可是，他们的头目突然因吸毒过量而死亡，刘将军正为这个马帮的头头人选而发愁。
这天，我们吃中餐，刘将军、黄师长和我一同吃饭（平时，只有我们三人同桌吃饭，任何人不准与我们同桌就餐），刘将军问黄师长道：“黄师长，你考虑得怎么样了？”
“什么事？”黄师长问。
“就是有关马帮队长的人选。”
“嗨！你说那件事呀，弄得我昨夜一夜都没睡好，找谁？我把咱们的人都排光了，也没有想出一个合适的人选。”
“我也想了半夜，没有找到一个合适的。”刘将军道。
他们俩你一言我一语，一直到吃完饭，也没说出个鼻子眼睛来。吃罢饭后，我们三个坐在客厅里吃水果，他们俩又说起这件事来，谈论了一个多小时，还是没有个结果。于是，我趁机试探道：“你们俩争了这么久，为一个马帮头儿。难道你们那么多的人，就没有一个能胜任的吗？”
“张先生你不晓得，这马帮头儿可不是闹着玩的。几十个人交给他单独去运货，如果没有本领，不但会被老缅消灭，而且，还要把货丢失。这次是帮美塞的一位宝石老板去宝石产地南兰运货，万一丢了货，宝石老板要让我们赔，那可就惨了。”
“路上有人阻拦吗？”我问。
“何止阻拦！宝石、玉石、毒品，都是缅甸政府禁运的货，只要被政府军发现，不但要没收全部的货，而且还要扣押人。因此，我们的马帮都是武装押运，遇到老缅军，便要动武，保护马队安全返回。”
“我去当队长怎么样？”我道。
“你———”刘将军和黄师长同时惊问道。
77入主马帮
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我们一起来到马帮队。
“说吧，要什么硬功夫？”我问。
“首先是枪法，你看！”马帮队副队长扎凯端起枪，对着窗外百十米远的一棵小树，“啪———”就是一枪，随着枪声，一棵大拇指粗的小树一断两截儿。
我笑了笑，从阿凯和阿茂腰中分别抽出两把手枪，左右手分抓，在大胯两边皮带上一蹭，只听“咔”一声，枪弹上膛，然后双手举起，只听“叭———叭———”两声枪响，百十米外两棵拇指粗的小树同时断成两截儿。
“好！扎凯，怎么样？”刘将军问。
“枪法是比我强，但是，不知身手如何？只要他能空手打斗胜了我，我们四个从此甘心情愿地服他管。”
“扎凯，不要过分！”刘将军大吼道。
“不要紧，刘将军，这么多天我还未松过筋骨，今天趁这个机会活动活动。”我对刘将军说罢。转身对阿凯等四人道，“来吧，你们四个一起来，不然我不过瘾。”
“我们四个一起来？”扎凯瞪大眼睛。
“对，四个一起上！”我说罢，立刻扎了马步。
他们四人从四面进攻我，我在心中暗道：第一招必须要猛要狠，一招要重创两人，让他们不能再爬起来。于是，我决定先发制人，让他们知道我的厉害。就在他们正要向我发起进攻时，我大吼一声，一个反探身，直逼我左边的因坎，因坎一见，即刻向后躲闪，谁知，我身子猛向空中一翻，左脚正踢中右边阿勃小腹，那阿勃一声惨叫，便倒在地上。也就是在我踢倒阿勃的同时，左脚刚刚点地，那右脚又直逼我对面的扎凯，扎凯一见不好，急忙来个骑马势，同时，他又把双手摆到胸前，准备对付我的那只脚，却不知，我那只脚只是一个虚招，还没等他摆好架势时，我早就又把左脚踢到了他的左耳门上。他一声惨叫，抱头而倒。另两个立刻跪下大叫道：“我们服了！我们服了！”
我收了架势，对他们道：“还要比试什么？”
“还比试狗屁，四个人只是一招就被打成这个熊样儿，还想逞能！”刘将军哈哈地道。
“快过来，拜过你们头领！”黄师长对他们说。
他们一齐跪下道：“拜过头领！”
我从身上的口袋里掏出两千美金，伸手递给阿凯道：“这两千美金给你，你去银行换成泰币，平分给弟兄们，就说是我上任的赏金。明天上午十点半我来，通知各位弟兄，不得缺席，我要训话。”
“是！”扎凯道。
“张先生，你是在哪里练的？”刘将军问。
“1963年我从省艺术学院毕业后就参了军，在部队当过军械员，什么样的枪我都用过。我的枪法是1964年大比武中练出来的。”我道。
“怪不得你的枪法如此了得！”黄师长称赞道。
“你的身手不凡，是不是过去练过武功？”刘将军问。
“我从小酷爱武术，我的老师名叫孙霞光，他原是我们县国术馆的学生，毕业之后，曾在黄埔军校任过教官。”我道。
