第38章 姜莲姝下狱，长公主来探……
吴海与王文远的话每一个字都占着理, 可他什么也顾不得了。
“王大人?，吴大人?，你?们?说的, 我都明白。可今日之?事，不在官，而在人?。若连至亲蒙冤受难都能冷静思考, 那?我崔怀瑜岂不是心如铁石？我入仕是为父亲洗清冤屈不假, 可我心中还有?血性，不是为了变成一个连妻子都不敢护的木头人?。”
他朝王文远和吴海深深一揖, 礼数周全?：“下官深知此去莽撞，若有?任何后果, 我一力承担，绝不牵连司中同僚。只是此刻, 我必须去，告辞！”
说罢, 他不再看两人?劝阻, 转身?大步出了公事房。
王文远与吴海对视一眼，皆看到?对方眼中的无奈。吴海低叹：“这位崔主事，平日里看着最是沉稳, 没想到?啊。”
“情到?深处，至情至性。”王文远接口，摇了摇头, “也罢, 由他去吧。京兆府尹是个明白人?。”
崔怀瑜几乎是冲出户部衙门?的, 他没有?叫车，也等不及备马，撩起袍角, 朝着京兆府的方向?疾步而去。
街市喧嚣，人?流如织，他却只觉得周遭一切都褪了颜色。
路上有?相识的官吏打招呼，他也只是匆匆颔首，脚下不停。此刻什么状元仪态，官场体面，都被他抛到?了九霄云外。
他只是一个丈夫，一个心急如焚的普通男人?。
京兆府衙门?外，果然围了不少百姓，正在指指点?点?。
归家小?厨吃死人?的传言发酵的速度极快，各种难听?的话飘进崔怀瑜耳中。他分开人?群，径直走向?府衙大门?。
衙役认得崔状元，见他神色慌张而来，忙上前拦住：“崔大人?，府尹大人?正在升堂问案，您此刻不便入内。”
崔怀瑜沉声道：“烦请通禀，下官崔怀瑜，求见府尹大人?。绝不干扰大人?审案，只恳请大人?允我于堂外听?审，或让我知晓我家娘子现下的情况。”
衙役面露难色，正迟疑间，府内一名书吏匆匆走出，见了崔怀瑜，拱手道：“崔大人?，府尹大人?已知您来。大人?让下官转告：案情未明，人?证物证皆在勘验当中，令夫人?暂押于后堂，未上刑，也未入大牢，请崔大人?稍安勿躁。大人?承诺，一旦仵作验尸结果及饭食查验有?结果了，必会知会您。”
崔怀瑜听?罢，知道这已经?是府尹能给的最大通融。
他深吸一口气，朝书吏拱手：“多谢大人?体恤，下官在此等候。”
他退至远离人?群的树下，目光紧紧盯着京兆府的大门?。
他从未觉得时间如此漫长?。
堂内，京兆府尹周显端坐案后，面色凝重。
姜莲姝跪在堂下，将今日店内情形，采买流程，饭菜制作等一一陈述，并无慌乱。因为她问心无愧，话也说得坦坦荡荡。
苦主家属哭诉声谩骂声时不时的响起，周显重重一拍惊堂木：“肃静！公堂之?上，不得喧哗！”
他看向?姜莲姝：“姜氏，你?所述之?事，本官自会查证。眼下多人?看到?那?老人?死在你?酒楼门?口，也有?多人?表示吃了你?酒楼的饭菜腹痛难耐，那?老者尸首正在仵作房里，你?可有?任何证据，能自证清白？”
姜莲姝抬起头，目光坚定：“大人?，此事实难证明，但民妇敢以性命担保，归家小?厨所用食材，每日由老仆孙伯亲自采买于固定摊贩，皆有?账目可查。后厨的操作，民妇与主厨何师傅时时检视，绝无可能下毒。
况且民妇更?没有?任何理由毒害顾客，自毁生计。此事突如其来，多人?同时发作，民妇斗胆猜测，恐怕是有?心之?人?于送饭途中做手脚，或者是有?人?故意投毒诬陷民妇。”
她继续道：“至于那?位不幸亡故的老丈，民妇恳请大人?，允仵作仔细查验，除中毒之?外，是否另有?隐疾。”
周显沉吟不语，身?边书吏见状，匆匆往仵作房去。
不久后，仵作匆匆入内，呈上验尸册，并对着周显的耳边轻声说了几句什么。
周显一听?，眉头皱得更?紧。
他挥手让仵作退下，目光扫过堂下众人?，缓缓开口：“经?过仵作勘验，老者胃中确有?残留食物，与众人?所述你?店送饭菜品相符合。其症状也符合中毒的症状。”
姜莲姝一听?，心凉了半截。
周显接着看向?那?哭嚎的汉子：“你?父平日身?体如何？可有?旧疾？”
那?汉子哭声一滞：“我爹身?子一向?硬朗，就是偶尔有?些气喘。定是这黑心酒楼的饭菜里下了毒，害死了我爹！”
周显眉头紧锁，重新看向?姜莲姝，轻叹了一口气。
堂上烛火摇曳，映得她脸色有些苍白。
“姜氏，”周显的声音沉缓，“如今人证物证俱在，你?虽言无下毒之?理，可众人?同食同症，却拿不出证据证明饭菜在途中或堂食时未被做手脚。本官问你?，你?可还有?能自证清白的凭据？”
姜莲姝嘴唇微动，最终缓缓摇头。
“民妇暂无实证，但民妇恳请大人?，继续彻查送饭途中的经?手之?人?，以及今日店内所有?接触过饭菜的杂役帮工。民妇做事光明磊落，我也深信，大人?能还民妇一个公道。”
