秦昭走了出来，拄这手中血刃屈膝半跪在她面前，声音硬直：
“北疆军的清白，凭何要由他一人而定？”
“我们为国效忠，抵御外敌，所忠者，乃大魏，并非他一个德不配位的皇帝！”
北疆军这一股戾气早在得知自己被定为叛军，便已酝酿多年。在元泓亲临喜宴，贺毅被拷打成重伤之时达到顶峰。
一道迟来的昭雪圣旨，已抵不过经年累积的冲天怨怒。
“就算我一介女流，不足令你们服众。”沈今鸾稳了稳心神，平静地问道，“我父兄一生护国忠君，若在此，定不会放任你们如此行事。”
“沈氏军规，食君之禄，忠君之事。违者，即刻斩于刀下。”
一道寒光闪过，众人屏住了呼吸。
人高马大的军队男人之中，她一纤弱女流，已将刀抵在秦昭的颈上。
刀尖在发颤，却没有迟疑。刀光映出秦昭凛然不惧的身姿。
他抬首，与沈家十一娘对视，目中含泪。
一只手握住了秦昭颈上的刀刃，生生抵去了自己的胸膛。
沈今鸾侧首，看到顾昔潮沉静的神容。
恢复肉身之后，她这一觉荒地老才醒过来，却见赵羡神色犹豫，逼问之下匆匆赶来，就撞见了这一幕。
她怎么也想不到的一幕。
她的神思犹在恍惚，只觉得眼前他的面容尤为陌生，俊得透着一股阴冷。
她下意识地收刀，不想伤了他，每后退一步，他却进一步。刀尖不曾离开心口。
“夫人怪罪我一人即可。”
“是我联合北疆军，直指京都，共谋天下。”
“共谋天下？”沈今鸾望着他，不敢置信地问道，“为什么？”
男人掠过她，目光沉定幽远，背后是北疆的万里河山。
“君王失德，天下共讨之。窃钩者诛，窃国者侯。百年之前，本无陇山顾氏，是顾家先祖，筚路蓝缕，开疆扩土，从龙之功，世代累积而成。”
“我虽布衣，但我之今日，犹如昔年顾家先祖。十年前，我误过一回，今日不会再误。”
秦昭终于看不下去，疾声大喊道：
“十一娘，顾将军是为了救你啊！”
“若是没有万家香火，你就要活不成了啊……”
事前，顾昔潮让大家发誓，此事不能让十一娘知晓。若她知晓，他们要为她行此谋逆之举，定然不会应允，只会不惜一切阻止。
眼见二人又要拔刀相向，秦昭再也不顾谋事前应下的诺言，道出了真相。
这数日来，他们每家每户地叩门，威逼利诱，跪地恳求，所有办法都用尽了。
只有“砰”一声闭门的大响，还有百姓或惊惧或鄙夷的神色。
蝼蚁之力，如何能撼动根深蒂固的人鬼之别，君臣之分。
在十一娘怔忪的目光中，秦昭再也顾不上男人扫向他的凶厉视线，凄声道：
“顾将军为了救你，费尽心力……”
顾家九郎，生来没有过卑躬屈膝，当年权倾天下，面见天子也不曾跪拜。
为了垂死的妻子，一身傲骨的顾将军，朝百姓躬身低头：
“顾某恳请诸位，施舍香火，救我妻子。”
百姓又惊又怕，先是纷纷后退躲闪。
大将军威名远播，收复云州，为百姓拥戴。在他一再恳求下，于是，终于有人动容，也有些人怜惜当年所熟知的沈家十一娘，愿意施舍一炷香。
可是，北疆三州人丁寥落，不过千百户，远远不够，需天下人共同奉养，才算万家香火。
他们，实在是别无他法了。
“你，是为了我？”
沈今鸾茫然地望着顾昔潮，眼中渐渐起了雾气。她回身，又望向这一群她曾不惜一切救过的人。
这些人也在深深地回望她。
她唇瓣颤抖，死死咬住唇，道：
“你们，都是为了我？”
“十一娘，我们必要救你的，你是那么好的人，好不容易有了复生的机会。”
贺毅伤还未好全，一瘸一拐，急切地向她走来：
“我们都知道了，那狗皇帝不允百姓祭拜，给你烧香，不肯昭告天下你早已，已经……”
“我不知道……”少年红着眼，哽咽道，“我一直不知道，我若是早知如此，定不要你为我们昭什么雪，直接随顾将军杀回京都便是！”
“是我们，连累了你往生啊……”
元泓在她死后，不昭告天下，不予尊谥，不入宗庙，禁止任何人焚香祭奠。
百姓惧怕她这个鬼皇后，加之皇命不可违，无人愿意为她再燃香火。