“什么？曾在黄埔任过武术教官？”黄师长惊奇地问。
“怎么，你听说过他？”我问。
“我想起来了，他是安徽人不错，此人瘦高个儿。不过，他是我毕业前两个月进校的教官，那人脾气很坏，好骂人。”黄师长道。
第二天中午，我独身来到马帮，扎凯早已带领弟兄们在马帮驻地等候。我被他们推到草房正堂坐下，三十八个人都站在我面前听我训话。
78押运路上
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训话后的第二天中午十点钟，美塞亚泰宝石公司的朱经理来到我住的地方，经刘将军引见之后，我们来到马帮。扎凯已经把马帮队伍集合在马帮大院里，等待出发。
“张先生，你是第一次出这样的远门，路上一定小心！”刘将军道。
“路上如果与缅军遭遇，以避为上策，万不得已打起来，不要恋战，尽快脱身！”黄师长说。
我点点头。
“如果处境特别危险，宁可丢货不可丢人，你要给我活着回来！我等你回来打麻将。”刘将军道。
“放心吧，我不会有事。”我道。
“朱经理，你还有什么话要说？”刘将军对朱经理道。
“没什么啦，如果没事就出发吧。”朱经理道。
“阿雄！”刘将军对手下道，“把武器交给张先生。”
“是！”阿雄把两把日式手枪递到我面前。我抓过两支小手枪，分别挂在两胯上。
索考在前面给我拉着骡子，我与朱经理并肩行走，小哪吒在后面尾随。马队走在前面，由五个喂马人赶着，三十几个炮手前前后后地保护着，向北面的大山林里走去。
我们走在那高低不平的古山道上，我一边走一边欣赏这令人陶醉的掸邦高原山色。金色的阳光穿破树叶的空隙，投射下星星点点的碎光。各色奇花异草都挤在路边，分外妖娆，又吐出那阵阵浓香，仿佛非把我熏醉不可。
由于我们是一支武装马帮，在行路时，全是走深山小道，这些小山道又窄又陡，有时，上山下山的路全靠几个脚印行走，每逢遇到难走的时候，我都得下来步行。小哪吒给我砍了一根竹竿，让我拄着竹竿走。说句老实话，我是在平原上长大的，对于在大山上长久行路，我觉得十分艰难。可是那些骡子，不管山路多么难走，即使在悬崖绝壁上，它们也如同行走在平地上，我十分佩服它们的本领。
还算我的运气不坏，经过十五天的长途跋涉，终于安全到达南蓝宝石矿。我没有机会去矿上观光，只是在一个小集镇上住了下来，这个镇子叫什么名字我都不知道。朱经理来到小镇之后，便到商号去了。扎凯他们对这里很熟，他带我们住进一家客栈。这家客栈很大，我们的人和骡子都住了进去。客栈里有专供喂骡马的地方，并且，还准备了大量的草料。
我住进一个单间的客房，由小哪吒左右伺候。这里虽是深山小集镇，饭菜的品种却十分丰富。而且，山珍野味特别多，什么熊掌、羚羊肉、大蛇、穿山甲等等，这些野味的价格很低，低得令人无法相信。
我的手下个个都是酒鬼，他们喝起酒来不知什么叫醉。这里的酒不是很好，只有一种苞谷酒。我喝不习惯，酒的味道有一种说不出来的气味。因此，我只倒了半小碗，应付他们的敬酒。
我们正在这边大吃大喝，突然，有几个人拉着一个二十岁左右的漂亮女人进了客栈的大厅中，那个女人披头散发，大声嚎叫着向外挣扎，那几个人紧紧拖住她不放。这时，有一个中国商人模样的中年人，从阁楼上下来，他走到那女人面前笑哈哈地道：“你男人跑了，我只好把你卖到窑子里。”他又手指着那几个人道，“把她弄到楼上。明天早上再把她送到妓院。”
79半路救人
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那几个人便一起拉着那个女人，向楼上推，那女人大声呼救，拼命挣扎。我听得十分清楚，这是一位地地道道的中国女人，她虽带有云南口音，却不完全像云南人。我一辈子就是见不得这种场面，从青少年时代，我与别人打架，十次有九次都是为打抱不平。今天遇到此事，我也定问不可。
我忽地站了起来，扎凯见我脸变了色，急忙拉住我道：“头儿，这些事管不得，他是这里开矿的老板。”
“他就是板老，老子也要问个明白！”我说着，走到楼梯口上堵住他们。
“你……你想干什么？”那个中年商人道。
“你们为什么要欺负一个女人？”我道。
“你是什么人？”
“这是我们的头儿！张老板。”扎凯在一边道。
“噢！是张老板，小弟不认识，得罪得罪！”