第一百七十二章</P>
“二嫂，你早知道？”</P>
蒯三媳妇吃了一惊，有些不敢置信。</P>
得知庄四娘子与人私通的时候，其实整个蒯良村的人最初都不信。</P>
蒯怀德此人无赖，像癞蛤蟆恶心人，村里虽说传他们风言风语，坏了庄四娘子名声，大家背地里说闲话，其实这种恶意并非针对庄四娘子，而是对蒯五不满。</P>
他这个人好吃懒做，醉酒闹事，在村中人人厌弃。</P>
蒯良村是宗族制，族中资源一切由蒯六叔分配，每年官府的田地税收，蒯五从来不交，都由蒯六叔作主，让全村人各凑一些，替他挡了过去。</P>
开始还好，大家看在已故蒯举民的份上，对此不声不响，可架不住年年如此。</P>
凭什么众人辛苦劳作，蒯五四处喝酒闹事，要全村人替他分担税赋？</P>
时间一久，众人对蒯五怨言极深，对蒯六叔也逐渐心生不满。</P>
在蒯良村平静、团结一致的表象下，暗流渐生。</P>
而蒯怀德与庄四娘子之间的事情就像是一个发泄口，使得许多对蒯五早有不满的人，借嘲笑蒯五而发泄心中积怨的不喜。</P>
“但凭心而论，没有人认为四娘子真会与人私通，她品性温顺，不可能做出这样的丑事。”</P>
蒯大媳妇叹息道：</P>
“所有后来与外乡人的事情被捅出来后，村里人开始都觉得是怀德乱说的。”</P>
蒯六叔也不信，他想起过往的闹剧，先让人将蒯怀德绑了，狠狠打了一顿——哪知最后这件事情是真的。</P>
可是这件事到底是真的吗？</P>
赵福生心中其实已经有了答案，庄四娘子就算是真的与人私通，也非怪事。</P>
她生来命苦，自小没得到过爱与呵护，嫁人不淑，中间经历无赖蒯怀德纠缠，使她名声扫地，处境更加艰难。</P>
这个时候外乡人的出现是她生命中少有的温暖，她会动摇也非难以想像的事。</P>
赵福生看着蒯二媳妇的脸，总觉得这个沉默寡言的二嫂知道不少内情。</P>
“她真的与人私通了吗？”</P>
她明知故问，看向蒯二媳妇，蒯二媳妇就默默点头：</P>
“真的与那外乡人好了。开始没这心思，那外乡人早年有个妻子，但妻子却不幸早死，后来独自拉抜了两儿一女成人，如今靠走山卖货攒钱，想为儿子娶妻，过得很节约。”</P>
“四娘见他衣裳有时破了，便为他缝补，见他大男人不好洗衣服，便为他顺手清洗，那外乡人对外说是给了她钱，雇佣她的。”</P>
如此一来，村里人说不着闲话。</P>
外乡人年纪虽大，但想得周到，与蒯怀德莽撞冲动比较，更赢得庄四娘子的心。</P>
一面是冷漠且酗酒打人的邋遢丈夫，一面是在关键时刻帮助她的外乡人，她经受不住诱惑，最终行差踏错，引来了杀身之祸。</P>
“二嫂——”</P>
蒯三媳妇仍一脸震惊，不相信这个老实人的二嫂竟然知道这样一桩隐秘：</P>
“你、你早知道吗？”</P>
事到如今，隐瞒也没什么用，蒯二媳妇索性点头：</P>
“两人在山中幽会，我撞到过一回。”</P>
这个蒯二媳妇语不惊人死不休。</P>
她话音一落，不止是赵福生静默了片刻，就连蒯家其他三个媳妇一下目瞪口呆，痴痴盯着这个二嫂，话都说不出。</P>
“他俩一起在采白苏，四娘干活时，那外乡人就在旁边帮她拾弄。”</P>
蒯二媳妇平静的道。</P>
赵福生对她突然有些另眼相看了。</P>
开始她以为这个蒯二媳妇人很谨慎，老实内向，且话不太多，信奉祸从口出。</P>
却没料到自己看走眼了，这蒯二媳妇虽说内向，但许多事情被她看在眼里头，且还是能藏秘的。</P>
“你——”蒯大媳妇怔怔盯着这个弟妹看。</P>
她笑了笑，“两人你看我一眼，我看你一眼，偶尔对笑，一看情况就不对头。”</P>
“二嫂你没有喝斥他们吗？”蒯四媳妇也有些不敢置信，低声的问道。</P>
“斥什么？”蒯二媳妇突然大着胆子反问她：</P>
“老五是啥样的人，你不清楚？四娘子就是欠他再多，这几年早还清了。更何况四娘欠他吗？”她的反问无人回答。</P>
老二媳妇扯了扯嘴角，叹息道：</P>
