《边城刀声》 第一章 古老的传说 一 据说天上有一颗彗星，每七十六年出现一次。 每次出现都会为人间带来灾害。 今年又到了她出现的时候了。 二 关东万马堂。 多么风光，多么辉煌，多么令人羡慕的万马堂。 曾几何时，万马堂已成了人们遗忘的记忆？已成了岁月的战胜品？已成了尘埃的停息之处？ 一道木栅，用整条杉木围成的栅栏，高达三丈，从草原的这一头延伸至遥远的另一头，木栅内的屋宇，更是如夜空里的星群般数也数不清。 曾几何时，这道绵绵不断的木栅已被杂草淹没了。 栅内的屋宇更是残破败坏，屋里屋外都积满了厚厚的灰尘，屋角处蟋伏着一条本来应该是白色的，现在却已成了黑灰色的狗。 它的眼神已失去了原有的机敏和灵巧，看来几乎已不像是一条狗了。 这条狗大概是万马堂唯一还活着的生命？ 叶开不禁摇头叹息。 ——饥饿岂非是结束生命的方法之一？ 然而却不是最残忍的一种。 自远古以来最残忍、最有效、最可怕、最原始的结束生命，岂非是人类？ 人杀人，人杀万物，岂非是最迅速的一种？ 万马堂的三老板马空群，说话如名的公孙断，为了复仇不惜委身仇人枕畔的沈三娘，情仇交织的马芳铃……还有大多大多的人，岂非都因叶开和傅红雪而结束？ 十年。 十年了！ 十年来多少人崛起江湖？多少人因名而死，多少的月移星沉？多少的凤花雪月在叶开谈笑间而流逝呢？ 傅红雪？ 十年来，他是否已变了？ 变得更消沉，更孤傲？ 还是变得更淡泊名利，更不解人情？ 抑或是依然我行我素，独来独往？ 夜空清澈，星辰闪烁，一轮明月斜挂在天边。 今夜寂寂，天地间一片祥和，就连那最喜欢哇哇乱叫的夏蛙都仿佛也已睡着了。 叶开坐在地上，靠着拱门旁的那根刁斗旗杆，双眼凝注着纯净的夜空，看他的神色，仿佛是在等待什么。 在等人？ 有谁会到这已荒漠不堪的地方来和他碰面呢？ 微风轻柔，柔得就仿佛情人的手般轻抚着叶开那线条分明的脸额。 墙角蟋伏着的狗，仿佛也让夜风轻抚着侧过身子，高举双腿在那里享受着。 看着小狗的举动，叶开不由轻笑，然后缓缓地闭上眼睛，就在这时，北方的夜空中突然出现一道耀眼的光芒。 (2) 叶开立即张开双眼，转头看向北方。 那团光芒从北方夜空的深处里闪出后，逐渐增强光芒，拖着一条长长灿烂的尾巴，划过天际，奔向元边无尽的南方。 彗星！ 七十六年一现的彗星终于出现了。 她的光芒，没有任何一颗流星可以相比拟。 她的灿烂辉煌虽然短暂，却足已照亮了永恒。 她虽然很快地消失于南方夜空深处，可是她美丽的震撼，却还留在叶开的心里。 “美丽。”叶开喃喃自语：“这种奇观又岂是美丽两字所能形容的。” 在这同时，离万马堂不远小镇的一个小楼上，也有一个人坐在窗前，推着骨牌在看这难得一见的景象。 三 碧天，黄沙。 黄沙连着天，天连着黄沙。 风刮向天边。 人已在天边。 叶开仿佛是从天边来的，他沿着长街，慢慢地走了过来，走向长街唯一的一家酒楼。 一朵残花不知从何处被风吹来，仿佛也是来自天边，它随着满天黄沙在风中打滚，叶开一伸手就抄住了这朵残花。 花瓣已残落，只有最后几瓣最顽强的，还栖恋在枯萎的花梗上。 叶开看看手中的残花，笑了笑，然后拍拍身上那一套早已应该送到垃圾堆里去的衣裳，将那朵残花仔仔细细地插在衣襟上。 看他的神情，就好像已打扮整整齐齐的花花公子，最后在自己一身价值千金的紫罗袍上，插上一朵最艳丽的红花一样。 