作为知府的副手，黄靖在苏州府不说权倾一时，但跺个脚，也能让苏州府抖几下。
豪强见到他也得礼敬三分，每年该给的孝敬一文都不能少。
就这么一个在苏州府能横行的大佬，有人要告诉你有人敢当街抽黄靖一鞭子，顺带还羞辱了他，说要弄死他……
谁信？
可今日当着无数人的面儿，就在闹市区，蒋庆之就给了黄靖一马鞭。
那脸上的鞭痕看着触目心惊。
从到了苏州府之后，蒋庆之和苏州府的官员豪绅们一直维系着表面平衡的状态，而这一皮鞭……不，准确的说是当对方动用弩弓后，平衡的状态就被击破了。
蒋庆之的回应是一皮鞭，外加一句：等死吧！
黄靖捂着脸，巨大的羞辱感让他恨不能寻一条地缝钻进去，可此刻还有一个令他惶然的事儿……
“告诉府尊，他们失手了。”
“是。”有心腹小吏悄然而去。
黄靖看着前方被簇拥着往驻地去的蒋庆之，咬牙切齿的道：“不死不休吗？那就别怪苏州府留客！”
驻地外，此刻数十人堵在了大门外，十余男女披麻戴孝正在嚎哭。
听到马蹄声，众人回头。
“是那个贱人之子！”
“是蒋庆之来了。”
嘀咕声中，一个老人缓缓走过来。
“老夫叶冲。”
蒋庆之前世家中在家族里的地位不高，每次聚会都被排挤在外围。而原身更是如此。作为赘婿，蒋干甚至连在外围的资格都没有。
叶氏每次聚会都是叶玄去，蒋庆之也没法参与。
所以叶冲这名儿他只是听过。
“有事？”蒋庆之问道。
孙重楼在身边低声道：“少爷，他家三郎叶盛当年曾羞辱过老爷。”
叶盛吗？
叶冲说道：“当年你母亲生下你后便去了，族中不少人说你乃天煞孤星，克母。有人甚至说当……溺死你。”
蒋庆之眯着眼，手中握着皮鞭，想着那个少年被族人堵住，骂他是天煞孤星，克母的怪物……
“是老夫力保，说五弟就这么一个女儿，就留下了这么一个骨血，还是让他活吧！于是你便活了下来。”
街道的另一侧，有人站在屋檐下，低声吩咐，“让人来围观，务必要让蒋庆之投鼠忌器，不敢动手。”
“快来看呐！叶氏和蒋庆之闹起来了。”
恍若潮水般的人群涌来，很快就把周围围了个水泄不通。
“老徐。”蒋庆之拿出药烟。
“在。”
“令他们可以出击了，去府衙，，护住仵作。”
“是。”
“少爷。”孙重楼弄了几次才把火媒弄燃，递过来嘟囔道：“老窦若是在就好了。”
蒋庆之点燃药烟，对叶冲说道：“还有呢？”
叶冲看了一眼周围的人群，“后来五弟先走，接着你父亲也走了，整个叶家就只剩下了你一人……”
“还有我！”孙重楼怒道。他身高马大，居高临下喷了叶冲一脸口水。
叶冲没看他，“本以为你去了京师，此后定然不会回来了。这阵子叶氏也算是风平浪静，日子安稳。可没想到你竟然再度归来……”
叶冲叹息，“就在前日，叶氏死了两人。”
围观的众人惊呼，“这是被他克死的！”
“定然是，否则哪有那么巧？”
“克死了生母、外祖、生父……如今竟然克死了族人。这等人若是留在我苏州府，说不得会给咱们带来灾祸。”
有人在人群中煽动着情绪。
“可还有？”蒋庆之问道。
叶冲叹道：“回吧！此生别再来了。叶氏……”，叶冲突然屈膝跪下，“叶氏，怕了。”
这是蒋庆之祖辈的老人，此刻却跪在他身前，老泪纵横，“其中一人是老夫的侄孙，那么乖巧的孩子，竟然……老夫求你，走吧!走的远远的，别再回来了。”
蒋庆之叼着药烟，斜睨着那些叶氏族人，耳畔是人群中不断涌来的声音。
“就这？”
蒋庆之笑了笑，刚想开口，就听有人喊道：“他在撒谎！”
左侧人群中挤出一个妇人，孙重楼说道：“是梁韵！”
梁韵跌跌撞撞的冲过来，站在蒋庆之身侧，冲着叶冲说道：“小郎君没满月之前，族里就来人，劝老太爷从族里过继一人为子，老太爷没答应。奴当时就在外面，听那人说小郎君身子骨弱，就怕夭折……”
蒋庆之看到了孙不同，这几日蒋庆之让他跟着梁韵去查当年的一些事儿，如今看来收获不小。
“后来小郎君满月了，族里再度来人，说小郎君克死了生母，你就不怕被他克死？老太爷说，若是被克死了，老夫便能与大娘子在黄泉相见，倒也不错。那人恼羞成怒，说你这般嘴硬，小心此后无人送终。”
蒋庆之微笑问道：“那人是谁？”
梁韵指着叶冲，“便是他！”
轰的一下，围观的人群炸了。
“这女人是谁？”有人喊道。
梁韵扯着嗓子喊道：“奴是娘子身边人，后来带了小郎君三年。这些事奴一清二楚！”
她指着叶冲说道：“当初便是他三番五次劝老太爷过继，而那人便是他的儿子！还是妾生子！”
“卧槽，这是要吃绝户啊！”
“看着这人人模狗样，有些慈祥，没想到竟这般狠毒。”
