《昭雪录》 第1章 [古装迷情] 《昭雪录》作者：吴大宝【完结】 简介: 四品侍郎夏惊秋拒绝天子赐婚，被一贬再贬，沦落到在县衙里做个主事官。 虎落平阳被犬欺，娇生惯养的富家哥儿一边被毒舌女仵作娄简整治的怀疑人生， 一边又打不过黑皮剑客许一旬。三人吵吵闹闹，各不相让，却屡破奇案。 不曾想，三人从一开始就被卷入了一场持续了十三年的阴谋之中…… 任何时间，任何地点，超级侦探，认真办案！ 内容标签：悬疑小说社会派奇遇怪谈推理古代言情群像女性悬疑 第一章 嫁衣浮尸 朱门酒肉臭，路有冻死骨。 大烈，同州城江河县。雪，下了三日。南方，难得有这样的天气。 目光所及，苍白铺满了整个天地。悬挂在头顶树枝如同枯槁的双手一般，握紧了远处的太阳。 行人裹在棉衣里，臃肿得像是已经长成的年猪，一浅一深的脚印把城中街道染成了泥色，风一吹，枝头雪花簌簌而下，白了头发。 有人掌心哈了一口气搓揉起来，雾气被风扯成丝线；有人鼻涕溜子挂到了嘴边，随意扯了截衣袖，胡乱摸了两下，布料瞬间结了一层淡黄色的冰片。 “简郎，简郎！”声音越发清晰，“娄简！” 远处，扎着双髻的少女跌跌撞撞地疾跑而来，脚底像是搓起了火星子。她停在了三月义庄门前，大口喘着，说不清楚半句利索话，嘴边白色的雾气忽浓忽淡，遮住了少女的面容。 “死……死了，简郎，死了！” 明明是正午日头，黑黢黢的义庄里伸手不见五指，只能凭借门外的光线，勉强照清几口薄棺。 那棺口四四方方，没有雕花，没有刷漆，更像是四块木板拼接而成的方盒子。棺上生锈的钉子脆得一捏就碎，光透过被虫蛀咬的木板，好像隐约能瞧见里头躺着的白骨。 翘起的棺盖上，蜷缩着一只白色狸奴，正半眯着眼睛。 它咕噜几声，有气无力地摆了几下尾巴，回头看向声音的来处，见是熟人，又将脑袋放回原处，用尾巴盖好自己的爪子，合上眼睛。 日头照不到的地方，摆了口棺材。里面传出一阵哈气连天：“诶哟，这大清早的谁替我报丧。”娄简的语气里带着调笑。 若是寻常人被搅了好梦，早就满肚子牢骚了。 “早？简郎可知，这都日上三竿了。”少女站在门口不敢进来，捏着鼻子，嗓子里冒出鸭鸣般的声响。 话音刚落，一只粗糙的手从棺材里伸了出来，扶着木板，撑起身子。 娄简伸了个懒腰，侧身趴在棺材上，冻僵的手脚使不上劲儿，用上了吃奶的力气，才从棺材里爬出来。 娄简搓了搓双手，伸进对拢的衣袖，慢慢走到日头下。 此人大约二十八九岁的模样，站在那儿，如纸一般纤薄，褪尽颜色的衣裳像是从死人身上扒下的，足足比他身形大上好几圈，这衣服补了又穿，穿了又补，套在身上十分“勉强”。 刺目的阳光，让人睁不开眼睛，娄简又接连打了几个哈欠，瞧清楚了来人，她是个圆脸的姑娘，鼻子冻得通红，双髻松散，没有精神地挂在脑袋两侧，身上的衣裙也就比乞丐好些，一看便知她在雪地里冻了好些时辰：“怎么了，小铃铛。” “东头河边捞，捞，捞……捞起一具穿着嫁衣的女尸，泡得跟个死猪一样。你快去瞧瞧！”铃铛急得话也说不利索了。 “浮尸？”娄简懒散地靠在门框上，啧了一声，“那应该找县令才是，寻我作甚？” “就是陈县令让我来找你的，那尸首一碰便炸得像胡辣汤。衙门里的仵作当场便吓晕了一个，吐晕了一个，尸体在河边放了个把时辰，没人敢上前。衙门里让我来请你去瞧瞧。” 冬天，尸体还能炸了？！娄简心里犯嘀咕，事出反常必有妖，八成是个吃力不讨好的差事。 娄简掏了掏耳朵：“这活计一听就没赚头，又累又麻烦，我可不去。”他弹去指甲里的碎屑，摆了摆手，走向睡觉的棺材，“前些日子闹山匪，死了十几号人，尸体死沉，搬得我腰都快断了，你去回了陈县令，就说我病得半死不活，躺在棺材里起不来了。” “你别再睡了，这都什么时辰了！”铃铛上前几步。 “不去。”娄简径直往前走去，“天王老子来请我也不去。” “县令说，务必请娄先生出山。” “不！去！” “他说报酬随你开！” 听到报酬二字，娄简眼里突然有了光，一旁棺材盖的上狸奴也猛然抬起头。娄简原路折返了回去，弯腰问道：“陈县令真的这么说？” 铃铛点头如捣蒜。 娄简眼睛弯成了一条缝，立刻换了张面孔，谄媚道：“陈县令都这般诚恳了，一切好说，好说。”娄简清了清嗓子，对棺材上的狸奴道，“走吧二五，来活了！” 铃铛笑开了花，她熟门熟路地走到义庄一角，拿起桌上的竹篓递给娄简。 “别忘了拿我的红伞！”娄简扬唇，摇了摇头，眼底绽开暖人的春意。 二五跳进背在肩头的竹篓，探出脑袋来，娄简撑开红伞，一人一猫扬长而去，阳光透过伞面，在雪地里开出了一朵硕大的红梅。 第2章 娄简在江河县待了十年，街道小巷烂熟于心。他出门总爱走避着人的地方，一来是小路便捷，二来也是怕人瞧见自己晦气。 毕竟，自己干的是半截身子在阴曹的营生，身上的尸臭也早已烂进了骨子里。 镇上爱看热闹的聒噪人，给他起了个外号“红伞鬼”，镇中童谣唱道： 娄氏有儿郎，日掌红纸伞。 面目实可怖，夜止小娃哭。 一双阴阳手，颠倒人间冤。 要问何处寻，地府三月庄。 对此，娄简不仅不生气，反而觉得有趣。他行过几节台阶，钻进巷子，没一会儿便到了镇东头的河边。 远远望去，河面上飘着一层褐色的黏浆。围观的人群躲着尸体好几丈的距离，有人害怕有人犯恶心。胆小的，双手捂面，从指缝里悄悄偷看；胆大的则是伸长了脖子探望。 人群深处，裹尸的草席里露出嫁衣一角，被河水泡得褪了颜色，红色的染料从尸体身下渗出，倒是像刚死不久还未凝固的血迹。 “红伞鬼怎么还不来？”人群里有人议论起来。 “周边的住户可遭老罪了，这尸体没人敢碰，就这么放着？怪渗人的。”看热闹的人里，一人搓着臂膀瑟瑟发抖。 日头下，尸体的臭味渐渐蔓延开来。年轻的妇人第一个忍不住，捂着嘴快步跑到了一边。见着有人犯恶心，旁人肚子里的酸水也涌了上来，一连跑了好几个，就连衙役也被熏得东躲西蹿。 “这……”看热闹的人开始担忧，“那红伞鬼能行吗？” “你不知道？红伞鬼先天有疾，闻不见味。”两人说得有鼻子有眼的，“三月义庄失火的那年，听说火都窜上天了，四周烧得焦糊，那红伞鬼愣是睡死了没发现。” 身旁有人插了一嘴：“这事我知道！他师父就是那个时候被烧死的。” 几人眼前忽然多了一片血红色的阴影。 众人回头，高处台阶上，娄简身后的竹篓里，二五正龇牙咧嘴地嚎叫着。 第二章 是简郎还是简娘？ 二五吼了一声，眼中泛着青光，从竹篓中一跃而下，像掉进浮油里的水滴，赶着油花四处逃窜。 撕心裂肺的叫声，割开血肉，摩挲着众人的脖颈。二五明明瘦弱，气势却如猛虎，碎嘴的看客们见状，被吓得连连后退。 “娄先生，你可算来了。” 人群尽头，县令陈之初白巾覆面，见到娄简赶忙上前拱手作揖。虽然瞧不见下半张脸，但依稀能辨得出他脸色不好。 脸熟的官差里忽然多了个陌生男子，格外扎眼。他头戴黑色幞头，身着青衣素缟官服，腰间一把长剑挂在白色踰石带之上。寒风一吹，黑色的巾子划过微微挑起的眼角。 比起那些习惯点头哈腰的官差，他挺着腰杆站在人群里，眼中莫名生出几分睥睨的味道来。 娄简执伞站在原地，口中“咯咯”几声，唤回了二五。小狸奴身形轻巧，顺着娄简的臂膀攀爬而上。 “陈县令好久不见，您越发精神了。”娄简赔笑，拱手作揖，将腰弯得更低了些，与官吏打交道，场面上总是要客套几番的。 隐约间，娄简总觉得后脖颈凉飕飕的，他顺着寒意看去，那名陌生的官吏正打量着自己。 “你就是娄简？”男子语气不屑。 说得好听是眼中有着睥睨天下的气势，说得难听些就是目中无人。 陈之初上前调和：“这位是七日前新上任的主簿，夏惊秋，夏主簿。”陈之初满脸带笑，大冬天的，额头汗珠密布，不敢瞧向那位夏主簿。 他冲着娄简使了个眼色，袖口里伸出一只手来，左右小幅摆了几下。 娄简在江湖上混了这么多年，眼力见还是有的。t 县令怕主簿倒是个新鲜事，转念一想，这位夏小郎君应该是个来头不小的大人物。 多半是有了什么错处，或是得罪了什么人，被贬到了江河县这种破落地方。 只是可怜了陈县令，年过半百还要遭罪。这样的下属打不得骂不得，得哄着，又不能哄得太过，被上头的人知道。说不定夏惊秋哪日便渡完了劫，重新飞升位列仙班。到那时，不管是被人记了仇还是记了好，他老陈头都有可能保不住这身官服。 陈之初满肚子苦水写在脸上，他低声上前：“京都来的，脾气不大好，你帮个忙，价钱都好说。” 又能多讹点银子。娄简肚子里嘿嘿一笑：“这尸首多半是横死的，陈县令想要怎么了结此事？” “前些日子闹山匪的时候，衙役损了一半，还没补上。眼下又是大雪，县里受灾百姓还得安抚，衙门里实在没人手了。”陈之初愁眉不展，叹了口气，“这天底下几个女子没有冤屈的，差不多得了。” “嘀咕什么呢？还不快点验尸！”夏惊秋上前催促，“来得慢吞吞，干活也拖泥带水。”说罢，夏惊秋抛来一块白色的面巾。 娄简揉搓着手中的面巾，又扔了回去：“主簿大人费心了，小的用不上。”他径直下了台阶，衙役们掀开草席，一具触目惊心的无头女尸浮现在面前。四下围观的百姓，唏嘘阵阵。 他靠近了些，尸体四肢形态如藕节，发霉的藕节。 腹部右侧破了一道口子。五脏六腑和着黑色的尸水淌了出来。 第3章 “咕嘟，咕嘟”，伤口裂开的地方正冒着深色的水泡。大概是恶臭熏天，二五也忍不住钻回了竹篓。 “去找些殓布，遮挡在尸体四周。”娄简盖好草席，起身朝着一旁的衙役道。 “你又在磨蹭什么？”夏惊秋每一个字眼里都带着敌意。 娄简收起红伞放在竹篓里，笑而不语，视线被挣扎的动静吸引。 只见角落里，一名身高八尺半汉子被五花大绑按在地上。他肤色黝黑，脸庞轮廓大开大合，眉眼深邃却带着稚气，蜿蜒的鼻梁像是错落有致的山峰，细细打量才发现，是个毛都没长齐的少年。此刻，他发丝上正挂着冰溜子，湿透的衣裳贴在身上，起伏的臂膀与背脊清晰可见。 “鹤拓 鹤拓：南诏的另一种叫法。 人？”娄简轻语。 鹤拓少年力气很大，需得三四个衙役才能将人按在地上。他一边挣扎一边嚎叫，骂急了还蹦哒出几句鹤拓话，眼眶发红，委屈巴巴地喊阿母。 夏惊秋揉皱了眉心，心想：这乌蛮 乌蛮：又称南蛮。 小子实在太能哭了！ 衙役拿来敛布，将尸首围在中央。娄简双手合十放于鼻尖下，虔诚念道：“百无禁忌，有冤必平。” 他抬头看向陈之初：“陈县令，还请无关人员速速离场，只需留下一位官吏佐验记录便可。” “好，好！”陈之初得令，立刻遣散了众人。 “娄先生架子倒挺大。”夏惊秋嘲讽着从衙役手中拿来纸笔，“怎么，看家功夫不愿让人瞧见？我不是仵作，先生大可不必担心被我学了本领去。” “尸体是女子，验尸需检产门。”娄简从竹篓里拿出一把剪子，不紧不慢，逐一剪去自己的指甲。 “所以呢？”夏惊秋看着娄简拖沓的模样，有些不耐烦。 “赤身裸体暴露在大庭广众之下，是对逝者不敬。即便是死了，也该尊重。”娄简指着一旁的鹤拓少年道，“放了他吧，这女子的死和他没关系。我有话要问他。” “你听见了没有小白脸！放了你爷爷我！”少年听到娄简这话，像是打了鸡血。 “验你的尸，旁的与你无关。” “你这青皮蛤蟆怎么听不懂人话，小爷我心善，把人从水里捞上来，你黑白不分，偏说我与这女子的死有关！你哪只眼睛看见我害了她。”少年越喊越大声，说着说着眼眶又红了。 “别吵别吵。”陈之初听见动静，从敛布后头钻了进来，“这少年穿着遗失的官靴……”陈之初指着少年的脚。 少年的靴子上，用黄色丝线绣了五个字：江河县府衙。 娄简想起，三月义庄最近收敛的官差尸体里，有几具的确没了鞋子。眼下世道不好，穷人家在死人身上扒衣物也不是什么稀奇事。 起先，娄简也没太在意。 “夏主簿是觉得，此人或与山匪有关，所以才扣了下来。” 娄简噗嗤一声笑了出来。 “笑什么！”夏惊秋恼怒，眉毛拧在了一起。他合上笔笺质问。 “你的话听起来，像是在说笑话。”娄简收好剪子，在十指指尖处缠上棉花。 “你！”夏惊秋强压怒火，握着纸笔的手咯咯作响。高门宅院里的教养让他扯不下脸皮来：“没想到，娄先生与这乌蛮来的小子还挺熟啊。” 夏惊秋的言下之意是，此二人是一伙儿的。 “这尸首也不是你捞的，怎么脑袋进水的却是你。”娄简听懂了夏惊秋的意思，揶揄道。 “他好好一人，跑到擒拿山匪的地方作甚？若是没去过，这双官靴又是从何而来？”夏惊秋质问。 “衙役们身上的伤口是刀伤，这位小哥使的是剑。”娄简看着一旁衙役手中刚刚缴获的兵器道，“而且，看他这愣头愣脑的模样，估计连人都没杀过，你要是不信烧壶酽醋验一验他的兵器。距离擒拿山匪至今不过七八日的样子，若是剑上有血，必然原形毕露。” 两人僵持不下。陈县令见状笑呵呵地打圆场：“要不，先验尸。” 娄简瞥了陈之初一眼：“我的确有话要问这位少年。还请陈县令通融一下。”娄简拱手致谢。 陈之初让人绑了鹤拓少年，随便寻了一件棉衣盖在他身上。 娄简问道：“你是怎么发现这具尸体的？” “今日早上，我渡江而来，皮筏子刚靠岸便看见这具尸首从上游漂了过来。” “你确定，是从上游来的？而不是从水里突然冒出？” “我确定。” 娄简剪开女尸的衣裳，仔细将手足腕、腰肢、脖颈查看了一番。腐烂的皮肉一碰便碎了满地，露出森森白骨来。 不一会儿，娄简大致丈量了死者胯宽，又曲起她的双腿，一手按在尸体的小腹处，一手伸入产门。 夏惊秋只觉得耳根发涨，侧过脸去。 “夏主簿连这都瞧不得的话，不如还是换个人来吧。” “不必麻烦！”夏惊秋下意识做了一个吞咽的动作，回过身来。 娄简摩挲片刻，一块黑色的血肉从尸首身体里涌了出来。夏惊秋往后退了一步：“这是什么？” “胎衣。”娄简唱声道：“死者，女，年约十六，肢干未有勒痕。死前数日，曾产育一婴。死因嘛……溺死的。” 第4章 夏惊秋急笔骤停：“你确定？” “娄先生的眼力自然不会错的。”陈之初赔笑道。 “雪天路滑，应是失足落水。” “连头颅都没找到，你便能知道是失足致死？”夏惊秋厉声问。 “咱们这小地界水源丰盛，江河内游鱼众多，许是脑袋被吃了吧。”娄简起身，两手一摊，敷衍着夏惊秋的问题，“再说了，尸首都烂成这样了，天王老子来了也验不出什么。” “刚刚生产的妇人为何穿着嫁衣落水？眼下正是冬日，为何尸体会裂开？你就是这么当仵作的吗？”夏惊秋气急，上前理论，“这与草菅人命有何区别，你今日敷衍的，是一条人命！一桩冤案！” “啧。”娄简掏了掏耳朵，“你才办过几桩案子？”他自顾自收拾好东西，打量着地上的尸首道：“多谢陈县令照顾生意，晚些时候我去府衙领银子。” 夏惊秋挡住去路，用命令的语气道：“回去，重新验。” 陈之初拦住了夏惊秋：“好了！这尸首都验了，还要怎么样嘛。” 夏惊秋看着娄简离去的背影，心急如焚。脑海中忽然闪过方才娄简最后瞧尸首的眼神。 那眼神，是……惋惜和愤怒，像是能感同身受一般。 一名男子为何可以共情女人？他看向四周的殓布和地上的胎衣，心中的疑惑又多了几分。 第三章 一双阴阳手，颠倒人间冤 娄简此人在江河县的风评，褒贬不一。 有人说他有通阴阳的本事，魂魄可往阴曹解鬼话。 所以，他才能得知死者是几时几刻断气的，怎么死的，有什么冤屈。 也有人说，这人多半是神棍，仗着一点手上功夫，颠倒黑白，将苦主说成凶手。恶事做绝，多灾多病。 因此，生来就闻不着气味，害死了师父不说，自己也差点被烧死。 无论别人怎么评价，唯独一点，是众人有目共睹的。 娄简有真本事。 “秋哥儿，秋哥儿！”夏惊秋身旁，一名长得像年画娃娃般的小厮问，他自言自语，“难不成哥儿是见不着姑娘，见了女尸也能想半天？” “t胡说什么？”夏惊秋伸手在小厮脑门上弹了个响，“越来越没规矩了。” “哎哟哟！”小厮吃痛，捂着脑门，瘪起嘴来。 因为用了力，夏惊秋的手露出浅浅的筋骨来，他抓起一只杯盏，攥在掌心，思绪显然不在当下。 “秋哥儿下手这般重，金宝的脑袋都要瘪掉了。”金宝嘟囔着嘴道，“金宝要是傻了，谁来照顾哥儿。” “你这脑子，打不打都一样。”夏惊秋叹了口气，脑海中全是在河边的情景，他揉了揉眉心。 “秋哥儿可是头疼了？”金宝急忙跑上前，“我去叫大夫！” “不必麻烦。江河县能有什么好大夫。”夏惊秋起身走向窗边。 “哥儿，要不咱们给皇后娘娘和阿郎 阿郎：老爷、主君。 认个错，回京城吧。您出京快两年了，人都瘦了好几圈。”金宝捏了捏自己的肚皮，“金宝的肚子都不圆了。” “回去？你信不信我前脚入京都，后脚就被阿耶 阿耶：爹。小夏他爹老夏。 绑上喜堂，送入洞房。你家郎君才二十四，还不想英年早婚。”夏惊秋一说起婚事，眉心更紧了。 夏惊秋与长平公主自小便是青梅竹马，感情甚好，幼年时夏惊秋总是嚷嚷着要娶公主。 没想到，一语成谶。去年年头的时候，天子赐婚夏府的消息，闹得京都沸沸扬扬。夏惊秋成了要娶公主的倒霉蛋。 大烈律明令，驸马不得从政。别人眼中的泼天富贵，成了套在夏惊秋脖子上的枷锁。 夏小郎君自然是不能忍，趁着朝会当众拒婚，公主颜面扫地，一夜之间成为了京都城的笑话。 夏惊秋也因为得罪皇后和公主而被一再“流放”，从正四品户部侍郎，贬成这蛮荒小界的事务官。 “秋哥儿，二十四不小了，大郎君像您这般大的时候，您那两位侄儿都会念三字经了。” “阿兄成亲，那是有个好娘子，我这算成哪门子的婚。” “您和公主不是青梅竹马嘛，知根知底总好过随便塞一个姑娘给您吧。” 夏惊秋气不打一处来：“你懂什么。这比下大狱还难受，别人入狱还有个出来的盼头，我呢？非死不得出。就算成亲了，我与公主也是貌合神离。谁家小娘子不希望有夫君疼爱？何苦让一桩婚事毁了两个人。” “可那您在外头飘着也不是个事啊。大娘子必是想您想得吃不下饭去。” 夏惊秋捏起金宝的脸颊：“是你小子馋京都的吃食了吧。” “秋哥儿，秋哥儿，疼！” 府衙安排的住处四面漏风，寒意灌进脖子里，夏惊秋打了一个哆嗦，缩回手来：“这破屋子，每天晚上都冷得像冰窖一样。你生些炭火，我去去就回。” 说罢，夏惊秋拿起一旁的大氅披在身上。 “哥儿大晚上要去哪儿？” “殓房。” 金宝大惊失色：“秋哥儿，要不明天白日再说？” “不成，他不验，我自己验！” 屋外越黑风高，悬在半空的枯树枝将月亮撕成了碎片。夏惊秋疾步走向府衙，夜色之中，殓房内灯火影影绰绰。 第5章 窗下，好像站着一个人。 夏惊秋提灯走近，推开大门，先是一整恶臭直冲脑门，随后便瞧见了一个熟人：娄简。 他手持银针，站在尸首旁。殓房一角，另一人跪在木桶旁，腹腔翻涌的声音听得人毛骨悚然。 夏惊秋面色发白，胸口也忍不住泛起了酸水。 “取麻油纸塞鼻，片姜压舌，把气息调匀了再进来。”娄简头都没抬，指向殓房内的桌子，“还有那个鹤拓小子，别光顾着吐，出去站会儿。吵得我针都拿不稳了。” 殓房，外二人面面相觑。鹤拓少年缓过劲儿来道：“里头这人的鼻子是摆设不成，怎么什么都闻不到。” “的确是摆设。”夏惊秋按下心中恶心，“不对，乌蛮小子，你怎么在这？你不是在狱中吗？” “我又没犯法，凭什么扣押我！”少年拿着剑示威，“陈县令明察秋毫，哪像有些人，黑白不分。” “臭小子，谁黑白不分？” “我不叫臭小子，我们也不叫乌蛮！你们中原人都像你一样傲慢吗？记住，我叫夸唐苏也，汉名许一旬，鹤拓也有自己的名字。记住小爷我，许！一！旬！” “有功夫在那儿闲聊，不如进来帮忙。”殓房里，娄简大声道。 二人含了姜片，一前一后进了屋。夏惊秋看着许一旬问道：“你小子来这到底干嘛？” “婆婆妈妈管得真宽？脚长在我身上，我爱去哪儿去哪儿。” 两人剑拔弩张，彼此看对方不顺眼。 夏惊秋又问：“娄先生又为何在这？” 娄简冷笑：“我看，你这眼睛才是摆设。没瞧见我在验尸吗？” “白日不验，晚上验，娄先生的本事就这么见不得光？” “哼，你是出门之前把脑子忘家里了吧！”娄简话音刚落，许一旬便笑得将姜片喷了出来，“尸首是从上游来的，算算尸首腐烂的程度，应是归隔壁牛首县管才是。咱们江河县衙役死了一半，现在哪有闲工夫插手这事。众目睽睽之下分辨个明白，这不是在给自己揽事吗？人少活重，底下的人免不了怨声载道。” “衙役办差本就是天经地义。” “夏主簿漏液出行，西北风怕是喝多了，净说风凉话。” “娄简，你这张嘴若是不要，可以捐给别人。” 娄简唤了一声二五，将银针放在狸奴鼻子下。小二五抖了抖毛发，发出咕噜咕噜的声响。 “没有被人下毒……”娄简喃喃自语。 “你这狸奴，还能当黄耳 黄耳：狗子 使！”许一旬觉得稀奇，拿着衣服上的穗子逗弄二五。 二五扭过脸去，跳到了一旁。 “它能听得懂人话，你可别将它与黄耳相提并论。猫犬本就看彼此不顺眼。”娄简朝着许一旬招招手，“许小郎君，过来搭把手。” 许一旬下意识地退了半步，攥着衣裳站在原地。 娄简调笑：“明明是你要跟着我来，说是要报答我替你辩白。怎么，怕了？” “我没想到，这尸首这般……”许一旬话还未说完，撤腿跑向殓房外，远远听着怕是连五脏六腑都要吐了出来。 娄简扔给夏惊秋一副白尉 尉：这里指手套。 ：“劳烦夏主簿了。”说着，他便走到远处的炭火旁，烘烤起双手来。 红炭迸出火星，微光下，娄简的容貌明灭不清。他若是男子，这长相倒更像是白脸象姑：若说她是女子…… 娄简行为粗鄙，不修边幅，胸口平坦，唇角青色的胡渣若隐若现…… 一时间，夏惊秋也辨不清楚。 娄简烤热了手，拿来竹镊夹起尸首脖子上的皮肉，侧身抚过背脊，又取下一块皮肉：“骨骼与皮肉易分离，苦主死后曾在极为暖和的地方待过一阵，而后又入了冬日寒江之中。” 夏惊秋心中“咯噔”一声：“骤冷骤热，今日尸首从河中捞出，又曝晒了许久，所以尸首才会忽然裂开！”他思索片刻，“隔壁牛首县距此地三十里，流水而至不过五日左右……娄简，她是否身故没几日！因为尸首存放的地方过热，又置于江中，所以才会看起来像是死了数月！” 娄简抬眼，心想：这个高门郎君也不算无知。开口道：“看不出，你还有点东西。” “她的头颅……”夏惊秋上前细探，“真是鱼吃的！” 女尸脖颈处的断口参差不齐，一圈皮肉皆是反复啃咬后留下的碎屑。 他盯着娄简一动不动，白日里，娄简分明只粗看了一眼！ 娄简笑而不语，摇了摇头。 “死因暂时无法全然分明，需得找到死者的头颅才能知晓。不过有一点可以确定的是，死者身上没有缚痕、打斗和明显的刀剑伤痕，大抵是一击毙命，又或是自缢、勒死之类的死法。”娄简说到一半，拿起一旁剪下的红色布料，“还有一点不寻常，这嫁衣的用料还没你的面巾柔软。” 夏惊秋接过布料：“果真，谁家小娘子成亲会选这种成色的嫁衣？” “冥婚。”娄简眼中起了一层灰雾，他握起死者腐化的手骨，“五指细长匀称，骨节平坦，不像是做粗活的，更像是富家小娘子。” “富家小姐配了冥婚？而且死前还生产过？”夏惊秋小声嘀咕道。 娄简搓了搓双手，又回到炭火旁烘烤，弯曲的手指渐渐舒展开来。夏惊秋留意到，娄简不仅先天闻不着味道，双手也有疾。 第6章 遇寒僵直，夏惊秋从未见过如此诡异的症状。 “县中百姓说，娄先生一双阴阳手，颠倒人间冤。先生既然是靠这双手吃饭，怎么也不好好爱惜？” “我可没那本事。”娄简攥了几下拳，“稍后我将验书整理成册，交于陈县令，夏主簿若是想辨明了些，有的是时辰研究。” “交予我便好。” 娄简看向夏惊秋：“夏主簿信不过我们？” “别以为我t瞧不出你和陈之初的勾当，这桩凶案你们二人根本就不想管。”夏惊秋确信自己的判断。 “诶？怎么就成一桩凶案了，说不定新妇的确是自尽呢。眼下又无家属报官，您怎么就确定是他杀？” “这话，你自己信吗？”夏惊秋取下白尉，双手抱在胸前质问，脑海里皆是陈之初与娄简二人虚与委蛇的模样，叫他一阵恶心，“冗官。” 娄简的视线在夏惊秋身上停留了片刻，暗叹道：哎……果真是个不懂世事的高门郎君。 “夏小郎君一腔热血，在下的确敬佩。不过，世间事并不全然是小郎君想得这般简单，若是您将破案当做戏玩，不如早些回家和泥巴。” “此女一看便有冤情，你也是名女子，怎么能说出这么凉薄的话来。” 娄简神色一愣，身子僵直。眸子陡然睁大，炭火在脸上跳动，将眸子烧得通红。 缓缓抬眼时，娄简脸上的惊讶已然荡然无存。 “女子？” 第四章 娄娘子 “娄先生。”夏惊秋顿了顿，“不对，我该唤你娄娘子。” 夏惊秋扬起下颚：“其实不难辨别。殓布遮尸这一点，是寻常男仵作想不到的。你们不是有句行话嘛：大凡检验，无男女。尸首在仵作面前不过是一副皮囊罢了。” 他指尖抵着突起的结喉解释：“我说话也不是空穴来风，胡乱揣测。你这般瘦弱，若是男人应当喉中有结，清晰明了。我打量你多次，方才趁着炭火的微光才敢确定。你脖颈平坦无起伏，定是女子。” 娄简没有反驳。 “你们在聊什么呢？”许一旬吐得昏天黑地，两腿发颤。 不过来得正是时候。 “夏主簿才思敏捷，倒是可以去写话本了。”娄简打断了夏惊秋的话，背上竹篓向外走去。 “你去哪儿？” “夏小郎君家住海边？管的也太宽了吧。”娄简拍了拍许一旬的肩膀，“走了。” 夏惊秋长那么大，从未被人忽视过，他气不过。三步并作两步上前，拦住去路。 见他不依不饶，娄简忍不住翻了个白眼：“头骨还没找到呢。” 娄简带着二人走夜路，没过多久便听见了水波急促涌动的翻滚：一处河水急弯处，枯树横卧水面之上。月色下，与倒影两两相映，像是梅鹿的犄角。 此地因而得名鹿角湾。 “我们来这做甚？”许一旬摸不着头脑，“你不是说来找头颅嘛。”他四下张望，“这里是下游，也不是发现尸首的地方啊。” 娄简指着不远处：“鹿角湾地势陡悬，所以水流湍急。那不远处便是浅滩。人的头骨很轻，若是被游鱼撕咬而断，必会随着水势而下。大约会卡在碎石颇多的浅滩附近。” 许一旬恍然大悟，右手垂在左手掌心之上：“原来如此！你们这些办案之人的头脑就是好用！” “黄口小儿都懂的道理……”夏惊秋印堂胀痛，许一旬的蠢笨可真是藏也藏不住。 “切！”许一旬发出气音，不屑眼前这个自大狂。 二人回过神来之时，娄简已经脱了鞋袜，站在了河滩边，正准备下水。 “你做什么？”夏惊秋与许一旬同时把人拽住，像是提着兔崽子般，将娄简拎了回来，夏惊秋道：“夜水寒凉，你这小身板去凑什么热闹，留在此处燃火，等我们回来。” 娄简有些莫名，这人明明是关心，可态度却像是命令。 许一旬也跟着附和：“就是，你这小身板怎么扛得住。”他拍了拍自己的胸脯，“包在我身上了！” 冬日河水凉得刺骨，夏惊秋被冻得牙关战战，唇色像是偷吃了杨梅后，忘记擦嘴的小童。反观许一旬，掬了一捧河水，猛地打在脸上。 “你小子吃了三味真火不成。” “哈哈哈！”许一旬嘲笑道，“夏主簿，是你不行吧！我有本家功夫护身，自然是百毒不侵。” 他笑得正欢，脚下忽然踩到了一块圆滑的石头，噗通一声坐在了浅滩上。 许一旬跳了起来，为时已晚，两股水渍浸透了布料。这回轮到夏惊秋放声大笑：“哟，这是……尿裤子了！” “放屁！小爷我顶风尿十丈！”许一旬从水中捡起那块圆石，欲要扔向夏惊秋。 “你手上是什么？” 夏惊秋目光微颤，盯着许一旬手上的“石头”。 许一旬定睛一看，是人头！黑色的发丝缠绕在自己的手臂上，滴滴答答地往下淌水，河面之上泛起片片涟漪。 而自己的五指正插在头骨的眼眶之中。 “啊！啊！啊！”许一旬原地起跳三丈高，四肢不听使唤，各顾各的。远看，像是中邪一样乱舞，“妈呀！” 头骨被抛向空中，夏惊秋见状立刻上前接住。一个没站稳，趴在了浅滩上。 “许！一！旬！” 第7章 岸上，干柴在火焰中起舞，噼啪作响，夏惊秋的怒吼犹如在耳。 “百无禁忌，有冤必平。”娄简对着头骨双手合十。 这八个字在夏惊秋看来格外讽刺。 “是，是，是她么？”许一旬声音颤抖，抱着长剑，躲在篝火的另一侧问。 “是她。发髻之中还裹着镀金连理枝纹样钗环，也是便宜的物件。”娄简眉头紧锁，“后侧囟门下凹，约三指宽，两寸长。脖颈两侧有指压痕，看五指间宽，应该是男子留下的。” 夏惊秋凑近了些：“都是致命伤？身上无创又无淤痕，说明死者被掐着脖颈时已然没了知觉，难不成是被下了迷药？”他凭着火光打量头骨内侧，“舌骨也不在。” “许是被礁石与河水冲散了。” “那，那她到底是怎么死的？”许一旬问。 “可有法子分辨？” “不一定。脖颈损毁严重，不好勘验。囟门伤口倒是能查验。不过，得再等等。”娄简看着天边的鱼肚白道。 “等什么？” “晨光。” 天色刚晓，几人便开始忙碌起来。许一旬与夏惊秋在河畔掘地二尺深穴，用木柴炭火煅烧，直至地面泛红。 除去明火，娄简取来竹篓中的白酒酸醋，趁热泼入深穴，雾气上涌后，再将头骨置于其中。 “这能成吗？”许一旬站在一旁，累得满头大汗。 “待到红日灼目之时，自见分晓。” 大约一个时辰后，雾气散去。娄简撑开红伞罩在头骨上，囟门伤口泛着淡淡血色：“囟门钝伤成骨芒刺状，断损之处有血荫，是生前伤。” “也就是说，钝伤在前，掐痕在后！”许一旬摸着下颚道，“定是这样的！若她是被掐死的，那囟门上的伤便是死后伤了。” “如此说来，苦主的死因就在头上。果真是凶杀，瞧这伤口的模样，凶器是棍子一类的东西。”夏惊秋道。 “这什么仇什么怨啊。打了一棍不算，还要把人掐成这样！”许一旬掐着脖子自顾自地嘲讽道。 娄简看着头骨出神，像是有别的主意。 “你在想什么？”夏惊秋看着出神的娄简问。 “我总觉得哪里不对。” “要说奇怪的地方嘛………一个富家小姐，从哪儿结识与他有深仇大恨的男子？”夏惊秋捶着眉心，“不行，既然是凶杀，我得速速呈报县令，让他出面调和，与牛首县共办此案。” 说干就干，他刚起身想走，脚下便传来小狸奴的叫声。 二五在竹篓之中睡了一夜，眼下正是活络的时候。它前肢伸展，顺着夏惊秋的臂膀爬了上去，用粉嫩的小耳蹭着他的脸颊。 许一旬调侃：“奇了怪了，这狸奴竟然会喜欢你。” 夏惊秋也觉得奇怪，狸奴睡醒不寻主人，反倒找起自己来了。 二人盯着二五，全然没有发现，娄简正一脸坏笑地看着夏惊秋。 她数道：“三，二，一。” 夏惊秋应声倒地，全然没了知觉。二五用后脚扬起尘土落在夏惊秋脸上，迈着六亲不认的步伐走向娄简，围着主人轻唤了两声，像是讨要夸奖的孩子。 许一旬惊讶地合不上嘴：“这这这……你你你……他他他……”许一旬指着地上的人问，“他死了？” “不过是中了迷药而已。”娄简耸了耸肩。 “他，他，他可是朝廷命官！” “我知道啊。”娄简满不在乎。 “你怎么敢下药。“ “谁瞧见我下药了？怎么下的？下了什么？”娄简摆出一脸无辜的样子，“放心，出了事，我担着，断然不会连累你的。”她笃定道。 许一旬话到了嘴边却不知道怎么说：“他什么时候中的招？”他摸了摸自己问。 二五端坐在原地，一脸骄傲。用眼神回答了许一旬的问题。 “方才，二五在他身上时……” 娄简点了点头。 “你，你这……他，我，这……这大冬天的，他会不会冻死？” “篝火烧得旺，不会有事的。” “你干嘛非得迷晕他！” “这小子太麻烦了，陈县令不想插手此事，他却偏偏要管，若是让他前后使唤，我这验书可就送不到县令手里咯，等他一觉睡t醒，尘埃落定。”娄简将大氅盖在夏惊秋身上，背起竹篓道，“后会有期了，夏小郎君。” 屋漏连夜偏逢雨，自打鹿角湾回来之后，夏惊秋便受了风寒，昏昏沉沉烧了两日才醒。 夏惊秋本打算去寻娄简算账，没成想这日夜里又下了一场大雪。 如纸般的屋顶被压塌了，屋中残垣碎瓦落了一地。夏惊秋裹着被子蹲坐在门口，心中郁气难舒。 真是虎落平阳被犬欺，堂堂夏家郎君竟落到这般田地。 想到这，夏惊秋怒火中烧，折了一根枯枝掷向雪地。 “哟，夏主簿您这是……”枯枝旁多了一双脚。 夏惊秋抬头，看见一名留着络腮胡的衙役。他一手捧着棉衣，一手拎着炭火，笑意盈盈地看着自己。 “刘捕头？”夏惊秋裹好被子站了起来。 刘明身后，金宝屁颠屁颠跟了过来：“秋哥儿，我去问了，咱们这屋子最少也要一个多月才能修好。”金宝怕夏惊秋等急了，一路小跑回来，脸色通红上气不接下气。 第8章 “那我们住哪儿？” “嗐，我这不是来了吗。”刘明本想进屋放下东西，看着屋里的狼狈模样，又撤回了一条腿，“陈县令又替您寻了一住处，银钱都付过了，您只管去就成。” 说着他将手上的东西交给金宝，示意他先去装车。 见着金宝跑远了，刘明继续说：“只不过……那地方背光，有些……寒意瘆人。” “再破也是屋子，总比我这以天为被，以地为床的好吧。” “对对对！”刘明听他这么说，心中一块大石头落了下来。 还好还好，陈县令交代给自己的事没有办砸。 “夏主簿说的对，总比睡大街来的好。这不，陈县令怕您受凉，差我拿了棉衣炭火来。” 也不知是否天气太凉，夏惊秋心中晃了晃，淌过一丝暖意。 “改日我去陈县令那儿亲自道谢。” 刘明连忙摆手：“不用不用，陈县令再三叮嘱让夏主簿好好养病。公事容后再议。” “这怎么行！无头女尸案还没破呢！” 话音刚落，刘明脸上笑意全无。 第五章 冤家路窄 “哦对了，尸首眼下还在敛房？”夏惊秋拢起被子问。 “在。不过明日便要下葬了。” “这怎么能成！”夏惊秋掀开被子上前质问，“你们江河县府衙就是这么办事的吗？一桩凶杀案草草了结了？陈县令知道吗？” “就是陈县令的意思。” “真是荒唐！苦主的家人都没找到，谁给她敛尸？”夏惊秋气血上涌，忍不住咳了几声。 “是娄先生，他没拿赏银，让我们给这位小娘子置办口好一点的棺材。”刘明满脸写着与我无关。 “娄简？”夏惊秋眉毛微彼，此人说来也是奇怪，一猫一人骨瘦嶙峋，看上去就活不长的样子，可她眼中却没有苟延残喘的模样。 说她凉薄，又爱管闲事；说她古道热肠，啊呸！谁家好人把人迷晕扔在雪地里啊！ 夏惊秋总觉得此人神神秘秘，不对，是鬼鬼祟祟。 “阿嚏！”夏惊秋揉了揉鼻子，“罢了罢了，先去住处吧。”他拾起被子披在身上，朝着院外走去。 被褥、衣裳、摆件诸如此类的东西将小小的木板车垒成了个小山丘。夏惊秋裹着被子坐在板车上，金宝则是趴在“小山丘”上，四脚并用扒着车上的物件。 一路上，刘明提心吊胆。生怕这小祖宗看出猫腻来。 大约走了一炷香的功夫，几人停在了三月义庄门前。扑鼻而来的霉和臭味呛得人喘不上起来。 “义庄！刘捕头，你带错路了吧！”金宝高呼，“这什么晦气的地方。” “没错，就是这。” “啥？”金宝和夏惊秋异口同声，动静太大，车上的木匣子“啪嗒”一声，摔在了地上。 “什么动静啊！”屋内传出一个熟悉的声音，许一旬揉着眼睛道，“还让不让人睡了。” “你怎么在这？”夏惊秋跳下板车，心中升起不好的预感。 果然！屋子暗处又走出一个人影来，是娄简。她腰上系着围裙，像是刚放下手中的锅碗瓢盆。 “不是说了走后门吗。”她责怪道。 “没辙，夏主簿的行李太多了，后门小巷进不去，只能走前门了。”刘明赔笑。 “诶？不是说就来他一个吗？怎么又来了一个？”娄简瞥了一眼那堆行李，指着金宝道，“多来一个，可得多给一个人头的银子。” “这位是夏主簿的小厮，不是外人，不是外人。” “谁要住你这？你这是人住的地方吗？”金宝质问。 “怎么不是，你没看见里头躺的都是人。”娄简指了指一旁的棺材。 “你！”金宝语塞，凭他的口才，自然是说不过娄简的。 夏惊秋脸色铁青，坐回板车上：“不必劳烦娄先生了，刘捕头，我们自己找住处。” “你以为这是京都啊，处处是驿站酒肆。江河县境内连家像样客舍都没有。”许一旬靠在门框。 “民户家总有空屋吧！”夏惊秋问。 “还……真没有。”刘明挠了挠头，“陈县令可为这事愁了一整日，派人去寻住处，普通百姓家要么是没地方，要么……是不愿意自家住个官老爷。也就……娄先生愿意。” 娄简靠在棺材旁看好戏。 夏惊秋不信邪，拉着金宝裹上被子：“我自己找！”说罢，二人怒气冲冲的朝远处走去。 娄简托着腮，面带笑意，望向二人离去的方向，拍了怕一车的行礼：“许一旬，你搭把手，帮刘捕头把行李搬到后屋。” “他不是不愿住这吗？你管他作甚？” “我跟你打个赌，天黑之前，夏小郎君必定灰溜溜的回来。” 万物萧条的冬天，暮色浸染的云霞仿佛也带着寒意。果然不出所料，当殷红色的夕阳收起衣袖，三月义庄门口站着两个炸毛小子。 “回来了？”义庄中间放着一张矮桌，桌上热气腾腾，娄简抱着右膝，端着饭碗，朝自己碗中夹了一大口青菜。 许一旬则是捧着碗筷傻笑：“嘿嘿，还真回来了。” 两人饥肠辘辘，走了一天，饿得昏天黑地。这偌大的江河县，人人见了他就像是见了鬼一样。 金宝闻着香味，眼巴巴地看着夏惊秋：“秋哥儿……” 第9章 识时务者为俊杰，夏惊秋小声道：“大丈夫能屈能伸。”他苦着一张脸走向矮桌，颐指气使，“给我盛碗饭。” 见娄简没动静，金宝赶忙起身：“哦哦！” “吃饭给加钱。”娄简扒拉着碗里的饭菜说。 “你不是收了钱吗？”夏惊秋眼珠子都快瞪出来了。 “那是借宿的钱，吃饭得，加，钱！”说着，娄简抢过金宝手中的碗，佯装厌恶，“别给我弄脏了。” 金宝委屈地站在原地，眼看就要饿哭了。 “好！”夏惊秋摸了摸金宝的脑袋，从怀里掏出一锭银子。 娄简揉搓了两下，确认无误，将银子揣进了怀里：“吃吧。” 二人一通狼吞虎咽，吃的热泪盈眶。瞧见夏惊秋的狼狈模样，许一旬总算是出了一口恶气。 “先说好，这是一日的饭钱，明日吃饭，明日收钱。” “你抢钱啊！”金宝吃饱了饭，嗓门也变大了，“方才那银子有足足十两，你是要将京都樊楼里的厨子买来给我家郎君做菜不成？” “嫌贵啊！出去吃。”娄简扔下一个白眼。 “罢了，人在屋檐下，不得不低头，晚点我再找你算账。”夏惊秋蹙眉问，“我睡哪儿？” “义庄后头有间小屋，原先是我师父的住处，东西都收拾好了。” 夏惊秋半信半疑：“这么好？还帮我收拾住处？”吃一堑长一智，夏惊秋留了个心眼，“谁知道你又有什么暗招。你睡哪儿？我睡你那屋。” 许一旬到嘴的热汤，猛呛了一口，他擦了擦嘴，指着一旁道：“他睡棺材。” * 累了一日，金宝刚上床便倒头就着。夏惊秋则是翻来覆去的。他寻了一件大氅披在肩头，走进院子里。 三月义庄的后院不大，除了两间破破烂烂的小屋，便只有几株梅树，一口水井，还有一些晾晒药材的绳线与簸箕。风吹摇曳，传来梅花与草药混合的香味，整个后院与义庄中的气味简直是天差地别。 娄简穿着一身棉衣站在雪地里，慢哼着小调，她时不时朝手中哈了一口气，继续拨弄着草药。 夏惊秋打量着她的手，想起了县里小童唱的童谣：一双阴阳手，颠倒人间冤。 县中百姓说，大约是六年前，隔壁牛首县出了一桩富家郎君杀害女子的案子。 富家郎君与这位小娘子原本是一对情人，可家中长辈不允，二人只得偷偷私会。听闻，那位小娘子后来被家人许了人，趁着漏夜前去告别。 二人生了口角，富家郎君当场便将小娘子勒死，曝尸荒野。本来已经是秋后处斩的事，富家郎君的家人不服，重金寻来娄简重新验尸。 验尸之后，t黑白颠倒，苦主家人成了诬告。娄简倒是一战成名，可小娘子的哥哥气不过，趁着夜色放火烧了三月义庄。 纵火的凶手虽然被擒，但娄老师傅也死在了那场大火里。 可怜小娘子一家，死的死，斩的斩，剩下两位孤寡老人，也投河自尽了。 一时间，流言四起，有人说娄简明摆着是助纣为虐，连老天爷都看不下去了；也有人咒骂，怎么没将娄简一起烧死。 直至今日，娄简也时常被人戳着脊梁骨骂。 “夏小郎君还要看到几时？”娄简早就察觉到了身后有人。 “诶，你收了许一旬那小子多少钱？”夏惊秋坐到井边问。 “分文未取。” “凭什么？你当我的银子是大风刮来的不成？” “我没收到许一旬的钱，但是义庄之内洒扫、整理的活计全归他。夏小郎君要是觉得以工抵债的法子不错，在下也可以不收小郎君的银子。” “本官没将你捉拿归案就不错了。毒害朝廷命官，可是重罪。” “谁毒害你了？”娄简放下手里的簸箕，“谁能证明？夏主簿言之凿凿，可否说说自己被毒害的过程？” 夏惊秋憋红了脸，又气又急：“山野村妇，蛮不讲理。” “夏小郎君是高门贵女见多了，便觉得谁都像那些小娘子一样，柔柔弱弱的吧。” 夏惊秋起身整理了一下衣摆：“早晚有一日，我会连本带利向你讨回来。” “等等！”娄简指远处架子上的簸箕，“第三行第二个簸箕给我。” “你使唤我做事？” “厨房有酸枣仁制的夜宵，清心安神专治失眠，不收你钱。” 夏惊秋摸了摸自己的肚子，方才金宝吃得太多，自己都没吃饱。大晚上睡不着，这也是原因之一。 夏惊秋心不甘情不愿地靠近木架，一阵刺激的气味扑涌过来，也不知是哪个簸箕里的草药生出了异味。 他捏着鼻子，退后一丈远：“这什么恶心的味道？” “放心，不脏，是沾着雪水，生了霉酸气。” “霉酸？”夏惊秋愣了愣，转身看向娄简，她连头都没抬一下，怎会知道自己闻着了什么。 夏惊秋上前问：“你闻得到？” 娄简摇了摇头。 “我只说味道恶心，并未说霉酸。你怎么就能立刻知道？说明你从前也闻过药草发霉的气味！”夏惊秋围着娄简绕了半圈，“娄娘子，你并非天生有疾！” 第六章 别小瞧我 夏惊秋如获至宝。得意洋洋。 “我可从未说过，天生有疾。”娄简拍去手上的草灰。 第10章 “原来是谣传啊！”夏惊秋啧啧两声，“你说，什么样的人才能被人恨到造谣。什么作恶多端，天理难容……娄娘子平日里没少听吧。” “村有黄耳吠，众随之，行者问何故？众曰：不知。” “什么意思？” “没什么意思。” “没什么意思是什么意思？流言可不是我传的，你要不服可以报官。” “噢哟，衙役可不管抓狗。” “你骂我是狗？！”夏惊秋咬牙切齿。 娄简耸了耸肩膀：“我可什么都没说。” “山野村妇！有辱斯文！”夏惊秋甩下八个字，怒气冲冲地回了屋子。 夏惊秋好像没有放过娄简的意思。隔日一早，他便趾高气扬的拿着验书闯进了三月义庄。 “娄简！娄简！”夏惊秋倒了一盏茶，大声叫唤。 暗处掷来一根筷子，夏惊秋眼疾手快，用杯盏挡在面前。筷子在盏中转了几下，掉在了地上。 “你叫什么？”许一旬双臂缠着攀膊，手中提着水桶从院子里走了出来。 “娄简呢？” “关你什么事，他又不是人犯，去哪儿都得告诉你。”许一旬不耐烦地朝着夏惊秋脚下撒了一瓢水，“起开。” 夏惊秋侧身躲过，顺便一脚踢翻了水桶，溅起的水花全然洒在了许一旬身上。 “小屁孩。”夏惊秋不屑道，“在祖师爷面前抖机灵，你小子还差点火候。” “敢暗算小爷我！不服来单挑啊，我的出云剑可不是吃素的。”许一旬说着，卷起了袖子。 “你俩是粪桶吗？还用挑！”院中厨房里传出娄简的声音，“两个死孩子，再闹，全部卷铺盖走人！” 后院厨房内，二五在趴在灶台上。见着屋外有人进来，懒洋洋地打了个哈欠。娄简在灶台前坐了许久，手中拿着酒壶，脸颊不知是否因为酒力而熏得泛红。 “大白天的就吃酒……”夏惊秋将验书放在娄简面前，“就算你使绊子，本官也能彻查此案。”书册一角，露出了一张透着新墨的白纸。 娄简打量了一眼验书：“偷的？” “偷？正大光明查案何需偷窃？” “验书是我亲自交给陈县令的。” “验书也是我亲自从陈县令那里拿的。” 两个人暗自较劲。娄简轻笑：“你怎么威胁陈县令了？” “何需威胁，我动之以情晓之以理，陈县令就给我了。陈县令还委派我去牛首县调查，我向陈县令讨了你同行，收拾收拾行李，跟我走吧。” “我？”娄简放下酒壶，捶了捶自己的脑袋，她忽然想明白了，“陈之初这个老狐狸……” “你是黄汤贪饮，发酒疯了不成，陈县令招你惹你了。” “你天天在陈之初面前晃来晃去，他连正经事都办不了。所以呢，就随便找了个差事把你打发走。这案子能破算你的功劳，不能破，他也捞个清净。” 夏惊秋刚想辩驳，便被娄简抢了话。 “你别急着否认，陈县令是不是连个衙役都指派给你。” 夏惊秋半眯着眼睛：“你在衙门里是不是安插了眼线？” “而且，陈县令也并未答应让我听你调遣。”娄简胸有成竹，“夏主簿有所不知，我虽然是我仵作，但拿的是衙门的赏钱，不是月俸。陈县令找我办事，还得单独与我商量价钱，他让你来寻我，又怎会不告诉你这些。” 夏惊秋见蒙混不过去，清了清嗓子：“行吧，你开个价。” “我还得问问你，为何非要拉上我一同遭罪。” “本官要向你证明，我是正儿八经的办差，不是和泥巴！” 娄简噗嗤一声笑了出来。 “我出十两，你随我同去。要是我破了此案，你要当众与我赔礼。” 这笔买卖，划算！不管输赢都能赚十两银子，即便是输了也无妨，不过就是说两句软话罢了。 “好！一言为定。”娄简满口答应，更何况，此事自己的胜算更大一些，“不过，夏小郎君别忘了一件事，尸体面目全非，该如何查起？” “我知道你们当仵作的有一门绝技，黄泥塑骨。” “我可不会。”娄简连连摆手，不想惹上麻烦事。 “不必劳您大驾。”夏惊秋从验书里拿出那张白纸，上面画着一名穿着嫁衣的女子，“描骨绘皮，小菜一碟！” 娄简拿着画像，意味深长地笑了笑：“还真是，小瞧你了。” 许一旬驾车，娄简与夏惊秋坐在板车上。寒风从四面八方钻入衣领，许一旬抱怨：“别的富家公子都是宝马香车，怎么到你这，连个棺材板都没有。” “月俸还没发，将就着坐吧。”夏惊秋缩了缩脖子，瞪了娄简一眼，“我的钱啊，也不知道被哪个黑心肝的全拿走了。” “这可不赖阿简。” “一口一个阿简，叫的倒是亲热，你小子跟来干嘛？” “当然是保护阿简。闯荡江湖，义气最重要，阿简收留了我，还不收我银钱，他是我来中原交的第一个朋友，我当然要护他周全了。” “傻子，被人卖了还倒数钱。” “你懂什么，你们中原人大多是背信弃义的，哪像我们鹤拓人，一言既出驷马难追。” 娄简换了一身挺括的衣裳，发髻隆起盘在头顶，看上去精神了不少。她坐在一旁，细听二人叽叽喳喳的碎嘴。自打师父过世起，便鲜少有这样热闹的时候了。 第11章 二五从竹篓里跳了出来，跳到她的手上，摇着尾巴往怀里钻。 “这狸奴是怎么了？” “二五从未出过江河县，到了陌生地界，自然是害怕。” “从未？”夏惊秋摸了摸二五的小尾巴，“你到哪儿都带着它，这般说来，你也有数年未曾离开过江河县了吧。” “六年。” 夏惊秋傲慢地扬起下颚，噙着不怀好意的笑。六年前，正是娄老师傅过世的年头：“有人是心中有愧，做贼心虚吧。” “夏小郎君有揶揄旁人的空闲，不如想想案子怎么破吧。” “还用你来提点？”夏惊秋换了一个舒服的姿势，“我母家可是江湖上赫赫有名的千目阁，上至庙堂下至街坊，只要是有人的地方，就有千目阁的白日鬼。我们千目阁，比起朝廷的暗卫，有过之而无不及。” “千目阁？夏小郎君的父亲是尚书省左仆射夏庸？” “不得不说，你虽然出身山野，倒还挺有见识的，至少比许一旬厉害多了。”夏惊秋挑了挑一侧的眉。 “哼t，怪不得眼睛长在额头上。”娄简调侃。 “眼睛长在额头上！那岂不是二郎神杨戬了！哈哈哈哈。”许一旬扬天大笑。 “笑吧，早晚有你俩哭的一天。”夏惊秋清了清嗓，“那名无头女尸叫林思思，是牛首县儒商林重显的长女。林家世代在牛首县经商，家教森严，导人向善，大灾年帮扶百姓，每年还拿出部分收益盈利用于修葺庙宇、桥梁，县中店铺还收留了许多无家可归的孤儿，授他们经营的本事。牛首县之所以能成为同州首富，便也要归功于林家。” “听上去这个叫林思思的，不像是会结仇的人。”许一旬道。 “林思思早年间定了一门亲事，夫家也是是同县商贾，宋霜。早年间二人的确感情甚笃，不过不知道为何，这位林娘子在一日上香后，喜欢上了同县的穷书生，李云舟。林重显不同意，所以一直有意阻止二人。” “像个话本。”许一旬挠了挠脸颊，“两男爱一女。情爱难解，若是为情杀人，倒是能解释为何凶手与林娘子有那么大的仇怨了。” “要像话本里写得那般，这案子也就没那么扑朔迷离了。”娄简搓着双手道。 “你怎知扑朔迷离！”夏惊秋满脸写着不可思议。 “要是这案子轻而易举就能了结的话，按着夏小郎君的脾性，怕是早就带人去捉拿犯首了。” “切，就你懂。”夏惊秋不屑地撇了撇嘴，“最离奇的就是，林思思在半年前就死了。” “啊？”许一旬猛地跳了一下，“那，无头女尸是谁？会不会那头颅不是林思思的。” “不可能，我又去看过尸首，头颅与脖颈的断裂处，伤口颜色、形状大致相同。”夏惊秋确定地说，“再说了，咱们娄先生的本事你还信不过？” “少给我带高帽子。”娄简斜视道。 三人大约黄昏时分抵达了牛首县，递交了文书便寻了一处客舍住下。 “一县之隔，差的也太多了吧！牛首县繁华似京都啊！”许一旬推开客舍二楼的窗户，探出半个身子，张开双臂，使劲吸了一口气。 “你在闻什么？”娄简问。 “繁华的味道。” “你去过京都吗？”夏惊秋嘲笑道，“京都繁华，可止此处千万？” 娄简斟了三盏茶：“接下来，夏主簿打算怎么办？” “我已递了拜帖去林府，明日客舍一楼集合。”说完，夏惊秋拿起放在矮桌上的行礼和佩剑，揪住许一旬的衣领道，“走了，去睡觉。晚上不许打鼾。” 许一旬顺着夏惊秋的衣领卸了力，连转几圈，推开了夏惊秋：“去哪儿睡啊，睡大街啊！” “隔壁。” “你这人真奇怪。”许一旬拿起茶盏，喝了个干净，“没钱雇车，倒是有钱租两间屋子，都是大老爷们住一起不是更省钱。” “让你去隔壁就去隔壁，你怎么那么多废话。”夏惊秋一把卡住许一旬的脖子，“不走也得走。” “我才不和你住呢。”两个死孩子，又打闹起来。 “屋子床小，挤不下三个人。”娄简笑着说。 “就算是要睡一张床，我也要和阿简睡。” “小兔崽子，你怎么那么轴。”二人扭打在一起，谁都没落下好处。 “你小子该不会是怕黑吧！”许一旬哈哈大笑，“男子汉大丈夫竟然怕黑。” 夏惊秋瞥了一眼娄简：“我怕黑，我怕黑，成了吧。” “早说嘛……”许一旬吹起刘海，“小爷我就勉为其难，帮帮你吧。” 第七章 林思思 待到日头照在身上生出暖意的时候。三人出发去了林府。 林府虽然是牛首县首富，但行事作风并不铺张。林家祖辈将府邸安置在一处僻静之处。 三进大门被擦得锃光瓦亮，四周刷了粉水的灰墙生出些许斑驳来，蔓延在屋脊上的爬山虎藤悠悠垂下，恰逢冬日，褪去茂密的绿叶，爪子般的触角一清二楚，那是曾经努力攀爬的痕迹。 远远看去，府门之上，端正地落两个字：林府。 夏惊秋叩门，出来迎接三人的是一名花白胡子却精神矍铄的老者。 “诸位是……” “江河县主簿，夏惊秋，后面这两位是我的同僚。” 第12章 “哦！”老者恍然大悟，“对对对！昨日夏主簿递过拜帖来的。”老者慈眉善目，“小的叫林衍，是林府的管家。”他引着几人进门。 走进林府，眼前豁然开朗。一方不算太大的庭院之中，青石板街通往深处，脚下开凿一隙，引清泉入，环绕府中庭院。 四下里曲折游廊，所行之处，栽满了各式各样的四季常青花草。若不是偶感寒风，倒像是春日绿意盎然之景。 三人行至厅堂，屋中别致景色更令人称奇。巧匠竟然将美景置于屋檐下，方才院中小渠在厅堂里汪成一片小泊。 小泊之上，设了菡萏栏杆。整个林府内敛通透，丝毫不染商贾人家的俗气。 “三位，有礼了。”几人望向声音的来处。 那人四十有余。身型利落，穿着一身白色暗纹锦团宽袖衫，右手袖口处一巴掌大布料颜色暗沉，像是……刚刚染上的药渍。他脸上笑意盈盈，实则每个动作都像是花尽了力气一般。 娄简分辨的清楚，男子的一举一动不过是强撑着自己罢了，他就像是熄灭前的烛火，微弱之光随风摇摆，左右都是挣扎。 “在下，林重显。”他请几人坐下，一旁的林衍斟了几盏茶水端了上来。 林重显打量了一下夏惊秋：“宁就是江河县的夏主簿了吧，不知，大驾光临有何指教？” “我们是为了令爱林思思而来。”夏惊秋道，“我们在江河县发现了令爱的尸首。” 听到这三个字，林重显举着茶盏的手微微颤抖，眼眶微红，他快速调整好自己的情绪：“对不住，失态了。”他放下茶盏，擦了擦眼泪，叹了口气：“夏主簿怕是弄错了吧，小女的尸首早就葬入了祖坟。贼人<a href="" target="_blank">盗墓，虽偶有听说，但林家祖坟向来有人看守，小女的尸首怎会在江河县出现。况且，小女已经死了半年之久，即便是出现在了江河县，也是枯骨一副，早就辨认不清样貌了，夏主簿怎会如此肯定？” “我等自然是查清了尸首的来处才会来林府的。” 见着林重显还想问什么，娄简抢了他的话：“我们此次前来还想问一问，林思思与李云舟的事，他们是如何认识的？二人之间又发生了什么？可有仇怨？” “仇怨，应该是没有的。”林重显叹了口气，“说来真是惭愧，是林某教女无方……思思和李云舟是在大半年前的庙会上认识的……” 按照林重显所言，李云舟是原是县内无人问津的穷书生，听四周亲邻说，他三试三不中，可偏偏不撞南墙不回头。因为读书，李家荒废了庄稼，好好的几亩田地颗粒无收，以至于到了二十出头也没姑娘看上他，平日里他就在集市之中以代写书信、卖字卖画为生。 那日上元庙会，李云舟在集市上摆摊。恰巧一副牡丹图吹落在林思思脚边，林思思见他画技了得便多聊了几句，二人相谈甚欢，此后李云舟频频约林思思畅聊画技。 一来二去，二人生了情愫。 “那小子，就是看着思思乖巧单纯，便想攀附着思思，一朝鲤鱼跃龙门！”林重显说到此处怒不可遏，骂道：“混蛋小子。” 许一旬听的投入，也跟着攥紧了拳头。 娄简朝他使了个眼色，示意他安静些。 “那，林思思和宋霜呢？可有仇怨？听闻他们二人曾有婚约。” “他们二人的确有婚约，自小青梅竹马，林某看着宋侄儿长大的，他是个宅心仁厚之人，家教又严谨，得知思思与李云舟的事后，并未刁难我们林家，而是退了婚约，此后互不干扰。” 夏惊秋与娄简彼此看了一眼：“还有一个问题，半年前，林思思是怎么死的？” 林重显面露难色：“几位，莫要说出去。林家还有两个幼女未曾出嫁，要是让人知道思思干了这等蠢事，怕是两个妹妹也不好找婆家了。” “自然，林丈请放心。” “李云舟和思思有染，二人相约城中一处人迹罕至的小屋……”林重显面色沉重，“私会。” “然后呢？” “不知是否是遭了天谴，那日小屋失火，思思……被烧死了。” “林丈，我们可否去思思小姐的闺房看一眼。” “这……”林重显道，“后院是女眷所居之地……小女闺房怕是……。”他叹了口气，“罢了，人都没了，还在乎这些虚礼作甚。” 林重显引着几人入了后院，叮嘱几人不要乱跑。 林思思所住的院子与府中其他地方相差无几，前院水渠直通后院，院亦是中种满了繁茂的花草。 推门而入，林思思的闺阁内燃着淡淡的熏香，暖意融融。屋内书案、画案、琴桌一应t俱全。娄简随便寻了一处，指尖轻抚，不染片尘。 似乎，有人日日打扫。 塌上帷帐素雅，绣着梨花的薄纱在日光下像是天上银河闪闪发光。不起眼的角落里，放着两盆胭脂色的海棠花。窗外阵阵微风袭来，簇拥在一起的海棠花宛若的云霞，又似飘舞的红绸。 “思思，思思……思思是不是回来，思思……”屋外，传来女子的疯嚎。 “夫人，阿郎在待客，您回屋歇息吧。”婢子的声音此起彼伏。 紧接着传来一阵慌乱的脚步声，一名发髻散乱，穿着锦缎的妇人从院中冲了出来。她见着林重显便上前拽住他的衣袖，神神叨叨地说：“思思回来，我看见思思了，我看见思思了。” 第13章 “夫人，哪有思思啊。”林重显招呼着林衍，“快，把夫人搀扶回去。” “诺。”林衍上前，妇人骤然将他推开。 她看见娄简两眼放光，撕心裂肺地喊着：“思思……”猛的扑在娄简身上。 娄简身子晃了几下，一股力道将她拽向地面，没支撑多久。娄简双腿脱力，带着妇人摔倒在了地上。 眉心紧蹙，四肢百骸生出像是要将她搅碎一般的痛楚。 夏惊秋见状，立刻上前分开两人。许一旬则是将娄简扶起。 夏惊秋觉察出她的异样，上前问：“如何了？” “没事，摔倒的时候撑着了。”娄简握着臂膀，摆了摆手，看着妇人道：“夫人可有被我连累。” “对不住，内人自打思思没了之后便疯癫无状，冲撞官差大人了。”林重显连连赔罪，“林某先带她回去。” 林重显辞别了众人后，林衍将几人带去了前厅。缓了许久，娄简的身子才有了缓和迹象。 “你这什么毛病，四肢无力，人软得像块豆腐。”夏惊秋坐在一旁问。 “旧疾，无妨。你离我远些倒是真的，到时候可别怪我讹你。” “那林家阿郎也真是的，疯妇也不看管好。”许一旬翻转娄简的手腕，“你可伤到哪儿了？” “她都说没事了，你怎么这么多事。”夏惊秋拿开了许一旬的手。 “三位，对不住啊。我家夫人自打思姐儿去了之后一直疯疯癫癫的，本来吃了药眼瞅着好了些，可没成想又……哎，今日阿郎怕是不能再见客了。”林衍拱手致歉，“要不，几位先行回去？” “也好，不叨扰了。”夏惊秋道。 “我还有几个问题。”娄简一瘸一拐地走向林衍，“林娘子的闺房是不是日日有人打扫。” “是啊，平日里阿郎总是吩咐我们要洒扫干净，有时他也会亲自动手。我们家阿郎中年得女，很是宠爱思姐儿。”林衍面露悲伤，“可惜，白发人送黑发人啊。” “娄某还有一个疑问不解。林娘子与李云舟相遇的细节，林丈是如何得知的？” 林衍思量了片刻：“好像是思姐儿身边的贴身婢女巧娘，告知阿郎的。” “巧娘如今在何处？” “她忠心护主，也在那场大火之中烧成了焦炭，尸身被家人带回去安葬了。” “多谢。” 三人从林府出来，夏惊秋和娄简二人心中已经有了盘算。许一旬走在二人前头跳跳蹦蹦，看见什么稀奇东西都要上前瞧上一眼。 “这小子，也不知是来游山玩水的，还是来办案的。” “他不过十七八岁，正是贪玩的年纪。”娄简按着肩膀晃动了几下，“林思思的事你怎么看？” “祖坟之中埋葬的一定不是林思思本人，或许是巧娘。” “不可能。” “为何？” “林思思被火焚烧，面目损毁，众人怎么分辨出死者就是林思思的？” 夏惊秋握着腰间长剑，指节无意识地敲动了几下：“巧娘……当时没有死，众人认出了巧娘，又因为巧娘是林娘子的贴身婢子，所以旁人都以为死的是林娘子。”夏惊秋顿了顿，“林衍在撒谎。” 娄简停下了步伐：“咱们分头行动，你去查李云舟，我和许一旬去林家祖坟一次，落日时分，咱们客舍见。” “好。” 第八章 调查受阻 铁锹叮当作响，黄泥洒向半空，扬起尘土如烟似雾。 娄简站在不远处，墓碑前的贡品之中放着一摞干瘪的水果，一摞发霉的饼饵。 许一旬像是有用不完的力气，没一会儿，雕花的漆木棺材出现在两人面前。许一旬学乖了，提前在鼻中塞了麻油纸，舌间含住姜片。 他运气覆手，仅一掌，便将棺盖掀了起来。 “厉害啊。” “自然，我可是百年难得一遇的练武奇才。” 娄简靠近棺木，锦缎衬里的棺木内壁中，赫然躺着一具焦尸。 “应该是草草殓埋的吧，你瞧她富贵人家的娘子，两个成套的头面都没有。”许一旬指着尸首的头部说，“就一根金簪啊。” 蓝色殓衣下，尸首双手半握成拳状。细细打量，全身上下已经被烧得面目全非，黑色皮肉成了焦炭，黏在破碎的骨骼上。 棺木中人，眉骨凹陷，无力地张着嘴巴，似有无法言说的冤情。 “百无禁忌，有冤必平。” 一旁，许一旬也跟着娄简双手合十，闭眼祈祷。 下了墓穴。娄简取下尸首上的一根金簪扔给许一旬：“揣好，别丢了。”接着，她掀起尸首的衣裳，发现死者两条腿骨上直直地插着半臂长的铁钉。 “这是……钉棺盖的钉子，怎么会出现在尸体腿上？”许一旬不解。 “等会儿就知道了。”娄简朝着竹篓的方向唤道，“二五！帕子！” 二五探出半个脑袋，又蜷缩回去。随后叼着一块白绢跑了过来。娄简摸了摸二五的脑袋：“真乖，回去给你买小鱼干。” 二五用后爪挠了挠耳根，跳上墓碑打了个哈欠。 许一旬打来三碗清水，娄简取了尸首腹腔、咽喉、鼻骨、处的三块碎骨置于碗中。等了片刻，只有盛放鼻骨的那碗水隐约浮起一层灰烬。 娄简平铺白绢，覆盖在水面之上，又在取出白绢，放在日头下仔细查验。 第14章 “只有鼻腔里有烟灰。腹骨、喉骨都没有，这人是死后被扔进火场的。而且，看胯骨与口中齿状来看，此人应当是年纪在三十岁上下的妇人。” “那，那个铁钉是什么意思？” “用于……将尸首伸展开来。”娄简有了一个大胆的想法：“如果，尸首被人装入袋中，直接扔进了火场，即便尸首烧的面目全非，也会保持装入袋中的模样。” 许一旬摆弄着自己的四肢，模仿尸体蜷缩在麻袋中的姿势：“啊！”他猛然起身，“对啊！腿一定是弯曲的。” “谁这么丧心病狂啊，人死了还得挫骨扬灰。”许一旬瞥着嘴问。 娄简看向天边红日：“收拾一下，得回客舍了。” 夜风飒飒，弯月高悬头顶，透过柔光铺展开来，将窗棂的影子印在瓦片上。 “太气人了，我去衙门要林思思验尸的文书，他们竟三推四推，一会儿要用印，一会儿要上报，还得仵作、衙役、册库、县令轮番走一遍，今日签不得就得明日，明日若是有人不在便要再等！”夏惊秋将剑拍在矮桌上，“一份验书罢了，有什么好遮掩的。” 娄简笑而不语。 “办差推诿，鬼鬼祟祟，都是些什么毛病。”夏惊秋横了一眼娄简，将她与陈之初也骂了进去。 “吵死了。”许一旬掏了掏耳朵问，“那个李书生你问得如何了？” “还轮不到你来使唤我！” “我这是替阿简问的。” 三句不和便要动手，娄简趁着二人斗气，已将窗棂大开。她站在窗前，朝下望去，忽然在大街上瞧见了两个手持弯刀的江湖人，娄简一时看出了神。 寒风骤入，屋内二人先后打了个寒颤，吵闹声戛然而止。 夏惊秋瞥向寒意的来处，咒骂道：“恶毒。”见她贪看楼下景色，没有作答，又道，“谁家大冬天乘凉呀。” 娄简回过神来，关上窗户，捏了捏眉心，坐回原位，叹气道：“林思思死的那日，李云舟是如何供述的。” 夏惊秋灌了两口茶：“与林重显说的差不多，五月初九那日，林思思的确约了他去东街巷子。” “除此之外，可还有什么可疑之处？” 夏惊秋回忆起与李云舟见面时的场景：“的确是个穷苦书生。不过我在他家书案上瞧见了上好的笔墨和青石砚。不像是他能买得起的。还有，千目阁的白日鬼盯说，李云舟曾去不同的当铺当过几件首饰。” “是个吃软饭的。”许一旬面带鄙夷。 “倒是你们，在林家祖坟查出了点什么？” “那坟头里埋的是个三十几岁的妇人，死后被人抛尸火场的。” “怪不得牛首县衙门三推四推不肯交予我验书。”夏惊秋蹙眉道，“沆瀣一气，欺上瞒下！” “他们不给，自然是有理由的。”娄简缓缓抬眼道，“一个半年前死掉的人，不可能在半年后出现在江河县。t唯一的解释就是……金蝉脱壳。” “你是说，这场大火是林思思故意为而为。”夏惊秋攥着指节，“按着林思思生产的日子推算，半年前已怀有身孕。林重显向来不同意李云舟和林思思的婚事，可若是不成婚，这肚子早晚有一天会露馅，林家注重名节，林思思的丑闻若是传了出去，怕是要牵连家人。他们俩弄了一出假死的戏私奔，也不是不可能。” 许一旬若有所思：“半年之后，李云舟又为财杀人，他去当铺当首饰便是证据！”