“抓贼啊！”
一个黑影在街上狂奔，身后几个军士紧追不舍。
“抓住他！”
贼人回头看了一眼，骂道：“老子追风腿……”
哒哒哒！
急促的马蹄声传来。
贼人回头，就见数骑从前方街角转弯，马背上的骑士随着马儿的急速转弯而自然倾斜，骑术了得。
“止步！”
几个军士喝道。
“夜间不许打马疾驰，下马！”几个军士拔刀。
哒哒哒！
马背上的骑士恍若未闻，贼人大喜，知晓这是有急事儿的人，他顺势就想脱身。
有急事儿的人，谁会帮官兵抓贼？
中间的骑士指指贼人，一骑冲了出来，俯身，手中的木棍子猛地拦腰砸去。
嘭！
贼人扑倒。
数骑依旧往前疾驰。
“止步！”
几个军士持刀而立。
当先的骑士喝道：“长威伯有急事，让路！”
“不许……”一个军士刚扯着嗓子厉喝，带队老卒骂道：“避开！”
几个军士避开，看着数骑疾驰而过，年轻军士问道：“王头，不是说夜里不许打马疾驰吗？”
老卒说道：“那是长威伯。能让长威伯夜里疾驰的事儿，你觉着咱们能挡得住？小子，教你个乖，规矩是死的，可人却是活的。”
年轻军士茫然，老卒拍拍他的肩膀，“别人也就罢了，长威伯从未为难过咱们这等苦哈哈，可见今夜确有急事。对了，拿下那个苟日的，竟敢去侯府中偷东西……”
“这是功劳啊！”
“可不是。”
老卒说道：“换了别的权贵，哪会管什么贼人。也只有长威伯了。小子，这等权贵，别说是犯禁，就算是他要毒打谁，老子都愿为他把风。去，看看那贼子偷了什么。”
几个军士过去按住了惨嚎的贼人，一人拿起包袱，突然一怔。
“不对。”
老卒问道：“什么不对？”
军士手一抖，包袱打开，一个圆滚滚的东西跌落下来。
“王头！”
尖叫声中，王头冲了过来。
“灯笼！”
王头接过灯笼，光晕散开……
一颗龇牙咧嘴的人头在冲着他狞笑。
“出事了！”
“出大事了！”
……
蒋庆之一路疾驰到了国公府，管家和一个侍女在大门外等候。
寒风凛冽，蒋庆之带着几个护卫下马，看着他脸颊通红，管家说道：“赶紧给二老爷上姜茶。”
“先忙正事。”蒋庆之干咳几声，觉得肺腑里发痒。
他急忙点了一支药烟，深吸一口，又咳嗽了几下，“带路。”
还没到地儿，就听到里面朱希忠在喝骂：“老子堂堂成国公，怎地有你这等逆子？从小读书就偷奸耍滑，让你背书你糊弄老子，让你写文章你敷衍了事……就你这等蠢货，承袭了国公府，也只会给列祖列宗丢人！”
“大郎，下来吧！被人知晓了你还做不做人了？丢人啊！”
朱希忠的妻子嗓子都沙哑了。
蒋庆之走进院子，朱希忠闻声回头，“庆之。”
朱希忠的妻子苦笑，“叫庆之看笑话了。”
“今夜为何发作？”蒋庆之问道。
“不知。”一个侍女说道。
蒋庆之见侍女眉眼灵活，便蹙眉问道：“谁值夜？”
富贵人家的孩子，晚上睡觉时，卧室里有专人值守，以防各种意外。
一个仆妇上前，“二老爷。”
竟然是个丑妇人。
蒋庆之嘴角抽搐，心想这两口子是担心朱时泰提早吃禁果，故而弄了个让他下不去手的女人值夜。
“说。”
“昨夜小国公睡的不大安稳，老是掀被子，半夜时奴听到他把被子尽数掀开了，便想劝，可刚开口，小国公就发作了。”
“这是孽障啊！”朱希忠叹道。