“四娘过的什么日子啊，从早到晚，一年到头，只要睁着眼睛，一刻都没有闲过。”</P>
“她受的苦够多了，我们女人这一生，总得有个盼头。”</P>
她低垂下头，阴影迅速将她眉眼以下挡住，使人看不清她脸上的神色，只能看到她满头花白的头发，苍老的、布满了皱纹且肤色不均，有些地方略微有些泛黑的额头。</P>
“她留在这里，只有死路一条，跟着外乡人走，至少有口吃的，能活得下去。”说完，自嘲似的笑一声：</P>
“再不济，也比跟着老五强吧？”</P>
“……”</P>
蒯二媳妇的话太出乎人意料了。</P>
赵福生也不由自主露出吃惊之色，更别提蒯大媳妇几人了。</P>
“你、你不怕二哥打死你吗……”</P>
蒯三媳妇结结巴巴的道，看着二嫂的目光像是她发疯了。</P>
“老三，你不也一样早知道吗？”蒯二媳妇抬起头来，笑眯眯的盯着蒯三媳妇看。</P>
“什么？！”</P>
这下蒯大媳妇与蒯四媳妇都惊了，屁股底下似是坐了块硌铁，弹跳着站起身，盯着老三媳妇看：</P>
“老三，你——”</P>
“我、我没有啊——”</P>
快人快语的老三媳妇肉眼可见的慌了。</P>
她嘴唇瞬间失去了血色，脸变得惨白，整个人都不停的发抖：</P>
“没、没有这回事——”</P>
“我都看到了。”蒯二媳妇原本看起来胆小懦弱，此时变成四妯娌中最镇定的人了：</P>
“夜路走多了总会遇鬼，他俩这样碰头，迟早会东窗事发的。怀德盯四娘紧，那外乡人与他又同住一个屋檐下，两人的往来虽隐秘，但引起他怀疑了。”</P>
“……”</P>
蒯三媳妇听到这里，手不停的开始颤抖。</P>
她害怕极了。</P>
“出事前的一天夜里，这两人在圈后的屋檐下碰头，小声的说话。”蒯怀德早就盯上了他们，听到隔壁屋外乡人起身的动静，跟在了他后头。</P>
一个虽说小心谨慎，但没料到隔墙有耳；一个心中怨恨，有意要捉奸的，收敛了脚步。</P>
有心算无心，外乡人压根儿不知道自己被蒯怀德盯上了。</P>
但螳螂捕蝉，黄雀在后。</P>
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蒯怀德起身的时候，蒯三媳妇也在关注着庄四娘子这边。</P>
她听到隔壁屋蒯老五震天的鼾声，庄四娘子‘悉索’打开房门，犹豫再三，也跟在了她后头。</P>
“那天夜里，我也起身了。”</P>
蒯二媳妇看了妯娌一眼，淡淡的说了一声。</P>
蒯三媳妇浑身一抖。</P>
她的思绪回到了事发前的一夜，她走在庄四娘子身后，那时的她心中复杂极了。</P>
既怜悯庄四娘子的遭遇，又恨她为什么要不争气与人私通，担忧她的事被其他人发现，怕这桩丑事曝光，她下场凄惨。</P>
就在心神不安之际，她看到了蒯怀德。</P>
那一刻蒯三媳妇血都冻住了。</P>
鬼使神差的，她突然大声喊了一句：</P>
“怀德，夜半三更的，你在那干啥呢？跟做贼似的。”</P>
她骂骂咧咧的，声音在夜里响亮极了。</P>
俗话说打草惊蛇。</P>
蒯三媳妇夜里这一声怒骂，不止是将想要抓奸的蒯怀德吓得不轻，就连那一对准备碰头的庄、陈二人也被惊住，两人纷纷迅速撤头，溜回各自家中。</P>
一场危机消弥于无形，而这一切，正好被一旁暗地窥探的蒯二媳妇看在眼中。</P>
“你大声叫住了怀德，吓退了四娘子与外乡人，使得这桩事暂时被瞒住。”</P>
蒯二媳妇盯着蒯三家的看：</P>
“是不是？”</P>
她之前看起来温顺又沉默，却没料到此时竟然也有咄咄逼人的一面。</P>
本来唇舌利索，看起来不大好惹的蒯三媳妇此时被她问住，脸色煞白，一句话都不敢说。</P>
“三嫂，你——你——”</P>
蒯四媳妇眼睛瞪得很大，盯着三嫂看：</P>
“二嫂说的是真的吗？”</P>
她心里清楚老三家的为人，泼辣凶悍，在村中是有名的，如果有谁冤枉了她，或是惹了她，她敢提着刀冲人家门口闹的。</P>
可此时她被蒯二媳妇逼问着，却神情虚弱，一句话都不敢说。</P>
