断狼崖上，苏亭山中气十足的一句怒斥直接把骑射营的众人吓得当场愣住。
萧鸾玉难受地捂住脖子，过了许久才能缓过气来，此时廖寒青自知状态不佳，已经明智地退到后方处理伤口，而苏鸣渊仍是站在她身前，握紧那把长刀。
十八般兵器中，他最是喜欢大开大合的刀和枪，时常央求娘亲站在庭院里看他耍刀练枪，再拍拍肚子让她为他做很多好吃的佳肴。
然而，儿时的他没有料到母子间的离别如此突然，也不曾知道，他有一天竟是会持刀站在父亲的对立面。
“你要杀了为父吗！”苏亭山怒不可遏地瞪着他，眼里满是不可置信，“放下兵器，我可以当做什么都没有发生！”
“饶她一命。”
“不可能！”
苏鸣渊的拳头握得咯吱响，左胸口的衣衫渗出血迹，伤口撕裂的疼痛丝毫不影响他的决心。
“爹，为什么……”
“没有为什么！”
“……因为宋昭仁许给你承诺，因为太子数次忤逆你，还是因为你想要的根本不是胤朝的太平！”
“犬子敢尔！”
冷冽的山风吹起他的衣角，他背对着夕阳，自嘲般扯了扯嘴角。
——“凤鸣于天，龙啸于渊……你娘可是对你寄予厚望……”
是啊，寄予厚望……
他们将希望寄托在娘亲身上，她又把希望寄托给他。
当他看到娘的遗书，他头一次对所学武术生出了厌恶的心思，他哭过、醉过，甚至指着他们的鼻子破口大骂，最后换来的只有父亲的鞭打。
他恨极了那些人的春秋大梦，恨极了父亲的野心，但是他又挣不开命中注定的枷锁，只能在无数次的惩罚中，逐渐将自己套进“苏鸣渊”的躯壳，承载着苏家所谓的篡权称帝的宏图霸业。
他就连生平第一次喜欢一个人，都要卑微到尘埃里，因为他知道自己总有一天会辜负她的信任，知道自己给不了她想要的忠诚，所以他宁愿她把自己当做是最为锋利的一把刀。
同样有此认知的还有宋昭仁，他对苏鸣渊的勇猛早有耳闻，若不是他领军作战，东营军何至于连连惨败，所以他瞧着苏家父子争吵对峙起来，自是看热闹不嫌事大。
“六皇子殿下，快看看你的好哥哥。”宋昭仁装模作样地拍了拍萧明玉的肩膀，“若是时间来得及，今晚你还能给他烧几张纸钱。”
七岁的男孩站在他身侧畏畏缩缩像个挂件似的，完全不敢接话。
廖寒青的情报说，太子身边有几个武艺高超的侍卫皆是从西营军中挑选而出，再加上今日在太守府，萧鸾玉前一刻还在和骑射营的人交谈，下一刻立即驾马车逃离，所以，宋昭仁怀疑她早已在西营军内部安插内应，更是不敢把萧明玉留在崇城，生怕她秘密安排人手谋杀六皇子。
原本萧鸾玉躺在那不省人事，他还以为事情马上就要结束了，谁知苏鸣渊满身反骨，非得保下她的命。
他看苏亭山嗓门倒是挺大，却不敢真的让士兵放箭射死这两人，他有心想再劝几句，最好逼得苏家父子彻底反目成仇。
“俗话说养兵千日用兵一时，苏将军呕心沥血培养十七年，苏贤侄何必为了一个将死之人闹得父子决裂？”
对于这种玩弄权势的老狗，苏鸣渊不屑回应。
苏亭山倒是瞥了他一眼，“宋兄不必多虑，犬子叛逆难驯，苏某自有办法教导。”
“苏老弟有办法就好。”宋昭仁讪讪一笑，“年轻人嘛，总是沉不住气、转不过弯，老夫也是当父亲的，最是明白你的感受，只是苏贤侄……”
“安静。”苏亭山不耐烦地打断他的话，转眼看到苏鸣渊弯腰搀扶萧鸾玉，登时气得两眼发黑，“你当真是不肯离开？”
他不说话，看到了她的左臂软绵绵地垂在身侧，意识到她受了不轻的伤。
“我看你是真不清醒！”
骑射营的众人皆是替他捏了把汗，他们跟了苏亭山这么久，知道他已经动了真火。
“我很清醒。”
“放屁！你想陪她去死吗！”
“不，我不会陪她去死。”苏鸣渊再次挡在她身前，用近乎平静的语气地说，“我会带她跳下悬崖，我死，她活。”
萧鸾玉呼吸一紧，竟是感觉到眼眶有些泛酸。
她从未觉得自己有什么值得他喜欢的，她对他的讨好接近表示冷淡，给了他一点甜头，却不曾给过他希望。
她自私自利到了极点，他不可能不清楚。