叶冲面色微变，“贱人，信口开河！”
“你骂谁贱人？”孙重楼问。
叶冲刚想开口，蒋庆之的皮鞭就来了，啪的一声，叶冲捂着脸惨叫。
“你竟敢动手？”一个叶氏老人怒不可遏，叶盛冲过来，扶着叶冲，对蒋庆之冷冷的道：“这是苏州府，你生母乃是叶氏出身。当众鞭责你母亲的叔父，这是哪家道理？是哪家的孝道？”
孝道是中原王朝治理天下的核心理念之一。
孝，便是社会秩序。儿孙孝敬父母祖辈，一个家庭，一个家族才能稳定。延伸开来，下级对上官近乎于孝顺般的服从，那么各级官府才能秩序井然……
从最基本单位家开始，到朝堂，君臣父子……这个秩序建立后，这个社会框架也就稳固了。
所以孝道从不是迂腐，而是包含了此时的治国理念在里面。
周围都安静了下来，无数人在看着蒋庆之。
这是用孝道压人，你蒋庆之的生母出身于叶氏，除非她活过来，否则你今日还真不能下狠手。
可怜的娃……有老人低声道：“爹娘死了，外祖死了，天地间就剩下了自己一人。可母族却要不依不饶坏他名声……”
“老丈，这是天煞孤星呢！”有人反驳。
老人叹道：“老夫活了六十多年，什么天煞孤星，真有这等人，朝中什么都不用干，把此人派去塞外，把异族铁骑尽数克死了事。
至于什么克死爹娘，每年难产死的妇人有多少？每个人都是被孩子克死的？这不是扯淡吗？”
蒋庆之往前一步。
说道：“我母亲是我母亲。如今我母亲与外祖的牌位在京师新安巷。苏州府叶氏与我何干？”
这话就在昭示众人：从今往后，我蒋庆之和苏州叶氏一刀两断，再无关系！
至于孝道，我外祖和母亲的牌位被我请到了京师家中供奉，我在哪，他们就在哪。
我的孝道在京师，你叶氏不过是我外八路的亲戚罢了。也配和我谈什么孝道？
叶冲：“……”
……
“都派出去！”杨氏，杨柏面色苍白，“刺杀事败，蒋庆之必然会彻底和咱们翻脸。如今官兵还未登门，皆因那妇人还在路上。”
他看着那些神色各异的豪强，“我知晓你等还有好手。那些往日镇压佃农和奴仆的好手，都弄出来，生死存亡之际，还留着做棺材本？都派出去，拦截那妇人，死活不论，不，弄死她！”
有人说道：“当初你杨柏可是信誓旦旦的说自己一人就能让蒋庆之铩羽而归，如今呢？”
“是，当初我是说了大话！”杨柏见众人看向自己的目光不善，知晓这些人绝望之下什么都干得出来，他伸手，用力抽了自己一巴掌。
“我最大的错误，便是看轻了蒋庆之！”
“如今亡羊补牢，为时未晚！”杨柏狞笑道：“各家的好手都弄出来，去杀了那个妇人。”
“仵作呢？”有人问，“蒋庆之若是强行出手……”
“他没这个机会了。”杨柏说道：“我让叶氏拖住他，看似要坏他名声，实则是明修栈道。此刻的府衙外，想来会特别热闹。”
“什么意思？”一个豪强问道。
“我令人去鼓动了些人手，那些蠢货没脑子，给了些好处便跟着我的人去了。此刻他们应当快到府衙了吧！”
杨柏说道：“沼气池神罚之事令农人们不安，可苏州府却迟迟不处置。京师来人，也迟迟没个准话……农人们担心神罚，于是便来府衙询问。人多……群情激奋……”
一个豪强霍然起身，“于是他们冲进府衙，混乱中有人被打死！”
“那人必须是仵作！”
“顺带再打死几个小吏。”
“没错，就该如此。”
“杨兄好手段！”
“果然是我苏州府的小诸葛！”
……
府衙外此刻早已人潮汹涌，数百人正在冲击府衙大门，十余小吏奋力阻拦。
可防线眼瞅着岌岌可危。
官吏们都聚集在空地上，杨昌河看了一眼仵作，见他坐在偏僻处，不远处是蒋庆之派来盯梢的两个男子。
“晚些趁着混乱，令他们动手！”杨昌河低声道。
心腹点头，“府尊放心。”
外面突然就炸了，只听一阵大叫大嚷。
杨昌河低头，眼中有狂喜之色。
“逃过一劫，逃过一劫！”
噗噗噗！
外面传来了一阵脚步声，整齐划一。
噗噗噗！
脚步声越来越近。
“这是谁？”杨昌河抬头。
这时就听外面有人厉喝，“胆敢闯入府衙者，以谋反论处，斩立决！”
“是官兵！”外面有人尖叫。
“别管他们，他们不敢动手，冲进去！”
有人高呼道。
“放箭！”
一波箭雨洗过，两个男子浑身箭矢，像是刺猬般的倒在府衙大门外。
剩下的人都呆呆的站在那里。
没人敢动一下。
直至一队队军士走到大门外，列阵以待。
一个微胖的将领走了进去。
“在下陈堡。谁是杨府尊？”
杨昌河只觉得一颗心跌落谷底，勉强应声，“本官便是。”
陈堡笑容可掬的道：“伯爷让我转告杨府尊……”
杨昌河抬头。
官吏们纷纷看向陈堡。
“请杨府尊洗干净屁股，等着进锦衣卫诏狱！”
……
月底最后三天，求月票。