这样的态度已经很明显了。</P>
蒯四媳妇整个人都懵了：</P>
“这、这不可能啊……”她不停的摇头，又看向大嫂：</P>
“当日四娘出事，三嫂还凶狠的打了她几耳光，打得她嘴破血流，问她为什么要偷人呢——”</P>
她说到这里，蒯三媳妇眼中突然流出泪水：</P>
“我怕啊。”</P>
说完，她嚎啕大哭：</P>
“那是四娘子，是四娘子啊！”边哭，她边用力捶打自己的胸口。</P>
她脸向上仰，脖子血筋高高鼓起，哭得撕心裂肺的：</P>
“四娘子啊，我不想她死，我家满根当年在五里屯险些被拐子带走，是她拼了命不要，将我的儿子带回来的。”</P>
“事后她手背被人咬掉了一块肉，沾水烂得几乎见了骨头，她还安慰我。”</P>
先前看着还算冷静的蒯三媳妇终于绷不住了：</P>
“她痛了好多天，没法干活，老五那个狼心狗肺的东西还打她，嫌她做事慢了，做饭不好吃——”</P>
“满根是我的命根子，如果儿子被拐跑，我也不活了。四娘救了他的命，也是救了我的命，我怎么能看她出事呢？”</P>
“！！！”</P>
“……”</P>
这实在是太让人震惊了。</P>
赵福生在初时与这几个女人聊天时，因为庄四娘子的生平，其实心中对这几个女人的印象是有些先入为主的。</P>
哪怕在蒯六叔家时，他说蒯家四个妯娌都孝顺质朴，四人品德很好，她也没有相信。</P>
可这会儿蒯三媳妇喊出的话让她一下震惊了。</P>
人性的复杂之处就在这里了。</P>
“真有意思。”</P>
她喃喃自语的道，接着露出一个若有所思的神色。</P>
“三嫂——”老四媳妇也被她的表现吓住，不知所措的喊了她一声，老三媳妇只知道哭。</P>
这会儿夜深人静，蒯良村出了事后陷入永夜，大家情绪都不高，出外活动的也不多。</P>
日夜乱了之后，许多人这会儿未必睡着，她这样大声嚎哭，喊出口的话还是极有冲击力的，她不怕被人听到吗？</P>
赵福生皱了下眉头。</P>
“三嫂，既然是这样，当天，当天你怎么要打四娘？”老四媳妇困惑不解的问：</P>
“当时你打她那么狠，骂也骂得凶，我以为，我以为你是怨她污了我们家的名声，脏了我们家先人。”</P>
“我害怕——”</P>
蒯三媳妇哭完之后，勇气衰竭，现实的规则、身份及可怕的宗族制度，化为一座无形的大山，压在她的心头。</P>
她的眼睛因为痛哭还十分红肿，可她脸上已经褪去先前不顾一切发疯的冲动，而是有些怯懦的道：</P>
“我怕被人知道她偷人了，我还替她打掩护，我男人会杀死我的。”</P>
“我不敢，我不敢跟她一头，只好打她，让其他人看看——”</P>
她有些心虚的道。</P>
“既然都说到现在了，大嫂，干脆你也摊开来说吧。”</P>
蒯二媳妇见此情景，像是十分欢喜，又转头去看老大媳妇，一句话将她打了个措手不及：</P>
“我、我……？”</P>
“是。”</P>
蒯二媳妇笑道：</P>
“他俩约好了，那陈姓外乡人提前一天先走，后一天四娘子走。”</P>
蒯五家穷得叮铛响，庄四娘子身无分文，连过河的渡资都没有。</P>
外乡人来蒯良村本为收购白苏而来，却没想到在这里吃住了一段时间，又帮助庄四娘子买粮花了一些钱。</P>
如今两人要私奔，他手里钱不多，剩的钱要留着与庄四娘子之后回家作盘缠用。</P>
因此二人商议，让庄四娘子找渡夫撒谎，就说有事过河，先欠他钱，后面回来再还——实际二人是还不上了。</P>
“大嫂你得知了消息，提前找了撑船的渡夫，私下给了他两个钱，请他送四娘子过河，让他允许四娘子赊欠钱，将来再给。”</P>
蒯家三个妯娌都在暗中的帮忙。</P>
老大媳妇听到这里，没有反驳。</P>
事情进展到现在，已经十分出乎赵福生意料，但当老大媳妇转头看向蒯四媳妇的时候，她仍是挑了下右侧眉梢。</P>
蒯大媳妇道：</P>
“老四家的，你也帮忙了。”</P>
“是的。”</P>
与先前蒯三媳妇拼命反驳的情况不同，蒯四媳妇听到这里，竟然痛快的承认了。