他灵光一现，“你们说，李云舟会不会一开始贪图的便是林思思的钱财。” 娄简起身走向窗棂：“现在下结论，还为之尚早，明日，我们还得想个法子见见宋霜。” “直接登门拜访不就好了。”许一旬问，“干嘛遮遮掩掩的，做坏事的又不是我们。” “你们猜，我们为什么要不到牛首县衙门的……验书？” 娄简猜得没错，宋霜拒了官府的召见，借口是：半月前从台阶上跌落，寸步难行。夏惊秋本想领着衙役去宋府找他，也被拒之门外。 娄简寻了一处巷子拐角里的茶肆，喊了一壶陈皮普洱，坐在日头下。热气袅袅而起，像是将天上的白云拘在壶中。 瓦舍下，矮脚狸奴酣卧。茶肆对面，便是宋家货铺。 娄简在茶肆里坐了三个时辰，货铺之中熙熙攘攘。有人拎着物件尽兴而去，也有人笑着进门却满脸怨气地拂袖而去，还有甚者与铺中伙计吵得面红耳赤，撺拳拢袖。 “咚”的一声，娄简面前忽然多了一把剑。看夏惊秋的脸便知道是吃了闭门羹：“你说这宋霜到底是何许人也，府衙里的人像是见了鬼，上上下下都怕他。这要是在京城，衙役们早就进府拿人了。真是大开眼界，哪有做官的怕老百姓的！” “那是你们京官，牛首县这中小地方，平日里就仰仗着这些富商缴税。上纳贡银，修葺扩建，可都是白花花的银子啊，有的时候他们说话比官老爷还好使。” “所以，验书……”夏惊秋忽然明白了些什么，他半张着嘴，“这……宋霜有什么理由要这么做？他与林家娘子早就分道扬镳了，为何还要掺和进这些腌臜事里。” “等许一旬回来你就知道了。” “他去哪儿了？” “喏。”娄简扬起下颚，指着远处宋家铺子说，“我让他去当细作了。” 第15章 夏惊秋眉毛微彼：“你给这小子下迷魂药了，他事事听你的。” “谁像你啊。”娄简示意夏惊秋看向远处的屋檐下，“房梁都没你会抬杠。” 二人正说着，只见一个穿着宋家伙计衣裳的少年跑了过来。夏惊秋定睛一看，是许一旬。他胡乱剥下身上的衣裳，换上娄简提前给他准备的外衫。 “可有打听到什么？”娄简不紧不慢地抿了一口茶。 “你真是神了。还真如你所料，宋林两家婚事作罢里头还有另外一种说法。”许一旬示意二人靠近些，“听宋家伙计说，不是林思思移情别恋，而是林重显忽然向宋家提出了天价彩礼，足足百万金。” “你才去了三个时辰，便与伙计们混得这般熟络了？”夏惊秋将信将疑，“能是真的吗？” “这种家长里短的八卦伙计们最喜欢传了，我听阿简的吩咐，拿了一袋瓜子就和他们聊开了。”许一旬拍了拍胸脯保证，“他们说得有鼻子有眼的，绝对是真。” “百万金彩礼。”夏惊秋不解，“这林家也不像缺钱的主啊，林重显是疯了？足足百万金，买下林家都富裕了。他这是嫁女儿还是卖女儿，还什么中年得女甚是宠爱。我看也不过如此。” “如果林重显是因为爱女所以才要‘卖女’呢？”娄简反问。 “你什么意思？” “我在此处坐了三个时辰，这一日，败兴而归的主顾有十人，拿着货物上门理论的也有三四个。” “这能说明什么，开门做生意遇到口角是常事。”夏惊秋挑眉问。 “可是在宋家铺子一定不是常事。”许一旬斩钉截铁的说。 “何故？” “我上工第一日，掌柜的就教我怎么以次充好。隔年的茶叶掺入新茶售卖，生虫的大米筛干净了再上架，诸如此类，我净学着怎么偷奸耍滑了。” 夏惊秋大惊：“那铺中伙计也就照办？” “不照办能如何？” “难道没人揭发他们吗？伙计之中总有一两个正气凛然之人吧。” “揭发？”娄简苦笑，“你还真是生在天上的神仙，铺中伙计大多是牛首县本地人，你让他们揭发了东家，以后谁还敢用他们，日后又何以为生计？这牛首县就这么大，有点什么消息，隔夜就传开了。” “自己做买卖不行吗？” “买卖？何来本钱？若是不盈利又该怎么办？夏小郎君随随便便就是百两银子买一劳什子，你可知这年头，数十两足以买下一名适年女子。” “我说他们怎会这般容易被套话。”许一旬满脸佩服，“原来他们都是看在眼里，心中怨怼又无能为力，所以只能背地里嚼舌根！阿简，你真是神了！我都寻不出好话来夸你。” 娄简敲了敲夏惊秋面前的矮桌：“夏小郎君，你可懂了？为何我说，林重显是因为爱女所以才要‘卖女’了吗？” 夏惊秋端起茶盏，打量了一眼娄简。脸上虽然不屑，可心中已然生出了钦佩。 第九章 梁上君子 月影如昼，银辉遍地。羸弱的烛火透过包裹着灯笼的棉纱，斑驳在青石板路面上。竹影交错，为青墙描了纹样。宋府内，墙角下，三人换了家丁的衣裳。 “你去。” “你去！” “不行，我这么正直的人怎么会做这个！” “那凭什么脏活累活都是我干！” “你们再吵，怕是今夜要白忙一场了。”娄简语气森森，气不打一处来，揪着二人的耳朵，笑得寒意刺骨。 白日里娄简想了个“馊主意”，既然走正门进不得宋府，那不如，翻墙！ 许一旬自然是第一个叫好：“我还没当过贼呢！” “梁上君子，有辱斯文。”夏惊秋抱着臂膀死活不肯换衣服。 “你要是不穿呢，我们俩帮你换。”娄简不怀好意地笑着。 “换，换，换换换就换！”夏惊秋听到这话面红耳赤，一把夺过宋府家丁的衣裳。 夏惊秋此人虽然心高气傲，但生了一副好皮囊。即便是穿了粗布麻衣，也能衬得他器宇不凡。 “咱们三个之中，就你最讨女子喜欢。你看我，皮肤黝黑，一看就不是汉人，我去套近乎，定是要露马脚的。”许一旬推着夏惊秋往前走，“阿简就更不行的，一副羸弱的模样哪里像是身强力壮的家丁啊。” 说着，许一旬一脚将夏惊秋踹到了长廊上。只见迎面走来了两个提灯的婢子，娄简拉着许一旬转身藏进了角落里。 耳边传来女子的哄笑：“这是哪个院里的小厮，这么晚在外头瞎跑什么？” 夏惊秋往来处打量了两眼，正了正衣冠道：“两位姐姐好，我是新来的，叫，叫阿啾。本是领了差事给阿郎房中送点心，出来的时候迷路了。” “新来的？” “怪不得从前都没瞧见过你。” 娄简与许一旬躲在墙角，只见夏惊秋被两个婢子围着问东问西，活像个掉进盘丝洞的白脸和尚。 许一旬捂嘴偷笑：“阿简你可真是说对了，这小子还真合适。” 那两个婢子凑上前一通打量，二人眼看着许一旬脸颊渐渐泛红，像是悬在天上的太阳。 大约过了一盏茶的功夫，那两个婢子才肯放了夏惊秋。等他回到来处，墙角里的两人已经没了踪影。 第16章 宋府的另一处角落里，许一旬和娄简站在一堵高墙下。墙内香樟戳出半截身子，娄简仰头看着高处道：“这院墙和别处的不一样，也不知里头是什么地方？” “站这看哪里瞧得清楚。”许一旬搓了搓手，二话没说，扛起娄简便蹿上了树。院内格局与外头略有差别。 除了高墙挡住了视线，院内一处空旷的院子被分割成了六片花圃。 “梅花，君子兰，番红花……”还有几种长相奇异的花卉，娄简甚至都叫不出名字。 花圃尽头，一间绘漆描金的屋子映入二人眼帘。夜色之下，屋子中一个黑色的束冠人影印在窗棂上。 “看来那就是宋霜的屋子了。”娄简，拍了拍许一旬，示意他翻进院墙。二人躲在假山石后，屋内人影来回踱步，娄简瞧着总觉得哪里不对劲。 “喂！”身后传来一个声音。 许一旬吓得脸色发白，猛然回头，忽然被人捂住了嘴巴。来人朝他比了噤声的动作：“臭小子，闭嘴！” 许一旬满脸不悦，支支吾吾地说不出话来。 娄简头也没回，问：“夏小郎君查到了什么？” “你怎么知道是我？” “除了你t还有谁会这么幼稚。” “切。”夏惊秋松开许一旬，“这个宋霜啊，待人不善，经常责罚下人，而且啊，他这人特别孤僻，平时不喜欢旁人靠近他的屋子。不过，他酷爱种花，待那些花可比待人真诚多了。” 娄简指着眼前花圃：“你能说些我不知道的吗？” “你还好意思说，你们二人自己跑了，也不告知我一声。”夏惊秋略有埋怨，“本官出马，自然事半功倍。” 夏惊秋清了清嗓子：“宋霜在县郊有一处庄子那么大的花房，听说种了许多价格昂贵的花卉。” “花房？”娄简与夏惊秋二人对视了一眼。 两人异口同声：“陈尸的地方。” “什么意思啊？”许一旬挠了挠头。 “花草喜暖，懂花的人一般都会为这些宝贝们准备暖房。这种屋子四季如春，更有甚者入沐夏境。” “所以，林思思的尸首是因为在花房里陈放过一段时间，才会腐烂的这般快！”许一旬恍然大悟，“林思思是宋霜杀的！” 夏惊秋点了点头：“差不离了。” “那咱们得去县郊看看，说不定林思思就死在那儿。” “等等，在此之前，咱们还得找一样东西。” 娄简示意许一旬附耳过来，她小声嘱咐了几句：“切记，吓唬吓唬人就得了，可别整惹出祸事来。” 许一旬拍了拍胸脯：“我老许办事，你放心。”说着，他连跨几步，翻身一跃上了树梢，眨眼间就没了踪影。 “你让他干什么去？”夏惊秋看着许一旬消失的方向问，“可不许胡来。” 娄简指着窗棂上晃动的影子问：“你不觉得哪里奇怪吗？”话音刚落，府中便传来敲锣打鼓的声音。 “走水啦！走水啦！”仔细听去，是许一旬的公鸭嗓门。 “你让他放火？！” “放心吧，夏主簿，我又不是匪徒。”娄简揉了揉鼻子，“让许一旬吓唬吓唬人就行。” 只见远处屋门大开，宋霜拄着拐杖踉踉跄跄地跑了出来，没走几步，宋霜越跑越顺，最后直接拿着拐杖慌乱逃命去。 夏惊秋脊背发凉，身上的肌肤一寸一寸地起了鸡皮疙瘩：“他没摔伤腿？”他想起放在映在窗棂上，正在踱步的人影，“对啊，那影子也不像是瘸子啊。” “夏小郎君，破案呢，还是要认真仔细一点，线索可不会自己长着脚走到你面前。”娄简眉眼弯弯，扬起嘴角，“这次，就不收你学费了。” 二人从假山后走了出来，看着宋霜狼狈的背影，夏惊秋叹了口气：“你这脑瓜，考进大理寺绝对是绰绰有余，要不我帮你举荐举荐？” 夏惊秋一回头，娄简又没了人影。 不远处，她正蹲在一处花圃旁，眉头紧锁。夏惊秋上前，取来火折子，只见花圃之中黄土松软，像是刚刚被人翻新不久。 娄简接过火折子，围着花圃绕了一圈，她忽然在两块青石板砖前停了下来。娄简从怀里掏出一个瓷瓶，用火折子烧焦了底部，取走木塞，用衣料包裹着瓶底，将瓶中的浓醋洒了下去。 褐色的液体顺着肉眼无法察觉的坡度下涌，没一会儿便淌进了缝隙之中。娄简举过火折子，石板之下，红色的斑驳赫然分明。 “这里，有血迹。”娄简心中一沉，“林思思有可能是在这里遇袭的。” “你的意思是……她在这里遇袭，死后又被搬到了县郊庄子。” “对。”娄简缓缓起身，双眸凝神，“还有一点，我终于想明白了，林思思根本就没有喜欢过李云舟，她爱的人一直是宋霜。这就是为何宋霜会主动掺和进放火、弃尸之事中，也是我们为何死活拿不到验书的原因。” “你确定？” “万无一失。你可有法子明日将宋霜带到公堂上。”娄简脸上难得有这么认真的神情。 “自然。”夏惊秋双手抱胸，“我那把剑可是天子御赐，小时候陛下赠我与公主殿下的，见此物如见陛下，没有人敢抗旨。” 娄简点了点头：“不错，还有点用。”她将手中瓷瓶交给夏惊秋，“你用我的法子，让千目阁的人去县郊庄子验一下。” 第17章 “好。” “另外，再帮我做几件事，明日公堂之上，自见分晓。” 夏惊秋傲慢，但做事极为爽利。翌日一早，宋霜就被衙役押解到了牛首县衙门，此人果真是个老奸巨猾之徒。公堂之上，宋霜身穿青色的织锦镶毛斗篷，双手剪绑在背后，一瘸一拐地走入众人的视线之中。 出席的还有林思思的阿耶林重显，林府的管家林衍，林思思的情郎，杨云舟。衙门外站满了前来“找乐子”的看客。 堂内，碧色的松鹤展翅屏风下，一名穿着官袍的男子正捋着嘴角的美髭，像是在等一场好戏。 “此人，是谁？”问话的，是牛首县县令杨轩。 “回杨大人，此人是下官在江河县的同僚。”夏惊秋拱手道。 “也未着官袍，不知是几品差吏。”杨轩的语调，阴阳怪气，又斜着眼睛打量人。 “在下，江河县的一名小仵作罢了。” “仵作？真是好笑，牛首县没有仵作了吗？要这白面郎君来狗拿耗子多管闲事。”宋霜瞪了一眼杨轩问。 杨轩见状，清了清嗓子：“还没定罪呢，绑着宋郎君作甚，快解了。”话音刚落，宋霜手上的绳索便掉在了地上。 “不能解，他跑了怎么办？”许一旬大声问。 “何人喧哗？” “不懂事的小儿罢了。杨大人莫要见怪。”夏惊秋扯了扯许一旬的衣袖，“闭嘴，这里没有你说话的份。” 杨轩冷哼一声：“竖子难训。”他指着堂下众人问，“夏主簿大清早将大家伙都聚在此处，就是为了给这个仵作搭戏台？”杨轩不屑地翻了白眼，“我知你是京中人，不过眼下你就是个小小主簿，若是你们二人没有能耐破获此案，本官倒是劝你们赶紧给宋郎君赔个礼，宋郎君是个心胸开阔的人，不会为难你们的。” 夏惊秋深吸了一口气，指着娄简道：“我夏惊秋拿这身官服做保，若是此人破不了林思思的命案，我当堂脱下这身袍子。” 此话一出，堂内所有人都来了兴致。 第十章 众生恶相 “此事，倒也要从前几日自牛首县飘来的一具尸首说起。”娄简拿出验书递给一旁的县尉，“此女年方十六，断气大约有半月之久，经探，苦主囟门有一三指宽的伤痕，脖颈处掐痕若干，死前数日曾产过一子。虽然尸首破损严重，但夏主簿用了描骨绘皮法子确认，死者就是林思思。” “不可能，思思半年前就死了，此事我牛首县人尽皆知。你去大街上问问，谁不知道思思是五月初九出的事，十二日下的葬。”宋霜驳斥道。 “宋郎君记得好清楚啊。听闻，你与林娘子早就分道扬镳了，看来感情甚笃，余情未了啊。”娄简调笑道。 “你这胥吏，能不能尊重一下女儿家，她们在世间行走本就战战兢兢，你一句戏言，便能毁了人家的名声。我与思思本就有婚约不假，可我二人发乎情止乎礼。”宋霜一本正经地说。 “这句话从你嘴里说出来，可真是很恶心。”夏惊秋道。 “发乎情止乎礼，那林思思腹中的孩子是谁的？”娄简问。 “思思何时受孕，何时生产？你怎可随意捏造？更何况，思思早就与我缘尽，就算是怀有身孕，也该是那李云舟的。” “不是不是！”李云舟连连摆手，立刻撇清了自己，“晚生是读书人。这点道理还是懂的，我与林娘子虽然互相看重，可，可真是连手都没碰过。” “夏主簿，请两位不要再说了。思思已经身故，你们能不能放过她。”一旁，林重显眼眶泛红。 让一个爱女如命的父亲听着女儿的丑闻，的确不近人情。 袖笼中，娄简双手攥拳道：“半年前死的根本就是林思思，而是一名三十来岁的妇人，她也是别人的母亲，别人的女儿。有人将她的尸首偷了出来，丢进火场中，挫骨扬灰……”娄简看向林重显，“谁又放过了她？” 堂中鸦雀无声，夏惊秋在娄简脸上读出了一丝怒气。 “荒唐，林思思的尸首是牛首县的仵作亲自验的，又核验了一次，断然不会错，而且当时还有林思思的贴身婢女巧娘指证，证据确凿。”杨轩言之凿凿。 “那请大人，将半年前的验书拿来一阅。”夏惊秋道。 “这……”杨轩收敛了一些，“验书，保存不当，遗失了。” “杨大人不拿出来，是因为宋霜收买了您，对吗？”娄简一字一句问。 “你好大胆子，竟敢污蔑朝廷命官，你有什么证据？” “城中善堂修葺、捐设书院、修缮庙宇，桩桩件件，都有他宋霜的份。” “宋郎君心善，怎么到你这小人嘴里，成了他收买人心？”杨轩t怒不可遏，“来人，给我打！” “谁敢？”夏惊秋举着长剑挡在娄简面前，“都不要命了吗？” “我敢这么说，自然有证据。许一旬！” 许一旬疾步上前：“杨大人，我曾在宋家铺子做过伙计，他们那儿的掌柜净教一些缺斤少两的唬人法子。每日都有好多主顾上门退钱，宋家铺子根本就不赚钱，他为何还要大发善心，将钱都捐给县里。这本就不符合常理。” “大人若是觉得小人信口雌黄，可以去宋家铺子查账，大庭广众之下我们一笔账一笔账的对。” 第18章 娄简眼中似有一丝难以丈量威严，叫人看着生出畏惧来。 “好，姑且算你说得对！你倒是说说，宋郎君为何这么做？”杨轩瘪了一口气，慌乱地捋了几下胡须。 “我想，这件事的来龙去脉，应该是这样的。大约一年前，林重显发现宋霜的为人，担心女儿嫁过去受苦，所以便以天价彩礼唯由，逼迫宋霜主动退婚。但是林重显不知道的是，二人早就情根深种，若我猜的没错，林思思是不是一直与宋霜有联系？”说完，娄简看向了林重显身旁的林衍。 林衍眼神慌乱地瞥向林重显：“阿郎……” “是。”林重显顿了顿，双眸空洞，“是我反对他们的，思思后来也的确联系过宋霜。” “诸位可听过灯下黑？”娄简问，“林思思为了不让阿耶怀疑，便随便找了个男子做挡箭牌。此人，就是李云舟。” “你是说，林思思与李云舟是逢场作戏，她真正喜欢的人，是宋霜？有何证据？”杨轩问。 “她若心中无李郎，为何要约他私会，那日她明明约的是李云舟。”宋霜质问。 “我想，林思思应该也是想让李云舟成为证人之一吧。”娄简看向李云舟，“若要回答杨大人的问题，那更容易了，李云舟早就知道林思思倾慕的人是宋霜。” 李云舟眼神飘忽，却依旧狡辩：“我们二人是真心相爱的。” “真心相爱，所以你便在她死后卖了你们二人定情信物？”夏惊秋从怀中掏出一枚金簪，“你们就是这么相爱的？” “这，这不是思姐儿的东西吗？”林衍大声问道。 “在你售卖的物件中，有一根材质做工皆为上品的金簪。我差人问过当铺东家，你只当了三百钱。此簪的做法虽然在牛首县不常见，不过京中贵女倒是人手一件。若真是足价典当，怕是得要数十两。所以，你压根就不知道这个东西值钱，你老实说这东西哪儿来的？” “思娘未曾告知于我，我一个男子怎么懂这些？” “是啊，死人怎么告诉你啊。”许一旬从怀里掏出一根一模一样的金簪，放在李云舟面前来回晃荡“它们本是一对，你都刨人家坟头了，干嘛不全拿走？”他故作疑云，又恍然大悟，“哦！我知道了，你做贼心虚啊！估计是太慌张，看漏了吧！” “的确情比金坚，死了都不放过人家。”娄简调侃道，“盗墓贼大多打盗洞，挖了坟头又埋上的，只有你了。” 李云舟的无用是写在脸上的。他扑通一声跪倒在地：“我是真的没钱了啊，我不是故意，我不是故意要去刨林娘子坟头的啊。” “你的罪责，待会儿再议。”夏惊秋命人将他拖到一旁。 “即便如此，你也不能断言李云舟与思思无情吧。” “我们去过林思思的闺房。”夏惊秋双手抱胸，“她与李云舟因画定情，二人交往数月，她房中竟无半张画卷，反而栽了两盆……海棠。” “海棠极为娇气，春日栽种一般在初夏就腐烂死亡了，若是秋日种的也很难挨过冬天。说明此花在林娘子心中很是重要，若非是心爱之人所赠？”娄简走向宋霜，温和的笑容下，语气渗人，“正巧，宋郎君精通花艺。她心里若是没你，为何要细心呵护那两盆海棠？我想，林思思半年前故作金蝉脱壳之计，就是为了替你生孩子吧。那场大火的始作俑者之一，便是你，宋霜。” “莫要血口喷人！”宋霜咬牙切齿，“不管是半年前还是现在，思思的死都和我没有关系。” 娄简后退了半步，她指着宋霜摔伤的腿道：“答案，就在宋郎君脚上。” “我崴脚和此事有什么关系？” 夏惊秋挥了挥手，示意衙役将宋霜的拐杖取来：“劳烦杨大人，借牛首县仵作一用。” “杨大人！”宋霜上前半步。 “怎么，怕了？”夏惊秋抬剑挡住了宋霜。 片刻后，仵作勘验结束。他拱手道：“宋郎君的拐杖之上，的确有血迹。” “那又如何？我行路之时，不小心沾上了不行吗？”宋霜嘲讽道，“你该不会想要污蔑于我，说我是用这根拐棍敲死林思思的吧。” “宋郎君说血迹是你行路之时，不小心沾上的对吧。”娄简问完，指着一旁的拐棍道，“诸位请看，若是行路时不小心沾染，血迹流向本该是朝着地面，而宋郎君的拐仗上，血流却是朝着手持出，与之所言，恰恰相反。” 宋霜背脊上起了一层薄汗，不由自主地吞咽了两下。 “你敲打林思思的地方，正是你屋子前的花圃旁。虽然你事后换走了沾上血迹的花卉和青石板，但是你忽略的缝隙里的血迹。”夏惊秋的眼神，像是看着被人摒弃的秽物。 “说到底，你们都是在瞎猜。思思何时在我府上住过？”濒死，宋霜还在狡辩。 “林思思十月怀胎，总要看大夫安胎吧。”夏惊秋从怀中掏出一份落款还未干透的供词，“牛首县就这么大，想要找个安胎的大夫还不容易。人就在门外，可要他与你当堂对质？哦对了，顺便也能验验宋郎君，是否崴了脚。” “凶犯作案之后，担心凶器被发现，也有人会将它放置在自己身边，日日瞧在眼底。” 娄简说完，宋霜脸色煞白，他抬头不可置信地看着娄简。这双眼睛看似平淡如水，却有炽火，能将人彻底看穿。 第19章 “是，那日我与思思发生龃龉，一气之下便将她打死了。”宋霜垂力，合上了眼睛，多日的惶恐如卸闸洪流，“许是她心有怨恨，尸首才会顺江而下，去往江河县诉冤吧。” “别急着认罪啊，我又没说是你杀了林娘子。”娄简的话，犹如惊天霹雳。 “什么？”杨轩问道。 “他的确伤了林娘子，但并不是真凶，她真正的死因是扼亡。” “嘶……”杨轩摸了摸下颚，“验书上写，囟门乃生前伤。怎么又成勒死的了？” “尸首腐烂不堪，已然无法查验扼痕。验书中只写了囟门乃生前伤，又不曾辨析，扼痕是生前伤还是身后伤。” “你这是在打趣本官吗？” 娄简轻笑：“林思思的尸首曾在县郊宋郎君名下的花房放置过数日，一个惜花如命之人，连沾了血迹的花卉都容不得半点，为何会陈尸花房？” 第十一章 林思思之死 “我想，能做出此事的，应该另有其人。”娄简转身看向不远处一言不发的林重显，“对吧，林丈。” “今日之前，林某并不知晓思思未亡之事。又何来谋杀？”林重显眼中满是憔悴。 “太荒谬了！”衙门外的看客们起哄道。 “是啊，虎毒不食子，谁家阿耶会杀害自己的孩子。” “况且，林丈是牛首县远近闻名的儒商，谁不知道他平日里广结善缘。这小子就是想出风头，我看他只会胡吣。” 娄简还未开口，替林重显说话的、讨伐娄简的声音接踵而至。 “真相未曾败露之前，你们不也觉得宋霜是好人吗！”许一旬上前骂了几句，“你们一个个的，眼睛是摆设不成？” 夏惊秋将人拉了回来：“这里不是鹤拓。在大烈，公堂咆哮是要挨板子的。” “你真是没用，阿简是我们的朋友，你就看着他受欺负？” 娄简一步一步，走向林重显，她抿着嘴唇道：“她的尸首被找到时，已然瞧不出面目……就像被人随手置于墙角的破烂。” 夏惊秋不知是不是错觉。 那一刹那，娄简像是被林思思上了身，逐字逐句，说的都是自己。 林重显抬眼，脸上皆是淡漠凉薄。 “林娘子囟门受损之后并没有气绝而亡。她流着血……跌跌撞撞的回家找阿耶救命，而她做梦也没想到，阿耶会亲手杀了自己，甚至陈尸郊外，死后还要将她的时候伪装成配冥婚的假象，掩人耳目。” “无稽之谈。”林重显拂袖道，“我为何要杀自己的女儿？” “因为她未婚先孕，毁了林家的名声。”娄简长舒了一口气。 “林丈说，不知林娘子未亡。那为何半月前还会差人去县中珍馐坊购买荷花酥？”说着夏惊秋拿来一张购买单据，念道：“十月二十，林府购荷花酥三盒，送货上门。上头写着的，是林t府管家林衍的名字。” “同样的糕点，我在林娘子坟前见过。想必，那是林娘子生前最喜欢吃食。”娄简道。 “难道，思思没了，林府连糕点都置办不得？” “可是林夫人早就疯魔了，你亲手照顾夫人多日，难道不知得了失魂症的人断然不能再受刺激？”夏惊秋质问，“任何有关林娘子的物件，都不能出现在夫人面前。” “那日林思思曾经回过林府，或许是被夫人瞧见了，所以她才会突然病情加重。”娄简眉间渐渐松展开来，“杨大人，请下令搜查林府后院，林娘子贴身婢子的尸首，眼下怕是还在院中。” 林重显无动于衷，像是早就知道这般结局，又好像从头至尾都觉得自己毫无错处。 巧娘的尸首被分成了十数块，置于林府中不同的花草下。证据面前，林重显当堂认罪，于他而言，比起失节，女儿的死，并没有那般重要。 幸好，宋霜还存了一丝良心。林思思所产之女并未亡故，而是送往了善堂。 离开衙门前，牛首县又下了一场大雪。盐霜似的白雪飘落指缝，留不住片刻。铺天盖地的大雪之中，娄简执伞而立，宛若凛冬绽放的红梅。 “那就不多叨扰了。”夏惊秋与杨轩又寒暄了几句。 “那个，夏主簿……”杨轩欲言又止。 夏惊秋转身看了一眼远处的娄简：“我懂，做父母官的都不容易。牛首县一方太平，全仰仗杨大人了。” “诶，诶不敢当，不敢当啊。”杨轩笑开了花，他指着雪地里的人问，“那位撑红伞的郎君是……” “江河县人士，红伞鬼，娄简。” “是娄先生！怪不得，怪不得！” “你知道她的名号。” “自然，六年前咱们县的一桩悬案就是先生破的。那时老夫还没调任，便听得先生的名号了。” 遥遥相望，杨轩朝着娄简作了个揖。 “不必送了。”说罢，夏惊秋转身离去。 回程的路上，板车依旧吱吱作响，轮毂在平坦的雪地上压出了两条深浅不一的印记来。 “这发了月俸，你能换辆车嘛？”许一旬抱怨。 “你怎么不掏钱。” 还是两个小屁孩，想到这，娄简噗嗤一声笑了出来。 “你笑什么？”夏惊秋掖紧了领口问。 “你倒是长进不少，短短几日，还学会虚与委蛇了？” 第20章 夏惊秋耳朵上染了云红：“本官为人正直，怎么可能学这种东西？” “你耳朵怎么红了呀。”许一旬笑着问。 “冻的！” 三人的笑声，与白雪一同洋洋洒洒，落在天地间。 * “哈……”雾气袅袅。娄简哈了一口气，搓暖了掌心。 “简哥哥，简哥哥。”身后传来一个奶声奶气的声音。裹成小冬瓜的奶娃子，拿着雪球摇摇摆摆地跑向娄简。 二五在不远处和孩子们玩着藤球，四下嬉闹声填满了整个院子。娄简抱起奶娃娃道：“小瓜，你又胖了不少。”若闲来无事，娄简便会去慈济院待着。 “小瓜，你别胡闹。简郎哪里抱得动你。”铃铛咋咋呼呼的上前，像是个管家婆。 小瓜苦着脸。娄简从怀里掏出一枚饴糖塞在小瓜手里：“小瓜乖，吃糖。” “你又乱花钱。”铃铛撅起小嘴，指着一旁比她稍年幼些的孩子，“好几个都生了虫牙了。” “哪个小孩不爱吃糖的，你来的时候也差不多大，天天缠着我要糖吃。”娄简嬉笑着，“生了虫牙就找大夫嘛。” “找大夫不得花你的钱。”屋中走出一名老者，“铃铛会管家哦，知道给你省钱。” “有些钱，不必节省。”娄简搓了搓掌心。 “你倒是次次来，次次都给我们带东西。怎么不见你给自己添置点衣裳。”她看了一眼后厨，小声说，“如今还要再养个闲人。” “许一旬，可不是闲人。” “我看他那长得身高八尺的模样便知道，他吃得一定多。” 娄简摸了摸铃铛的脑袋：“人不大，事倒管的多。” “简郎啊，你还瞧不出铃铛的心思吗，她可是一心想替你管家的。”老者打趣。 “张伯，您别瞎说。我啊……和铃铛差着辈呢。” “铃铛没事就念叨你，你说的话，她桩桩件件办的可利索了。” 慈济院不大，破破烂烂的，一眼望得到头。原先院子里是有几个懂事的孩子的，短命的病死了，出息的考上了义学。 走的走，没的没。 眼下，孩子中年纪最长的就是铃铛。平日里铃铛和张伯互相帮持着，娄简定期会送来银子，几人就这么磕磕绊绊的把慈济院的孩童拉扯大。 “阿简，阿简，饭好了。”许一旬放下滚烫的饭菜，捏着耳朵直跺脚。 “吃饭了，吃饭了。”孩子们扔下手里的戏玩，一股脑地跑向许一旬。 “你们洗手了吗？”许一旬看上去粗枝大叶，照顾起孩子来格外细致。他没比铃铛大几岁，站在孩子里更像是孩子王。 二五跳回娄简身上，用肚皮暖着娄简的双手。陡然间，二五两耳竖起，顺着大门的方向看去。 那门摇摇欲坠，轻轻一碰便掉下灰屑来。二五“喵”了一声，只见雪地里站着一个人影。他披着镶毛的大氅，手中还拿了一件厚实的斗篷。 “那个，金宝让我拿给你的。”夏惊秋走进，把斗篷扔进娄简怀里，“穿着吧。” “金宝？”娄简半信半疑。 实话是，夏惊秋一睁眼没看见二人，自己问了乡亲，找来了。 “这不是夏主簿嘛。”铃铛抱着小瓜躲在娄简身后，“他怎么来了？” 铃铛没少吃官吏们的苦，看着穿官袍的便心里打颤。许一旬放下卷起的袖子道：“诶，这里可不管吃闲饭的。” “掏钱还不行嘛。” “不必。”娄简裹上斗篷，指着饭桌道：“就怕你吃不惯。” “谁说的，我和金宝落难的时候还啃过馍馍呢。”夏惊秋话还未说完，满院子的人笑作一堂。 “吃个馍馍就算受过苦了？”娄简拿来碗筷，替夏惊秋盛了一碗菜饭，“不许浪费。” 慈济院的饭菜做得寡淡，却泛着一股特殊的香气。夏惊秋一路走来，早就饥肠辘辘了，一口气便吃了两碗。 铃铛瞧着他那蠢样，渐渐放下了戒备。 “原来你的钱都用在这儿了？”饭后，夏惊秋帮着收拾桌子，“我还以为你真的爱财如命呢。” “夏小郎君看得没错，娄某确实贪财。” “少在我面前装恶人。你面冷心热。”夏惊秋扬起下颚道，“骗不了我。” “前几日你还骂我一双阴阳手，颠倒人间冤呢，二月春风都没你翻脸快。”两人收拾好碗筷，寻了一处地方坐下。 厨房里燃着暖灯，铃铛几人忙前忙后。 “说来也是奇怪，编排你的童谣是怎么来的。我听说是你与那富家公子的家人狼狈为奸，颠倒黑白。” “娄某还是那句话，间事并不全然是小郎君想得这般简单，若是您将破案当做戏玩，不如早些回家和泥巴。” “你才和泥巴呢。”夏惊秋摆出一副地痞流氓的样子，“快说。” “那小娘子和富家郎君根本就是子虚乌有，二人不过是打了几回照面。小娘子被贼人侮辱，寻了短见。她的家人无非是想在富家郎君那里讹一笔钱财罢了，所以才闹出了荒唐笑话。” “不可能，谁家会用女子的清白作伪？”夏惊秋显然觉得是娄简在敷衍自己。 “林思思可以不顾自己的名节与宋霜在一起，为什么那个小娘子的家人不可以呢？” 夏惊秋舌头像是打了结，什么话都说不出来。 第21章 “别人也是这么想的，‘谁会拿女子的清白作伪啊？’就这一句话，差点要了那富家郎君的命。”娄简托着下颚道，“人，从来不信真相，而是选择相信自己所信的。” 夏惊秋收回了视线：“还有，你是怎么发现林重显有问题的？” “你想想，许一旬听到林娘子死了半年之时的反应。” 夏惊秋回忆起许一旬脸上的吃惊，他恍然大悟：当时，林重显先是手抖，再是悲伤……没有丝毫惊讶。 夏惊秋揉了揉鼻子，眼底露出涩然：“这次你助本官破获林思思案，记你一功，我请你吃酒！” 娄简唇角微扬：“好。” 第十二章 阎王贴告示，鬼话连篇 这一夜，夏惊秋和金宝都睡得扎实。以至于错过了上值时辰。 “秋哥儿，秋哥儿，来不及了！”金宝手忙脚乱的将衣裳套在夏惊秋身上。 “我感觉像被人下了蒙汗药。”夏惊秋哈欠连天，“自打咱们离京，我就没睡得这般滋润过。”夏惊秋掀起被褥问：“什么来不及了？” “上值啊，祖宗！” 夏惊秋脸色忽变，从榻上一跃而起：“怎么不早些唤我！”他一手拿着衣裳，一手拿着鞋子跑出屋外。 院子里出奇的静。夏惊秋走到铺子里，一眼便瞧见了打地铺的许一旬，他睡得四仰八叉t，被褥卷到了一边。 “起来！”夏惊秋踹了他一脚，“娄简呢？” “棺材里，睡着呢。”许一旬揉了揉眼睛，懒洋洋地说。 夏惊秋总感觉哪里不对劲，他上前叩了几下棺材板：“娄简。” 无人应答。 “娄简？” 夏惊秋推开棺盖，里头没人，褥子和枕头叠得整整齐齐。只见枕头上放了一张纸条，夏惊秋认得出，是娄简的笔迹。 上面写道：两位小友，花开花落花满天，天涯有缘再相见，保重，勿寻。 “阿简走了？”许一旬一把夺过纸条，“他去哪儿了？” “我怎么知道？”夏惊秋忽然觉得脑袋昏昏沉沉的，一股眩晕涌了上来，这种感觉十分熟悉。 他忽然意识到：“娄简！你又下药！” “简郎，简郎！” 夏惊秋顺着声音看去，只见铃铛拿着纸条走了进来，几人面面相觑。铃铛把纸条塞进怀里，用尽全身的力气推开了其他几口棺材。 夏惊秋上前查看，里头的尸首毫无规律地排列在一起。 铃铛忽然抽泣起来：“他不回来了，他不会再回来了。” 许一旬见状上前安慰：“说不定就是出去散散心，等他玩痛快了，就回来了。” 铃铛一个劲儿地摇头：“简郎把他养的蛆虫都带走了，二五也带走了，他不会回来了。”铃铛越哭越凶，“他怎么突然就不告而别了呢。” “还说要一起吃酒，阎王帖告示，鬼话连篇。”夏惊秋赌气抱怨，他三两下穿上衣裳，匆匆往衙门跑去。 “陈县令，陈县令。”夏惊秋匆匆跑进陈之初的屋子，“陈县令。” 陈之初打了激灵，手中的茶盏啪嗒一声掉在案几上，他揉着心口道：“出，出了什么事？” “陈县令，你可有见过娄简？” “娄先生……哦，你若是寻不到他，可以去慈济院看看。” “陈县令当真没有见过娄简吗？”夏惊秋将纸条拍在案几上，“她走了，出发前必然会来大人这签过所 过所：通行证。 。” 陈之初见瞒不过，看着纸条上的字，苦笑道：“想走的人是留不住的。” “你可知她去哪儿了？” “不知。”陈之初斟了一盏茶，“不过，应该是不会再回来了。” “县令怎知？” “娄先生是被娄老师傅捡回来的浮浪户 浮浪户：乞丐、流浪汉。 ，捡回来的时候我们都以为他活不下去了，可他偏偏就撑了过来。八年前长平公主及笄，圣人下了大赦令，娄先生才算是有了个手实 手实：户口。 ，上了籍。虽不知他从哪儿来，但娄先生在江河县住了十年，十年啊……这里可以算作娄先生的第二个故乡了，你说一个人为什么会突然背井离乡呢？”陈之初摇了摇头，“走了就走了吧。” 夏惊秋还想说些什么。 陈之初从书册下拿出了一份调令：“你看看。” “夏惊秋破案有功，擢升为岑州司马，即日赴任？”夏惊秋连贬至今，这是第一份升迁令。他心里犯嘀咕。 陈之初瞧出了他的忧虑：“破个案子的确不算什么。不过彻查林家时，杨轩在他府中发现了偷税漏税的凭证，数额巨大，按律抄家。银钱充公，牛首县可是向上缴了一大笔税银啊。”陈之初冷笑一声，“你懂的。上头，找个借口按功行赏罢了。夏小郎君终究是和我们是不一样的。” 夏惊秋怒不可遏：“他此番行径与吃绝户有什么差别？还有，这官位，我不要也罢！” 他既恼杨轩的下作，又恼自己的无能。这官位是如何升迁的，夏惊秋心里比谁都清楚。 “夏司马莫恼。造化，不会平白无故落到谁的头上。”陈之初笑得意味深长，“千秋不朽业，淋漓醉翰墨，自负人间第一流。谁年轻的时候还没个桀骜不驯的心性。只可惜啊，欲买桂花同载酒，终不似，少年游。夏司马日后若是再次叩得天门，莫要忘了老夫啊。” 第22章 夏惊秋没有走的意思，反倒是寻了一处坐下：“我不去。这官谁爱当谁当。” “得得得，老夫把自己的车驾赠你，你快些赶路去吧。”说着，陈之初放下手中的茶盏，拖着夏惊秋便往外走去。 * 朝日浅清，生于萧瑟的枝头，冬意又厚重了几分。 天还未透亮，街上已然热闹了起来，近近远远，万灶晨烟熬白雪。 大街旁，胡人把式梆梆打着烧饼，蒸笼里热气上涌，摆在台面上的芝麻胡饼金黄酥亮；一旁卖大碗面片的铺子里早就坐满了人，食案上主顾们端起碗来，大口嗦着馎饦 馎饦：早期的宽面。 汤，一勺酸醋一勺辣，消解寒意不过是一碗面片的事。 “店家，那肉怎么卖？”娄简指着肉摊旁堆砌在角落里的下水问。 “那些个都是堆了好几日的猪下水，都快臭了。”店主擦了一把脑袋上的汗，“郎君要是想要，我送你一把便是。” “那真是多谢店家了。”娄简拱手拜谢。 店家打包好了猪下水递给娄简，关切叮嘱道：“郎君若是囊中羞涩也不能吃这个呀。” 二五从竹篓里爬上肩，看着肉摊上挂着的鲜肉，轻唤了几声。 娄简笑而不语。 “狸奴也不能吃啊。” 娄简摸了摸二五的脑袋：“知道了。”她看向一块成色较好的里脊，“二两肉，切细条，谢谢。”随后从袖口里掏出几个铜板。 娄简右手捧着二五，左右捧着肉条，一人一猫缓缓离去。瞧着娄简的背影，店家疑惑道：“真是个怪人，给猫吃肉，自己吃下水？” 她一边走一边摸着二五的腹毛：“你说，天大地大咱们俩该去哪儿？” 二五吃得狼吞虎咽，全然没听见娄简在同自己说话。 “岑州，岑州好不好。听说那儿比江河县要暖和多了。你们狸奴喜欢温暖的地方，那儿一定同类多。到时候，我给你找个好看的夫君，可好？” 二五眸子放光，“喵呜”一声，翘起尾巴。 第十三章 （岑州案）下马威 距离夏惊秋赴任司马，已有一月。眼看就要到了年节，岑州的天气也开始叫人发寒。 前任司马归乡时，高龄七十有五，老眼昏花，说话做事颠三倒四，是个出了名的老糊涂。他走得匆忙，留下一笔“烂账”。 大烈疏议律有言，凡命案需口供、证供、验书、勘案四书俱全，送往京都大理寺复审通过才能按律判处。夏惊秋上任后才发现，这位前任司马做事有多马虎。 退回原籍重新改过的文书垒得满满一摞。有些卷宗上甚至还沾了灰。这二十日以来，夏惊秋连衙门的大门都没见着，手腕写得红肿发酸不说，岑州刺史还令他一个月内将卷宗全都整理好。 美其名曰是让夏司马熟悉岑州事物，明眼人都瞧得出，夏惊秋是被人穿了小鞋。 不过，这也赖不得别人。谁叫这小子桀骜不驯，见着不如意的事便要插上两句嘴呢。 这世间有陈之初这样囫囵混日子的，就有岑州刺史顾朗华这般斤斤计较的。约莫半月前，顾朗华设宴款待州府各级官员。那日冬雨急落，寒凉刺骨。 顾朗华也不知道是从哪里学来的技艺。 命人打制了一个偌大的铁笼子，又擒来肥嫩壮硕的鸭鹅各三只，将其置于笼中。 笼子中间，生得炭火，角落则用铜盆盛放调味用的汤汁。待到鸭鹅被烘烤得口干舌燥，便会去铜盆中饮汤。来回往复，鸭鹅奔走惨鸣，不绝于耳，直至被炭火烤熟，皮毛脱落。 一道美味的炙肉便做好了。 那些鸭鹅临死之时，舌头伸出，两眼上翻，皮毛焦褐的味道直冲天灵盖。 夏惊秋蹙眉不语，此情此景，瞧上一眼便三日吃不下饭去，而旁边的佐官们好像已经习惯了，待到炙肉上桌，一个个赞不绝口。 席间谈笑风生，好像什么都没发生过一样。 “夏司马怎么不吃？”顾朗华是武将出身，早年间驻守过大烈与西胡的交界处，不过官运不太好，与他同年入伍的将士或是马革裹尸，或是成了一方驻将军。 他自己也是四十好几也才混到了刺史的位置。顾朗华不同寻常柔弱的读书人，身高八尺五寸，两眉如墨染，胸脯横阔，虬髯翻卷，一副万夫难敌的模样。为人豪爽仗义，最是瞧不惯夏惊秋这样靠着家里帮衬的小白脸。 “不饿。” “诶……夏司马，这就见外了不是。”一旁留着鼠须的男子道，“这可是咱们刺史特地学的菜式，夏司马可不要不给面子啊。”此人名为仇海，岑州长史。 面相、身量都长得鼠里鼠气，行事做派也上不得台面。成日里在顾朗华面前跳来跳去，脸上写满了阿谀奉承。 夏惊秋本来不想与这一群腌臜货混在一起，找个借口想溜。没成想仇海贱兮兮地拿来夏惊秋的炙肉，又取来小刀替他仔细分食：“我都忘了，夏司马毕竟是京都来的，平日里吃t得仔细，哪里吃得惯咱们小底界的东西。” 夏惊秋什么都没说，便被戴上了高帽子。 仇海起身将炙肉端到夏惊秋面前：“来，司马请。” 不远处，顾朗华的脸色已然很是难看。小白脸也就罢了，像他这样趾高气昂的小白脸更是可恶。 第23章 “司马不要推脱了，入乡随俗嘛。” “是啊，司马不要负了刺史的好意啊。”佐官们开始附和起来，“夏司马，不会是瞧不起咱们吧。” 夏惊秋什么都写在脸上，起身作揖：“兽禽虽为餐，但食亦有道。此番尤物夏某承受不起，诸位慢用，告辞。”他穿戴好大氅，起身而去。 “牛气什么，都被贬出京都了，还以为他是侍郎不成。”夏惊秋还未走远，便听得有人这般骂他。 “罢了，惹不得，毕竟是左仆射家的郎君。” 顾朗华始终低沉不语。没隔几日，夏惊秋便收到了整理卷宗的命令，眼下他正焦头烂额。 “秋哥儿，要不你歇一会儿吧。你瞧，手都不利索了。”金宝心疼，拿来汤婆子放在夏惊秋怀里。 夏惊秋放下笔杆，指尖麻酥酥的。他握了两下，发现右手僵硬，也不知怎的，忽然想到了娄简：炭火旁，她手指发僵的模样。 “连岑州都入冬了。”夏惊秋自言自语。 “秋哥儿说什么？” “没事。”他抱着汤婆子，打了个寒颤。顾朗华看上去五大三粗，实则是个小心眼。命他整理卷宗不说，还扣了他一半炭火，“下次不要拢汤婆子了，费炭。” 金宝眼眶发红：“秋哥儿，您啥时候受过这委屈，咱们回京吧。” “不回，打死也不回。” “那咱们寻寻附近的白日鬼，让他们弄些炭来总成吧。” “不许去。”夏惊秋打了个喷嚏，“别让阿娘知道。” “那您总不能这么耗着吧。”金宝揉了揉鼻子，“要不咱们去观音庙拜拜？” “那是求子庙，我去做什么？你大可放心，我死不了的。”夏惊秋看着金宝冻地发紫的唇色，将汤婆子塞进金宝怀里，“热得我浑身是汗，给你捂着。”说着，他又将手缩回了袖口里。 门外一大腹便便的官差走进屋来。他昂首作揖，像是来看笑话的：“夏司马，今日城内搅了一家地下赌坊。抓了相关犯事者八十人，刺史大人让你去审。” “你们别欺人太甚！”金宝上前，“当我家郎君是牛马不成，这般使唤？” “那我可管不着，我就是个传话的。”官差冷眼横了夏惊秋一眼，“刺史限您十日，了结此案。办不好，可是要挨板子的。” 说罢，他头也不回的离开了。 金宝叉腰怒骂那些混犊子，好一会儿才消了气。他垂头丧气地走了回来：“秋哥儿，他们怎能这么作践你啊。” 夏惊秋蹙眉低吟：“十日？审八十人。”这日子未免也太长了。夏惊秋心里犯嘀咕。 果然不出他所料，州狱里的情况没有他想得这般简单。上前恭迎的，是州狱的狱卒头子，莫旭东。大约五十来岁，两鬓花白，这年纪还在讨营生，多半是为了补贴家里。 州狱不大，地上一层，地下一层。囚室三面砌墙，一面见光，百米的距离，被分成数十个小间，突然涌进了八十来个人，乌央乌央地像是锅里煮得翻滚的馄饨：一个个大喊冤枉。 男女囚室中间隔了一道黄土墙，那墙有两人那么高，竖在本就逼仄局促的空间内，阻挡了大部分的光线。 即便是白日，州狱里也得提着灯笼才能看得真切。夏惊秋走在甬道上，左边是叫喊，右边是哭泣，吵得他头痛欲裂。 雨水顺着破落的屋瓦坠下，落在起伏不平的地面上，溅起的水花又四散而去，落进了囚室内。稻草湿哒哒的，生出了呛人的霉味，越往里走，便越是难闻。 “司马，这个是在押人员名册，您看看。”莫旭东递来一本册子，“这里关押的都是在黑赌坊抓到的赌客。” 夏惊秋刚翻了几页，便发现一处囚室静得诡异，只能听见浅薄的呼吸声。他凭着莫旭东打着的灯笼，依稀瞧见角落里正蜷缩着一个人影。 她一身绿色粗麻衣裳，苍白的脸不知从哪里沾了墙灰，额间散落的碎发毫无节奏的落下，双手揉搓，身躯止不住地颤抖。 整个人，狼狈不堪。 “娄简？” 角落里的人猛然抬头，冲着夏惊秋嘿嘿一笑：“真巧。” 亏你还笑得出。夏惊秋心中抱怨着这个没心没肺的人，他朝着莫旭东道：“开门。” “好好。” 夏惊秋满脸嫌弃，脱下身上的大氅，将娄简裹在里头。外头的莫旭东看呆了，想上前问问，又不敢开口。 这可是男狱啊。夏司马为何会这般留意一个……男囚？！ “你怎么也去赌钱了？” “我要说我去找人的，你信吗？”娄简试探性的问。 “找学生。” “学生？吹牛不打草稿。你什么时候受人课业了？”夏惊秋冷哼一声，起身道，“也对，你这人嘴里大半没实话。” “我真是去找学生的。”娄简扯了扯夏惊秋的衣摆，“我有一学生叫阿吉。他阿耶要将他卖给赌坊，好几日都没来学堂，我今日打听到了他的下落，这才去寻他。我这人你又不是不知道，全身上下就数那竹篓最值钱，哪里来的赌资？” 两次下药的仇还没报。夏惊秋打算“为难为难”她：“我可和你不熟啊。你的事本官怎么知道？” “你这就不仗义了吧。我好歹容你在我家住了好几日。” “容我？”说来，夏惊秋便更气了，“一日收我十两？我没告你讹诈就不错了。”夏惊秋眉毛一挑，“你的事本官知道了。等着听传，你若是清白的，本官自然还你清白。” 第24章 说完，夏惊秋退出了囚室，他没走多远便朝着一旁的莫旭东道：“给她拿些炭。” “啊？” “去啊。” “哦，好。小的这就吩咐。”莫旭东遣派了两个狱卒去操办，“司马，这次就您一人来？” 夏惊秋回头看向来处：“本官也没带第二个人来啊。” “那……”莫旭东欲言又止。 “吞吞吐吐，出了何事？” “这次，咱们不止搅了一个地下赌坊，还……还出了一桩命案。”莫旭东叹了口气。 “命案，叫仵作来验尸，按流程办差不久好了。” “要是这么容易就好了。死的是一个男子，杀人的是两名女子。其中一人武艺高强，一掌就把人打死了。” “你越说我越糊涂了。凶手既然已经归案，莫老还忧虑什么呢？”夏惊秋不解。 “可是我仔细瞧过尸首，他身上没有掌印啊！”莫旭东叹了口气，“老朽敢保证，凶手绝对不是那两名女子。” “她们二人姓甚名谁，关在哪间囚室？” “土墙那边，第二十四室。一人叫常娘，一人叫……”莫旭东拍了拍脑袋，“哦对了，名册上有写。” 夏惊秋翻开名册。 “说来，那娘子和司马同姓，叫夏……” “夏，念，禾！” 第十四章 捞捞捞捞人 夏惊秋的祖父老来得女，生得一名千金名唤夏念禾。 算起年纪来，她只比夏惊秋大八个月，可按辈分算，夏惊秋逃不过这一声“小姑”。 夏念禾自小就仗着阿耶喜欢，阿兄疼爱，便带着夏惊秋上蹿下跳。今日烧了厨房，明日捅了邻舍家的马蜂窝，后日又不知剪了哪个婢子的衣裙。二人在府中无法无天，偏偏祖父溺爱，就连夏庸也收拾不了二人。 说来，夏惊秋这目中无人的样子也与他小姑脱不了干系。 “啾啾……”夏念禾两眼泪汪汪，一张小脸卡在木栅栏中间，双手握着夏惊秋的官袍不肯放。她衣衫褴褛，脑袋上挂着几根稻草悠悠垂下，金钗银饰也不知去了哪里。 身后那位名为“常娘”的女子，与她差不多。身上的衣裳满是污泥，发髻胡乱坠下，不同的是，常娘神色淡然，见着夏惊秋后，朝他微微颔首。 她双眼似一潭秋水，樱唇琼鼻，举手投足间仪态自若，带着与生俱来的威仪。即便是这幅脏兮兮的模样下，也能看得出女子绝非池中物。 夏惊秋觉得她十分眼熟，脑海中忽然闪过一人的容貌。他瞳孔骤缩，刚想开口，常娘便朝他比了一个噤声的动作。 夏惊秋明白了常娘的意思，他朝着莫旭东说：“放了她俩吧，她们不是凶手。” “这……虽然这两位娘子的确杀不了人，但这位夏娘子是会武功的。刺史大人那里说不清啊。”莫旭东左右为难。 “就夏念禾这三脚猫的掌力，杀不了人！”夏惊秋没了耐性，一把扯回自己的官袍，“你能不能消停点。” “我从昨个儿到现在，一口饭都没吃上。哇……”夏念禾泪如泉涌，哭得惊天动地。 “你们不给她饭吃吗？”夏惊秋问道。 “天地良心啊，州狱也有规矩，t苛待犯人是要挨板子的，我们哪里敢啊。”莫旭东连连叫苦。 “念禾吃不惯粗粮，耍性子呢。”常娘浅笑道，“夏司马不要为难他们了，如今得要找到我们二人无罪的证据才行。不然，刺史大人那里的确不好交代。” 夏惊秋指向来处：“把那个教书的娄先生放了。” 现世报插了鸡毛疾驰而来。 一眨眼的功夫，娄简就被人好吃好喝的供着了。夏惊秋在州狱里寻了一处干净地方，又命人抬来尸首。 扬起下颚道：“坐着干嘛？看看。”颐指气使的样子，一如既往。 “现在倒是想起我了。”娄简靠着火盆。面前是一具盖着殓布的尸首。夏念禾和常娘双手被木枷固定在一起，站在不远处。 “快验！” 见他着急忙慌的样子，娄简便忍不住想打趣：“哟，我凭什么呀。我就是个教书先生啊。”娄简阴阳怪气地说。 “娄先生，劳您大驾，验验，成吗？”夏惊秋咬牙切齿。 “啧啧，不得了，说变脸就变脸，真羡慕夏小郎君的脸皮，保养得真厚。” 角落里的夏念禾噗嗤一声笑了出来。 “娄简，你住在八卦阵里吗？说话这么阴阳怪气，你信不信我……”夏惊秋举手指向原先关押娄简的牢房，身子僵在原地，又将手收了回来。 “你要怎样？” “算我求你了，成吗？帮帮这两位小娘子洗刷冤屈，事后价格好商量，你开个价，我一定尽力满足你。” 娄简指尖有节奏地敲着茶盏，歪过身子看向夏念禾和常娘。心中有了盘算：“银货两讫，一手交钱一手验尸。” “好！你开个价！”夏惊秋勉强自己挤出笑意。 “夏小郎君爽快。”娄简指着地面道：“下去帮我捞个人，也是今日抓赌逮进来的。” “谁？” “许一旬。” 夏惊秋眼角抽搐，举起名册重重甩在案几上：“我是当官的还是捕鱼的，四处捞你们。”说罢，夏惊秋怒气冲冲地朝着阶梯走去。 夏念禾大惊：“竟然有人能降服啾啾……” 第25章 夏惊秋带着许一旬回来的时候，娄简已经掀开了殓布，正站在尸首旁。她手戴白尉，左右晃了几下尸首的头颅，又伸手探摸尸首腋下。娄简直起身子，自言自语：“怎么凉得那么快？” “查得怎么样了？”夏惊秋上前关切地问。 “死者叫薛毅，家住城南月柳巷。年三十九，是一名赌徒。平日里在漕运码头搬货。”说着，娄简已经解开了死者的衣衫。 “阿简，许久不见你又神了不少，验个尸连他生平都能知道！”许一旬说得眉飞色舞。 “你能不能长点脑子，娄简显然是和死者认识。”当着小姑和常娘的面，夏惊秋不好发作。 “对，我认识他。他就是我学生阿吉的爹爹。”娄简指了指一旁的纸笔，“记一下，死者下颚挫伤，长两寸，宽一寸半，上有泥屑。双手无伤，指甲无泥。” 她取来棉布，用镊子夹着棉布在薛毅口中转了一圈，又将棉布递到夏惊秋面前：“闻一下。” 夏惊秋脸色发白，下意识的往后退了两步，见娄简没有放弃的意思，他只能硬着头皮上前。 娄简发问：“是否有异味。” “酒味，酒酸味，还有……。”夏惊秋又仔细嗅了嗅，“还是便宜货的味道。” “嗯那就对了。”娄简取来一块白布，在薛毅后槽牙处取出些许绿色泡沫，“绿蚁酒。”她转身看向夏念禾，“两位小娘子，可否将当时的事再说一遍。” “当时我们两个走在小巷里，正要去寻朋友。没成想他忽然摇摇晃晃跑了出来，冲着我们就扑了上来，还好我们躲得快，绕到他身后。我怕他再造次，就推了他一下。没成想这醉鬼，忽然就朝着地面砸去。”夏念禾委屈道。 “朝着地面砸去？”这样的形容未免过于夸张了，夏惊秋多问了一句，“为何这么说。” “他就像死了一样，硬邦邦地砸在地上。” “这夏娘子没有扯谎。”娄简收起镊子，“他下颚有挫伤，倒地的时候是下颚先着地的。你想想，人摔倒时的模样。一个有意识的人摔倒时，第一件事就是用手撑地，只有毫无意识的人才会下颚着地。” “可这，也不能证明两位小娘子没杀人啊。”一旁，莫旭东问。 “仵作没验吗？” “验了，浑身上下没伤，谁都没个结论。” 娄简直起身子，对着身后两位娘子道：“接下来，两位娘子还是回避一下好。” “不必，人又不是我们杀的，干嘛要回避。”夏念禾趾高气昂的样子和夏惊秋简直是一个模子里刻出来的，“你验就是了，本娘子什么没见过。” 娄简嗤笑一声，摇了摇头：“许一旬帮个忙，曲起死者双腿。夏司马帮我托起死者骶骨。” 二人照办，娄简则是走到尸体后侧，解开薛毅的裤头，将他下半身扒个精光。 “啊！”身后传来夏念禾的惊呼声。 “放下吧。”娄简发话。 “你怎么扒人裤子？”夏惊秋站在夏念禾和常娘面前，用衣衫挡住了二人的视线。 “都说让两位娘子回避了，是她们二人自己要留在这的。”娄简接下来的动作更为离谱，只见她双手握住了死者的阴囊，用力捏了几下。 许一旬倒吸了一口凉气。夏惊秋则是耳垂骤然通红，娄简明明是在唱报尸状，在他听来像是在说虎狼之词。 “死者肾子 肾子：睾丸 一个，隐肾一个，上缩不见。莫老，麻烦取热水一盆，吸水的布料若干。” “好，先生稍等。” 片刻，莫旭东取来了娄简要的东西。她将帕子打湿，敷在薛毅下身，约莫一盏茶的功夫，取走帕子，按在死者小腹处，消失的隐肾垂了下来。 “猝死。”娄简下了结论，她替死者穿好裤子，“猝死者大多肾子内缩。薛毅生前或有急症，又喝了酒，恰好发作了。夏娘子方才打了他哪里？” “后肩左侧。我可没用力啊，我就是轻轻推了一下。” 娄简让许一旬将人扶了起来，解开衣衫查看，果然如莫旭东所言背后没有伤痕。娄简微微蹙眉，仔仔细细将薛毅全身查看了一遍。 诡异的是，他全身上下竟无一处淤痕。 “怎么了？”夏惊秋觉察出娄简的异样，“尸首有什么奇怪的地方？” 娄简答非所问，她取下手中的白尉：“一个人若是能被掌力打死，那尸首上必定会留下淤血。我检查过薛毅的尸首，左肩并没有伤痕。夏娘子应该真的只是轻轻推了他一下，不巧，赶上了薛毅突发恶疾。”娄简继续说，“结合夏小娘子方才的口供，我可以确定此事与她们二人无关。” “我就说嘛，我们是清白的。”夏念禾举着双手递到莫旭东面前，“还不放了我们？” 夏惊秋点了点头，示意莫旭东放人。 “那，他是怎么死的？”夏惊秋问。 “我方才已经说了，他是猝死的。” “我的意思是，为何猝死？”夏惊秋确定，娄简说了一半藏了一半。 “我怎么知道，我是仵作，又不是大夫。”娄简挑眉问，“我只答应你还两位小娘子清白，又没答应帮你查案。你若是怀疑此人的死有异样，大可去找州府仵作再验。” 夏惊秋藏不住心思，鄙夷全然写在脸上：“多日不见，你还是这般油腔滑调。” 第26章 第十五章 望京仙子 娄简回头打量了一眼常娘：“夏司马还有空在这里打趣我呢？当务之急是替殿下寻个住处，再将他的侍卫寻来，护送殿下回宫。” 夏惊秋并不意外娄简能猜到常娘的身份。 “殿下？”许一旬眼神迷茫地看向娄简，“哪里来的殿下？” “同州江河县仵作娄简，见过长平公主。”娄简左手覆在右手上，朝着“常娘”作揖行礼。 “娄先生救我于水火，不必客气。” 夏惊秋示意里里外外的狱卒退下：“今日之事谁敢说出去，舌头便不必留了。” “长平公主，盛诗晚？”许一旬忽然想起了这个名字。 “你这毛小子。”夏惊秋随手抓起一本册子捶在许一旬脑袋上，“公主名讳，怎敢胡吣？” “无妨，郎君瞧上去不是我大烈子民，不必守我大烈礼节。”盛诗晚微微颔首道。 “那就不妨碍几位叙旧了。娄某家中还有一只小狸奴要喂养。”娄简简单收拾了一下自己，拍了拍许一旬的肩膀道，“走了。”二人脚底像是抹了油，跑得飞快。 娄简在岑州城云安义学做了一名教书先生。每月三钱银子，上工日包吃包住，养活自己与二五绰绰有余。书院院教给她找了个住处，就在书院后头一处仓库改的小院。 院中栽了一刻银杏树，眼下正是好颜色。金黄的叶片被风卷起，像是繁星落进了人间。闲来无事的时候，娄简会买些便宜的绿蚁酒，隔水用小火t满焙，等到酒瓶四周咕嘟咕嘟冒起细碎的小泡，这酒便算是煨好了。 “阿简，你瞧什么呢？”许一旬端着两盘子下酒菜走到食案前。 “话本子。” “你还爱看话本子。真是瞧不出。”许一旬将手上的水渍擦在围裙上，“收拾一下，吃饭了。” “等等，有件事我还没来得及问你。”娄简起身，绕着许一旬打量了一圈，“你是怎么找到我的？” “我们鹤拓人有一绝活，能和鸟说话。”许一旬指向天空，“一路上，鸟说的。” “你这死孩子，什么时候学会胡扯了？” “没胡扯。”许一旬也不知用了什么法子，发出了一阵节奏分明的鸟叫声，随后院子上空盘旋来了几只灰色的鹧鸪，“他们说，二五可会捕野货了，这些日子，他们的同伴没少折在你这院子里。” 这些鸟说的没错，娄简将将相信：“早知道查林思思案的时候，问问鸟就知道了，还那么大费周章做甚。” “那可不行，也不是每只中原鸟说话，我都能听明白。” “鸟语，还有口音？”娄简嘴角裂到了耳根。 “那是自然，天大地大，人所知道的事物不过万分之一。我们鹤拓人信奉天地，像这样的趣事还有许多，有机会我带你去鹤拓看雪山看草原，看白云成羽，看疾风压劲草，听烈怒吼撕破天地，听阿婆讲鹤拓的故事，如何？” 听着许一旬的话，娄简有些失神。脑海中出现了一副辽阔的景色，她敛起眼中的向往：“有机会……我一定去。” 二人正说得起劲，竹门被人叩响。 开门后，金宝站在前头，夏惊秋穿着便服站在其后，暗纹玄色的圆领袍在日头下泛着晃动的金色。 不远处是一辆马车。帘幔掀起一角，车内坐着两名头带白纱帷帽的女子。 “金宝，你先去车那边。”金宝得令跑到车驾旁，他上前小声道，“我住府衙，那里人多眼杂，安置两位娘子着实不方便。我不敢让她们住店，向阿吉打听才寻到这。” “行。”娄简大致知道夏惊秋的来意，“老规矩，住宿十两，吃饭十两，日结，谢谢。” 夏惊秋无奈地叹了口气，从腰间拿出一个叮当作响的钱袋子，“金珠二十颗，借住十日，你数数。” 娄简掂了掂分量，满脸堆笑，是一副见着钱的谄媚模样：“不用不用，我自然是相信小郎君的。不过，你哪儿来的钱啊？” “不偷不抢，干净钱。” 娄简无所谓地耸了耸肩，指着院内道：“正赶上饭点，我去多做两盘吃食。几位贵人先坐。” 娄简揣上银子，便进了厨房。 “哇！葱闷羊肉，大碗片子面，樱桃毕罗，炙鹧鸪！”金宝眼瞪得滚圆，馋虫爬到了嘴边，他看着夏惊秋的脸色，失落地退了两步。 “想吃就吃。若是不够我再做两个菜。”娄简递给金宝一双筷子。 “可我……” “这是我家，来者都是客。”娄简拍了拍金宝的肩膀。 “坐吧，不在皇城，就莫要遵那么多规矩了。”盛诗晚摘下帷帽，笑意盈盈。 金宝端起片子面囫囵喝了两口，被烫得脸颊通红，胸口像是被火燎了一般。夏惊秋道：“慢点，没人跟你抢。” “秋哥儿你是不知道，自打咱们出了京都，金宝可就没吃过这么地道的酸片子面了。”金宝又夹了一筷子羊肉吸溜了两口，“就是这个味道，我太想京都的味道了。” 夏念禾也尝了一口毕罗：“的确地道。” 盛诗晚从上至下打量了一遍娄简：“娄先生是京城人吗？” 娄简未抬眼，盯着食案上的菜肴道：“公主贵人多忘事，之前在下曾自报家门，娄某，同州江河县人士。” “先生的官话说得真好，全然听不出口音。”盛诗晚恭维道。 第27章 “说来，也是奇怪，娄先生是江河县人，为何会做京城菜。”夏惊秋也想趁机打探娄简的来头。 “早间年我是浮浪户，在江湖上四处飘零，见多了，便什么都会一些。”娄简弯起双眼，“我不仅会做京城菜，还会做鹤拓菜，江淮菜、蜀中菜都会一些。” “原来如此。” 娄简回答得滴水不漏，叫人找不出错处来。 “浮浪户啊……”夏念禾若有所思，“那岂不是连耶娘都不知道是谁？” 夏惊秋扯了扯夏念禾的衣裳，比着口型道：闭嘴！ “这我倒是有印象的。”娄简忽然认真思索起来，“小时候我阿耶阿娘是商贾家的仆婢，后来阿郎家败，我们就也流落街头。没多久，我阿耶死了，阿娘失踪，再后来我就跟着大乞丐们做小乞丐，四处沿街乞讨，讨不到饭还被打，直到被师父收留。” 夏念禾听得双眼发直：“对，对不住啊。”她满脸歉意，心里像是油煎一样难受。小声咒骂了自己一句：真该死。 “无妨。”娄简目的达到了。 几人用过饭后，夏念禾与盛诗晚被安顿在南屋。娄简退出屋子，打老远就瞧见夏惊秋坐在银杏树下，一旁红炉煨着酒。 “什么东西这么香？”许一旬也不知从哪个角落里蹿了出来，朝着酒香而去。 “这不是欠某人的那顿酒嘛。”夏惊秋眉毛微挑，声音提高了几分，像是在为自己造势。他用眼神示意娄简坐下。 三人围坐一团，脸上晕着跳动的炉火。许一旬咂么着嘴道：“这酒叫什么，真好喝。” “京都特产，西市腔。” 娄简抿了一口，心中暗道：还是那个味道。 她开口调侃：“看来是夏娘子和殿下特地给你带的吧。”娄简看得出，盛诗晚瞧夏惊秋的眼神不算清白，“我猜，是夏小郎君离京数载，殿下思您念您，所以特地与夏娘子结伴来寻你，没成想半路遇了险，才会沦落到阶下囚的地步。” 夏惊秋重重地叹了口气：“你可真是什么都知道。”他换了个姿势问，眼中略带侵略的意味“而我，连你姓甚名谁都不知道。” “他是阿简啊，你还没喝呢就醉了。”许一旬啧啧两声。 “小屁孩，闭嘴。”夏惊秋盯着娄简的眼见问，“我猜娄简不是你的真名吧，你的身世也是胡诌的。你到底姓甚名谁？” 娄简拿着酒盏，瘫坐在凭几上：“小啾啾，几日不见，当刮目相看。” 许一旬还未咽下的酒全然喷了出来。 “你叫我什么？”夏惊秋装不下去了，他又气又恼。 “啾啾。州狱之中，夏娘子哭得那么大声，我早就听见了。”娄简托着下颚问，“夏小郎君为何宁愿流落在外，也不愿回京。” “我的问题，你还没有回答。” “你问，我就得回吗？夏小郎君是用岑州司马的身份发问，还是用朋友的身份关心？”娄简不急不慢地调戏着夏惊秋。 “这样，我回答你一个问题，你回答我一个问题，不许胡吣扯谎。可好？” 娄简点了点头，示意夏惊秋先说。 “还不是为了赐婚。”夏惊秋正经没一会儿便袒露出小孩子心性来，“大烈律，驸马不干政。我可不愿做笼中雀。”夏惊秋斜了娄简一眼，“该你了。” “我随师父姓，简，也是师父给我起的名字。意思是，余生事简。不过，我的确是家奴之子，名字嘛……”娄简顿了顿，“儿时的称呼不作数的。无非是如小猫小狗一般的贱名罢了。” 娄简靠在凭几上，托腮而笑的样子落在了夏惊秋眼底。 她像极了夏惊秋儿时认识的一位故人。 “你这么瞧着我干嘛？” “你像……一个人。不过，她应该已经不在这个世上了。” 娄简哄然发笑：“接下来夏小郎君是不是要赋酸诗一首，悼念故人了？” “你话本子看多了吧。”夏惊秋蹙起眉来，“我是说真的，我年少时京都的望京仙子名极一时。她十四岁就精通琴棋书画，才思敏捷，慧如星火，又精通舞艺，上元宴上我曾远远瞧过她起舞。霞衣席上转，花岫雪前朝。” “这世上，怎么可能存在这样的人……”浅浅的酒水在杯盏中晃动，溅出一滴酒花落在娄简的指节上，她不屑道。 “怎么没有。” “说得好像你真真切切瞧见过她一样。” “当然，她是镇国公宁远山的次女，宁亦安。”夏惊秋斟了一杯酒，“后来，我碰巧见她解下面纱，我真切瞧见了，当真如仙子一般好看。” 娄简端着酒盏的手松垮了下来：“那时候你还没马腿高，十来岁的小屁孩一个懂什么好不好看。” “你怎知，我那时的身量？” 第十六章 昭雪录 “你这头脑，不如回家养猪。”娄简嘲笑，“镇国公叛国人人皆知，被抄家那年正是元启二十二年秋。算算日子，你瞧见那位望京仙子是抄家前的事，那时你不过是个十岁小童，你见过哪家十岁的孩子比马高的。” “瞎说，就比如许一旬这样的，十岁之时早t就长得人高马大了。”夏惊秋意识到自己闹了个笑话，他想着极力挽回面子。 娄简看破不说破。 “若不是镇国公当年叛国，勾结赤羽宗，圣人也不会下旨，驸马不得干政。他与南阳公主二人好好过日子不好吗？非要叛国，害得数千人受他牵连。这种人死一百次都不嫌多。”夏惊秋的眸子里写满了嫉恶如仇。 第28章 “对，你说的对。”许一旬已经喝得半醉，举着酒盏搂过夏惊秋的肩膀。 夏惊秋捂住许一旬的嘴：“别吵，别人都睡了。” 许一旬听话的点了点头。 “这壶好酒，倒是一半便宜了这小子了。”夏惊秋将让人扶正，余光里打量到娄简瘫坐的姿势。 夏惊秋恍惚了，自己是中了什么魔障，竟将望京仙子与眼前这女子联系到一起。他端正好坐姿，问道：“还有一事，为何不告而别？” “我给你们二人留了信的，怎可说是不告而别。” “休要强词夺理！”夏惊秋平息了怒气，眼眸荡起了一层薄雾，看向娄简，“你，你在躲什么人？” 娄简怔了一下，她不动声色地收起惊讶，反问道：“躲？” “我也是这几日整理卷宗时，看见流户作案才想明白的。一个人，在某个地方生活了十年，为何忽然舍去家宅田地？要么是官吏横征暴敛，搅得民不聊生；要么就是惹了麻烦，仇家追杀。” “你这人真奇怪，有的时候，又长了头脑。”