然后他就满意地笑了，昂起头，挺起胸，大步地走向酒楼。推开了门，他立刻就看见了傅红雪。 傅红雪和他的刀。 苍白的手，漆黑的刀。 漆黑如死亡。 ——苍白岂非也接近死亡？ 刀在手上。 叶开从他的刀，看到他的手，再从他的手，看到他的脸。 他的脸依旧苍白，一双眼睛依旧带着种神秘的黑。 亮丽、纯净的神秘黑色。 看见傅红雪，叶开又笑了，他大笑走过去，走到傅红雪的对面，坐下。 傅红雪在吃饭。 叶开依旧记得十年前在同样地方第一次遇见傅红雪时，他也是在吃饭。 吃一口饭，配一口菜，吃得很慢。因为他只能用一只手吃。 他的左手握着刀。 无论他在做什么的时候，都从没有放下过这柄刀。 叶开注视着傅红雪。 傅红雪的筷子并没有停，他一口菜，一口饭，吃得很慢，一点停下来的意思都没有。 就算有八十名剑客拿着八十把锋利的剑指着他，他大概也不会停下来。 如果换成八十个女人呢？八十个美丽漂亮而又脱光的女人呢？ 四 叶开看着傅红雪，忽然又笑了，笑着说：“你从来不喝酒？” 傅红雪既没有抬头，也没有停下来，他慢慢将碗里最后两口饭吃完，才放下筷子，才抬头，才看着叶开。 叶开的笑，就像是满天黄沙中突然出现的阳光。 傅红雪脸上的表情，却宛如残冬里的寒霜，他看着叶开，过了很久，才一字一字的说：“我不喝酒。” “你不喝，能不能请我喝两杯？” “你自己有钱，为什么还要我请？” “不要钱的酒，通常都是比较好喝一点。”叶开笑着说：“尤其是让你请的话，更是难得。” “我不喜欢喝酒，也不喜欢请人喝酒。” (3) 傅红雪说得很慢，仿佛每个字都是经过考虑之后才说出的，因为只要是从他嘴里说出的话，他就一定完全负责。 所以他不愿说错一个字。 这一点叶开当然知道，所以他只好笑笑：“看来我这辈子是喝不到你请的酒了？” 傅红雪和叶开虽然已算是很老的老朋友了，但两人之间，仿佛总是保持着一段奇异的距离，就好像是陌生人一样。 但你如果说他们两个人是陌生人，他们却又仿佛有种奇异的联系。 傅红雪看着叶开，又看了很久，才开口：“不一定，或许有机会喝到我请的酒。” “什么机会？” “喜酒。” “喜酒？”叶开仿佛吓了一大跳：“你的喜酒？和谁？翠浓？” 这个名字一说出来，叶开就后悔了，甚至骂自己是个大混蛋，因为他又看到了傅红雪眼中的那一抹痛苦。 都已十年了，他居然还忘不了她？ 忘得了吗？ 第一个女人，第一次用情，又有谁能忘得了？ 或许有人能，但傅红雪绝对不能。 并不是他太傻，太痴情，而是他的情已用得太深了。 情用得越深，痛苦也就越深远。 爱得越深，伤害也就越重。 为什么人彼此相爱，而又彼此伤害呢？ 傅红雪的头已缓缓低下，目光却无定点地茫茫然游离着，眼中深处那抹痛苦越来越浓了。 看见他这个样子，叶开很想作出潇洒的样子，很想说一两句笑话，可是他实在不知从何说起。 幸好这时有人替他解围了。 “你为什么总是要别人请你喝酒？”这个声音来自楼梯口：“难道你忘了有时请请别人喝酒，也是件很愉快的事？” 不用回头，叶开也知道这个说话的人是谁，他立即笑着说：“萧别离，萧别离，你居然还活着？” 五 这里是个很奇怪的地方。 这里有赌，却不是赌场，这里有酒，却又不是酒楼。这里有随时可以陪你做任何事的女人，却也不是妓院。 这里是小镇上，也是附近几百里之内唯一的一家“可以玩乐”的地方。 