后派人审我，父皇其实根本就没见过我几次，皆因如今事情繁多，最近又总有刺客。而且，母亲虽然未说，但是我现在觉得，当年母亲离宫，一定是一件足以令母亲遭受比死亡还要可怕的事情，才让她下定决心离开皇宫。”李兰菱问：“为何如此肯定？”赵紫函说：“母亲给我的，是一块并不珍贵的玉枕，而且让我说与父皇的话，是让父皇放心，可见母亲一定看到了父皇什么事情。”
李兰菱感到四周似有人动，便说：“隔墙有耳，不要多说，如今既然见了皇上皇后，少不得就会惊动宋皇后，她一定会更加严密的监视，不知又有什么法子对付公主，总之公主要小心为上。”赵紫函说：“多谢姑娘，若不是姑娘，只怕我再无出头之日。”
下午时分，便有王公公带了四个宫女，四个太监过来，说是李皇后赐予，一并珠宝玉器之物，不在话下。
李兰菱心想：怨不得宫里都说李皇后为人谦恭，我还当是暗藏心机呢。
傍晚时分，赵元侃前来看望赵紫函，兄妹两人一面说话，赵元侃命人叫来李兰菱弹琴，笑说：“姑娘的琴声如同来自天上，想来为了练这技艺，一定花了不少功夫？”李兰菱说：“是啊，我同师父住在山上，无聊得很，只有弹琴作画，自以为乐。”赵元侃奇怪的说：“山上，师父？你不在家里啊？”李兰菱恍然觉得自己胡言乱语了，即便在赵元侃面前，毕竟自己是刺客啊。当下说：“是啊，我自小体弱多病，父母就将我扔到外面，为方外人士所救，每日练习琴棋书画，修身养性。师父说人大了，始终要到山下去，因此让我下山。”
赵元侃说：“原来是山中高士，幸会幸会，令师法号，如何称呼？”李兰菱说：“家师自称灵虚上人。”
言辞本是心口物，虚假真实君知无？逢场一戏杯酒后，何必劳驾记肺腑。
赵元侃看着李兰菱，笑说：“姑娘既然我宫外无家，何不便在宫内留着，宫里其实和山上一样，是个与世隔绝之地。”赵紫函说：“王兄既如此说，妹妹好犹豫什么呢？就留在宫中，日后也好和我作伴。”李兰菱笑说：“你难道不出宫吗？你是公主。”
赵紫函一笑，小四进来说：“皇后派人送来几包进贡的茶叶，奴婢已经收下了。”赵紫函问：“是哪个皇后？”小四说：“就是东宫开宝皇后。”赵紫函点头说：“你下去吧。”回头对赵元侃说：“一直住在东宫，多有打扰宋皇后，人云宋皇后清修寡欲，我叨扰太久，只恐不好。”