娄简胡扯的本事信手拈捏来， “你看我这脾性便知道，我从前也是个爱惹麻烦的。谁年轻时没做过点糊涂事啊，我呀，当年惹了一个地痞流氓，把他家小郎君送上了断头台。这不，还是被仇家找到了。不得不跑。” “替人伸冤？” “是啊，我当时就是太冲动了，满心满眼的都是伸张正义。强龙压不过地头蛇呀，所以我现在才不喜欢牵扯进命案里。”娄简编的谎话合情合理。 “原来，是这样。”夏惊秋深信不疑，“怪不得你与那陈之初一拍即合。” 娄简抬头看向月色：“不早了，你该回去了。” 夏惊秋没有要走的意思，他眼神飘忽不定，似是还想说些什么。 “我答应替小郎君照顾两位娘子，但别的不行。眼下，我只想教书，每月三钱银子，吃喝不愁。” “可我真的想知道，薛毅尸首上的蹊跷处，他也是你学生的阿耶，你忍心看着阿吉的亲阿耶就这么不明不白的死了？” “少来这套。”娄简敲了敲杯盏，“就知道你这小子酒无好酒。”她示意夏惊秋给自己斟酒。 片刻后才缓缓开口：“薛毅好赌，听说欠了那家地下赌坊二十两银子。赌坊的东家命人打了他好几次，最后他实在没办法，先后将媳妇和儿子卖给赌坊还债。” “不对啊，今日我们验尸，薛毅身上无伤，这一点是你我亲眼所见。” “想让人身上不留淤血的法子有很多种。大烈禁赌，地下赌坊一般会聘请专业的打手去讨债，这些打手都有自己的法子，比如施以棍棒时用草席或者棉被包裹，受刑人身上丝毫看不出痕迹，只要苦主自己不说，没人知道他被人打过。还有，在尸首的淤痕处提前涂抹泡过茜草的醋，也可以达到差不多的功效。” “你是说，薛毅的尸首被人动过手脚？” “不好说。”说着，娄简走到院子一角，从竹篓里掏出一本册子，扔给夏惊秋。 “昭雪录。”扉页上，端端正正地落了八个大字：百无禁忌，有冤必平。 “这是我师父的独门秘笈，里头记了各种验尸的法子。”娄简坐回原位。 夏惊秋满脸不可置信，转瞬又变得疑神疑鬼：“你把就这么独门秘笈给我，不收钱？这不像你的做派。”他将册子扔在一旁，“你该不会又给我下药了吧。” “爱信不信。”娄简投来鄙夷的目光，“若不是活不下去，谁愿意操持这人人都不待见的行当。昭雪录是专门传给无路可走之人的，我瞧夏小郎君天资聪颖，正好合适。” “我看上去像是走投无路？” “就凭您这傲气，把自己逼上绝路是迟早的事。”娄简指着远处的竹门道，“夏小郎君，请。” 翌日一早，夏惊秋便按着昭雪录里的法子又将薛毅的尸首验了一遍：用甘草汁涂抹尸首可疑处。 果真在尸首上发现了大片青黄相接的淤痕，伤痕最深处，甚至已经瞧不出皮肤原来的颜色。夏惊秋冷眼看向一旁的张仵作，还未开口，张仵作便两股战战，脸色忽白忽红，手脚都不知该往哪里放。 “你实话说，还是本官帮你说。” 张仵作扑通一声跪在地上，连连磕头。没一会儿，额间便渗出了血迹，他哆哆嗦嗦开口：“是，是，是是……是赌坊的六麻子。小的在赌坊欠了钱，他说只要让人瞧不出薛毅身前挨过打，便，便便免了小人欠的银子。小的一收到薛毅的尸首便动了手脚，为了让醋味散去，还特地晾了还一会儿。” “六麻子？”夏惊秋微微蹙眉，“这是人名吗？” “是，真是。小的怎敢骗司马啊。”张仵作作揖，“这六麻子神出鬼没的，没什么人见过他，我只听说他小时候得了天花，侥幸活了下来，可脸终究是没救回来。长大之后，做工没人要，读书也不是那块料，爹娘又死的早，所以就做了个地痞流氓。司马来岑州不久，不知这六麻子的手段，极其阴险毒辣。四处放羔羊利 羊羔利：高利贷 、开赌坊不说，还打人、放火、奸淫，你要是还不上他的银钱，那可就遭老罪了，轻则被扣在暗牢打残，重则拐了别人妻女，逼良为娼，把欠债人抽筋剥皮卖去做‘人玩’，一家人就这么散了。这些年，连刺史大人都管不了他。” 第29章 夏惊秋不作回应。 张仵作急了：“小的真是句句属实。” “你欠了他多少钱？” “二十两。” “区区二十两便将自己都搭进去了。”夏惊秋唤了衙役，“投入州狱，听候发落。” 张仵作被人连拖带拽地扯了出去。夏惊秋看着案几上昭雪录，心中泛着嘀咕：“若是薛毅的尸首这般容易勘验，她为何不直接告诉我，非要把昭雪录交给我？” 夏惊秋走进薛毅的尸首又仔细检查了一番，眼下薛毅双颊凹陷，已经生出了死态，背部尸斑斑驳层叠。他取下白尉，一寸一寸地勘验着薛毅的尸首。 “尸首上没有致命伤，也无硬块，难不成真是病发猝死，我想多了？”夏惊秋正想着，鼻尖下飘过一丝浅薄的血腥味，若有若无。 他细嗅了几下，捏开薛毅的牙关，又取来棉布在他口中沾了一圈。 原本的酒味散去，血腥味便涌现出来。 夏惊秋匆忙取来火折子打亮，在薛毅的上颚正中间的位置，发现了一处细碎的光点，照着烛火时，泛起银白色的光泽来。他学着娄简的模样，拿着竹镊探入薛毅口中。 夏惊秋夹着异物使劲一拽，一根从左至右插入的银针将血肉带了出来，足有三成手指那么长。他赶忙放下手中的东西，托着薛毅的头颅用力按压，枕骨与脖颈连接的位置有一块半寸宽的硬块。 夏惊秋又拿来剃刀，小心翼翼地去除薛毅枕骨处的发丝。 大约哑门的位置，针孔大的红点映入眼帘。 “太好了！”夏惊秋大喜，这便是薛毅真正的死因，“原来娄简早就知道了，从左至右……”夏惊秋手中比划了一下银针刺入时的模样，“凶手……是左撇子！” 还是一个懂穴位的左撇子。 * 回到府衙时，已是过了晌午。夏惊秋没用早膳，肚子饿得咕咕作响，还未走到屋内便闻着一股羊肉卷馍的香气。 “金宝，你做什么好吃的了？”夏惊秋挂好大氅，回头看见夏念禾与盛诗晚二人正等在食案前。桌上三道佳肴，色香味俱全，隐隐白雾来。 “你可算回来了。”夏念禾猛然拽过夏惊秋的衣裳，将人按在盛诗晚边上。 夏惊秋摔了个趔趄，跌跌撞撞的模样惹得盛诗晚不好意思地笑了起来。 “殿下一大早特地向娄先生请教了三道菜，就为了做给你吃，你磨磨蹭蹭的，还不快过来。” 夏惊秋扶正官帽，局促地坐在一边：“微臣，怎敢劳烦殿下。” 夏念禾朝着盛诗晚使了个眼色，便独留下二人，匆匆退出屋子。盛诗晚扮作寻常家贤惠妻子的模样替夏惊秋布菜：“你尝尝。” “微臣怎敢。”夏惊秋向后退了半步，故意隔开二人的距离，规规矩矩地行礼道。 “小时候，你也不是这么见外的，你总嚷嚷着要娶我。夏仆射训你，你还顶嘴。”盛诗晚眼中盛满了掩不住的失落，“怎的如今，这般生疏？” “儿时戏言，做不得数的。” “你变了好多，从前你总是干t净利落，眼下和皇城里的人一样，前头后头跟着请安作揖，麻烦的很。”盛诗晚放下食箸，“我不喜欢你这样。” “殿下是君，微臣是臣，君臣之礼总是不能废的。” 盛诗晚叹了口气：“你可知，我为何出皇城？” “知道，殿下是特地来寻微臣的。” “我分辨的清，你在州狱中瞧见我时，连我是谁都认不出来了吧。”盛诗晚嗔怪道，“咱们自上次见，不过是三年前的上元宴上，才这么点日子，你就认不出我了。” “女大十八变，殿下的确和之前不同了，况且，殿下在州狱中那番装扮，微臣的确一时间没回过神来。” “说辞、借口。”盛诗晚满脸不悦，自方才起，夏惊秋一直低着头，都未曾正眼瞧过她一眼。她双手捧起夏惊秋的脸，炙热的眼神像是要在夏惊秋身上烫出个窟窿来，“你瞧仔细了，我到底与从前有什么不同？” “殿下……”夏惊秋满脸惊恐，“殿下这是作甚？” “离京两载多，你心里是不是早就装了别人了？” “殿下哪里的话，微臣，臣，眼下还不思婚娶……” “那你就是瞧不上我？我是长得面容可怖，还是秉性恶毒？或是刁钻蛮横，不讲道理？”盛诗晚渐渐瘪起了嘴，眼眶里嵌满了淡淡的红色。 “没有的事，殿下心性纯良，世人皆知。” “那是为何？”盛诗晚急了，不自觉地提高了嗓音。 夏惊秋想逃，又被盛诗晚拽着衣袖揪了回来。她嗓音中夹着哭腔：“若是我现在就要了你呢？”见夏惊秋不说话，盛诗晚红着眼眶凑了上去。 “殿下莫要闹了？”夏惊秋仓皇地躲开了盛诗晚的视线，“微臣又不是面首……” “我不管你是不是，眼下我就是要霸王硬上弓，你从还是不从。”盛诗晚哭腔越盛。 夏惊秋不会哄人，更不会哄女子，会哭的女子。他头皮发麻，身子下意识地往后退去。 每一次呼吸都是煎熬。不知过了多久，盛诗晚憋屈道：“你，你就这般不愿娶我吗？” 夏惊秋握着盛诗晚的手腕，将她的手缓缓放下：“殿下真的喜欢微臣吗？” “那还有假？我对你的心思，都成了京都的笑话了。”豆大的泪珠还是忍不住落了下来，灼在掌心，微微发烫。 第30章 “微臣志在功业，不想只做公主一人的驸马。”夏惊秋拱手道。 “那等你立了千秋功业再娶我，好不好，多久我都会等你……” 夏惊秋挪开了视线。 此时，屋外传来金宝的声音：“秋哥儿，秋哥儿，许郎君找你！你快些出来呀。” 这救命的稻草来得及时，夏惊秋扯下大氅与盛诗晚浅作了个揖，便往外跑去。 待到夏惊秋消失在视线里，盛诗晚抹去眼角的泪花，炙热的目光渐渐冷了下来，转瞬，眸子里生出了狠戾。 她像是看着垃圾一般瞧着食案上的佳肴，冰冷的眼底泛起一丝寒光，逐字逐句念道：“夏，惊，秋……” 第十七章 买花娘 半日前。 天才微微泛白，许一旬便被人从榻上掀起来。娄简扔给许一旬三颗金珠：“你去六麻子那儿，帮我赎个人？” “谁啊？”许一旬迷迷糊糊地坐在床榻边。 “花娘乔倩，乔娘子？” “哦。”许一旬打了个哈欠，懒懒起身。走到一半忽然顿下了脚步，折返回来，“花娘？你，你，你大清早的狎妓啊？”许一旬下颚差点掉到地上，“这乔娘子是什么人物，让你大清早的就让你牵肠挂肚？” “把人赎回来给夏司马送去。” “啊？”许一旬更是不解，“你买个女子送夏惊秋？” 娄简点点头：“你还认识第二个夏司马吗？” 待到许一旬见到这位乔娘子更为吃惊。原本以为她是个绝色佳人，没成想相貌平平不说，还一副装扮艳俗的模样。 惨白的脂粉将脖颈与脸颊的色泽剥离开来，桃红的半胸襦裙与绢制海棠将她衬地更为黑黄，乔倩眼神躲闪满是惊恐，眉间又总是挂着一丝忧愁。 许一旬实在不明白，娄简瞧上她什么了。 金宝愣愣地看着乔倩。他凑上前小声问：“这，什么情况？” “阿简让我送来的娘子，送给夏惊秋。” 两人面面相觑，一时间感觉头脑都不爽利了。 “秋哥儿你可算来了。”金宝上前把事情从头到尾说了一遍，手指朝着乔倩撇了两下，问，“这怎么办？” “花娘？”夏惊秋见她畏畏缩缩的模样，大概猜到了什么，“你从六麻子那儿来？” 乔倩不敢抬起视线，微微点了点脑袋。 “薛毅是你夫君，薛吉是你儿子？” 乔倩猛地抬头，问道：“阿吉还好吗？阿吉他在哪儿？”她未等到想要的回复，退了半步嗫嚅道，“我，我与薛毅的确是夫妻。” 夏惊秋将许一旬与乔倩带到了一处安静的地方，又让夏念禾替她寻了一身正经装扮。 许一旬趴在凭几上，夏惊秋则是坐在屏风前煮茶。咕嘟咕嘟的汤水裹着针茶滚了几圈，熄了火，片刻，与壶底的阴影融在了一起。 就像这壶茶，时辰卡的刚刚好。夏惊秋前脚刚验出薛毅的死因，后脚娄简就让许一旬薛毅的夫人送来了，夏惊秋心中盘算了一遍娄简的意思。 难不成，她在怀疑乔倩？正想着，夏念禾把人带了出来，她走上前，在夏惊秋耳边说了几句，随后退出了屋子。 换上素衣的乔倩眉骨平平，颧骨微凸，一眼瞧上去，便是泯然于众人的样貌。许一旬拍了拍夏惊秋的面前的案几，小声问：“你不觉得年纪不对吗？” 乔倩生得面黄肌瘦，眼下点点斑驳像是洒在胡饼上的芝麻。再仔细瞧，那双眼睛看起来清澈见底，眼角肌肤寻不出半根褶子来。 夏惊秋见过阿吉，这男娃子，虽生得矮小细弱，可确实已年满十四。一个二十几岁的年轻女子，怎么可能生得出十四岁的孩子来呢？ “别怕，不过是问话罢了。”夏惊秋朝着乔倩递来一个茶盏，“边喝边说。” 乔倩躬着身子上前，刚刚伸出手，眼前的茶盏已经掉了下来。乔倩下意识用手去接，夏惊秋瞧得仔细，她用的是右手，反应也很迟缓，全然不像有身手的人。 “对不住，手滑了。”夏惊秋拿来帕子。 “是民妇自己没接好，怪不得司马大人。”乔倩掸去身上的茶水。 “你是阿吉的娘亲？”许一旬凑上前问。 乔倩点了点头：“是。”她颔首道。 “可是你瞧起来不过二十来岁，怎会有这么大的孩子？” 乔倩扯出一个勉强的笑容：“其实，这也不是什么稀罕事，乡亲们都知道。我是薛毅七年前娶的填房。阿吉的亲娘与一个读书人跑了，他自小没了娘亲，又是我一手带大的，便唤我一声阿娘。” “薛毅死了，你知道吗？”夏惊秋问。 乔倩眸子晃了一下，脸上的惊讶蔓延开来。可是很快，她便接受了眼前的事实：“怎么死的？” “突发恶疾。他平日里可有什么急症？气喘、心疾？” 乔倩摇了摇头。 “你再仔细想想，真的没有吗？” 乔倩还是摇头：“他一贯身子还行，平日里在漕运搬货，若是身子羸弱，这份活计也做不下去的。” “原来如此。”夏惊秋满脸惋惜，“出了这样的事的确令人痛心。不知乔娘子日后如何打算？眼下薛毅死了，家中可还有银两来源？” “日子肯定不如从前那般宽裕，还好，民妇还有一份洗衣的活计。养活阿吉总是够的，这孩子听话懂事，念书又念得好，日后必成大器。”乔倩提及薛吉时，露出了些许笑意来。 第31章 “我见过这孩子，的确是个好苗子。”夏惊秋附和夸赞。 乔倩忽然想到了什么，她抬起头：“司马大人，民妇何时能带走薛毅的尸首？”她的视线在许一旬身上晃了一下，似乎是在寻求许一旬的帮助，“薛毅也是个命苦的人，自小没了耶娘，是姑姑带大的。他虽然爱赌，但从前对我们母子是好的，一日夫妻百日恩，民妇想让他早点入土为安。” “人之常情嘛。这个夏司马懂。”许一旬见她楚楚可怜的哀求，一时心软，帮衬着求情道，“差不多得了，不是查明死因了吗？” “还在办文书，等仵作那儿交接好了，本官通知你来收尸。” 乔倩起身作揖，连连道谢。 待到乔倩被送出府衙，那盏茶也凉透了。 许一旬嘴两腮被茶果塞得满满当当：“夏惊秋，你吃这个，可好吃了。”他鼓着腮帮子说。 “吃吃吃，你就知道吃。”夏惊秋没好气地嫌弃衣摆坐下。 “阿简说，天大的事都大不过吃饭。” “左一个阿简，右一个阿简，她是你亲耶啊？” “你少拿我撒气。”许一旬换了个吃茶果的姿势，“我知道你破不了案子，心里急躁，但我也没法t子，我脑子里装不下这些弯弯绕绕的东西。” 夏惊秋蹙眉回头：“她就非忙着教书不成吗？” 许一旬重重地点了点头：“阿简说了，让你别去烦他。” 夏惊秋扶着额头，自言自语：“这个乔倩一定有问题，一定有。” “一个新寡，可怜巴巴的。有什么奇怪的？我看，你这人就是心眼不好，看谁都像恶人。” “你这小子没被人打掉大牙，可真是天大的福气。”夏惊秋冷笑。 “难不成你还怀疑乔倩杀了薛毅？” “为何不可？” “不可能！”许一旬灌了两口茶，“六麻子关押花娘的宅子只进不出，我亲眼见着，除非是拿着令牌去提人，否则里面的女子根本出不来。那院子里的人说，乔倩半个月前就被关进去了，直到我今日将人赎出来之前，她从未离开过宅子。你说，乔倩怎么可能杀人？” “半个月？！”夏惊秋惊呼。 “对啊。”许一旬咔嗒一声咬碎了茶果，端着盘子往前挪了挪，“诶，小啾啾你跟我说说，薛毅的案子到底有什么蹊跷的？” “不许叫我乳名。”若是眼神能骂人，夏惊秋早就将那些不干不净的话倒在许一旬脸上了，“薛毅不是突发恶疾。”他指了指自己的枕骨，“这儿被人戳下一根银针。” “那就更不可能是乔倩干的了，她毫无身手！”许一旬大手一挥，茶果的碎屑掉了一地，“银针入骨，非得是内力极高的人练家子才能做到，快准狠缺一不可。鹤拓倒是多见这样身手与医术都不错的蛊医，中原擅用针的门派我倒是不清楚。” “那她会不会什么独门身法？不常见的那种，平日里就和寻常人一样，关键时候能神不知鬼不觉的运用自如？” “绝对！不！可！能！”许一旬连连摆手，“我同她一路走来，她腿脚无力，一眼便能瞧得出。论头脑阿简第一，你第二，可论武学，你们二人加在一起，怕是也接不了我十招。” “可是……太奇怪了。”夏惊秋指节抵着鼻尖，“寻常人知道自己亲友死了，第一个该问的应当是‘何时身故？’而非，‘如何身故’？她当时眼中虽有惊讶，可，只是片刻。还有，刚才阿念同我说，乔倩身上到处是伤痕，怕是从很早以前开始便被人经常殴打。怎么想都太奇怪了，我瞧乔倩的样子，更像是在确定薛毅是否真的没了。” 夏惊秋心中萌生出一个想法：她知道薛毅会死。 “你嘀嘀咕咕什么呢？” 夏惊秋不耐烦地看着许一旬，心想：眼下，若是娄简在就好了。想到这，他忽然扇了自己一巴掌：“我什么时候这般赖着她了，真是该死。没她我还破不了案了不成？” 许一旬一口咬断酥饼，还来不及咽下，便伸手拽住了夏惊秋的左手：“使不得使不得，破不了案也不用自戕吧。” 夏惊秋盯着自己的左手，生了魔怔：“一个惯用左手的武学高手……薛毅是如何招惹上此人的。” 许一旬来不及咽下嘴里的东西，一个劲儿的大呼不好。 “完了完了，真魔怔了，你等着我给你叫阿简去。你等着啊！”说罢，许一旬拿着酥饼跨出了房门。 第十八章 阿吉 落日替屋脊镀了一层金黄，太阳还未散去，已然生出了冬夜的寒意。 刚散学，许一旬便拿着半截酥饼站在了学堂门口。娄简收拾好书案瞧着许一旬的模样，发笑问：“你左不是特地给我捎来这半截酥饼的吧。” 许一旬大概说了一下方才的来龙去脉，着急忙慌解释：“你同我去看看夏惊秋吧，他查案查魔怔了，在府衙自己扇自己呢？” “这与我有何关系？他有病该找大夫，我又不是大夫。”娄简起身，“托你办的事可有办好？” “办好了办好了。过了晌午就给送去了。夏惊秋问了话，就把人放回家了。” “那便没我什么事了。一会儿你陪我去集市上买几块肉，再买只鸭，买些白菜。家里那两位娘子金贵，总不能随意怠慢了。” “夏惊秋怎么办？”许一旬话音刚落，窗外正巧晃过一个身影，少年穿得邋遢，垂头丧气地拿着书册。 第32章 “阿吉。” 薛吉听到声响，立刻抬头去寻。见娄简叫自己，拱手行礼道：“娄先生。” “这么晚了怎么还不回去？” 阿吉垂着双肩，脸色灰白：“耶娘都不在，我一个人在家，也不知道做点什么好？而且……” “而且什么？” “而且我家出了那档子事，街坊四邻都在背后议论，我走到哪儿都要被指指点点的。娄先生，我真是不想回家。” 许一旬满眼心疼，又将手中的酥饼掰了一般给薛吉：“这个可好吃了！” 薛吉想都没想便将酥饼塞进了嘴里，连掌心的碎屑都不肯放过，一股脑地全吸溜了进去。 “你这是没吃饭？”许一旬。 薛吉低着头点了几下，将手中的油渍擦在衣服上，他两眼泛着绿光，盯着许一旬手里另外一块酥饼。许一旬明白了他的意思，不舍的将余下的酥饼都给了他。 见他狼吞虎咽地吃完，娄简问：“这几日你吃什么？” “隔壁猪肉铺子的王叔平时和我阿娘熟络些，照顾了我几顿吃食，可我也不好总是麻烦人家……”阿吉挠了挠头，“所以有饭就吃，没饭就算了……” 娄简从怀里掏出两块饴糖，塞进薛吉的手心，轻拍了几下：“早些回去，你阿娘， 在家等你。” 薛吉神情木然，大脑一片空白，不确定这话是从娄简嘴里说出来的：“先生，诓我呢吧，我阿娘……” “你阿娘真的在家。”许一旬比着发誓的手势说。 薛吉回过神来，脸上绽放出笑意。他匆匆拜别了二人，朝着自家屋子的方向跑去。 “你可真是心善，见到哪家孩子落难都得搭救一把。”许一旬寻了一阶台阶坐下。 娄简看着远处的灰云叹气：“能救一个是一个。没有哪个孩子愿意瞧见自己的阿娘做娼妇的。” “可阿吉没了阿耶，难过的日子还在后头呢。”许一旬托着脸颊，一贯单纯的眼中竟露出伤感来。 “薛毅……哼。”娄简冷笑道，“他那卖儿卖妻的阿耶，活着倒不如死了。” “为何这么说？” “我也是听街坊四邻说的。阿吉的亲娘红杏出墙，所以薛毅一直怀疑阿吉不是他亲生的孩子，平日里喝醉了赌输了，便逮着阿吉就打。我瞧过他身上，青一块紫一块的。” “这薛毅真不是东西，婆娘孩子都往死里打！”许一旬愤慨道，“那乔倩身上也是如此。” “其实薛毅喝醉酒打人是由来已久的事，怕是阿吉的亲娘也是受不了日日被毒打，才会逃跑的吧。” “你说这样的人是怎么娶到媳妇的，还两个？” “女子的婚姻大多由不得自己。家中若有兄弟，多半是被当做物件用来‘买卖’换取钱财贴补家里；放在像林思思那般的商贾之家，成婚最多算作联姻。他们只知满堂结彩，却从未有人问过这些女子是否愿意。” “那乔倩是……” “乔倩不是本地人，是隔壁州城里的。家中是佃户，前些年收成不好，弟弟要娶弟媳，就把阿姐卖了换钱。”娄简靠在廊下，“听邻舍说，她婚后用过许多法子求子，但一直没见动静。” “薛毅这混蛋，还是断子绝孙的好。” 许一旬比着拳头朝着空气霍霍。眼前忽然多了两名官吏，带头的问：“请问哪位是娄先生？” “在下是。”娄简上前。 那人笑意盈盈：“在下仇海，岑州长史。娄先生，顾刺史有请。” 顾朗华虽是个天不怕地不怕的莽夫，但也拗不过盛诗晚的固执。 从夏惊秋那里出来后，盛诗晚去拜会了顾朗华。她知道夏惊秋正愁破案的事，便在顾朗华面前软磨硬泡，举荐了娄简。 娄简瞧着报酬的数额不错，足有百两，便应下了差事，毕竟没必要和钱财过不去。 * 玉盘似的月亮挂在枝头，洒下淡淡的银光。烧灯续昼，夜色里的岑州城有一处格外亮堂六麻子的赌坊刚被端了三日不到，又重新开业了。 夏惊秋蹙眉站在不远处的巷子里，脸上满是厌恶。心头正窝着火，夏惊秋忽然被人拍了一下：“喂，站这看门呢。” 夏惊秋顺着声音回头，又惊又喜，不过还是佯装出一副满不在乎的模样。 “哟，许一旬还真能把你请来啊。” “请我来的，是顾刺史与殿下的那一百两报酬。”娄简抱着二五，笑得人畜无害。 “哼，还真是闻着钱味来的。”夏惊秋冷嘲热讽，他忽然意识到了什么，“殿下？” “是啊，殿下挺看重你，瞧你愁眉苦脸的，特地去寻顾刺史来请我。” “莫要胡说惹人误会，我与殿下清清白白。”夏惊秋急忙解释。 “我可没兴趣知t 第33章 “小郎君，你这幅嘴脸像是来讨债的，我们两个怕是没一会儿便要被人请出去了。”娄简笑道，“大烈禁赌数十年，赌坊倒是能一间间查处，可人心的贪念怎么可能禁得了。” “要我说，就是律法太宽松了。若是好赌者加以严惩，看他们还敢不敢。” 娄简摇头叹息：“罢了，和你这个金贵小郎君说不通。欸，你要不要来两把？”见他不说话，娄简从夏惊秋的荷包里拿了一把碎银子。 “你这人，怎么这么不要脸？” “我不当人很久了，脸是什么？又不管饱。”娄简掂了掂手中的银子，“你放心，给我半个时辰，保证连本带利给你赢回来，改明儿你换个好点的车驾。”说完，娄简朝着人群走了几步，又折返回来，把二五塞进夏惊秋怀里，“还有，一会儿不管发生了什么，都不许出来搅局。” “什么意思？” “想查案，就听我的。”娄简钻进了人群里。 “买定离手！”随着伙计敲响铜锣，案前的赌客们，纷纷掷下银子。娄简站在原地假意思索，攥着手里的银子，迟迟不肯下注。 “郎君，你押大还是小？”女博头柔声细语，一声郎君钻人心肺，旁边的赌客被这细软的声音闹得心头发痒。 “我第一次来，怎么玩？”娄简问。 “赌大小简单的很，我是庄家你是闲家，你赢一赔三。” 娄简连连点头，装出一副饶有兴致的模样，将手中的碎银子全然放在了“小”字上。 “买定离手，开！” 娄简赢了。大把大把的碎银子，搂进怀里。下一把，娄简又将所有的银子掷了出去。几次下来，娄简面前已经堆了一座小银山。 面前的女博头眉眼微挑，像是瞧出了什么：“郎君不是第一次玩吧。” “真是第一次。”娄简又将银子一把掷了出去，“这一次，我买大。” 女博头脸色不好，握着骰盅的手，轻颤了一下。一旁的人催促道：“开啊，你倒是开啊。”她眼眸轻扫，朝着娄简露出了一副得意的模样。 “赢了！”跟着娄简下注的赌客们三两抱作一团，“赢了赢了！” “不可能……”女博头眸子颤动，小声道。她忽然拍案而起，“臭小子，你使诈！” “真是荒唐，骰子骰盅都在你手里，我怎么使诈啊？”娄简嘟着嘴，摆出一副可怜的模样。 “就是你想赖账啊。”一旁的赌客附和道。 娄简一边收拾银钱，一边偷看站在女博头身后的小厮。许一旬穿着伙计的衣裳，手中晃动着磁石。方才娄简一直犹豫不下注，便是在打量这位女博头的千术。其实不过是些江湖上的小把戏，靠着骰子里的磁石操控大小罢了。 放三扣一，让人赢了还想赢，输了更想赢。 女博头眯眼，朝着一旁的小厮使了个眼色，二人冲上前，将娄简双臂反扣，按在赌案上。 “疼疼，疼！”娄简直呼。见着许一旬要上前，娄简轻晃了两下手，示意他按着原计划行事。 “敢在我们赌坊撒野，带下去，等六爷回来收拾他！”女博头换了一张歹毒的面孔道。 娄简被人扔到了暗牢。四周半米宽的石板整齐排列，围成一个铜墙铁壁，倒是比州狱还要富贵不少。 一旁角落里蜷着十来个人。蓬头垢面，四肢细弱，像是在这里待了许久。娄简晃动着方才被人反扣的臂膀：“下手可真狠。” “你也是欠了钱被抓来的？”角落里有人问。 “出老千。” 那几人震惊道：“你敢在六麻子的地界出老千？” “真是不要命了，你这样给的人是要被六爷剁手剁脚，做成骨醉的！” “小兄弟，你还是赶紧想想怎么求情吧。我瞧你年纪轻轻的可别真就折在这儿了。” 娄简走近众人，在人群里寻了一处空隙坐下。她问道：“诸位，我想同你们打听一个人。” 第十九章 深入虎穴 “薛毅？”几人面面相觑。 一位年长的老翁问：“我记得这人，他不是卖了媳妇，被放出去了吗？” 娄简清了清嗓子，准备开始编瞎话：“就是那小子诓我来这的。说是这儿的博头经验浅薄，出千不容易被人发现，是个挣钱的好买卖。早知道我就不听这小子的胡话了。” “薛毅这人嘴里没一句实话。” “老丈此言从何说起？” “他嫌弃自己婆娘生养不得，便找了个还债的由头把婆娘卖给了六麻子。”老翁说着，向前凑了几分，“我是漕运码头卖烧饼的，十日前欠了银子被关进来的。那薛毅半个多月前碰上个江南来的富商打赏，赚了好多银子，按理早就够付赌债了。” 一旁有人插嘴：“那他为啥还要卖婆娘？” “再娶呗，谁不愿讨个便宜新媳妇。” “他再娶可就三婚了。”几人你一句我一句地议论起来，“要说他也是命好，别人一个都娶不到，他能娶俩。” “娶到媳妇又能如何，还不是生不出，连个儿子都没有。” “胡说，他不是有一个十四岁的儿子吗。” “那哪里是他的儿子啊，也不知是他从前那婆娘和哪个野男人生的，我看他就是生不出，不然现在这个媳妇为啥成婚多年还是不见动静。” 第34章 “叫我说，那从前婆娘长得勾人，大白屁股大白胸，小嘴肉嘟嘟的，一看就是能掐出水的骚货，哪个男人把持得住，薛毅怕是自己不行，撒尿都费劲儿。这不，婆娘跟个读书人跑了吧。” “说的和你亲眼见过一样。” “话说……”娄简打断众人，“她同谁私奔了？” “不知道。”一旁的几人也是直摇头，“就听说是个读书人。” “那几位的消息是从何而来？” “街坊四邻都这么讨论。” “那旁人可知那读书人姓甚名谁？”娄简继续问。 众人摇了摇头：“说来还真没听认提及过。” 说的有鼻子有眼，可一问细节便却没人能答得出来。娄简捻着指节思索：“诸位可知，薛毅先前那个媳妇叫什么？” “叫什么小小，哦对了，梁小小。” “梁小小可有亲人还在岑州？” “这个我们还真是不清楚了。”几人唏嘘，“还好梁小小跑得快。要不也被卖给六麻子那个矮矬子了。” “矮矬子？” “我听说，六麻子是个八尺壮汉啊。” “诶诶诶，我听说他是瘸子来着。” “又矮、又高的……瘸子？”娄简问。 “其实我们都没见过六麻子，都是道听途说来着。别人说什么就是什么呗。” 几人正说着，耳边传来铁链晃动的声音，两个武夫模样的人手提唐刀，踏入牢房。 “小子，六爷要见你。” 娄简被人蒙着眼睛，推搡着进了一处别院。四下静悄悄的，依稀能听见屋外呼啸的风声。“扑通”一声，娄简被人踹倒在地。 浑身上下的骨头震颤了几下，疼得娄简连喘气都费力。屋内光线昏暗，只凭着晃动的烛火将一个巨大的人影投在帘缦上。 娄简扯下黑布，扶着臂膀瘫坐在地。 “你就是那个出老千的小子？”帘缦后的人问。 “出老千的，是贵赌坊的博头，与我有什么关系？”娄简艰难起身，“输不起开什么赌坊啊。”此人的声音极为熟悉，娄简好像在哪里听过。 瞧帘缦上的人影，娄简确定，此人的确身材高大。 “想必你在岑州也听过我的名号。” “六爷名声赫赫，自然是如雷贯耳。” “小子，你不该来这儿的。” 娄简抬起眉眼：“听六爷这话的意思，您好像知道我要来您的地界，而且知道我为什么来？” “来这儿除了赌钱还能干什么？”六麻子踱了几步，“难不成是来上香的？” “六爷真是说笑了。”娄简站直了身子，“死前，能问六爷一个问题吗？” “问。” “六爷可认识梁小小这个人？” 六麻子想都没想，回道：“听都没听过。”他拍了拍手，屋外闯进两个武夫，“扔河里喂鱼吧。” “诺。”二人领命，拽起了娄简的臂膀便往屋外拖去。还未走几步，夜色里不知从哪里传出一阵撕心裂肺的猫叫声。 暗处，二五猛地扑来留下一道残影，它撕咬住一名武夫的耳朵，生生拽下半截肉来，血滴滴答答掉在地上。惨叫声回荡在院中，另一人见状，抽刀架在娄简脖t颈上，踉跄后退几步，大声质问：“谁？” 同一个角度，飞出三枚磁石，分别落在武夫眼中、手腕、膝盖上。 夏惊秋与许一旬二人，从不远处的屋顶上一跃而下。娄简指着身后的屋子道：“抓住六麻子。” 娄简摔倒在地，二五上前，围着娄简不停地转悠。须臾，二人无获而返。许一旬攥着拳头道：“被那混蛋跑了。” “算了，此人作恶多端，总有下次的。”夏惊秋安慰着许一旬。二五飞奔而来，顺着夏惊秋的衣裳爬了上来。 顺着来处看去，娄简半爬在动弹不得，身子止不住地发颤。 “娄简！”二人上前，娄简额头生了一层细密的汗水，唇色发白。二五在一旁急得直叫唤。 “阿简，我背你去找大夫。” “不用，旧疾罢了，一会儿便好。” “府衙近，去我那儿。”夏惊秋把人扶上背，匆匆送往府衙。 也不知过了多久，娄简四肢上生出的痛感渐渐散去。她揉着臂膀与膝盖，苦笑了一声。 “我让后厨给你做了点甜汤，你吃了好暖和些。”夏惊秋将甜汤放在娄简面前，他寻了一处坐下，“你这是什么毛病？遇凉四肢生僵，受了外力便疼得站不起来。” “都说了，是旧疾。”娄简调笑：“你何时这般关心我了。” 夏惊秋红了脸：“好友之间互相关心不是常事吗？”他顿了顿，“你下次办事能不能知会我一声，今日要不是二五，我怕是都找不到你。”他责怪道，“许一旬这小子能帮你什么？” “诶诶诶，你说这话我可不爱听。”许一旬坐在案几旁，从怀里掏出一本册子，扔给夏惊秋，“阿简让小爷我给你找来的。” “什么东西？”夏惊秋凭着烛火查看，“账簿？”他粗翻了几页，在账簿中出现了一个熟悉的名字：“仇海？他借京债！” “你不是想知道为何赌坊刚被查处便能开张嘛？我想答案就在这儿了。”娄简将甜汤递给许一旬，“辛苦了。” “所以，你出千是为了调虎离山，引六麻子出来，好让许一旬去偷账簿？” 第35章 娄简点了点头：“这是其一，若不是官府中有人庇护，六麻子怎会这么猖狂。其二嘛……我是去打听打听薛毅的事。”她托腮打趣，“只可惜还是让那六麻子跑了，听说六麻子是个瘸子，你们俩怎么两个瘸子都追不上……” “你疯了吗！”夏惊秋赤红着双眼，怒斥着打断了娄简的絮叨，“拿你自己的性命去赌！”他指着屋外，“若是今日我们二人寻不到你，你就没命了，你在哪条河里喂鱼都不知道。” “这不是有二五在。”娄简抱起躺在脚边的二五，“它能顺着我的味找来。” “为了那一百两银子，你连命都不要了。钱就这般重要？”夏惊秋不依不饶，指向许一旬，“还有你，你也由着她胡闹！” “阿简说行，一定就行。你发那么大的火作甚？” 夏惊秋气得脑袋发涨，他也搞不懂，为什么自己发那么大的火：“一个两个，都疯了。” “至少，不是一无所获。”娄简靠在凭几上，“我原先以为，薛毅的死和六麻子也有关系，但眼下来看，我有了新的想法？” 夏惊秋蹙眉凝视。 “或许，我们漏了一个人，薛毅的第一任妻子，梁小小。薛毅案的卷宗在那儿？” 夏惊秋指着一旁的书架，娄简一瘸一拐地走向书架。 “薛毅案的卷宗有什么好看的，夏惊秋不是已然查清死因了吗？”许一旬问。 案几上烛火跳动，明灭不清。娄简拿来剪子，挑起卷曲焦黄的灯芯，屋内瞬间亮堂了不少。 “你别乱动，那是我刚整理好的历年卷宗。”夏惊秋道。 娄简嘲笑道：“整理这些东西，花了小郎君好大的功夫了吧。”她调侃，“夏小郎君该不会是被人穿了小鞋了吧？” 夏惊秋居高临下地瞥了娄简一眼，虽未言，已明了。 “往年卷宗里，你可有瞧出什么名堂？” “大多是偷盗、斗殴吵架伤人之类的小事，凶案也有，但不多。”夏惊秋双手抱胸，“你问这个干什么？” “不知死者是何人的悬案可有？” “这般说起来……”夏惊秋拿来梯子向上爬了几节，拿来卷宗递给娄简，“大概七八年前的确有一起悬案，死者是一名女子。被人发现在城外的一座破庙里，那儿人烟稀少，找到的时候已经烂得不成样子了。” 娄简大致阅完了卷宗，她回忆着暗牢里那些人的话：“许一旬差不多同我说了一遍今日你问话的事，我知道你怀疑乔倩杀人。” “可薛毅死的时候，乔倩在六麻子的宅子里。” “是，也不是。” “尽说这些玄乎的话。”夏惊秋不屑道。 “薛毅死的时候，乔倩在六麻子那儿是不假。不过，杀人的事未必和乔倩无关。” “你是说她雇凶杀人？”夏惊秋摇了摇头，“不对，她哪里来的钱财雇凶？” “不一定非得是雇凶杀人。” “你什么意思？”夏惊秋打量着娄简手里的卷宗问。 “不知可否麻烦夏小郎君一件事？”娄简把卷宗塞进夏惊秋手里，“麻烦千目阁的弟兄们去查一查这个梁小小的生平，还有生前都与何人交往过？” 夏惊秋瞪圆了眼睛：“你是说破庙里的女尸，可能是梁小小。” “对，既然我们在赌坊查不到任何关于薛毅之死的线索，不如换个思路。我怀疑，梁小小不是跟人跑了，而是被薛毅杀了，如果这般推演，那杀害薛毅的人，或许和梁小小有关。” 第二十章 报复 千目阁第二日便传来消息。 梁小小是岑州本地人。十八岁嫁给了薛毅，夫妻二人婚后不到半年，便生出嫌隙。千目阁证实，梁小小年幼时摔断过右腿，那具卷宗上的无名女尸，恰好，也断过腿。 眼下，梁小小的耶娘均已身故，家中并无兄弟姐妹。唯独一人嫌疑最大：梁小小的左撇子闺中密友：徐雯。 此人来头成迷。千目阁的弟兄只知她是十几年前就来了岑州，原先做些荷担走街，卖卖脂粉花饰的小生意，没过多久就嫁人了。婚后无子，但夫妻二人感情甚好，为人和善也没于人争吵过，更没人见过她使过功夫。可要再仔细查下去，徐雯这人的过去就像一张白纸。 夏惊秋不禁怀疑，怕是连徐雯这个身份都是假的。 “阿简，你确定吗？”许一旬翻看着卷宗问，“薛毅的死和徐雯有关？” 娄简买了两扇排骨，正在院中举着肉刀，瞄准肋骨的间隙，猛地砍下，碎裂的骨肉像干柴迸发出的星火，溅得到处都是，娄简抹去脸上的血迹：“八成是，不过眼下还差点东西没想明白。” “徐雯半年前也成了寡妇。经查，案发当日，徐雯正在毕节县进货，她夫君金成安与好友方年在家喝酒，因发生龃龉，方年杀害金成安，并分尸……十八块！尸首切口凌乱，至今还有数块尸体骨未曾找到。人证物证俱全，但凶犯方年至今不肯认罪，现关押于州狱死牢，秋后处斩。”说完，许一旬把卷宗顶在了脑袋上。 砧板被敲得发出闷响来，二五上前叼起地上的碎肉就跑，站在角落里用前爪踩着筋膜，撕下一块肉来。 许一旬眼睛都快掉出来了，他摸了摸脖子：“太可怕了。不过这案子判的挺清楚的，我着实瞧不出有什么问题，这又与徐雯有什么关系？” 第36章 “娄简，你是不是怀疑徐雯杀了薛毅，而乔倩杀了徐雯的夫君？”夏惊秋站在不远处问，“所以乔倩才这般笃定薛毅会死。” “换着杀啊？”许一旬打了个寒颤，“她们二人有什么联系，为何非得杀了自己的夫君？” “二人都是寡妇，便是最大的联系。”夏惊秋来回踱步，院子不大，他没走几步便要折返回来。 “可这徐雯住在城北，乔倩住在城南。二人密谋起来也太麻烦了吧。”许一旬顶着卷宗问，“再说了，若是徐雯常去寻乔倩密谋，薛毅怎么会不知？那可是梁小小的好友啊，他们定是见过的。薛毅心里有鬼，难道不会提前提防？” 夏惊秋思索了片刻：“观音庙！”他猛地跑到娄简面前，“乔倩多年未所出，平日里除了干活计、在家照顾夫君与阿吉，必然会去观音庙求子的。我初来岑州，便听人提起过观音庙求子很灵的。” 娄简把肉刀插入砧板，叉着腰喘气道：“还算有长进。” “不对，不对。乔倩那么瘦弱，怎么可能杀得了一个精壮男子，还把人分成了十八块。”许一旬摸着下颚思索。 娄简心中欢喜：“我们阿旬也长进了。”娄简摆了摆手，指着砧板上的排骨问，“我实在没力气，你们两个，谁来帮忙。” 夏惊秋接过肉刀，瞄准排骨间隙剁了下t去，明明是瞧准的，落刀时却偏了不少，他又试了几次，刀刀砍偏，没一会儿，肉刀眼看着卷起了一个豁口。 “真是个不食烟火的小郎君，你瞧你砍得磕磕巴巴的。”许一旬嘲笑。 夏惊秋举起的刀子悬在了半空中：“磕磕巴巴？” “怎么，我还说不得你了？”许一旬朝着夏惊秋扮了个鬼脸。 夏惊秋擦干净双手，快步跑向许一旬。 “你做什么？”许一旬抬手格挡，没成想脑袋上的卷宗突然被人拿走。夏惊秋又魔怔了，他拿着卷宗翻来覆去地看，巴不得要将每个字都嵌入眼睛里。 “切口凌乱不一定是分尸没有经验、耐心或者害怕、时间不够之类的缘由，也有可能是出自两人之手。”夏惊秋拿着卷宗里的验书上前，“你看仵作画的尸块图。下刀的方向左右上下皆有，杀害金成安的凶手还有一个人！” “我想整件事的大概是这样的。徐雯得知梁小小被薛毅杀害后，一直怀恨，想要伺机报复。于是便勾连了乔倩，交换杀人，正巧乔倩对薛毅的也是有杀心的，二人一拍即合。金成安案事发当日，徐雯提前去了毕节县，乔倩与另一人趁机作案。”娄简说到这，忽然停了下来，“可是……为什么呢？” “什么为什么？” “你们仔细想想，梁小小的尸骨被发现时都烂透了，徐雯是怎么确定的？自然是在尸体还能辨认的时候徐雯便知道那是梁小小。那为何徐雯当时不报复，非得在七八年后再动手？” “有些事越想越气呗。”许一旬拍了拍自己的胸脯，“有时候白日里吵架没吵痛快，晚上辗转难眠也是常事。” “不……徐雯……”夏惊秋思索道，“徐雯应该有什么把柄在金成安手里，让她不得不谋划杀人，梁小小不过一个幌子罢了，诓骗乔倩让乔倩信任她的幌子罢了。” “司马，司马，夏司马！”三人朝着声音的源头看去，一名衙役跑得满头是汗，脚边的尘土还没来得及落下，“司马，乔倩来自首了，说是自己杀害了薛毅。” 夏惊秋目光炯炯：“来的正好，省得我去拿她了。” 娄简拉住了夏惊秋：“等等，乔倩自首的消息还不能告诉任何人，在问清楚之前，不要打草惊蛇。” 三人兵分两路。娄简与许一旬去探徐雯的底细，夏惊秋则是回府衙审问乔倩。 * 乔父乔母有三子，两女一男。原想着二胎生个儿子便不再生养，没成想老二还是女儿，所以乔倩自打出生起，便是家里多余的那个孩子，还未满月便被送到了外祖家。 春日里随外祖下地耕种，追着蜂蝶跑得满头是汗；夏日在萤火虫堆里横冲直撞，看着乌云如鱼鳞般斑驳，狂风吹着层层草浪；秋日看星，冬日赏雪，田埂里的植物盛了又败，败了又繁荣，一年复一年，日子平淡倒也安逸。对于乔倩来说，那是她人生中最快乐日子。 十六岁那年，住在州城里的耶娘来了信，这是乔倩第一次接触到别人嘴里的耶娘。她满心欢喜地打开书信，讨教了村里好几个念过书的人，才将信件的内容拼凑起来。 少女的神色从兴奋到怀疑再到失望，最后只能坐在田埂间发呆。 乔家耶娘送来的是一封“卖身契”。他们将乔倩许给了长她十岁的薛毅做填房，换来了十两白银。同样的，乔倩的长姐也被父母卖给了同村乡绅家做小，两个女儿共卖了二十两，家里又贴补一些田地才给弟弟娶了一房媳妇。 乔倩在薛毅家的日子并不好过。成婚那日，没有操办婚事，没有嫁衣，甚至连一对像样的龙凤蜡烛都没有。乔家耶娘给她准备了几件弟弟衣裳改的衣裙，又往包袱里塞了几口干粮，便算作是嫁妆了。 她见着薛吉的第一眼便有些吃惊。那是冬日，七八岁的孩子只穿了一身单衣单裤，肌肤裸露的地方淤青斑斑。 起先薛吉是不喜欢她的，因为薛毅喝醉酒总是说，家里银子拿去买乔倩了，薛吉穿不好吃不好都是乔倩的错，可二人年岁相差不多，日子久了薛吉倒也愿意与她说上几句。 第37章 之后几年乔倩的肚子一直不见动静，薛毅的拳脚便也落到了乔倩身上。 有一次便有两次，三次，一百次。乔倩本来打算忍着便好，若是她跑了，不知薛毅这疯子会怎么找她娘家麻烦。过了几年事情越发不可收拾，薛毅迷上了赌钱，家里的银钱像流水一般出去，最后入不敷出，薛毅这畜生便生了典妻的心思。 酥胸斜抱天边月，玉手轻弹水面冰。 乔倩不记得自己上过多少男人的床，不到半年，她有了身子。薛毅得知后更为恼怒，一气之下将乔倩打得落了胎。薛吉要拦，也被他打断了一只手。那时乔倩便知道，只有薛毅死，他们娘俩才能活。 听完乔倩杀夫的理由，夏惊秋一时间接不上话来。一旁的仇海捻着鼠须提醒：“夏司马？夏司马？堂下犯妇已经说完了。” 夏惊秋回过神来。他心中潮潮的，闷闷的，像是什么地方缺了一块。 乔倩跪在地上，眸子迟缓淡漠，已经做好了赴死的准备。 “既然乔倩已经认罪，那就麻烦夏司马把案件整理成册送往大理寺复验。等大理寺那给了回话便可处斩。” “等等。”夏惊秋走到乔倩面前，“还有一个人，是谁？” 乔倩缓缓抬起眼眸，视线在夏惊秋身上停顿了片刻道：“没有，没有那个人。” “夏司马你说什么胡话？另一个人不就是徐雯嘛。”仇海有些不耐烦了。 夏惊秋蹲下问：“你知道的，我说的不是徐雯。” “民妇帮不了司马大人。此事是我与徐雯合谋杀害彼此的夫君，该说的，我已经说了。”说着，乔倩缓缓合上了眼睛。 第二十一章 徐雯的秘密 “阿简，这能成吗？” 约莫半刻前，娄简与许一旬从州狱死牢出来。他们见了方年，徐雯丈夫的朋友。 “要知道徐雯的秘密，得从金成安身上下手。” 二人从方年口中得知。金成安活着的时候总说自己媳妇有点不对劲儿，原先以为是有了姘头。金成安大约是跟踪了徐雯一年多，不仅没有发现了那个所谓的姘头，反而离他媳妇更疏远了。 方年喝酒那日还问过他为何，他神神叨叨地说：“徐雯，可能是江洋大盗！” “什么江洋大盗，你小子黄汤还没喝就醉了？”、 “老方我是说真的，她……总去的那个观音庙就是他们接头的地方！” 连许一旬都看明白了。徐雯在与乔倩谋划前便经常往那庙里跑，那里头必定是有什么见不得人的猫腻。 娄简在观音庙前停下了脚步。正门内香火缭绕，来往的信众络绎不绝。朦胧烟雾的笼罩下，整座庙宇像是一副浮在云上的剪影般。门前的青石阶，早就被磨得光洁如镜，连缝隙里都瞧不见苔藓的痕迹。 二人走入正殿，观音神像的雕像顶天立地，只是看着，心中便生出肃穆威严之感。 娄简朝着许一旬使了个眼色，示意他分头找线索。她走进人群，寻了一处蒲团跪下，身边大多是女香客。 她们口中念叨着一举得男、保佑产子之类的祈祷。有人诚心叩拜，伏在地上久久不愿起身，有人连连磕头，即便是额头红肿，眼睛也不眨一下。 娄简在观音像前跪了片刻，面前来往了几个小沙弥，他们上前与女香客攀谈了几句后，那些女子们连连点头，便起身跟着走了。 娄简跟着小沙弥与女香客们而去，只见他们越走越僻静，最后迈过一道有人看守的朱砂色大门。 娄简抬头定睛，牌匾上写着“僧寮”二字。 她寻了一处挨着白墙生长的歪脖子树。左右脚掌分别在墙面与树干上交替踩踏，腰肢轻轻一纵，飞身而上，落在了屋脊上。 娄简四肢抽疼，牵着心口也跟着颤了一下，她凝着眉心咒骂道：“真是没用……”朝着小沙弥与女香客消失的方向，跃过几个屋脊，最后落到了一只凤尾鸱吻旁。 她趴在陡峭的屋檐之上，掀起一片瓦来。 屋内景象，让娄简陡然瞪大了眼睛。九尺长的塌上，一男一女颠鸾倒凤，二人模仿牲畜交媾的模样趴在塌上，身下锦缎皱成红浪。女子柳腰款摆，扬起下颚，扭动着圆润的胯部，嘴里呢喃不清叫着轻点轻点。金针刺破桃花蕊，男子像是没听见般，按下女子的脖颈，兽性尽显。 然而，最显眼的，不是这般香艳场景，是男子头上的戒疤。 “求子，原来是这么一个求子观音庙。”娄简小声嘲讽。 随着男子猛地抽搐了一下，屋内暧昧的声响告一段落。男子意犹未尽，捏着女子胸前春豆道：“明日，老时候。” 女子羞红了脸，罗带重系，盘好头发t，含笑出门离去。 只是一盏茶的功夫，房门又被推开。男子托着脑袋，摆出醉卧罗汉的姿势侧躺在塌上，见着人进来丝毫不避讳。 “我在你门口待了一个时辰，送进你屋子里的女人少说也有四五个吧。你这般放纵，离死不远了。”随着声音渐渐清晰，娄简的视线中出现了一名穿着劲装，左手持弯刀的女子。 “广洒甘霖嘛。你若是想试，不必客气，开口便是，徐雯阿姐的要求我总是要满足的。”男子一副浪荡模样。 “卓磐，少拿这幅模样来恶心我。”徐雯怒斥，“宗主让你办的事，可有进展？” 第38章 “哎……大烈地域辽阔，人又多，那老匠造哪有那么好找，更何况这都过去十几年了，说不定老匠造早就死了。” “你脑子里除了龌龊事还能装什么？老匠造找不着，你不会找他后人。当年老匠造可留下了一儿一女。” 卓磬用下作的眼神打量着徐雯的身躯：“若是不散功，我哪有命去找人啊。” 交媾散功？好邪门的功法，娄简好像在哪里听过，但是又想不起来了。 屋内，卓磬换了个姿势，“倒是你，做人家媳妇做久了，怕是早就忘记自己是赤羽宗的细作了吧。”他缓缓起身，寻了一件衣裳围在腰上，“那个金成安有什么好的？让你这般留恋。”他指着徐雯的心口戳了几下，“你别忘了宗主的教导，细作生情可就离死不远了。” “我若是心中真有他，金成安就不用死了。” “你别一张嘴就说我的不是，倒是宗主要在岑州建新总坛的事你可有办好？” “卓磬，不该管的，最好少管。” 听着二人的对话，娄简不自觉地僵在原地，感觉从头到脚一阵寒意。赤羽宗，这三个字是烙在她心头，挥之不去的阴影。 往日的记忆，如潮水般涌现。娄简呼吸微窒，拨响了掌心下的瓦片。 屋内二人陡然抬头，朝着声音的来处看去。徐雯意识到屋顶有人，她急急推门而出，跃上屋顶。 四周，只有徐雯心跳的声音。卓磬从屋内出来，二人对视了一眼，徐雯摇了摇头。 绿荫层叠的树梢上，两个人影随风摆动。许一旬一手环着娄简，一手挂在树枝上。见地下二人离去，许一旬才敢有所动作。他身形犹如浮光掠影般，还未回过神来，娄简已经落到了地上。 “这会儿没人了。”许一旬打量着四周道，“阿简，你怎么了？” 娄简靠在墙壁上，手脚不知是因为疼得发颤，还是怕得哆嗦。过了好久，娄简才缓过神来：“徐雯，是赤羽宗的细作。” “赤，赤羽宗！”这个臭名昭著的门派江湖人尽皆知，许一旬又确认了一遍，“你确定吗？它不是十几年前便被大烈朝廷端了吗？” “并未全然铲除干净。” 江湖上除了正道千目阁之外，还有一个名声与其相当的门派，便是赤羽宗。不同的是，赤羽宗以歪门邪道立身世间，奇门异毒、诡谲功法无人出其右。 本来也只是江湖人自己的事，可是数年前镇国公叛国之时，同时牵扯出了赤羽门在大烈的阴谋。 朝廷发现，赤羽门其实是大烈死敌西胡人所设立的门派，立足中原数十年，其根足早就遍布大烈各地，他们趁机策反大烈官员、商贾、平民为自己所用，用极其恶劣的方式挑起大烈境内各州子民的矛盾。 镇国公谋反那年，赤羽宗总坛也被朝廷的玄甲军一网打尽。 世人只知宗主赤羽漠鹰被擒，当场就地正法，却不知道赤羽宗从未真正消失。 “赤羽宗人身上都有特殊的雕青，只要擒住徐雯搜身便可确认。” “这事得告诉州府衙门才行。赤羽宗的事可不是小事。” “等等。”娄简拽住了许一旬的胳膊，“有些事，我还不确定，先不要告诉任何人。徐雯一时半会儿不会跑。” 二人不知，墙角转折处正有一人，将他们的对话悉数听了去。 朝府衙走去的路上，娄简的手脚依旧不见好。许一旬找了个茶肆让娄简坐下，自己则是去药铺买一些止疼的草药。刚走出百米，迎面撞来了三个名小乞丐。许一旬没有防备，揉着膝盖，面目扭曲。 小乞丐弯腰道歉：“对不住，小郎君。” 许一旬挥了挥手：“没事，以后走路当心点。” 小乞丐们鞠了一躬，撒兔似的跑了。许一旬总觉得哪里不对劲，腰间空落落的，他伸手去摸：“小爷的钱袋子！” 许一旬急忙转身去追，脚下打滑差点趴在地上。娄简揉着手脚打趣地看着许一旬的狼狈样。忽然，她心中一紧，朝着几人远去的方向，一瘸一拐地追了上去。 那些小乞丐熟门熟路，钻进巷子里便没了影子。许一旬只能跃上屋脊，一路跟着。小乞丐们见甩不开许一旬，便捡来路边的泥巴树枝往他脸上砸。 这些小乞丐哪里是许一旬的对手，三两下便被许一旬堵在了巷子口。 “小贼，敢偷你爷爷我的东西，吃了熊心豹子胆了。” 三名小乞丐完后退了半步，极为有默契地朝着三个方向跑去。许一旬眼疾手快，擒住了一名小乞丐，在他身上摸了一通，问道：“我钱袋子呢？” 小乞丐横过脸去，不接话茬。娄简跟着跑了一路，气喘吁吁地跟了上来：“许一旬，钱找回来了吗？” “这小崽子也太狡猾了。”许一旬提溜着小乞丐放到娄简面前，“一个字都不肯说。” 娄简扶着墙直起身子：“不急，去他们的据点总能找到人的。” “你找得到吗？”小乞丐嘚瑟道。 “我的确找不到，可是你会带我们去。”娄简笑意盈盈。 “你这痨病鬼烧糊涂了吧。” 娄简掀起小乞丐凌乱的头发：“短眉、圆脸、绿豆眼。你说，要是让岑州城里的乞丐知道，你偷了钱之后独吞会如何？” 小乞丐慌了神，方才还嚣张的眼神立刻收敛起来：“郎君郎君不要啊，你这样乱说我会混不下去的。” 第39章 “这是什么道理？”许一旬不解。 娄简解释：“江湖上混的嘛，义气最重要。特别是做乞丐这行，本就靠着互相帮衬过活，有难不一定同担，但有福必须同享。若是让人知道这小子背信弃义，独吞钱财，日后在岑州城怕是活不下去了。” “郎君，你怎么那么熟悉咱们乞丐之间不成文的规矩。你也是同行吗？” 娄简点了点头：“我也算你半个同行，你放心，只要你老老实实听我的话，我们不会为难你的。” 第二十二章 帮凶 “郎君想问什么就尽管问。我们丐帮的兄弟遍布整个岑州，什么都知道？”小乞丐把两人带了一间破屋。 这便是他们的据点。 “你叫什么？” “我就叫绿豆眼。” 娄简打量了四周一圈，屋内比绿豆眼还要年幼的乞丐比比皆是。她走向窗边，探头张望，总觉得眼前的街巷十分熟悉：“这里可是月柳巷？” 绿豆眼点点头。许一旬剑柄挑起屋里丧幡似的碎帘子，见着屋里的几个锅碗里正煮着香喷喷的肥肉，热气将汤汁顶出浓稠的小泡来，咕嘟作响。 “吃的还挺好，说，你们偷了多少人的钱？” 绿豆眼连连摆手：“我们也不是日日偷钱的，有时候，见着小郎君这样的外地人才会动手。” “你在月柳巷住了多久？”娄简问。 “三四年了吧。” “那你可认识月柳巷一户姓薛的人家？” “认识啊，那家男主人叫薛毅，有个儿子叫薛吉，婆娘是乔娘子。他们一家可是咱们巷子里的名人了，谁不知道他们呀。”绿豆眼笑着说。 娄简接着问：“漕运码头可有你们的人？” “那是自然，岑州处处都是我们的人。”绿豆眼自豪地说。 “薛毅大约半月前丢了几十两银子，应该是被人偷的。你能不能帮我们一个忙，问问丐帮的兄弟们，是谁拿了他的银子？” 绿豆眼拍了拍胸脯：“包在我身上？对了，那钱可有什么记号？用什么东西装的，大约多重，银子上可有商号的刻印。” “约莫二十两左右，用的大抵是锦缎包裹，是否有商号的刻印倒是不清楚。” 绿豆眼嘀咕了几句，回头看向身后的小乞丐，几人用一副尴尬的神情看向屋子一角。绿豆眼从干草下拿出手掌大小的钱袋子来：“郎君，你瞧是不是这个？” 那钱袋子被弄得脏兮兮的，可还是能瞧出锦缎上绣的纹样，是一对祥云。娄简走向那锅正在炖煮的肉，从钱袋上扯下一根丝线，引来了一簇火苗。 火舌将丝线瞬间舔舐干净，只留下一缕黑色的灰烬与刺鼻的焦味。娄简捻着手里的灰烬递到许一旬面前问：“什么味道？” 许一旬用手扇了几下：“头发烧焦的味道。” “是蚕丝。” “那个，郎君，这钱是不是姓薛的从你们那t儿偷的。他给我们的时候，我们是真不知道这钱是你的，要是知道我们肯定就还给你们了。”绿豆眼急忙解释。 “给你们？”许一旬用剑柄顶着绿豆眼的下颚威胁道，“少胡说了，薛毅哪里会给你们这么多银子，定是你们偷的。” “不是薛毅，是薛吉。”娄简心口像是被人猛拽了一下。 “对对对！就是薛吉。”绿豆眼见状，立刻撇清关系，“那么多钱，我们不想要的，他说他留着也没什么用，非要给我们……钱，钱用来买肉了，还剩一点，我给你们拿。” “不用了。”娄简把钱袋子揣进怀里，道：“东西我拿走，钱你们留着吧。方才你们偷的钱也不必归还了，就当你们替我做事的报酬。” “真的！”绿豆眼喜上眉梢，巴不得给娄简磕两个，“谢谢两位郎君。” 府衙里，乔倩始终僵持着。仇海提议：“夏司马，若是这妇人不招。不如用刑吧。” 夏惊秋手里的笔杆子都快折断了，他放下手中的笔杆道：“大烈疏议律中明文所书，凡犯案重证据轻口供，即便你不说也包庇不了他。你的心思并不难猜，是薛吉对吧。” 夏惊秋记起了初见乔倩时的模样，对薛毅的淡漠，对薛吉的关切。 “司马也说是重证据了。”乔倩攥紧的拳头，木枷上的铁链发出轻响，“司马大人有吗？” “自然是有。”许一旬押着薛吉从府衙大门口走来，二人身后跟着娄简。 她从怀中拿出钱袋扔在母子二人面前：“阿吉，你认识这个吗？” 薛吉眼神飘忽道：“听不懂娄先生在说什么。” “我在六麻子的暗牢中得到一个消息。薛毅曾在不久之前拿过一名江南富商的打赏，本来这笔钱是可以用来还欠六麻子的赌债的，可他没有还钱，反而是把你阿娘抵给了六麻子。” “这有什么好奇怪的。”薛吉从地上爬了起来，眼中闪过杀意，轻飘飘道，“那混蛋好赌，又赌输了呗。” 娄简头皮一阵发麻，平日里的薛吉每每笑起来，都像是冬日暖阳。她缓缓开口：“这钱袋子是在你家附近的小乞丐手里拿来的，上面的绣技是江南苏绣，用材也是江南蚕丝。那些小乞丐已经招了。” 夏惊秋上前：“本官说句你不爱听的话。你阿娘虽然算不上绝色，可年纪正好，若是卖到人牙子那儿，足抵数十两。薛毅不傻，怎么会用数十两的货去换二十两的债。他的赏银不是被抢了就是被偷了，所以才会用乔倩抵债。这正中你的下怀，只有乔倩被扣在六麻子那儿，才能完全没有作案的嫌疑。” 第40章 “你他妈放屁，娘才是卖屁股的骚货呢！我阿娘怎么能用钱财衡量！”薛吉两眼通红，猛地发起癫来，朝着夏惊秋脸上便是一拳。 意外的是，夏惊秋没有躲，结结实实的挨了打，卷着一旁的仇海，摔在地上。 “你敢殴打官吏！”仇海急忙扶正官帽大声道，“来人，把这混小子给我按住。”衙役们冲上前，将薛吉按在地上。 夏惊秋搀扶仇海起身，揉了揉自己的脸颊。 娄简朝着仇海拱手行礼：“仇长史，念在薛吉年幼，可否放他一马。” “仇长史我求求您，放了阿吉吧，是我杀的人，金成安是我杀的，也是我与徐雯一起谋划此事，与阿吉没有任何关系。”乔倩拉着仇海的衣衫哀求道。 “阿娘你不要胡说，没有的事，我们什么时候杀过人？”地上的薛吉扬起脖子，又被人按下。 “要证明你杀人很简单，金成安是死在家里的。我想事发那日，金成安家附近的邻舍应该有见过你们二人的。”夏惊秋示意一旁的衙役退下。 仇海怒不可遏：“不必求情！大烈疏议律令，复雠虽礼法所许，杀人亦格律具存。杀之成复雠之志，赦之亏律格之条。国法不可纵仇，薛吉乔倩二人罪名成立，必死无疑，那个徐雯也跑不了。来人，带下去择日问斩。” 娄简目光游离，喉咙里卡着千万根针发不出半点声音。她咬着下唇，手指颤抖着，说出徐雯的秘密或者是闭嘴？ 一时间，脑海中风云翻滚，娄简定下心神来的时候，已经做出了选择：“可他们二人也是被诓骗的。” 乔倩与薛吉将徐雯与他们说的谋划一字不落的说了一遍。 徐雯说了谎，她说自己也常年被金成安殴打，不得已才想要了金成安的性命。 “仇长史，两起凶案，大多是徐雯出的主意，乔倩与薛吉也是受人教唆，不能算主犯，还请从轻发落。”许一旬拱手道。 仇海不信，大声质问：“此二人的话想推脱罪责，怎可相信？” “徐雯有不得不杀金成安的理由。”娄简顿了顿，“徐雯是赤羽宗余孽，金成安便是发现了这一点才会被杀人灭口，大人若是不信，可以提审关押在死牢中的方年。” 一时间，衙门公堂内只听得几人的心跳声。 仇海收起了方才的怒气，指着娄简，颤颤巍巍问：“你说的，是真？” “千真万确。徐雯还有一同党名为卓磬，是城中观音庙的和尚。” 仇海撑在一旁的梁柱上，声音沙哑：“将他们母子二人带下去，听候发落。” * 薛毅案暂时告一段落，接下来便是隔日一早将徐雯擒拿归案。 星朗月明，娄简的小院里烟火气袅袅升起。 屋外真热闹，许一旬和金宝忙前忙后的准备吃食，夏念禾虽然帮不上忙，但很会裹乱。院中笑声一片，月光透过缝隙钻进娄简屋内，二五端坐在案几旁，影子从脚边一直拖到了窗棂处，它眼眸耷拉着，有气无力地叫了几声。 “怎么了？今日不是给你吃过里脊了吗？怎么还要？”娄简放下手里的衣裳，朝着二五招手道。 二五跳了几步，钻进竹篓里将整理好的衣裳扯了出来踩在脚底下。 “别闹。”娄简抱起二五放到一旁，将踩皱的衣裳重新叠好，放回竹篓里。 二五不依不饶，用上吃奶的劲儿又把红伞扯了出来。 娄简捏起二五的脸颊：“真是太不听话了，你再胡闹，便将你送去铃铛那儿了。” 二五耷拉着耳朵，向后缩了几分。 “咱们呀，又得找个新地方了。”娄简长舒一口气，“还说要给你找个夫君呢，看来又要泡汤咯。” “你们要去哪儿？”房门忽然被人推开，夏惊秋见她收拾行李，眉眼皱得有棱有角，“又想不告而别？” “天大地大，我想四处看看。” 夏惊秋看出她在撒谎，摆出一副揶揄的模样：“你那仇家寻你了？人在哪儿？本官与你好歹相识一场，这点事还是能替你摆平的。” “你真是……越来越不好骗了。” “我就知道没那么简单，白日里我瞧你那模样便猜出一二了，追你的人是赤羽宗吧。” “你都知道了，还敢留我？”娄简挑眉反问。 “脚长在你身上，走不走是你的事。本官又不是你什么人，凭什么管你。我，我只是还有一件事拿捏不准，想来听听你的意见。” “你说。” “今日，我与仇海一起摔倒的时候发现，此人腿脚很软，右腿像是没有力气的样子。我扶他起来的时候发现，摸到他右侧小腿上有一铜钱大小的凹陷，像是曾经受过伤。” 娄简眉心微微动了动，下意识地咬上了指节。 “顾朗华多高？” “八尺多。” “仇海呢？” “最多六尺五。” “又高，又矮的……跛子。”娄简喉咙里仿佛有什么东西掐着。 “你也是这么想的？” “六麻子不是一个人，是两个人。顾朗华和仇海，是他们二人在岑州开了赌坊，做地下营生，所以‘六麻子’的生意才会屡禁不止。”娄简恍然大悟，“那声音……是顾朗华。” “顾朗华是岑州刺史，仇海是长史，岑州里谁敢不听他们的话，这两人为何要这么做？” 第41章 夏惊秋话音刚落，屋外便传来夏念禾和盛诗晚的尖叫声。 娄简抬起眉眼：“我想……答案已经来了。” 第二十三章 赤羽宗余孽 铁爪如惊雷。一道道残影落下，院中屋顶被十来只带着绳索的铁爪刺破，碎瓦像被疾风吹散的落叶，掉了一地。 提着弯刀的黑衣人顺着绳索而下落进院子里。竹门轰然崩塌，徐雯身着黑色劲装走了进来。 许一旬与夏惊秋见状，持剑站在众人面前，金宝则是拿着木棍来回比划。 许一旬小声问：“怎么回事？赤羽宗的人怎么来了？” 夏惊秋环视四周：“仇海和顾朗华是赤羽宗的人，我们应该是被出卖了。” “两个女的，一个三脚猫功夫，一个还是公主，金宝估计也就是架势厉害，阿简还动弹不得，你可有什么法子脱身？” “门外有一匹马一辆车，只要上了车，一直往东跑，便有我们千目阁的联络点，东城外t还有岑州驻军，只要殿下亮明身份，他们必然护驾。” “这群小喽啰加一起都打不过小爷我，就是那女的难搞，不过也不是我的对手。我拖住他们，你带着阿简他们走。” “你确定？” “废话，小爷这鹤拓第一高手的名号，可不是白叫的，你们跑快点，别给小爷拖后腿。” 院中寒风肃杀，横冲直撞，月光透过破碎的云层，洒在庭院里，乌鸦在枝头低声嘶哑。 “杀。”徐雯的声音，如同一阵冷风般横扫过来。 许一旬将夏惊秋甩到身后，握着长剑蹿起丈余，跃入刀阵之中。他当胸一脚，狠狠踢向举刀而来的刺客，手中剑刃抛起，又反手接剑，电石火光间，划开两人的脖子。 滚烫的鲜血模糊了视线，落在地上升起白雾。 许一旬生生用剑破开了一条通往院外的道路。几人疾步而出，钻进马车内。瞧见娄简落后，夏惊秋则是一把捞起娄简放在马背上。 一车一马，朝着东面飞驰。 转眼间，徐雯便带着两名刺客跟了上来。夏惊秋咒骂道：“他妈的，狗皮膏药，甩都甩不掉。” 几人钻入崎岖密林，马车一路颠簸，车内两人被撞的快要散架。金宝平日里从未见过这般阵仗，一时间手忙脚乱，手上缰绳像是抹了油，不听话地乱窜。 车轮下的碎石逐渐变成了巨大的石块，金宝一个没留神，马车便撞向了林子中的暗影，车驾被一个大树拦腰折断。 盛诗晚与夏念禾一路滚到了碎石上，金宝则是被马拖拽了数米才勉强停下。 “晚晚。你怎么样了？”夏念禾扶起盛诗晚。 二人狼狈不堪，盛诗晚额头上的伤混着泥土，血肉外翻，看起来极为渗人。夏念禾也伤得不轻，膝盖上的划伤已然见着白骨，血迹从衣衫里渗了出来。 夏惊秋掉头回来之时，徐雯已经带着人追到了面前。 “娄简，金宝你们继续往东边跑。”夏惊秋从腰间拔出剑来，指着徐雯。 徐雯满脸轻蔑：“就凭你？螳臂当车。” “不试试怎么知道。”夏惊秋先发制人，一道快剑化为疾风朝着徐雯而去，还未近身便被旁边的刺客挡了回来。 徐雯手中的弯刀发出渗人的寒光，趁着夏惊秋被几人牵制之际，刀口朝着他的背中而去。 盛诗晚眼疾手快，一把推开了夏惊秋，弯刀扎进臂膀，她疼得双膝发软，跌坐在地上。徐雯见状抽出红色的刀刃，原地旋身，她的目光锐利如鹰，带着一股阴冷狡猾的味道。 “找死！” 夏惊秋来不及救回盛诗晚，只见寒刃裹挟着尘土朝着盛诗晚而去。此时，一只手握住了徐雯的刀。 只听得皮肉碎裂的声响，娄简左手虎口被劈开，半张脸落溅上了点点血迹。 身旁的刺客想要偷袭，还未等他靠近，娄简便抓着徐雯的手将来人斩杀。取下刺客手里的弯刀。 徐雯蹙眉道：“你怎会赤羽宗的身法？” 