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    只不过后来这个任务被地府接管。原因也好猜:燃灯一贯是爱偷懒的。

    元始天尊把这些话隐去,转而笑着看向自己的徒孙:“哪吒,你可知,我是如何与燃灯初见,又如何让他尊我为师?”

    他提起这个,多少有些突兀,然而哪吒却并不在意这个,而是屏住呼吸,神情认真。作为小辈,他在乔烛的生命中缺席太久,就连此刻的过往,也要从他人口中得知。

    元始天尊悠悠道:

    “那是洪荒之时,混沌未定。我深入幽冥地界,在暗无天日的怨魂肆虐中,见到一人提灯。在那无光的地狱中,他周身明亮,却毫无温度,就连看向我的神情也冷漠,无喜无悲。”

    “我问他名字,他不回答;问他来源,他也不说话。好在师兄(太上老君)神机妙算,一语道出了关键,才让这初见不至于以沉默的兵戈相向告终。”

    太上老君语调轻松地接过话头:“我问他,你想离开这里吗?”

    “——去到有光的地方。”

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    “几千年不见,幽冥地界还是这么黑啊。”

    乔烛感慨。

    他踩过地上潮湿深褐的土壤,捧着灯,踽踽独行于这无光的鬼域。

    这里一片荒芜,寸草不生,地面突出些许白骨,尸臭弥漫,蔽日遮天。

    在地府的十八层地狱还没修好时,幽冥地界是上古大能们陨落后的归宿。这其中,有神有魔,有龙有巫,无论生前如何,死后进入这无风的静默之地,无一例外堕落为饱含恶意的魑魅魍魉,经年累月在此厮杀,不知疲惫,永不变迁。

    他们彼此撕咬、同类蚕食,就像是养蛊一般,最终要诞生万鬼伏诛的君王。不过在此之前,燃灯先诞生了,带着引领的灯火。就像是混乱的幽冥终于吐出了它吞灭的千万理性,于是幽冥地界有了光。

    追光是万物本能,他们奉其为王。

    直到那道光也离他们而去。

    乔烛又往前踏一步,垂眸轻笑:“这么安静可出乎我意料,毕竟我可是把唯一的光源从这里带走了这么久。久别重逢,不说夹道欢迎,也该热闹非凡吧?”

    “欢迎”自然是要打引号。

    “你太黯淡了,他们没认出来。”灵鹫宫灯内,马善毫不留情地挖苦。于是乔烛就托着灯笑:

    “是吗?不如说……他们在等着机会吞掉我呢。”

    他悠然抬头。

    不知何时,周围已翻涌血海,铺天盖地,寸寸逼近,染红他的衣角。

    幽冥地界想要将他蚕食殆尽,垂涎欲滴。

    “……然而谁吞掉谁,还说不定。”

    乔烛轻轻叹息,却是一动不动,手中的灯火摇曳,逐渐黯淡,直至身躯被血海吞没。

    他原本不想采用如此冒险的方式,只可惜圣人们打定主意要他受些磋磨。也罢,这其实也在意料之中,只不过稍有偏差,也算能接受。

    然而最后,乔烛忽有所感,回头望去,脸上终于出现些许惊讶的表情——

    在万千血腥吞没前,他看到一抹火光奔来。

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    第68章 灵柩

    “燃灯的身躯,是幽冥的灵柩。”

    “即使后来入道入佛,也不会改变分毫。”

    “甚至说,成了佛之后他约束万鬼的力量还强些了,”太上老君笑嘻嘻地说,“所以即使只剩一颗佛骨,他也能和幽冥地界那群鬼斗上一番。一场生死局,败者消弭,胜者便是整个幽冥地界的主人,天地功德会让他一举成圣。”

    “原本他可不准备这么仓促闯入,而是先要削弱封印,从裂缝慢慢渗透。可惜这群人太不给面子了……”

    “师兄是在骂自己吗?”元始天尊幽幽道。

    太上老君当没听到:“作为燃灯的好兄弟,我当然也想帮忙了,唉,可惜老头子我不过是一个破炼丹的……”

    这位白发的少年信誓旦旦,如果乔烛在这里,他一定会说:你最好是。

    哪吒已经坐不住了,站起身来就要告退,被太乙真人拉住。他作为在场第二年轻的小辈,长得最老也最操心,苦口婆心:

    “哎哟哪吒你干嘛去?不会是要去找燃灯吧?幽冥地界是你能去的地方吗,你冷静——”

    “不然呢?”哪吒打断他,“我别的不行,打架还是行的!”

    ……也就剩打架了。

    “你擅长杀人,却不擅役鬼。”元始天尊慢慢地道,同样是劝阻的意味,“更何况,木已成舟。”

    “我们聊天这会儿,他估计已经进去了吧,毕竟是他让我拖住你的呢。”太上老君笑嘻嘻地补充。

    哪吒颇有种一拳打进棉花里的无力感。

    他很少会产生这种情绪,所以紧接着的便是愤怒。——那老道!不声不响弄出这样的事,把自己的安危当开玩笑——他全然忘记了当初是自己说的不想知道,此刻全心全意都在因伴侣的安危而焦虑忧心。

    其实若是想起来了,说不定会更生气:他可是哪吒啊,那个天不怕地不怕死不低头的哪吒!居然有一天沦落到任人骗心骗身、还傻乎乎为他说话的地步,还真是——

    某种火焰从心尖燃起,然后愈演愈烈,让眸光灼灼,下定决心。

    ——真是想把那个家伙拖出来打一顿啊。

    于是,在太乙真人还想安慰安慰自家徒弟,告诉他“燃灯那么厉害肯定没事的”之类话语的时候,就感觉眼前一花,红衣红绸的少年人已经消失在了原地。