大厅中摆了十六张桌子，无论你选择那一张桌子坐下来，你都可以享受到最好的酒菜。 大厅后面有道很高的楼梯，没有人知道楼上是什么地方，也没有人上去过，因为无论你想要些什么，楼下都有。 楼梯口终年摆着一张比较小的方桌，坐着个服装华丽、修饰很整洁的中年人。 他好像总是一个人坐在那里，一个人在玩着骨牌，很少有人看见他做别的事，也很少有人看见他站起来过。 他坐的椅子宽大而舒服，椅子旁，摆着两根红木拐杖，就摆在他随手可以拿到的地方。 别的人来来去去，他从不注意，甚至很少抬起头来看一眼，别的人无论做什么事，好像都跟他全无关系。 其实他正是这个地方的主人，他就叫萧别离。 这个地方就叫“相聚楼”。 叶开笑着回头，一转眼就看见坐在楼梯口的萧别离，他还是和十年前一样，没有什么变，只是两鬓斑白又增多了，脸上的皱纹也加深加多了。 脸上每一条皱纹中，都不知仿佛隐藏着多少欢乐、多少痛苦、多少秘密、多少无奈，但他的一双手却依然柔细如少女。 他的穿着依旧华丽，依旧华丽奢侈，桌上有金樽，杯中的酒是琥珀色的，光泽柔润如宝石。 他正在将骨牌一张张慢慢地摆在桌上，摆成个八卦，一边摆，一边冲着叶开笑。 叶开当然还是在笑，他笑着说：“别人请我是一回事，我请不请别人，又是另外的一回事。” “对。”萧别离说：“那是完全不同的。” “所以我请。”叶开说：“这屋子里每个人我都请。” (4) “只可惜这屋子里现在只有三个人。”萧别离叹了口气：“只可惜你仿佛又忘了一件事。” 这屋子里现在的确只有三个而已，但叶开又忘了什么呢？叶开不明白，所以他当然要问，不问又怎能对得起自己呢？ “我忘了什么？” “你好像忘了请人喝酒是要银子的。” “银子？”叶开说：“你看我身上像不像带着银子的人？” “你不像。”萧别离笑着说：“你简直就像是十个穷光蛋的组合体。” “幸好请客并不一定要用银子。”叶开悠然他说。 “不用银子，用什么？” “挂帐。”叶开笑了：“你难道忘了我在这里是可以挂帐的？” “挂帐？”萧别离说：“那已是十年前的事了。” “一次挂，二次也是挂，一年挂，十年也是挂。”叶开笑着说：“况且我也没有倒过帐，欠帐就付，算是好客，既然是好客，就应该多让他挂些帐，对不对，萧老板？” 这是什么歪理？这种歪理也只有叶开先生说得出来。 碰到这种人，你说萧别离怎么办？ 只有苦笑。 除了苦笑外，萧别离还能怎么样呢？ 这时一直沉默在痛苦深渊里的傅红雪忽然开口了。 “我说请喝的喜酒，并不是指我的喜酒。” “我们知道。” 这四个字，叶开和萧别离几乎是同时说出的，他们说完后，都互望会心一笑，然后萧别离才又说：“你所说的喜酒是指叶开和丁灵琳的。”萧别离说：“只要叶开和丁灵琳结婚，他们的喜酒，你请。” “是的。”傅红雪用一种很平静的口气对叶开说：“我一生中从不请人喝酒，但是只要你结婚，我一定请。” 傅红雪并不是没有喝过酒，他喝过，在一个靠皮肉生活的女孩子家里连醉了四五天。 那一次他会喝、会醉，当然是为了情。 也唯独情，才令他那么痛苦。 但从那一次喝醉后，他就再也没有沾过一滴酒。 他一直认为酒固然能麻醉人的痛苦，但清醒后，痛苦却依然存在，而且更深了。 宿酒未醒，愁已醒。 ——只要喝过酒的人，大概都会有过这种情形吧？ 六 酒在杯中，杯在叶开的手中，他一边喝酒，一边看萧别离在排骨牌。 