娄简出手又快又狠，夏惊秋心中沉了一下：“娄简，你……” 她从衣衫上扯下一块布料快速缠在左手上，夜色之中，夏惊秋看不清她疼到扭曲的五官。 娄简低声道：“我没有骗你。夏惊秋你听好，你不是他们的对手，我只能撑一炷香的功夫。你带着金宝他们快跑，找人来救我。” 夏惊秋思忖了片刻，敛声屏气道：“撑住，等我回来。” “好。” 四人，两匹马，没入夜色中。 一旁的刺客想追，娄简双腿蓄力，翻身下滑，砍了那人的双腿。她踉跄站稳，四肢痛感钻进心肺。 眼下只剩下徐雯和娄简了。 徐雯嗤笑道；“你也是赤羽宗的人？那为何顾朗华还要杀你？” “我一个小小仵作，可不敢高攀诸位。” “不是盟友，便是敌人。你打不过我，但看在你我二人是同宗的份上，我会给你一个痛快的。” 徐雯抡动右臂，手中弯刀朝着娄简劈去。娄简抵挡不住，节节败退，剧痛中她倒抽一口冷气，还未来得及喘息，胸前便是一脚，娄简被徐雯踹到了碎石间。 “还以为你是什么厉害角色，一炷香的功夫？怕是一招你都接不了。” 娄简趴在地上，趁着徐雯不注意，捡起一把碎石子便朝着徐雯的眼睛扔去。她看准机会，猛然抽刀而起，向着徐雯的臂膀砍去。 第42章 可惜手脚太慢，只划伤了徐雯的脸颊。 娄简趁机拉开二人的距离，向后跃起落在地上。四肢传来骨骼摩擦的声音，她撑着弯刀才能勉强站住。 徐雯被划伤了脸，进攻变得犀利毒辣起来。每一刀都出现在意想不到的地方，娄简抵挡了四五招，便败下阵来，正中徐雯一掌。 她趴在地上，面色如纸。胸口起伏不定，随着每次呼吸，剧痛传遍四肢百骸。须臾，一口灼热的鲜血洒在碎石上，和着尘土血污四溢，娄简的脸被血染得模糊难辨。 徐雯上前，一脚踹翻娄简，踩在她的胸口。见着娄简簌簌发抖，双眸中透着麻木与绝望，徐雯更是兴奋，她举着弯刀，一点一点刺进娄简的肩膀。 忽然，刀不知是碰着了什么硬物，停住了，徐雯扯下娄简的衣领，只见她锁骨和肩头各有一个指甲盖大小的伤疤，徐雯又划开娄简的裤腿，脚背、脚踝、腿骨、膝盖依次往上，同样布满了相同大小的伤疤。 徐雯呢喃道：“骨寒碎……”她脸色微变，“你到底是什么人？受了骨寒碎竟然还能活着？” 娄简仰面躺在地上，树冠之间露出了些许缝隙，像是将夜空割裂的伤痕。乌鸦嘶叫，围绕着树冠来回盘旋，她眼神空洞轻笑了几声。 徐雯脚下用力，质问道：“我在问你话。你到底是什么人？” 娄简慢慢将视线挪到徐雯脸上，她笑得猖狂：“去问阎王吧。”娄简用尽了全身的力气嘶吼道，“许一旬！” 话音未落，徐雯便被一道掌力震飞，她趴在地上许久动弹不得。 “阿简！”若不是听着声音，许一旬全然分辨不出这个躺在地上等死，满脸血污的人便是娄简，“阿简你还活着吗？” “活着。” “等着，我给你报仇。”说罢，许一旬掷出长剑。剑没有落到徐雯身上，反倒是被一股力量踢了回来。 夜色中窜出个人影，一身僧袍，脑袋锃亮。卓磬扯起地上的徐雯，像是窥伺猎物的豹兽般盯着许一旬：“杂碎。” “费什么话，要打架，一起上。” 卓磬冷笑：“二对一，你小子也未必占得了上风。” “现在，是二对二。”马蹄扬起尘土，随着嘶鸣而至，月色勾勒出一马一人。 夏惊秋骑着马，挡住了徐卓二人的去路。 “你还算有点良心。”许一旬仰首挑眉。 二人长剑直指，卷起剑气，朝着卓磬与徐雯而去。许一旬的身形快如闪电，手中的剑如同灵蛇出洞，直扑卓磬。夏惊秋则是俯身挥剑，刺向徐雯下盘，霎时间，夜色中只剩下刀光与剑光，一股浓重的血腥味四散而开。 徐雯与卓磬不敌许一旬的剑势。二人相顾一眼，卓磬从怀中掏出两颗弹丸扔在地上。 “雷火……”夏惊秋眼疾手快，扑倒许一旬，“小心雷火！” 四下瞬如昼光，火焰迸发，再能瞧清时，卓磬与徐雯已然没了踪影。 娄简轻得如一片羽毛，寻常男子足以单手抱起。夏惊秋把人放在马背上，靠在自己怀里：“许一旬，东城汇合。”说罢，他纵马朝着千目阁在城中的联络处而去。 * “金宝，去叫大夫！快点！”夏惊秋的指缝中渗出血迹来。怀里的人半眯着眼睛，被残存的意识反复从死亡的边缘拽回来。 金宝满脸惊恐：“我这便去。” 一路上，娄简吐了三次血。每次呕血，她都会被呛得喘不过气来。夏惊秋不敢把娄简放下，只能曲着腿靠在她身后。 他扯下一床被子，将娄简裹在里头，像是怕吓着她一般小声道：“阿简，你撑着，你答应过我的，你答应过我的。” 夏惊秋的心跳跟着娄简浅薄的呼吸抽动着，一股无力感像棉花堵在他的胸口，他能感觉娄简在一点点消逝，就像夜幕降临前的夕阳。 怀里的人轻轻颤了一下，声音微弱，每一个字都像是用尽了全身的力气。娄简拽住了夏惊秋的衣裳，轻笑道：“我还……没找你，要钱呢……” 第二十四章 鬼门关 娄简昏昏沉沉地睡了几日，夏惊秋便在塌边守了几日。药一副副地喝，可娄简总是不见好，好不容易睁开了眼睛，没一会儿功夫又睡了过去。 大夫换了一个又一个，多半都说娄简只需静养，若要再问昏睡的缘由，大多数又说不清。 盛诗晚与夏念禾的伤势见好，也到了回程的日子。临走时，盛诗晚将夏惊秋引到一旁，面露难色道：“我知道你与娄先生交情匪浅，可，人心难测，你还是提防他些t好。” 夏惊秋不解。 盛诗晚将那日在观音庙墙角后所听到的话，全然复述了一遍。 “娄先生救过我们，我本不该这么揣测他的。可他知道赤羽宗人身上有雕青，又会赤羽宗的身法……”盛诗晚的声音戛然而止，“但愿，是我想多了吧。” “多谢殿下提醒。”夏惊秋撇了一眼盛诗晚手臂拱手道，“还没感谢殿下救命之恩。” “你我之间，不必客气。” “来日回京，必定登门道谢。”夏惊秋的语气淡淡，一副公事公办的样子。 “阿秋，我要回去了。”盛诗晚退了几步颔首道，“我知道你不愿娶我，可有一点盼你知晓。这么多年以来，我对你的心意从未变过。若是你心中真有别的女子，我也能接受。我会向父皇禀明，许你迎她为平妻，日后以姐妹相称，即便是同日过门也无妨。若你还想建功立业，我也可以等你，只要你偶尔能回头瞧我一眼便好。”盛诗晚目光盈盈，若秋水流转。 第43章 夏惊秋微愕，一朝公主竟能伏低至此，卑微到了尘埃里，委实叫人吃惊之余又有些心酸。 “殿下何苦这般执着于微臣……” “不必现在告诉我答案。”盛诗晚纤弱的指尖覆盖在夏惊秋的唇上，“下次见面，你再同我说。” 盛诗晚离去时，一步三回头。 顾朗华与仇海被擒，二人暂押州狱，待到京中派人来审。一州事务全然压到了夏惊秋身上，他索性将公案搬到了娄简屋里，白日里办公务，晚上便守着娄简。 “薛吉与乔倩杀人有因，又受人蛊惑。京中已经回了折子，同意从轻发落，流千里，去安州，但不必服役。路上有千目阁的弟兄沿途照料，想必不会叫他们受太多苦。等到了安州他们就能重新开始生活了。” 夏惊秋坐在娄简床边自言自语。他打湿了帕子拿起娄简的左手。虎口的伤结了痂，一道褐色的疤痕似要将手揽腰斩断。 “你怎么……还在睡。”夏惊秋眉间挤出了一个川字，“薛吉他们三日后便要启程，你不想再瞧薛吉一眼吗？” 二五跳上床头，趴在娄简肩头。 “你瞧，二五都瘦了。”夏惊秋见娄简还是没动静，便低下头去揉搓起帕子来。 “你……没给它吃肉？” 二五咕噜一声，猛地跃起踩在娄简身上，见她确实醒来了，便又窝到她脖颈里蹭蹭。 “娄简！”夏惊秋顾不得手里的帕子，和二五一样上前确认，“你醒了！”他察觉到自己兴奋过了头，收敛了情绪，明知故问。 “还没和你算账呢。”娄简的声音还是很轻，“顾仇二人被擒拿，这百两银子我只能问夏司马讨了。” 夏惊秋侧过脸去，偷偷地抹了抹眼角：“真是要钱不要命。”刚说完，许一旬便哭哭唧唧地跑了进来。 “阿简，啊啊啊……阿简！”许一旬上前抱住娄简，“我还以为你要死了呢。啊………” 他哭得撕心裂肺，娄简与夏惊秋的耳膜都要被魔音捅穿了。不知道的人还以为，娄简不是醒了是死了。 夏惊秋提溜起许一旬：“你哭坟啊！” “我，我，我……”许一旬哭得上气不接下气，“我太激动了。” 二五嫌吵，钻进了娄简的被窝里。 大约过了三四日，娄简已经能下地走动了，她拿起案几上的折子翻看起来。夏惊秋在送往京都的折子里，洋洋洒洒数千字，写了自己关于顾朗华一事的见解。 顾朗华早年间战功赫赫，年轻时也是一腔热血报国。他十五岁入伍，二十七岁那年本有个升迁的机会可以入京为官。可却被上司家的侄子顶替，顾朗华不服告发上司徇私枉法，人还没到云麾将军跟前便被人绑了回来，痛打了一番，断了三根肋骨。 后来，事情越闹越大。云麾将军怕自己治下无方的事情被言官弹劾，便以偷窃的罪名，将顾朗华怀化中侯的位置一脚踹成了兵卒。 十二年饮血沙场，倒头来还不如旁人的一句话。 顾朗华本以为自己这辈子便只能浑浑噩噩的了，没成想偶然一次机会被派到岑州治水，因立奇功，被升为司参。此后顾朗华一路平步青云，成了一州刺史。 至于勾结赤羽宗，庇护卓徐二人，则是借他们的手铲除异己罢了。多年以来，岑州官员富商若是有死的不明不白，大多也是赤羽宗干的。卷宗里写不清的案子，实则并非前任司马糊涂。 娄简没将折子看完，便扔向了一旁的碳盆。方才还安静的炭火，瞬间生出火舌，飞快地吞噬着纸页，灰烬扬起，落了一地。 “你做什么！”夏惊秋从屋外跑了进来，拿起桌上的笔洗欲要灭火。 可已经来不及了，狷狂的火焰渐渐停了下来，炭盆归于平静。 “娄简，谁让你瞧我折子了？”夏惊秋责怪道。 “你这求情的折子但凡送进了京都，便会像炭盆一般，想要烧了夏家的火会在顷刻间燎起。倒不如，在这烧了。”娄简起身，抬眼看向夏惊秋，“夏小郎君这般沉不住气，还是早些辞官的好，省得给你家添乱。” “你是伤好了又不会好好说话了是吧。”夏惊秋放下笔洗，气得脸色发白，“我只是想向圣人谏言，我大烈上下应当官气正直，才不会再出现顾朗华之类的祸事来。还有，哪里是求情，你说话尖酸刻薄也就算了，怎的还看不懂人话？”他气极，“罢了罢了，重写就是，我与你一个妇人在这儿争论高低做什么？” “顾朗华言，自己被人欺压十数年，突然尝到了权利的味道，便一发不可收拾，可岑州百姓无辜，有多少人为了他的私欲和仇恨而家破人亡，顾朗华的话不过是为自己脱罪的借口罢了。还有一点至关重要，顾仇二人勾结赤羽宗是不可辩驳的事实，圣人向来忌讳谋逆一事。你今日所书，在有心人看来便是在替他求情。” “我瞧，你才是住在天上的神仙！此事若能从根源杜绝，严筛官本，何尝不是一件利国利民的好事？” “你的意思是……眼下大烈官本不正？谁人不正，谁人又驭下无方？”娄简咄咄逼人，“还是说……你觉得圣人不明？国本不清？” “娄简！你越发说得没谱了！”夏惊秋怒目而视，“如此咬文嚼字，曲解字意，与那满嘴胡话的神棍有什么区别？” 第44章 “眼下便急了？这才哪儿到哪儿？”娄简寻了一处坐下，靠在凭几上，“折子递到圣人面前，你阿耶和阿兄将要面对的疾风骤雨，远不止眼下这几句咄咄逼人。” 夏惊秋愣在了原地，怒气被浇灭了一半。他像孩子一样抱怨起来：“我就是瞧不惯他们上下沆瀣一气的样子。为官者应为百姓眼耳口鼻，听民意，解民事，排民忧，立身立本立国。那些圣贤书他们都读到狗肚子里去了吗？” “羽翼未丰之前，须得敛起锋芒。即便是树大根深，也防不住小人背后捅刀子。”娄简往夏惊秋面前递了一盏茶，“夏小郎君和我不一样，我与二五相依为命，四海为家，小郎君却还有一大家子人要顾，日后还会娶妻生子，自立门户，成为一家之主，到时候府中上上下下都要受你庇荫，稍有行差踏错，便是赌上了一府人的性命。”娄简摩挲着指尖，眼中蒙上了一层淡淡的雾气。 “顾忌旁人便连自己都做不得了吗？这是什么道理？”夏惊秋抱着双臂，满脸不悦，“还有，我什么时候说要成婚生子了。” 娄简托腮打量着夏惊秋的神情。他像是被虫咬了，浑身不自在，夏惊秋揉搓着臂膀：“你看着我干嘛？” “没什么，就想看看你这张狂的样子能到几时？” “张狂？你真是狗嘴里吐不出象牙。” “罢了，和你一个黄口小儿争论高低做什么。”娄简将话原封不动地还给了夏惊秋。 夏惊秋吃瘪，可又辩不过娄简。他赌气道：“倒不见得你也这般揶揄许一旬，我日日守着你，愣是没听你一句好。” 娄简到喝到嘴里的茶全然洒了出来。她瞧着夏惊秋如同小娇妻的模样，哭笑不得。 “秋哥儿，秋哥儿。京中来信了！”金宝的声音隔着大老远便能听得一清二楚。 夏惊秋拆开信封，其中是一封盖了红印的调令。娄简只瞧见了一角，便道：“小郎君这是又升官了！” “可不是吗！”金宝踮起脚尖，念着纸上的文字：“岑州司马夏惊秋平乱有功，年后出任凉州……凉州长史。”金宝脸上的兴奋藏不住，“秋哥儿，秋哥儿，咱们离回京不远了。” 夏惊秋反倒高兴不起来，他将调令扔在一旁，试探性地问着娄简：“你……打算去哪儿？” 第二十五章 年节 “没想好，总之，岑州是不能待了。赤羽宗受了重创，寻仇的人怕是t很快就要到了。” “那……你……”夏惊秋欲言又止。 “或许往更南边去吧。” 夏惊秋攥着袖口，心里空了一截。凉州在岑州北边，而娄简要去南边。 这一别，又不知什么时候能再见。 “还有十来日便是年关了，过完年再走吧。”夏惊秋说完，好似期待着什么，心中忽冷忽热，盯着娄简的眼神又躲到了地上。 “也罢，许一旬爱热闹，州城里过年，定是正中他下怀。” 新春时分，又正巧“六麻子”这颗毒瘤被铲除，这一年的岑州新年格外热闹。 店铺竞售新历、诸般大小门神。斑斓金彩缕花、桃符爆竹让人目不暇接。城中各坊内，家家户户都挂起了腊货，鱼羊猪牛色泽诱人，吊得人馋虫都爬了出来。 除夕这日，家家户户一大早便生了炊烟。金宝和许一旬上街买了一堆竹竿，二人一通忙活，裁成了几十只小竹筒。 金宝又在院子里生了一堆火，竹节掷进火堆，迸出一阵金红色的小花，在夜色中显得格外喜庆。 街上响起铜锣，许一旬和二五趴在墙头上往外张望，外头有人喊着：“傩戏班子来了！”那人正说着，自远处来了一支浩浩荡荡的队伍。 两层楼高的花车被装饰成了一朵巨大的荷花。花蕊之中有舞姬，着黄色彩衣，翩翩起舞。 走在花车最前头的是一对男女，带着老翁老妇的面具，傩翁傩母踩着八卦步开路，身旁是数十个带着孩童面具的护僮侲子围着打转。 一旁，则是白面红唇笑脸菩萨、怒目金刚、黑面三首神、鬼目罗刹、开山莽将，山川湖海里的精怪、黄卷青灯下的神明，浩浩荡荡近百个形态各异的傩面舞者，他们有人拿棍、有人持旗、有人握斧，铃铛鼓声如雷鸣阵阵。 面具之上，怒、喜、嗔、悲像活人的面容一般，众人边走边弹唱。许一旬从墙头上跳了下来，问道：“他们在唱什么？” “大概是从远处来了一群鬼，长得千奇百怪的。叫钟馗，守住门，打断肋骨拔舌头，一脚踹出千里外。”金宝解释。 “这大过年的干嘛还要驱鬼赶鬼。” “咱们中原同你们鹤拓不一样，过年驱邪，纳庆祥瑞无灾厄。” 眼瞅着子时将至。夏惊秋端来了一碗热气腾腾的牢丸 牢丸：饺子 ：“吃牢丸，吃福气。快来尝尝我的手艺。”他迫不及待地朝着娄简碗里夹了一只牢丸。 许一旬用力咬了一口，牢丸内馅隔得牙疼。他捂着牙道：“这牢丸里怎么还有钱？” “六十只牢丸里只有一枚包了铜板，谁吃到便是明年最有福气的人。”夏惊秋从怀里掏出几个红纸包好的碎银子扔给金宝和许一旬。 “你们中原人过年还有钱拿？”许一旬赶忙搓起手里的银子，他疑惑道：“为何不给阿简？” “只有年长的给年纪小的，哪有本末倒置的。” 第45章 许一旬将夏惊秋的话全都听了进去，伸手摆到娄简面前：“给钱。” 娄简嘴角都快裂到耳根了：“早就给你们准备好了。”娄家从怀里掏出三枚纸包，依次递给三人。 拿着钱的许一旬乐得合不拢嘴。金宝笑着笑着忽然撅起了嘴：“下次再坐在一块儿吃饭，也不知道是什么时候的事了。” “这有什么难的，你若想，天天都可以。” “可我与秋哥儿后日便要启程去凉州了。娄先生打算去南边，你那？可是要回鹤拓。” “我还没闯荡够呢，再说了，我来大烈是来挑战你们中原的第一剑客的。还没证明我是天下第一，小爷我可不会轻而易举地打道回府。” “中原第一剑客……”娄简问，“中原第一剑客便是平风剑主李江泽。我记得好像是凉州人。” “真的！那他可在凉州？” “这个我就不知道了。好久都没听到李江泽的动向了。” “那我便也去凉州瞧瞧。”许一旬举杯道：“新岁福绵，新的一年我要打败天下第一剑客李江泽，成为名副其实的天下第一。” 金宝也举起杯盏道：“我要吃得饱饱，睡得好好。秋哥儿你有什么愿望？” 夏惊秋想了想，举起杯盏：“做一个，为百姓立心立命的好官。”他举起娄简握着杯盏的手问，“你呢？” “我啊……新的一年，我想好好活着。” 两日后，几人分道扬镳。 娄简骑着马带着二五朝南边去了，夏惊秋又换回了板车，带着金宝和许一旬去了凉州。 相比岑州来说，凉州更靠近与西胡的交界处，地界不算大，地处荒凉。平日里细沙拢烟，若是骤风卷起，朗空昏黄，沙尘遮天蔽日，空气中满是咆哮声与飞沙走石的怒鸣。 沙子无孔不入，打在脸上，就像无数针尖刺入皮肤。若是渗入眼睛、鼻子和嘴巴，便使人喘不上气来。 整个州城因为靠近西胡，所以胡人堪比京都城。自打十几年前赤羽宗被剿灭后，西胡和大烈的战事也停了下来。两边的百姓见着不再打仗，便开始互通往来。 大街上满是鼻若悬胆、眼窝深邃的胡人。有人移风易俗，扮着汉人装扮，也有人头戴尖帽，穿着绒毛翻领的团花圆领胡服袍子，腰配割肉小刀，系着革囊，一眼瞧上去便是呼叱纵横的模样。 凉州女子也不同南边娘子们的温婉柔美的模样。高髻上的钗花换作黑纱幞头，脱掉衫裙着男装，或换作干净的灵蛇髻，一支素簪做缀，英姿飒爽。 除了胡人以外，景教 景教：基督教 的白袍司祭 司祭：牧师 、拿着琵琶的粟特胡僧、牵着骆驼的黄发商人之类的外帮人，遍布于凉州的大街小巷。 “平日里看你挺扎眼的，没想到来了凉州都快找不到你了。”夏惊秋坐在板车上，翘着一条腿，朝许一旬道。 “切，还京城来的呢，一副没见过世面的样子。”许一旬嘲讽。 “玉升楼胡姬今日公演，席位有限，欲购从速！”街边，黄毛小孩拿着仿单 仿单：宣传单页 与笼灯叫卖。 “胡姬？”许一旬正想入非非，手中被人塞了仿单。 黄毛小孩用着一口不怎么流利的中原话说：“郎君郎君，胡姬娘子可比中原女子好玩多了。”说着，他朝着许一旬挑了个眉。 夏惊秋接过仿单，赶走黄毛小孩：“小小年纪，满口秽语。”他在许一旬脑门上打了个响指弹，愠道，“你也是不学好，心里都放了些什么脏东西。” “你们中原人不是说窈窕淑女君子好逑的嘛。”许一旬夺过仿单，“就许你们放火，不许我点灯啊。”他细细打量着仿单上的文字，忽又挠了挠脑袋，“我怎么觉得，这字迹这么眼熟？” 金宝伸长脖子定睛瞧了一眼：“咦？这不是娄先生的字迹嘛！” 第二十六章 （景教神谕杀人案）玉升楼 “三娘！”扎着彩色小辫的胡人小娘子，追着一只白色狸奴，从玉升楼二楼匆匆跑了下来，“三娘姐姐，你瞧你那小狸奴，又在厨房偷肉吃。” “莫恼，莫恼，我这便逮它回来。”珠链掀起一角，从后头走出一个穿着翻毛领圆领缺骻袍的女子。她眉眼平缓，鼻梁微挺，嘴唇不妆而红，蹀躞铜带束腰，袖口妥帖收紧，又多了几分飒爽。 虽是三月，大烈境内各地已然见了枯树抽枝，可凉州还是弥漫着冻人心肝的寒意。三娘进了院子，提溜起小狸奴的脖颈，它瞬间老实了，不过，嘴里的肥肉死活不肯放下。 三娘用力扯了几下，拗不过，便作罢。轻拍了一下小狸奴的脑袋：“罚你明日也不许吃肉了。” 小狸奴垂着耳朵凄凄惨惨的“喵”了声，像是委屈又像是抱怨。 三娘眉心收紧，右手猛地抽了一下，失了力，小狸奴掉在了地上。它来不及捡起掉在地上的肥肉，围着三娘打转。 “没事。”三娘朝着小狸奴挤出了一个笑容，“老毛病了。” 不过，好像发作得更频繁了些。 “那就是三娘啊。” “听说可厉害了。”院子一角，两个胡姬用胡语议论着三娘。 这位名叫三娘的女子，是班主不那遮两个月前南下回凉州的路途中捡到的。当时她饿晕在官道上，身边只有一个竹篓、一把红伞、一只小狸奴。本来以为是个浮浪户，没成想这位叫三娘的娘子是个厉害角色。 第46章 玉升楼本是比不过对家名为云良阁的教坊，三娘给想了个主意每七日宴请城中名人，宴请那日灯笼高挂，引得众人围观，可又不许任旁人入场，这一来二去，玉升楼便神秘起来。 又加上城中名绅口口相传，玉升楼的生意蒸蒸日上。接着，三娘又带着楼中舞姬排舞，写了仿单印刻，见人便叫卖玉升楼的酒水，还让楼中姑娘学了一些中原文人喜欢的诗词歌赋。 眼下，玉升楼是凉州城里独一份的雅地，再也不是旁人嘴里卖酒卖色的“勾t栏院”了。 不那遮为了留住三娘这个活财神，将每月盈利一成分于她。三娘自然是乐意的很。 “三娘，你快出来！”是不那遮气喘吁吁的声音。三娘从后院中走出，瞧见一个上气不接下气大胡子夷人，正指着对面街角的云良阁，“云良阁的行首也太不要脸了，咱们干什么他们就跟着干什么？弄了个什么‘赏花会’。” “花？大冬天的哪来的花？”三娘歪过脑袋。 “嗐，花魁呗。也学着咱们下了帖子，请人家过来赏花。只是，咱们做的是正经品酒的生意，他们可就不知道了。”不那遮在看位中的软塌上寻了一处坐下。他摘下皮帽用力扇风，金色的胡子撇出一道分叉来。 “有人学……说明咱们做得好。” “你咋不急捏？”不那遮着急，连说话都跑了调，“三日后便是赏花会。听说还邀请了新来的长史。咱们州里刺史归乡好几年了，别驾又是个不爱管事的甩手掌柜。这州中事务日后可都由着这位长史的喜恶。要是他被对门的拉拢了，针对咱们怎么办？” “不那遮你放心，他不会的。”三娘笃定。 “你笃定他不会掉进云良阁那些姑娘的温柔乡？”不那遮满脸疑惑。 “他志不在此。” “你怎么知道？”不那遮起身，连连摆手，“你是女子你不懂，没有男人不爱漂亮姑娘的。” 三娘笑道：“可咱们那位新长史，清高的很呢。” 凉州府衙内，三人脑袋凑在一块儿，还在研究玉升楼的仿单。 许一旬道：“这字的确很像啊。” “的确相似，但娄简的字要比仿单上的再有力些。”夏惊秋给出了结论，“更何况她去了南边，怎会出现在凉州。” “也对，算算脚力，娄先生应该已经到柳州了。”金宝认真点头道。 “还好意思说。”夏惊秋将仿单卷一根棍敲在金宝头上，“要不是你迷路，咱们能多走两个月吗？” “诶呀，这凉州地界风沙大。金宝也是第一次来，迷路也在情理之中。”金宝陪笑道。 “还好不是赴京任职，不然你我二人早就掉脑袋了。” “掉脑袋也不怕，只要和秋哥儿一起，下辈子金宝还伺候你。”金宝傻乎乎地笑着。 “你就这么听夏惊秋的话？”许一旬蹲在一旁的案几上看着两人。 “那是自然，我和银花都是秋哥儿捡回来的，命都是哥儿的。自然是要一辈子跟着秋哥儿的。” 许一旬有些不可思议：“看不出来啊夏郎君，你还做过天大的好事呢？”他说话的口气越发像娄简了。 “少学那人说话。好好的人都给带坏了。” 三人正打趣着，屋外走进一名书生打扮模样的年轻人，约莫比夏惊秋年长几岁。他收起手中的五骨蝙蝠扇，拱手作揖谦逊有礼，说话不急不燥：“夏长史，安好。”打趣的声音戛然而止。 年轻人见打破了气氛，有些尴尬地介绍起自己来：“下官，崔舟立，凉州录事。”崔舟立直起身来，眉宇间透着一股雅致与温柔，好似春风还未吹入凉州，便有花瓣飘落眼前。 冬日，还带着折扇。 装模作样。 夏惊秋快速收回目光，好似多看一眼便会脏了他的眼睛：“何事？” 崔舟立从怀里掏出一块竹牌：“云良阁送来的请柬，邀您三日后去云良阁赏花会。” 金宝上前接下牌子，递给夏惊秋。 “云良阁？”一听便不是什么正经好地方，夏惊秋甚至不愿正眼瞧那请柬一眼，“回了吧，就说本官公务繁忙。” “长史不再考虑考虑？” 见着崔舟立不走，夏惊秋冷眼道：“崔录事有指教？” “指教不敢。只是您初来凉州，怕是不熟咱们凉州的事务。听闻城中名流都收到了云良阁的请柬，长史人生地不熟的这正是一个结交的机遇。”见着夏惊秋脸色不好，崔舟立又补充道，“下官也是为您着想，便啰嗦了几句，去不去都由您的意思。” “那是不是李江泽也会去！”许一旬也不知从哪里冒出来的，猛地凑上前。崔舟立被突如其来的人影恍了神，向后踉跄几步，差点跌倒。幸好，许一旬眼疾手快，拽住了崔舟立的臂膀。 “小郎君是……”崔舟立惊魂未定，圆目诧异道。 “护卫，许一旬。”夏惊秋随口给许一旬安了个名头。 “许护卫果然是身手矫健啊……”崔舟立站稳了身子，奉承道。 “诶呀，你别说那些，你就说李江泽是不是也会去？”许一旬眼中冒着星光。 “是，云良阁的确请了许多凉州城里的名人……” 崔舟立的话还没说完，许一旬便像只猴子般，跳到了夏惊秋面前：“去嘛去嘛。”身高八尺的黑皮郎君撒起娇来，竟叫人心中酥麻麻的。 第47章 夏惊秋起了一身鸡皮疙瘩，甩开许一旬：“我才不去凑这鬼热闹，要去你自己去。” “可是人家请的是你。我去算什么？人家也不认我啊。” 崔舟立打量着两人，走也不是站也不是。 “我给你洗一个月衣服。”许一旬亮出自己的筹码。 夏惊秋不为所动：“我有金宝。” “外加给你赶一个月的车！” 夏惊秋依旧道：“我有，金宝。” “我听你使唤一个月总成了吧！” “我，有，金，宝。” 许一旬噘嘴道：“小气鬼，我还救过你呢，求你帮帮忙这么费劲儿。这个金宝那个金宝的，你当金宝是牛马不成。” 一旁，金宝悄悄举起手来：“秋哥儿，其实我也想去。” “行吧，成交！” “啊？”喜悦突如其来，许一旬的惊讶和高兴全然写在脸上。 夏惊秋看向崔舟立：“去回云良阁的人吧，三日之后本官自会准时出席。” 崔舟立作揖告别，从屋子里退了出来，带上了门。屋外一名带刀的衙役上前道：“凉州水深，录事也是为他好，他倒好摆脸子给您看，您又何苦看他眼色？他不过就是只洗澡蟹，在这混混日子罢了。” “欸，不要这么说。夏长史好歹是我上司。”崔舟立对于夏惊秋的傲慢无礼丝毫没有生气的意思，他向前走了几步，忽然停了下来，“阿峰，你这听墙角的毛病得改改了。”他用扇子指着夏惊秋的屋子，“里头有位年纪不大，但身手不错的小郎君，你绝不是他的对手。日后，莫要被他发现你听墙角，不然腿都要给你打折了。” “诺。”阿峰拱手道。 “另外，你帮我去送个口信。” “可是给玉升楼的三娘？” 崔舟立眼带笑意：“你去问问她，三日之后可否愿意与我共赴赏花会。她是个爱热闹的人，想来必定会喜欢。” “可，玉升楼和云良阁是对家，这怕是不太好吧。” “她又不是以玉升楼二东家的身份去，是同我一起。”崔舟立提到三娘，眉角微微扬起，“哦对了，你注意语气，收敛些。别让她觉得是件麻烦事，也不别让她觉得是崔录事邀她，得她自愿与我崔舟立共同赴宴才行。” 崔舟立又絮絮叨叨了一堆：“要不，你给她带点礼去，眼下凉州流行什么好吃食？” “酱肘子？卤肉干？三娘爱喝酒，要不带点酒去。” “算了算了。”崔舟立摆了摆手，“不好，我怕三娘她本事不情愿的，收了礼便又不好拒绝。” 阿峰傻笑：“三娘子可真是好福气。” 第二十七章 凑热闹 云良阁，凉州第一教坊。 内里庞若天宫。抬头望去，楼内檐牙高啄，错落有致，一景一兽栩栩如生，筑造之人竟在楼宇之中又筑新楼。从一楼算起，两侧看台罗列了整整三层，仿照着江南楼阁而造亭榭连绵相接，每个隔间形态相似，细节却各不相同。 一楼的歌伶舞姬所用的高台足有寻常人家的院落那么大。高台中央羊织绒的地衣 地衣：地毯 上画作牡丹。微风袭过，只见舞姬薄如蝉翼的流纱织金舞裙下，铜铃声声作响，像是狸奴在心口挠痒一般，又轻又撩，如玉般的肌肤若隐若现，她们眼眸似春水，踩着鼓点扭动腰肢，纤纤玉手微微翻动，便将看客的魂勾了去。 台后乐师，约摸有三十余人。手中执丝竹、弦乐、鼓器各不相同，有些乐器甚至从未在中原出现过。 “那个穿红衣的那便是今日的花魁娘子？”看位上有人问。 “就是那个，好像叫苏玉怀。” 笛声渐急，顺着二人指的方向看去，高台中央，一名女子面覆红缎，耳垂下悬了几只铃铛。身姿婀娜赤足而立，步伐与音律相辅相成，或大开大合，或素手流转，衣袂翩起，一束光打在她身上，好似壁画之中身斗篷朝霞的神女浮现在眼前。 “诶，你怎么就知道喝酒。”许一旬拿了一颗花生塞进嘴里，按下夏惊秋手上的酒盏，“别喝了，你快看那个花魁娘子。”他指着台上的苏玉怀道。t “没见过世面，庸脂俗粉有什么好看的。”夏惊秋眼皮都懒得抬一下。 “说得好像你见过天仙一样。” “废话，我自然是见过。” “我知道，就是那个什么妙仪……不对，望京仙子。上次我喝得迷迷糊糊的，耳朵里撇了一句。那望京仙子真有那么神？” 夏惊秋攥着手里的杯盏：“她眼中……好似有漫天星河。”夏惊秋放下杯盏，嘲讽道，“你不是来找李江泽的嘛，怎么瞧得这么起劲。” “李江泽要找，赏花会也要看嘛。”许一旬抓了一把花生塞进夏惊秋手里，“比剑也不急着这一时半会儿的，快吃快吃，这花生可好吃了。” 夏惊秋看着手里的花生道：“还馋嘴起来了，许一旬，你到底是来干嘛的？” “死板。”许一旬朝着夏惊秋扮了个鬼脸，“怪不得阿简不喜欢你。” 两个半大的孩子凑在一起总是爱胡闹，说着说着便拿着花生互掷起来。恍惚间，夏惊秋透过舞姬的衣裙看见，高台另一侧崔舟立正与一位蒙面的胡人女子坐在一起，二人有说有笑，时不时还凑在一处说话。 第48章 那胡人女子，好生熟悉，不知在哪里见过。 “啊！”一颗花生正中眉心。夏惊秋再抬头看去，崔舟立与胡人女子不知去了何处。 “诶唷，夏长史这是怎么了？”一只手从夏惊秋的背上淌了过来，覆上他的额头，指腹盈盈又细软。 夏惊秋猛地一哆嗦，缩回了脖子方才看清，来人眉眼如丹凤，她勾起一缕落在耳边的鬓发，眼波轻扫，笑起来像狐狸一般狡黠。 “无事。劳烦师行首挂怀了。”夏惊秋有些不自在。 行首师绣娣，传闻她年过四十，肌肤却通透细嫩如十几岁的少女，身上又隐隐泛着风情万种的媚态，拿捏夏惊秋这样的小郎君，如囊中取物。 “那怎么能行，夏长史生得一副好皮囊，又是咱们凉州的父母官，平日里进进出出伤了脸怎么能行。”师绣娣的声音像一条蛇，钻进里衣，贴着胸膛慢慢爬行，“让奴家再仔细瞧瞧。” 旁边的许一旬，一副憨态傻笑，捧着花生正在瞧好戏。夏惊秋一连朝他使了几个眼色，示意他替自己解围。 “我们家秋哥儿皮糙肉厚没事的。”金宝不知从哪里蹿了出来，瞅见师绣娣与夏惊秋中间有缝，便一屁股坐在了二人中间。 师绣娣不会看错的。打夏惊秋一进门她便观察过，云良阁里什么样的年轻女子没有，夏惊秋从未正眼瞧过任何一人。 若是不喜欢年轻寡淡的，那便是心仪有滋味的。师绣娣故意微微露出自己的脖颈与肩头：“夏长史玩得可还开心，若是姑娘们照顾不周，奴家再换些人来伺候。” “不用麻烦。”夏惊秋清了清嗓子，趁机往角落里挪了挪。 “师行首，请问哪个是李江泽啊！”许一旬伸出手指戳了戳师绣娣的肩膀。 她回过头来，对上一双清澈又愚蠢的眼睛：“那儿。”师绣娣指着左边二层靠中间的看位，“那位穿着白袍的人。” 顺着师绣娣指的方向看去，一名男子美须连鬓带腮，在下颚处拢成一撮四寸长的山羊胡子。他身边围着两个衣衫单薄的女子，三人勾肩搭背，聊的不亦乐乎。 许一旬做梦也没想到天下第一剑客是这般风流的人。他按捺不住，拿起身旁的剑便要上前比试。刚起身走了没多远，便被夏惊秋按住了：“胡闹，也不看看这是什么地方。” “机不可失啊！” 二人正说着，一名举着酒壶的男子摇摇晃晃走了过来。他面色枯槁，四肢细长，指甲缝里像是有洗不干净的污渍，眼睛下方的黑壑夸张得像是要掉在地上，打眼就能觉察出此人怕是日日梨树压海棠，早就掏空了身体。 “师行首，来，你来，我给你看个好东西。”男子拉起黏在夏惊秋身旁的师绣娣，“你快来，我做梦梦到了个仙子，我画给你看。” “惠先生，惠先生。”师绣娣拗不过他，只能被他拖着走。一时半会儿倒也是替夏惊秋解了围。 “这人可真厉害，都虚成那样了，还找师行首呢。”金宝下颚微张，目视着二人离开。 “少管闲事。”夏惊秋挪回金宝的脑袋。 楼中乐声换了个调子，台上舞姬们三人一排，跟着乐声急速旋转，丝绦翻飞，台下叫好声一片。人群里却有一大腹便便的胡商瘫靠在凭几上，眼中满是不屑。他手中拿着筷箸，夹起一块炖肉喂给了脚边的白毛犬。 那白毛犬吃得满嘴流油，汤渍溅起洒在胸口的白毛上。胡商似乎很喜欢喂食的游戏，他又用同副筷箸夹起一块肥瘦相间的猪肉，放到身侧女子的嘴边。 女子脸上生出了为难之色，她刚刚侧过脸去，便听见胡商发出了一声上扬的“嗯？” 不容否定的威压。女子深吸了一口气，勉强扯出笑容，张开嘴吃下了那块猪肉。 见女子妥协，胡商这才满意地笑了起来。 这一幕正巧落在夏惊秋眼里。 “今日这乐声怎么好像有点不对劲。”夏惊秋右手边，两个云良阁的常客讨论起来。 “是啊，今日的琵琶声琴音生涩，粗听没什么，可若是细细分辨，又几个转音还是缺了火候。” “你这么一说，这抚琴之人好像还挺紧张的。” “季应先生今日是怎么了？中邪了不成？” “许是又多饮了黄汤，发酒疯呢吧。”两人举着杯盏，哈哈大笑。 阁中乌烟瘴气，闷闷的叫人喘不上气来。夏惊秋捏了捏眉心，金宝上前关心：“秋哥儿头疼了？” “没事，换个地方歇息歇息便好。” 视线里，崔舟立与胡人女子又出现在了高台对面。女子身娇体软，许是体力不支，脚下没踩稳，靠在了崔舟立怀里。 崔舟立则是搂住了女子臂膀，满脸关切。 夏惊秋也不知道自己哪里来的无名火，只觉得崔舟立此人是个说一套做一套的伪君子。 “夏惊秋你快看！”许一旬推了他一把，指着高台中缓缓降下的藕色帷幕，如烟似云，飘落人间。 夏惊秋仰起头。花魁退场，舞姬们顺着丝绸而下，伴随着漫天花瓣坠落，美得不像是人间。收回视线时，正巧看见胡人女子也在看自己。 她眉眼弯弯，眼中似有……星河。 “秋哥儿有点不对劲。”金宝的声音将夏惊秋的魂拉了回来，他指着满地的红色花瓣道：“血……秋哥儿，那是血！” 第49章 阁中有人陆续察觉到了不对劲儿。很快，一股浓重的血腥味自阁中挑空中弥漫出来，众人抬头。只见帷幔尽头，血迹像丝线一般淌下，随后血流如注。 藕色帷幔上，血迹似乎有着生命，它们扭曲着、挣扎着，编织成四行文字： 天网恢恢 不漏微尘 善恶有报 因果循环 替天行道 诛杀恶贼 “轰隆！”巨鸣之下，帷幕上浮现出一个鬼影。不对，确切的说，是一个人的影子。 他稳稳地停在半空，双脚悬起，离里足有三丈。一根绳索卡在脖颈处，延伸至看不清尽头的天际。 乐声戛然而止，夏惊秋身旁的人回过神来，一个个面如白纸，仓皇逃窜。很快，楼中各处的人也跟着躲避，众人摩肩擦掌，唯恐躲避不及。 一时间，云良阁从人间仙境成了鬼哭狼嚎的地狱。 “秋哥儿……”金宝被人群挤着，流出了云良阁。他拼了命想要逆流而上抓住夏惊秋，可再向人群中看去时，夏惊秋已经没了人影。 顺着四散的人群，金宝被冲到了河边。接连两声重物砸穿水面的“扑通”声钻进耳朵，他听见有人喊道：“不好了，不好了，有人落水啦！” 河堤旁，金宝瞧见一直白色小狸奴，嗫嚅道：“二五？” 二五急得原地打转，猛地扎了扑子钻进水中。 第二十八章 河底尸 “快去救人啊，掉下去的是个胡人娘子！这么冷的天掉水里，是要死人的！” 这是三娘陷入水中之前，最后听到的一句话。 冬日的河水像是一副枷锁，起先是缠着三娘的四肢让她动弹不得，随后便如同无数只巨手捂住了她的口鼻、眼睛，朝着深处拽去。 好冷，她想起，很久以前，自己被府中姐儿踹进水里时，也是这样一个冬天。 “小杂种，杂种生的小杂种。” 好冷，她想起，自己罚跪在雨中整整三日，也是寒冬腊月。 “不必管她，一条贱命罢了，若是死了就拉去外头喂狗。” 好冷，她想起，好像这辈子所有的痛楚都与该死冬天有关。 “三娘？畜生不如的东西，还配有名字。” 水，剧烈地灌进胸膛，挤走原本就不多的空气。 她挣扎着，向下沉去。口中的气泡不受控制地冒出来。 明明没有东西束缚，却怎么也逃不掉。 “撑住！” 阴冷的水底，探进一缕光。 慈悲的，遍临每个黑暗的角落t。 娄简被人从水里捞起来的时候，脸上粉黛尽褪，露出真容。她额头抵着一人的肩膀，怀里是同样被冻得瑟瑟发抖的二五。 “许一旬，快找件衣裳！”哄闹的人群里，许一旬左右持剑，右手拿着大氅，飞身而来。他将衣裳盖在娄简身上，“这位胡人娘子没事吧。” 二五听见许一旬的声音，跳进了许一旬的怀里。 “这是？二五？”许一旬抬着二五的前足，仔细打量。 “什么胡人娘子。”夏惊秋扯下娄简的面纱道，“是娄简。” “阿，阿，阿阿，阿简！”许一旬又惊又喜，憋了半天说不出一句话来，“她，她，她……她怎么……变成女的了。” “娄简一直都是女子。是你小子自己蠢。” 许一旬抬起娄简的左手，虎口上的伤疤清晰可见，他下意识地吞咽了几下。耳边传来崔舟立的声音：“三娘，三娘！” 崔舟立上前拱手道：“多谢夏长史救命之恩，眼下不是说话的地方，需得把三娘带去暖和点的地方。” 说罢，几人朝着玉升楼走去。 大约半个时辰的功夫，娄简有了意识。她试着挪动四肢起身，脚刚沾地便重重地摔向地面，动弹不得。 腿脚，也开始不听话了，娄简撑起半截身子苦笑。 “三娘，你这是干什么？”门外扎在彩色小辫的阿九听见动静推门而入，她赶忙扶起娄简，朝着屋外大声喊道，“小郎君，三娘醒了。” 许一旬听见动静，急忙跑了进来，帮着阿九把娄简扶了起来。娄简迷迷糊糊的时候好像听见了夏惊秋的声音，她问道：“夏惊秋呢？” “你就没有什么想跟我说的吗？”许一旬蹲在娄简床边，略带愠怒地问。 娄简捏着他的脸颊道：“阿旬又长高了。” “我该唤你阿简还是三娘？” 娄简弯起眉眼：“都是我。”她瞧向屋外，又问了一遍，“夏惊秋呢？” “这会儿，夏司马和崔录事怕是在勘验尸首。”阿九接话。 “是那个吊死的人吗？”娄简问。 “不是，是方才与你一起，从河里捞起来的尸首。”阿九扑闪着眼睛问，“好像是对面云良阁乐师，季应。脸涨得又红又肿，眼睛都要掉出来了，吓人的很。”阿九捂着心肝说。 “说来，你是怎么掉进水里的。”许一旬端来热茶。 娄简回忆起，放在自己被人挤到了木桥栏杆处，并非是没有站稳，而是被人推了一把。 “许是，人多，被人不小心推到河里的。遇到命案，正常人第一反应就是逃跑，碰着肩膀手臂，绊个腿什么的不是什么奇怪事。” “也不知是哪个不长眼的，让我逮着，定要拿他来给你赔礼。”许一旬磨拳霍霍。 第50章 “旁人不知道的，还以为你是打手呢。”阿九调笑。 娄简望向窗外，对街的云良阁矗立在夜色里，灯火通明。光晕笼罩四周，照亮阁外方寸之地，如月辉盈盈。无垠的夜色里，依旧是伸手不见五指。 “楼中挑空里安置的轴梁距离高台地面足有五丈。刚出事没多久下官就命附近的衙役封锁了云良阁，一干人等全部在屋内听候传唤。这中间……最多半刻的功夫。吊死的尸首是如何消失的？” 崔舟立与夏惊秋站在帷幔下，里头空空如也。没有鬼，也没有人，连吊死人的绳子都没有。 “太离奇了，才半刻的功夫，尸首怎么被人处理干净的。”崔舟立站在帷幔下说。 “上去瞧瞧。”说罢，夏惊秋大步跨上台阶，几个翻身便上了三楼。 崔舟立提起衣角匆匆上楼，边跑边道：“长史，等等下官。” 云良阁挑空处大约有一处半层楼高的阁楼，围着挑空而建，像许一旬这样的高个子的人怕是要弯着腰才能行走，里头机关密布，齿轮、木梁互相连接，密密麻麻，挡住了去路。 二人抬头望去，再往上便是藻井，向下看，“米”字状的房梁两两抵抗，撑住了整个屋顶。 “按照位置来看，尸首应该就是从那个地方吊下的。”崔舟立用蝙蝠扇指着“米”字中间道。 夏惊秋二话没说，踏着横梁朝远处走去。崔舟立脸色忽白忽红：“长，长史！”他掀起衣角欲跟随，又不敢迈开腿。 “不必勉强。你站在那里就好。”一眨眼的功夫，夏惊秋便站在了横梁中间，他拿着火折子附身勘验。 须臾，又走了回来。 “敢问长史，那房梁如何？” “没有丝毫印记。”二人面面相觑，“按照道理来说，无论是自缢还是死后悬挂，绳索与房梁摩擦都会产生痕迹。那梁上，没有。” “可是事后有人补过漆？” “你都说，前后不过半刻功夫了，既然来不及处理尸首，又为何有时间补漆？”夏惊秋忍不住呛声。 “是，是下官愚钝了。”崔舟立拱手道。 “既然没有尸首，那预言也就做不得数了。”一楼高台上传来娄简的声音。 夏惊秋闻言，顺着四周梁柱顺势而下。轻然落于高台上，他口气生硬：“你不在屋里好好躺着，来这里干什么？还有你，许一旬，让你好好看着她，你怎么也跟来了。” “你都拦不住阿简，干嘛指望我啊。”许一旬耸肩。 娄简披着白色毛领斗篷，素簪将头发随意挽在脑后，鬓角两侧，发丝松散。看上去来得匆忙：“你可有验过河里捞起的尸首？” 夏惊秋贪看住了。 “说话啊，你脑子进水了不成？” “三娘，你怎么出来了，外头风寒大，快些回去。”崔舟立巴不得脚底踩轮子，快步跑向娄简，气喘吁吁。 “有劳崔大哥挂怀了。”娄简半蹲行礼道。 “崔大哥，三娘？你们二人什么时候这般熟络了？哥哥妹妹的叫着。”夏惊秋的心思全写在脸上。 “夏长史祖上是干厨子的吧，添油加醋也是祖传的？” 果然，娄简还是娄简。张嘴便是揶揄人的话。 “你怎么又骂我？”夏惊秋瞥了一眼身旁的崔舟立道。 “别说当面骂你了，你若是听不清我还能刻你碑上呢。” 许一旬嗤笑出声：“你活该挨骂。” “罢了，君子不与女子争斗，否则显得我小肚鸡肠。”夏惊秋指着玉升楼的方向道，“大门在那儿，慢走不送。” “夏长史确定，不需要民妇帮忙？” “不用。”夏惊秋略感疑惑，凑上前问，“你怎么不请自来？平日里让你帮个忙，伸手便是要钱，今日倒是殷勤，不对，肯定有诈。” “报你救命之恩。”娄简说得郑重其事，“眼下，季应的尸首在哪儿？” “在河边，派衙役们看着呢。”崔舟立抢话道。 娄简朝着夏惊秋叹了口气：“你倒是给句痛快话，要不要帮忙？” 夏惊秋面子上下不来台，摆着一张臭脸抱怨道：“还报恩呢，哪有你这么将人顶在杠头上的。” “我又不是梯子，哪来那么多的台阶给你下。”娄简甩下一句话，径直朝着河边尸首走去。 寒风如刀，刮在人脸上生疼。河边，衙役们将人群与尸首分离开。季应的尸首仰天而卧，一旁围着两名仵作。 “敢问先生勘验如何？”娄简一个女子冷不丁地冒出来，自然是没人将她放在眼里。 “去去去，哪里来的娘子，扰乱办案。拖出去，拖出去。” “本官让她来的，江仵作有什么异议吗？”夏惊秋上前，站在娄简身后道。 见着夏惊秋，江仵作立马换了一副嘴脸，谄媚道：“夏长史安好，长史有所不知，验尸需得除去尸首的衣衫，季应是男子，这位娘子在……怕是。” “大凡检验，无男女。”娄简道。 “这位娘子，我也是为你好，你一个女儿家清清白白……” “清不清白，也不是靠一具尸首就能定夺的。” “问你话，你就答。”夏惊秋呵斥，“哪来那么多废话。” “诺。”江仵作虽有不满，但只能照办，“死者季应，四十有五，是云良阁的乐师。断气最多一个半时辰，约莫着是酉时三刻。尸首无痕，应该是失足溺死。” 第51章 “没了？”夏惊秋问。 “没了。”江仵作两手一摊。 “诶，你也太不负责了吧。这人失足落水该有呼救声才是，这云良阁边又不是人迹罕至的地方，他要是失足掉水里，总是有人能听见呼救声的吧。”许一旬蹙眉问，“没有呼救，怎能说是自己失足溺死，怕是掉水里之前就死了吧。” “这位小郎君，你也说是云良阁附近了。今日酉时云良阁内歌舞升平，四周的人都去看热闹了，谁知道他掉进水里了。”江仵作争辩道，“更何况，他口鼻内有泥沙，肚内微鼓，按压有蕈菇状泥水沫从口鼻中溢出，真溺水身死也。” “酉时三刻，楼中乐声正浓，没人听见季应求救也的确是合理的。”崔舟立道。 “溺死是真，但，不是失足溺死。”娄简像t是已经瞧出了端倪。 第二十九章 云良阁 “尸首是从哪里捞出的？何人捞出？”娄简问道。 “在后面，三娘你方才掉下去的地方，被云良阁的一位护卫捞了上来。”崔舟立用蝙蝠扇指着远处的桥面道。 娄简蹲下身子，摆动了几下季应的双手，又一路捏向死者的手腕、前臂：“乐师的手指应当十分柔软，才能弹出动人的曲子，江仵作不觉得他的手太硬了吗？” “你在问我？”江仵作指着自己的鼻子，满脸写着鄙夷。 “三娘，验尸的事要还是交给仵作吧。”崔舟立从旁劝慰，“江仵作可是咱们凉州城经验最丰富的仵作。” “她就是仵作，何苦劳烦别人。”夏惊秋扬起下颚，颇有自豪之意。 “女子，仵作？”四周指指点点的议论声响起。 “大烈疏议律何时说过女子不能为仵作了？”娄简起身道。 夏惊秋有些疑惑，为何娄简这次验尸之前没有“念咒”？他上前打量了一番：“你有什么看法？” “尸首面部涨红，又口有蕈沫，应当是被人倒提揾死才是。他手部发胀僵硬也可以说明，死前双手过度挣扎。” “你到底懂不懂？眼下凉州还是冬日，尸首僵硬得更快些也是合情合理的。季应双手暴露在外，自然僵直。” 娄简横扫了江仵作一眼：“你再仔细摸摸，仔细看看。” 江仵作不屑地往前挪了几步，捏住季应的掌心与手腕，脸色微变：“是痉挛！” 四周看客一阵唏嘘：“这位娘子有点东西啊！” “是啊，瞧不出啊。” “阿旬，去玉升楼取我的竹篓。”说完，娄简看向夏惊秋，他立刻会意。穿过人群，跑向方才落水的桥面。 片刻，许一旬取来竹篓，娄简拿出几个瓷瓶，将瓶中白梅肉捣烂与葱、盐、椒混合在一起。脱下季应的鞋袜，敷在脚踝处再取下。 果然，脚踝处浮现出三指宽的血荫。 “冬日多鞋袜，有勒痕一时半会儿的确看不出。”娄简收拾好东西看向正在往回跑的夏惊秋。 他跃过栏杆，在水中轻点了几步，飞身上岸：“桥上的确有索痕，在桥面两侧皆有，看其反复的样子，的确是挣扎过的。” 一旁的江仵作拿来烛火，握起季应的手反复查看：“对啊。酉时三刻距今又有一个半时辰了，季应溺死了那么久，十指肌肤应当有沟壑才对。”江仵作猛地拍向脑门，神色懊恼，“我怎么把这茬忘了，季应手上并没有浸水长久的痕迹啊。” “你这小老儿真好笑，断气的时间是你自己推算的，怎么自己打自己脸了。”许一旬嘲笑道。 “季应只是酉时三刻溺死的，但并不是酉时三刻落水的。”夏惊秋道，“本官方才问过附近的看客，你眼前这位仵作娘子落水之时，许多人听到了两声落水声。第二声的时候，才有呼救的声音。” “那也就是说，凶手在酉时三刻揾死季应，又将他倒挂了许久，待到众人被挤到河边再斩断绳索，尸首坠入河中。”崔舟立道。 “是这个意思。” “可为何多此一举呢？” “一，是怕有人跳入水中施救，季应死不成。二，则是一种表演，要让所有人看见，季应之死。”娄简看向云良阁，“就像帷幔上的那些四字诗，替，天，行，道。”娄简一字一句道。 “我不明白，既然是表演，需得下台有人台上才有戏。季应死后掉进水里并不会呼救，旁人要是以为是重物掉进水里呢？”崔舟立问。 “不会，凶手还在同一位置，将阿简推进了河里。死人不会呼救，但活人会。”许一旬道，“正是因为阿简方在水中挣扎，围观的人才会意识到，另一声落水有可能也是活人失足。” “不错嘛许一旬，近朱者赤，你小子聪明了不少。”夏惊秋拍了拍许一旬的臂膀，“倒也没枉费我一番教导。” “呸，关你屁事！要说教导，也是阿简教得好。” 寒风拂过，粼粼波光，河中满是云良阁的碎片，娄简似有感应，季应身亡或许并没有那么简单。 * “我眼睛都睁不开了。”许一旬趴在矮塌上，晃动着双脚，“昨夜你一整晚没合眼，今天怎么还是这般精神。”许一旬打了个哈欠。 “案子没破，我怎么睡得着。”夏惊秋翻看着口供。整整一夜，他带着州府衙役将云良阁上上下下搜了个底朝天，又盘问了数回，直到天将明时才回了府衙。 第52章 “你看出什么名堂了不？”许一旬眼睛都快粘在一块儿了。 “别吵。”夏惊秋随手拿了一卷竹简，扔向许一旬的方向。那竹简砸在许一旬身上，又掉了下来，伸展开来，滚到了一双素色的翘头履前。 “何事发那么大的火。”竹简尽头，娄简穿着一身齐腰襦裙站在阳光里，像山间青松，发丝回旋盘作高椎髻，两支双钗隐隐点缀。 这是娄简第一次扮作妇人装扮。 “你，你怎么来了？”夏惊秋实则想问：你怎么才来？ 娄简手中提着食盒，放到许一旬面前：“我听阿九说你们忙了一夜，估摸着是没吃早点，紧赶慢赶的给你们送来了。” “阿简真好！”许一旬迫不及待地打开盒子，掏出酥饼塞进嘴里。 娄简取来一只蒲团放在夏惊秋对面，抬起裙摆缓身坐下：“查问的如何？”见夏惊秋没有回应，她又抬起头问了一遍，“云良阁众人查问地如何？” “你，成过亲？”自打进门起，夏惊秋便在打量娄简的装扮，她发丝盘起一丝不苟，显然是已婚妇人的装扮。 两侧耳垂挂着一对桂花模样的坠子，恰巧落在脖颈上，随着动作，来回摆动…… 夏惊秋呼吸一紧。 “成过。我长你五岁，成过亲也不是什么奇怪事吧。”娄简拿起桌上的口供翻看起来。 夏惊秋还有许多话想问，刻话到了嘴边却又说不出来：“喝茶吗？” “嗯。”娄简轻轻嗯了一声。 夏惊秋不知是不是错觉，扮作女子，娄简连声音都柔媚了不少。他匆忙转过身去，打算借着烹茶将脑子里不听话的思绪赶出去。 可，越忙越乱。一不留神，竟将炭火放到了壶中。 “哎，看来是喝不成夏小郎君的茶了。”娄简打趣。 夏惊秋手心里全是汗，回头正巧对上娄简的眼睛，心口小鹿乱撞：“我去换壶水。” “不必了，倒也没有那么渴。” 娄简收回视线，夏惊秋才得空喘息片刻。 “季应可有仇人？”娄简靠在凭几上问。 “季应在云良阁中口碑挺好的。我们问过云良阁的人，好像没听说他与旁人结仇。”许一旬嚼着酥饼道。 “云良阁有行首、花魁各一人，舞姬二十四名，乐师十二名，杂役护卫三十六人，共计七十四人，除去死者本人，可有向每一人问过季应的为人？” “是，全都问了一遍。”夏惊秋回答道。 “单独审问？” “这一点你大可放心，有我在，做不得假。” “那就是，有人撒谎了。”娄简合上口供。 “我也是这想的。”夏惊秋晃动着手里火钳道。 “为何？”许一旬问。 “揾死是一种极其凶残杀人方式。死者倒挂没入水中，身子悬空无力，想逃也逃不掉。从生至死，人往往会在惶恐中断气。若不是有仇，谁会用这种方式虐杀一人。季应要是真如他们所言是个为人和善的，怎会招惹出这么大的仇怨来。” “你再想想帷幔上的话。”娄简抬眼，“凶手搞出这么大动静，让众人全然聚集到河边，完成‘演出’。足见，季应，死得不冤。” “可这另外七十三人又不是人人与季应熟识，不知他的私事也情有可原。” 夏惊秋放下火钳，道：“有一人，或许知道。” 许一旬与娄简看相夏惊秋。 “昨日赏花会开场时，季应已然不在云良阁内，可琵琶声却并未缺席。” “季应有一徒弟，名唤晓云绸。随季应学艺已有十数载。”娄简道。 “去会会那个晓云绸。”三人说走就走。 娄简让许一旬去季应屋子，将他重要的物件再探一次，自己则是与夏惊秋去寻晓云绸。 云良阁还未开张，阁中厅堂内空空如也。二人看见晓云绸的时候，他正横抱着一把宝象纹长颈琵琶，独坐在后院中。手中拨子落于弦上掷地有声，弹奏间隙偶有停顿，执笔在纸上写写画画，口中又念念有词，像是哼着曲调。 隔的有些远，娄简听不清他在哼弹什么，只觉得这调子有些耳熟。 “晓郎君。” 晓云绸回过半张脸来，再将眉眼抬起，略带疑惑地问道：“夏长史？” 娄简方才瞧清他的模样。二十出头的年纪，剑眉星目，身型笔直，十指纤软胜过女子，他站在那里，像是雪山上常年不化的寒冰。 “该说的我都说了，你们还想问什么？” “晓t郎君技法超然，昨日本官没听尽兴，今日特地来登门拜访。” “夏长史是特地来听晓某弹琴的？”夏惊秋的谎话拙劣，晓云绸一眼就能看穿。 “可否劳烦晓郎君？”夏惊秋与娄简在不远处寻了一处坐下，摆出一副霸王硬上弓的架子来。 晓云绸深吸了一口气，抱起琵琶坐下：“长史想听什么？” “就弹昨日花魁娘子起舞时的那首曲子吧。” 娄简注意到，晓云绸的眉心不由自主地抽动了一下。 第三十章 霓裳曲 “大弦嘈嘈，小弦切切。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣，四弦一声如裂帛。诗中所言，果然不假。” 第53章 一曲结束，夏惊秋没有想走的意思。 “晓郎君，这可是霓裳曲？”娄简问道。 “正是。” 夏惊秋理了理衣摆：“听闻霓裳曲，是由天竺乐伎所作的婆罗门曲改编而来，曲乐婉转跳跃，非得习艺多年的好手才能弹出勾人心弦的音色来，可是真？” “好手称不上，晓某也是勤学苦练十数载，才悟出了一点点皮毛罢了。”说到这，晓云绸冷淡的脸上才生出一点情绪来。 娄简与夏惊秋互相看了彼此一眼：“十几年如一日，练同一首曲子？想必郎君的技艺必定已入纯青之境。” “炉火纯青不敢说，不过这曲子早就刻在了我心里。” “哦？那倒是奇怪了，本官在赏花会上听闻云良阁的熟客说，演奏当日，琴音生涩，似乎技艺生疏的很？那日演奏之人是晓郎君没错吧。” 晓云绸脸色忽变，这才意识到中了二人的圈套，凝眉道：“我平日里不怎么登台，大多都是师父演奏，我替他打打下手罢了，一时紧张也是常事。” “是嘛。”夏惊秋语调上扬，故意将到嘴边的话又咽了回去。 “夏长史什么意思？” “没什么意思。” 娄简在旁偷笑，心想：这小屁孩什么时候学会拿捏人心的本事了？ “我是个爽快人，有话直说。”晓云绸放下琵琶，起身上前，“师父与我是师，更是父。敢问夏长史能做出弑父之举吗？” “人心之恶，是没有底线的。未到绝境，谁又知道是人是鬼呢？” “虽说你是凉州长史，但晓某也没有必要与你讨论这毫无证据的口舌之争。”晓云绸欲抱起琵琶，拂袖而去。 回头路忽然被一把褐色的剑柄拦住了。晓云绸想走，许一旬反手便将他抓了回来，推向墙壁，又从怀里掏出两份乐谱扔给夏惊秋：“还不快谢谢小爷我。” “什么东西？”夏惊秋展开乐谱。两张薄纸，一张泛黄，“这两首曲子，中序与曲破处都有相似，特别是曲破，繁音急节，乐音铿锵，连节奏都是一样的。不过这谱子上的字迹……是出自两人。许一旬你是在哪里找到的？” “阿简让我去寻季应的遗物，我在他琵琶夹层里寻到的。厉害吧！”许一旬洋洋得意，“我找旁的乐师问过了，旧黄纸是晓云绸的字迹，新纸是季应的。” “黄纸在前，新纸在后。没成想凉州第一的琵琶手竟然是个鸡鸣狗盗之徒。”娄简看向晓云绸方才写画的草稿，“自己的心血被师父抢走，说出去又没人信，一定很难受吧。” “你不必揣测我的心思。”晓云绸瞥了娄简一眼，“说到底，你没有铁证可以说明师父的死与我有关。” “我们从未说过季应是你杀的，况且季应死的时候你正在演奏霓裳曲，怎么可能有时间杀人呢？晓郎君，这般着急对号入座作甚？” “那你们三人大清早是来打趣我的？”晓云绸有些失了耐性。 “可是，晓郎君，你为什么要在官差面前扯谎，替他隐瞒呢？”娄简眉眼微挑，神情自若，“人心歹毒是有迹可循的。季应既然能抢你的曲谱为己用，也能做出旁的恶事，你作为他的徒弟，当真全然不知？” 晓云绸微阖眼眸：“可他教我育我是真。师父虽死，我怎可败坏他的名节。” “你说实话，季应可有结仇？”夏惊秋往前踱了几步。 晓云绸大致将季应的事说了一遍。此人爱耍滑头，又贪婪。他与行首师绣娣缔结契约于云良阁演奏琵琶，三年一期，每月十两银子。 条件是，契约期间，若未经师绣娣允许季应不可在云良阁外演奏，也不可将云良阁中的舞曲授与旁人。可这季应像是被钱迷了心窍，表面上对师绣娣恭恭敬敬，背地里则是在出没在不同的酒肆、茶坊，甚至受邀为达官贵人弹奏云良阁内从未奏过的曲子。 师绣娣为此与他吵了好几次，每次都面红耳赤。可惜，这偌大的凉州城寻不出第二个季应了。师绣娣没有法子，只能被季应牵着鼻子走。契约只能续了一次又一次，工钱也越来越高。这不要脸的季应还给阁中姑娘“介绍买卖”，自己则是两头赚钱，捞的盆满钵满。 “若说有仇，我只能想到这么多。师父出门，也不是次次都带着我的，若是极为私密的仇怨，我也不知。”晓云绸道。 “师行首与季应的磕碰可还有人知晓？”夏惊秋问。 “自然不能让别人知道的，若是乐师之间都传遍了，互相效仿，那云良阁的生意还怎么做？” 三人从云良阁出来，找了一间食肆，点了五六个好菜，一壶酒。许一旬早膳便没用好，早就饿得饥肠辘辘了，拿着碗筷大口大口地吃了起来。 “他为何这么做？为名，他已经有了，难不成是为钱？”夏惊秋两手交叉，把玩着筷箸。 “记忆，歪不歪和那个……需一一一，是个嘟嘟？”许一旬嘴里满是吃食，全然听不清他在说什么。 “食不言寝不语，你咽下去再说。”夏惊秋嫌弃道。 许一旬囫囵咽下：“我说，季应会不会和那个薛毅一样是个赌徒，凉州说不定也有我们不知道的赌坊。十赌九输，要还债呗。” “季应这么做也不是一日两日了，他在凉州这般出名，若真是欠了钱，怕是要债的早就找上门讨债，早就闹得人尽皆知了。”娄简道。 第54章 “那他每月能赚十两，为何还需要那么多钱财？” “这个，你可以问问你的好阿简。”夏惊秋夹了一块鱼肉放进碗里，“有些人啊，赚的钱都够几辈子花了，还不是想尽办法敛财。” “哪有人嫌钱多的。更何况，铃铛和慈济院的大家伙还得过日子。” “你赚的钱都够铃铛他们十数年的花销了，赚钱又不急在一时，日后慢慢来也行啊。”许一旬说着，扒拉了两口片面。 娄简不语，往嘴里塞了一口青菜。 “言归正传，接下来怎么查？”夏惊秋问。 “云良阁里吊死的尸首还是没找到？” “昨日搜了一晚，别说尸首了，连根上吊绳都没看见。” 许一旬打了个饱嗝放下碗筷：“你们慢慢找，我就不陪你们了，正经事还没干呢。”他揉着肚子起身。 “你还有正经事？”夏惊秋嘲笑。 “废话，我来凉州是来找李江泽比试的，一来二去的都耽误好几日了。”他拿起长剑，挥了挥手朝着大街走去。 “点到为止，别伤着人。”娄简叮嘱道，“早点回来。” “知道啦！”许一旬回头，笑得灿烂。 笃笃笃……夏惊秋有节奏地杵着碗底，小声嘀咕道：“你对他，倒是上心。”身旁的空气像是浸了醋，酸得很。 “他年纪小，做事容易没分寸，我不放心，还是多啰嗦几句的好。”说者无心，听者有意。 “年纪小，你便上心？厚此薄彼。” “你这是什么怪话？你们二人的事，我何时不上心过。”娄简顿了顿，“你这几日怎么那么奇怪？”细细想来，夏惊秋好像是吃了火药，凉州再见，总是一副要吵架的架势。真是，越活越回去了，“有闲工夫揶揄我，不如想想季应的案子怎么破？” “若要细究，师绣娣和晓云绸与季应都有仇怨，可季应断气的时候此二人都在赏花会上，没有时间作案。想要揾死一人又不是一时半会儿的功夫。” “难不成真是神仙下凡替天行道了？” “这话从你嘴里说出来真是稀奇。”夏惊秋放下碗筷，一本正经的盯着娄简看。 “人在无能为力的时候便会寄希望于神明……”娄简的声音戛然而止，像是想到了什么，喃喃重复，“寄望于神明……” “你说什么？” 急匆匆的脚步声打断了二人。自远处，跑来一名州府衙役，他喘着粗气道：“不好了长史，又死了一个。” “又？”夏惊秋蹙眉问。 “正是，画师慧光绍死于家中卧房。” “什么时候的事？” “早上家中婢子去送早膳，发现前一晚的吃食放在门口没动过，婢子叫了许久都没人回应，便推t门去瞧，发现慧光绍死不瞑目，赤身裸体地躺在地上，还未凉透。婢子被吓得当场昏死过去。衙门里已经派人去人，长史您快些去看看吧。” “走吧，夏小郎君，这顿饭你是吃不安生了。” “真是晦气。” 马车停在慧光绍府宅门前。惠府不大，里外是二进院子。刚过晌午没多久，门前已经挂起了丧幡白绫。家中仆婢亲属已经换上了粗麻行头，男子腰系白绸，女子素饰簪白花，惠府上下，处处弥漫着死气。 最让人觉得离谱是，短短几个时辰，丧庭、棺木也已准备妥当。 娄简对这些东西经验老到，只是瞥了一眼便能瞧出棺木的质地：柏木的。棺木空空如也，棺盖也树在一旁。上头雕着一对骑着麒麟的引路童子，棺身上则是大片山水木雕。比娄简从前常睡的那个不知道要金贵多少。 “这棺木可不是一日两日便能寻到的。”娄简道。 “我也觉得有些不对劲，惠府上上下下，怎么这么快就换好了行头……像是早就准备好了一般。” 第三十一章 第二具尸体 “画师慧光绍，凉州本地人。十四岁开始习画，习得一手好丹青，花鸟鱼虫、侍女山水，无不精通，成年之后便在城中画坊里临摹书画为生。早年间过得并不算好。家中黄泥茅草屋半间，另有年迈的耶娘要供养，直至二十五岁还是远近闻名的光棍。十五年前，慧光绍在画坊中寄卖的画，忽然被一中原商人看中，出万金求购，自此他一夜成名。家中茅屋换宅院，还娶了一房凹凸有致的美娇娘。”跟随夏惊秋的衙役如数家珍。 “知道了，退下吧。” 一进卧房。娄简便瞧见一具半身赤露的男尸头朝床榻，脚冲案几，四仰八叉地躺在地上。他双目凹陷，七窍流血，嘴角鼻孔黏着已然干竭的褐色汤汁。 仵作正在摆弄着慧光绍的尸首。他四肢细弱，身上的肌肤呈现出大小不一的斑驳。瞧这模样，好像早就生出了死态。 屋中窗户被人故意打破，破碎的木料撒了一地。夏惊秋又往屋中看去，值钱的东西基本都被搬空了，柜子、床底、箱橱上的锁都有被人撬动的痕迹，大大小小的盒子散落在屋子里，像是有人入室抢劫。 一旁，江仵作见到娄简客气了不少，连连赔笑。 “江仵作，可有收获？”夏惊秋发问。 “回长史，人是今日天还未亮的时候死的。死因嘛，应该是被毒死的。”江仵作指着案几上残留的半碗汤药道，“惠先生每日睡前都要喝补药，昨晚残存的汤药里也有毒。” 第55章 “你确定？” 江仵作点头：“下官不敢胡吣。方才用银针试了死者的鼻喉、手足、腹腔，皆有毒物浸染。” “娄简你怎么看？” “江先生说的没错，因毒而死可用银针检验四肢脏腑，而死后灌毒，毒药流不到五脏六腑，银针便验不出。”娄简带上白尉，搓捻了一些慧光绍口鼻上干竭的汤汁，又微微抬起死者的头颅，将手深入死者喉中。 江仵作与夏惊秋不约而同地蹙起了眉。 “但气道闭实。喉底还有汤药，鼻下药汤残迹四溢，也可以说明他是死后被灌药的。” “若是灌药，怎么会周围一点痕迹都没有。”江仵作指着地面，“你瞧，地面干净整洁，未有被水泡过的痕迹啊。还有，腹腔和四肢也验出了毒，这如何解释？” “可是，他的衣裳也不见了，许是汤药洒在了衣服上？”夏惊秋意识到了不对劲的地方，“有人闯进他屋子，给他灌了药，离开之前将衣服带走，地面也清理干净了。”他回头望向地上的盒子，思索了片刻，“若是劫匪干的未免也太多此一举了吧。抢了东西，他该抓紧逃命才是。” “若是劫匪杀人，有三点说不通。