周显静默，堂外百姓的议论声嗡嗡地响。
他何尝不知此事疑点?重重？
多人?同时中毒，若真?是酒楼蓄意下毒，未免太蠢了。
然而律法重证，此刻所有?明面上的线索都指向?归家小?厨，他身?为府尹，不能不依程序行事。况且，上面有?人?递了话下来。
“你?的诉求，本官记下了。”周显终于开口：“眼下案情复杂，而你?身?为酒楼店主，嫌疑最重。依律收押候审，待进一步查证。”
他提起朱笔，在案卷上落下一行字，随即抬头：“来人?。”
两侧衙役应声上前。
姜莲姝闭上眼，复又睁开。
她没有?挣扎，也没有?哭着喊冤，她是状元夫人?，时时刻刻都要保持体面。她也相信，崔怀瑜也定会帮她查明真?相。
她只是轻轻说了一句：“民妇清白，望大人?明察。”
*
京兆府的大牢比姜莲姝想象的还要阴森。
甬道狭长?，墙壁渗着水，有?些地方还长?了青苔，空气中霉味馊味弥漫，还有?一股腥味。
衙役在前头引路，脚步声在狭长?又空旷的甬道里回响，两旁木栅隔开的牢房里，影影绰绰。
姜莲姝低垂着眼，只看着自己裙角前那?一小?块地面，努力不去听?，不去看。
“哟，新来的？”一个轻佻的声音忽然从右侧牢房响起，“小?模样还挺俊，犯了什么事儿啊？跟爷说道说道？”
紧接着，几个不同的声音跟着起哄：
“瞧着细皮嫩肉的，不像惯犯啊！”
“美人?儿，这牢里冷，要不要来哥哥这边挤挤，暖和！”
“嘿嘿，这身?段……”
污言秽语夹着下流的笑声向?姜莲姝涌来。
引路的衙役见惯不怪，只呵斥了一句闭嘴，却并未停下脚步。
姜莲姝没有?抬头，没有?回应，仿佛这样就能隔开那?些令人?作呕的视线和声音。
她不能失态，不能给怀瑜丢脸。
衙役将她带到?里面一间相对干净的单独囚室前，开了锁：“进去吧。”
囚室狭小?，仅有?一张铺着干草的木榻，一个干净的木桶。
墙壁高处有?个小?窗，透进一道微弱的天?光，勉强能视物。
姜莲姝默默走进去，身?后铁锁“咔哒”一声，将她困在了这方寸之?地。
她走到?木榻边，没有?坐下，只是靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上，抱住双膝，将脸埋了进去。
时间不知过去了多久，也许是一个时辰，也许是两个。甬道那?头又传来脚步声，这次格外清晰，还有?环佩声响，这声音姜莲姝听?过，怕是长?公主来了。
“把门?打开。”一个熟悉的女声响起。
狱卒慌忙应声，铁锁哗啦作响。
姜莲姝抬起头。
囚室的栅栏门?外，林倾岚披着一件白色绣金线的斗篷，俏生生站在那?里。
她今日似乎特?意装扮过，发髻高绾，熠熠生辉，即使在这样昏暗的光线下，也难掩其容光。
她身?后跟着低眉顺眼的瑞珠，还有?两个面无表情的宫廷侍卫。
狱卒识趣地退到?远处。
林倾岚用一方素白的丝帕掩了掩鼻，仿佛嫌这里的空气污浊。
她目光落在姜莲姝身?上，上下打量着，嘴角勾起一抹笑意。
“姜娘子，别来无恙？”她的声音姜莲姝听?得清清楚楚，甚至带着一点?看戏的意味:“本宫听?说你?这里出了事，特?地来看看。没想到?，再见面竟是这般光景。”
姜莲姝扶着墙壁，慢慢站起身?。
囚服粗糙，沾了些草屑，头发也有?些散乱，看着林倾岚，行了一礼：“谢长?公主关心。”
林倾岚不以为意，往前踱了一小?步，更?靠近栅栏些，语气惋惜：“归家小?厨名声可是不小?，本宫还想着得空去尝尝你?那?家里的味道呢。可惜啊，才开张多久，就闹出这么大的事情。吃坏了人?也就罢了，竟还出了人?命……啧啧，姜娘子，你?这太可惜了，哎。”
她顿了顿，仔细观察着姜莲姝的表情，见对方无动于衷，便又轻笑道：“不过也是，市井之?地，龙蛇混杂，什么腌臜事都有?可能发生。你?第一次开酒楼可比不得豆腐坊，一时疏忽，或是被底下人?蒙蔽，也是有?的。只是后果未免太严重了些，一条人?命呢。”
姜莲姝终于开口，声音因为久未饮水而有?些沙哑：“民妇无罪。”
“无罪？”林倾岚像是听?到?了什么笑话，“人?证物证俱在，府尹大人?都将你?收押了，你?还敢说无罪？姜莲姝，本宫知道你?舍不得这状元夫人?的名头，可事到?如今，抵赖又有?何用？不如想想，该如何减轻罪责，或许还能留条活路。”
她的话像银针一样一根根扎过来。
姜莲姝胸口起伏，指甲重重的掐着自己的手心，疼痛让她维持着最后的理智。她看着林倾岚那?双漂亮的眼睛，忽然明白了什么。
“殿下今日前来，就是为了说这些风凉话么？”姜莲姝问，语气里没有?愤怒，只有?看透一切的无奈，“若是如此，殿下心意民妇领受了。此处污秽，恐玷污了殿下千金之?躯，还请回吧。”