萧别离缓缓地将骨牌一张一张地排成八卦，双眼有神地盯着骨牌，他那张清癯、瘦削、饱经风霜的脸上，神情仿佛很沉重，过了很久，他才仰面长长地叹息了一声。 “你看出了什么事？”叶开忍不住地问：“你真的能从这些骨牌上看出很多事？” “是的。” “那么你今天看出了什么？” 萧别离没有马上回答，他端起了金杯，缓缓地喝着，目光透过了墙壁，而落在遥远的地方，过了一会儿，他才放下杯子，才开口：“有些灾祸是避不开的，绝对避不开的……” “灾祸？”叶开不解：“什么灾祸？” (5) “天灾。”萧别离将目光收回，停在叶开脸上：“天灾难测！” 他叹了口气，接着又说：“你知不知道天上有一种流星拖着一条很长很长的尾巴？” “知道。”叶开说：“这种流星就叫彗星。” “彗星。”萧别离说：“她每隔七十六年出现一次，每次出现时，都会给人间带来很大的灾害。” “彗星一出现，就会带来灾害？”叶开说：“什么样的灾害？” “不知道。”萧别离说：“不管是什么样的灾害，都将是人间的不幸。” 叶开沉思了一会儿，才开口：“我昨夜看到了那颗彗星。” “我也看到了。”萧别离说：“她那灿烂的光芒，真是无法用文字来形容。” 这次将目光停留在远方的是叶开，若有所思地喃喃自语：“这一次不知道这颗彗星会给人间带来什么样的灾害？” “不管是什么样的灾害，都与我元关。”傅红雪忽然冒出了这么一句话。 “错了。”萧别离看着傅红雪说：“骨牌的迹象，正显示着这次灾害与阁下有关。” “和我有关？”傅红雪冷笑一下，满脸不信的神情：“骨牌如果真的那么灵，这么准，你为什么不替自己——” 傅红雪忽然将话停住了，他的眼睛直盯着大门，叶开也在看着大门。 门口并没有什么奇怪的事，只有一个人站在那儿，一个穿着劲装的人，他看了看叶开和傅红雪一眼，然后上前了一步，开口说：“恕在下冒昧请教，不知两位是不是傅公子和叶公子？” “我是叶开。”叶开说：“有事吗？” “在下主人想请两位今夜移驾过去一叙。” “你家主人是谁？” “三老板。”穿着劲装的人微笑着：“万马堂的三老板。” “万马堂的三老板？”叶开微愣了一下。 万马堂不是已荒废了吗？怎么又会跑出一个万马堂的三老板？ “请问万马堂的三老板是谁？”叶开说。 劲装的人一怔，看看叶开，然后又笑了，这次他是真的笑了，看他的神情就仿佛每个人都应该知道万马堂的三老板是谁。 “三老板就是马空群。”他笑着说。 此话一出，不要说是叶开，就连傅红雪都愣住了。 马空群？ 马空群十年前就已死了，死在万马堂里，死在叶开眼前，现在又怎么可能出现呢？ 难道是另外一个马空群？ 萧别离也感到奇怪，他开口问穿着劲装的人： “是哪个马空群？” “萧老板怎么大白天的就喝醉了？”劲装的人笑了笑：“当然就是你的好友马空群，我家三老板的千金还时常到这里来找你聊天。” 越说越令叶开吓一跳，他张大了眼睛问：“三老板的千金是不是叫马芳铃？” 站在门口的人又笑了：“是的。” 这是怎么一回亭？ 明明都已死掉的人，怎么可能会请客呢？ 七 “回去告诉三老板，我们准时赴约。”叶开对着劲装的人说。 “谢谢。” 等他的背影消失在门口时，叶开脸上的惊愕还未退尽，傅红雪也是一样。 萧别离却面带沉思的凝望远方。 叶开猛然喝了一杯酒后，才说：“这是怎么一回事？” “去了不就知道了吗？”