第一，屋中被破坏的这么厉害，动静一定很大，惠府不过二进院子。昨日夜里至今日天未亮之前，上上下下竟无一人察觉？第二，我若是劫匪，直接取来重物将其砸死就好，为何要灌药？第三，劫匪是怎么知道药里有毒的？” “昨晚最后一个见到慧光绍的是谁？”夏惊秋讯问一旁的衙役。 “是惠夫人。” “传惠夫人过来问话。” 大抵半炷香的功夫，惠夫人被一名年轻女子搀扶而来。二人身着孝衣，惠夫人哭得快要昏死过去，只能虚虚地倚靠在年轻女子身上，那女子眼眸微肿，似是哭得有些脱力，腿脚发软，勉强才能站住。 惠夫人真如传言中所说，姿色绝佳，即便是岁月在身上留下了痕迹，也要比寻常妇人精致不少。 “惠夫人，本官有几件事想要请教。” 惠夫人微微抬起哭红的眼眸，声音沙哑：“长史大人请讲。” “慧光绍是今日天未亮时断的气，你们为何手脚如此麻利，竟将丧庭、棺木都准备好了？” 惠夫人眼角噙着泪，道：“我家阿郎的身体一直不好，特别是这两三年，随便感个风邪便要烧上好几日，有一次，差点没了。大夫说，这是积劳成疾，治不好的，让我们替他准备棺木寿衣冲喜，也不知是不是冲喜起了用处，阿郎的身子倒是好了一段时日。昨日，还去了云良阁的赏花会。没成想回来就……”惠夫人捂着脸，抽泣起来。 “这补药，是他日日要喝的？”夏惊秋端来半碗汤药问。 “嗯。”惠夫人点点头，“大夫开的补药，每日三碗水煎成一碗。睡前饮用。” “这药，一般谁负责煎制？” “阿郎的贴身仆婢月儿，哦，就是今日早上发现阿郎身故的的婢子。”惠夫人看向屋外伸头张望的婢子，招手道，“月儿，你来。” 月儿双肩微紧，低着头上前，拱手作揖：“见过夏长史，诸位官差大人。”月儿的声音很是动听，像山间鸣鸟。 “这药，除了你还有谁人经手？”娄简问。 “大人这是什么意思？”月儿脸色苍白，蹙着眉，向后退了几步。 “问什么你便答什么。”身旁衙役呵斥。 “别凶她，她今早刚被吓得不轻，怕是刚醒没多久，一时半会儿还没缓过来。”娄简扬起笑容道。 月儿是个会看人脸色的，她赶忙附和：“的确，婢子刚醒，也就一炷香的功夫。” “听说你是送早膳来的时候，被当场吓晕的？”夏惊秋立刻接过话茬。 “是。” “那小娘子手脚还真是勤快，一炷香的功夫，便将自己又梳妆好了？身上的衫裙可真是一尘不染。”夏惊秋逐字逐句道。 “我……”月儿语塞，急得面红耳赤。 “本官再问你一次，这药，都有何人经手。” 月儿不经过吓，攥着手指，急切说道：“府上很多人都会经手的！采买的春儿，后厨周婶，咱们府不大，谁都能碰着阿郎的药，不只是我啊。” 娄简与夏惊秋二人盯着月儿的眼睛，久久不语。 月儿提裙跪在地上：“婢子真的没有说谎，主家阿郎与夫人并无苛待于我，婢子真的做不出给阿郎下毒的事啊。”她哭得楚楚可怜。 “两位，月儿十岁就来惠府当差了。我是看着她长大的呀。”惠夫人帮忙解释。 “惠夫人，还有一事想要请教。”娄简上前，“敢问惠夫人，昨日夜里至天亮之前，可有听到惠光绍屋中有响动？” “这个，肯定是不曾的。”惠夫人身旁的女子道，“阿娘睡得不香，日日睡前要服安神汤药，这药喝了非得到第二日才能醒。” “你是？”夏惊秋问。 “民女惠姗，阿耶和阿娘的女儿。”惠姗看着地上的尸首，颔首道。 女儿？瞧她的面容，娄简心中总有一股说不上来的不对劲。 “那你呢？昨夜可有听到动静？” “民妇女儿惠珊平日里经营着一家笔墨铺子，忙起来的时候都是住在铺子里的，昨日正巧也在铺子里忙活，直到今日上午传了她阿耶的死讯，才回来的。这一点，铺子里的伙计和府中仆婢都可以作证。”惠夫人用帕子抹去了眼角的泪珠。 第56章 “那也就是说，惠夫人和姗娘子，惠府上下所有人都没有理由听不见昨夜的动静。”娄简分析道。 “那就奇怪了，我瞧着院子里连厨子带车夫，站了十来个仆婢。难不成都是聋子不成？”两人一唱一和，“来人！” “诺。” “搜府。”衙役领命，如鱼贯，钻入各间屋子。没一会儿的功夫，衙役们寻来了各色布匹包裹的金银以及贵重的瓷器摆件，各各都是稀世珍品。 “回长史，这些赃物都是在仆婢们的住处找到的。” 顿时，院中哀嚎声求饶声一片。仆婢们纷纷跪下磕头：“夫人我们错了，我们也是一时鬼迷心窍了。” “夫人我们该死，求求您饶了我们吧。” 月儿扒着惠夫人的衣服道：“夫人，求您了，看在我们t大家伙为惠府效力多年的份上，您帮我们向长史大人求求情吧。” “是啊夫人，您知道的，我家里还有八十岁的老母要养。” “刁奴。”夏惊秋嗤之以鼻。 娄简小声提醒：“先忍忍，还有重要的事没问。” 惠夫人见满屋子的人纷纷磕头求饶，心中五味杂陈，抽泣了许久才缓缓开口：“你们，为什么要这么做？” 众人面面相觑。娄简递了个台阶：“你们据实将自己见之事说个清楚，夏长史必会从轻处罚。” 仆婢们听到有活路，立刻收起了哭腔。有人先开口：“阿郎的尸首的确是月儿今日送早膳的时候发现的。当时屋中满地都是金银财宝，还有许多我们从未见过的玉器摆件。我们被月儿的尖叫声吸引过来后，先是害怕，然后……” “然后便见财起意了？”夏惊秋冷哼一声。 院中仆婢低下了头，羞愧难当。 “那可是真金白银啊。夏长史不缺银钱自然是不会知道我们这些做仆婢的辛苦。阿郎平日里对下人极为严苛，动辄便要扣工钱，我们也是一时想歪了。”一名小厮道。 “所以，你们这群刁奴便砸坏了窗棂，伪装成入室抢劫的模样，背地里则是将钱财都分了？” “是。”众人回得有气无力。 “你们发现慧光绍的时候，他可有穿衣服？”娄简问。 “没有。” “确定没有，谁要是敢胡言乱语，本官必定严加惩处。” “真的没有啊。”月儿跪在地上，仰头祈求，“长史明鉴，婢子发现阿郎的时候，他已经赤裸裸地躺在地上了，我们，我们不敢碰尸首，只是拿了钱财就去报官了。”她眼眶泛红，“阿郎的死断然和我们没有关系的。” 娄简听完仆婢们的口供，转身走向尸首，顿了片刻道：“来个人，去玉升楼取我的竹篓来，再去找二两腐肉来。” 第三十二章 连环杀人 惠府上下仆婢十三人，被先行押回州狱受审。娄简则是将衙役取来的腐肉，小心翼翼地裹在慧光绍的小拇指上。 “娄娘子这是……”江仵作二丈摸不着头脑。 娄简从竹篓里拿出一只巴掌大的漆木盒子，打开盒盖，一股恶臭当头棒喝。 就连江仵作这样经验老到的人，都忍不住捂住了口鼻。 夏惊秋更是脸色惨白，强忍着心中的恶心。 盒内白黄相间的蛆虫，密密麻麻的交叠在一起，黑色的脑袋像针眼，又像是被剥去子实的莲蓬。有些从腐肉里钻出，有些则是缓缓蠕动。夏惊秋一阵头皮发麻：“你养只狸奴当豢宠也就罢了，怎么还养了这么些玩意儿。我真是服了你了，你该不会是将这些东西一路从江河县带到了凉州吧。” “不然呢？你可别小瞧这些宝贝，吞噬腐肉的速度可是寻常蛆虫的数倍。” 夏惊秋一个脑袋比两个大，眼前天旋地转。 “娄娘子莫不是想要让蛆虫啃食死者的皮肉。”江仵作揣测道。 “江仵作好眼力，慧光绍的死因很快就有结论了。”娄简将死者的小拇指塞进盒子里。 半个时辰后，盒内蛆虫将腐肉连同慧光绍的小指全然啃食干净。冲洗掉血迹和残存的皮肉后，一截发黑的青色骨节赫然呈现在众人面前。 “这！”江仵作指着慧光绍的手指道，“这是砒霜啊！而且这砒霜在他身体里已经有些年头了。怪不得了，腹腔与四肢皆可验出毒物，原来是这个道理。” “砒霜日积月累，他是毒发身亡？” 娄简点了点头。 夏惊秋缓缓回头看向一旁的药碗：“奇怪了，既然是毒发，为何还非要灌下那碗汤药？” 娄简面色凝重：“杀人、灌药，又留下满地的金银财宝……你觉不觉得，凶手像是故意让我们看到这些的。” “故意的……他刻意小心翼翼地布置了屋子。就像季应死的时候一样，是演给我们看的！” “夏惊秋，我觉得两件案子不是偶然，而是同一个凶手计划好的，有意为之。并且，惠光绍不会是最后一个……”娄简的视线重新落在慧光绍身上，“肌肤有斑？……夏惊秋，你去拿几件慧光绍的衣裳来。” 夏惊秋转身去取衣裳，娄简则是命人煮了一壶热汤，掀开盖子，将衣裳平铺在冒着热气的壶口，白烟被掐断了气，裹在厚重的布料里。娄简再将银针置于热汤中，等了片刻，水汽凝成的珠子落进热汤内，溅起芒刺般的水花来。 第57章 “衣裳，有毒。”夏惊秋用竹镊取出发黑的银针，又反复试了好几件衣裳，“慧光绍平日里穿的衣裳都被人下了毒！”他看向慧光绍的尸首，“那他原本穿在身上的那件应当也是有毒的，可凶手为何只取走了这一件？” “或许，凶手还有其他东西留在了衣裳中，所以才将它拿走了。” “两位，你们来看！”身后传来江仵作的声音，“两位你们看他的后脖颈。”江仵作将尸首翻转过来，在慧光绍的脖颈正后方，隐约浮现出一截接着一截的虚线状的凹陷，“这是……” 娄简轻搓了几下：“不是脏污。” “倒像是有些年头的痕迹，可又不能算作旧伤，形状也十分奇怪。娄娘子可见过？” 娄简摇了摇头：“我也未曾见过。” * “我跟你们说，那个李江泽就是怕了我了，压根连门都不敢出。”玉升楼二楼雅间内，许一旬咕嘟咕嘟灌了一大口酒道，“自己不出面也就罢了，还让他们家仆婢撵我走，什么大烈第一剑客，呸，我看就是天下第一缩头乌龟。你们中原人就是胆小怕事，定是小爷我名头太盛，李江泽那老匹夫怂了。” “得了得了，少给你脸上贴金了。”夏惊秋不耐烦地摆了摆手，“都听你抱怨半个时辰了。不就是没见着面嘛，下次我约他出来你们好好比上一回便是。”他剥着蜜柑，小心地去除蜜柑上的白色筋络，放在食案上，垒成一座小山，“凉州长史的面子，他总是要卖的。” 许一旬见那蜜柑生得水灵，一把抢了过来，塞进嘴里：“真甜。”笑得憨傻。 “臭小子，这不是给你的。”夏惊秋欲要抢，半截蜜柑已然被嚼烂了。 “小气鬼，堂堂凉州长史连个蜜柑都舍不得。”许一旬朝着夏惊秋比了个鬼脸，“阿简，你快瞧他欺负人。” “恶人先告状，你这都是跟谁学的？” 夏惊秋见靠在窗棂边的娄简不出声，起身上前问：“昨日从惠府回来开始，你便一直不太说话，还在想案子？” “惠家所有人都盘问过了，无人能说的清楚衣裳是怎么染上毒物的。我想不通，为何会如此。”娄简叹了口气。 “千目阁的弟兄已经去查季应与慧光绍的关系了，他们手脚向来很快。” “可是，我们谁都不知道凶手还会不会再杀人，若是动手，死的又会是谁？”娄简愁眉不展。 “我倒是从未见过你这般模样。”夏惊秋靠在娄简对面的窗棂上，仔细打量着她，“破案之事，你向来胸有成竹。” 她拢紧了斗篷，仰头望着夜空中的尖锐的弯月：“夏小郎君可曾细细想过‘百无禁忌，有冤必平’的意思？” “纵然冤情似海，但真相如山不可掩，司者心正，当不惧规束。” 娄简转过头来，笑得意味深长。 “你笑什么？难不成我说错了？”夏惊秋眼中满是不服。 “所谓昭雪平冤，昭的是冤情，平的，更是人心。” “人心？”夏惊秋不解。 “或许有一日你会明白的。”娄简起身，“眼下，随我去一个地方。” “何处？” “十字寺 十字寺：唐朝时期对于教堂的称呼。 。”娄简已然走在了前头，“我忽然想起来，慧光绍脖子上的凹陷是什么东西了。” 三人匆匆赶到十字寺的时候。寺内灯火通明，黑瓦飞檐下达娑 达娑：基督教信徒。 们整整齐齐地跪在几幅画像前，双手捧在胸前祝祷。 画像下的神台上供奉着身着黄色圆领袍，裹黑色幞头的中原人。 “太宗文武……大圣大广孝皇帝？”许一旬惊讶道，“这不是你们中原的天子嘛，怎么供奉在这里。” “景教自三十年前传入大烈起，供奉的便是大烈列祖天子。”夏惊秋道，“今日是三月廿一，正好是达娑说的‘弥撒日’，怪不得这么晚还有人在。” “他们的菩萨难不成是你们中原天子？” “三一妙身，无元真主阿罗诃。”十字寺门前，不知什么时候站了一个身材魁梧的黄发胡僧，“阿门，三娘子，愿主保佑你。”黄发胡僧在眉心与两肩各点了一下，“三娘子今日是来入教的吗？” “百里司祭安好，上次前来叨扰，三娘已然说明了自己的心意。我心中无欲无念，亦无神明。” “好吧，真主爱每一个人。今日崔录事怎么没来？” “衙门差事忙t不开，估摸着赶不上今日弥撒了。” “代真主问他安康，三娘子麻烦你将真主的恩赐带给他。” “一定。” 许一旬凑在夏惊秋耳边道：“欸，你听得懂他们二人在说什么吗？什么三一妙身，什么真主？” “你还真是问错人了，我又不是景教徒，而且我和娄简一样，心中无神佛，半点都不懂这里头的门道。” “方才，我是在回答小郎君的问题，无元真主阿罗诃就是我们的‘菩萨’。”百里点头示意。 娄简从怀里掏出一张四折的白纸递给百里：“请您帮我看一下这个纹样，是否见过？” 百里将白纸转了几圈：“断断续续的线？你为难我了，三娘子。” “百里司祭，你再好好想想？”娄简道。 百里沉思了片刻，似是想到了什么，从寺中取来一串挂着十字符的珠串：“你们要找的是不是这个？” 第58章 夏惊秋将纹样与珠串放在一起出比对。两两串珠间隔均匀，便是三人一直要找的“虚线”。 “慧光绍竟是景教徒！”许一旬道。 夏惊秋拿起十字符，翻来覆去地看了好一会儿：“四角尖锐，若是打斗挣扎起来，很容易划伤旁人。所以……”夏惊秋恍然大悟，“慧光绍的衣服上怕是沾染到了凶手的血迹，所以才会被带走。” “只有这个解释了。” “许一旬，你送娄简回玉升楼，我要回府衙一次。”说完，夏惊秋提转衣衫，疾步而去。 夏惊秋连夜提审了惠府所有人。搜身查验，十余人中果然有一人的膝盖上，落下了一个四四方方的伤口。 看伤口愈合的模样与形状，夏惊秋确定，他要找的人就是慧光绍的女儿，惠珊。随后不久，衙役封了惠家四宝铺子。 奇怪的是，伙计们说慧光绍身故那日，惠珊一直都在铺子里忙进忙出，又是理账又是整理仓库，似是要比以往更忙，直至忙到深夜才会后房休息。 惠家四宝铺子距离惠府足有小半个城那么远，一来一回根本赶不上慧光绍遇害的时间。 夏惊秋提审了惠珊，她的说辞与伙计全然一致。 一时间，案子又陷入了僵局。 第三十三章 神谕杀人 忙了一天一夜，夏惊秋终究是熬不住了。寻着软塌便倒头就睡，再一睁眼，已经是晌午。 “秋哥儿。吃饭了。”金宝提来食盒布菜。 “你怎么拿了两个碗？”夏惊秋懒懒起身，走带食案边。 “娄娘子今日不是来寻您吗？您不留人家用膳啊。” “娄简？” “是啊，一大早，我便瞧见她来府衙了。”金宝挠了挠脑袋，“难不成，她不是来寻您的。” 金宝的话刺痛了夏惊秋的脊梁，他拿起碗筷道：“她爱找谁找谁。”随后夹了一片薄肉放进自己碗里，“啪”的一声，碗筷拍在桌上。 夏惊秋起身走向屋外。 “秋哥儿，你去哪儿？” “叫她来吃饭。”夏惊秋又嘀咕了两句，“她薄得像张纸一般，还不肯好好养着，尽要别人操心。” 夏惊秋瞧见娄简的时候，她正在崔舟立的录事阁里，二人跪坐在一处，指着案几上的卷宗不知道说些什么。 崔舟立趁着娄简不注意，从背后拿出一根糖葫芦，上头山楂颜色正红，还淋着一层脆甜的糖浆，芝麻嵌在琥珀色的脆糖里，即便是闻不着味道，也能叫人吊起馋虫来。 “给你的。” 娄简抬起头，愣了片刻，眼中满是笑意。她接过糖葫芦，用目光将其打量了个遍：“崔大哥怎会买这小孩子的玩意儿给我？” “上次邀你去十字寺的时候，我便瞧出来了。卖糖葫芦的从你身边走过，你回头看了好几次。”崔舟立手肘撑在案几上，“谁能想到玉升楼的二东家，竟然是个小孩子心性的。” 夏惊秋扶着门框的手快要将木头抠烂了。嫉妒、愤怒，心中生出了百般丑态。 “我知你爱热闹，凉州四月还有花神节，你若得空，我们便去瞧瞧。” 爱热闹？夏惊秋有些慌了。印象里，娄简总是一个人，一只狸奴，孤孤单单的，活在没人的地方。 她，怎会是爱热闹的性子呢？ 娄简笑了，在崔舟立面前，她可以卸下防备地笑着。夏惊秋唇瓣抿紧，心口像是缺了什么，眼里也含着酸涩的疼痛。 “夏长史怎么来了？”崔舟立起身恭迎。 “你不在玉升楼好好待着，来这里做什么？”夏惊秋没好气地质问。 “夏小郎君的手可真是长，眼下连我在哪都要问上一问了？”娄简咬下一口糖葫芦。 夏惊秋侧过脸去，喉间哽着什么，咽不下去：“这里是府衙录事阁，不是想来就能来的地方。” “夏长史说的是，今日三娘特地拜会，是为了案情一事，下官一时说得起劲，未曾考虑周到。”崔舟立拱手道。 “案情？”夏惊秋回过头，眨眼的功夫，娄简手上的糖葫芦已经吃了一半。她一手握着吃食，一手翻动着案几上的卷宗。 “不然，你以为我是来打秋风的？”娄简嘴里塞得鼓鼓囊囊的，瞧得出，她是真心喜欢糖葫芦。 “你查到了什么？” 娄简嚼着山楂不语，故意卖关子。 崔舟立见夏惊秋脸色发青，立马上前打圆场：“方才我们还猜测，两件案子许是与景教里教义中的故事有关。” “说清楚。” “我之前随崔大哥去听百里司祭布道的时候，曾闻一段景教教义。大致内容是真主阿罗诃创造天地，光为昼，暗为夜。天地初立，阿罗诃以身塑人，开立人间。万年交替，人心生恶，化为七宗罪孽：傲慢、嫉妒、暴怒、懒惰、贪婪、暴食及色欲。阿罗诃又遣神使者昔拉为‘神之判官’教化人心，平乱凡间。” “下官听三娘描述了昨日惠先生身故的场景，满地金银，的确很像是向世人展示慧光绍的贪婪。下官斗胆猜测，三娘想的许是没错。” “那季应一死，该对应何种罪孽？”夏惊秋没好气地说。 “这个我还没想明白。” “没想明白便不要妄下定论，你无意中一句戏言，足以影响旁人的判断。”夏惊秋训斥道。“眼下惠珊已经擒获，只要严加审问，破案只是时间问题。” 第59章 娄简嚼碎了最后一口山楂：“夏小郎君，我和你打个赌，惠珊是不会松口的。” “为何？” “凭她一人，杀不死季应。惠珊必定要同谋，若我的猜测没错，共犯还会继续杀人，直至杀满七人为止。我若是惠珊，断然不会将计谋和盘托出，白忙一场。” 一时间，二人僵持不下。 “秋哥儿，秋哥儿。不好了！”金宝的声音打破了僵局，他匆匆跑来，在众人面前摔了个趔趄。来不及喊疼，金宝起身大喊：“许小郎君杀人了！” “许一旬杀人！？”夏惊秋蓦然回头问。 “谁死了？”娄简提壶沏了一盏茶，润了润嗓子。 “许小郎君杀了李江泽，眼下被扣在了州狱里。” 一见到李江泽的尸首，夏惊秋便明白，这次娄简又是对的。 血，如箭雨四散，铺满地面，也将屋子染成红色。 李江泽死在云良阁的客房中。正对大门，脖颈上的伤口可见白骨，他手中握有一把短剑，刀柄朝向虎口，有血的一侧刃朝着自己。 二人靠近，李江泽下身一汪血泊缓缓淌出。夏惊秋掀起他的衣衫，两腿之间血肉模糊，半截阳物被人砍下了大半，紧靠着一层薄薄的皮肉悬挂在裤裆里。 “脖子上的伤口起手轻，收手重，与自尽完全相反。凶手是故意将死者摆成自戕的姿势，下身的伤口则是有反复下刀的痕迹……”夏惊秋倒吸了一口凉气，“这是……谢罪。” 正巧对应七宗罪孽之中的：色欲。李江泽生性风流，人尽皆知，这样的死法到也在意料之中。 娄简避开血迹绕到李江泽身后的屏风处，她拂过墙面，时不时敲打几下：“屋内，靠墙一侧无窗，也无暗门，整间屋子只有我们方才进来的大门才能出入。” 她又绕到李江泽面前：“可你瞧他的伤口，自下而上，利索的一刀，是在毫无防备的情况下，被人从背后抹了脖子。” “谁有那么大的本事，能近他的身？” “还有一点很奇怪。”娄简的目光熨过每一寸地面，“屋中除了我们的脚印，没有其他人的足迹。凶手是怎么在杀人之后逃跑的，竟能做到无影无踪？” 夏惊秋看向来处，心中发寒：“云良阁诡异的事未免也太对了，找不到尸首的吊死鬼，还有李江泽……真就如同鬼魅索命一般……” “难不成真闹鬼啊！”屋外几个碎嘴的衙役，伸长了脖子往里头张望。 “依我看，肯定是那个小子，我听说那个鹤拓人前几日要与李先生比剑，被拒之门外，他闹了好一通，必是记恨李先生，才要杀人报复。” “谁说不是呢，我还听说那个t鹤拓人武功高强，怕是李先生也不好对付他。眼下，那个鹤拓人还在州狱里呢。” “这事显然与许一旬无关，也不知是那个冗官干出来的糊涂事，我这便让人放了他。”夏惊秋起身准备吩咐衙役去办差。 娄简拉住了夏惊秋的衣袖：“倒也不用急着马上放他出来。” 夏惊秋虽然不知为何，还是点了点头：“好。”他私下张望了一番，“娄简，我有个想法。” “你说。” “这里血迹的确很多，但也许不是杀人的地方，而是陈尸的地方。”他蹲下抹了一把地上的血迹，“如果有人将李江泽死后放在了这，再从内至外喷洒血迹的话，也可以做到不留脚印。” 娄简点了点头：“你的确长进了不少。” “李江泽身高七尺，又是习武之人，身子骨必然沉重，寻常人想要搬动他不是件容易的。要么是凶手身手好，力气大，要么便是杀害李江泽的地方并不远。” “割破喉咙之后，人不会立刻就死，反而会挣扎求救，即便李江泽伤口很深，他可以可以通过敲打墙壁、物品求救。玉升楼与云良阁在凉州城最热闹的市口，杀害李江泽的地方除了距离不能远，还得僻静？这四周怎会有这样的地方？” “夏长史！夏长史！”屋外传来嘈杂的声响。 “苏娘子，你不能进，不能进啊！” 衙役们拦着一名女子，她身型灵巧，钻过几人的缝隙上前：“我，我或许知道。” 她蒙着面，身着鹅黄色的襦裙，发髻上簪了几朵金桂模样的发钗。女子自报家门，“奴家，苏玉怀，是云良阁的姑娘。” “官差办案，不知道避嫌？”夏惊秋挥手示意衙役们退下。 “夏长史恕罪，奴家真的知道两位说的那个地方。” 二人将信将疑。 “敢问苏娘子，你说的地方在哪里？” “云良阁出门右转，向北走一里，有一间背街的宅子。没有牌匾，门口挂着红灯笼。”苏玉怀攥着掌心，“是，师行首的宅子。” “那是何处？” “暗，暗娼院。”苏玉怀深吸了一口气，“师行首除了经营教坊司以外，还在云良阁周围开设了暗娼院，时常带着阁中姑娘去宅子里做生意……” 娄简上前几步：“姑娘怎知，李先生必然死在你说的宅子里？” “因为，昨日奴家就在暗娼院，瞧见了，是何人杀死了李先生。” 第三十四章 暗娼院 “凶手便是云良阁行首，师绣娣！”苏玉怀将昨夜的事又重复了一遍。 昨日戌时，苏玉怀与阁中另外三个姊妹被唤去陪酒。李江泽喝多了便在宅子东院宿下了。师绣娣让姑娘们先行打道回府，可苏玉怀忘了拿斗篷，又折返回去，正巧撞见师绣娣与李江泽站在烛火旁，耳鬓厮磨。 第60章 “江郎，我怕。” “有我在，谁敢动你？” “可是季应与慧光绍已经……我真的怕，是翠娘的冤魂来报复我们了。” “来就来，我能杀她一回，便能杀她第二回 。若是翠娘冤魂不散，那我便让她连鬼都做不得。”李江泽面露凶光。 “你，真会护我？”师绣娣将信将疑。 “自然，我何时骗过你。” “不，你不会的。”师绣娣推开李江泽，“你根本就不会管我的死活，你只关心你自己！” “你在胡说什么？我们二人相依相伴十余载，我对你的心思你还不了解吗？” “十余载？这么多年你身边何曾少过女人？今日莺莺明日燕燕，就连这院子都是我为了满足你私欲而设的。”师绣娣歇斯底里地怒吼着，“你若对我真心，就不该来这！” “绣娘，你当真是疯魔了。”李江泽整理好衣裳，“我先回去了，你自己冷静冷静。” “不要，你不要走。你不要把我扔在这里。”师绣娣上前，从背后搂住李江泽。 “你放开我！” “江郎，你带我走吧，我们去关外，重新开始好不好？” “重新开始？贱籍女子，如何重新开始？”李江泽甩开师绣娣，冷眼道。 “贱籍……”师绣娣重复着这两个字，“原来，你就是这么看我的。”师绣娣着了魔，从袖口里掏出一把短剑，冲上前去，一剑割破了李江泽的脖子。 他像一条脱里河水的鱼，在陆地上濒死挣扎。 “奴家昨夜被吓到了，头也不敢回，直接跑了回来。”苏玉怀瑟瑟发抖。 夏惊秋与娄简已经听出了不对劲。夏惊秋道：“苏娘子先行回去，今日所言在真相查清之前，绝不可告知第三人。” “这个奴家自然明白。”苏玉怀起身，“那奴家先行告辞了。” “还有一件事想要请教。”娄简颔首道，“敢问姑娘为何总遮着半张脸？” “奴家上个月生了疹子，一直不见好，怕吓着人，所以……” “知道了。多谢姑娘。” 送走苏玉怀后，二人便动身前往她所说的宅子。一路上，小巷越走越窄。 “李江泽脖子上的伤口自下而上，一看就是凶手高于死者才能造成的。师绣娣身长，远不及李江泽。怎么可能是在站立的情况下杀人呢？你说，苏玉怀编造了一个，漏洞百出的谎言，图什么？” 娄简不语，径直走在前头。 “娄简？” “到了。”娄简余光里闪过一道红色。她抬起头，面前对开乌门，灯笼悬在屋檐下一角。二人推开门。宅内没有人气，却收拾的很干净。 雕花雀替上不沾灰尘，院中水井旁放着几只还未晾干的水桶。枯树纵横交错，伸出屋脊，像是在院中编织了一张巨大的蛛网。 “看来，不久之前，这里还有人。”夏惊秋用剑柄挑起水桶道。 “去东院看看。”穿过一道石门，二人一眼便瞧见了苏玉怀所说的屋子。 门微微敞着，苍蝇闻着死味而来，在屋子里毫无目的的徘徊着。夏惊秋推开门，屋内血迹四溢，让人忍不住腹腔里泛酸水。 “是这里了。”夏惊秋捂着鼻子抬起头，指着大门道，“你看，血迹喷洒最为密集的地方，是门框上半截。凶手的确是在站立的时候杀了李江泽。瞧这高度不可能是师绣娣做的，一定是个男子。” “这一点，我同意。” “你在这等一会儿，我去通知衙役过来勘验。”夏惊秋朝着院外跑去。 娄简打量了一圈屋里的摆设，总有一种说不上来的诡异。师绣娣名下的宅子不算什么好地界，院中营造不算精巧，可这屋中陈设…… 即便是被血液浸染，依旧能瞧出用料不菲。鲛鳞纱制的床幔，千金一匹，盛夏日光洒在纱幔上，如月色般绵和；屋内案几多为红木，翡翠宝石春榻旁，木质仿柳的躺椅轻轻一碰便晃动起来。细细数起来，里里外外的陈设，算得上是奢侈至极。 娄简又探了几间屋子，其间布局便与寻常客舍无异，相比起来杀死李江泽的屋子便更为奇怪了。 她鬼使神差地走向了西边的院子。与东院相比，西院要简陋许多。一人宽的木门，把墙面挖出一个又一个窟窿来，挤挤挨挨地排列在一起，若是夏日，这些屋子里必然叫人闷得透不过气来。 墙角一株半人高的四月雪吸引了娄简目光，她双眸微微一沉，有些恍惚，突然想起儿时的事来：“流苏透叶风催卷，四月云香雪……一晃，竟有二十多年。”拂过花叶的手垂了下来。 刚欲转身离去，娄简便被树下的碎花盆绊了一跤。她顺着碎片看去，围着四月雪摆放了一圈陶土花盆，盆内枯枝交错在一起，全然看不出从前种过什么。 为何四月雪种得好好的，偏偏盆里的花草便留不住呢？ 娄简蹲下身子，掰开堆在碎片中的泥土。一张折成豆腐干形状的油纸嵌在土里，娄简将它打开，上面画着一朵海棠花，油纸右下角点着六个芝麻大小的黑点。 “海棠花？”娄简继续翻动土堆，果然在其中找到了第二张油纸，上面画了一只鸟，右下角是一点。那鸟头重脚轻，翻着死鱼眼。 三个、四个、五个、六个……娄简又寻了几个陶土花盆，总共翻出油纸十六张。那些纸皱皱巴巴地团在一起，笔墨有深有浅，材质也又各有不同，炭、瓦、石子，娄简能分辨的出的画笔便有三四种，作画者像是就地取材，又画得匆忙。 第61章 右下角的黑点越多，画作便越是离谱，直至最后几张，全然看不出在画些什么。 娄简将它们平铺在一起，也没看出名堂。她将油纸叠好，塞进袖口，打算回去慢慢研究。正准备起身，枕骨上便传来一阵剧痛。 “咚！”又是一下，顿时娄简眼前景物变得歪七扭八，身子也变得轻飘飘的，随后，四肢便失去了知觉，重重地砸向地面。 “娄简，你在哪儿？”是夏惊秋的声音，可娄简已经没有了回应的力气。失去知觉前，她仿佛听到了一t阵打斗声，碎瓦砸了一地。 娄简做了一个很长很长的梦。四五岁的小三娘趴在阿娘背上，奶声奶气地求着阿娘买糖吃。 “阿娘，我要吃糖。” “阿娘，我想穿新衣裳。” “阿娘……” “阿娘……” “阿娘唱歌。阿娘唱歌给我听嘛。我睡不着。” 被唤作阿娘的女子捏着三娘的鼻子，宠溺道：“好，三娘想听什么呀？” “春花谣。”童谣还没唱完，娄简便醒了，她忽然意识到，那张满是笑意的脸越发模糊了。 榻前围了好几个陌生面孔：“醒了醒了，你总算醒了，三娘若是死在我的宅院里，可就说不清楚了。” 是师绣娣的声音。娄简定了定神，眼前人的模样清晰起来，她脑袋闷闷的：“我怎么在云良阁。” “谢天谢地，你要是再不醒，夏长史非得吃了我不成。” 师绣娣身后，是凝眉怒目的夏惊秋。他眼中写满了关切，可私下里人多，他也不好随意上前。 “三娘子，你可还好？”角落里，是一个从未见过的带刀护卫。他身着劲装，一脸憨厚地看着娄简。 “你是？” “他是小院的护卫，温竹，也是前几日将季应尸首从河中捞出的那名护卫。”夏惊秋道，“方才你遇袭，是温竹救了你。” 娄简攥着被褥私下摸索：“油纸……” “在这，十六张，一张不落。”温竹捧来一叠油纸道。 娄简迅速接过温竹手里的东西，一张一张翻看起来。渐渐的，娄简呼吸局促，眼眶略微泛红，咽喉里发出含糊不清的声音，一贯沉稳的眸子，竟有些惊慌失措。 “西院中花草是谁种的？” “是院中杂役，清姨吧，她最是喜欢侍弄花草了。”温竹道。 “清姨？清字如何写？” “嘶……大概是清静的清。” “她叫什么？” “简清安。” “她在哪儿？” “清姨两年前就没了。”师绣娣道。 夏惊秋陡然瞪大了眼睛，他望向娄简。纸上的一笔一画，像刀子，刻进她身上。娄简先是愣了片刻，随后疼得发抖，声音嘶哑，问道：“如何……死的？” “清姨早年就有咳疾，两年前咳血身亡。”温竹道。 “埋，埋在哪儿了？”娄简喘息了许久，才说出这句话来。 “凉州城外的河边。”话音刚落，娄简便掀开被褥朝着屋外跑去。 “三娘子，你的鞋！” 夏惊秋提起娄简的鞋袜也跟着追了出去。还未出门，便听见一阵烈马长啸的嘶吼声划破原本喧闹的街市。 一道白影愈行愈远，直至消失在大街尽头。 第三十五章 简三娘 黄烟染云端。在凉州，雪是脏的，黄沙裹着雪花，落在地上，成了泥水。 赤足而立，寒意像针扎一般，从脚底蔓延至全身。旧坟的土互相拧巴在一起，形成坚硬的盔甲，娄简徒手刨开坟头，泥点子和着血水染脏了衣袖。 三尺见深的坑洞底，一口薄棺，勉强殓起了尸首。 夏惊秋寻找娄简的时候，她正怔怔地靠在坟头，嘴唇青紫，手脚冻得发红。半人高的松土淅淅沥沥掉下碎渣来，落在娄简肩头，像是要将她也埋进去一般。 一旁，发了霉木板上隐约刻着“简清安”三个字，许是刻得仓促，又许是年头久了。泛白的木板连这简单的人名都留不住。 娄简半身衣衫湿透，结成薄薄的冰片，像是刚从水里出来。她靠在那儿，垂着眼眸，半死不活，没有人气。 夏惊秋从马背上取下斗篷盖在她身上，又将娄简的鞋袜放在她脚边：“先穿上再说。”等了一会儿，不见回应。夏惊秋叹了口气，“简清安……是你阿娘吧。” 依旧没有回应。 夏惊秋生起了火，烧去墓碑上发霉的木料，又取出腰间匕首，将木板削了个干净：“碑上刻什么。” 火光葳蕤，娄简抱膝坐在火堆旁，一件斗篷将她与世间隔绝开来。她面无表情地坐着，已然疼得发不出声音来了。 “令堂因病亡故，客死异乡。虽不能立刻将其送回故土，但至少该留个碑吧，日后也方便祭拜。”夏惊秋也不知，娄简会不会应他的话。 “……我阿娘，不是病死，是掉进水里淹死的。” 夏惊秋等了许久，才等来这句话。他回过头，愣了片刻：“你可有把握？” “油纸画卷，笔锋稳健，可见作画之人并无咳疾，怎会是病死的。”娄简顿了顿，“方才，我取髑髅洗净，以清水灌颅，细泥沙屑自鼻孔出。盖生前落水，因鼻息取气，吸入沙土，死后则无……我瞧得真切，阿娘髑髅之中确有泥沙流出。” 第62章 “棺内之人确是你阿娘无误？” “我确定。五岁那年我阿娘的左臂被主母命人打断，坟内尸首确有断骨痕迹。另有小院之中栽种四月雪与阿娘留下的遗物作证，断然不会有纰漏。” 夏惊秋不知该说些什么安慰娄简：“……墓碑上，刻什么？” “慈妣简清安。” “简清安，即可？”夏惊秋又确认了一遍。 “我阿娘不是旁人的物件，不需冠以夫姓，她只是简清安。”娄简语气淡淡的，又十分坚定。 夏惊秋将墓碑按进泥里，又坐回火堆旁，目光落在了娄简的双手上：“走，我带你去找大夫。” “细数始末，眼下疑点有三……” “我先带你去看大夫。” “第一，季应之死对应的是何种罪孽？怒目圆睁，脸色涨红……”娄简自顾自地说着。 “娄简。” “我想了许久，应该是暴怒，这样，神谕杀人的名头便能说得通了。” “阿简！”夏惊秋双手握住了娄简的臂膀，“你冷静一点！” 她的声音戛然而止。垂眼片刻又抬眼，只是眸子比往日暗淡了些。 坍塌的情绪，悄无声息。甚至，难以察觉。娄简习惯了将它咽进肚子里。 夏惊秋不敢确定，也不敢再进一步，小心翼翼地收回手：“我不想瞧你作践自己。” 寒风剐过耳畔，雪落进火堆，两者似有若无，消失地无影无踪。娄简裹紧了斗篷，隔了许久吐出几个字来：“夏惊秋……我没有阿娘了。” 她平静的，像是以旁观者的身份，说着一个事实。从日落到月升，二人面对河水，又是长久的沉寂。 待到星空如盐粒密布，娄简长舒了一口气，好似活了过来：“按着你的性子，你不好奇为何我阿娘会在凉州吗？” “人总有自己的秘密。你不说，我便不问。你想说，我便听着。” 娄简脸上闪过一丝差异，随即笑了起来：“认识了这么久，我竟不知你有这般善解人意的一面。” 夏惊秋从怀里拿出一支响箭递给娄简：“这支‘千里会’，你拿着。” “给我的？” “难不成这里还有第二个人？”见娄简接过自己的好意，夏惊秋继续说，“这是千目阁的响信，日后若是遇袭，你便拉响这个。我自会见到。” “说到这个……”娄简解开衣带，“你替我瞧瞧后脖上的伤。” 夏惊秋脸颊立刻蹿红，迅速侧过脸去：“男，男，男女有别，你把我当我什么了？”他双手握拳，胸口如擂鼓，吓得结巴起来。 “你替我瞧瞧，淤伤是什么模样的？” “你！” “别磨蹭，这很重要。” 夏惊秋回过头，娄简已将衣衫褪到了臂弯处。他呼吸都凌乱了，凭借着火光瞧见，娄简双肩各有一对指甲盖大小的疤痕，其他的伤疤密密麻麻地交错在一起，与肌肤融在了一起，瞧不清年岁来。 “淤伤有多长多宽？”娄简见他不接话，又问了一遍，“是何物所伤？” “瞧，瞧不清。淤血怕是要过几日才能浮现了。” “用手摸，被打伤的地方现下正是微微发热的时候。” 夏惊秋呼吸一窒。心慌意乱，哆嗦着抬起手，按压在娄简的背脊上。温热的肌肤灼烧着指尖，一寸一寸，像天边卷着的云，轻飘飘地浮在夏惊秋的身体里。 他手指发僵，两腿之间不进不退，涨得难受。 “如何了？” “看宽度，不，不像是棍棒所致。”夏惊秋稳了稳心神，“窄了些……倒像是……” “刀鞘。” 夏惊秋惊觉：“对，这个宽度的确很像刀鞘的宽度。” “果然是温竹干的。”娄简穿好衣裳解释道，“我昏迷之前只听到了你唤我的声音，还有类似打斗声，再然后碎瓦砸了一地，可期间并未听到第二个人的脚步声。” “我并未与歹徒打斗过，倒是温竹说与那人交了手，不过自己身法不敌，让歹人跑了。” “你可有追到歹徒？” “并未，我方才还觉得奇怪，这人的轻功竟然与许一旬不相上下。” “这么简单的把戏，你都没瞧出来。歹徒与温竹显然就是同一人。” 关心则乱，夏惊秋见娄简遇袭，便什么也顾不得了：“刚才，没，没注意。” “你结巴什么？”娄简重新裹好斗篷，转身看向夏惊秋，t“你今日，结巴好几回了。” “没什么。冻的。”夏惊秋靠近火堆，佯装搓手道，他岔开了话题，“师绣娣和温竹为何要隐瞒你阿娘的死因？” “我不确定，或许与这些画有关。”娄简从衣袖里掏出油纸道。 “你昏迷的时候，我已经将这些画翻来覆去看了好几遍，着实是看不出名堂来。” “我阿娘不识字，小时候便与我玩作画的游戏。”娄简拿出两张油纸照着火光，叠在一起，“这么看，就是一只鸟衔着一朵海棠。” “有事直接说不就行了，你们母女二人还打哑谜？”夏惊秋无意识地调笑了一句。 “若是能光明正大的联系，谁愿意打哑谜。”娄简眼中，火光摆动。 “我……是不是说错什么话了？” 娄简下意识地攥紧了手里的油纸：“我阿娘原本是主母的陪嫁丫鬟，随着陪嫁后不久便与阿郎府上的小厮成亲了，生下我两年后，阿耶因为修葺屋顶，活生生摔死了。阿娘便一人拉扯我长大。她虽未念过什么书，可生来便得了一副好容貌，不过半年就被主家阿郎看上，一心想着收房。主母是个善妒的人，她气不过，便日日折辱，动辄打骂。我记得那个时候，阿娘身上总是有伤。” 第63章 “后来呢？” “我小时候不懂事，总觉得为何旁人新岁有新衣，而我却什么都没有。一件衣裳缝了又补，补了又穿，裤腿袖腕的布料一截接着一截，凑不出一个颜色来。那几年，我做梦都想要件新衣裳。”娄简眼中嵌着红，“七岁新历，主母送了我一件新衣，我连连拜谢，穿着衣裳……想给阿娘看。回到屋里才发现，我阿娘早就没了踪影。后来主母说，这件新衣，是发卖了我阿娘换来的。我记得，那日也是寒冬，我哭着脱下衣裳，跪在雪地里求主母把阿娘还我。整整三日，主母甚至都没有正眼瞧过我。” 夏惊秋心口像是压了块石头，闷得喘不上气来。 “阿娘被发卖后总是变着法子，偷摸出来看我，起先是三日一次，后来次数越来越少了，再后来，每次来身上都带着伤。管家瞧不下去了，便悄悄同我说，阿娘偷偷来瞧我，被主母发现，告知了主家，次次都会被打得一连几日都起不来床。我当时便不敢再见我阿娘了，只能与阿娘用画纸联系。大约一年后，就连这画纸都收不到了。” 夏惊秋的身子像是被什么东西拽的四分五裂，心肝也跟着疼痛起来。 “再后来的事，你也知道了，我成了浮浪户，无家可归。” “你……你身上的伤？” 娄简扯出笑意：“有些是被主母用香火烫的，有些被府中姐儿们伤的，或是行乞时与人打架所致，还有的……我记不清了。” 过往种种，娄简竟像是唠家常一般，说得稀松平常。 第三十六章 春梦 一夜难眠。夏惊秋辗转反侧，被褥揉成了一团夹在两腿之间。 那对随着步态晃动的桂花耳坠，荡到了夏惊秋心里。左右是睡不着，他起身研究案情。 研了磨，揾了笔，指节悬在半空，夏惊秋又搁下了笔，眉心胀痛。 墨色在灯火下，生出斑斓的颜色来。夏惊秋细细打量了片刻，喃喃自语：“墨……”视线落到麻桑熟宣上，“纸……文房四宝……” “你在想什么？”娄简不知何时站在了屋子里，她穿着水色流云儒裙，眉间花钿画作海棠纹样。一手提灯一手将额间发丝捋到耳后，媚态百生。 “你何时来的？” “方才就在了，阿啾想的着迷，没瞧见我。”水色衣裙被风扬起一角，宛如望舒生辉，她混身上下散发着一股淡淡的香气。 “我方才想明白了一件事。”夏惊秋起身上前，“惠光绍死后，无人可以说清他的衣衫是如何染上毒的，我想，真正的答案是，他的衣衫上从未被人下过毒，真正的毒是下在四宝里的。你可曾记得，惠姗就是做四宝生意的。” “嗯。” “她在迷惑我们，有毒的衣裳是，还有许一旬也是，自打他入凉州便日日与我们在一起，除了那日在晓云绸面前展现过功夫之外，没人见过他的身法。我那日听得到仔细，衙役们说许一旬武功高强。他们又是如何得知的？很明显，这事定是晓云绸泄露的。” “嗯，你接着说。” “还有苏玉怀说谎也是一个道理。他们是在故布迷障，想要拖延时间。”夏惊秋在屋内来回踱步，“可我想不明白，他们为什么要这么做？” “若是想不明白，便不想了。”娄简放下灯笼，十指相扣，牵住夏惊秋的掌心，盈盈一笑，酥掉骨头。 “你……”夏惊秋步步后退，红晕一路烫到了耳根。娄简的手摩挲着他的脖颈，微热的气息喷在脸颊上，夏惊秋腿脚发软，差点摔在地上，“你不要再靠过来了……” 这话违心。掌心触碰的那一刻，他心里狠狠颤了一下。 “你怕我？” “我，我没有。” “你不是，一直想这么做吗？”娄简微勾唇角，眼眸里含着春水，指节似有若无地抚在夏惊秋的脸颊上，“眼下怎么不敢了？” “谁说我不敢的。”夏惊秋鼓了一口气，握着娄简的肩膀，将她按向自己，嘴唇轻轻交合的刹那，娄简的脸忽然变了模样。 夏惊秋半眯着眼，一张圆脸占据了所有的视线。 “秋哥儿？”金宝扑闪着眼睛，端着桂花糖糕，蹲在矮塌前，“你做春梦了哦。” “啊！”夏惊秋“蹭”的一下从塌上弹起，攥着被褥连连后退，“胡说什么？” 隐约间，裤子微凉，夏惊秋掀开被褥，一块深色的印记烙在眼前。 金宝猛地扯开被褥，嘲笑道“臂儿相兜，唇儿相凑，舌儿相弄。嘻嘻，秋哥儿还说不是。” 好一个下流的梦！可是细想，又觉得若是没醒该有多好，龌龊心思全然写在脸上。夏惊秋忍不住打了自己一巴掌。 “夏惊秋。”房门被敲响了，屋外传来娄简的声音。 “是娄娘子，我去开门。” “不许去！”夏惊秋曲指敲向金宝的脑门，“我这样怎么见人。”他清了清嗓子，“寻我何事？” “收拾地富贵些，陪我上街一次。”屋外，娄简道。 “上街？” “一炷香后，我在府衙门口等你。”说完，娄简便离开了。 金宝好奇地凑上前：“秋哥儿，你梦见什么了？” “大人的事，小孩少打听。去拿身干净衣裳。”金宝刚要走，又被夏惊秋拽了回来，“今日之事，不许声张。” 第64章 待到夏惊秋梳洗好出门的时候，许一旬与娄简已经站在了日头下。 “你怎么跟个大姑娘一样，磨磨唧唧的该不会是在涂脂抹粉吧。”许一旬拎起夏惊秋的衣服，“你这是连压箱底的衣裳都翻出来了。” 夏惊秋正了正幞头：“小屁孩你懂什么？” “你可太不够意思了，我在里头待了一日一夜，也不见得你这位长史来捞我，若不是阿简今日拿着你的令牌来，我还不知道要被关多久呢。”许一旬一拳砸在夏惊秋胸口。 “你，我，她……”夏惊秋被捶得心窝疼，眉心拧紧，指着娄简，又指着自己。分明是娄简不让放人，眼下自己倒是成了恶人。 真是憋屈。 他放下手，问道：“去哪儿？” “都说是去逛街了。”娄简走在前头，扬长而去。 凉州太平日久，人物繁阜，热闹自成一番风趣，茶棚烟雾升腾，酒肆亦是觥筹人影，凉州人有一习性，爱饮卯时酒。 大碗白酒，白灼羊肉，斯文的切成薄片；爽利的抱骨畅食，配上胡椒咸头蘸料。三两人围坐，聊着天南海北，一口肉一口酒下去，身子从里到外冒着热气。待到积云散尽，大街上熙熙攘攘起来，铺子伙计卸下半边门板、小贩推着独轮车叫卖新鲜物件、骑马的运货的驮着干姜、大枣之类的货物，由南至北往城外走去。 “这凉州城在夏长史的治理下，日益繁盛，我瞧着都快比京都还热闹了。”许一旬抱着长剑说。 “怎么坐了几回班房，嘴都变甜了。” “这不是狱卒跟我夸你呢么。说是京都城的贵人们，可不愿来凉州吹黄沙。” “一个一个的尽会拍马屁。”夏惊秋不屑道，他拍了拍娄简的肩膀，“咱们要去哪儿？” “看画。”娄简逛着摊铺，看什么都觉得新鲜。 “画？”夏惊秋欣喜上前，“你是不是也想到惠光绍衣物染毒一事的蹊跷了？” “你如何解？” “毒是下在文房四宝里的。” 娄简点了点头：“嗯，这点我倒是没想到。” 夏惊秋疑惑：“那你为何要来看画？” “其实，下毒不是重点。”娄简双手背在身后，走在前头，“那日我们搜惠府时，可有少了什么东西？” “东西……”夏惊秋摸着下颚，喃喃自语t，“画，对啊，一张画都没找到。慧光绍是凉州第一画师，为何家中会没有画作。” “应当是惠珊全拿走了。” “那画有什么见不得人的东西？”夏惊秋深吸了一口气，“若是想隐藏下毒的秘密，为何只拿走了画，却不带走文房四宝。” “所以，找到慧光绍的画才是正经事。”娄简指着不远处的二层楼宇道，“那儿，丹枫画坊。”娄简取出面帘系在耳后，“你们二人刚来没多久，凉州认识你们的人一定少，一会儿进去夏小郎君扮作主子，阿旬扮护卫，我便做你的婢子。” “你是要找慧光绍的画？”许一旬问。 “正是。记住，慧光绍的秘密必然不在寻常的画作里。” 第三十七章 画卷 三人刚进门，一名胖乎乎的中年男子便迎了上来，他笑意盈盈：“郎君安好。郎君是想自用还是送人，您随处看看，若是有合您眼缘的，小店给您一个好价钱。” “买画，买的是风雅，好东西自然不能用钱财来衡量。”夏惊秋扬起下颚，摆出一副不可一世的样子。 许一旬捂嘴暗笑。 “是是是，郎君一看就是讲究人，是在下唐突了。” 夏惊秋走近画作，一一研究，时而故作沉思，时而摇头叹息，又啧啧两声，或是蹙眉凝视。许一旬小声道：“他倒是演得挺像个纨绔的。” “做戏做全套。”娄简回道。 越是拖沓，店家越是着急，他下意识地抹了抹额头上的汗珠，伸长了脖子问道：“郎君，可有喜欢的？” 夏惊秋两指并拢指向左侧一幅画，店家脸上生出了喜色。 “这幅徽山十景图，远看山峦叠嶂，细看笔锋有力，山水的形态拿捏得恰到好处。”他话锋急转直下，“可惜，中段布局主要讲求取势的‘对峙’，这幅差点意思。” “郎君再看看别的？” 夏惊秋又指向一幅山水画：“这一幅……啧啧，气、韵、思、景、笔、墨都差点火候。”他疾步上前，注视着一幅梨花图。 店家也跟着凑上前：“郎君可是看中了这幅？” “梨花姿态矫揉造作，倒还不如我家婢子随手作的。”夏惊秋双手背在身后，“丹枫画坊好歹也是凉州城有名的铺子，怎的都卖些拿不上台面的东西诓人。”他支腿坐在案几旁，慵懒地靠在凭几上。伸出一条腿来，示意许一旬上前替他按脚。 许一旬笑得“慈眉善目”，上前蹲下，在夏惊秋的小腿上捏了一把。娄简眼看着夏惊秋打了个挺，脸色发白，好似抹了脂粉。 “这……本店的画作的确都在这儿了。”店家躬身讨好。 “小爷我诚心想来做你生意，你就这么敷衍我。还凉州有名的画坊呢，我瞧倒不如改行卖豆花。” “郎君息怒，息怒。”店家攒着双手摩擦，“本店还有几幅慧光绍先生的遗作，郎君要不随我去二楼瞧瞧？” “慧光绍？”夏惊秋两眼发光。 第65章 “对对，咱们凉州的第一画师。” 夏惊秋瞄了娄简一眼，只见她微微点头，他朝着店家继续道：“走吧。” 二楼地方不大，一间小屋里摆着一张案几，几个软垫。伺候的倒是精致，婢子又是煮茶又是焚香，一旁的娄简显得笨拙起来。 店家命小厮捧来三张画轴一一展开：“郎君请看，这三幅便是惠先生的遗作。其一乃美人赏月图。” 只见画中女子衣饰考究，半依在假山石上，发髻盘在脑后，眉间微皱。仰头赏月，似是一副哀容就在眼前。夏惊秋也算是见过一些大家书画，能将人物画出天成之妙，实在罕见。 他有些贪看住了。店家谄媚上前：“郎君似是合了眼缘？” “肤如凝脂，惟妙惟肖。的确是好东西。”夏惊秋咂么嘴品味。 娄简也是第一次瞧见他这般猥琐的模样，忍不住好奇，多看了几眼。夏惊秋视线扫过娄简，扬头问：“这张如何？” “好看，不过哥儿是要挂在屋子里把玩的，画中人日日哀愁，哥儿瞧着不会厌烦吗？”娄简回答。 “说得也对。”夏惊秋摆了摆手，示意小厮展示第二张。 店家道：“第二幅，万山朝贡。绘的乃是凉州凉州山脉，笔墨之间黄沙卷天漫地，别有一番风味啊。” 夏惊秋摆出一副懒得抬眼的模样，问道：“阿简，你可喜欢？” “惠先生的画作果然名不虚传。若是论起山水来，奴家还是喜欢徽山。” 店家见买卖又不成，轻啧了一声：“郎君买画，还是要随自己的心意才好。” “阿简的心意，就是我的心意。” “二位这是……” “我家这婢子也是丹青好手，我呀……投其所好。”夏惊秋朝着店家使了个下作的眼色。 “哦！我懂了，是郎君的心头好吧。”店家打量着娄简问，“是在下没有眼力见。” 夏惊秋伸出手，一把将娄简拉到身边，环住腰肢：“坐这里，看得仔细。” 娄简故作娇羞，嗔怒道：“哥儿，有人。” “郎君，娘子瞧第三幅。苍荷图。绘的乃是夏末秋初的荷塘，笔墨苍劲有力，两位瞧这荷叶的卷边为焦，浑然一体。”店家不忘问道，“娘子觉得如何？” “好看是好看，可同那第一幅画一样，寓意不好。” “罢了，我们再四处看看吧。”夏惊秋作势要起身。 店家上前按住夏惊秋：“别别，郎君稍安勿躁。”他重重地叹了口气，像是做了什么重要的决定，凝眉道，“几位稍坐。”他带着小厮们转身而去。 许一旬瞧着几人离开的背影，心中生出了疑惑：“神神叨叨的，有什么见不得人的事？” “丹青的事，我不太懂，你有什么看法？”娄简歪着头，一脸好奇。 夏惊秋收回了手，往边上挪了挪，侧过脸去：“慧光绍的画……山水花草的确是一绝，不过工笔人像更胜一筹。若不是用画卷裱着，那画中人像是真真切切坐在我眼前一般。” “女子……”娄简咬着指节小声嘀咕。 片刻，店家带着小厮回来了。店家拱手作揖：“郎君，这是小店最后三张惠先生的画了。” “原来还有好货啊，你倒是会藏着掖着。”夏惊秋道，“磨蹭什么，还不快拿来看看。” “这……”店家面露难色。 “怎么？欲拒还迎，坐地起价？”夏惊秋斜了店家一眼。 “郎君哪里的话，只是这惠先生的遗作，卖一幅少一幅，宝贝的很，若是脏了污了怕是本店要亏大了。”他眉眼挤弄，衣袖里手指搓了搓。 “当然，也不能叫掌柜的白跑这么多次。”娄简上前，从袖口里掏出一小锭金子，福身递给店家。 “诶哟哟，郎君娘子爽气。”店家笑得像是咧开了花，将金子收进袖口里，“几位见谅，想要看惠先生画作的腌臜货实在太多了，在下也不能给谁都瞧上一眼不是。” “自然。” “郎君娘子放心，若是二位购下画作，这金子权当是定钱了。”店家挥了挥手，小厮们将画作依次展开。 三人心口一紧。三幅画作，画的皆为春宫。不过画中女子衣不蔽体，神色慌张，有被人按在塌上奸淫之景；有被人用绳索捆绑掉在空中折辱，脚尖绷直勾起，四肢扭曲；更有甚者，是数人同在一幅画作内交媾，赤身裸体，或只着片缕。 女子们像是个物件，被人左右摆弄。施暴者则是面目狰狞，双手岔开女子丰腴的大腿，指节宛如嵌入肌肤之中。嫩粉色的豆蔻之中，血迹与粘液搅和在一起，挂在施暴者的手指上。 慧光绍画技入神。画中男子体态、神色各不相同，有人身形纤细，有人大腹便便，有人黄眉卷发，或戏谑、或享受、或嘲笑，居高临下审视着女子们，而被欺辱的姑娘脸上，则是写满了惊恐，即便是隔着一张黄纸旁观，心绪也能随着当时的景象搅动起来。 娄简身子僵直，耳旁噪鸣，眼前景象变得恍惚起来。 “阿简……”夏惊秋轻唤了几声，才把魂叫了回了，“你怎么了？” “这位娘子怕是吓到了。”店家见怪不怪，收起画作来，“不妨事的。” “没事。”娄简拍了拍夏惊秋的手臂，“掌柜的，淫秽之物，可是禁作。画者徒三年，售者徒五年。” 第66章 “古往今来，历朝历代都这么说，可又有哪一朝真正禁止过。人欲，怎么可能靠律法来规训呢？” “掌柜的就不怕哪日湿了鞋，被人告到官府去？” “能瞧得起这几张画作的贵人们，哪个是干干净净的。更何况，泥潭又不是一人踩出来的。娘子，到底还是年轻了。” 突然，几人耳边传来瓦罐摔碎的声音。店家不耐烦地遣了一名小厮去打探：“去瞧瞧。”那小厮顺着声音的来处探头张望，大街上一名衣衫不整的胡人。他嘴唇干裂形态疯癫，脚下打颤，他跌跌撞撞t地扑向街边的摊铺，又扑向行人，不知在寻点什么。 “他在说什么？”夏惊秋凑到窗边问。 “好像是西胡话。”店家摇了摇头，“听不明白。” “水，他说要喝水。”娄简翻译。 楼下胡人猛然跪在地上，四肢并用向前匍匐。他忽然瞧见了一处沟渠，像一条肥硕的青虫一般，蠕动过去。 猛地扎进水沟里，四周的百姓纷纷嫌弃地避让开。 “不能喝，不能喝！喝了就没命了！”娄简回头，“阿旬！拦住他！” 话音刚落，许一旬已然一跃而下，双手握住胡人的衣领，将他提了起来。原本便圆润的腹部更为鼓涨起来。 好似，怀胎十月的妇人。 胡人面部沾了泥水，肮脏不堪。口中隐隐渗出黑水，他面容青紫，神态扭曲，捂住肚子扑通一声跪倒在地，一手捂着喉咙一手悬在半空中，想要抓住什么，喉间断断续续地发出风箱拉动时的轰鸣。 娄简匆匆赶来，从一旁贩卖糖粥的摊铺上取来一把勺子折断，用勺柄深入舌根。没一会儿功夫，胡人口中的秽物裹着脏水涌了出来。 第三十八章 凝视 “这么费劲干嘛，我直接给他一拳不就吐了。”许一旬按着娄简的吩咐扶着胡人的背脊，见他呕吐连连，心中隔应。 “使不得。酒食过饱，被筑踏内损，亦可毙命。”夏惊秋道，“平日里若是闲着，多读点书。” “咦！这吐得都是什么东西。”许一旬捏起鼻子，“瞧他穿得人五人六的，怎是个饿死鬼投胎。” 胡人面前呕出的秽物里满是还未被嚼碎的食物。 “馍饼！”夏惊秋与娄简互看了一眼。 二人异口同声：“暴食。” 胡人叽里咕噜地说了一通，脑袋侧歪，失去了意识。娄简回头，用目光一遍又一遍描摹着匾额上丹枫画坊四字。 * 云良阁灯火照亮了凉州城一角，宛如白昼，阁内歌舞升平。不过几日，酒客们好似已将前几日命案抛诸脑后。 人大抵皆是如此，火没有烧到自己身上，终究是连眼皮都懒得抬一下。 娄简饮尽杯中酒，将杯子倒扣在食几上，一个喘息间，阁内灯火散去，黑得不见五指。只听见楼中惊呼四起，耳边传来师绣娣的声音：“诸位稍安勿躁，风大吹的。温竹，你带人去把烛火重新点上。” 待到阁内重新灯火通明，众人松了一口气，不一会儿刺耳的尖叫声再次响起。高台上垂下帷幔，血流如注，吊死的人影重显眼前。 “鬼！鬼啊！”宾客之中有人哆哆嗦嗦地指着人影，“是翠娘，是翠娘！” 师绣娣不信邪：“我倒是要瞧瞧哪个混犊子装神弄鬼！”她提起裙摆便走上高台，她掀开帷幔，脸色瞬间煞白，跌跌撞撞地跑了出来：“鬼，真的是鬼！” 眼尖的宾客从帷幔的缝隙中瞧见，里头空无一人，别说是吊死的人，便是连一只苍蝇都瞧不见。 阁内众人人心惶惶。 “鬼？你说小爷我吗？”梁柱上传来许一旬的声音，他单膝竖起，坐在梁上，晃动着另外一只腿，手里拿着一张剪纸。 众人再瞧，帷幔上的人影消失地无影无踪。 许一旬扬着嘴角，将手上的剪纸放在梁柱后，帷幔上再次浮现出人影来。 “《墨子o经下》记载：光之人煦若射。下者之人也高，高者之人也下。足敝下光，故成景于上首敝上光，故成景于下。在远近有端，与于光，故景障内也。”夏惊秋踱步至众人面前，“帷幔之上所现的吊死之人，不过就是小孔成像之理罢了。” “谁，谁这般恶作剧？”师绣娣扯下帷幔道。 “这个，师行首该问问乐师晓云绸与花魁苏玉怀啊。”娄简从看位中走出，打量起高台上的舞姬们，“各位姑娘果然是见过大世面的人，遇到鬼神之说旁人吓得魂都要没了，各位倒是坦然自若。” 晓云绸上前拦在苏玉怀面前：“几位若是来听曲找乐子的，我云良阁敞开大门欢迎诸位，若是来砸场子的，云良阁上下也不是吃素的。” “你急什么？”许一旬不知何时已经站到了晓云绸身后，“心里有鬼啊。” “玉升楼今日不忙，我想与诸位讲个故事。”娄简缓步取来一支蜡烛，放在案几上，拿出油纸放在距离烛火三寸左右的位置，远处墙面上出现了一朵海棠花。 “皮影？娄二当家的弄那么大阵仗就是来演皮影的？”舞姬中有人发问。 随着油纸层层叠加，墙面上赫然出现一幅画作。二十六朵盛开的海棠分崩飘零，四周围着七只异鸟。 它们面目狰狞撕咬着海棠花，更有甚者，俯冲而下，将树枝折断。 第67章 “云良阁中舞姬二十四人，加上苏娘子与死去的翠娘。正巧二十六人，与这画中海棠的数量对应。”娄简将烛火移到异鸟旁，“诸位再瞧这些鸟，有的大腹便便，有的利爪细长，有的双目炯圆，还有的似那发情的孔雀一般，竖着尾巴求欢。” “娄娘子，你到底想说什么？”晓云绸问。 苏玉怀拉住了晓云绸的衣袖，从高台上走了下来，她回头望了一眼晓云绸，双手并拢递到夏惊秋面前：“长史大人，我认罪，季应、慧光绍、李江泽、阿支祁都是我杀的。” 夏惊秋扯下苏玉怀的面纱，那张脸似曾相识：“我该唤你惠掌柜还是苏娘子？” “长史大人随意。” “不急，我的故事还没说完呢？”娄简绕着苏玉怀走了半圈，“我听过这样一个传闻，大约自十几年前起，慧光绍的暴行便已残害了多位女子。那时的慧光绍还只是个名不见经传的画手，偶有一日他去了一名富商家中，为其待出阁的女儿绘制画像。正巧遇见那位娘子裸身梳洗的模样，此情此景在慧光绍脑海之中挥之不去。没过多久，他便将此景绘入黄卷之中，也正是因为这幅画，他得到了中原富商的赏识，一举成名，对吧。” “放屁！他颠倒黑白，勒索倒是被他美言成了佳话。”晓云绸攥着掌心道，“明明是那个老混蛋，以画作要挟，讹了那聘他作画的富商。此事事关女子名节，谁敢说出真相？” “晓先生倒是十分清楚。”夏惊秋问道。 “我……是慧光绍喝醉酒说的。” “是这样吗？苏娘子？”娄简问道。 “我与惠珊是双胞姐妹。慧光绍当年所绘之人便是我与惠珊的长姐。当年阿耶发现被勒索，便在第一时间以百金购下画作。可女子失节是天大的事，我长姐终究是迈不过这道坎，投井死了。长姐死后阿耶悲伤过度，也跟着去了。偌大的家业散的散，丢的丢。我与惠珊无家可归，便被好心人送到了慈济院。本以为，我们再也见不到那恶鬼，想不到老天开眼，我们在慈济院中见到了惠夫人。她与慧光绍成婚多年无所出，便想着领养一个孩子。惠珊花了好大的功夫才成了他们的孩子。” “怪不得，惠珊长得既不像阿娘，也不像阿耶。”娄简心中的疑惑解了。 苏玉怀顿了顿，继续道：“我就没那么好的运气了，被师行首买了来。”她回头剜了师绣娣一眼，“师、李、季、惠等人盘算出这门生意赚钱，便多次迫害女子，绘制春宫。” 师绣娣攥着衣袖，下意识地退了半步，她鼓起一口气来：“既然，苏玉怀已经认罪，那长史大人不如将她带回衙门里好好审问。” “还没问清楚呢，急什么？” “有一件事，我不懂，师行首倒是和我们说道说道呗。这云良阁日进斗金，为何还要私设暗娼院敛财？”许一旬侧身上前，双臂抱在胸前，打趣问道。” “哪有人会嫌钱少的。” “这暗娼院，应该从未纳过税才是。若是长史大人细查起来，怕是要徒流放的吧。”许一旬笑得人畜无害。 师绣娣的脸一红一白。 “你还不说实话啊！” 师绣娣扑通一声跪在地上：“我说我说，那暗娼院是为了满足个别客人的癖好而设的。” “我看不仅如此吧，慧光绍将奸淫施虐的场景绘制下来，又换做钱财对吗？”夏惊秋眼中生起怒火。 师绣娣点了点头。 “这些女子即便落了贱籍，也是人，你们怎么能做出如此丧心病狂之事？” “事情既已明了，苏玉怀辩无可辩。”她跪在地上，“腰斩也好，凌迟也好，苏玉怀绝无怨言。” “你一人怎么可能杀的了这么多人。”娄简扶起苏玉怀，“若是问罪起来，晓云绸以及十二舞姬都逃不了。” “我苏玉怀一人做事一人当，与旁人何干，你凭什么说此事与诸位姐妹有关。” “很不巧，我与长史大人在丹枫画坊中寻到了三幅慧光绍的遗作，只要细细查验，必然能从其中辨出诸位娘子的特征。” “是我杀的，是我的杀的，与苏姐姐没t有关系。”舞姬们纷纷涌了过来，将苏玉怀围了起来。 许一旬随便选了几人，将她们的手掌翻转过来，掌心处残留着一道淡淡的绳痕：“季应一个大男人可不是一人就能将其揾死的。”他看向娄简，“十二人中，九人手掌中有麻绳勒痕。” “细细想来，赏花会当日，诸位娘子与苏娘子好像从未同台表演过。想要在云良阁门前杀人，绰绰有余。”娄简道。 “此事是我一手策划的，她们不过是帮凶罢了。”晓云绸钻过人群，站在夏惊秋与娄简面前，“欺负一群女子，你与那几个混蛋有什么区别。” “晓先生不必替我们揽责。”舞姬之中，一张稚嫩的面孔噙着泪珠。 “若遇不平，为何不报官？”夏惊秋问。 “报官？”苏玉怀冷笑，“季应、李江泽、慧光绍、阿支祁，那个不是凉州城里的人物，而我们呢，不过是娼妇罢了。哪有人，会听我们说话？” “我们又不是没报过官，前脚入了府衙，后脚便被人绑到巷子里一顿毒打。翠娘，翠娘姐姐就是这么死的……”抽泣、呜咽，此起彼伏。 “若不是走投无路，谁愿意双手沾满鲜血？” 第68章 “他一个娇生惯养的富家郎君哪里懂这些。”舞姬们扬起脖颈，“要杀要剐，悉听尊便。只可惜，我们没能杀的了师绣娣和那个温竹！” 第三十九章 利用 七只异鸟，找到了六只。最后一只便是温竹。 人群里，温竹见状想要遁走。刚转身，便被许一旬拦住了去路：“温侍卫去哪儿啊？”两人比了几招，温竹被提着衣领压倒了娄简面前。 “我问你，简清安是怎么死的？” “咳，咳疾啊。” 许一旬抽出长剑抵在温竹的脖颈上：“再不说实话，小爷便将你的肉一刀刀活刮下来。” “我说，清姨……是，是失足掉进水里死的。” “你瞧见了？”娄简轻声问道。 “对，对，我亲眼瞧见的。” “既然瞧见，为何不救她？”娄简咬着牙关，身子微微发颤，“不要同我说不识水性这种胡话！” “娘子饶命，是，是师行首让我这么做的呀。清姨一直在别院中洒扫，自然知道暗娼院的秘密，她不止一次向外送书信，我们警告过她不要多管闲事，没想到她也不知是从哪里弄来状纸，直接与翠娘一同去告官。我们也是没有办法，只能将她推到水里……” 娄简气息混乱，扶着梁柱，勉强将心中的怒气按下。 夏惊秋挥手，唤来衙役：“来人，全部押回衙门候审。” 轰动凉州城的神谕杀人案，审了整整七日，才将细枝末节捋了个清楚。云良阁一干人等虽然杀人不假，但事出有因，从轻责罚。 “主犯苏玉怀、惠珊流三千里，不得归乡。从犯晓云绸徒三年，其余娘子们则用银钱赎回。你别说，夏惊秋还挺有良心的，自掏腰包，替那些舞姬娘子们缴了好多罚银。”许一旬盘腿坐在案几前道，“最可恶的师绣娣和温竹判了斩立决，还有那个胡人阿支祁，赏了八十棍，赶出大烈境内，终身不得入。这八十棍下去，能不能活还另说嘞。” 许一旬倒了两盏酒：“喝口酒，开心一下，这么多天可把我折腾坏了。” 娄简掠过许一旬递来的酒盏，瞧着手中的油纸发愣。屋外来了一名小厮，他拱手道：“三娘子，百里司祭给您的信。” 娄简读了信，忽然起身，取下挂在架子上的大氅道：“我去去就回。” 州狱里黑黢黢的，四周石壁透出股刺人骨髓的凉意来。娄简提着灯走下台阶，没走多远，便被冻得骨节生疼。 牢狱最深处，独坐着一个清瘦的人影。他蓬头垢面，指缝中满是污泥，瞧见娄简，晓云绸一言未发，那双黑白分明的眸子里波澜不起。 他打趣道：“娘子若是想来听曲，怕是来错地方了。” “有件事，想要请教晓先生。” “我都这样了，还能替娘子做些什么？”晓云绸苦笑。 娄简命人打开了牢门，端坐在破旧的案几前，手中纸糊的灯笼搁置在案几旁：“从头至尾，苏玉怀都是被你利用的吧。”娄简开门见山。 晓云绸微微错愕，很快眸子里又恢复了平静：“什么意思？” “你并不想帮那些姑娘们，从始至终你的目的一直是季应，你想杀的人也只有他。或者我换一种说法，筹谋神谕杀人案的始作俑者，是你，而不是苏怀玉，对吧。” “你在胡说什么？” “那日在云良阁的故事，我还未说完。”娄简裹好大氅，“你天资聪颖，在琵琶技艺上的造诣早就超过了你师父季应。