“这只海东青是我射下来的！”
颉利缓缓举起马鞭，鞭身上镶着的宝石流光溢彩，四下里渐渐平静下来。“狩猎季上奉上最好猎物的人，有权向大汗提出他们的请求，今天的胜者，似乎就是你们了！”
“请大汗不要轻易下结论！”秦少陵施施然排众而出，在那之前，谁也没发现他在何处。
颉利可汗微眯起眼，难辨喜怒地道：“谁让你进来的？谁让你参与狩猎的？”
秦少陵深深躬下腰去，他的态度似乎很恭敬其实却很随意，好象一点都不担心。“大汗，您的大军可以踢平葱岭，却无法遮蔽您的光芒。你的光芒所在，自然引得我到来，岂是人力所能阻挡呢？”
颉利可汗“哈哈”大笑着，吐动了一部棕黄髯须飘飘而起，他厚实的身躯在接受贡奉后初次从铺在地上的白虎皮上站起来，巍巍然如一座小山在走动。“秦少陵，你这样拍马屁的人才却没有在李世民的宫庭里面，实在太浪费了！”
“我也这么想的，”秦少陵面上戏谑的味道很浓，他道：“我曾以为大汗会让我去唐皇的宫庭卧底，当个举世无双的大奸臣呢！”
颉利笑得弯下腰去，他的肚子有点大了，不得不用手捧着，十分吃力。秦少陵很是遗憾地在一边摇头道：“可汗您腹中就算全装的是智慧，似乎也应该分给别人……比如我一点点了。”
颉利有点哭笑不得，冲过来一把拎着秦少陵的衣襟，将他过肩摔了出去。他体态很笨重，动起来却剽捷轻盈，没几个人看清楚了他这一冲一摔的动作。秦少陵自然不会是措手不及，他很配合地摔出去，似乎还很配合地倒在虎皮边上，抱着头唉声叹气地坐起来，然而却没有并分狼狈之态。
摔了他走回虎皮坐垫上去时，颉利皱着眉，手中拎着只挣动不已的兔子。“这是你献给我的猎物？”
“正是，”秦少陵一本正经地道：“这是我方才在月宫里给您抓来的呢！”
四下里一片哄笑声。
尉凌云附身在聂千千耳边道：“他怎么和颉利可汗如此熟稔的？”
然而只此轻微的动作，状似慵懒无赖的秦少陵的目光，似乎一刹那间就戳在了尉凌云身上。尉凌云回视他时，却又不见了那瞬间的冷厉，而是望向颉利可汗的、似乎极其谄媚、却半点不显卑贱的眼神。颉利此时拎着兔子拍打着秦少陵的肩，他们间的关系很让人费思量。似乎是主君与弄臣，却又好象亲密知交……更接近真相的可能是在这两者之间，或是两者不时地颠倒变换着。
有些人，即使是你满心提防他时依然会欣赏他，你憎恨他时依然被他吸引，你自以为看透了他时他却时常有意外之举……尉凌云有限的人生阅历中，也许是第一次见识到这样的人。
这只兔子当然并不是来自月宫，然而它的珍贵却也不逊于此。他是来自无数高山峻岭之外的佛国，据说是国王宠姬抱在怀中的那只。它能穿越似乎不可越的雪山深岭来到这里，说明又一条商道开通了。在它身后滚滚而来的，应该是无数金银珠宝。
完美无暇的金豹皮和悍厉非凡的猎鹰，在这样的礼物面前，不免黯然失色。
“他一直是这样的。”聂千千似乎答非所问。她开始回想起当年她与秦少陵随努阿舍拜访处罗可汗时，也是狩猎季，秦少陵似乎与颉利为猎物发生了一次争执。当时颉利已是统兵万人的酋长，而秦少陵不过是个身份卑微的汉人孩童。他们之间如何发展出这样的关系，聂千千并无深知，相信一直到他坐上天煞盟主宝座的那天，盟里也几乎无人知晓……如果有人知道的话，那一定是努阿舍了。
“秦少陵的猎物比你们的更珍贵，”颉利似乎不无遗憾地摇着头，道：“看来我只好将给予你们的恩赏给他了。”
“更珍贵的猎物么？”聂千千踏上一步，向颉利深深地鞠下腰去。“请大汗想想今日河西走廊是怎样由一片荒芜变成流淌着金与蜜之地。请大汗想想，当遥远的北方还是一片虚无时，是谁带来另一个国度的消息。若无圣火的照耀，万里长途将陷入蛮野，再没有人将您的荣光遍达八方万里。请您记得您少年时也曾淋浴过火祆神的祝福，我摩诃萨甫努阿舍……”聂千千两眼含满泪花，道：“亲手为您燃起不熄的圣火！”
“你是……努阿舍的那个女徒弟吗？”颉利不知道被这一席话打动了没有，他用鞭柄敲打着身边的地，状似无聊。
“是！”
“你叫聂……什么来着？”他摇摇硕大的头颅道：“汉人的名字我总记不住。”
“奴婢汉名叫聂千千，您也可以叫我娜娜、我师常这么叫我。”
