一清早，官府响起鼓声，两匹马停在石狮旁。
大马小马像一个模子刻出来的，大人小人同样，一样的装束一样的气质，女孩掀开斗帽，两人如父女。
判官问:“你告什么？”
“我告辽州知州高进，强抢民女，害我家庭！”
判官厉喝:“大胆！”
“堂下何人状告本官？”
高进阴沉走出，他官服齐整，站在正大光明匾下，判官噤若寒蝉:“高大人。”
高大人温香软玉在伴，精神头好极了。
郑秀秀涨红了脸:“高进你个狗娘养的！你趁我不在霸占我寡嫂，黑心的东西枉你长一张人皮。等我哥哥显了灵，必定扒你的皮抽你的筋，叫你不得好死！”
鸦雀无声，判官不知该先处理这劲爆的信息还是先处置这大胆的丫头，他倒吸一口凉气险些晕倒。
高进不惯着她:“此子目无尊长、污蔑上官，来人，给我上板子，打到她老实为止！”
“够了。”
“还有你！霍忠，你纵容她目无法纪，令她欠缺管教，我连你一起打！”
判官哪知道这兜帽男人是定北将军，他“啊呀”一声终于晕死过去。
“此事你干得太不地道。”霍忠沉声道，“你问过她的意思么？你问过我的意思么？”
“你的意思？婚书由总督大人批文，盖着官印，她是我名正言顺的妻！”高进言之凿凿，“何况先人早已与我托梦，允了这桩婚事，于情于理我们乃天作之合，谁敢反我？”
“你放屁，我哥哥才不会给你托梦。”
高进恼羞成怒:“你是真想挨打？”
“来打啊，打死我才好，我死了，她就知道你的心肝又多黑了。”她瞪着霍忠，“你也不要怕他，脱了裤子让他打就是了！”
就这样，郑秀秀成功搞臭了高大人，他的名声从“狗官”变成“夺人妻的狗官”，郑秀秀屁股很痛但心里很畅快。
晚上李萋给她上药，陪着她直到她睡着。她吹灭蜡烛出来，霍忠挡在门外默默看她。
“你怎么由着她……”李萋轻轻叹气，“简直是胡闹。”
“可你也在胡闹。”
“我做事自有道理。再说了，这不是你希望我做的吗？”
“我让你跟着高进，但没让你以这种方式跟着他。”他高大的身躯投下影子，“如此大事，你甚至不与我商量。”
“算什么大事。左右我也不是头婚，再嫁谁，也没什么所谓。等官文下来，身份稳固，他就是想临阵甩掉我也不可能。”
“你算什么身份？”
李萋微笑:“小女子辽州人氏，和高大人青梅竹马，曾有一先夫在北线参军，可惜英年战死。”
“……他似是在咒我。”
她低低笑出声，眼睛弯弯甜美可人，霍忠心下微动抚摸她柔软的侧脸，咒不咒的他便也不在乎了。她像猫在他掌心蹭了蹭，在京城她并不怎么想念霍忠，而到了人生地不熟的辽州，她反而更加依恋他残疾的面孔和风尘仆仆的味道，像雏鸟和它的母亲，母亲不够华丽不够漂亮，就是这样淳朴敦厚的母亲千辛万苦跨越南北把食物送进她嘴里，儿大母便亡，他不求回报把她养大但他现在要离开了。
李萋抓住他的手:“再陪我一会。”
高进站在廊下看着此景，鬼知道该叫舐犊情深还是卿卿我我，他和霍忠分明看到彼此，却心照不宣地把眼神移开，霍忠抱着别人的妻子，而他高进有家不能回，两人共生掣肘。高进想，他们从战友到陌生人，现在却以这种古怪的方式重新纠缠在一起，这难道是郑岳的天意吗？
他在原地站了许久，压抑着窝囊又嫉妒的情绪，最后他重重咳嗽两声，大步绕过两人，高进不想表现得心胸狭隘但他也不能就这样罢休，他冷冷道:“看不到我府上的牌子吗？霍忠与狗不得入内。”
“那实在太无礼。”李萋不满道，“我已叫人摘下去了。”
她明显是恼了，夜里她裹紧被子，离他远远缩到一旁，高进没得盖了，而他不屑于和女人争闹，便硬扛着冷意干躺在那，祈祷地龙烧得旺些。后半夜他冻得受不了，所谓四肢僵劲不能动，身之刺骨恰似十几年前他寒夜挑读。
“李萋！”他低喝，对方睡得正香，背对他均匀呼吸。
他不愿吵醒她，更不愿唤小厮加一床被子，那太伤面子。面子大过天，高进决定去别处睡觉。
下人住在偏厢，他挑了一间空房睡，睡到天蒙蒙亮，下人起床干活，而他绝不能被人发现他偷睡在这，又绕远回了主屋，心里气恨无比，势要给她颜色。
李萋醒来时，发现高大人蜷在床脚，他面色发黄，嘴唇发青，印堂发黑，如同生病。最气人的是，他身上盖着她的氅，柔软的毛边被他压在腰下腿下。
“你……你要干什么呀！”
她心疼地捧起衣服，用力掷到他脸上:“赔给我！”