这些年他江郎才尽，只能将你的曲子挪为己用，你怕是早就怀恨在心了吧。” “揣测罢了，娘子大可打听一番，在下对师父的恭敬，云良阁中人尽皆知。” “是吗？李江泽之死对应神谕中的色欲，慧光绍是贪婪，这二人的死法皆能说得通，可为何季应偏偏对应的是暴怒？”娄简轻笑，指了指自己的臂膀，“即便是旧伤，我也验能得出来。晓先生要不要试试？” 晓云绸垂着眼眸，摆弄着手指：“我实在听不懂你在说什么。” “你与简清安的关系应当很好吧。她平日是如何待你的？” “你到底想说什么？” “若是我阿娘与你不过泛泛之交，怎会将那首童谣教给你？”娄简从晓云绸错愕的视线里挪开，“初见你时，你哼唱的那曲子，我本该早就听出来的，可我……却怎么也想不起来了。” “你……你是清姨的女儿？” “不像吗？”娄简抬起眸子，“或许面容不像，但我与我阿娘的性子应当很像吧。总爱……多管闲事。” “的确很像。” “温竹说，我阿娘不知从哪里弄来的状纸，与翠娘一同去告官。可我阿娘并不会识字，这状纸又是谁写的呢？” “娘子与清姨分别了那么久，许是清姨识字了呢？” 娄简无奈地叹了口气：“你仔细瞧瞧。”娄简将灯笼放在案几上，又从怀中取出油纸放在灯笼前，墙壁上的影子若有若无，“阿娘曾将状纸与油纸放在一起，油墨透过纸张，印在了油纸上。那日，我见过你写的谱子，字迹合得上。晓先生，你早就希望季应不得好死了吧。” “清姨平日里照拂我，我替她办些事，也是情理之中。” “是你替我阿娘办事？还是她被你利用了，就像你利用苏玉怀那样。” 第69章 晓云绸的眸子明灭不清，隔了许久发出一阵诡异的笑声：“承认了又如何？我早就说过，我才是主谋，是夏长史自己不相信啊。哈哈哈哈……”他笑得张狂，“说到底都是你的揣测。” “可苏玉怀不是景教徒。”娄简话音刚落，晓云绸的笑声便戛然而止，“我前几日托了十字寺的百里司祭替我查一件事。凉州景教教会之中，百里司祭的人脉很广，城西有一处景教寺的司祭说，季应常去寺中做弥撒，可诸家寺庙中从未见过与苏娘子形貌相似之人。我想，能想出景教神谕杀人之法的人，要么是景教徒，要么就是十分熟悉景教的教义。你与季应是是师徒，晓先生多少会耳濡目染些的吧。” 晓云绸的呼吸声很重：“苏玉怀为什么要替我担下罪责呢？她又不是傻子，从犯与主犯相差甚远。” “这便是你的聪明之处，若是从犯，不过蹲几年大牢便能重新开始。到时候苏玉怀死了，谁都不知道杀人是你的主意。”娄简扫了一眼依在稻草堆里的人，“苏玉怀对你，是倾慕吧。” 晓云绸不语，他蹙眉瞪着娄简。 “不然，怎会连自家的丑事都告知与你。” “你是什么时候发现端倪的？”隔了许久，晓云绸认命似的长舒了一口气，问道。 “许一旬在季应的琵琶里找到谱子的时候？” “果然啊，我该换个物件塞进去。”晓云绸自嘲笑道。 “换什么，都没用。”娄简拿起灯笼，起身道，“好琴者，怎会损坏自己的宝贝物件呢？你这么做着实太刻意了。若是直接塞入春宫图，那这案子便太好查了；塞入其他东西，又太假，一眼就能被人识破，世间最高超的谎言便是真真假假，虚虚实实，让人无从查起。其实从一开始你就知道，神谕杀人的法子早晚瞒不过去，故意引导我们找到琴谱是如此，而后散布许一旬身手极佳的消息，阻碍官差办案也是如此。即便是日后东窗事发，你只需装作一副嫉恶如仇的模样便好，谁又会想到，你才是主谋。” 晓云绸仰天大笑，好一会儿才停了下来。 “你自己与夏长史坦白，我会替你说情的。” “为何要帮我？” “那首童谣。”娄简转过身去，攥紧了手里挑灯的竹竿，“至少，我还能再听一t次。” “你果真如清姨所说的那样。聪慧异于常人。若是男子，怕是前无古人后无来者的相材。” “我阿娘，还说了什么？” “没了。她很少提起你。”晓云绸重新躺会稻草堆里，“可否帮我准备纸笔？” “好，我让狱卒给你拿来。”娄简推开牢门，朝着远处走去。 刚拐过一个墙角，便瞧见壁灯下站着一个人影。夏惊秋整理好自己的衣衫和袖口，清了清嗓子，却被抢了话。 “你都听到了？” “嗯。”夏惊秋双手背在身后，“我也觉得有点不对劲儿，可说不上来是哪里有问题，边想着再来审审晓云绸，没成想你先来了。”昏暗的光线下，瞧不清他泛红的脸颊，“我先说好啊，本长史铁面无私，谁求情都没用，就算咱们俩有交情，我也不会徇私的，该怎么判就怎么判。” “那就，陪我走走吧。” “啊？” 话音刚落，娄简已经走在了前头。夏惊秋扯直了衣裳，屁颠屁颠地跟了上去。 一路上，娄简安静得与繁华的街巷格格不入，她漫无目德地走在前头，直到手脚发软才停了下来。 “你饿了，还是渴了。我，知道这附近有一家酒坊还不错。”夏惊秋局促地站在娄简身后，想要说些什么。 “你，能不能给我买串糖葫芦？”娄简指着蹿街的小贩道。 “我还以为是什么要紧事呢？”夏惊秋松了一口气，快步走向小贩，走了一半又折返回来，“要不下次？” “怎么了？” “我出门走得急，没带钱。”夏惊秋两手拽着衣角，像是个犯了错的孩子。 “算了。也没那么想吃。”娄简扯出一个笑容作罢。 “不就是糖葫芦吗，你难过什么？你若喜欢我把全凉州的糖葫芦都买下给你。”夏惊秋拦住了娄简的去路。 难过……娄简抬起眸子。夏惊秋傲气惯了，平日里对人总是颐指气使，竟能瞧出自己的心思？娄简心中生出不好的预感来，她敛起眼中的失落，冷笑嘲讽道：“全城的糖葫芦？眼下夏小郎君还有钱吗？怕是钱袋子比脸还干净了吧，你可不要打肿了充胖子，到头来还要我去救你。” “发了饷银不就有钱了吗。那什么，你接济我点呗。” “接济？好啊，每月三分利。”娄简拍了拍夏惊秋的肩膀，“欠条写好，送到玉升楼来。” “你怎么比六麻子还黑啊！” “嫌黑啊，那你借京债去啊。” “娄简！亏我还拿你当朋友呢……” “朋友？我只和钱财做朋友……” 二人愈行愈远，日落斜阳，只留下长长的影子来。 第四十章 疏远 晓云绸自戕了。 死前留了一封自白书，一份曲谱。谱中所书便是那首童谣的调子，自白书则是承认了所有的罪行。 “秋哥儿，他好端端的自戕做甚？”二人走在回府衙的路上，金宝满脸不解。 “他犯的是死罪。伏法，必留不得全尸，倒不如自戕谢罪来得痛快。” 第70章 “哦。”金宝似懂非懂地点头。 “对了，让你送的东西你可有送到？” “送是送了。不过娄娘子给退回来了。”金宝挠了挠头，“我瞧人家都给娘子们送胭脂水粉什么的，偏偏就哥儿送人细炭。” “你懂什么？凉州的冬天得到四月中旬才算结束，那细罗炭不生烟气，平日里暖个手炉也不容易被呛着。正是娄简需要的东西。” “可娄娘子给退回来了，说是不缺炭，让您别费心了。” “她原话就是这么说的？” “金宝还能骗你不成？”金宝顿了顿，“不过那曲谱娄娘子倒是收下了。” “奇了怪了，她平日里能抠一厘是一厘，白送的炭火竟然不收？”夏惊秋歪着嘴思量，“得了，正巧顺道去巡查路过玉升楼，我给她带两壶好酒去。” “哥儿，巡查在北边，玉升楼在南边，这……顺路吗？”金宝捂嘴偷笑，“秋哥儿藏着什么心思呢？” “闭嘴。”夏惊秋斥责道。 “哥儿，金宝可是什么都没说。”金宝挑眉，不怀好意道。 “就你什么都知道。” “那是自然，金宝从小和秋哥儿一起长大，您脱个裤子，金宝便知道您要放什么屁……”话说到一半，金宝的嘴便被捂住了。 夏惊秋恨铁不成钢：“你嘴上能不能有个把门的，你家哥儿玉树临风之貌都要被你毁了。” 金宝憋得面红耳赤。 “以后不许说了，特别是在娄简面前，不许这么说我！” 金宝连连点头，眼看着要翻了白眼，夏惊秋才罢了手。他摆了摆手：“不同你扯胡话了。”夏惊秋快步回屋拿了两坛子酒朝着玉升楼的方向走去。 “娄简，娄简。”未见其人先闻其声。夏惊秋闯进玉升楼像是回了自己家。 许一旬懒洋洋地从二楼下来，趴在栏杆上道：“几日不见，你更烦人了。” “别废话，娄简呢？我带了两坛子好酒来，一会儿你可有口福了。” 许一旬翻身下楼，指着后院道：“我可不稀罕你的酒。阿简这儿酒水管够。”他抓了一把瓜子，盘腿坐在食几旁，嗑得欢愉。 “你小子嘴可真是被养刁了。”夏惊秋掐着许一旬的后脖颈使劲按了几下，“快回话，娄简呢。” “后院，与崔大哥在一起呢。”许一旬缩着脖子道。 夏惊秋放下酒坛子大步迈向后院。院子里二人各捧着一枚酒盏，有说有笑。崔舟立手脚并用比划着，逗得娄简眼睛都眯成了一条缝。 夏惊秋见状，一早的好心情去了大半，脸拉得老长，靠在门框上揶揄道：“两位，还挺早啊。” “夏长史。”崔舟立转身，拱手道。 一旁，娄简则是缓步走到另一处酒坛边，取下红布，舀了一勺清酒细品起来：“夏长史，玉升楼今日还未营业，您晚些来吧。” “他能进，我就不能进？”夏惊秋气不打一处来。 “酿酒的方子是崔大哥赠我的，我邀他来品酒也不是什么奇怪的事吧。”从始至终，娄简都没正眼瞧过夏惊秋。 “长史来的巧，这新酿的三月清正是尝鲜的好时候。”崔舟立笑道。 “夏长史大驾光临有何贵干？”不等夏惊秋开口，娄简抢了他的话，像是要将人往门外赶。 “大清早的你吃了火药了？”夏惊秋隐隐觉得哪里不对，撅着嘴道。 “云良阁的案子已了，玉升楼毕竟是烟花地，夏长史还是少来的好。”娄简话里话外都是不欢迎夏惊秋的意思。 夏惊秋脸色铁青，二人之间隔了一种莫名的疏远来。 “三娘……”崔舟立摇了摇头，示意娄简收敛些，“……夏郎君，毕竟是长史。” 娄简放下酒盏，福身行礼：“民妇冒犯了。” “你……”夏惊秋脸色更难看了。 “崔录事，衙门里遣人来叫您回去。”院门处传来阿九的声音。 崔舟立放下手里的东西，又叮嘱了娄简一遍：“夏长史毕竟还是小孩子心性，我先回去了，你们二人可别吵起来。” “崔大哥放心。” 瞧着崔舟立离去的背影，夏惊秋连装都懒得装。他快步上前质问道：“你发什么疯？我哪儿得罪你了？你要这般膈应我？”娄简转过脸去，夏惊秋跟着转了几步，“你连正眼瞧我一眼都不愿意？” “怎么，多瞧你几眼是能增财还是增寿？” 夏惊秋吃瘪，怔怔地站在原地。 “大清早便吵吵嚷嚷的，不知道还以为你要砸了我这玉升楼呢？”娄简露出了不耐烦的神色。 “亏我得了两坛子好酒还惦记你。好心当做驴肝肺。”夏惊秋赌气转向一边，忍不住用余光瞟了娄简几眼。 “你瞧我这玉升楼像是缺酒的样子吗？”娄简双手捏在一起，摆于腹前，郑重其事，“我这也不缺炭火。” “那你缺什么，我差人给你送来。” “如您所见，什么都不缺。您那点俸禄照顾自己都捉襟见肘的，还是自己留着吧。” “眼下，你倒是嫌我穷馊起来。真是见人下菜碟。” 二人你一言我一句，互不相让。夏惊秋察觉出了什么，耐着性子问：“你到底……怎么了？是不是崔舟立说我坏话了？” “连容人的气量都没有，还志存高远呢，我看倒不如早些回家做你的富贵郎君的好。”娄简甩下话来，拿起一旁的斗篷便朝着店铺走去。 第71章 “你把话说清楚！”夏惊秋怒气冲冲地跟了出来，“谁小肚鸡肠了？” 娄简头也不回地径直走了出去。 许一旬瞧他涨成猪肝色的脸颊，嘲笑道：“哈哈哈，你又挨骂了？” “一边待着去。”夏惊秋拂袖而去，临走时扔下一句话来，“以后谁要是再上赶着巴结她，谁就是小狗！” 第四十一章 （鬼新妇案）远行（这个案子人物有点多） 云涌影斜，稠密的夜色下，几道闪电把天空割成零星碎片。忽而一阵风吹过，火把跳动，闪烁的火光钻进红色的轿t帘之中。 婚轿内，绿衣新妇脸色苍，好似冥葬店里的纸扎人。眼中没有丝毫即将成亲的喜悦，反倒是战战兢兢如坐针毡，口中念着驱鬼的咒文。 扶着开道旗的小厮被疾风吹得东倒西歪，咔嚓一声，旗杆断了头，重重地砸向地面。抬锣人少喘了口气，腿脚发软，连带着手中的抱胸铜锣一起摔在了地上。 刺耳的轰鸣声激起死寂。瞬间，林子里乌鸦四散，一股脑地盖住了青白的月光。 “嬷嬷，要不咱们回吧。”陪嫁的小婢子倒吸一口凉气，上前问。 媒婆道：“不成，今日出门本就晚了，再不赶路，明日到不了婆家。”她叉着腰大喊，似是要给自己壮胆子，“怕什么，红白喜事大过天，做鬼的也得让道。快走快走，别耽误这笔买卖。”她赶着送亲的队伍朝前走去。 刚走了不到百米，一股子烂肉上生出的腐臭萦绕鼻尖，队伍中有人泛起了恶心，轿夫一个接着一个喷涌出褐色的酸水来。轿子左右摇晃，最后“砰”地一声落在地上。 轿中新妇，扶着轿门不敢动弹，金色的珠帘下鼓鼓的眼球左右摇晃。 “你在，找什么？”耳边，一股来自死亡的凉意爬上的后颈，伴着风声，女子的声音好似藤蔓缠上了新妇的手脚。 她顾不得其他，掀开轿帘便冲了出去。四下里空无一人，地上只剩下几盏烧了半截的囍字灯。没了红字，那灯笼便只剩下了白色的细绵纸。圆咕隆咚地，仿佛半截人头横七竖八的从地底冒了出来。 新妇猛然回头，自己来的路上竟然洒满了黄纸，原本的婚轿也成了黑漆棺材。 “你在，找什么？”还是那个声音。 漆黑的夜里，找不到声音的来源，四周仿佛停滞了一般。她手脚发麻怔在原地，渐渐地喘不上气来，也不敢回应那个声音。 “你在，找我？” 新妇手中一沉，掌心传来了湿漉漉的粘稠感，她缓缓低下头去。 一双从脚踝砍断的玉足正落在她手心里。滴答，滴答，黑血穿过指缝淌下…… “突然！那棺材上坐了一个断了脚的鬼新妇！”茶肆里，茶博士拍案而起，惊得听客人们捂紧了胸口，胆小的则是直接瘫软在地上。 金宝心里七上八下的，定在原地动弹不得，只听那茶博士道：“欲知后事如何，请听下回分解。” 他弹了弹身上的灰，提着茶壶起身走向了灶台。 “这人卖什么关子？真不厚道。”金宝一屁股坐在矮凳上，抱怨道。 夏惊秋翻转茶盏：“在这官道上卖茶能挣几个钱，还不是靠说书留客。”他沏了两盏茶，“瞧你那脸色，区区一个话本就能把你吓成这样。赶紧喝口茶压压惊。” “秋哥儿，你就一点都不好奇吗？” “这种话本子也就骗骗三岁小孩的。你若想听，改明儿回了凉州城，我专门给你请个说书先生来，让你听个痛快。” “咦……”金宝嫌弃的连连摆手，“我可不要，日日听这种事，晚上可是要梦魇的。金宝可不像哥儿和娄娘子，遇见什么事都能坦然自若。” “啧，都说了，别提她。”夏惊秋攥紧了茶盏道，“你怎么总不长记性。” 自打一月前，娄简也不知吃了什么火药呛了他一回，夏惊秋也抹不开面再上门叨扰。偶尔派金宝去买个酒，打听消息；或是从许一旬那里问上两句。 关心都写在脸上，可偏偏是只煮熟的鸭子，只剩嘴硬了。 “哥儿，虽说茶博士说的是话本，可也是康城里实打实发生的命案。咱们这次去康城不就是查这桩陈年旧案嘛，要不咱们再向茶博士打听打听？” “你什么时候对断案这么感兴趣了？” “金宝就想帮忙来着。娄娘子又不在，您连个商量拿主意的人都没有。”金宝话音刚落，忽然意识到自己又提了一回娄简，立刻捂住了嘴，他想了想，又腾出一手来捂住了脑门。 “行了，我不打你。你说得有几分道理，娄简的确有过人之处，但我夏惊秋也不是少了旁人便做不成事的。” 金宝托腮：“秋哥儿，你变了好多。以前我若是在您面前夸别人好，您早就不服气了。” “嘶……金宝，你是换着法子骂我呢吧。” “不敢不敢”金宝连连摇头，“金宝还得靠哥儿罩着呢。”他抱着包袱傻笑道。 “成，我罩着你。”夏惊秋抿了一口茶，“你年岁也不小了，回头哥儿就给你在京都置办田地、娶媳妇，聘礼你也不用担心，早几年我就替你存了好些银子了。” “真的啊！”金宝眉飞色舞。 “我何时骗过你，娶妻娶贤，到时候只要是你瞧得上的良家娘子，哥儿便去帮你提亲。” 第72章 “那倒不用……”金宝挠着脑袋嘿嘿发笑，“我就喜欢银花那样的姑娘……” 夏惊秋捏着金宝的脸颊问：“金宝，你是喜欢银花吧。” 金宝乐得合不拢嘴：“银花是个好姑娘。”他忽然想到了什么，“哥儿，这事还得看银花的意思，她要是心里没我，我强拴着她也是互相折磨。” “那是自然，我办事你还不放心。”夏惊秋摸了摸下颚，“可若是银花不同意，你该当如何？” “那我就等等她。” “她若一直不愿呢？” “那就盼她嫁个好人家，至少，那人得比我好。”金宝眼神坚定，这个主意像是在心中深思熟虑了许久。一阵凉风吹进金宝的衣领，他哆嗦了几下，袖口抹了抹鼻尖，“倒是哥儿……您的心思可有告知过娄娘子？” 夏惊秋揉了揉颞骨，挤出三个字来：“这事……难。” “啊嚏、啊嚏。”车轱辘在黄泥路上碾出两道车辙来，娄简躺在干草垛上，结结实实地打了两个喷嚏，震得心头发颤。 “郎君，这是有人惦记你啊。”赶车的车夫打趣道，“郎君可有心上人？” “老人家说笑了，我孤家寡人的，谁会惦记我。”娄简撑着身子坐了起来，回应道。 “哈哈，虽说是春日了，郎君注意别着凉啊。” “多谢老人家。” 日头揭开一层薄纱，白云变得透亮起来。 嫩叶上翻滚着露珠，春风压着草垛弯腰。 湖光漾，绿波长。按理说往年春日的时候，娄简手足上的僵症会有好转的迹象，若是小心着别着凉，需得等到秋冬才会再发作。 可今年却有些奇怪，木僵的症状始终缠着娄简不说，四肢还隐隐传来无力感。无论是行路还是握物，总觉着是绵软的，甚至偶有刺痛，钻人肺腑。 许一旬趴在草垛上晃荡着双脚问：“老伯，咱们还有多久到康城？” “快了快了，顶多还有半日路程。” 他抱着长剑滚了一圈，埋怨道：“还有半日啊。”许一旬猛然起身，看见娄简正往嘴里塞了什么吃食，取下水囊，仰头饮了一大口水。 “阿简，你在吃什么独食？”许一旬凑上前问。 “喏，你这贪吃鬼，药丸都要惦记。”娄简摊开手心，捏着小瓷瓶打趣道。 竹篓里，二五探出脑袋来，钻进娄简怀里，看着瓷瓶眼眸低垂。 “算了，算了，药丸我就不吃了。”许一旬坐回原位，他安置好长剑又道，“这几日我瞧你步伐虚软，可是赶路累着了，我师父教过我一种强身健体的功夫，你要不要试试？” “不必了。”娄简靠在草垛上，还有半句话没有说出口。 骨寒碎，药石无灵，不过是耗日子罢了。细数起来，娄简已经白捡了十来年的寿命了。 “两位，到了前头那个刘公村，我便要往西去了。”车夫勒紧缰绳道，“接下来的路二位怕是要另想办法了。” “无妨，官道宽阔，我们走两步便是。” 二人下了车，娄简从怀里掏出一枚碎银子：“多谢老人家。” 车夫连连作揖拜谢，揣好银子道：“二位，我多句嘴，到了康城县地界，您二位可千万要躲着点婚嫁的人家，莫要染上不干净的东西。” 说罢，车夫便赶着车扬长而去。 “有那么玄乎吗？”许一旬背起竹篓望着车夫离开的方向问。 “世间哪有这么多鬼神之说，多半是活人作祟。”娄简朝着刘公村走去。 这村子前不着村后不着店，独独盘踞在凉州城前往康城县的官道上。环顾四周，满目翠色隐青烟。白雾弥漫，模糊了草屋的轮廓，飘着、散着，打在身上腻腻的，潮潮的。路人们隔得不远，却看不清彼此的脸。 “这天是漏的不成，才消停了没多久，怎么又下雨了！”许一旬撑起红伞嘀咕，他伸长了脖子探头探脑道，“前头好像有个刘公庙，咱们去避避雨。” 话音刚落，肩头便被人撞了一下，雨水顺着伞檐滴落，在水洼里溅起不大不小的水花来。那人顾不得旁的，伸手招呼身后的人道：“快！鬼新妇来索命了！” 第四十二章 一条t人命 “在祠堂里杀人？”夏惊秋站在凑热闹的人群里自言自语，不远处的青石板上正躺着一具没有双足的女尸。 刘公庙与其说是供人求神拜佛的地方，倒不如说是刘公村的祠堂。泥塑的粉脸老者端坐在供台之上，肩头披着红布，慈眉善目地俯视众生。 “杀人？郎君，祖先在上，你可不要胡言乱语啊。”夏惊秋身旁的娘子朝着他指指点点。 动静不小，惹得旁人皆投来了目光。 “小郎君你年纪小不懂，这是鬼新妇来索命了。”一旁的老者道，“你瞧她那脚，被砍了，这不是鬼新妇是什么？” “不会吧，咱们这离康城县那么远，鬼新妇要索命也索不到咱们这儿来啊。”人群之中议论纷纷。 “咚、咚、咚。”庙里传来木棍敲击的声音，“别吵了。哪来的后生？”泥塑像下站着一名老翁，他浑身上下没什么肉，干瘦的如同他手里那根梨花木拐棍。老人家佝偻着背，却双目如鹰，一眼便瞧见了人群里的夏惊秋。 “我家郎君姓夏名惊秋。”金宝接话，“是凉州……” 第73章 “是凉州来的儒生。”夏惊秋拱手道，“今日遇上落雨，耽误了脚程。” “怪不得瞧你面生。”夏惊秋身旁的老者道。 “外乡人不要多管闲事，走吧。”老翁挥了挥手。 “你们打断如何处理这具尸体？不报官？”夏惊秋没有离去的意思。 老翁缓缓抬起鹰目：“怎么处理是村里的事。后生，这与你无关。” “老村正，你好歹也算是一方父母官，这么处置怕是不太妥当吧。”夏惊秋从人群里走了出来，指着地上的女尸道，“我瞧你们总念叨着鬼新妇，这鬼新妇还能半夜杀人，白天再来剁脚？” “你怎知我是村正？”村正弯着腰问。 “老村正往那一站，便能瞧出气势来。在场众人，哪位有您这气定神闲的模样。”夏惊秋不知何时学会了恭维。 村正紧绷的神情放松了些许：“倒是个懂事的后生。” “正巧，晚辈对破案很感兴趣，能否让我瞧瞧？” “后生，事关鬼新妇，怕不仅是破案这么简单的。”村正长吁了一口气。 “死者阿莲，年十八，刘公村人，家住村子东头，我打听得没错吧。”人群里突然出现了一个年轻的声音。 众人朝着声音传来的方向看去，一把红伞下站着两个年轻人。许一旬收起伞来：“这位小娘子，显然就是被人杀害的。” 夏惊秋瞧见娄简，心里一颤，随即捂住了自己的右腿，背过转过脸去。 许一旬挺着胸膛上前：“敢问村正，昨日夜里可有下雨？” “的确，从昨日酉时便断断续续下了好几个时辰，一直到今日早上，才消停了一会儿。” “那就对了。”许一旬学着娄简，在尸体面前双手合十，装模作样地念叨了几句，随后上前查看女尸额头上的伤口，又抬起微微卷曲的右手道，“疑点有一，从尸首的木僵之态。至少是死了四个时辰以上，也就是今早子时许。死者裙摆有泥点，必然是在子时之前来的祠堂，阿莲家在村东头，刘公庙在村西头，她怎会不带伞便出门呢？”他完一通，朝着人群里的娄简挑了挑眉。 夏惊秋指着四下里，与许一旬一唱一和：“这周围，哪有油纸伞的踪迹？” “对啊，伞呢？”人群里有人发问。 “诸位再看。”许一旬双指合拢指向阿莲的裙摆，“疑点有二，裙摆之上只有泥点，没有血迹，就连地上都这么干净，断足之处皮肉外翻、刀痕混乱。显然，死者是在死后许久才被人砍下双足的，而且凶手分尸的时候十分慌张。” “阴曹地府的魂魄来人间一次也不容易，我要是那鬼，为何不一次杀人分尸，还得跑两次？”夏惊秋打趣，“怪麻烦的。” 村正见二人胸有成竹的模样，斜眼问道：“死因是何？” “这不是明摆着的么。撞死的。”许一旬指了指自己的脑袋，又指向庙中一侧的梁柱。 那柱子上，挂着一道褐色的血迹。 “而且……阿莲娘子约莫五尺，柱上血迹在四尺左右的位置。”夏惊秋上前道，“要么是被人推了一下，没站稳，跌撞在了柱子上；要么便是有人按着阿莲的脑袋撞在了梁柱上。” 庙宇中的痕迹，漏洞百出。 “可……阿莲的确是快要成婚了。鬼新妇就是喜欢这样的女子！这么多年以来，她不知害死了多少人。” 夏惊秋在心底骂了一句愚昧。 “别着急，小爷我还没说完呢。”许一旬继续道，“疑点有三，你们再看阿莲的妆容，额头脸颊处都有斑驳的褪脂之痕迹。这是雨水打在脸上之后留下的痕迹。” “四下无伞、衣裙染泥、面部褪脂，这说明昨日是有人为阿莲撑伞，一同来了这刘公庙才是。此人，必定比死者身长高上许多，估摸着来看，是男子。” “大家不觉得哪里不对劲吗？一个未出阁的娘子为何会与男子这般亲密，同撑一伞。”许一旬插着腰，大声问道。 “方才，在下还听见有人说阿莲快成婚了。”娄简走进了人群的视线里，“不知，阿莲的未婚夫婿是谁？” “是村正家的长子，沈确。”有人回应。 “说来，今日早上发现阿莲尸首的也是沈确。” “没错，我早起砍柴，正巧遇上了下雨，便来刘公庙里躲雨，看见他慌慌张张地跑了出来。”人群里，一名樵夫打扮的男子思量着道。 “难不成，杀害阿莲的是沈确？” “一派胡言！”村正恨不得，手里的拐杖是把利剑，他指着娄简，气得哆哆嗦嗦，“哪里来的黄毛小子，存心当着刘公大人的面，糟践我儿。” “村正这是不打自招啊。”夏惊秋踱步上前，“我们又没说，令郎是凶手啊。” “你们！你们！”他颤颤巍巍险些跌倒，几个年轻人上前搀扶，“这三人妖言惑众，惹了刘公大人谁都吃不了兜着走，来人，把这三人赶出去，赶出村子去！” 话音刚落，便有人跃跃欲试。 “谁敢？”夏惊秋见状，索性亮明身份，从腰间取下令牌，“本官凉州长史，夏惊秋。” 在场众人下意识地往后退了半步。 “来两个人，去把沈确带来。”夏惊秋收好令牌，眼神不怒自威。 一炷香的功夫。沈确被人带了过来，他扑通一声跪在地上，双眼时不时地瞟向村正。 第74章 “长史又如何？”村正站稳了身子，昂首挺胸，摆出一副不屈不挠的神态来，“没有证据，你们凭什么定我儿的罪。” “是啊，砍下阿莲双足的凶器呢？又有什么证据能证明是沈确杀了人。”村里人开始替沈确说话。 “别以为你是长史，我们就怕你，你们几个今日要是说不出个鼻子眼睛来，我们刘公村的人也不是吃素的，明日我们便去刺史面前告你！” 众人同仇敌忾，像是将三人视作了豺狼。 娄简朝着夏惊秋使了眼色，他便心领神会，三步并作两步，单手撑掌，跨上供台，钻进了神像后头。 “放肆！怎敢惊扰刘公！”村正指着“杀千刀”的夏惊秋怒斥，“抓住他，抓住他！” 众人红了眼，卷起袖子便要上前给夏惊秋一点教训。 许一旬见状，抬起长剑，拦住了捣乱的村民。 “找到了。”夏惊秋从神像后头取出一个布衣裹着的包裹。里头，正是一对双足和一把卷了刃的菜刀。 “诸位瞧瞧，这衣裳是谁的？”娄简举起衣裳问道。 “好像真是沈确的！”有人指着跪在地上的沈确道，“他杀了人，他杀了人！” “闭嘴。”村正拄着拐上前辩论，“不过一件寻常布衣罢了，你们凭什么说是沈确的，这种衣物家家都有。” “我想，整件事情的始末该是如此。”娄简扔下布衣道，“今早半夜时分，沈确与阿莲在刘公庙里发生了争执，沈确失手杀了阿莲，情急之下匆匆跑回家中将此事告知了村正，于是村正便给沈确想了一个主意，模仿鬼新妇索命，到时候再由村正出面解决，利用村民对鬼新妇传说的忌惮，将这件事遮掩过去。本来的确是一件无从查起的案子，可惜天不遂人愿，沈确分尸之时正巧遇见了前来歇脚的樵夫大哥。情急之下，沈确便脱下了衣物将凶器与残骸放到了刘公塑像之后。”娄简轻笑，“对于你们刘公村的人来说，刘公大人毕竟是保佑一方的土地神，谁敢对其不敬，更是无人敢肆意冒犯。” 沈确两股战战，一幅亏心的模样，眼看就要招了。村正拦在沈确面前，又狡辩道：“血衣也罢，凶器也罢，都没有写我儿的名字，你们仗势欺人，真当我们刘公村的人是好欺负的吗？” 娄简摇了摇头，舌头卷曲发出“咯咯”的声音。竹篓里t二五纵身一跃，稳稳落到地上，围着娄简的衣衫蹭了几下。 娄简取下一截阿莲的乌发，二五上前嗅了几下，摇头晃脑地打了个喷嚏。快速跑进人群里，又围着村正闻了几下，用前爪捂住了鼻子。 没一会儿，它便停在了沈确面前，双目炯炯有神，盯着沈确的双手不放。露出尖牙，发出渗人的叫声。 夏惊秋上前握住沈确的手，从他的指甲缝里取出一种油脂质地的东西来，他放在鼻下嗅闻道：“女子用的头油通常会想尽了法子留香，即便是洗涤之后气味也难以除尽。”他扬起一侧嘴角，“这茉莉味的头油，正巧与阿莲头发上的味道一模一样。” “我……我……”沈确双手抖成了筛子。 “你可别说，你有用头油的习惯。”许一旬笑道。 沈确双手俯地，连连磕了几个头，夹着哭腔道：“我招，我都招。” 第四十三章 学堂无罗裙，弃塔无男婴 沈确杀害阿莲的理由，算得上是禽兽不如。 本来二人打算着来年成婚，可康城县内有一富贵寡妇看上了沈确，愿以千万金求沈确的一颗种子。阿莲不过是个山野丫头，那千万金可是能保他一生荣华富贵。 沈确思量了几日，便想着与阿莲好好说，待到借种的事办完再成婚。 据沈确所言，二人在刘公庙里大吵了一架，阿莲刚烈，说什么都不愿意自己与旁人分享夫君。 那日，他红了眼，满脑子都是阿莲断他财路的想法，气急之下，沈确抓着阿莲的脑袋撞在梁柱上。待到阿莲断了气，沈确才意识到自己杀了人。 “接下来的事，便如同我们所知道的那样。”馄饨铺里，夏惊秋念着千目阁送来的书信道。 “那寡妇想要生孩子，再嫁不就好了，为何非得借种。”许一旬嚼完最后一口馄饨，举着瓷勺招手道，“店家，再来一碗。” “你可别忘了康城鬼新妇的传说，谁敢嫁人？”夏惊秋道，“上次康城县办喜事还是三年前的事了。” “你们为何来康城，查案吗？”许一旬嘴里鼓鼓囊囊的。 金宝连连点头：“此事也是前几日哥儿熟悉政务的时候，崔录事提起的。康城县自打十年前出了鬼新妇索命的案子，接连死了六名新妇，不婚不娶的民风日益严重，人心惶惶，自打三年前最后一起命案发生之后，至今都无人再婚娶。此事一直是刺史的心病。秋哥儿自告奋勇，接下了这个案子。”金宝说起夏惊秋的事情来，自豪二字写在了脸上，“说来，许郎君是为何来？” “我和阿简来寻故人的。”许一旬抹了一把下颚上的汤汁，“阿简的故人。” “你在康城县也有故人？是男是女？”夏惊秋打量着娄简，从方才起，她便专心自己碗中的馄饨，连眼皮都懒得抬一下。 五日之前，娄简收到一封问安信和一块绢帛，署名：东方曼。 “阿简，东方曼是谁？”许一旬蹲在案几上，拿着书信问。 第75章 “是我师父的……红颜知己。”娄简抽走了许一旬手里的信件。 “在江河县的时候，我怎么从未见过她？” “东方前辈并不是江河县人士，她一直住在柳州。师父身故前，隔年端午都会来找师父喝雄黄酒。” “二人既然有情，为何不在一处。”许一旬聊起情情爱爱的事情来，格外起劲，“柳州倒是离凉州近一些，每年都去江河县岂不是十分麻烦？” “东方前辈呢，是柳州出了名的神医妙手，一生心血都扑在了医道上，终身未嫁。师父懂她也敬她，自然不愿强求前辈。” 许一旬似懂非懂地点头：“哦，那东方前辈所说的‘故人在康城’又是什么意思？” “意思就是，我得去一次康城了。” 娄简吹凉了勺里飘着清油的鲜汤，小葱翻了几个圈，她语调上扬：“夏长史，好大的官威啊。” “那个……娄先生，若是秋哥儿说了什么冒犯您的话。金宝给您赔个不是。”金宝上来打圆场。 “不必朝她低眉顺眼的。”夏惊秋起身，拽起金宝来，“我们走。” 待到二人的身影消失在了熙攘的街巷里，娄简才松垮下来。她放下瓷勺，重重地叹了口气。 “阿简你这是怎么了？要是那夏惊秋欺负你了，我替你出气。”许一旬再没心没肺，也看出了些许端倪来，“还是……你，讨厌他啊。” 娄简摇了摇头：“人与人之间的缘分本就浅薄，迎来送往是常态，，眼下，只不过是不顺路了。” 许一旬咽下馄饨，摇了摇头：“听不懂。” “不懂，也是一件好事。” * 说来也是冤家路窄，康城县客舍不多。 几人没过多久又聚到了一处：福安客舍。 恰巧还是对门。 两间屋子之间隔着悬空木廊，一楼便是食肆。 夏惊秋还没消气，一大早便出了门，直接杀到了康城县衙门。他臭着张脸，周围像是凝了一层冰，没人敢靠近。 康城县县令秦昌是个胆小怕事的主。约莫四十来岁，身量不高，喜欢弓着背，在夏惊秋面前便显得更为瘦小了。 “长史，康城县的县志都在这儿了。”秦昌抹了把汗，指着案几上的书册道，“长史，下官先告退，您慢慢看。” “等等。”夏惊秋翻过一页书册，指着对面的蒲团道，“我还有事问你。” 秦昌面容愁出了“苦”字，端坐在夏惊秋面前：“长史请说。” “县志中记载，鬼新妇害人的命案最早是十年前从贺员外家开始的，这贺员外是什么人？” “是做木材生意的。咱们康城是凉州境内唯一一处连通湖海的县城。南来北往的货物大多靠商船运送。造船需要木材，这一来二去贺员外家的生意便越来越好了。” “贺员外家的续弦夫人是如何死的，你与我细细说来。” 康城县人人都在传，贺穆先克妻，先后克死了两位夫人。原配夫人入门六年短折而死，续弦夫人更是离奇，过门前三日穿着嫁衣死于山野之间。 仵作查验，是从山坡滚落跌撞而死的，恰巧又碰到了山中猎户捕猎的陷阱，双足自脚踝起被刀锋砍断。尸首被人发现之时，两只脚挂在利刃之上，身子则是扎在荆棘里。 “贺员外是个厚道人，这位续弦夫人虽然没有过门，但还是让人入了族谱宗庙。” “鬼新妇的传闻又是怎么传出来的？” “起先大家也没觉得有什么不对，该婚的嫁该娶的娶，不过……自打续弦夫人死后，怪事频发。先后又有五位新妇皆在婚前或是成婚当日暴毙，她们无一例外都穿着嫁衣，还被砍下了双足，尸首悬挂于娘家门前。百姓人人心颤，这几年办喜事的人家几乎都绝迹了。”秦昌叹了口气，“大家都说，是那死去的女娃娃们来报仇了。” “女娃娃？”夏惊秋蹙眉问。 “长史是富贵地方来的，不知咱们小地方溺女成风。学堂之上无罗裙，弃婴塔里无男婴。早年间康城还未开挖漕运，别说是员外了，就连做生意的都没几个，平头百姓更是连自己也养不活，若是生了女儿，多半是按在水盆里淹死的，也有嫌麻烦的，直接扔进灶台里。有好心人在县城西边用石子垒了一座石塔，溺死的女婴大多都去了那里，再由人统一收敛烧成灰齑，卖于农户作施肥之用。” 夏惊秋心口一阵翻江倒海。 “那些女娃娃都没好好瞧过这世间，怎么会心中无怨？” “这样的世道……看了，也是脏了眼睛！”夏惊秋将书册拍在案几上。 “长史大人您息怒。”秦昌递上一盏茶。 “县志所记，贺夫人故于元启二十五年，第二位新妇汤妙人是在贺夫人死后一年亡故的，也就是正成元年。姜也、孟宁、倪令歌分别逝于正成四年五月与六年二月、六年九月，最后一位新妇房婉儿则是正成八年身死……”夏惊秋指尖在案几上若有似无地敲动了几下，“可他们，并不是十年间唯一成婚的女子，县志中也记录了其余二十对新人成婚的年份。” “的确如此，长史可有什么疑问？” “既然康城县内人人都怕婚嫁，为何十余年间陆陆续续还有婚娶之事？为何死的偏偏是这六人？” “长史的疑虑没错。可婚丧嫁娶乃是人之常情，城内终究是有人不信邪的，或是女子未婚先孕不得不嫁人；又或者是被父母指给了婆家，由不得新妇们自己做主。至于为何死的是这六人……下官也说不上来。”秦昌说完，立刻补了一句，“不是下官惫懒，是真的找不到任何相通之处，除了鬼新妇索命的说法，下官也不知该如何解释了。” 第76章 夏惊秋看着五人命案的卷宗：“天黑之前，将这六人的生平全都送到福安客舍。” 灯火初上，屋内的烛火来回摇摆，夏惊t秋坐立不安，楼板被他踩得吱哇作响。 去还是不去？他瞥了一眼案几上的卷宗，坐在正对大门的蒲团上发愁。 “对，死都不求她！” “可是，我一人能成吗？” “怎么不行！夏惊秋你好歹也是三岁识千字，十岁拜入国子监的天才。” “可这验尸，也是门学问，你个半吊子见过几具尸首？都是十年前的旧案了，尸首早就成了白骨……从何查起？” 夏惊秋自言自语，咬着指甲，心中反复拉扯。 “不就是当只黄耳嘛。大丈夫能屈能伸，服个软又如何！”说干就干，夏惊秋起身，大步流星，跨至对门。 他扯平了衣襟与袖口，抬手轻击门框。 一连叩了三次，无人回应。 “那个……我听客舍掌柜说，康城县盛产蜜瓜，你要不要试试？” 门内依旧无人回应。 “前几日是我……讲话太冲。”夏惊秋话含在嘴里，“你，就，你就别生气了。” 他又敲了三次，附耳上前：“娄简？” 唰地一声，木门朝着两侧移去。提着木桶的小厮拱手道：“郎君安好？” “这屋两人呢？” “回郎君的话，里头两位郎君今日过了晌午便退了房，去别家住店了。” 夏惊秋攥紧了拳头，巴不得将“娄简”二字拆开。 第四十四章 小狗 “又是不告而别，我是瘟神吗？她就这么不待见我？”夏惊秋抱着枕头盘腿坐在榻上，“你说，她什么意思？” “店家说的那家客舍离咱们也不远。出门朝东转个弯就到了。要不，咱们去那儿落脚？”金宝在一旁安慰。 “你瞧不出吗，她是躲着我呢。” 金宝挪着双臀上前，郑重其事地说：“秋哥儿，我有个法子，能知道娄娘子是什么意思。” 夏惊秋眉毛微彼，将信将疑。 柳絮落下，人间生了一层绒毛，暖风拢来，惹得人鼻尖泛痒。 “跑了一整日，连个人影都没看到。”许一旬晃荡着手上画着半截狼面纹样的绢布，“阿简，你可知画这纹样的人年龄几许、身量多少？容貌又是如何？” 娄简摇了摇头：“除了这块绢布，我什么都不知道。” “咱们这兵器铺、古玩铺、还有铁匠铺子、卖字画的地方都找了一遍，东方前辈会不会弄错了。这纹样从头至尾都未曾在康城县出现过？” “十数年过去了，想要找到这纹样的线索，并不是一件容易的事。” “说来，这纹样到底什么来头？”许一旬停下了脚步，举着绢帛摆在灯火下，“看似，不像你们中原的物件。” “出来之前，你答应过我什么？” 许一旬立刻捂住了嘴：“不问，不问。”娄简答应带他来康城，这便是唯一的条件。许一旬忽然想到了什么，“不如咱们找夏惊秋，他不是日日吹嘘他那个千目阁嘛，说不定千目阁的人会有法子。” “若是能行得通，我为何还要跑这一趟。” “阿简，真是说曹操曹操到啊。”许一旬指着远处跑来的“小短腿”道。 金宝跑得急赤白脸，肚子上的肥肉晃了两下：“娄娘子，你可让我好找，秋哥儿……哥儿，要跳湖！” 二人瞧见夏惊秋的时候，他正爬在一颗斜依在湖边的歪脖子树上。双颊红若春桃，好看的眉眼眯成一条细线，被酒意浸染的身体不受控制地左摇右晃。 金宝指着夏惊秋的方向：“秋哥儿今日也不知怎么了，吃起酒来便不带停的，我瞧见的时候，他就这样了。劝他两句，就……就说要跳湖。” 娄简弯起指节蹭了蹭鼻尖：“阿旬，你去同金宝一起煮点解酒汤和姜茶，吃酒着了凉，容易得风寒。” “啊？”许一旬指着自己，“凭什么我去伺候他？” 娄简朝他使了个眼色：“去。” 许一旬哼了一声，转身离去。待到两人的影子消失在夜色里，娄简从湖边捡起一块石头砸向如镜一般的湖面。 霎时，溅起的水花打在夏惊秋脸上。他像只扑棱蛾子，张开双臂勉强维持着平衡，晃了几下，最后挂在了树干上。 娄简拍去手上的灰尘，冷笑道：“醒了？” 夏惊秋又重新爬回树干上，被人拆穿把戏，他面子上挂不住，蹲在树上一动不动。 “你想见我，直接来寻我便是。” “你，你，你怎么识破的？” “金宝护主，见你这番模样，断然不会离开你半步。即便是跳河，他也巴不得替你去跳。” 夏惊秋小声嘀咕：“我就不该听金宝的话，演什么苦肉计。” 金宝一早便去打听过了，娄简落脚的客舍只有一条街巷通往大街。他便想了个主意，让夏惊秋装作发酒疯，自己便去半路劫人。 娄简眼尖，为了不容易被拆穿，夏惊秋扎扎实实灌下半壶酒去。 “我年纪大了，睡得早，你若无事，我就回去了。”娄简态度冷淡。 “你喜欢同许一旬说话，是因为许一旬听你的话？而我总与你拌嘴，你便生疏我？”夏惊秋的心思全写在脸上，他从树上跳了下来，站在娄简面前，气得双颊鼓鼓。 第77章 “是。”娄简的态度，像是在他心口上刮刀子。 “为何你总是拿话噎我？” “你可……真是容易恼火。夏长史也不是第一日认识我了，我这人说话做事图的是自己舒坦，从不管旁人怎么想。”娄简好似一直是这么咄咄逼人。说罢，娄简懒得多看夏惊秋一眼，转身便朝前走去。 “你那么聪明，当真……不懂我的心思？”春风搅得湖水层叠荡漾，夏惊秋的声音里夹着颤抖的气音。 “夏小郎君，我对你从未有过别的心思。” 娄简的声音，字字清晰。话音掷地，夏惊秋的呼吸声，隐入了细风之中。 “有心思，又如何？”娄简转过身来，“夏长史会娶一个操持贱业的女子为妻？”她上前几步，将现实拨开、揉碎，赤条条的摆在夏惊秋面前，“还是做你婢妾或是外室或是情妇？” “我没想这般对你！”夏惊秋辩解。 “那便是连名份都不愿给我？做一对露水夫妻？” 紧蹙的双眉之下，一双清澈的眸子反复确认娄简的眼神，隔了许久，夏惊秋才缓缓开口：“在你心里，我便是这样的人？” “你也清楚，我的仇家是赤羽宗。十几年来四处躲藏，居无定所。你真能为我放弃仕途，自此流浪天地间吗？即便你当下愿意，以后可会后悔，可会埋冤？路见不平之时，你再也没有这层身份傍身，又有几个人会听见你说的是什么？” 夏惊秋心中的满腔热血，注定他不可能庸碌一生，隐藏于市井。 “我……”夏惊秋犹豫了，“你不必躲藏，我可以护着你。千目阁也可以保你无虞。你若同意，等康城事了，我便带你回京都见耶娘，若是不行……” “若是不行，你打算如何？”娄简抬起眼眸，平淡如水，“不要耍小孩子脾气了。我不是你身上的袍子，这件不行便换一件。夏长史早些歇息吧。” 歪脖子树边，独留下了夏惊秋一人。 * 案子还得继续查。 翌日一早，夏惊秋便去了县衙。贺夫人、汤妙人、姜也、孟宁、倪令歌、房婉儿几人的生平，夏惊秋细细读了十来遍，连字眼都能扣得出来。 真就如秦昌所言，几人除了是新妇找不出任何的共同点。 年纪最长者三十有五，最小的只有十六。 喜好、家境各不相同。汤妙人一家子以打渔为生、姜也则是锁匠家孩子，排行老二、孟宁是孤儿，自小跟着姨母学做豆腐、倪令歌是茶肆的优伶，带着小弟讨生活、房婉儿则是房员外家的嫡长女，富家高门的姐儿。 千目阁查来的线索也大相径庭。豆腐西施孟宁喜庖厨，渔女汤秒人则是喜女红，房婉儿则是喜书法……几人的未婚夫婿也并无交集，甚至还有外县人。未过门的新妇死后，他们或娶或故，有的人孩子都已经到了念书的年纪。 夏惊秋纳了闷，这几个人，断然是不会出现在同一个地方，或是有任何交集的。 难不成真是鬼索命来了。 眼下，唯一的线索便是贺夫人的双足了。验书中的尸解图所绘，贺夫人被砍断的断足处，刀口平缓齐整，左右足皆断在距离脚踝处三寸的位置上。夏惊秋站在康城县舆图前，瞧着一处山林出神。 “秋哥儿，你瞧什么呢？”金宝端来茶水。 “贺夫人是死在这片山林里的。”夏惊秋指着山峰最高处，“此处山地陡峭，若是从上头跌落被陷阱所伤，应当是切口有参差来或是刀口为斜切，才更为合理些。” “哥儿可看得出是什么凶器？” 夏惊秋摇了摇头。 金宝挠了挠脸颊：“如此说来，那便是贺夫人从山崖上跌落，然后被人砍了脚？” “说反了。”夏惊秋一手案子案几上，一手按在卷宗上，“验书中说断肢处是生前伤，应是被人t先砍断了双足，再掉下山崖的。但其他几名新妇却是在死后才断了双足。” 金宝一激灵，脚脖子发凉：“听着就疼。谁这么大本事，能一刀把人的脚踝活生生砍下来。难不成是菜市口的刽子手干的？” “异想天开。”夏惊秋哭笑不得。 “哥儿，我听人这世间人的癖好各有不同，比如咱们府上东街有个木匠，他就特别喜欢女人穿过的衣裤。府里的嬷嬷闲聊市时提起，那木匠还偷跑到妇人家偷衣裳，被人打了好几次。您说，这凶手会不会是喜欢女人的脚，所以才砍下来的。” 夏惊秋摇了摇头：“的确有几分道理。不过，陈尸之处皆发现了死者的双足。收藏癖好这条线索便行不通了。” 金宝叹了口气，凭自己的脑子要是能想出什么有用的线索，也是稀奇：“最后一名新妇都是两年前死的，尸首早就成了白骨。”金宝试探道，“秋哥儿，要不咱们去问问娄娘子，说不定娄娘子还有什么法子？” 每每提到娄简，夏惊秋身上的伤便要被剥开一次。他合上卷宗：“这种事就不要麻烦人家了。”说完，夏惊秋拿起茶盏猛地灌了几口，“十年旧案，急也急不得，眼下也不是一点法子都没有，你先回客舍等我。” “哥儿要去哪儿？” “去寻秦昌。” 第四十五章 疯子 秦昌见了夏惊秋，像是被狸奴逼到墙角的耗子。 车驾内，夏惊秋合目安神：“秦县令，我又不是吃人的老虎，你怕什么？” 第78章 “下官，下官天生胆小。”秦昌赔笑道，“夏长史，前头就到了。”秦昌掀起车帘，指着不远处的码头道。 湖风裹着鱼腥味扑面而来。近处，船舶鳞次栉比，挡住了日头；远处的船只又小又浅，像棺材一样飘在水上：“我要寻贺穆先，你带我来这做什么？” “长史有所不知，贺家的木材生意好，这几年赚了不少钱，便在码头边上开了个租借船舶的生意，与那房家的漕帮一唱一和，包揽了咱们县的水上生意。” “房家？房婉儿家？” “正是。”秦昌点头，又抹了一把汗。 “说来，秦县令到底在怕什么？只不过是让你引个路，你就吓成这样。” “惹上这的鬼新妇，没一个有好下场的，下官能不怕嘛。”话音刚落，车窗外便凑上来一张人脸。他下颚搁在边窗上，寸长的舌头伸到车内来，满口黄牙暴露在夏惊秋面前，隐约泛着恶臭。 “你在，找什么？”他僵直的姿态叫人毛骨悚然，双目从左移到右，咯咯发笑，重复道，“你在，找什么？” 秦昌被吓得一激灵，扯着夏惊秋的衣袖挡在面前，他瞧清来人，怒斥道：“严吾！你要吓死个人啊！” “吓死个人，吓死个人，吓死个人……”严吾将一手伸进边窗里，想要抓住秦昌。 “你是谁？”夏惊秋握住了严吾的手腕。 “严吾，贺夫人的弟弟。” 夏惊秋见着了贺穆先。他年近六十，双眉浓密，偌大的耳垂十分有佛像。严吾虽然癫狂，但看起来被照顾的很好，即便缎锦纹的圆领袍被扯得东倒西歪，也能瞧得出那衣裳日日有人浆洗。 “阿吾啊，你来这做什么？”贺穆先拾起严吾的一缕碎发，捋向发髻。 “抓鱼，抓，抓鱼。”严吾一边拍手，一边跑向码头边。 贺穆先朝着夏惊秋与秦昌草草拜了两下：“两位稍等，在下去看看。”他叫了两个小厮，捂着幞头跟着严吾跑去。 “夏长史，您看，这就是鬼新妇祸害的。” 简直是无稽之谈。夏惊秋瞥了秦昌一眼：“细说来听听。” “被那鬼新妇祸害过的人家都没有什么好下场。严家小儿就是那个严吾，疯疯癫癫了十数年。锁匠姜家全死绝了，渔户汤家的耶娘捕鱼时船塌了，全家就剩下了一个人，还有那豆腐西施的姨母在康城混不下去了，也不知道去了哪里。哦，还有房家，房公智常年染病，全身无力寸步难行，还眼歪嘴斜，话都说不利索。家里又无男丁，生意全靠着二姐儿周旋。您说，这不是家家户户倒了大霉嘛。真是造孽哟。”秦昌捂着心口，“下官刚才，也真是差点被严吾吓死。” “所以，十年以来，秦县令从未彻查此事？” “冤枉，冤枉啊，下官查过，真的查过。”秦昌手脚并用，慌忙解释，“两年前，就是房婉儿死的那次，房家二姐房嫣儿连着几日上衙门喊冤，我那登闻鼓都要被敲烂咯！她见人就说她阿姐是害死的，劝了好几次都不成，正巧，那时县衙里来了个黄毛衙役，叫，叫苗广义，他对此事颇为重视，下官便派他去查，可没成想……” “没成想什么？” “苗广义那日散值，夜路归家时，遇到两个醉鬼生事，被……被捶破了脾脏，给，给，给打死了。”秦昌越说越胆寒，“夏长史，您年纪轻轻前途无量，何苦蹚这浑水啊。” 秦昌的神态不像有假。 “两位，对不住啊，我那小舅子神志不清。得罪了得罪了。”贺穆先匆匆赶来，“这位郎君是？” “凉州长史，夏惊秋。” “长史安好。”秦昌拱手作揖，“方才阿吾没有惊扰到长史吧。” “不妨事。”夏惊秋看着远处小厮陪同的严吾问，“贺丈果然是心善之人，先夫人故去那么多年，您还将小舅子照顾的这般好。” “阿吾可怜，耶娘走得早，从小是姐姐拉扯大的。如今在这世间一个亲人都没有了，我既然是他姐夫，那便不能不管他。” “贺丈与先夫人感情甚笃。” “那是自然，咱们康城县谁不知道，贺丈与贺夫人的佳话啊。”秦昌在旁附和，“自小就是青梅竹马，二人兜兜转转耽误了二十年才走在一起，可惜……就差一点。” “哦？是吗？”夏惊秋发问，“二人既然感情甚笃，那为何贺严氏是续弦夫人？” 贺穆先提起这段往事并不避讳，坦然自若：“在下与原配夫人是父母之命媒妁之言，婚后虽然相敬如宾，但……的确过的平淡，十几年也没个孩子。后来原配夫人因病亡故，阿吾的姐姐又恰巧成了寡妇，我们便想着莫要再磋磨岁月了，趁着还能生养，给严吾生个小侄儿，待我们百年之后，小侄儿还能照顾他。”贺穆先摇头叹息，“天不遂人愿啊……” “严吾他……是天生痴傻？” “小时候挺聪明的，并未见痴傻的苗头。严家岳丈还是咱们县城中出了名的教书先生，我年少时曾在岳丈的私塾念过几年书。” “后来为何变成了这样？” “十几年前，严吾阿姐的尸体，是他发现的。他当时受了惊吓，救治不及时烧了五日，命是救回来了，可人傻了。我们也寻了许多大夫来诊，可惜……十几年过去了，没有丝毫好转的迹象。”说到这，贺穆先叹了口气。 第79章 “十几年前。”夏惊秋思量道，“瞧严吾的年岁，他那是应该只有二十岁左右吧。” “差不多。” 码头边，严吾撒丫子乱窜。后头的小厮连他的影子碰不着。码头边人来人往，工头一手提壶一手拿着鞭子唬人，叉着腰、站在高处扯着嗓子叫唤，满嘴都是骂爹骂娘的混账话，巴不得卸货的脚夫都是牲口才好。脚底下，装货的独轮车一个挨着一个爬上船梯，脚夫们大汗淋漓，车上的货好似压在了他们脊梁上，叫人用尽了全力，也直不起背来。 贺穆先注意到夏惊秋看了进去，他指向一旁茅草搭建的棚子：“夏长史，喝口茶。” “他们每日要搬多少货？”夏惊秋指尖摩挲着盏口问。 “按件计酬，用筹子换钱，一件两文。” “那岂不是不公平？若是有人惫懒只搬轻物该如何算？” “康城是个小地方。不像京都漕运什么都有，大多是从南边运粮、蔬果、丝绸、茶叶、棉花之类的东西过来，再将凉州各处的运沙土、铁矿什么的送去南边，几乎没有什么轻便的物件。” “怪不得，压得人腰都直不起来。” “长史今日来，不是来问码头生意的吧。”贺穆先笑意盈盈。 “那本官就开门见山了。贺夫人可认识汤妙人、孟宁、姜也、倪令歌、房婉儿几人？” “阿吾的姐姐很少与人打交道，不过贺房二家是世交，应当是与婉姐儿见过几回的。”贺穆先顿了顿，“长史想查鬼新妇的案子？” 夏惊秋扣响杯盏，还未作答，码头旁传来水花四溅的声音。回头望去，三四个脚夫掉进了水里。严吾四仰八叉地摔在地上，哇哇大哭，一只脚压在了独轮车下，身旁还有好几个脚夫也被撞到，白花花的大米洒了一地。 “阿吾，阿吾！”贺穆先提起衣衫，顾不得旁的，快步上前，搬开独轮车，“你们是怎么看t管阿吾的，尽叫他胡闹。”贺穆先斥责的声音盘旋在码头边。 他看着洒了一地的白米：“一个个都干什么吃的，今日损耗的白米从你们工钱里扣。” 夏惊秋扶着腰带，留意着贺穆先的一举一动。 晚些时候，夏惊秋告知秦昌先行回客舍休息，半路又杀了个回马枪。 “这天，眼看着热起来了。” “是啊，喝口水缓缓。”灯火在湖面上跟着暖风左右摇晃。灯笼照亮的地方，两个脚夫正坐在一起闲聊。夏惊秋趁着两人毫无戒备，干净落的两个手刀便将人放倒。换上脚夫的衣裳，扛起米袋，混进了搬货的队伍里。 贺家的船舶即便是京都漕运里，也是一等一的货船，上上下下拢共四层，每一层或多或少出租给了凉州境内的客商，待到货船靠近了码头，再由贺家派人统一搬运，放置于货仓等候商客前来提货。 夏惊秋趁着人来人往，溜进了无人看管的船舱。四下里一片漆黑，夏惊秋凭着火折子的光亮打探，不远处的案几旁正趴着一名账房先生。 夏惊秋倒吸了一口凉气，刚想吹灭火折，便瞧出了不对劲。他蹑手蹑脚上前，轻晃了男子几下，并无回应。伸手试探鼻息，还好人还活着。 杯盏余温尚存。夏惊秋拿起杯盏放在鼻尖晃了晃，小声道：“迷药。” 刹那间，耳后传来一阵掌风。夏惊秋反手握住那人的手腕，向下按去，没成想眨眼的功夫，自己的喉骨被人攥在了手里。那人眼疾手快，夏惊秋全然不是他的对手。 “谁？” “夏惊秋？”来人听出了夏惊秋的声音，他松开了手，贴脸凑上前来，“我啊！” 火折子若有若无的光线下，夏惊秋勉强看清，那人正是许一旬。 暗处，又亮起了第二道微光。娄简也是一副脚夫装扮，站在角落里。二人不约而同问了彼此一句：“你怎么在这里？” “我来查贺穆先。”两人又是一同回答。 第四十六章 结伴 贺穆先一定不是众人眼中的大善人。 夏惊秋的判断有两点。其一，若他真是旁人说的是个大好人，怎会容忍自己的手下欺压脚夫。其二，是今日严吾摔倒时，贺穆先神情，说他是紧张严吾的确没错，可他紧张的又好像不仅仅是严吾。 还有，货物。 “白日里我留心过，那些被撞到的白米并没有问题，一开始我也没想到，也是后来才越想越不对劲的。”夏惊秋道，“你为何要来查贺穆先？” 娄简没有回答夏惊秋的问题：“我知道他为何如此紧张。”娄简随便寻了一个货箱，小心翼翼地撬开封条，“你仔细看看。” 夏惊秋随意拿起一个用稻草裹得严严实实的包裹：“这么沉！”两手用力才能勉强拎起，不消片刻，夏惊秋摆手道，“不行，太沉了。” 许一旬瞅了一眼包裹上的字样：“顾渚紫笋，是茶？茶叶为何这么沉？” 夏惊秋拔出腰间匕首，一刀扎在包裹上，刀口进入三寸便碰到了硬物。夏惊秋索性拆开了包裹，褐色的茶叶之中是大把的矿石。 “什么东西？”许一旬捻了些许矿石道，“铁矿啊，这，这贺穆先偷偷摸摸往凉州境内运铁矿？他想干什么？” “除了铁矿，应该还有其他东西。假借船运之名，走私违禁之物。”娄简道。 “你是来查贺穆先偷运货物的？”夏惊秋问。 第80章 “不是，我们是来找锁匠姜力的。”许一旬接了话。 同一日辰时。 荒田里，斑斑点点的虫蝇在日头下漫无目的地晃动，它们成群结队地依附在糜烂的尸体上，准备饱餐一顿。转瞬间，一根纤长的舌头划过，虫蝇四散逃开，泥土里，半截兔子瞪大了眼睛死不瞑目。 “阿简，这次咱们能行吗？”许一旬四下张望，眼前除了荒草什么都没有，“你说，一个锁匠为何要到城外十里地开铺子。他若是在城里开店，生意不是更好吗？干嘛舍近求远呢？” “正因如此，才十分可疑。” 关于半截狼面纹样的线索，娄简也是在街上看化人变戏法的时候想到的。那化人取来一杯水，将半个铜钱放入水中，再拿起时，半个铜钱便成了一个。 这戏法其实并不高明，不过是将两个半截铜钱叠在了一起，用机关串联，待到铜钱入水，化人只要手一松便能将铜钱还原。 “我本以为那半张狼面是缺失的纹样，所以一直向旁人打听城中可有铁匠、雕刻师傅擅打狼纹。换个角度来想，重要的或许不是狼面？” “那是什么？” “是两截狼面放在一起，才能凑出完整的纹样来。” “阿简，我不是夏惊秋，这种事你就别和我打哑谜了。” “你想想，锁头和钥匙的关系。” 许一旬恍然大悟：“我懂了，就像开锁，一半是锁头一半是钥匙，只要合得上就是对上了，所以你才打听谁家制锁制得精巧！” “还不算傻。” 许一旬停下了脚步，指着荒田里的茅草屋道，“卖菜的婶子说，朝东十里地就是锁匠姜的荒宅，看样子就是这家了。不过，这人都死了好几年了。” 二人在集市上听到了姜家的事。姜也过世后不久，姜家二老也没了，好心人替他们二老敛尸，葬在了屋后。一片荒田之中，果真立着两块碑。 一处是单人坟，葬的是姜也。一处是合葬坟，葬的是锁匠姜力夫妻。 “两处墓葬都是旧坟，泥土也没有松动过的痕迹。”许一旬揪了截坟头上的荒草，他回头看向两臂抱胸的娄简，苦笑道，“懂了。” 三具尸骨躺在墓穴里。 “死者两女一男。”娄简蹲在尸骨旁，细细查看。 “你可是瞧出什么不对劲的地方了？” “左边单人穴乃是一名年轻娘子，最多不超过二十二岁。仰面自南向北而卧，胸前第三根肋骨处隐约有一道贯穿伤。”娄简拿起许一旬的剑，隔着剑鞘抵在他胸口，“凶器是三尺薄剑，从正面一剑贯穿，又稳又准。死因，应该就是这个。” “这姜也又不是傻子，别人当面刺她，她看不见？也不知道躲？” “最奇怪的是这两具尸体。”娄简指着合葬墓里的尸首道，“这两具尸首的姿势交叠纠缠。” “是啊。”许一旬又看了一眼姜也的尸骨，“这合葬墓里的人压根就不像是好好安葬的，倒像是……被人胡乱扔了进去。” 许一旬回头时，娄简已经跳到了合葬墓中，将骸骨一一拾起摆放在荒田里。 人有二百零六块骨头。拢起来最长不过七八尺，若是罗列摆开，一副宽口棺材都盛不下。 “姜力，可能没有死。”娄简摆放好最后一块骨头，“这具女尸的年纪在四十上下，五指、腰骨、膝骨皆有弯曲或膨出，这是庄稼人因劳作而常患的病症。”她望向四周，“这里的田地以前应当是有人耕种的。有问题的是这具男尸。”娄简捡来一根树枝，指着尸骨的小腿和手臂，“此人虽然年纪与女尸相差无几，但四肢处有反复折断再愈合的痕迹。” “石匠、铁匠、锁匠之类的手艺人，格外爱惜自己的手，这可是他们吃饭的本事，怎会让自己处处受伤？你说，这姜力会不会是犯事了，受过刑？” “不像，此人身形高大，倒像是……打手或者是武夫，若是以打架为生，那腿骨与臂骨常常受伤倒也说得过去。” * 船舱内，烛火摇曳。娄简听见了脚步声，吹灭火折，拉着夏惊秋躲到了角落里。 待到脚步声离去，三人才松了一口气。 “有一点，我可以确定。姜力没有犯过事，至少衙门的卷宗里没有姜力犯事的记录。”夏惊秋将鬼新妇案的前后原委同二人说了一遍。 “那我的猜测应该八九不离十。”娄简顿了顿，继续道，“姜力家金银细软都在，姜力却不见了，我想他不是自己跑的，多半是被人掳走的。坟头里的无名男尸与掳走姜力的人应是一伙的，为了掩人耳目，才杀了一人，埋进坟里。” “这人做事还挺讲究细致的。”许一旬打趣。 “所以……此事与贺穆先有什么关系？”夏惊秋问。 娄简从怀里拿出一张订单和一本账簿：“订单是在姜力家搜寻线索时找到的，账簿是账房先生那里找到的，这张订单上的签字与账簿上的签字都是贺穆先本人签的。订一把锁的小事，差人来做就好，为何他要亲自上门？” “正成四年二月。”夏惊秋喃喃自语，“姜力的女儿姜也，是正成四年五月死的。姜也死前，贺穆先去过姜家。他果真有问题。” “姜也的死你可有什么看法，会不会是熟人作案？”娄简问道。 夏惊秋摇了摇头：“即便是熟人作案，也不会任人宰割动也不动吧。” 第81章 “那就是……姜也在死的时候，被什么东西t挡住的视线，以至于全然不知有人要杀自己。” “姜也是在成婚当日，死在花轿内的。” “却扇。”娄简深吸了一口气，“所以，姜也才会毫无防备。” 许一旬戳了戳夏惊秋的腰眼：“你为何要查贺穆先？” “鬼新妇案。” “既然如此……”许一旬挪到二人中间，“要不一起？”见二人都无异议，许一旬勾起二人的肩膀，“三人行，是我师父！” “蠢货，是三人行必有我师。”夏惊秋推开许一旬的脑袋道。 从码头出来，天已大亮。三人寻了一处摊子，要了三碗宽面，许一旬还是一贯地能吃：“店家，我还要两笼蒸馒头！” 话音刚落，娄简手上的筷箸接连掉在了食几上，动静不算小。她又试了一次，才勉强拿稳了筷箸。 “你怎么了？”夏惊秋眼尖，翻开娄简的手掌，发现她指尖青紫，双手冰凉。 显然，是血脉不畅的症状。 娄简抽回了手，捧着热汤面：“畏寒，估计在码头冻着了。” “等回了凉州，我给你找个好大夫，仔细瞧瞧你这四肢僵直的毛病。”夏惊秋没有多想，自顾自吃起碗里的宽面来。 “我突然想到了！”许一旬一惊一乍，“那个黄毛衙役叫什么来着？”他右手一甩，筷箸上的面汤落在了夏惊秋面前。 夏惊秋青筋突突直跳，攥紧了拳头：“你给我老实点，好好吃饭！” “阿旬说的也并无道理。”娄简放下筷箸，“我觉得，衙役苗广义的死没有那么简单，时间上过于巧合了。而且，一个衙役不会没有身手，他又值壮年，怎会轻易被人两个醉鬼打破脾脏。你再仔细想想，他是死在散值归家之时，当日身上一定穿着官服。谁敢随意殴打官府的人？若是喝得酩酊大醉连官服都认不出的混犊子，怕是连路都走不稳吧，怎会打人？若是这二人没醉，那便是朝着苗广义去的。” “你是说，有人故意要苗广义死。” “苗广义家可还有人？”许一旬问。 “还有一个瞎了眼的老母。” 第四十七章 线索 “官爷们请在院中稍作休息。老身，去厨房给官爷们煮几盏茶。”苗广义的阿娘李氏，拄着盲杖，捋平了自己的衣裳与发丝道。 夏惊秋刚想拒绝，娄简便按住了他：“多谢苗夫人。”转身，便示意许一旬从旁看护。 “不必麻烦，我们又不是来吃茶的。”夏惊秋看着李氏离去的背影小声道。 “苗夫人是个性子高的讲究人。”院子里收拾的整整齐齐，菜畦去了杂草、门口贴了对联、院中磨盘上还放着缝制了一半的针线活，“针线？”娄简小声自语。 “你说什么？” “哦，没什么。苗夫人虽是盲眼孀居，但日子却没有囫囵过的意思。你所谓的麻烦，反倒是驳了人家的面子。” “来了，来了。”李氏一手拄着杖，一手端来茶水。她走到一半，半回身来道，“后头那位小郎君，别忙了，来吃茶。” 夏惊秋微微错愕：“老人家怎知道身后有人。” “他打从刚才就跟在我身后了。”娄简扶着李氏坐下，“这位郎君，你喘息很重，可是有疾，有疾要早点治啊，莫要拖出大病来。年轻人不要仗着自己身子骨硬朗就胡来，老了可都是现世报。” 李氏絮絮叨叨的样子，让娄简想起简清安来：“苗夫人好耳力啊。” “老身盲了十几年，耳力自然要比寻常人好很多。”李氏抱着盲杖，满目慈和，“几位官差今日来，所谓何事？” “为苗广义而来。”夏惊秋道。 “哦，广义啊。”提及自己的儿子，李氏精神头更佳，止不住夸自己儿子好，“广义是个好孩子，还孝顺，人家都说久病床前无孝子，广义从来没嫌弃过我这个老娘。他啊，还喜欢看那种两个小人打架的书，满脑子都是行侠仗义，还拜了一个镖师学武艺，所以长大之后，就当了捕快。” 许一旬想打断，被夏惊秋拦了下来。 亲人故去，还能像个没事人一般絮叨个不停。这幅场景，夏惊秋在娄简身上也见到过。 “几位官爷放心。广义的抚恤金每个月都发，我数过，每月一百文，不带少的。” “苗广义既然有身手，怎会被两个醉鬼打死呢？”娄简开门见山。 李氏脸上的笑意不减，戒备也不减：“就碰上了呗。” “苗夫人可知，苗广义是在何处身故的？”夏惊秋问。 李氏大概指了一个方向：“巷子口。” 巷子口距离苗家不到百米，这百米便是天人永隔。 “既然苗夫人听力这般好，那应当听得出事发当晚的声音吧。” 夏惊秋蹙眉，示意娄简委婉一些。 “听，也听到了。赶去的时候，已经晚了。” “苗广义真是醉鬼打死的吗？”娄简的样子，有些咄咄逼人。 李氏见状，立刻握紧了手里的盲杖：“这案子，一年多以前就定案了啊。官爷这是何意？” “苗广义生前可有为谁办差？得罪过什么人？何人非要置他于死地？” “没有的事。广义这个孩子为人和善，怎会与人结仇呢？” “那苗广义可有向您提及过他的差事？” 第82章 “没有，广义不会与我说这些的。我也不会问，老身虽是妇道人家，但也懂一点规矩，衙门里的事不能问。”李氏连连辩解，显然有些慌张了，“几位官差，到底有何事？” “你为何撒谎？”娄简丝毫不给李氏缓和的机会，“我们查看过卷宗里的笔录，苗广义被打死那日你说你睡得沉，什么都没听到，苗夫人忘记了吗？” “不，我，我没说过。” “你明明知道自己的儿子死得冤枉，为何不告诉官差？” “我说了你们就信吗？” “你到底在隐瞒什么？”