唯一的解法，就是江山易主，新帝再下御令。
唯有那个位置上的人，金口玉言，可以换来为她重塑肉身的万家香火。
所以，今日在这破败的韬广寺里，足以撼动大魏的北疆诸将，认大将军顾昔潮为主，共谋天下。
不为权势地位，不惧青史恶名，只是为了救她的一道诏令。
沈今鸾像是被浪头一下一下地拍打，浑身湿透一般发抖。她望向人群最边上的燕鹤行和庞涉，不解地问道：
“我为鬼魂，你们为何不厌弃于我，竟要为我一孤魂，做到这份上？”
当时，沈家十一娘假托入梦现身，不过是怕他们看到鬼魂而避退。可他们看到活生生的她，也毫无惧色。
她何德何能。
燕鹤行轻笑一声，朝她拱手一拜，声色舒朗：
“娘娘入梦那一夜，我们就知道你不是梦了。”
“不错。”作为她当年的爪牙，庞涉也走过来，对她道，“当年的皇后娘娘，一心为了铲除异己，不择手段对付世家，怎会和顾将军联手，为了陷落敌手的百姓，共夺云州？”
是啊，自死后重遇顾昔潮，她变了很多。
从前，她将沈氏利益凌驾于一切之上，刻意忘却云州被夺后的百姓之苦，双眼被仇恨蒙蔽。
为了复仇，利用朝臣，鱼肉生民。一身尽是上位者的傲慢姿态，忘了自己也是百姓中的一姓而已。
弄权妖后的恶名，倒也真不算冤枉了她。
直到死后重回北疆，历经磨难，发现这世上有一人，会为了沈氏旧案耗尽半生，为了她不惜性命。
因为他，她心中的仇恨渐渐淡了，如遮蔽日头的乌云散去，恢复万丈明光。
如今，她又怎舍得那个人，还有在场所有人为了她而背弃所有，堕入黑暗。
“我，不值得你们这般。”沈今鸾淡淡地道。
两位旧部声泪俱下，齐声朝她道：
“娘娘，我探查过，当日陛下急于离开云州，是回京平叛。京畿兵力空虚，机不可失，时不再来。”
“我等已有万全之策，陛下膝下唯有陈妃所出一子，他若不允，我等扶持幼主继位，即可改弦更张。”
“就算不为万家香火，你也该有丧仪，早该入土为安啊……”贺毅的声音带着一丝哭嚎的哀求。
这是为人的尊严啊！那么好的沈家十一娘为何不能有？
那敬山道人分明说了，她是因为十年没有下葬没有香火而戾气渐重，直到那一个真相彻底击垮了她。
秦昭率众上前道：
“十一娘，你为我们做了这么多，你就让我们为你做这一件事。明日就入京，为你讨回公道。”
周遭群声附和，如浪潮一声高过一声。
千里之堤，毁于蚁穴。元泓决计想不到，他苦心钻营的帝位，会因一个早已死去的人而危若累卵。
沈今鸾却没有一丝快意，缓缓望向佛前背身而立的顾昔潮。
十年前，他的身世还未人尽皆知，顶着顾家九郎的名声，为了大哥，他在侯府枯坐一夜，终是没有动手。
如今，他不是顾家子，便再无顾忌。
当下，若无他雷厉风行，在这么短时内召集那么多兵马，其他人只是一盘散沙。
她胸口一寸一寸发闷，道：
“你是保家卫国的大将军，他们是拱壁国土的军人，不能为了我，身败名裂，成了万人唾骂的反贼。”
“我意已决。”
她身间一暖，他又将她拥入怀中：
“十一，你回去罢。且在家中再等等我，你就能重新为人。”
“等我归来，我带你去江南听潮声，在云州白头终老，我们再也不分开。”
他总是这样轻描淡写，此一去，当中多少凶险，多少屠戮，尽数略去。
“我不过是一个人，而且是一个早已死了十年的人。若你发兵京都，生灵涂炭，所害者，又岂止千千万万的人。”
当年她和元泓一道，亲历过夺嫡之争，只是宫廷之内的血雨腥风，已是多少人命。
若是两军在京都开战，伏尸百万，流血漂橹。
无论是当年她恨之入骨的大将军
，还是今日爱之深切的夫君，分明都不是这样的人。
“大将军的刀，应该是用来上阵杀敌，保卫天下万民。不能为了让我重新做人，犯下此等滔天罪孽。”
沈今鸾轻抚顾昔潮垂落在她面前的那一绺白发，轻声道：
“顾郎，我在地府的时候，见过传说中的十八层地狱。”