“家门不幸！”朱希忠的妻子恼火的道。
“孽障也是你们生的。”蒋庆之说道。
“庆之。”朱希忠看着屋顶的儿子，“大郎从未这般疯癫过，就怕他往下跳。”
“庆之上次是用什么法子治好了大郎？”朱希忠的妻子问道。
“给了他一巴掌。”
“要不……”朱希忠说道：“再给他一巴掌。”
朱希忠的妻子有些纠结，但在挨一巴掌和跳下来跌断腿之间，选择了让儿子挨一巴掌。
“你们觉着，那孩子能让我慢慢爬上去？”
蒋庆之说道。
“那怎么办？”
“凉拌！”
蒋庆之叼着药烟，拒绝了孙不同递来的棍子。他本以为吓唬一番就能解决问题。可如今看来，这孩子今夜是来了个总爆发。
屋顶飞檐的后面些，朱时泰静静的站在那里，昏暗中看着恍若一尊雕塑。
“庆之，咱们说了许久，没用！”朱希忠苦笑，先前两口子苦口婆心的劝说，威胁……一应手段都用上了，可毛用没有。
“你们身在局中，哪里知晓这小子在想什么！”
蒋庆之没好气的道，然后抬头说道：“小子，想不开了？”
雕塑动了一下。
蒋庆之微微一笑，“我这里有个故事。”
大爷，大哥，都啥时候了，你还讲故事……朱希忠无奈捂额。
“要不，请几个高僧来？”朱希忠的妻子低声道：“大郎这分明是中邪了。对，定然是中邪了。”
“让人悄然去，莫要声张。”朱希忠没办法了，也只好病急乱投医。
“话说从前有个富贵人家，家业大的吓人，还有个爵位……”
朱希忠苦笑，心想你直接说是哥哥我就得了。
“这家子嗣艰难，好不容易得了个儿子，两口子恨不能把他捧在手里。等孩子大些后，两口子请了大儒授课，请了有名的武人传授武艺，又有什么琴棋书画……”
朱希忠的妻子说道，“庆之说的不就是咱们和老大吗？”
“这孩子整日不得安歇，从早上睁开眼就得学，到临睡前方能歇息。即便如此，每日父母和身边人依旧在不停挑刺，乃至于呵斥。”
蒋庆之呼出一口烟，干咳一下，“父母总是说，你是这偌大家业的唯一继承人，不努力学，以后如何承袭家业？出去只会丢人。”
屋顶的雕塑身体一颤。
蒋庆之看在眼里，叹道：“这两口子恨铁不成钢，每日不停挑刺呵斥，觉着这是为了孩子好。”
雕塑双拳紧握。
“这孩子每日功课不断，本就备受煎熬，加上每日父母呵斥，身边人不断催促……这样的日子，其实换了我，也会觉着度日如年。”
蒋庆之想到了后世的鸡娃，内卷，“本该玩耍的年纪，却要头悬梁，锥刺股苦读。如此也就罢了，每日还得被呵斥……在父母的呵斥中，孩子觉着自己一无是处。而这偌大的家业，在孩子眼中，渐渐就成了负累。”
朱希忠愕然，“这……难道不对？”
“他累了，可却不得解脱。每次开口说自己想歇息，父母总是各种呵斥。这孩子痛苦不堪，却无人慰藉。每当夜里，他想到那些呵斥，想到明日依旧是满满当当的功课，就觉着活着毫无意义。”
“于是，他就焦躁不安，浑身发热……”
几个侍女惊呼。
“这不是小国公吗？”
“住口！”朱希忠的妻子喝住了几个侍女，然后摆摆手，有人带走了她们。
蒋庆之看着她，微微摇头，“日复一日，每当受不住这等煎熬时，这孩子就会胸腹发闷，一股子煎熬化为火焰在那里烧灼。他恨不能脱掉衣裳，让冷风吹拂……把那些焦躁和痛苦尽数吹散……”