娄简的语速愈发急促。 “我没有！”李氏用盲杖重重地敲了几下地面，“我没有！” “还是，你儿子的死与你也脱不了关系？” “没有！”李氏欲哭无泪，双手悬在半空中，不知该如何是好。 “那你为何要骗人？九泉之下苗广义如何安息？午夜梦回，你可有听到他在喊冤？你对得起他吗？” “够了娄简！你越说越疯魔了！”夏惊秋拍案而起，“我知你破案心切，但你这说法也过于荒唐了，她有什么理由害死自己的儿子？母子连心，天底下哪有亲娘害子女的？我在家中时，阿娘日日担心我磕着碰着，是暖是饥。难不成是你自小不在娘亲身边长大，连这一点都忘了吗？” 夏惊秋的话，字字铿锵，像利箭，正中靶心，贯穿了娄简的心肺。 耳边，传来李氏撕心裂肺的嚎叫。她好像一根快要绷断的绳子，突然松垮下来，泪水如山倒。 待到李氏平静了些许，娄简起身作揖道歉：“苗夫人，对不住。不过，有些话还请您听晚辈说完。”娄简直起身子，“从方才起，晚辈便觉得您对官差的态度过于游刃有余了。或许是因为您天生要强，不愿将懦弱的一面暴露在旁人面前；又或许，这已经不是您一次周旋官差了。” 李氏顺着声音的来源晃了几下眼珠。 “晚辈这般激您……”娄简瞥了一眼夏惊秋，“也是想让这位小郎君说出您的心里话。他性子急，又直爽，有什么就说，不喜欢藏着掖着。” 夏惊秋脸颊蹿红：“你怎么不早说？我这般，岂不是连你也……” “你又不会演戏，早些和你说，难免演得生硬。” 夏惊秋看向许一旬。许一旬摆摆手：“别指望我，阿简的心思我从来猜不到。” “我想，苗广义的死应该没有这么简单，您不敢报官，也不敢同怕人说，便是将这冤情生生咽了下去。想必是打心底里觉得对不起自己儿子的吧。” “我巴不得现在就下去寻他，但是……我做不到，我做不到。”李氏抹去脸上的泪水：“你们，真的能替广义伸冤吗？” “请夫人信我们。苗广义，不会白死的。” 李氏颤颤巍巍地从盲杖的缝隙里取出两个物件，一张泛黄的卷纸和一张药方：“广义死后没多久，来了好几拨人要找这个。有些是正大光明来抢的，有些是偷鸡摸狗来拿的，还有一些是行骗的，他们说自己是官差，来取广义留下的案卷。我当时真是差点信了他们的邪，若是把这东西交出去了，怕是再也说不清广义的冤情了。幸好，后来广义的好友护着我这个老太婆，他们便没再敢来过。” “苗夫人是怎么知道那些人是骗子的？”许一旬问。 “那几人穿的是布鞋，不是官靴。我听得出，我听得出的啊。”说着，李氏灰白的眸子又泛起的红，“我得替广义守着，守着！” 盲杖垂向地面，每一下，皆是掷地有声。 拜别李氏，三人回了客舍。夏惊秋沏了两盏茶道：“方才，对不住了。t我真不知道那是你的激将法，情急之下……冒犯了。” 娄简将手中黄纸交给夏惊秋：“不必抱歉，你说的也是实话。苗夫人不信我们，总要想点法子套出线索，至少，得让她知道你是个好人。就这一点来说，我的确未存良善，甚至是故意的。” “我说的不是这个。我说的是……” 娄简一笑而过：“那也是实话。” 夏惊秋还想说些什么，全然没了刚才的伶俐，笨嘴拙舌的。 “你还是把心思放在案子上吧，苗广义死前查了几位新妇的未婚夫婿。” “这几位新妇的未婚夫婿，死的死，走的走，娶的娶……”夏惊秋咬着指节道，“比如，倪令歌的夫婿是酒肆小厮。她死后半年，便离开了康城县。这一点千目阁也有查到，此人去了南方，一直没有回来。汤妙人和姜也的未婚夫婿又再娶了美娇娘，如今儿女也不小了，孟宁的夫婿则是病故，房婉儿的夫婿是外县人。这几个人也没有什么共同之处。”夏惊秋斩钉截铁。 “你还记得薛毅案吗？” “我记得！”许一旬赶着话上前，“当时乔倩的夫君与徐雯的夫君，也是毫无关联。阿简，你是想说这次也是有人换着杀人吧。” “不，娄简的意思是，人与人之间的关联，不能只看表面。” 娄简拍了拍夏惊秋的臂膀：“不错，快出师了。”娄简指着银票，“另外，这张药方也得查，上头除了两年前的开方日子什么都没有，不知是何人开药，也不知患者得了什么病，是从哪位郎中手里开出的。” “我马上让千目阁的弟兄去办。” “既然那些新郎官死的死，走的走，不如咱们去见见那两个还活着的吧。”许一旬难得说到点子上，“说不定还能找到什么线索。” 第83章 正说着，门外传来敲门声：“请问，娄先生在吗？” 许一旬上前打开房门，只见一名小厮手捧着一尺见方的木盒道：“郎君，娄先生在吗？这是方才有人送到店里的，说是要交给娄先生。” 许一旬接过盒子：“给我就成。”送走了小厮，许一旬晃荡着木盒坐到案几前，“什么东西，怪沉的。该不会是东方前辈捎给你的吧。” “东方前辈是谁？”夏惊秋问。 “此事说来话长。” 许一旬正要打开，二五便冲了过来，冲着木盒龇牙咧嘴地叫唤。 娄简按住了许一旬的手：“不对，从柳州送东西过来，至少半月。她怎知我何时出发，又落脚何处的？” 三人面面相觑。夏惊秋护着娄简向后退了几步，许一旬则是抽出长剑，挑开木盒。 盒中黑毛腾空而起，泛出一股死味来。木盒之中赫然躺着一具乌鸦的尸首。 第四十八章 用计 “太猖狂了。”夏惊秋蹙眉怒目。 “哼，投胎都没他们快。”娄简并不意外，“不过，也给咱们省了事，至少当年苗广义查的线索是对的。” “苗广义家周围一直有人蹲守。如今已然打草惊蛇。若是汤妙人与姜也的未婚夫婿真的牵扯其中，想必时已经知晓此事，他们可会说实话？”夏惊秋脸上写满了担忧，“眼下又没证据证明他们二人有嫌疑，批捕文书也签不下来，直接拿人怕是不成了。” “有什么好怕的，正大光明地找来不就好了。”许一旬收拾好死乌鸦，寻了块帕子擦手道，“凭阿简的手段，还怕问不出实话来？” 夏惊秋灵光一闪：“还真别说，许一旬这天不怕地不怕的莽撞样，倒是有几分厉害。” “看你这样子……”娄简抿了一口茶，“应该是没憋好屁。” “我有办法让他们自己来。”夏惊秋胸有成竹，“不过，我还得向你借一样东西。” 康城又下雨了，晨烟还未散去，大街上拢了一层轻纱。地面上积洼了整夜的雨，连成片，将整座县城颠倒过来。街边铺子下了门板，挂在檐下的枯油灯晃荡了几下，散去最后一口白烟。 “来，来人啊，抓贼，抓贼！”沿街的铺子里跑出来一名衣衫不整的郎君，“贼，有贼偷东西。” 街角嘬茶的老翁、斜依看雨的娘子、掷玩石子的小童齐刷刷地看向那人。 好心人提醒道：“报官啊，那贼人跑了可就什么都找不回来了！” 报官之人叫孔春旭，二十有六，在安乐街开了一家饴糖铺子。四年前成婚，娶了一个美娇娘，生了一男一女两个孩子。 在此之前，他有个未过门就短折的媳妇，叫汤妙人。 孔春旭这人精瘦，面容长得像猴，全身上下加起来都没有二两肉。他跪在堂下，连连叫苦：“秦县令，秦县令您要给小的做主啊。今日小人与内人刚起便看见自家柜台的被人翻了个底朝天，钱财全都没了。” 秦昌两眼飘来飘去，一会儿打量孔春旭一会儿又瞟向夏惊秋和许一旬。 “县，县令？”孔春旭见无回音，微微抬头试探。 秦昌清了清嗓子：“荒唐，那贼人半夜入室行窃，你们夫妇二人竟然全然不知？到了白日才刚刚发现？你们这是与本官打趣不成？” 娄简的迷药夏惊秋自然会见识过的，别说听不见溜门撬锁的动静，就连天打雷劈也未必知道。 “我看，你就是贼喊捉贼。”秦昌惊堂木一敲，倒有几分县令的威仪在，“来人，给我打！” 孔春旭长得像猴，胆子也像猴。被吓得原地蹿起。 内堂里，一妇人抱着两个孩子，听着堂外的声音惴惴不安。两个孩童已经到了懂事的年纪，知道阿耶要挨打，哭得上气不接下气。 “官老爷，您开开恩，我家郎君身子薄，挨不得打的。”孔春旭的妇人邹氏抱着两个孩子跪在地上连连朝着娄简叩头。 “起来。”娄简扶起邹氏，“你叩我没用，你得去求外头几位官差大人。” 汤妙人案的卷宗里写道，此女死于正成元年，与姜也不同，她是在成婚前一晚死在闺房里的。 第二日迎亲之时，汤家耶娘差人来告知，汤妙人被砍去双足，吊在了自家门前。仵作曾验，汤妙人口腹中有溺液，死于溺亡无误，案发地便是距离汤家不远的拓海湖。 汤妙人乃是渔女，自小在水边长大，因不识水性而溺亡本就说不通，更何况是死的时辰，成婚前一日的夜里。 一个未出阁的姑娘，怎会莫名在半夜给陌生人开门？当时办差的衙役也曾怀疑过孔春旭，但汤妙人断气之时，有人在镇上见过孔春旭正在喝酒。 杀人的时间对不上，后来也就作罢了。 “那我去求他们……”说着，邹氏便要冲向堂内。 “官差办案，先拿了人，打了板子，再问对错。这顿板子不挨，怕是孔春旭说什么都没人信。” “那你们想如何？要钱吗？”邹氏面容姣好，眉眼清澈，站在照进屋里的日头下，哭得梨花带雨，即便是发起怒来更是生动伶俐。 “你多大了？”娄简问了一个无关紧要的问题。 邹氏有些错愕：“什么？” “我是问你，多大了？” “二十。” “那你嫁与孔春旭的时候，正是二八年华。” 第84章 “是。”邹氏收起泪花来。 “那你怎么看上他了？”娄简站在不远处，“我打听过孔春旭的生平，他算是倒插门吧。未成婚之前，是个杂工。不过瞧他那身板，怕是连杂工都做不好。而且此人，应当是好吃懒做的才是。” 邹氏攥着两个孩子的手腕，久久不语。 “我小时候爱吃糖，路过饴糖铺子总要看上两眼。那炼好的甘蔗糖化了形，足有几十斤重。饴糖师傅还需生拉硬拽，将糖液拉出白花才算晾凉。长年累月下来，两臂粗壮，孔武有力。我鲜少见着像孔春旭这样瘦弱的饴糖师傅。倒是夫人……抱着两个孩子稳若泰山。他要不是个好吃懒做之人，夫人干嘛这般辛苦。” “夫君盘账，我操持铺子罢了。更何况，邹家本身就是做饴糖买卖的，自然是我比较了解一些。” “那他这算盘珠子可都快崩人脸上了。”娄简调侃。 “官爷这是什么意思？” “好吃懒做又过得捉襟见肘的穷小子，是怎么寻着两房媳妇的。”娄简顿了顿，“夫人可别说是两情相悦，当年向您示好的小郎君一定不少吧。” “父母之命，媒妁之言，婚姻大事，我一个女儿家又怎做的了数？”邹氏侧过脸去。 “改明儿夫人也给我引荐引荐这位媒人。在下今年三十，连一房媳妇都没娶到呢。” “你……你到底想做什么？”邹氏的脸忽白忽红。 “一提到媒人，夫人这么紧张作甚？” “夫人是否觉得，在下和孔春旭是一样的人？”娄简心中已将二人的事情描摹了个大概，“夫人，是未婚先孕，不得不嫁吧。” 邹氏想要否认时，已然满了半拍：“像你们这样的胥吏我见得多了，别以t为我会怕你，你们无非就是口袋空空，想要银子。” 娄简没有接话，不紧不慢地踱步到日头下：“夫人应该不是自愿的。” 邹氏猛然抬起头：“你说什么？” “夫人不是自愿嫁给孔春旭，也不是自愿与他欢好的，对吗？” 邹氏眸子微颤，这话她也曾说了无数遍，但无人信她。耶娘骂她下贱，旁人茶余饭后也总是戳着邹氏的脊梁骨指指点点。 娄简背过身去，等邹氏嗓子里的哭腔渐渐淡了，才开口道：“夫人家的钱财没有丢，在院外往东百米的槐花树下。” 邹氏鼻音浓重：“你们，到底想做什么？” “三个字，汤妙人。” “汤娘子的案子，官爷问不到民妇头上吧。” “成婚这么多年，孙春旭从未提及过吗，夫人也未曾察觉到异样？” “异样？”邹氏昂首上前，“官爷觉得我夫君可疑，大可拿了他。当年办差的衙役审过那个苗广义也审过，审出什么了吗？我夫君是清白的，汤妙人不可能是他杀的。”在娄简眼里，邹氏急切撇清关系的样子，不打自招。 “我也觉得不可能。凭孙春旭的身量想要淹死一人可不容易。不过，康城人人都说六名新妇是被索命的，倒是夫人，竟然觉得汤娘子是被人所害……夫人定是知道些什么吧。” 话越说越多，越说越错。 娄简站累了，靠在窗棂上，捶腿道：“夫人也是女子。自然懂女子的心思。一个未出阁的姑娘，怎会莫名在半夜给陌生人开门？” “你什么意思？” “汤妙人同家人同住，若是匪徒闯入汤家劫人，汤家人竟在第二日才发现？我想，必然是汤娘子当夜自己开的门。除了孙春旭，我想不到第二个人来。二人甚至还去了拓海湖。”见邹氏不语，娄简继续说，“大烈疏议律明言，包庇凶徒，流一年三千里。到那时，谁来照顾你的一双儿女？” 邹氏合上双眸，叹了一口气：“每逢汤妙人的祭日与冥寿，孔春旭便会去坟前祭拜。清明中元前后更是难以入眠。四次去，三次是带着伤回来的，我问过他不肯答，要么就是搪塞自己脚滑颠倒所致。后来有一年，我跟着他去了汤妙人墓前，这才发现……打他的人是汤妙人的兄长，汤元。” “是你害死她的，是你！你休想这么痛快的死，我要你日日良心不安，不得好死！” “其余的，我就不知道了。”邹氏道。 案子明晰前，夏惊秋没有将孙春旭收监，打了一顿板子，又放了回去。邹氏是个识趣的人，知道什么能说什么不能说。 差不多的法子，也在姜也的未婚夫婿谢海身上试了。结果，大致相同。 谢海的出身与孙春旭相比算得是半斤八两，同样是走了“狗屎运”娶了个貌美又多金的媳妇，如今家庭和睦圆满，不过，这么多年来江河也是对姜也心存愧疚。 如此，姜也与汤妙人二人的共同之处算是找到了。 其余众人，又为何会成为鬼新妇的目标呢？夏、娄、许三人一时不得而知。 第四十九章 药方 “这方子查出来了。”夏惊秋拿着千目阁的密信，大步跨进屋来，“是治消渴症与卒中的方子。千目阁的兄弟拿着药方一家去问过。消渴症是富贵病，平常百姓不容易染，更何况这个人还同时染了卒中之症，定是不会错的。大概五年前，宝药林给房员外，就是房公智，房婉儿的阿耶开过。大夫辨认，正是宝药林的方子。” “这方子，可有问题？” 第85章 夏惊秋摇了摇头：“好几个大夫都看过。这的确是治消渴症的。” 许一旬蹲在案几旁：“既然方子没有问题，那苗广义为何要将这方子也藏起来？” 娄简往炉火里加了块碳，火舌卷过，生了一层白灰：“方子没问题，并不代表药也没有问题。” “药渣！”许一旬猛地蹿了起来。 “你能想到的破绽，别人也能想到。”夏惊秋靠在凭几上，晃荡着方子道。 “切，就你聪明。” “至少比你聪明。”二人你一言我一语，又争了起来。 一旁，娄简久久没有出声，甚至全然没有察觉到，翻滚的热汤溅到手上。夏惊秋惊呼：“你疯魔了不成！”他赶忙取下滚烫的壶来，又搓了一块帕子按在娄简手上，“手烫成这样，你都不知道躲？” 娄简来回翻看手掌，小声嘀咕：“十年……十年……为何有这么大的变化。” 夏惊秋见她手背上红了一片，责怪道：“你嘀咕什么呢？” “夏惊秋，那几名新妇的卷宗在哪儿？” 贺严氏被人砍去双足跌落山崖、汤妙人溺死在河中、姜也被人正中胸膛一剑贯穿、孟宁与倪令歌一个是跌亡，一个是毒发、房婉儿则是在自己的闺房里被勒亡。 “阿简，你瞧出什么名堂来了？”密密麻麻的字看得许一旬头脑发胀。 “死法。”娄简指着卷宗道，“贺严氏、汤妙人、姜也的死法有一个相同之处。干净、利索。就比如汤妙人，她一个渔女水性自然好，想要溺毙此人，需得有十分强劲的力道，将死者按在水里才行。” “所以，孙春旭最多是帮凶，不会是凶手。”夏惊秋攒着手指，“这么说来，想要一刀将活人的双足砍下，也需有足够的力道才行。还有姜也，一剑穿胸。” “啊！我懂阿简的意思的了。”许一旬恍然大悟，“反观孟宁和倪令歌的死法对凶手的力道没有任何要求。” “最奇怪的是房婉儿，又是被活活勒死的。”娄简指着字里行间，“每一个人都有自己的习惯。凶手也是，杀了那么多人，总有一套‘稳赚不赔’的法子，才能确保万无一失。他就像……” “他就像突然得了一场重病，又痊愈的了。病中因四肢无力，才不得不选择其他方式杀人。” “重病？药方？”许一旬拿起宝药另开的方子，“六起命案里，只有房婉儿的阿耶得过重病。苗广义留的方子会不会就是在暗指房公智？他根本就没病，他装的，就是想让别人怀疑不到他头上！” “话虽如此，可谁会平白无故杀了自己的女儿？”夏惊秋问。 “你还记不记得江河县弑女的林重显，不就是因为自己的女儿坏了名节吗？” 娄简看着炭火出神，全然没有听到二人在说些什么。 “阿简，你说我讲的对不对？” 娄简回过神来，思忖片刻道：“我说不上来。”娄简指尖抵着眉心，“若是房家能再办一次婚事，或许还能案子会好办许多。” “阿简，你这主意好比是天方夜谭。房家已经死了一个女儿了，怎会再折进去一个？” “这不是天方夜谭，诸位若真能为姐姐报仇雪恨，房家愿意再办一次喜事。”众人顺着声音传来的方向看去，屋外站着一名穿着藕色襦裙的年轻娘子，那衣裳金贵，随着女子的步伐竟能生出水波的色泽。 “娘子你不能进。”金宝紧随其后，一路小跑，拦在女子面前。 “金宝，不必。”夏惊秋道。 女子提起披帛与裙摆，大步上前，跪在夏惊秋面前：“请长史大人，为我阿姐主持公道。”见几人有些错愕，她继续道，“民女房嫣儿。” 她杏眼墨眉，面如白玉，看上去年岁不大，眸子里似乎燃着火。夏惊秋记得秦昌曾与他说过，房嫣儿对于阿姐的死一直有异议。 娄简与夏惊秋互相看了彼此一眼，二人不敢卸下戒备。 “房娘子怎知我们在调查旧案？”夏惊秋扶起房嫣儿问道。 “苗广义……我去见过苗夫人了。”房嫣儿披帛揉皱了手中的披帛，缓缓启齿，“我与苗郎……” “苗广义是你的情郎？”娄简想起了苗广义家磨盘上的针线，“苗广义死后，是你一直在照顾苗夫人？” 房嫣儿点了点头：“我知道，我阿姐和苗郎的死一定有问题。几位若是真能破案，民女愿意以身做饵，助各位一臂之力。” “不行不行，一介柔弱女流，怎可以身犯险。”许一旬道。 “倒也不用劳烦房娘子，房家只需摆出办喜事的架势来即可。”娄简负手上前，“我替你嫁。对外就说，是妹妹替姐姐完婚。” * 七日后一早，三十二抬的红妆，洋洋洒洒地铺了三里地。房府门前遍布红绸锦色，脑袋大的花团十步一系被风卷得乱窜，小厮捂耳上前，后缩着半截身子点燃了挂在屋檐下的炮竹。 烟气四散，拢住了房府的牌匾。大街上，涌动的人头络绎不绝，前来看热闹的人个个伸长脖子探望， “这房家的胆子也太大了，还敢办喜事？” “谁知道啊，说不定是那个房员外病糊涂了。” 人们的质疑声中，吹吹打打的迎亲的队伍行至房府门前。新郎身着绛色团纹公服，玉冠上垂下的丝绦，随风t摆动。他骑坐高头白马，行走在阳光洒下的金辉间，拱手向路人连连道谢。 第86章 喜娘高呼：“新妇出阁。” 房檐廊角掀起红绸，新妇梳妆整齐慢步而来，青色钗钿礼衣长摆约三尺许，边缘滚了寸长的缂丝金绦，高髻间的双钗凤凰步摇轻轻摆动。她眉作远山黛，额间细勾了一朵牡丹花钿，隔着却扇瞧去若隐若现。 一旁的陪嫁婢子人高马大，跟着新妇也梳妆了一番，堕马垂髻间簪了一朵绢花海棠，两颊胭脂淡淡扫开，添了几分让人失魂的娇媚。 婢子道：“小爷我这辈子没受过这种屈辱。” 却扇后传来笑声：“小心些，别露怯。” 几人生怕房家的婚事办得不够热闹，拽着迎亲班子绕了大半个县城才往城外走去，一路上十步三歇，此时天色已然发青，月牙探出了半个脑袋。 城外的泥路越走越荒，树影茂密，交叠横错，借着月光顺势蛰伏在地上。风一吹，树枝缠绕在一起，扭成根鞭子，“唰唰”作响，抽得人汗毛直立。 远远看去，长长的迎亲队伍好似一条弯弯曲曲的虫子，众人缩脖张望，提防着每一片吹落的树叶。 “郎君，要不咱们走快点。”喜娘上前，“时辰不早了。” 高马上的新郎官缓声道：“不急。” “郎君，这……这荒郊野岭的太吓人了。您是外乡人，不知道咱们康城的事，那鬼新妇最喜欢娇俏的新妇了，奴家也是为二位好。”喜娘攥着帕子，一个劲儿地描绘着鬼新妇的模样，好似她亲眼见过一般。 “这世上，哪有这么多鬼啊。”花轿边随心的婢子道，“若是有，我倒要看看他是人是鬼。” “天灵灵地灵灵，神明保佑阿弥陀佛，小娘子你的嘴可不要乱说啊。”喜娘双手合十，朝着四方弯腰叩拜。 话还未收口，喜娘的额头便泛起了丝丝凉意，粘稠的液体顺着鼻梁一路滑到了脸颊。她伸手去摸：“血，血啊！” 蜿蜒的血迹隔开喜娘的脸颊，众人见状，两腿发颤：“鬼新妇，是鬼新妇来了！” 打锣的、抬轿的四散作逃，一时间鬼叫连连。 混乱中，有人朝着马匹抽了一鞭。那马提起前蹄，带着新郎冲进了林子里。树枝如利刃割破衫袍，隐隐透出血迹来。 四周雾气越发浓重，不一会儿连路都瞧不清了。白马猛然跪地，将新郎甩了出去，滚了几丈远。 他眉眼皱在一起，摘去身上的叶子，扶着树木才勉强站起身来。不远处，白马的四只蹄子被干净利落地砍下，鲜血泊泊，染红了毛发。它身子不停的抽搐，双眼如死鱼，没一会儿便断了气。 月色下，地上闪烁着银光。新郎上前，隔着衣衫抬起地上的“银光”，顺藤摸瓜，扯出一根极为细长的丝线来：“原来是鱼线。” “你命可真大。这样都摔不死你。”新郎身后传来了一个低沉的声音。 “我这人啊，不好杀。几次三番遇险都能捡回一条命来。” “你的运气到头了。”新郎后脖颈上架了一把大刀，那人继续道，“夏长史，今日，你是走不出这林子了。” “夏长史？”新郎冷笑，啧啧两声，“英雄，那你可找错人，谁告诉你我是夏长史了？”新郎缓缓起身，看向来人，“在下，姓娄，单名一个简字。” 她这副人畜无害的笑容，在树影下，明灭不清。 第五十章 俏新妇 “也对，若是连长史都命丧康城，那这鬼新妇的案子怕是再也无人敢碰了。”娄简指节抵着下颚，摆出一脸思索的模样，“我瞧你面生，之前该是没有见过。我想，你的同伙应该是这么告诉你的：骑马的新郎便是夏长史，对吧。” 那人还在愣神之际，手上的长刀便被飞来的剑鞘击落。他顾不得捡起刀刃，捂着手腕便要逃跑，后路上又出现了穿着嫁衣的“俏新妇。” 夏惊秋扯下头面砸在那人脸上，又提起裙摆将他一脚踹飞：“可憋死我了，这劳什子快把我脖子压断了。”夏惊秋扔下头面，用披帛缠起大袖，露出雪白的胳膊来。 另一侧，那人高马大的婢子也赶了过了来。许一旬嫌裙衫麻烦，直接撕了一个口子，将裙子别在腰上。他摔过披肩长发，上前反手按住了歹人：“你这混犊子，让小爷我费了好一番功夫。” 娄简上前翻开歹人的双手，只见他掌心长了一层细长的厚茧子，新茧盖着旧茧，连手上的纹路都瞧不清了。奇怪的是，食指与虎口内侧也长满了细长的厚茧。 娄简脱下那人的鞋子，在鞋底发现了不少绿色的软草，她拿着鞋子递到夏惊秋面前：“什么味道？” 夏惊秋满脸为难，却也只能照做。皱着眉凑上前：“鱼腥味。这是……水边的苔藓！”他忽然想到了什么：“你是汤妙人的兄长，汤元？” “啊？汤元怎么可能是凶手？”许一旬满脸不解，“他不是苦主吗？” 娄简不急不缓地翻起袖口道：“他只是杀害房婉儿的凶手罢了。不过，他今日的目标可不是新妇，而是，夏惊秋，夏长史。” 半个时辰前，康城县郊外。 迎亲的队伍歇在了林子里。夏惊秋从白马上跃下，从轿窗外递来半壶水：“我想了一下，咱们还是换一下吧。鬼新妇的目标是新妇，你手脚不利索，我们又不知道来人是什么身手，若是我被掳，总是要胜算大些。” 却扇垂下，露出一对纤长的睫毛，娄简玉面红唇，微微抬眼，凤冠头面上的坠子轻晃了几下，勾得人从心口一路酥麻到了指尖。 第87章 “你确定？”娄简取下却扇道。 “那，那是自然，你扮新妇，我总是不放心的。”夏惊秋攥着衣袖道。 “也好。”娄简出奇的配合。 夏惊秋心中后怕，现在想来，娄简应是早就知道了汤元的目标是自己。 “夏长史便是新郎的消息，是房嫣儿告诉你的吧。”娄简示意许一旬松开汤元道，“只是你们谁都没想到，半路上我们二人会互换身份，也正是如此我才确定，房婉儿的死是你与房嫣儿合谋的。”娄简顿了顿，“你为什么要这么做？” “房公智，活该家破人亡，不得好死。”汤元一字一句，咬牙切齿。 汤家本是拓海湖旁的渔民，世世代代以渔为生。日出而作日入而息，一家四口日子虽过得不宽裕，却十分安生。 长子汤元是远近闻名的孝子，次女汤妙人，人如其名，面容姣好如妙人。 可偏偏老天爷就是瞎了眼。 汤妙人一日晚归，在拓海湖旁撞见了房公智走私玉器的买卖，她躲在荒石后将事情听了个了然。 那运货的船舶自拓海湖起，通过漕运将西胡的玉器运到大烈各地。房公智并不经手货物，只是提供船只运输玉器，向西胡商人们收取租赁船只的费用，待到货物在大烈境内售出，再将铜板运回康城。这生意一来二去，可收两笔租赁船只的费用，房公智因此也赚得彭满钵满，从一名小小掌柜成了一方员外。 这毕竟是掉脑袋的生意，无人发现还好，若是被人知晓，怕是房家上下都逃不了干系。 房公智发现汤妙人后生怕打草惊蛇惹来官司，并未第一时间将其铲除，而是想了一个杀千刀的法子。 他买通了一位媒婆，靠着她那三寸不烂之舌，将街溜子孔春旭描绘的天花乱坠，说成是年少才俊。媒婆并承诺孔春旭，事成之后予他百金，再替他寻个俏新妇。 而媒婆所谓的寻新妇，便是将一个好好的女子按在泥地里糟蹋。 那孔春旭对汤妙人千般好，万般疼，就连吃个樱桃都要将果子洗净晾干，摘了梗核喂到汤妙人嘴边。 汤妙人不过十几岁，涉世未深，中了几人的圈套，对这孔春旭如痴如醉，非他不嫁。二人便敲定了婚事。 未曾想，成婚前一晚，汤妙人便被人按在拓海湖里淹死了。那时，康城县已经有了鬼新妇的传闻。房公智当时便一不做二不休，砍去了汤妙人的双足，伪造成鬼新妇杀人的模样。 汤家耶娘想去衙门为女儿深渊，也被房公智设计杀害。大约两年半之前，房嫣儿找到汤元，自称自己是在不久之前得知此事，心中难安，便将当年的事情和盘托出，又带他去见了那媒婆。汤元这才了解了整件事的来龙去脉。 康城县衙门，灯火通明。烛光日昼，照清了每一个角落。鬼新妇案的一干人等，皆被连夜押解至县衙大狱。 天刚晓，衙役便来禀报，所有人都招了。 “阿简，你是怎么想到，凶手不是同一人的？”许一旬换好衣衫，从屏风后走了出来。 “你想想刘公村的那个案子。沈确父子可以借着鬼新妇案作文章，那为何康城的鬼新妇案不行呢？”茶水咕嘟咕嘟冒泡，“你可还记得苗夫人t说的话。” 许一旬摇了摇头。 夏惊秋道：“苗夫人说，来好几波人想要取走苗广义查出的线索。有的偷，有的抢，有的骗。我原本以为是同一波人，来了几次。现在想来压根就是不同的人在打苗夫人的主意。” “房嫣儿接近苗夫人，估计也是为了线索。” “你们两人越说我越糊涂了。”许一旬盘腿坐在案几旁。 “我且问你，此案最大的疑点是什么？”夏惊秋问。 “六名死者之间毫无关联，全然不知鬼新妇杀害她们的理由。” “杀人的原因不一样，自然……毫无关联。”娄简端着茶盏道。 “那我就不明白了，锁匠家的姜也、优伶倪令歌、豆腐西施孟宁为何非得死？”许一旬问。 夏惊秋拿起口供，叹息道：“房公智供述，是为了坐实鬼新妇残害新娘的事实，毕竟没有人会无缘无故推翻公认的事实。” “太混账了，为了掩人耳目竟然能做出这么丧心病狂之事！”许一旬气不打一出来，“他是将那些女子的性命当做了戏玩吗？”许一旬咕咚咕咚猛灌了几口茶，“那贺穆先也不是个东西。” “贺穆先招供，贺夫人是其所杀。杀人的原因是因为……”夏惊秋的声音戛然而止。 “别卖关子。”许一旬索性抢过口供自己看，没一会儿，他便咒骂道，“真他妈不是人。”许一旬越看越气：“严吾根本就不是贺穆先的小舅子，而是他的禁脔！贺严氏便是撞见了此事才向他理论，贺穆先一气之下砍了贺夫人的……双足。”他扔下口供，浑身汗毛直立，“原来，鬼新妇索命的传闻是这样起的。” 娄简放下茶盏：“阿旬，我有点饿了。你去厨房看看，金宝那儿可有吃食？” “得令！”许一旬大步朝着屋外走去。 待到全然瞧不见许一旬的影子，娄简才开口：“房公智与贺穆先……怕是没有说实话。” 夏惊秋定睛娄简的神情，她很少有这么慌乱的时候，甚至特地遣走了许一旬。他心中隐约生出一种不好的预感：“什么意思？” 第88章 娄简将姜也家的事告知了夏惊秋：“怕是，一样的害人法子房公智用了两次。” “莫不是……姜家也得罪了他。” 娄简眉目凝重：“或许没有那么简单。姜力……没有死，而是被贺穆先带走了。” “带走？他带走一个锁匠作甚。” “夏惊秋，我可以信你吗？”娄简眉间久久未平，眼神里满是不安。 “当然可以。你我之间不必藏着掖着。”夏惊秋说得肯定，“无论何时，你都可以相信我。” 娄简从怀里掏出半面狼纹图样：“这图样应该是一对铜锁，并且与当年的镇国公叛国案有关，我收到东方前辈的来信，说是在康城有人见过此纹样。” “所以，姜力就是你说的那位‘故人’？”夏惊秋当头棒喝。 娄简点点头。 “贺穆先既然带走了姜力，那便说明他与赤羽宗有关。” “怕是房公智也脱不了干系。你想想我们在码头发现的铁矿石……还有房公智曾做过走私玉器的生意。” “你是说他运回康城的铜板。” “铁和铜，是可以冶炼兵器的。” “如此说来，姜也的死……”夏惊秋攥着杯盏，“此事等同于谋反，无凭无据，怕是……” “怕是很难让他们二人认罪。” 夏惊秋脑海中忽然闪过盛诗晚同自己说的话： 娄先生救过我们，我本不该这么揣测他的。可他知道赤羽宗人身上有雕青，又会赤羽宗的身法……但愿，是我想多了吧。 他蓦然抬起眼眸：“你同我说实话，镇国公叛国案，你是怎么知道的？” 娄简提壶斟满两盏茶，薄雾腾起：“你信我吗？” “自然。”夏惊秋斩钉截铁。无论娄简说什么，只要她说，夏惊秋都会信。 “等此事了结，我会一五一十的告诉你。只是眼下，我们还需要去见一个人。” “何人？” “严吾。” 第五十一章 圈套 几日前，成衣铺。 “你这骚包，还真打算操办婚事啊。”许一旬跟在夏惊秋身后，打量着铜镜里的人，“可便宜你了。” 夏惊秋整理好衣衫，脸色微变：“你是怎么长得这般人高马大的？没被人打死，真是稀奇。” “阿简你看，夏惊秋这小子骂我。”许一旬吃了瘪，上前告状。 娄简剥开花生塞进嘴里：“既然是做局，那便要做的真一些。”她抬头道，“倒是挺精神的。” 夏惊秋被娄简夸了两句，巴不得尾巴翘到了天上去：“臭小子，你学着点吧。” “我看你是皮痒了，有本事咱们打一架。” 夏惊秋捋平身上的褶皱：“我可不与小孩子置气。” “好了，你俩见面就掐的毛病什么时候能改改。”娄简放下花生壳，拍了拍手，“还说不与他置气，我看你倒是处处欺负他。” “就是就是！”许一旬冲着夏惊秋做了个鬼脸。 夏惊秋横了两人一眼，娄简的偏心都写在脸上了。 “我觉得这身不错。要不你也挑一件？”夏惊秋道。 “随便吧，找一件差不多的就行。” 娄简四处打量了会儿。铺子掌柜见状上前道：“郎君这是给夫人挑嫁衣？” “是啊。” “哟，这可真是不多见。”掌柜笑着拿出一匹布料，“郎君你看这匹青色暗纹锦缎如何？用来做嫁衣正好。您家准夫人身量如何？小店可上门裁衣量体。” “从裁剪布料开始怕是来不及了。”夏惊秋道，“掌柜的，你替我们寻一件成衣来便是。” “好，几位稍等。”掌柜的转身从柜台里拿来了两套青色嫁衣，一件是锦缎，另一件的料子则是在光线下隐隐泛着水光。 见娄简贪看住了，掌柜捧着嫁衣上前：“郎君真是好眼力，这衣裳是水纹绸做的。在康城县，小店可是独一份的。” “这料子，好像在哪里见过。”夏惊秋道。 “不可能，整个康城，只有我们家有这料子，就连咱们县的贺员外家都来我们这定衣裳呢。” “贺家？你确定是贺家？”娄简问。 “那是自然。” * 青灯影斜，严吾趁着夜色逃出了贺府，衙役将贺家搜寻了几里地，终究是在码头边上拦住了正要逃跑的严吾。 “还好还好，差点让严吾那小子跑了！”秦昌捂着乱颤的心肝，若是放走要犯，怕是连他这个县令都要跟着遭殃，“说！你与那房嫣儿是如何合谋的？” 牢房里，严吾垂目跪在通红的炭火旁：“秦县令说笑了，我与房嫣儿不过打过几回照面，哪里知道她的事？” 夏惊秋上前蹲下：“那就说说，你为何要逃跑吧。” “逃？”严吾神情不屑，索性瘫坐在地上：“小人，听不懂不知道长史在说什么。” “汤元和房婉儿都招了，你肯不肯说，都是要伏法的。眼下，本官是给你一个坦白从宽的机会。” “反正都是死，我还在乎是横着一刀还是竖着一刀吗？” 秦昌气急败坏，在挂满刑具的墙面下来回踱步：“好！死你不怕，你怕不怕生不如死？” “秦县令，你冷静一些。这些挫骨削皮的法子容易要人性命，还是少用的好。”夏惊秋拦住了秦昌。 第89章 娄简从暗处走来，扔下一件水纹绸的衣裳，“严郎君口口声声说自己与房嫣儿不熟，背地里倒是与这位娘子走得很近。若不是你们急着置夏长史于死地，我也没那么快想明白事情的原委。 “你什么意思？” “这水纹绸料子常用来制女子衫裙。我原本以为，贺府定女子衣衫是因为贺穆先好男色，你又是他养的禁脔，这衣裳是给你准备的。不过，我方才去成衣铺子又确认了一遍，掌柜的说，贺府的人确来定过衣裳，不过所制衣衫是女子的身量。贺府又无女眷，那这衣裳是给谁的呢？” 严吾攥着衣角。 “一样的料子，我在房嫣儿身上见过。想来，你这么做是为了讨房嫣儿欢心吧。”娄简寻了一处坐下，“我把事情的原委重新捋了一遍，严郎君听听我说的可对。” 牢房里静得只听得见炭火崩裂的声响。 “我一直很好奇，汤元并未参与当年的案子，是怎么知道那么多细节的？” “这话官爷应该去问汤元和房嫣儿。”严吾笑道。 “汤元的供词说，房嫣儿大概是在两年半前找到他，自称自己是在不久之前，得知了当年的真相，心中寝食难安。”夏惊秋补充道，“不久之前就很微妙了，房公智五年前得了卒中，口歪眼斜连话都说不清楚，怎么可能将当年的事情告知房嫣儿呢？唯一的答案便是，当年还有人参与了凶案。此人当然知道事情的原委，所以才能连细节都知道的一清二楚。” “当年，除了房公智、贺穆先经营勾结西胡人的买卖外，第三人便是你吧。” 严吾抚摸着手指t上的扳指：“何以见得？” “如果你一直都是清醒的，那贺穆先的证词便要反过来看了。你并非他的禁脔，从始至终你们二人都是互相自愿的，或是说，贺穆先予你的情谊更要深厚一些。甚至，他可以替你隐瞒，当年贺夫人之死的真相。” 严吾双眸陡然瞪大：“你在胡说什么？” “贺穆先年近六十，即便是在十年前也并非是壮年，怎么可能一刀砍去贺夫人的双足？贺穆先曾说，是你发现了贺夫人的尸体……” 娄简起身：“若没有天大的仇怨或是要命的秘密，你也不会杀了从小与自己一起长大的姐姐吧。贺夫人应该是撞破了你们的勾当，才会死在荒野之中。人想装疯卖傻容易，但很难骗过大夫。在杀了你阿姐之后，你的的确确疯癫了一阵子。估摸着是尝到了装疯卖傻的甜头，所以才将这出戏唱到了现在。毕竟谁会注意一个疯子的举动呢？”娄简脸上浮现出了一种若有似无的笑意。 “既然你都猜到了，那浪费什么时间？直接将我一刀杀了便是。”严吾笑得猖狂，回荡在牢房了，像一支支利箭，无孔不入。当真，就如同疯魔了一般。 “你简直……简直丧心病狂！”秦昌气得直哆嗦。 “有人都愿意当个畜生了，谁还会在乎良心。”夏惊秋嘲讽道。 “有一事我还有些不明白。”娄简走向一旁的炭火，“你为何要拖着房嫣儿下水？” “她是自愿的。” 房家两个女儿，一个善于经营，一个天姿国色。 本该都有大好的前途。可这房公智着相已深，一生都在遗憾膝下无子，于是他便想着让长女嫁个好人家，生个姓房的外孙，日后好继承家业。 做阿耶的一碗水端不平，做子女的自然心生怨恨。房嫣儿不明白，为何自己处处强于阿姐，可还是得不到父亲的喜欢。 “执念一旦在心里生了血肉，便会如同一面镜子，将人心里的恶意映照出来……”严吾仰头，看向漆黑的屋顶。 “所以，你便利用了她？” “互相利用罢了。房嫣儿知道，除了我没有人会再喜欢她，接纳她，只有在我这里，她房嫣儿才不是多余的人。” 夏惊秋猛地上前，拽住了严吾的衣领，咬牙切齿：“千刀万剐都不足以赎你的罪。她本来有大好的前途……” “哈哈哈哈……”夏惊秋的怒火，让严吾更为疯魔了，“前途？她有什么前途啊？即便是她今日不死，日后房公智的案子东窗事发，她房嫣儿也是个做娼妇的命。你去过娼馆吗？你知不知道，从她们踏入教坊的第一日起，便要在身上烙上‘娼’字。这个身份会跟着她一辈子，直到死了，烂在土里，她也是个娼妇，是个千人骑万人睡的婊子！”严吾伸出右手在夏惊秋面前握成了一个拳头，猖獗的面目狰狞扭曲，“房公智活不了几年了，只有将房嫣儿彻底抓在手里，我的买卖才不会有风险。”说罢，严吾朝着一旁淬了一口唾沫。 娄简攥着拳头一言不发。 身旁的夏惊秋起身，一脚踹在严吾胸前：“你他妈的，狗娘养的畜生！” 他浑身抖成了筛糠，好像除了发泄怒火，什么也做不了。 他救不活，每一个枉死的人。 他改变不了，任何人的结局。 秦昌见他双目通红，赶忙上前按住了夏惊秋，可他人单力薄，刚抬手便被夏惊秋甩了出去：“夏长史，使不得，使不得啊，你刚才还劝下官冷静，怎么自己先发了疯哦。” “阿啾。”娄简握住了夏惊秋举起的拳头，“你不只是夏惊秋，你还是凉州的夏长史。” 娄简朝着秦昌使了个眼色，示意秦昌把人先带到一旁歇息。她蹲下，小声道：“盼愿你被凌迟的那日，也能这么硬气。” 第90章 严吾昂起头来：“你以为这样我就会怕了。” “你自然不会怕大烈的刑罚。”娄简的眼神挠得人头皮发麻，严吾隐约察觉到了什么，“可你怕不怕赤羽宗的刑罚？”娄简嘴角弯起，“你听过披麻戴孝吗？将人打得血肉模糊，再贴满布条，待到血迹与布条干透，再一起撕下，伤口结痂后不断循环往复。久而久之，你就会看到自己的皮肉一点点腐烂，闻到自己生出了死人的臭味。他们还有一种让人五识俱丧的毒药，只要沾染了一个指甲盖的大小的毒粉，便听不得、说不得、看不得，然后再往你的皮肤上涂满肉油，任由野狗撕咬。到那时，你连开口求饶的机会都没有，怕是只求着快点去死了。” 严吾瞳孔颤抖，“你到底是什么人？” “你猜他们会怎么对付叛徒？” “你什么意思？” “雷火。我知道，你们在替西胡人造雷火，他们一直都想造雷火。” “你是赤羽宗的人？” 娄简摇了摇头：“我还知道，造雷火的动静不小，时不时便会炸毁房屋，若是雷火工坊在康城县内，怕是早就被发现了。正巧，康城地处特殊，码头连着拓海湖，拓海湖又连着江河漕运，想要藏下几艘造雷火的船坊不是难事，我想这也是房贺两家联手经营码头的原因吧。” “不要，不要……”严吾连连摇头，匍匐着爬到娄简面前，“求求你，不要……” “放心，你不会死在牢狱里的。” 第五十二章 中计 赤羽宗，二十一笔，每一划都刻在娄简血肉上。 谁能来，救救我…… 即使时隔十数年，娄简还是能记得那种感觉，就像被海吞没的沉船，连一根绳索、一块薄板也没有留下。 按着严吾的供词，每七日便会从船坊上送来一批雷火，今夜正巧是第七日。夏惊秋打算，等赤羽宗的人一到码头便让人擒住。然后换上他们的衣服，再将货箱里塞满衙役，运回船坊上。到时候与巡船上的官兵一起，杀他们个措手不及。 县衙里，娄简掌心直冒冷汗。许一旬端来一盏热茶：“阿简，你莫要担心，夏惊秋虽然身手不如我，不过也不是什么阿猫阿狗都能近他身的。” 娄简自酉时起便心慌的厉害：“许是我自己瞎想的厉害，自己吓自己吧。” “倒是难得看见你慌乱的样子。”许一旬坐到案几旁，拿起压在烛火下的狼面绢帛，“说不定过了今晚，你便能找到这位故人了。” “但愿他还活着。” 许一旬盘腿坐在案几旁，拿着绢帛当扇面，晃荡起来：“阿简，找到故人之后你打算怎么办？” “回凉州，玉升楼的生意还得有人照顾。你呢？” 许一旬索性躺倒，叹息道：“李江泽都死了，我还能找谁比剑啊。”说着，他便将绢帛展开，盖在自己脸上。 “李江泽这样的人，不配看你的剑。”娄简抿了一口茶。许一旬没有接话，娄简侧过脸去，他不知何时坐了起来，正拿着绢帛使劲嗅闻，“怎么了？” “阿简，东方前辈是干什么营生的？” “大夫。” “这绢帛是和信一起来的吧。” “是啊。” “信在哪儿？” 娄简从竹篓里拿住信件，递到许一旬面前，见他又用力嗅了几下，心中暗感不妙。 “阿简，我觉得有点不对劲。”许一旬小心翼翼道，“东方前辈整日和药材打交道，可这信件和绢帛上一点草药的味道都没有，反而……” “反而什么？” “反倒是有一股腥味。我说不上来是什么味道，但这气味我在房家的码头边闻到过。” 娄简呼吸滞了半拍，五指攒成一个拳头：“我被算计了。从一开始……从我们来康城开始，就已经中计了，就连夏惊秋也被算计了。” “中计？啊？咱们与夏惊秋来康城的目的并不一样，怎会连他也被算计了。” “不，即便目的不一样，也会殊途同归。”娄简深吸了一口气，捻着指节，“这封信是从康城县发出的，目的是引我们来康城，只要我们继续查这半张狼面，就一定会查到姜也与贺穆先，而夏惊秋来这里则是因为崔舟立与他提及的鬼新妇案，此案与贺家还有姜力也有关联。” “你是说，引我们来康城和怂恿夏惊秋来康城的，是同一人，是崔舟立。” “对。他应该……是赤羽宗的人。但我不明白，他是怎么知道的……”娄简踱步到烛台前，“能设此局的人对我非常了解，甚至猖狂。他知道我看着这张绢帛一定会来康城，也确定，我绝对不可能发现气味的秘密。” 可是，娄简未从未向崔舟立提及任何从前的事。 “阿简，夏惊秋会不会有危险？”许一旬原地蹿起。 * 晚风残月，满目血色。虚弱的灯火在屋檐下来回摇晃。 扮作脚夫的赤羽宗门人与衙役们纠缠在一起，手起刀落，一颗人头滚到了夏惊秋脚下。 “小郎君，你的朋友呢？”暗处飞来一把利刃，落在夏惊t秋的剑刃上。 一寸、两寸，他全身绵软无力，连退了几步。粗重的呼吸声纠缠着夏惊秋，他意识到自己已然被逼到了千尺绝壁旁，只差一点，就该掉下去了。 “我还以为你们三人是出生入死的情分呢。”这个声音也格外耳熟。 第91章 二人从远处走来。夏惊秋收起长剑，嘲讽道：“你这秃瓢，竟长出了头发。徐雯、卓磬，我早该想到是你们二人。” 卓磬摸了摸自己的脑袋，“至少是在临死之前知道了，那便不算冤。”他玩味地看着夏惊秋,“我倒也不这么着急杀你，毕竟我们要等的人还没来。” 夏惊秋拧眉。 “那个娄简从未告知过你吗？看来，她也并不怎么信任你啊。”卓磬故作惊讶，“也对，她是朝廷缉拿的逃犯，而你是命官。她在你身边，左不过就是利用，怎会真心相待。” “你放屁。” “小郎君你可真是好骗。你猜，她为什么来康城县？” “无非是见故人罢了。” “故人？”徐雯笑道，“她所谓的故人，可是我们赤羽宗的匠师啊。没想到这么荒唐的理由你都会信。” “阿简……不会骗我的。”夏惊秋捏紧剑柄的手，微微发颤。 话音刚落，一把剑鞘冲着卓磬而来，紧接着马蹄阵阵，棕马上跃下两个个人影。许一旬拔剑指向徐雯和卓磬两人：“趁小爷我还没发火，赶紧滚。” 娄简执伞而来，红伞盖住了半张脸，她踩在血泊上，像是从阴间来的孤魂野鬼。 “好久不见啊娄先生，不对，我应该喊你，昭阳郡主，宁亦安。”徐雯勾起唇角，“要不是崔舟立想法子把你骗到康城来调查纹样，我们还真不敢确定，宁亦安竟然没死。” “托两位洪福，我还健在。”娄简沉目道。 “宁……宁亦安？”夏惊秋直起腰背，一张苍白的脸生出了病态，他握紧了手中的长剑，血迹顺着骨节分明的手淌了下来，“你是叛国贼宁远山的女儿？” 娄简抬眼，没有作答。 “你也是……赤羽宗同党？”夏惊秋眼眶发红，凌乱的发丝被风扬起。 “夏惊秋，若我说不是，你信我吗？” “……” 娄简已然知晓的了答案。 “我就说吧，你将她当挚友，她却拿你的真心喂狗。”卓磬笑得猖狂，“小郎君，你还不快拿下她，好向朝廷邀功啊。这可是，叛国贼的女儿。” “闭嘴！”夏惊秋举起剑，指向卓磬。 “昭阳郡主，既然你还活着，那便和我们回一趟赤羽宗吧，宗主可一直在等着您呢。”徐雯抽出弯刀，“这一次，你跑不了了。”她举起刀子，“活捉宁亦安！其余两个杀了便是。” 四下里，埋伏已久的赤羽宗门人蜂拥而至，将三人围住，粗略打量便有近百人。许一旬咒骂了一声“他妈的，玩这套。” 娄简从伞柄中抽出一把短刀，抬脚便将红伞踹入了人群里。伞面所到之处见血封喉，娄简蹙眉，痛觉也开始不听话地漫延开来：“我只能顶一炷香的功夫，你们两个快跑。”娄简将夏惊秋和许一旬往后推了几步。 “不行。少一人便少一份胜算。”夏惊秋道。 “就是，一起来的，便一起回去。” “那便一起留在这吧。”徐雯从人海里窜出，举刀砍向夏惊秋。 他侧身闪过踉跄退了几步，耳边又闪过一道白光。娄简提起短刀刺向那人的眉心处，顿时鲜血四溅。 徐雯好像寻到了三人的弱点。她带着人围住了许一旬，将几人分开，随后甩出几只鹰爪左右牵制住许一旬手中的长剑。 一时间许一旬动弹不得。 卓磬则是一个劲地劈砍挡在夏惊秋面前的娄简，似是玩味地戏弄着两人。 娄简面色苍白，双手颤抖，被这股蛮力打得节节败退。转瞬间，娄简侧身避开刀子，一刀刺进了卓磬的臂膀。 “娘子，好身手啊。”血，顺着破碎的衣料滴落。卓磬像是没有痛觉一般，翻身拔出刀子，他舔过刀尖上的血迹，看着强撑着的娄简道，“是把好刀。” 随后便将刀子震断，扔在了一旁。 四周的喽啰见状，立刻上前围住了两人。娄简身后寒光森森，弯刀没有预想般落到身上。她抬起头，一把弯刀从夏惊秋的胸前拔了出来，鲜血透过指缝：“娄简，你别管我了。” 娄简踹开那人，夺来弯刀，割断了他的喉咙。随即，二人一同跌倒。 “夏惊秋……夏惊秋！” 夏惊秋单膝跪地，反手撑着长剑。转瞬间，卓磬稳稳地落在两人面前，一脚踹飞了夏惊秋。他蹲下身子用弯刀挑起娄简的下颚：“一想到那些个折磨人的手段，要用在娘子身上，我倒有些舍不得了。” 夏惊秋从地上爬了起来，刚想上前便被一道鹰爪锁住了臂膀，皮肉生生撕了下来。 “你放过他们，我跟你们回去。”娄简身躯止不住地颤抖，她抓住了卓磬的衣角。 “赤羽宗，不是讲买卖的地方。”卓磬踢开娄简，提着弯刀朝着夏惊秋走去。 冷风寂寂，夏惊秋苍白的面色，好似被打碎的玉瓷。他扬起下颚，喉结浅浅滑动，全然没了反抗的力气。 “啊啊啊啊！”夜色里火光熊熊，烧得通红。 卓磬身旁忽然蹿出一车着火的干草。跳动的烈火下，金宝五官用尽了全力，他迈开步子，铆足劲撞向卓磬：“哥儿！快跑！” 卓磬翻身跃过干草，落到金宝身后。电光火石间，金宝的脖颈上多了一条红痕。 那道血痕，比火还要耀眼，照亮了金宝的脸颊。 第92章 “快跑……”金宝的头身分离，脸颊重重地落在地上，又弹起，落下，弹起，滚了半丈。 “金宝……”夏惊秋嘴唇翕动，金宝的声音回荡在耳边。 娄简见状，从地上捡起一把弯刀，从背后扎进了卓磬的腹腔。趁他分神之际，扯起夏惊秋上马。 她掉转缰绳，朝着徐雯疾驰。刹那间，便将困住许一旬的鹰爪一一撞开：“跑！” 说罢，娄简便扬起马鞭，陷入夜色。 第五十三章 逃亡 没有水，娄简生生咽下药丸，嗓子像是被刀割开一般。 瓷瓶已经见底。下次发病之前，若是还找不到东方曼，两人都得死。 为此，娄简已然疾驰了整整二十个时辰，活活跑死了一匹马。她在马腿上绑了石头，连着石头一起推到了河里，祈祷着赤羽宗的人不要发现。 树下，夏惊秋烧得厉害，迷迷糊糊地喊着金宝的名字。胸口的伤虽然止了血，但那刀子上涂了毒。不消十日，毒便会跑遍全身。 “金宝，好黑啊。我看不见，为何不点烛火？”夏惊秋悠悠转醒，声音若有似无。 金宝没有回话。 夏惊秋又唤了几声：“金宝，你又惫懒。” “生不得火，眼下，赤羽宗的人也许就在我们附近。” 夏惊秋的责怪戛然而止，黑夜里传来枯叶折碎的声音。他攥着身下的叶子，一股巨大的窒息扑面而来。夏惊秋隐隐抽泣，不敢哭出声，泪水顺着脸颊无声滴落，交织在一起。 “金宝……的尸首？”窒息与窒息衔接的间隙，夏惊秋挤出几个字来。 “来不及收尸，大概，一起埋了。” 夏惊秋愣在原地，片刻后他紧紧捂着脸，竭力抑制住哭声，憋得身子如抽搐般战栗。 “赤羽宗的毒，寻常大夫怕是难解。当务之急，我们得想个法子去柳州找曼姨。然后，我去通知千目阁的弟兄，让他们派人来接你。”娄简折断树枝，冷静分析。 “金宝……没了。”夏惊秋声音发颤，心口发软的，塞满了委屈和愤怒。 “人死不能复生，你要好好活着，不要让金宝白死。”娄简眼前的树影重重叠叠，她抹了一把鼻下，粘稠的液体沾满了指尖。 “为什么，死了人，你还能这般冷静。” 她拿起衣角，擦了擦手：“这世间，每天都会死人，数都数不清。”语气，凉薄至极，“可活着的人，要好好活。” “金宝不是别人。”夏惊秋攥紧了拳头，“你们赤羽宗的人，个个都如此冷血吗？” 娄简吸了吸鼻子：“我并非赤羽宗门人，与他们也毫无关系。” “你叫我如何信！”夏惊秋的声音，像是蛰伏在暗夜里的豹子。 “若我是，卓磬徐雯二人，为何要追杀我？” “有什么区别？！宁家上下，皆是逆贼，你们受君食禄，受百姓供养，却想着勾结西胡人卖国，那数千人皆是因你们而死！” 夏惊秋将所有的怒气都宣泄了出来。 “我就当你是烧糊涂了。”娄简上前扶起夏惊秋，“收一收你的脾性，还要赶路。” 夏惊秋推开了娄简：“你从前同我说的话全是假的？”他又哭又笑，疯疯癫癫。 娄简扶着臂膀坐起，靠在树干上。夜色挡住了二人的视线，他们瞧不清彼此。 鼻尖的血迹，没有停下的意思。 “你为何不说话t？” “眼下不是解释的时候。无论我说什么你都不会信的，何必浪费口舌？”娄简上前，想要再次扶起夏惊秋。 “要走你自己走，我要把金宝找回来，我要带他回家。”夏惊秋将娄简推向一旁，扶着树干晃晃悠悠地站了起来，朝前走去。 “你找不到的。”娄简的神情读不出情绪，“赤羽宗从不将把柄交于旁人之手，即便是死人也不行。若无意外，所有尸首当场付之一炬。” 夏惊秋停下了脚步。 “这是赤羽宗一贯的行事手段。” “你口口声声说，自己与赤羽宗毫无关系，为何你这般了解赤羽宗？从身法招数到行事作风，几乎了如指掌！”夏惊秋咄咄逼人，“娄简，不对，我应该唤你昭阳郡主，你不觉得自己谎话很可笑吗！” “啪”的一巴掌，夏惊秋脸上肿起了一道五指印：“醒了吗？”娄简伸出手指一下一下戳在他的肩头，压低了嗓音，“金宝舍命救你，不是为了让你在这里发疯，让你去赤羽宗送死的。你若是想死，何必劳烦旁人，我直接送你一程。” 见夏惊秋还是执拗的向前走去，娄简直接将人踹倒，攥起夏惊秋的衣领，结结实实地又抽了一巴掌，发出一阵脆响：“你到底是恨卓磬杀了金宝、恨我骗了你，还是恨自己无能。” 细碎的抽泣渐渐聚拢，夏惊秋蜷缩着，他重复道：“金宝，回不了家了。” 二人不敢多做停留，趁着夏惊秋还算清醒又踏上了逃往柳州的路。 往柳州而去，已是盛春，午后的日头不饶人，大地像蒸笼，热气腾起，叫人喘不过气来。树叶间细碎的光斑打在身上，斑驳着发烫。 汗水密密麻麻地从额头沁出，不知是因为热还是疼。 娄简一脚踩在碎石子上，扑通一声，带着夏惊秋一起跌落在地上，尖锐的石子划破二人的皮肤。 第93章 “水，水……”夏惊秋嘴唇裂成数瓣，仰面朝天。 娄简将人拖到树荫里，又捡来树叶盖在夏惊秋身上，叮嘱道：“等我回来。” 恍惚间，夏惊秋“嗯”了一声，随后便没了动静。 向东行百米便是河流。日光在水流上编织了一道金网，顺着风轻轻摆动。娄简见四下里无人，跌跌撞撞上前，趴在河边掬起水来，猛喝了几口，全然没发现身后正站着几个人影。 刀光投射在水面上，娄简方才意识到不对劲。她回头，瞧见卓磬正带着几个门徒站在不远处。 卓磬摸着腹部的伤口：“本以为沿路搜寻水源便能将你们揪出来，没成想你们竟活活熬了数日，当真是小瞧你了。” 娄简退了几步：“你没死？” “那是自然，不然我这功夫岂不是白练了。”卓磬玩味地看着娄简，“那小子呢？埋了？” 娄简侧身，按住腰间的短刀：“你这般关心，是打算下去陪他了？” “黄泉路上有他那小厮陪同，我就不去凑热闹了，宁娘子，我可是专门来找你的啊。”他看向远处，“你这是打算去柳州？” 娄简攥紧了刀柄。 “不必意外。”卓磬抹了一把下颚，“赤羽宗既然能查出你的身份，便也能查出你与东方曼的关系。” “你们做了什么？”娄简始终想不明白，赤羽宗的人是如何知晓自己的弱点的，又是如何知道自己与东方曼相识、知道自己一直在查当年的旧案，进而设了此局？ “你猜？” “不可能，你们近不了曼姨的身。”即便东方曼不是什么绝顶高手，可她向来行事谨慎，身边又有药物傍身，断然不会轻易地落在赤羽宗手里的，“你们是如何办到的？” “不必去找东方曼。”卓磬勾起嘴角，得意洋洋地看着娄简。 不是东方曼？ 娄简霎时间汗毛倒立，脏腑像被人攥在了手里，心跳快要撞破胸腔。 知道自己与东方曼相识的人，除了师父，便只有慈济院的张伯和铃铛了。 娄简瞪大了眼睛，一字一句道：“你把他们……怎么了？” “那个老的打死都不肯说，用了刑，没挨过去，被我碎了脑壳，扔去喂狗了。那姑娘嘛……哼，毕竟是个没见过世面的小丫头，随便卸了两个孩子便什么都说了。”卓磬眯着眼，好似在回味当时的场景，“不得不说，那小丫头虽然称不上美人坯子，不过，处子的味道……嘶……就是好，紧实，有力，特别是害怕的时候，唯一的缺点就是，不耐用。” 畜生……娄简几乎咬碎了后槽牙，才将怒气咽下。 她一遍遍告诫自己，眼下，不是硬碰硬的时候，需得想个法子彻底解决了这条淫狗。 “宁娘子，我可真是对你越来越感兴趣了。”卓磬笑得肆无忌惮。 娄简抽出腰间的匕首架在自己的脖颈上，眼神决绝：“与其被你们百般羞辱，倒不如死了干净。” 卓磬神色一下子变得极为难看。他未曾料到，娄简得知亲友被屠竟不想着报仇，而是自尽！ “别！”卓磬伸出手，明显慌乱了起来，“别冲动，咱们好好说好好说。” 卓磬清楚，娄简是宗主钦点的，万万不能死了。死了，便白搭了。 娄简阖眼，匕首在脖子上刻下了红痕。卓磬见状，立刻上前夺刀，眨眼间，右手四指便被利落斩下。 娄简没给他喊疼的机会，下一刀，割下了阳物。 卓磬面容扭曲，泄气一般瘫软下去。最后一刀，贯穿脖颈。刀子抽出时，血染红了河水。 “你……”卓磬像濒死的鱼，躺在地上抽搐了几下，“你……” “三步之内，赤羽宗上下绝不可能有人能快过我的刀。”娄简双眸微眯，瞳孔微沉，赐予卓磬森冷的目光。 血凝聚在一起，沿着下颚流淌。踩过卓磬掉在地上的阳物，娄简走向赤羽宗门人：“还有谁？想来送死！” 他们的视线不断在娄简与卓磬的尸首上晃动，思量了片刻，提刀四散而去。 鼻下又渗出了血。娄简的神智开始模糊起来，河水的流淌成了刺耳的尖鸣，她跌跌撞撞地朝着掩藏夏惊秋的方向走去。 双腿好似灌了铁，一步粘着一步。盛春的暖意渐渐消散，失去意识之前，娄简从怀里掏出响箭。 听着盘旋在空中的低鸣，娄简好似看见了年少时的光景。 第五十四章 阿啾 “不过，是个贱奴养的小畜生罢了，死就死了吧。”说完，那人一脚踩在娄简胸口。 胸腔里灌入一口凉风，简三娘陡然瞪大了眼睛，呛出水来。她翻过身猛咳了几声，艰难地爬了几步。 “啊！”四周的看客被吓得连连后退。 “这贱奴，好脏啊！”那人气不过，又是一脚，踹在简三娘的鼻梁上，顿时鲜血淋漓。 “小郡主，饶命……”简三娘不敢耽搁半刻，跪到少女脚下连连叩首。 “真是个废物，叫你下水捡个镯子你都能差点被淹死，镇国公府养你有什么用？”另一个披着毛领斗篷的少女阴阳怪气。 几句话的功夫，简三娘的发丝已经结了冰溜子。她牙关上下相扣，跪在地上瑟瑟发抖，身上的衣衫比寻常家仆婢子还要单薄不少。 少女用翘头履勾起简三娘的下颚：“你这幅可怜样子给谁看，弄得好像我与阿姐欺负你了。”她和简三娘差不多大约莫十来岁，生得好看，一张养尊处优的脸被喂养的白白嫩嫩，双眸圆润有神，像是剥了壳的荔枝般水润。 第94章 可这双眸子里，没有半分善意，满是歹毒、阴险、嫉妒。甚至还藏了一些难以名状的恶意。 她叫宁亦安，昭阳郡主宁亦安。 “阿娘说，这刁奴与她阿娘一样下贱。”年岁稍大一些的少女嘲讽，宁书晴伸出手来，“三娘，我的镯子呢？” 简三娘不敢出声。 “阿姐问你话呢，你是聋了不成？”宁亦安揪着简三娘的耳朵。 “奴婢，没，没寻着。”眼泪嵌满了双眸，简三娘含着哭腔求饶。 她越是软弱，宁亦安便越是兴奋：“叫你哭，看本郡主今日不撕烂你的嘴。” “够了！宁亦安你胡闹什么？”凌空抽下一条竹鞭，来人是个身形高挑的男子。他正值弱冠，是力道大的年岁，动起手来毫不留情，宁亦安的手背瞬间生出了一条鞭痕。 “阿兄！你帮着一个外人打我！”宁亦安捂着手，愤愤不平，红着眼眶质问。 “哪有你们这么戏弄人的。”宁问渠解下大氅盖在简三娘身上，“眼下湖水凿个窟窿不到半盏茶的功夫便能复原，你们还叫人下水捡镯子，这明摆着是想杀人。” 宁问渠剑眉星目，发起怒来，气势如山倾倒。 “国公府怎会生出你们两颗毒瘤！”宁问渠怒不可遏，追着两人抽了几鞭，“还不滚回房里念书！”他朝着四下里看热闹的仆婢道，“你们也皮痒了不成。” 众人不敢再瞧半眼，四散逃开。 简三娘被宁问渠带回了院子。他叫t人生了一盆炭火，让婢子替简三娘换了衣裳，煮了热腾腾的桂花姜茶，看着简三娘全然喝了才肯“放过她。” “你这孩子怎么这么老实，那两个臭丫头欺负你，还手便是，我教你的身法便是这时候保命用的。” 简三娘放下茶碗。她哪敢还手，只要稍稍顶撞了些，姐妹二人便会去主母那里告状，轻则饿上几顿，重则，撕皮削骨地打。 “算了，奴婢本就是婢子。两位郡主责罚也是赏赐。”简三娘摇了摇头。 “什么奴婢不奴婢的，我们都是阿耶的孩子。”宁问渠替简三娘扎起小辫，“阿耶慈悲，即便是寻常的仆婢也不许苛待，下次她们再欺负你，你就去找阿耶。” 简三娘的阿耶不是什么短命的小厮，而是镇国公宁远山。不过简清安没有名分，生下的孩子最多算个家奴。府中仆婢虽人尽皆知，但没人敢多嘴。若是阿郎与大朗在家，简三娘的日子还好过些。若是二人一年半载的回不来，便如此番情景。 “今日又是为何？”宁问渠扎好另一个小辫问。 “我自己当差不小心。” “扯谎！”宁问渠看出了简三娘的心思，“方才我遣人去问过了，今日先生考学宁亦安没答得出，倒是你对答如流。这臭丫头八成是嫉妒了。” 在宁家，简三娘的身份一直都是个另类。她既不是主子，也算不上真正的仆婢。主子们厌恶她，仆婢们也躲着她，一来不想与她亲近惹得主母讨厌，二来……人嘛，不患寡而患不均，多半是恨你有，笑你无，嫌你穷，又怕你富。 明明都是低人一等的货色，简三娘又凭什么高出别人一头？ 平日里，简三娘不用干粗活，随侍在宁亦安身边，听教礼学，也算是知书达理。她生来聪慧，旁人要学半月的课业，她一日便能运用自如。 先生遇才便多夸几句，一来二去，嫉妒的种子扎进了宁亦安心里。 “好了！”宁问渠拿来铜镜放在简三娘面前，“你看看。” 简三娘苦笑：“阿兄的刀法人人叫好，但这……扎辫子……还是算了吧。阿兄日后成亲可千万不要帮嫂嫂梳发，我怕她被人笑话！” “你这小丫头，敢笑我！” 狸奴叫春，窝在日头底下伸了个懒腰。阳光透过眼睑落在娄简的眸子里，她蹙了蹙眉，漂浮在屋子的灰尘泛着金光。 娄简凝神，狸奴的叫唤不是做梦，是真的。她稍稍动弹，浑身上下便散架般的疼，就连喘气都揪着心肝。二五见她醒来，一跃钻进娄简的脖颈里，使尽浑身解数磨蹭着她。 “二五……你怎么在这？”娄简环视一圈，案几上焚了炉熏香，窗户掀起一角，屋内墙壁上挂着背篓镰刀，四周陈设格外眼熟。 二五回过神来，跳到窗外报喜。没一会儿，屋外便快步走进来一个妇人。她发髻低挽，一根素簪将头发拢在一起，眼角与面颊处微微生了些许沟壑。 见着娄简，她便没好气地将瓷瓶扔在塌上：“你真是，不要命了整整三年的药量，你七日便用完了。要不是我在山下捞着你，你怕是要去见那个老酒鬼了。”她一边说着，一边扶起娄简。 “曼姨……我错了还不成。”娄简服软。 东方曼端来一个药碗，递到娄简面前：“还不快接着。” 娄简接过碗，看着里头褐色的汤药，又看了看东方曼的脸色。罢了罢了，两权相害取其轻，她皱着眉囫囵咽了下去。 “你们两个看什么看！还不快来帮忙！”东方曼的嗓门能将屋顶掀翻，她横了一眼趴在门口的二人呵斥道。 门边扒着两双手，那二人露脑袋来。许一旬上前，身后跟着一个攥着衣角的人。 “我们这……不是怕扰着前辈嘛。”许一旬笑着讨好。 娄简定睛细瞧，夏惊秋一身麻衣短衫，衣带皱皱巴巴地拧在腰间。整个人蓬头垢面的，全然没了往日的气势，他躲在许一旬身后，畏畏缩缩地看着二人。 第95章 “夏惊秋？”娄简瞧出了不对劲。 他转过脸去，又躲到了许一旬身后。 “赤羽宗的毒本就千奇百怪，他中毒足有七日，一时怕是很难治得好。”东方曼叹气道。 “他会一直这样痴傻下去吗？”许一旬也关切起来。 “不知道，看造化吧。”东方曼指着屋外，“你们两个，去外头看着药炉。”她一边说一边将人往外头赶去，待二人走远，她才回屋，蹙眉问道，“你下来走走看。” 娄简掀开被褥，逐个搬下双腿。她一手撑着膝盖，一手扶着塌边，试了几次，双腿依然使不上劲。片刻功夫，额间挂了一层薄汗。 娄简认命般苦笑：“没想到，来得这么快。” “你若是不救那小子，自己逃命，倒也不至于如此。”东方曼恨铁不成钢，“我真是不明白，你这般爱惜自己性命的人，竟会舍了自己救那个黄毛小子？” “若是放在十年前，曼姨可会对我见死不救？” “十年前和现在能一样吗？”东方曼气极，起身呵斥，“你性子随谁不好，偏随那个老酒鬼，自己没什么本事，就爱管闲事，当年死活要给江河县那富家郎君翻案，还要把你搭进去，到头来，把自己管没了吧，活该当个孤魂野鬼，连个尸首都落不全。” 说着说着，东方曼红着眼眶，絮絮叨叨的咒骂咽进了嗓子里。 娄老师傅死后，东方曼便很少去江河县。每次去，也只是给娄简送个药便走，不敢多留。 “曼姨，你怎么会在山脚下寻着我们？” “我在山下的镇子里遇见了那个姓许的小郎君，逢人便问我在哪里行医。我瞧他手里抱着那只狸奴眼熟，便知道你又惹祸了。他说你们被赤羽宗的人围堵，受了重伤，若是活着一定会来寻我。我们一路朝着去往康城县的必经之路搜寻，最后还是你养的那只小狸奴寻找了你。” “阿旬倒也机灵。”娄简捏着膝盖道，“平日里是我小瞧他了。” 东方曼叹了口气：“你可知江河县出了什么事？” 娄简点了点头。 “二月的时候，我去江河县收药，原想着看看你。没成想……”她坐在塌边。 “一个也没活下来？”娄简抬起眼眸问。 东方曼摇了摇头：“我去的时候已经晚了。” 娄简靠在软塌上，她合上眸子：“曼姨，我不能让铃铛他们白死。”再开眼眸时，娄简眼底泛起了一层火光。 第五十五章 骨寒碎 “夏惊秋你能不能消停点！我一个转身你就添乱。”许一旬腰间系着围衫，手里拿着锅勺，一路追着夏惊秋从厨房里跑了出来，“你把鸡蛋还我，把鸡蛋还我！” “不还。”