萧别离也喝了一杯酒：“看来这次的灾难，果然和两位有关。正如骨牌所显示。” “你认为这就是这次彗星所带来的灾害？”叶开又恢复了笑容。 “希望不是。”萧别离淡淡他说。 第二章 时光倒流 一 已死了十年的马空群怎么可能具名出面请客呢？ 或者这个马空群是另外一个马空群？ 请客地点是在“万马堂”，已成破瓦残壁的万马堂是宴客的场所吗？ 种种的问题，只有等到了晚上，到了万马堂才能解开。 万道彩霞从西方迸射出，万马堂就在落日处，叶开遥视着夕阳。 “夕阳无限好，只是近黄昏。” 人生又何尝不是这样？ 既是如此，人又何必斤斤计较？又何必去争那些虚无的名利呢？ 争如何？不争又如何？ 叶开感慨地叹了口气，正想迈步时，忽然发现从他来的方向有一条人影缓缓地朝他走了过来。 傅红雪再往前走。 他走得很慢，可是并没有停下来，纵然在前面等他的是死亡，他也绝不会停下来。 他走路的姿态怪异而奇特，左脚先往前迈出一步，右脚再慢慢地跟上去，看来每一步都走得很艰苦。 可是他已走过数不尽的路途，算不完的里程，每一步路都是他自己走出来的。 ——这么走，要走到何时为止？ 傅红雪不知道，甚至连想都没有去想过，现在他已走到这里，前面呢？ 前面真的是死亡？ 叶开凝望着傅红雪，他忽然发现傅红雪走路时，目光总是在遥望着远方。 ——是不是远方有个他刻骨铭心、梦魂萦绕的人在等着他？ 如果是这样，他的眼睛又为什么如此冷漠？ 纵然有情感流露，也绝不是温情，而是痛苦、仇恨、悲伦。 已经事隔多年了，他为什么还不能忘怀呢？ 夕阳西下。 人在夕阳下。 万里荒寒，连夕阳都似已因寂寞而变了颜色，变成一种空虚而苍凉的灰白色。 人也一样。 傅红雪的手里紧紧地握着一柄刀。 苍白的手，漆黑的刀。 苍白与漆黑，岂非都正是最接近死亡的颜色。 死亡，岂非就正是空虚和寂寞的极限。 傅红雪那双空虚而寂寞的眼眼里，就仿佛真的已看见了死亡。 难道死亡真的就在落日处？ 落日马场万马堂！ 傅红雪在看着远处的万马堂，叶开也在看。 天色更暗，可是远远看过去，还可以看见一点淡淡的万马堂轮廓。 万马堂真的是死亡吗？ 叶开不禁又想起十年前在同样的山路上，同样的要去万马堂，只不过那次是坐车，这次是走路而已。 在当时，叶开坐在马车上，荒原中忽然传来了一阵奇异的歌声。 歌声凄恻，如泣如诉，又像是某种神秘的经文咒语。 “天皇皇，地皇皇，眼流血，月无光，一人万马堂，刀断刃，人断肠。” “天皇皇，地皇皇，泪如血，人断肠，一人万马堂，休想回故乡。” 夜色渐临。 荒原上显得更苍凉、更辽阔，万马堂已隐没在元边无际的黑暗里。 已经过了十年了，可是那凄恻悲厉的歌声仿佛还在夜风里回荡。 荒野寂寂，夜色中迷漫着黄沙，叶开望着风沙中的远方，笑了笑，笑着说：“昔日万马堂有窖藏美酒三千石，不知今日的万马堂是否也有佳酿？” 这句话仿佛是在问傅红雪？又仿佛是叶开在喃喃自语？ 傅红雪不但听见，而且也回答了。 “我只知道马空群已死了，十年前就已死了。”傅红雪淡淡他说：“今夜我们本不必去的。” “但是我们会去。”叶开笑着说：“因为我们要看看今日的马空群是谁？是死而复活？还是另有其人？” 叶开的笑容仿佛永远不会疲倦，他笑了笑，又说：“既有马空群，不知云在天、公孙断、花满天，还有那位三无先生乐乐山，是否也都健在？”