“她对你满心只有算计！她愿意给你好脸色只是因为你是我苏亭山的儿子！她需要你为她卖命！”
他看到父亲眼里的愤怒、失望，他可悲地发现自己找不到任何反驳的说辞。
当有人亲口把真相撕开，苏鸣渊发现自己的心不是很疼，好像它本就破了个洞，从七年前就开始流着血。
“难道……这个太子死了，我就不需要为下一个太子卖命吗？”
“你——”苏亭山的怒火一下子堵在胸口，苏家图谋甚多，当然不能一蹴而就，所以他们父子俩还是要为萧家人赴汤蹈火，维持着忠臣的面具，“你，你怎能有如此大逆不道的话语？”
“哪怕退一万步来说，她就是他，她也足以担得起太子之位。文太守所做的，苏家为何不能做？”
苏鸣渊的话隐隐约约在暗示着什么，宋昭仁稍感不安地打量苏亭山的神色，生怕他反悔留下萧鸾玉的命。
他看了眼逐渐消失的夕阳，低声提醒道，“苏老弟，时辰不早了。”
谁知苏亭山冷冷地瞥了他一眼，似乎警告他的话太多了。
早知道事情会发展成难以控制的场面，他就不会允许宋昭仁带着萧明玉尾随而来。
眼下两个皇子都在这，就是变相逼着他立即杀掉一个，偏生这个逆子不知从哪里得到消息，非得在这时候掺和进来。
正当对峙陷入僵局之时，苏鸣渊感觉到她碰了下他的后背。
“殿下……”
“给我跪下！”萧鸾玉突然抢走他手里的长刀，猛地踹弯他的膝盖，迫使他跪在她身前，趁着所有人都没有反应过来的时候，横刀抵在他的咽喉上，“都不准动！谁敢举起弓箭我就杀了他！”
“鸣渊！”苏亭山不可置信地盯着她，“你要干什么！放开他！”
“闭嘴！”萧鸾玉像是陷入了崩溃的状态，全然不见平日的冷静自持，厉声指责道，“宋老狗给你什么好处，能抵得过我这条命！”
“萧——翎玉！你最好冷静点！我从未说过一定要你死……”
“那你现在就杀了萧明玉！”她用刀面强行抬起苏鸣渊的下颚，让他们看到刀刃已经划破他的皮肉，只需稍稍用力就能割开他的气管，“我再说一遍，杀了宋昭仁和萧明玉，不然我就杀了他！”
“你绝对是疯了！”苏亭山的脸色阴沉如水，几乎咬碎满口银牙，“他为了保你性命不惜替你去死，你怎敢背后算计他如同丧心病狂！”
“都是你们逼我的！”萧鸾玉凤眸寒霜，像是看待死人那般盯着宋昭仁。
然而，除了苏鸣渊没人知道，她的左手看似野蛮地扣住他的肩膀，实际上她完全控制不了肌肉，好似破烂的筛子抖个不停。
这个细节也被其他人看在眼里，只是他们误以为这是她故作强硬、实则恐惧的迹象。
“你不敢杀了他，因为你知道，一旦他死了，你也会为他陪葬。”苏亭山渐渐收拢了怒火，转而用讲道理的态度重新布置陷阱，“太子殿下，毕竟君臣一场，苏某不想做得太绝，更何况拖延时间只会让鸣渊的伤口恶化，我作为父亲也是心痛难忍。”
宋昭仁听懂了他言语间的妥协，难免有些焦急。
“只要我能活下去，我就放了他。”
“不行……”
“可以。”苏亭山冷脸呵斥道，“宋兄，贤妻已故多年，只给我留下唯一的血脉，他的命比我的命更重要。”
“别废话！全部给我让开位置，我只要一匹马。”萧鸾玉看上去也冷静了不少，左手悄悄伸到他背后试图扣住他的两只手腕，怎料自己手臂脱力、手掌太小，压根抓不住。
于是，苏小将军只能自己反扣手腕，继续装作被她挟持的模样，一言不发地垂着脑袋。
“太子殿下，马匹已经准备好了。”苏亭山抬手示意刘永牵马接近她，谁知她极其戒备，又变得暴躁易怒。
“别过来！你们所有人退开，把弓箭丢在地上！”
“……照着她说的做。”苏亭山和宋昭仁对视一眼，各自往两边撤退，大约留出两丈宽的空地，只剩一匹马孤零零地立在中间。
“站起来往前走！不要耍花招！”萧鸾玉看似凶恶地威胁苏鸣渊，实际上他的双手背在身后，借着巧劲缓缓拔出匕首的刀鞘，而她亦是握住了刀柄。
她看到苏亭山和宋昭仁故意分列两边，心中止不住地冷笑。
在他们眼里，无论她是从左侧还是右侧上马，必然暴露后背的弱点，而这短短一丈的距离不过是拔剑冲刺两步的事，这就是苏亭山为她准备的第一道死亡陷阱。