“聂千千呀，秦少陵这王八羔子发疯，我以为是冲着你来的呢，你何必跑来见我呢？”颉利嘴上是在和聂千千说话，眼神却半笑不笑地瞟向秦少陵。
秦少陵半起身鞠了一躬……然而这鞠躬的姿态也是极懒散的，似乎是在赞叹大汗的英明。“我想得到娜娜女神的垂青，却总是失望而归。”他随手抢过身边乐人的一柄胡琴，弹了两三个音后，用一种夸张的方式唱起来。
“大汗！”聂千千不理会秦少陵，大喝一声便颉利的面孔很勉强地转向她。“大汗，十代的拜火教徒为您的汗国奉献了无数金银财宝，您的汗国也曾发誓庇护她，现在是您履行承诺的时侯了。拜火教会奉献出她所能奉献出的一切，只为营救出被无恩无义的贪狼囚禁的大萨甫！”
“奉献出所能奉献的一切么？”颉利若有所思，半晌后突如其来地一举鞭，便有一名奴隶蹲伏到他脚下。
“去，把他们都带过来！”鞭子在奴隶的肩上抽了一下，奴隶象只鼷鼠般紧贴着地跑开了。
环坐的将军仆众彼此窃窃私语，连秦少陵含笑的眼角上，都似乎挂起了一丝疑惑。
没过多久，奴隶连蹦带跳着，引了一阵人过来。当先的一个，见到秦少陵往后跳了一步，再见到尉凌云和聂千千又往前跑了几步，手里犹自抱着双峰金驼的圣火座，正是从早上起就不见了的安伽。在他身后，是一名又一名身穿白衣圣火法袍的老者们。聂千千默默数着他们的人数，显然，这便是现存所有大教区的萨甫了。
“大汗……”一颗颗苍白的头颅垂了下去，似乎这样就能回避开秦少陵纯净清澈的笑脸，这笑脸在他们眼中，是恶魔的象征吧。
“您终于愿接见我们了。”他们发出些参差不齐的感喟。
“你们眼中，我或许是无情无义，”颉利用鞭梢敲着面前的金碗，声音变得十分严厉起来，“但是汗庭要的不是友谊，也不是虚语中的效忠，而是实在的供养。秦少陵……”
听到自己的名字被提起，秦少陵很合作地整肃了一下表情。
“向我表示，只要我不再尊庇护火教，他上缴的税率，将是以前的三倍！而他确实做到了！你们对汗庭的功劳能胜过他吗？你们忠心比他的忠心更能让我得到益处吗？你们无力保护自己，难道不是汗庭的累赘吗？”他的厉声喝问中，萨甫们被吓得有点发怔，无人答话。他一振肩头大氅站起，在空中抖起鞭子，咆哮道：“即然如此，你们为什么还要成天喋喋不休地在这里提醒我，说汗庭有责任要保你们呢？”
“大汗！”聂千千匍匐几步上前，力争道：“大汗，秦少陵眼下能给您很多，然而他是在杀鸡取卵，如果没有了圣火的护佑，这条商路很快就会断绝的、很快就会的！”
“喔，美人……”颉利好象突然从疯癫中清醒过来，拿鞭子抵着头。
“你若是愿意来到我的身边，我或许会感谢圣火的引导。”他倾斜下身子，一寸一寸地把一颗硕大蓬松的头颅递到了她面前去。
聂千千“格格”一笑，手臂轻轻松松地绕到了颉利颈上，她的嘴唇往颉利耳边凑去，吐气如丝般道：“真的……只需要……这样？”
颉利有点苦笑地将她手臂拉了下去，连忙摇头道：“不不，我可不想被人半夜里穿透了喉咙。”他拿手捂着粗大的脖子，似乎已经开始担心起来。
秦少陵手指在胡琴上面若有若无地拨弄着，却没有发出一点声音。
“美人呀，”颉利坐回虎皮上，拨弄着鞭梢道：“除了你自己，你身上还有让我期待的东西。假如你能给我，那么……”
秦少陵虚拨着的手指往下压了一下，赫然有一丝微不可闻的清呤在尉凌云脑中响起。微不可闻，却尖利如剑。显然这一声并不是只有秦少陵听到了，四下里围坐的人都颤了一颤。只有颉利似乎毫不为所动，盯着聂千千道：“我听说李家小儿正悬赏要找一本破书？”
聂千千身躯抖了一抖，多日来为师父的安危忧心忡忡，她几乎都要忘了《炎黄录》之事。
“我还听说你和……”颉利虚点了下尉凌云，道：“身边的这位，可以找到这本破书？”
聂千千似乎还在犹豫，尉凌云已经大步走上前来道：“大汗，我们确实有了唐皇所寻找的那本书的线索，然而没有另外三个人，我们是无法开启藏有这本书的密室的。因此你可以说我们有这本书，也可以说没有。一切取决于您……是否让我们前去打开它。”
“哈哈哈……”颉利毫无预兆地大笑起来，道：“那我与你们定个百日之约吧，百日内，我保努阿舍那老混蛋活着，至于百日以后嘛……没那本破书，你们也不必来见我了。”
他说完似乎已经厌倦了这通废话，挥了挥手，千军万马一起耸动起来，沿着长河向南迤逦而去。