“庆之！”朱希忠觉得这有些荒谬。
可屋顶上的朱时泰却身体巨震，“他们……”
“他们在犯蠢！”蒋庆之冲着朱希忠瞪了一眼，然后说道：“他们总以为这孩子是一块稀泥，可以任由自己揉捏成想要的形状。他们以为这份家业必须得一个完美无缺的继承人，才能传承的更久远。可他们就是没想到这个孩子的感受。”
那个雕塑在摇晃。
“大郎。”
朱希忠的妻子抓住他的手臂，“咱们不都是为了大郎好吗？”
“这孩子忍无可忍，终于爆发了。他开始对父母的话阳奉阴违，开始学会了顶嘴，学会了沉默以对。直至被多次镇压后，他选择了发狂……”
蒋庆之回身看着朱希忠两口子，“这孩子想用这等法子来告知自己的父母，别再逼我！”
“哈哈哈哈！”
雕塑狂笑了一阵，缓缓坐下，双手捂着脸，不知在想什么。
“可怜的娃！”
蒋庆之老早就发现朱时泰不对劲，后来问了一下他的随从，心中就有些猜测。今夜测试了一下，果然就是他想的那样。
“庆之，这孩子若是放纵不管……”
蒋庆之问道：“你是想要一个继承人，还是要一个儿子？”
说完，蒋庆之冲着屋顶的雕塑说道：“若是你父母依旧如此，便来二叔家。”
这是威胁……你们特娘的再这么逼迫孩子，这孩子我来养。
蒋庆之扬长而去。
“这……”朱希忠的妻子说道：“大郎还是那样啊！”
“庆之，庆之！”朱希忠喊道，可蒋庆之脚下不停，“此事还得你两口子去解开。我困了，回去还赶得上一个回笼觉。”
“要不，等高僧来吧？”妻子说道。
“也好。”朱希忠有些失望。
管家试探着说道：“二老爷不是说此事还得要国公和夫人解开，要不……试试？”
“也好。”朱希忠带着些侥幸心，想着先前蒋庆之的那些话，便试探道：“大郎，为父错了，此后……为父不再逼迫你，可好？”
雕塑没反应。
“哎！果然。”朱希忠叹息。
“这可是你说的？！”雕塑突然问道。
朱希忠：“……”
朱希忠的妻子喜极而泣，“大郎，你果然是好了？”
“你们再逼我，我便去二叔家！”
雕塑活过来了。
“小崽子！你特娘的还学会了装疯！”朱希忠大怒。
这时，看着朱时泰长大的管家忍不住说道：“二老爷先前说，国公是想要一个继承人，还是要一个儿子。”
朱希忠如遭雷击。
瞬间，朱时泰从小到大的经历就在脑海中闪过。
读书，学习，读书，学习……
呵斥，责骂……
无休无止……
朱希忠追了出去。
蒋庆之站在内院之外，叼着烟，看着天边的晨曦，“娘的！回笼觉没了。”
“庆之。”
蒋庆之回身。
朱希忠止步，“我就老大一个儿子。”
“这闹腾了一夜，你想如何处置此事？”
“回头哥哥我就抽他一顿。”
“抽吧！”蒋庆之抽了一口药烟，“不过，有个事儿。”
“你说。”朱希忠对老弟感激不尽。
“这孩子如今是装疯。”蒋庆之看着他，嘴角的药烟抖动几下，烟灰跌落，“可他会真疯！”
历史上朱时泰就真的疯了。
朱希忠呆立原地。
“你是要一个继承人，还是要一个儿子？”蒋庆之拍拍他的肩膀。
晨曦在天边缓缓扩散。
朱希忠的妻子走过来，拉着他的衣袖，浑身紧绷。
朱希忠嘴唇蠕动。
“我要……儿子！”
那只手一松。
蹲身。
“庆之，请受我一礼！”
妇人郑重行礼。
晨曦中，少年微笑道：“嫂子，多礼了。”