再往下，有弓箭有骑兵，还有万梦年、段云奕作人质，萧鸾玉只需一眼就能看清第二步、第叁步的陷阱。
当她挟持苏鸣渊走近时，他还装模作样地叹道，“你这是何苦呢，罢了，只要你能活下去，为父愿意妥协到底……”
“是他愿意替我去死，我只不过利用一下而已。牙齿最锋利的狗，为主人而死，难道不该是他的荣幸？”
先前忠心护主还算是情有可原，现在听着萧鸾玉卑鄙无耻的嘲讽，再加上苏鸣渊心如死灰的神情，让他们相信这两人已然决裂。
苏亭山继续扮演恨铁不成钢的父亲，试图分散她的注意力，“鸣渊，你还要执迷不悟到什么时候，难道你就甘愿任由她算计、羞辱……”
“放心，等我逃到安全的地方，我会放他回来。你也说了君臣一场，我也不想做得太绝。”萧鸾玉还没上马就开始得意起来，全然不知自己的后背已经暴露在宋昭仁的前方。
话音刚落，苏鸣渊突然挣开她的钳制，转身夺刀把她压在马鞍上，如同露出獠牙的野狼，将刀刃抵在她的咽喉，“你说够了吗……”
气氛有瞬间的凝滞，很快被笑声打破。
“哈哈哈……好啊，浪子回头金不换，不愧是我的儿子……”
宋昭仁亦是松了口气，把佩剑收回剑鞘中。
没人发现萧鸾玉正在利用他身体的遮挡，将匕首从左手换到右手。
“原来狗也敢咬主人……以后没有骨头吃了……”她的声音很小，小到只有他能够听清。
她的脸上沾了不少灰尘，分明是狼狈虚弱的面容，却透露着令他着迷的狠戾之色。
他就是喜欢她运筹帷幄、算计人心的模样。
强者，天生会被更强者吸引。
“苏贤侄将功补过，自是极好的，不过还是赶紧把四皇子交给部下，你也好赶紧回去处理伤口。”
“宋伯父所言极是。”苏鸣渊瞥见西营军的士兵逐渐围了过来，立即松开萧鸾玉，转身挥刀劈向这个老匹夫。
他故意劈歪了准头，逼迫他后退躲避，离开萧明玉的身边。
第二刀、第叁刀接连袭来，宋昭仁拔剑格挡，又被一脚踹翻倒地。
“鸣渊你干什么！”这个变故来得太过突然，再加上这匹马挡住视线，苏亭山第一时间没有注意到萧鸾玉的动作，“保护宋将军——不！保护六皇子！”
众人听到他慌张的声音，这才反应过来太子殿下手中竟然还有兵器。
然而，一切已经来不及了。
萧明玉原本待在宋昭仁身边寸步不离，即使苏鸣渊突然袭杀，也不能保证可以一刀将其毙命。
所以她特意触碰他的后背，让他感觉到她的左袖中藏有匕首，再假装情绪失控，要求苏亭山杀了宋昭仁和萧明玉，实则是告诉苏鸣渊，必须同时解决这两个人。
这件事的根源在于苏亭山的野心，而破局的直接办法就是萧明玉的死。
只要他死了，苏家短时间内仍然尊她为太子，她就能活下去。
萧鸾玉笑得愈发恣意，锋利的匕首一次又一次地捅进温热的身体，听着萧明玉的尖叫哀嚎渐渐虚弱，像是扔垃圾般松开了他的脖子。
“老夫杀了你！”宋昭仁眦目欲裂，硬生生挨下一刀，也要冲过来刺死萧鸾玉。
所幸刘永的脑子反应过来，连忙拔剑救下她，“太子不能死！”
他这话是在提醒苏亭山，六皇子已经没了，苏家不能失去萧鸾玉。
“我连你一起杀！”宋昭仁气红了眼，正想以命相搏，蓦地僵住了身体，低头看向自己腹部上血淋淋的刀刃。
“老家伙，你该歇息了。”苏鸣渊松开刀柄，任由他直挺挺地倒在地上。
夕阳的最后一缕光辉沉下西山，断狼崖上昏暗如夜。
在场所有人都想不到，这件事最终会变成这个结果。
无论是拖延时间的刘永，以死相逼的苏鸣渊，还是意在沛公的萧鸾玉，太多的变故超出了苏亭山的预料。
他看了眼血肉模糊的萧明玉，又看了眼自己的儿子。
“你到底想做什么……”
“我的选择，你已经清楚了。”苏鸣渊把萧鸾玉扶上马，紧接着跨上马鞍，坐在她身后，“有什么问题，回营再说。”
他踢了踢马镫，马儿扬蹄离去。
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