两人绕着桑树，一个跑一个追，“我就不还！” “自打夏小郎君痴傻了之后，许小郎君就像个老妈子，日日围着他转。”院子一角，东方曼撵着药草道。 娄简坐在素舆上，手中搓着药丸：“他俩从前可是一言不合便要打起来的。” “这个我要给姐姐的。”夏惊秋后退了几步，抓起地上的尘土撒向许一旬。 “姐姐，哪来的姐姐？”许一旬正奇怪，便看见夏惊秋护着两枚鸡蛋跑到了娄简面前。 他吸了吸鼻子，把鸡蛋放在胸口擦了两下：“阿娘说，生病了要吃鸡蛋，才能好得快。”他一脸认真，等着娄简回应自己。 “我没日没夜的照顾你，倒也没见着你惦记我。”许一旬眼疾手快，抢来那两枚鸡蛋。 夏惊秋急得蹿上前：“还给我，还给我！” 就不！”许一旬抬起手，故意惹得夏惊秋争抢，见他抢不着又着急的模样，许一旬又朝着他扮了个鬼脸，“你来抓我呀！” 惊秋跺脚道：“我要叫阿耶打你屁股。” “呸，就会告状的胆小鬼。没人要和胆小鬼玩。”一时间竟分不清二人谁才是“孩子”。 见自己斗不过许一旬，夏惊秋抽了几下鼻子，一屁股坐在地上嚎啕大哭：“阿耶，阿娘，黑皮小子欺负我！”他踹了两下腿，重复道，“黑皮小子欺负我。” “谁是黑皮！” “好了，你们两个有完没完。你和他一个小孩子置什么气。”娄简挪着素舆上前，摊开手掌，“还给他得了。” “你就宠着他吧。” 夏惊秋一有人替自己说话，立刻止住了哭腔，从地上站了起来，抢过那两个鸡蛋，躲到了娄简身后。 “哟，我看着小子是莲藕托生，八百个心眼子都长他身上了。”东方曼调侃道。 “鸡蛋都脏了，你赔我！”夏惊秋撅着嘴道。 “这鸡蛋还是我煮的呢。”许一旬不服。 “蛋是我捡的。” “火是我生的。” “锅是我洗的！蛋也是我洗的！”夏惊秋手脚并用，比划着道。 许一旬卷起袖子：“我看你就是欠打。” 夏惊秋咧开嘴便要哭。娄简安慰道：“脏了洗洗便是。” “你t陪我去。”见娄简不应，他撒泼道，“你陪我去洗，你陪我去嘛。”夏惊秋拽着娄简的衣角来回晃动。 “粘人精。”许一旬看着二人离去的背影，扮了个鬼脸。 “夏小郎君眼下不过是六七岁的神志，你与他置气也是无用。”东方曼扔给许一旬一把草药，“搭把手，我这可不养闲人。” 第96章 “难不成，他就这么一直痴傻下去了？”许一旬揪起草药。 “轻点，这药名贵的很。”东方曼笑道，“这样有什么不好。有饭就吃，有觉就睡，明日不记今日怨，今朝有酒今朝醉。” “什么便宜都让他占了！”许一旬赌气道，“要是放在从前，我早就揍得他满地找牙了。” “放心，有的是机会教训他。” 许一旬竖起耳朵：“前辈是说，夏惊秋的病能好？” “那是自然，你也不瞧瞧我东方曼是什么人。” “那阿简呢，阿简的旧疾可会好？” 东方曼顿了顿，脸上的笑意荡然无存：“你瞧见门口那串铃铛了吗？”顺着东方曼的视线看去，院门前挂着一串用红线串起的铜铃。 “那不是防贼用的吗？” “小郎君可听过骨寒碎？”东方曼指节微曲。 许一旬摇了摇头：“请前辈赐教。” “小简的病，并不是旧疾，而是赤羽宗逼供的刑罚。取三寸铁钉钉于人的筋骨之上，每八根为一组，手足各一组。寸寸到肉，次次穿骨。”东方曼眼眶微红，“赤羽宗那群畜生，在小简全身筋骨处钉上了三十二颗铁钉。这种刑罚就像挂在红线上的铜铃，只要轻轻拨动其中一个，其他的铜铃便会跟着晃动，如蚀骨之蛆，终身如影随形。寻常人大半熬不过三根，即便是熬过了，也会被这种痛处逼疯，或自尽或自残。” 东方曼想起与娄简初见时的场景。 大雪如盖，娄简如破烂一般蜷缩在巷子里，血迹和赃污结成块粘在了身上。她趴在地上，用舌头舔着融化的雪水。 那时，娄简体内七八种毒纠缠在一起，她五识尽丧，听不见、看不见，也说不出，四肢不听使唤，只能靠着胸膛和头颅在地上挪动。 可即便如此，娄简还是想活着。 东方曼重重地叹了口气：“我行医数十载，从未见过求生之志如此强烈之人。” “阿简身上的钉子……”许一旬脸色发白，蹙眉问。 “十几年了，铁钉早就和血肉长在了一起，每每发作便叫人动弹不得，若是在冬日，更是四肢僵直无力。小简平日总睡在棺材里便是因为怕冷。” 许一旬僵在了原地：“那阿简的旧疾，当真是半点法子都没了吗？” 东方曼摇了摇头：“药石无灵。眼下，无非是耗日子罢了。” 院子里，夏惊秋推着娄简来回转悠，笑得没心没肺，娄简则是陪着他疯玩。许一旬问道：“阿简可知道？” 东方曼点头：“她一直都知道。” 暖风卷起树叶，沙沙作响。许一旬握着手里的草药问：“阿简还有多少时日？” “最多一年。” 许一旬想起了多年前鹤拓的一场洪灾，那年鹤拓下了半个月的大雨。山体跨塌，洪水和泥土纠缠在一起。 一片，一片，吞噬了山下的村子和田地还有人命。许一旬那时的剑法已有小成，可他还是救不了那些人。甚至，在天灾面前他连自己都保护不了。 看着满目奔腾的洪水，他像是被抽干了一样，第一次，明白了无能为力的意思。 许一旬鼻子酸胀：“为什么，她明明是那么好的人。” 第五十六章 （京都旧案，最后一案）被捕 “夫人，京都千目阁差人送来的信。” 翘檐青瓦的亭子外娉婷走来一名穿着淡紫色襦裙的婢子，暖风扬起婢子鬓角的碎发，也吹得珠帘哗啦啦作响。 帘子后，漆了丹色的案几旁，正坐着一名年约四十左右的妇人。一双纤指微微泛红，铜制牡丹炉里升起一缕薄烟，朦胧了妇人的面容。她执笔开口道：“说了什么？” “秋哥儿前几月命千目阁查的人，娄简，有眉目了。白日鬼不敢直接禀报，说……先交由夫人定夺。” 姜赤华从珠帘后走了出来，微微吊起的眉眼旁没有丝毫时间的刻痕，她上前接过婢子手里的信件和画像：“镇国公宁远山的女儿？”姜赤华蹙眉，“宁愿山的长女宁书晴，三年前因病死在京都教坊司了，次女宁亦安前年也被赎了籍，嫁于旁人做了婢妾。剩下的……只有那个见不得人的孩子了，可她……不是被赤羽宗的人抓去了嘛，怎会还有命活到现在？难不成还有第四个女儿，咱们当年一直没查到？” “千目阁的耳目遍布大烈，一个大活人，应该瞒不住，许是这位庶姐儿逃出来了？” “赤羽宗刑房八十一门‘学问’从来没失过手，能留全尸已经是运气好了。” “您瞧瞧画像。千目阁的人说，曾有人在江河县、岑州、凉州，分别见到秋哥儿和这名女子同行，身旁还有一个鹤拓人。” 姜赤华摊开画像，那上头画了两种样貌，一种着女装，一种扮男儿。姜赤华盯着男儿像瞧了许久，道：“像，的确很像宁远山年轻的时候。”她在屋中踱了步，“若她真的逃过一劫，十年之间了无音讯，甚至连千目阁的都寻不到她的踪迹。为何，又会突然出现在秋儿身边？” 一股不详的预感在心中徘徊。 “难不成，她是回来报仇的……”姜赤华自言自语。 她想做什么？她想对夏惊秋做什么？ 当年镇国公宁远山叛国的案子惊动朝野。 巡夜的武侯在宵禁之时抓到了一名鬼鬼祟祟的细作，并从其身上搜出了宁远山与西胡人买卖火药的书信。那时，大烈和西胡战事吃紧，西胡人不知从哪里弄来了一种雷火，打得大烈铁骑节节败退，朝廷派暗卫查访过，只知这种雷火来自大烈民间，可要再查便什么也查不出了。 第97章 起先，圣人并不相信宁远山通敌，在朝中三翻四次替宁远山说话。可墙倒众人推，镇国公府突然出现了一名“义士”，将宁远山藏在书房里的雷火方子交到了夏庸手上。 这方子，也成了宁远山的催命符。 此后，各式各样的明枪暗箭，一夜之间瓦解了宁远山为首的一派。细细算来，如今的左右仆射及一干亲信、六部尚书、翊王、端王皆有参与弹劾宁远山。 姜赤华曾派千目阁暗中查探过，宁远山叛国虽是证据确凿，单诸多疑点并未查清。 比如，擒获细作时，正巧是在朱雀大街中央的武侯铺旁；比如，被擒获的细作一口咬定自己是为宁远山与西胡人送信，甚至毫无辩驳；再比如，宁远山若真是叛国，为何不将方子藏在更隐秘的地方，竟然让一个仆人在书房找到？ 党争这潭浑水，明面上是政见相左互生龃龉，暗地里则是为钱、为权、为名而人吃人。今日举杯觥筹，明日便是刀剑相向。 姜赤华庆幸，当年赢的是夏庸，也后悔，当年没有对宁家斩草除根。 “另外……”银花眉眼低垂，“千目阁来报，康城县官府与赤羽宗交手，死伤过百，有人曾在码头边见过金宝的尸首。” 姜赤华的神色明显紧张起来：“秋儿呢？” 银花摇了摇头：“秋哥儿最后一次放响箭是在柳州境内，此后，千目阁便再也没寻到秋哥儿的踪迹。不过，咱们的人一直在搜寻。” 姜赤华转身从屏风后取来一把利剑：“寻二十个精锐好手，去柳州。” * “金宝，金宝……”夏惊秋做了个梦。 梦里，二人不过十三四岁的模样。金宝屁颠屁颠地跟在自己身后。 “秋哥儿，金宝求你了，今日您就别逃学了成吗，让夫人和阿郎发现了，金宝也得跟着您挨罚。”金宝哭丧着脸，哼哼唧唧地跟在夏惊秋身后。 夏惊秋从台阶上翻了个跟头，稳稳地落在地上，他径直朝前走去：“我可是要去樊楼吃饆饠的，你仔细想想，要是怕就别跟来，不过，到时候可别说我没想着你。” 忽然，夏惊秋停下了脚步，他转过身，空荡荡的院子里，金宝站在原地。 “想什么呢？还不快跟上。”夏惊秋招招手。 “哥儿，接下去的路，金宝陪不了您了。”金宝弯起唇角，阳光正好，落在他眼底，泛着金光，“金宝，走不动了。” “怎的，连上赶着吃饆饠的力气都没了。”夏惊秋调侃道。 疾风骤起，裹着落叶砸到夏惊秋脸上。他连连退了几步，再睁眼时，面前的金宝已是成年的模样。夏惊秋打量着自己，方才少年人也在眨眼间长大了。 夏惊秋意识到了什么，心空了一截，他上前几步想要拽回金宝：“别闹，你若是不喜欢饆饠，我带你去吃别的。” 金宝摇了摇头，不再说话。 “不行，不行，你是我捡t回来的，我没说你能走，你不能离开。我还没给你娶媳妇置办田地呢，你不是喜欢银花吗，哥儿替你做主，替你说媒，日后你生了大胖小子还得喊我一声尚父，你不能走，你听见了吗？”夏惊秋猛地扑上前，跌倒在地。 抬眼时，金宝又去了远处。 “金宝！”夏惊秋喊得撕心裂肺。嗓子，像有千万根针扎在血肉里。他爬起跌倒，又爬起再跌倒，直至再也看不清金宝的样子。 “不要走！”汗意湿透了衣衫，像两块厚重的木板，黏在身上，叫人喘不过气来，夏惊秋攥着被褥猛地坐起。 他被拢在了黑夜里，动弹不得。屋外传来细碎的声响，像是一群人踩着碎石快步而来。顺着声音的方向看去，夜色里，火把照亮了院子一角。 隔着门缝，夏惊秋瞧见一群官差正面朝自己，对面，则是一名高大的黑皮少年持剑站在前头，后面是两名妇人，其中一人坐在素舆上。 火光之下，他看清了一个熟悉的身影。夏惊秋大喜，快步跑向院子喊道：“阿娘，阿娘。” 姜赤华一路从京都而来，素色的秀鞋染了灰，养尊处优的脸上，生出了符合年纪的疲惫感，又因为担心儿子，蹙起的眉间，沟壑不平。 见到夏惊秋，姜赤华顾不得其他，上前将儿子搂在了怀里：“吓死我了，你真是要吓死阿娘了。”她重复了几遍，反复确认失而复得的喜悦。 “阿娘，你怎么从京都来这儿了？”夏惊秋拂过姜明华额间的白发。 “我是不是老了？” “阿娘还和从前一样。” 瞧夏惊秋说话神色，显然已经大好。可又有些说不上来的奇怪。 姜明华将夏惊秋护在身后，挥剑指向几人：“我此次前来，只是擒拿逃犯娄简，与旁人无关，两位莫要多管闲事。” 娄简，对于夏惊秋而言，这两个字很是陌生。他环顾四周，竟记不得自己为何出现在这里，也不记得面前的三人，只觉得好像在哪里见过，可怎么也想不起来。 “夏惊秋，你娘要带阿简走，你还不管管。平日里一口一个姐姐叫着，眼下倒是躲在阿娘身后当个听话儿子了！”许一旬气得面红耳赤。 “你是谁？” “装傻是不是！”许一旬撇嘴道，“还真是不是一家人不进一家门，你这趾高气昂的样子和你娘如出一辙。” 第98章 “出言不逊！哪里来的蛮人，竟敢出口污蔑仆射夫人！”夏惊秋横眉道。 娄简意识到，夏惊秋虽然恢复了神志，但已经不记得自己了。娄简握住了许一旬的手腕：“你不必与我一同蹚这浑水。” “不行，真叫他们眼睁睁的把你带走不成？” 姜赤华身旁的官吏掏出令牌来：“安州衙门，奉旨擒拿要犯。”一时间，两队人僵持不下。 许一旬退后几步：“阿简，你要是不想同他们回去，我带你和东方前辈走。” 如此一来，许一旬与东方曼也成了逃犯。娄简叹了一口气：“大烈有大烈的律法。” “我才不管你们大烈的规矩呢，大不了我们回鹤拓。你们大烈的律法可管不了我们鹤拓！” “许小郎君，莫要冲动。”东方曼说完，拍了拍娄简的肩膀。她知道，此行娄简一定要去；她也知道，娄简性子里的执拗，谁也劝不住；她更知道，这一别，便是诀别。 “曼姨，铃铛他们不能白死。” “眼下你自身难保，你又能做些什么？” “我要回京都。” “什么？你简直是在送死，回了京都你就能替他们报仇了吗？” “宁远山虽不是什么好人，可他从小便教育我们忠君报国，若是说他叛国，我第一个不信。当年之事看起来是叛国贼与赤羽宗被悉数正法，也可以说是一箭双雕。或许早就有人动了铲除赤羽宗的心思。” “你是说，诬陷镇国公的人才是真正与赤羽宗私通之人，他们许是生了嫌隙，那人便设了这个局。” “差不多是这个意思。” “可，赤羽宗既然知道真凶是谁，当年为何还要抓你去审问？” “若是他们也认为宁远山才是与他们私通之人呢？” “他们不知？” 娄简点了点头：“我想不到其他答案了。那人城府之深，将自己彻底摘了个干净。” 东方曼瞳孔微颤：“你想回京都将那人找出来，再通过此人寻到赤羽宗？” “嗯。”娄简干脆地抬起眸子：“凭我一己之力想要铲除赤羽宗无异于天方夜谭，可我至少要试一试。” 第五十七章 复职 “我记得，前几日我才刚与金宝去了北临道任职。怎的忽然在安州出现？”夏惊秋坐在梨花木的浴桶里，奶白色的浴汤里热气氤氲。 他趴在木桶上，用力啃了一口枇杷。汤汁顺着指缝淌了下来，夏惊秋赶忙用嘴接着，狼狈的模样惹得银花发笑。 “秋哥儿何时那么抠搜了？” 他反复盯着手里的枇杷，自己也觉得奇怪。 银花舀了一勺热汤加到浴桶里：“夫人嘱咐，要好好给您接风洗尘。您趴好，婢子给您搓搓背。” “不要，不要了。”夏惊秋囫囵啃完了枇杷，捂着胸口，“我都二十多了，哪还能像小时候一样。不成不成，你去叫金宝来。” 银花僵了片刻，她弯起眉眼调侃：“哥儿是嫌弃我了？” “没有，就是……授受不亲。”夏惊秋的耳朵像是染了胭脂，“你去叫金宝，叫金宝来。这小子又惫懒，不知道躲哪里酣睡去了，我平日里就是太惯着他了。” “金宝……被夫人派去乡下庄子办差了，得好一阵子才能回来呢。”银花攥着手上的浴帕道。 姜赤华叮嘱，全府上下，都不许提起金宝过世的消息。 “庄子？那儿一脚深一角浅的，金宝还不得累得屁股开花？哈哈哈哈！”夏惊秋大笑道，“不过也该让金宝多走动走动了，不然，明年咱们家的年画直接挂金宝得了。” 银花脸上像抹了浆糊，笑得极为不自然：“银花伺候您。” “不了，你去外头随便找个小厮进来。” “成。”银花福身，退出了屋子，朝着屋外的小厮道，“别伤着哥儿。” “诺。” 她鼻子发酸，深吸一口气，眼前雾蒙蒙的。行远了几步才敢勉强抽泣起来。 夏惊秋回京不久便接到了复职的旨意，只是他离开户部近三年，原本的差事早就被人顶了，夏庸本想替夏惊秋向圣人求个鸿胪寺的挂名闲差，不求他光宗耀祖，只求他日后不惹事生非就行。 不出意料之外，夏惊秋死活不肯，见他意志坚定，夏庸也只得顺着这只炸毛刺猬，容他听旨暂时调往大理寺成了少卿。 当众羞辱公主，还能得个从四品官，惹得大理寺上下乃至六部都对他极为不满。 上任没几天，便惹来了两件麻烦事。 其一，是他与长平公主盛诗晚的“爱恨纠葛”被写成了话本，成了同僚之间茶余饭后的闲谈。人人都道，他夏惊秋是个吃软饭的。 其二，则是被同僚排挤，大理寺什么苦命的差事都往他这扔。按着他以往的性子，夏庸本以为夏惊秋咽不下这口气，没成想他出去历练了一番，性子沉稳了不少。 “夏少卿，翊王殿下唤您去刑房。” 夏惊秋停下手中的笔。抬眸，一个长得有几分像金宝的矮个子衙役站在夏惊秋面前：“何事？” “好像是为了审讯逆贼的事。”衙役说不清楚，手脚并用的比划着。 “知道了。”夏惊秋跟着衙役一路到了刑房。这伸手不见五指的地方，闷热异常，仅靠着墙壁上的一扇小窗透气照亮，即便是在白日里也要点上数盏灯才能将刑房瞧个大概来。 第99章 四下里的霉味腌入肺腑，叫人喘不上气来。 灯火下，一名瘦弱的男子斜靠在凭几上。他约莫三十出头，金冠束发，眉眼上挑，一双细长的眸子藏在睫毛下，瞧不见丝毫光泽，猛然抬眼，眸中寒光又叫人猝不及防。 “夏少卿，许久不见。”说话之人，是翊王盛云舒，他陷在不合身的宽袖衫里，歪着脑袋，显得整个人病恹恹的，眼神却似有若无地打量着夏惊秋。 “殿下安好。”夏惊秋拱手。 “你来。”盛云舒招呼道，他拍了拍自己身旁的位置，“正好本王有事请教夏少卿。” 翊王是出了名的性子古怪又心狠手辣。他原本是后宫里一名宫婢生养的，母家无依无靠，即便是成年了，最多也是被遣往封地，做个闲散之人，可他偏偏靠着自己得到了皇后的庇护，又一路爬到了圣人面前。 宫里有传言，盛云舒为了留在皇后身边，不惜以生母的性命作为投名状。 夏惊秋不敢放下戒备，端坐在盛云舒身旁。 “来，喝口茶。” 夏惊秋看着盏中的茶汤，打趣道：“在此处饮茶，倒是别有一番风味。” 盛云舒笑道：“上次见夏少卿，还t是在宴席上，你当众拒婚，那时本王还以为夏少卿是个板正又执拗的性子，没成想还有这么风趣的一面。” 夏惊秋赔笑：“人有千面，照什么镜子便生什么相。” “有道理。”盛云舒理了理衣角，“破案，的确是要懂灵活变通，看来夏少卿破了那么多起案子，颇有法门啊。如今官拜少卿，算的上是实至名归。” 夏惊秋脸色微变：“殿下有话不妨直说。” 盛云舒不急不缓：“夏少卿不要误会，本王方才所言并非是虚浮的夸赞，而是的确有事请教。” “请教，不敢当。” “夏少卿连破数案，不知可对验尸有所了解？” “算不上精通，但略知一二。”夏惊秋脑海中闪过些许零碎的画面。 “若是有人曾纹过雕青，而后又用草药去除，如何才能让雕青重现？”盛云舒勾起唇角。 “殿下直接寻来仵作问问便知。”夏惊秋心中生疑。 “自然是仵作的法子不好用，才向夏少卿请教的呀。”他诚恳道。 夏惊秋隐约记得书中的几行字：“有一本叫昭雪录的书中曾提过，取艾叶若干，竹篦一片。用艾叶熏蒸疑处，再用竹篦刮打，雕青便能显现出来。” 盛云舒抿了一口茶：“在活人身上，此法可行？” “亦可行。” “好！那咱们便来试试。”盛云舒拍了拍手，两名衙役便从屏风后带出了一人。 她腿脚无力，被人如同货物一般拖了出来，散乱的头发盖住了大半张脸。衙役拽起娄简的头发，只听得她吃痛的闷哼一声，蹙起眉来，口中的白布隐隐渗出鲜血来。 夏惊秋攥着衣袖，心口跟着颤了一下。 多日不见，娄简又瘦了一圈，她四肢虚浮肿胀，一张泛白凹陷的面孔，生出了死态。 “夏少卿可认识此女？” “认识，她叫……娄简。” “还未好好介绍。”盛云舒走到娄简身旁，“此女原名叫简三娘，是逆贼宁远山的幺女。父皇命我审理此逆贼，没成想此女拒不承认是逆贼之后。为了让她招供，本王可没少花功夫。” “殿下，娄简双足有疾，按疏议律，有疾者不可滥用刑法。”夏惊秋起身，拱手道。 “本王当然知道，不然，就她这副柔弱的身子，怎么还能撑到现在啊。”盛云舒打趣，“夏少卿好似很紧张她啊。不过使用篦子刮打罢了，算不上用刑。”盛云舒挥了挥手，一旁的衙役上前，将娄简按在了地上。 紧接着，几人耳边传来裂帛之声。衙役们以迅雷之势，将娄简身上的薄衫一条条撕了下来，地面冰凉刺骨。她红着眼眶，双手护在身前，想要留下最后一丝尊严。 至少，在夏惊秋面前……不要如此狼狈。 篦子刮过肌肤，随算不上剧痛，可每一下皆如刀刮。 当下光景，正如当年。娄简随府中女眷冲为官妓那日，也是被人除去衣裳，按在众目睽睽之下，将耻辱一针一针钉在娄简身上。 叫喊声，哭泣声，仿佛眼下亦是清晰明了。 “够了……”夏惊秋刚想上前，便被盛云舒拦住。 “夏少卿莫急呀。” “殿下，找到了！”衙役拱手来报，“犯妇颈背处，曾刺有‘娼’字。” “拿烛火来瞧，让大家都看得清楚些。”盛云舒阴阳怪气。 蜷缩在地上的人瑟瑟发抖。娄简像是被人抽走了魂，双眼空洞地看着地面。夏惊秋推开拿着烛火上前的衙役，解下身上的官袍披在娄简身上。 大声呵斥四下道：“够了！即便她是逆贼，也是国公府的姑娘，容不得你们这般胡乱折辱搓磨。” 娄简回过神来，攥着身上的衣裳，将脸埋向更深处。 盛云舒搓去手上的泥灰，一副得逞的模样：“今日到此为止，简三娘你好好想想本王同你说的话，下次来，若是本王还是得不到满意的答复，那就不是找一个雕青这么简单的事了。” 说罢，盛云舒缓缓起身，轻咳了两声。带着人没入了黑暗中。 刑房之外，阳光甚好。盛云舒行了步，回头看向来处。 第100章 身旁侍卫问：“殿下，可还要回去接着审？” “不必了。”他扯出一个叫人捉摸不透的笑意。 娄简不肯开口困扰了他数日。直至三日前进宫请安遇见了盛诗晚，才得知了二人的关系。 “ 没成想，娄简竟是女子。”盛诗晚攥着手中茶盏，脑海中不断浮现夏惊秋与娄简的一举一动。 出于女子生而敏锐的直觉，盛诗晚大抵知晓了夏惊秋的心思。 “七哥，我倒是有一法子能叫她害怕哥哥的手段。”盛诗晚附在盛云舒耳边说了几句。 “你确定？若说夏惊秋那小子的心思藏不住倒是有几分可信，只是那简三娘的性子……泰山崩于前而面不改色，这点搓磨怕是奈何不了她。” “可若是在重视之人面前，怕又是另外一个说法了。”盛诗晚笃定，“当局者迷旁观者清，或许娄简自己都不清楚，她对夏惊秋去的关心早就多过寻常朋友了。” “我还以为你会爱屋及乌，善待夏惊秋的身边人呢。” “爱？七哥错了，晚晚只爱自己。” 盛云舒笑道：“我们晚晚呀，还真是长大了。” 第五十八章 质问 “多谢，少卿的官袍。”深绯色的袍子被叠得整整齐齐，安放在案几上。 娄简换了一身素色的衣裳，团坐在牢房一角。 “方才……我不知翊王是要对付你。”夏惊秋言语顿塞。 “民妇知道。少卿下次不要随便把官袍给别人了。若是损毁，也是要挨罚的。”一道日光，透过巴掌大的窗户落在娄简的发丝上，恍惚间她像是白了头。 夏惊秋隐约记得，娄简的身量与夏念禾相差无几，所以便去府中取了衣裳送来，可眼下看来，娄简比想象中还要瘦弱。 他挂好银鱼袋，又正了正位置：“本官行事不需要你来教，方才帮你，只不过是看不惯他们欺负一个手无缚鸡之力的弱女子。”说着，夏惊秋又从怀里掏出一瓶药膏来，扔到娄简脚边，“竹篦刮打虽然不是什么重伤，但到底是破了皮，你记得擦药。” 娄简看着躺在地上的瓷瓶，如喘息般笑了起来。 “你笑什么？” “一介阶下囚，本用不上这么好的东西。” 见娄简没收下的意思，夏惊秋蹙起了眉：“怎么，你怕我下毒？”他负手而立，“夏某做事向来光明磊落，不至于用这种法子害人，不信你可以闻闻，是不是伤药的味道。” 娄简拿起脚边的瓷瓶，摩挲了几下，苦笑道：“多谢。”娄简抬起头，“大理寺狱气味熏天，夏少卿还是快些回去吧，我就不多留你了。” “这种地方，你以为我愿意待啊。”夏惊秋忽然想到了什么，横眉道，“你好像……很不愿意见到本官。” “日后怕是要在大理寺叨扰一阵了。您既然是少卿，以后免不得要经常打照面的。”娄简说地云淡风轻。 “进了大理寺的要不是成日里喊冤，要不是郁郁寡欢，我倒是从未见着能将身陷囹圄说得像住店一般轻松。” “冤枉，民妇的是半点都没有。喜是一天，愁也是一天，进了大理寺，无非是掰着手指头数寿数罢了。” “你若配合朝廷供出赤羽宗逆贼的消息，留一命还是绰绰有余的。” “民妇不是赤羽宗的人，没有什么可说的。” “你莫要怪本官没有提醒你，盛云舒的脾性喜怒无常，手段又毒辣，没有什么他做不出的。我听说，在他手上的人犯，从来没有不招供的。” 娄简靠在干草堆上，抬头道：“没做过的事，即便是说破了天也问不出什么来。” “你！”夏惊秋蹙眉，“你真是油盐不进。” “夏少卿为何如此确定，民妇就是赤羽宗的人？” “这还用问吗？宁家勾结赤羽宗叛国，宁远山、宁问渠、南阳公主……从上至下，从内至外就是个贼窝，你们手上沾着我大烈子民的血，谁会是清白的。你叛逃那么多年，若不是得了赤羽宗的庇护，怎么可能平安活到今日？”夏惊秋眼中满是鄙夷。 “旁人我不知，只是我阿兄宁问渠绝对不是逆贼。”娄简眉眼凝重。 “哼，那又如何？你们吃人血馒头的时候，又怎会分你我？”夏惊秋挑眉。 “夏少卿，请慎言，祸不及子女。”娄简隐隐攥起了拳头。 “祸不及子女的前提是，惠不及子女。宁府上下勾结赤羽宗倒卖大烈雷火给西胡人，他们拿着雷火屠我大烈将士与子民的时候，你们在干什么？绫罗加身，还是山珍海味？你又可知，宁远山一案牵扯了多少无辜的官吏与家眷，这一条条人命，是你们宁家几代人都还不完的。” 娄简冷笑，似是将夏惊秋看穿了：“既如此，夏少卿还在这里与我废什么话？” 夏惊秋本以为她会发怒，没成想她竟玩弄起t一旁的枯草来，一副漫不经心的样子。他寻了一处坐下：“你不生气？” “夏少卿不过是想用激将法找出民妇的破绽罢了。” 盘算落空，夏惊秋有些吃瘪。不过，这种感觉却格外熟悉。 “又是送衣裳，又是送药，还使出了激将法。”娄简垂眸，“夏少卿到底想做什么？” “什么是满意的答复，翊王想听什么？”夏惊秋顿了顿，“或者，本官换一个问法，翊王许了你什么？” 第101章 娄简折断枯草，嗤笑道：“翊王殿下，许我下半辈子太平人生，荣华富贵。夏少卿不记得了吗？民妇最是爱钱财，从前坑骗了少卿不少银两。” 夏惊秋蹙眉不语。 “听不懂吗？”娄简扬起下颚，“殿下会帮宁家平反。” 夏惊秋的呼吸，窒了片刻，他差点便将心思和盘托出：“我听人说，你在外流浪十数年，若真是想为族人平反，为何这十年数年间了无音讯。你到底是想彻查当年的真相，为族人伸冤，还是有其他的心思？” 娄简轻笑，人长大好似是顷刻间的事。只是眼下，夏惊秋的聪明并不是一件好事。 无论如何，娄简接下来要做的事，断然不能将夏惊秋乃至整个夏家牵扯进去，她得想个法子，让夏惊秋厌弃自己。 夏惊秋等了许久才盼来一句话：“平反，并不等于有冤。宁家，没有冤。”娄简神情不屑。 “既无冤情，何来平反一说？” “我根本不在乎盛云舒会怎么做，做什么，会死什么人，死多少人。我只想知道，到底是谁让我遭受此劫，让我不人不鬼的在赤羽宗大牢里生不如死！我，要为自己讨个公道。” “不！你在撒谎，若你真的不在意翊王会怎么做，今日怎会遭盛云舒这般羞辱？” 夏惊秋起身，走到娄简面前蹲下，一字一句郑重道：“宁远山叛国一案，有冤，对吗？” “哼，你来套我的话？”娄简挑眉，“你那时不过一个十岁小儿，你知道个屁。” “你想查当年的案子，我可以帮你，你不需要上他那条贼船！” 娄简最害怕的事，还是来了。她稳了稳心绪：“我说了，宁家，无冤。你这般操心宁家的事又是存了什么心思？”挑衅的蔑视，像是细针一样扎向夏惊秋，“夏少卿说得冠冕堂皇，你又与翊王有什么差别？无非都是想利用我铲除异己罢了。” 夏惊秋气急，那张俊俏的脸上生出了怒意，他起身向后退了几步，脱口而出：“你总说着有冤必平，可你是怎么做的？苟延残喘地活在阴暗里，宁可做个缩头乌龟，都不愿为枉死之人讨个公道！他们是你的家人，你就不为他们着想吗？忍心看着他们背上永世骂名？” 话音刚落，夏惊秋也觉得吃惊，方才那些话，他竟不知是如何说出来的。 娄简侧过脸去：“夏少卿可知我活到今日有多么不容易？忍受挫骨削皮的酷刑、在寒冬腊月与街边野狗抢食、睡在死人堆里苟活，如今又落得残躯，半死不活，桩桩件件你可知我是怎么熬过来的？”四目再次相对之时，娄简眼中写满了怨恨，“你还记不记得望京仙子？” “你问这个做什么？”夏惊秋冷目嘲笑，“现在倒是想起你阿姐来了。” “你以为那个在众目睽睽之下，展露锋芒的人是宁亦安？”娄简脸上生出一种诡异的笑容，“就凭她那个蠢犊子，即便再练上一百年也配不上这四个字。那个名动京都的‘望京仙子’是我，简三娘。” “不可能，我见过她的真容。” “宁亦安生来蠢笨，除了搓磨人时那点针眼大的心思，她还懂什么？偏偏宁远山是个爱面子的蠢货，非要让宁亦安出风头。若不是我在台上替她唱了这出戏，宁家早就被人笑掉大牙了。”细微又狰狞的笑声逐渐放大，最后娄简似是要用尽全身的力气嘲讽这个世间：“是啊，我一个姨娘生养的奴婢，本就不配和你们这些高门显贵的哥姐站在一起。可是，又凭什么呢？他们风光之时，我便是点缀；他们落败之时，我便要跟着遭殃。在他们之中，我连个名字都不配拥有，甚至……连府中的牲畜都不如！”她眼中嵌着泪，“什么望京仙子！呸！都是放屁！从始至终，根本就没有这个人！凭什么！凭什么！凭什么！你今日可以冠冕堂皇地站在这里指责我不为他们着想？” 娄简几近疯魔，歇斯底里地呐喊着，字字咬牙切齿。夏惊秋晃了神，隐约间，他好似记得娄简无论何时都是一副泰然自若的模样。 她不会哭，不会失控，甚至奔溃也是悄无声息的…… “如今，让我为他们平冤报仇，他们配吗，他们配得上我这些年所受的苦吗！我此生难道不应该为自己而活？公道……去他妈的公道，他们公道凭什么由我来讨？谁，又能还我公道！” 娄简双目布满了血丝，剧烈起伏的身子好似风一吹便能散架，她捂着胸口费尽地咳了几声，脸颊瞬时涨得通红。 夏惊秋手足无措，想上前安抚，迈出一步又退了回来。他走到案几前斟了半盏茶递到娄简面前。 还未拿稳，便被娄简一把打落。茶水浸透干草，好似斑驳血迹隐匿其中。 “我去找个大夫来。” “滚。”娄简喘着粗气道。 夏惊秋以为自己的耳力出了毛病，他凝神又听了一遍。 “我叫你，滚！”鄙夷也好，唾弃也好，不管是什么法子，娄简只求夏惊秋离她远些，再远些。 第五十九章 朝堂 “西胡屡犯我大烈边境，自今年夏初以来，羌州边境已发生数起西胡匪类抢杀我大烈子民之事。那些宵小杀人放火无恶不作，每每作案之后便逃回西胡境内，羌州节度使屡次交涉，可那西胡人的态度却是不闻不问！”函德殿上，一名绯衣言官手持笏板，慷慨激昂。 第102章 整座殿宇内回荡着铿锵的忠义之言，“圣上，西胡宵小一日不除，我大烈一日难安，还请圣上派兵加强边关驻守，以备不时之需，正我大烈之势。” 人群里，忽然传出一声嗤笑。 众人随着声音看去，发笑之人已入暮年，花白的须发与青丝纠缠在一起，脊背被岁月压出了弧度，站在朝堂之上显然比众人矮上一节。 “冯中书，此乃朝堂，你怎可如此御前失礼？”方才那名言官蹙眉质问。 冯明安佯装要跪，掀起官袍道：“圣上恕罪……” “罢了，起来吧。”龙辇上的人挥了挥手，示意一旁的官员将人搀扶起来，“一把年纪了，别动不动就跪。” “圣上，冯明安……”那言官话未说完，便被身旁的人拉住了。 “对不住啊魏补阙（谏言官职位）”冯明安斜眼蔑视，致歉道，“人老了，不中用了，一个没忍住，失礼，失礼。” 众目睽睽之下，冯明安丝毫没有收敛猖獗的意思。 “失礼？敢问冯中书下官说的难道是笑话不成？”魏双被气得面色甘红。 “要说说笑，也是魏补阙先说笑的。”说话之人是冯明安长子，名叫冯继宇，约比夏惊秋大上几岁，身着武将官袍，与他父亲比起来高大威猛了不少，“一群流匪作祟罢了，怎就成了宵小一日不除，大烈一日难安。还要派兵驻守？我大烈虽说是民殷国富，可这钱财也不能这般作践啊。魏补阙不觉得泱泱上朝在意区区流匪，会笑掉别人大牙吗？” 冯继宇踱步到魏双面前，阴阳怪气：“也对，你们言官哪懂什么排兵布阵，无非是上下嘴皮子一翻，便能颠倒黑白。” “冯将军此言差矣，羌州原是西胡属地，五十年前西胡投诚之时，献于我大烈，可他们其心不诚，多年以来一直在边陲屡生事端，试探我大烈的态度，要说平定也不过只有十几年的光景。羌州人毕竟非我族类，若是他们与西胡人里应外合，生起战事又该如何？”人群中一名官员道，“更何况，西胡先大君薨逝不足一年，新任大君又年轻气盛，他们想夺回自己的故土，也在情理之中。” “是啊，若是借流匪一事，挑起争端，那便是国之殇民之祸。” “你们这些读书人，思也多想也多，日日先天下之忧而忧，若是闲着不如早些歇息！” “糊涂啊，西胡觊觎我大烈城池也不是一日两日了，你们到底是缺根筋，还是早就被养得肚皮如圆球，胆子如芝麻！” 朝堂上，正反两方各执一词，最后竟成了市井莽夫之间的争吵。 “朝堂之上吵成这样，你们，你们还有没有把朕放在眼里！”高台上掷来一声斥责之声，“咆哮朝堂，你们是当朕死了不成？” “圣上息怒。”霎时间，函德殿内鸦雀无声。 盛廷揉捏着眉心，一脸疲态：“一个个如匹夫一般，传出去t叫天下人耻笑。”盛廷了一声，有些力不从心，“太子与翊王有何看法？” 盛云舒朝着身旁之人拱手有礼道：“皇兄先请。” 盛照野回礼后，走向朝臣中间：“儿臣觉得不管魏补阙所言是与不是，眼下都不是大烈与西胡开战的好时候。” “接着说。” “去年蜀中水患、前年江南蝗灾，耗费国库，余银虽能支撑边疆战事，可如此一来国库便彻底亏空了。南方多天灾，届时若是国库之中半点余钱都寻不出来，必定生灵涂炭，民不聊生。这仗要打，必得先征粮饷，可眼下还不到盛秋，若是举国征收，许多百姓怕是连冬天都熬不过去了。”盛照野拱手，“儿臣此言或许很荒唐，可还请父皇三思。权衡利弊之下，或许失一地，生百境才是最好的法子。” “如此一来，我上朝颜面何在？”魏双质问道，“难道，羌州百姓就不是大烈子民了吗？” “方才有言官说，羌州人非我族类。既如此，他们也算不上大烈子民，对吧。”盛云舒轻睨了魏双一眼。 “翊王殿下，羌州军民近八十万，那是八十万条人命啊！西胡踏破城门之时，人命，怎可以亲疏来议？”朝堂上，一人大声质问，“今日是羌州，明日若是凉州，后日若是京都又该如何？” “真是……好笑。”盛云舒半垂着眉眼，“说非我族类的是你们言官，说人命不可轻贱的也是你们。你们这些书袋子，是打定了心思要为难人啊。还是，你们有什么别的主意？只不过是借着荫头发难？” 此言一出，言官骤然失声。 盛廷扶着眉角，视线落到人群里：“夏少卿自凉州归来便甚是寡言，你有何看法？” 按着夏惊秋从前的性子，他断然是要来“搅混水”的，夏庸侧过身去，蹙眉凝视满脸担忧，示意夏惊秋不要乱说话。 朝堂之上的，向来是说鬼话的。谁又知道这些人的义正言辞之下，又存了什么心思。 夏惊秋拱手上禀：“微臣无能，若说刑狱之事，微臣还略通一二，可这排兵布阵的，微臣可就真的束手无策了。” 夏庸脸色微惊，等了许久也没见夏惊秋接上下文，总算是松了一口气。 有些眼尖的人也觉察出了夏惊秋的异样：“夏少卿这是怎么了？从前，您可是甚有主见的。” 夏庸真是心提到了嗓子眼，从前夏惊秋说话四处得罪人，他可没少给夏惊秋收拾残局。 第103章 “夏某非圣人，有所长也有所短，前些年莽莽撞撞，惹了不少笑话，让圣上与诸位见笑了。”他谦卑的模样，叫人琢磨不透。 盛廷叹气道：“罢了，此事还需从长计议。” * 鲤鱼打挺，搅了一池安宁。涟漪相互击掌，渐渐重归于水中。 霞色通红，层层递进，披在鸱吻、屋檐、青石阶之上，染尽整座皇城。九曲桥上的宝瓶栏杆被风磨得越发透亮圆润，桥上二人一前一后行着。 “羌州的事，你怎么看？”盛廷停下了脚步，注视着水中交错的涟漪。 夏庸察觉到了盛廷的视线：“两国正面交锋避无可避，只是时间问题，或许是来年，又或许以后。战事起，则百姓央，” “朕之于大烈历代天子而言，不算明君，甚至可以说是无能。如今大烈内忧外患，外戚专政，都是朕之过。”盛廷蹙眉道。 “圣人勿要妄自菲薄。世人只见大烈之盛，谁又之大烈之殇。如今的大烈已然不是百年前的盛况。若是换作别人，怕是大厦已倾。” 盛廷眉宇稍稍舒展了些：“你与远山自小便是朕的伴读，三人之中数他最为天资聪颖，可惜远山自己不争气，非要做出人神共愤之事。这些年若不是你陪在朕身边，朕怕是更难熬了。” “为君分忧，臣子本分。” “你我二人之间，还客套什么？”盛廷如儿时一般，坐在宝瓶栏杆处，他指着身旁道，“别站着了。” 夏庸拱手：“这，于礼不合。” “自打朕做了这个天子，你便越来越疏远朕了。”他指着远处正候在原地的夏惊秋道，“惊秋这孩子的脾性倒是与你年轻时甚是相似，也是天不怕地不怕的，见这不平事便要主持公道。” “儿时顽劣，劳烦圣上还记得。” “如今想来咱们像他那个年纪的时候，比他还要恣意不少。不过，朕瞧着他这次回来倒是稳重了许多。听说秋儿屡破奇,想来应是朕从前没好好在意过这孩子的长处。本想着他与晚晚成亲，往后也能过得富贵闲散衣食无忧，现在看来，若当时他真成了驸马，这大烈怕是要少了一位能臣了。” “这孩子就是爱折腾。” “折腾好啊。”盛廷满目艳羡，“正是有他这样爱折腾的鱼儿，朝堂才不至于成了一潭死水。” “圣上，臣有个不情之请。” “但说无妨。” “不如还是让秋儿领个闲散差事吧。”自打夏惊秋回京，夏庸便一直心神不安，“一来他年纪小还需磨练磨练，二来这孩子好斗，在大理寺任职怕是要惹出不少麻烦来。” “父母之爱子，则为之计深远。可咱们这些做耶娘的又何曾问过孩子到底要什么？” 夏庸一时语塞：“微臣……” “朕与你打个赌。若是你赢了，朕便将其调往鸿胪寺；若是朕赢了，秋儿便留在大理寺如何？” “这……” “此事就这么说定了。”盛廷思忖片刻，“两个月为限，就赌他两月之内是否能破方尚书的命案？” “微臣记得，方应淮的命案刑部半个月前便已经结案了。凶手是方应淮的妾室，按律判了秋后处斩。” “那妾室三日前忽然翻了口供，在牢中绝食，所幸是被救回来了。此案疑点重重，死者又是朝廷命官，若是真凶当真还逍遥法外，那岂不是让天下人耻笑。” “此等命案，秋儿一人怕是……” “朕倒是有一人选或许能助他一臂之力。新任内宫学士，因其通晓刑狱，又暂代司正一职，行推罚之责。” “女官？” “莫要小瞧了这名女子，她可是江河县境内出了名的仵作。” 第六十章 司正 “真是风水轮流转呐，听说这位特使大人，前几日还是阶下囚，今日便成了上差了。”翌日一早，大理寺衙门内已然有人嚼起了舌根。 “你轻点，叫那位司正听到，小心挨板子。” “怕什么，她就是一个腿脚不便的废人罢了。” 寅宾馆 衙门的接待室 内，一张桃木素舆上传来翻阅纸张的声音。阳光扫过侧脸，在墙上映出一个纤薄的人影来。 余光中瞥见一道红影，抬头的瞬间，随云髻间的银制琼花步轻晃了几下，好似狸奴毛茸茸的爪子挠过掌心，叫人一阵酥麻。 夏惊秋忽然意识到，这场景似曾相识。确认了面前之人的样貌，他冷眼横眉，发出不屑的鼻音：“哼，你果然投靠了翊王。” 娄简施了脂粉，霞色的胭脂衬得她气色好了不少。可一身翠色襦裙下，隐约还能瞧见她病态苍白的肤色，她没有否认：“方应淮案的卷宗我已瞧了不少，几处疑惑，还望夏少卿赐教。” 夏惊秋在娄简对面的蒲团上坐下，随手沏了一盏茶，全然没有顾忌娄简的意思：“请教？夏某学识浅薄，哪敢做娄司正的先生？” “三十日前，也就是八月廿十日丑时，吏部尚书方应淮被妾室柳怜南发现死于床榻之上。胸口正中一刀。据柳怜南所言，那日丑时她本来睡得正好，突然发现身下的褥子被打湿，取来灯烛细看时才发现方应淮已经被人一刀毙命。于是，柳怜南大声呼叫，唤来了小厮仆婢。京兆府衙门的仵作在方应淮的指甲缝中寻到了卷曲的皮肉，断定他在身前挣扎过。当时柳怜南就在方应淮身旁，按理不可能全然不知道身旁之人被害。因此衙门里断定柳怜南在撒谎，此案一审时，柳怜南未用刑便认罪，自此京兆府认定柳怜南便是凶手。” 第104章 氤氲的茶气铺展开来。 娄简继续道：“大致经过便是如此，这卷宗，夏少卿可看过？” “看过。” “那你就不觉得少了些什么？” 夏惊秋放下茶盏：“因柳怜南直接认罪，仵作并未查验此人身上是否有伤。其实，方应淮指甲缝中的皮肉未必是柳怜南的。” “既如此，夏少卿可想过柳怜南为何会供认不讳？” “与其在这里揣测，不如将那柳怜南带来一问便知。” “一个随时翻供之人所说的话，我一个字都不信。” 夏惊秋陷入沉思，片刻后他忽然想到了什么：“她是在包庇真凶，或许是因为二人生了嫌隙，柳怜南又翻了口供，如今她被关押在大理寺。按律，此等要犯是不能随意探视的，即便问刑官也需向上官报备才能见人。柳怜南是如何与真凶互通有无的t？” “不一定，有人却可以随意见到柳怜南。” “你是说，狱卒？” 娄简微微点头。 “我现在便派人去查哪些狱卒接触过柳怜南。” “不。”娄简抬眸，“夏少卿应当查问，何人与尚书府有所牵连。另外，还要麻烦千目阁的兄弟们去京都各大银号、教坊查访一番，看看最近他们是否有接待过大理寺的人。” 夏惊秋双眸微阖，眼中满是警惕与戒备。 * 一日前。 “阿耶是说，那位新上任的司正有问题？”二人坐在回府的马车内。 “那位司正，便是你阿年捉拿回来的逆贼娄简，也是镇国公府的三姐儿。” 夏惊秋攥紧了笏板：“她果真有几分好手段，竟将圣人都诓骗了进去。” “圣人只是年纪大了，不是傻了。”夏庸蹙眉，“你以为咱们的天子是靠着运气才坐上龙椅的吗？” “阿耶是说……” “逆贼与否，有罪与否，都是圣人的一句话罢了。”夏庸叹了口气，“你与你阿兄都是我亲自教的，怎么你就生了半点城府都没有的性子，在这朝中怎么混得下去？瞧你今日在朝堂上所言，我还以为你长进了呢。” 夏惊秋拱手：“阿耶教训的是。” 夏庸点了点头：“还好，性子倒是收敛不少。这三年也算是没有白搓磨，你阿娘日日在我耳边念叨，让我想个法子把你调回京都，眼下看来，你再吃上几年苦才好。” 夏惊秋捶了捶额头，他隐约记起自打去年深秋便陆续接到升迁的调令：“儿子陆续升迁，并非阿耶暗中帮忙。” “左右朝廷用人，本就是圣人心中大忌。你又得罪了公主与娘娘，让你吃几年苦也是活该。” 瞧夏庸复杂的神情，此事怕是没有这么简单，夏惊秋大胆猜测：“是太子和冯家？冯明安的把戏？” 夏庸点了点头：“不然你以为我为何非要将你调往鸿胪寺，做个闲官。” 夏家位高权重。之于朝野，父亲是左仆射圣人发小，长子是金吾卫的武侯统领，幼子被贬之前亦是朝中重臣；之于江湖，千目阁的地位即便是天子也要礼敬三分。朝野之中多少双眼睛盯着夏家，因此夏庸从不参与党争。 太子与其舅父冯明安多次想拉拢夏庸不得，便生了彻底铲除的心思。 “好一招捧杀。”夏惊秋大致明白了，自己被屡次提拔，明面上太子与其舅父冯明安在朝堂中谏言让所有人都知晓，夏家已然被冯家拉拢，背地里则是希望圣人生疑，挑拨二人的关系。 只要君臣之间生了嫌隙，那夏家便岌岌可危了。 “如此下去，我们岂不是坐以待毙？”夏惊秋蹙眉道。 “我倒是希望他们的吃相再难看些。”夏庸胸有成竹，“圣人虽看上去中庸，可能在外戚干政、边塞不稳、内乱党争下坐稳皇位数十载，他并非旁人瞧上去那般无能。冯家的胃口太大了，圣人怕是要动手了。” “动手？” “方应淮。”夏庸攒起袖拢，“此人早年间曾受过镇国公宁远山的恩惠，因着当年临时倒戈投靠了冯明安才逃过一劫。他左右逢源，能坐上尚书之位解靠攀附冯明安的关系，于朝堂而言，于圣人而言他本是个无关紧要的草包，但圣人忽然揪着方应淮的案子不放，若我猜得没错，圣人是想借方应淮发难冯家。” “发难？阿耶，你会不会想多了？” “圣人怕是……醉翁之意不在酒啊。”夏庸叹了口气，“本来，我也没当回事，可那宁家的三姐儿毕竟回来了，圣人还将方应淮的命案交于她，你猜这是为什么？”夏庸看着眼前这个不争气的儿子，“死水，需要一条灵活的鱼儿才能激起浪花来。” 第六十一章 劫持 冯家原本也不是什么大族，因着三十多年前出了一位皇后，自此冯家才趁着势敢在朝堂中掀起风浪来。 “这些年，冯明安、冯继宇父子靠着皇后娘娘外压朝堂，内持宫闱。这大烈江山怕是至少有五成得姓冯。若不是冯明安还忌惮着夏家与圣人的关系，怕是早就要反了。” “阿耶是说，冯明安想逼迫圣人禅位于太子？” “太子无智无德，平日里装作一副为国为民的模样，背地里是对他这个舅父言听计从啊。冯家想要长久把持朝堂，显然是太子比圣人更合适。” 夏惊秋攥着衣袖，沉思了片刻。 第105章 “你在想什么？” “阿耶，翊王殿下是不是与冯家面和心不和？” 夏庸弯起嘴角：“你是怎么看出来的？” “圣人派翊王主审宁家的三姐儿的案子，可翊王不仅将三姐儿引荐给了圣人，而且，半分消息都没有透露给冯家。方应淮此人虽然无用，但攀附冯家数年，多半不会干净，若非翊王保密，冯明安又怎会容忍一个来历不明的人插手方应淮的案子。” “的确长进了些。”夏庸点了点头，“虽然众人都想铲除冯家这颗毒瘤，但你莫要掉以轻心，当年咱们也或多或少参与了镇国公一案，此事是一把双刃剑，若是处理不好，怕是夏家也要受牵连。特别是那个宁家三姐儿，她可不是一般人。” * 大理寺 娄简的猜测没错。不到半日，千目阁与大理寺便都寻到了一人。 此人名唤春禄。刚过而立之年，家中一人吃饱全家不愁，平日里便有吃喝嫖赌的习惯，一点微薄的俸禄根本经不起糟蹋，往往刚开支不到三日，便口袋空空靠着百家饭养活。欠了银号一屁股外债不说，就连教坊司的人见着都不给他好眼色。 三日前，春禄不仅还清了银号所有的借款，还在教坊司连点了数位娘子几度春宵。 “春禄今日休沐，若是要寻他，怕是要去他家中了。”夏惊秋合上卷宗，他瞥了一眼娄简坐的素舆，“司正既然不方便，那夏某便自己去寻人了。” 说罢，夏惊秋便起身朝着屋外走去。 “圣人派遣你我二人共查此案，夏少卿是打算抗旨？” “我何曾抗旨了？”夏惊秋转身，怒颜道，“若那个春禄真的有问题，他恼羞成怒伤人怎么办？你怎么逃？娄司正，怕是连护着自己的本事都没有吧。” “如此说来，我倒是以小人之心度君子之腹了？”娄简挑眉道。二人一时僵持不下。 “不，不好了，不好了！”屋外忽然传来一个急促的声音，“夏，夏少卿。夏家姑娘被人掳走了，绑匪用箭送来一封信来，指名让您亲自去樊楼赎人。” 夏惊秋接过衙役手里的信件：“天字甲间……是小姑的字迹。”他心里犯嘀咕，重复道，“去樊楼赎人？” 那樊楼所在之处，是整个京都城最热闹的地界。绑匪为何要约在樊楼赎人？ 娄简看穿了夏惊秋的心思：“这绑匪要么便是经验丰富的熟手，知道如何用闹市掩盖行踪。要么……” “要么就是什么？”夏惊秋无意间将信纸揉作一团。 “要么他的目的便不是夏娘子，而是你，夏少卿。”娄简睨了一眼信纸上的两行字，“再加上……没写赎金，大约是第二种情况。夏少卿应该好好想想，最近有没有得罪什么人？该如何应对，莫要叫一些没名由的恩怨，牵扯到无辜之人。” 一头是身处险境的小姑，一头是近在咫尺的疑犯，夏惊秋也免不得手忙脚乱起来。 “在下懂一些微末功夫，自保不成问题。春禄那里，我带几个身手好的衙役去便是。夏少卿大可安心去寻夏娘子。” 眼下，夏惊秋没有更好的法子。他转身朝着樊楼的方向跑去。 棕色的烈马急停在樊楼前，夏惊秋来不及拴好缰绳，匆匆越过人群朝着信中所言地点而去。刚刚靠近雅间，夏惊秋便觉察到了一丝异样。 屋内，隐约传出嬉笑声，走进一听，是夏念禾与一名男子的声音，隐约还缠着几声狸奴的叫唤。 “你快点，再给我说说，我那小侄儿是怎么吃瘪的！”夏念禾兴致勃勃地嗑开了瓜子。 夏惊秋气不打一处来，一脚踹开了房门。眼前，夏念禾正盘腿靠在凭几上，手中捧着一把现炒的焦壳葵花子，四周酒壶、碎屑落了满地，身旁则是正在啃着香梨的许一旬，梨汁顺着指缝流淌，挂在了手腕上。案几上的瓜果被日头烘得暖洋洋的，白色的狸奴窝在阳光下打盹。 “诶，啾啾，你怎么才来啊！”夏念禾吐出瓜子壳，埋怨道，“我这个小姑在你心里这般不重要？” “你这是闹哪出？”夏惊秋不必问便知道，“绑架”的馊主意，一定是夏念禾想出来的。 二五闻声，立刻抬起了头。 许一旬三下两下啃完了香梨，两手举过头顶：“我可没参与，我就想见你来着，去了几次大理寺衙门，都被拦住了。这不没法子才去夏府寻你嘛，正巧遇见了夏娘子。” 夏惊秋隐约记得这t个鹤拓人：“许一旬？” “你骗我，你还说他什么都不记得了！”许一旬转身看着夏念禾道。 “小郎君，我可没骗你，啾啾自打回了府，便将之前的事忘得差不多了。别说你和娄先生了就连……”夏念禾说到一半，忽然顿住了。 “就连什么？” “没什么。”夏念禾搓了搓鼻子，扯开话题，“人我给你找来了，有什么事你自己说。”夏念禾放下瓜子，起身道，“我去外头给你们望风。” 房门啪嗒一声合上，二人端坐在案几前。夏惊秋想到方才娄简在寅宾厅里的态度，打量起许一旬来：“是你和娄简设局把我引来的？” “我还打算问你呢？你们把阿简藏到哪里去了？”许一旬嘟着嘴，抱胸道。 “你打听一个逆贼做什么？”夏惊秋言语凉薄，“难不成你是她的同党？” 第106章 “逆贼？同党？你可真是好大一张脸，容得下千山万水！竟能说出这种话来！”许一旬阴阳怪气。 “我有说错吗？你与她厮混在一起，不是同党是什么？” “如此说来，她收留过你和金宝，几次三番救你于水火呢！要不是阿简……要不是阿简……”许一旬鼻子一酸，红了眼眶。 “哭哭哭，除了哭你还能干什么？”夏惊秋脱口而出。 “你以为谁都和你一样，狼心狗肺！” 夏惊秋没了耐心，他斟了一盏茶：“你来寻她究竟所谓何事？” 许一旬擦干眼泪：“你可知，阿简为了救你，伤了脏腑，已经时日无多了。” 夏惊秋心口抽了一下，猛然抬起头来，全然不知盏中茶水正缓缓溢出。 第六十二章 再聚首 春禄死了。死在家中的床榻上。 袒胸横卧在地上，半截裤头子退到了膝盖处。右手握着麻纸，左手沾着结块的遗液，看上去像是性淫至盛时，从榻上摔了下来折断了脖颈，断猝而亡。 从尸僵来看，春禄大约是前一日卯时断的气，眼下虽还未至深秋，可早晚已经生了凉意，即便春禄起了手淫的兴致，也不该将衣衫尽数褪了去。 娄简命人掰开春禄的右手，那五指僵硬如铁，两个精壮衙役一起才勉强掰开春禄的右手，她逐一抚过春禄的双手，仔细比对，只见他右手上的茧子明显厚了些许：“春禄是左撇子？”娄简朝着一旁的衙役问道。 “没听说过。”麻子脸的衙役挠头，用手肘顶了顶身旁的另一名衙役，“三元哥，你和春禄熟，司正问的你可知道？” 三元肯定道：“他惯用右手。” “那就对了。”娄简心里有了盘算。 “什么对了？”两名衙役摸不着头脑。 “看春禄的姿势，死前应当是左手行淫，可他并不是左撇子。瞧你们刚才掰开他右手的力度，春禄应当是断气之时手中已然握着物件，只是被凶手拿走了。” “你的意思是，凶手是故意见他摆成这般死状的？”屋外走来两个高大的声音。 娄简回头便看见二五从许一旬肩头跳了下来，猛地扎进自己怀里，发出埋怨又兴奋的低鸣声，时不时又抬起脑袋看看娄简。 软糯的触感灼地人掌心发烫。娄简捂着二五的背脊，眼神也在顷刻间透亮起来。 “你，你怎么来了？”娄简磨蹭着二五的毛发，巴不得将他揉进怀里。 “二五想你了呗。”许一旬眉眼弯弯。 阳光勾勒下，好像一切都没变过。娄简胸口滚过热浪，又很快敛了起来。她侧过脸去，回答着夏惊秋方才的话：“春禄手里原本握着的物件应当是被凶手拿走了。” “这么说来春禄的死因便是这个了？”许一旬问。 “可验出是什么？”夏惊秋上前几步。 娄简从一旁取来验尸的物件，仔细翻看着春禄的右手，从指甲缝里剐蹭下了些许碎屑置于帕子上。 “这像是……”娄简自言自语间，手上的帕子已经到了夏惊秋手上。 “铁屑。”夏惊秋蹙眉，斩钉截铁道，脾性似乎是比寻常还要差上几分，活似吃了火药。 “这人瞧起来也不像个富贵人家，若是平日里要干粗活，手上沾了斧子菜刀上的铁屑，也不算什么奇怪事。”许一旬若有所思。 “位置和数量都不对。”娄简抬起春禄的右手，“若是干粗活留下的，那五指中应当都有一些才对。可铁屑是在食指、拇指、中指间找到的，一定是个比手更小的物件，才会用三指捏握。” “比手小的铁器？”许一旬和二五互相看了彼此一眼。 “你怀疑谁？”夏惊秋问。 “尚书府。”娄简挥了挥手，示意一旁的衙役去外头翻查，“去看看外头有什么蹊跷。”待到众人退去，娄简挪着素舆移到了春禄脖颈处。 “没道理。先不说没有证据，就算春禄背后的金主确实是尚书府的人，双方的交易既然已经完成，没必要杀人灭口，一来是尚书府还不至于为了小小狱卒脏了手，二来……不过是捎句话的差事，犯不上杀人吧。” 娄简指着春禄脖颈处：“阿旬，你来看看。” 许一旬上前，摸了摸春禄的脖颈：“这不像是摔断的，到像是被习武之人生生扭断的。” “这就对了，你们来之前，我问过衙役们春禄的生平。此人酷爱吃喝嫖赌，家中三代皆是城中平民，以他的人脉来说，很难认识习武高手，结仇大抵是不可能的。若是求财杀人，更说不通，他家中无非就眼下这座瓦屋，并无多余钱财。高手杀他，图什么？” “雇凶……”许一旬道，“定是此人招惹了不该招惹的是非。” “当务之急，是要知道春禄手里握的究竟是什么？”娄简道。 “尚书府这么大，怎么找你手还小的铁器啊？”许一旬托着下颚问。 “也不能明目张胆的搜查方尚书府，毕竟是朝廷要员，没有证据直接硬闯，怕是圣人要降罪。”夏惊秋道。 “你怎么变得婆婆妈妈起来了。”许一旬撇嘴厌恶道。 “你懂个屁，这是京都，你以为是什么乡野山村？靠着权势威压便能行一言堂？” “夏惊秋说的有道理。这里毕竟是京都，满朝文武的眼睛都看着咱们呢，行事定要谨言慎行才是。”娄简拍了拍许一旬的臂膀，“稍有不慎，便是泼天大祸。” 第107章 见娄简也这么说，许一旬听话的点了点头。 “德行。”夏惊秋翻了白眼。 “你行你上啊。”许一旬双手叉腰不甘示弱。 “好了，吵得我头疼。”娄简怀里的二五也跟着晃了晃脑袋，“得想个法子去尚书府看看。” “翻墙？上梁！”许一旬灵光乍现，“咱们也不是没干过这事，一回生二回熟，这次必然手到擒来。” “尚书府戒备森严，你打算像只无头苍蝇一样乱找？”夏惊秋蹙眉问。 “这件事……或许可以问问柳怜南。” * 柳怜南瞧上去，不过二十五六岁的模样。大约是七八年前被方应淮纳进府中，成了姨娘的。那时方应淮已经四十有余，府中人议论他是老黄瓜刷绿漆，装嫩。年近五十还不懂节制，日日宿在柳姨娘院里寻欢作乐，即便是寿终正寝，怕是也活不了几年了。 平日，柳怜南在尚书府的日子也算是顺风顺水，成婚没多久便让方应淮老来得子，更得夫君宠爱。娄简思来想去，柳怜南态度反复的原因，大概就在她的孩子身上。 “听闻，柳娘子育有一儿一女？”夏惊秋不缓不慢道。 “是，民妇的确替阿郎生了两个孩子。长女七岁，幼子五岁，正是长得乖巧的年纪。”柳怜南生了一双狐狸眼，眉目含情，她双目红肿像是一连哭了好几日。 娄简细细打量了一番柳怜南。即便她眼下狼狈不堪，可依旧能看得出她平日被养得很好。至少，方应淮没有亏待过她，府中上至主母下至仆婢也不敢肆意怠慢。按理说，一个婢妾做过得比寻常家的大夫人还要体面，应当是没有理由杀害自家阿郎的。 “大人，民妇是冤枉的。”柳怜南泪眼婆娑，叫人看得心疼，她连连叩首：“诸位大人，请你们救救民妇的孩子。” “救人？”许一旬装出不解的样子。 “民妇的孩子被人卖了。他二人虽是庶出，但也是正经人家的哥儿姐儿，怎可随意发卖？” “你的一双儿女如今在何处？”说到这，娄简猜出了个大概。 “有人看见他们二人被卖到了鸣翠楼。” “是春禄告诉你的？” 柳怜南点头。几人互相看了彼此一眼，夏惊秋问：“春禄是怎么知道的？” “他有一发小成日混迹于大街上，是他的发小说，看见民妇的孩子被人卖了。” 娄简垂眸，冷言道：“拐卖孩童之事，自有京畿衙门处理。大理寺专司刑狱卒，不管拐卖孩童之事。” “那你们放了我，我自己去找！”柳怜南急切道。 “放了你？你怕是糊涂着t没睡醒，不知自己犯了什么罪？”夏惊秋问。 “我没有杀人，阿郎不是我杀的。” “既如此，那你被捕时为何草草认罪？”娄简问。 “都是那个老太婆逼我的。她用我一双儿女逼我认罪，若我不从，便要将民妇那一双儿女卖给人牙子。”见几人不信，柳怜南扯着嗓子道，“诸位不信，大可去府中问问。主母向来善妒，府中上下人人皆知。是她自己害死了阿郎，非要我去认罪。” “依你所言，尚书府的主母是故意嫁祸于你？”夏惊秋挑眉问。 “是！” “一派胡言！堂堂尚书夫人，为何要陷害你？”夏惊秋拍案而起。 “那我为何又要杀害自己的夫君呢？”柳怜南红了眼，“阿郎生前待我百般好，若是还活着，我也不会落到这般田地。哪个神志清醒之人会给自己刨坟？” 第六十三章 蹊跷 娄简总觉得，这事有一种说不上来的蹊跷。 “春禄的原话是怎么说的？”娄简问道，“你将那日春禄同你说的话，一字不差告知于我。” “那日……春禄应当是喝了些酒……” 春禄好赌，十有九输平日里。总是摆着一副苦瓜脸，明眼人都能瞧见，那日来寻柳怜南时显然是一副兴高采烈的样子。 “诶，柳怜南。你啊，有救了。”春禄蹲在柳怜南的牢房边。 柳怜南不解。 “出狱之后可别忘了我春禄。”他笑得眉眼弯弯。 “出狱？我杀了人，怎么可能还出得去？” 春禄露骨的眼神将柳怜南从上至下打量了个遍：“翻供不就得了，反正又没下判令。”见柳怜南有些吃惊，春禄继续道，“我有个发小，在西城是出了名的地头蛇，前日他说他瞧见了鸣翠楼收了两个孩子。瞧那两个孩子的衣裳是从富贵人家出来的。女娃子后颈有一块胎记，男娃子约摸着四五岁的样子。两个孩子身上各戴了一块雕花翠玉。” “你说什么？”柳怜南蹙眉急问。 “我就是说个趣事给你听。”春禄打趣地看着柳怜南，“鸣翠楼那种地方，你懂的……里头的人十二三岁便能挂牌，能活到三十都算命大的了。” 柳怜南频频摇头，她一把抓住春禄的衣袖：“你说清楚，你给我说清楚！” 春禄甩开柳怜南：“我也是瞧你可怜，这才想帮帮你。你要是想救他们，得靠你自己。”他得意洋洋的起了身，走向远处。 春禄收贿是真。按理说，若是他背后的金主是尚书府的人，怎会花钱给自己家找麻烦，让他将此事说与柳怜南知晓。 还是说，此人知道谁是凶手。这么做，就是要让真凶不得安宁。 第108章 娄简与夏惊秋想到了一处。娄简唤来了一旁的衙役三元：“你和春禄很熟？” “也算不上很熟，就是春禄问小的借过几次钱，小的讨过几次债。” “春禄可有发小？” 三元摇了摇头：“没听他说过。” “喝醉酒时，也不曾说过？”许一旬追问。 三元接着摇头：“再多的，小的也不清楚了。” 夏惊秋挥了挥手示意三元退到一旁，他蹙眉凝思，唤来一旁的小衙役耳语了几句。那衙役点了点头，提着衣角匆匆跑了出去。 娄简的视线从小衙役身上挪了回来：“方尚书空闲之时，可喜欢做些什么？阅文、收藏字画？或是其他？” “阿郎好食。若是闲来无事，便喜欢在灶间鼓捣吃食。” “他就没有别的爱好吗？”许一旬问道，“比如练练兵器什么的？” 柳怜南满脸疑惑：“阿郎……从不习武。更别说练兵器了。” “那他可喜欢把玩一些奇怪的东西？” “若说奇怪，也只有阿郎从前随身携带的一块玉佩了。那块玉也不是什么值钱的物件，可是阿郎日日捧在手上把玩。” “那块玉长什么样？如今又在何处？” “是一对雕花游鱼，就在民妇一双儿女身上。”柳怜南上前几步，恳求道，“大人只要将孩子们寻来就能找到玉佩了。” 日落西山，屋子里映的红彤彤的。窗外的日头挂在树梢上，拖下了一道长长的影子。夏惊秋派去的小衙役去寻了京都千目阁的堂口当家，来人回报，春禄的确有一发小，名唤邵南。与春禄差不多年岁，四十好几。 不过此人并不是什么地痞流氓。他习得一手本事，早年间是工部营造局的一名匠造，十年前因着营造局的一场大火，丢了性命。 邵南没有亲戚，当年还是春禄替他收的尸。 “这春禄果真在扯谎！”许一旬兴致勃勃的得出结论，他回头看向两人，“你们好像一点都不惊讶？” “事出反常必有妖。春禄不是什么好人，满嘴谎言也是在情理之中。”夏惊秋道。 娄简捧着用肚子给自己暖手的二五：“春禄的话细听有许多破绽。比如……柳怜南是过了文书的良妾，即便是生了庶出的孩子，也是方家正经哥儿姐儿。方夫人最多是用这借口要挟柳怜南罢了，若真将自家孩子发卖，岂不是闹出了天大的笑话。还有，牙婆也是看人脸色吃饭的行当，如春禄所说，这两个孩子穿得金贵，显然是高门出身。那些个牙婆又怎会无缘无故给自己惹麻烦。” “所以，你们一开始就知道春禄的话有问题。” “差不多。”夏惊秋端起茶盏，“起先我也是有怀疑，不敢确认。” “只是……这么一来咱们的线索就全断了。”许一旬垂头丧气。 “怎么说？” “难不成，你们还指望春禄背后的金主自己站出来不成？” 夏惊秋也犯了难：“人死债消。你说的也并无道理。” 娄简出了神，全然没听见两人在说些什么。“阿简，阿简？”许一旬唤了几声。直到二五直起身子，在娄简的臂膀上挠了几下，她才回过神来。 “你发什么呆？”夏惊秋没好气地说。 “我只是在想……如果我们将事情的原委弄反了呢？”两人齐刷刷地看向娄简，她继续说，“若是……春禄威胁金主不成，反倒怂恿柳怜南闹事的话……也不是不可能。” “你的意思是，金主给春禄的不是报酬，而是封口钱。春禄捏着那人的把柄！” “对啊！”许一旬恍然大悟，“春禄临死前攥着的，说不定就是把柄！” “我不同意这个看法。”夏惊秋起身踱步道，“春禄大张旗鼓的花钱，过于显眼。金主选择此时下手，岂不是此地无银三百两？” “可是……死人永远比活人更能保守秘密。惹人注目又有什么关系，谁又能证明是金主给春禄的钱财。” “娄司正断案，毫无证据，全靠猜测？” “夏少卿，若是断案的方向有误，无论我们怎么查都不会有结果，更何况春禄的死状过于蹊跷了。” “是啊，谁会花那么多心思，伪造一个小小衙役的死状？”许一旬咬着指甲道，“这点伎俩连我都觉得说不通。夏惊秋，你脑袋比我聪明，当真想不到吗？” 夏惊秋一时语塞。他拂袖背过身去：“既然意见不合，那就分开查吧。谁能查到便算谁的功劳，不过你们也不用担心，即便你们查不出什么，圣人那边我还是会替你们美言的。 “诶！”许一旬卷起袖子便要上前，“我看你是皮痒了想挨揍是吧。我们三人一起查案何时论过什么功劳。” “好了。”娄简攥住许一旬的衣角，“就按……夏少卿说的办。不过我们要约法三章，第一，彼此之间不可以给对方下绊子；第二，互通有无，有了线索不可隐瞒；第三，无论发生了什么事都不可随便动手。” “好！我夏惊秋说到做到。” 第六十四章 馊主意 “阿简……你不觉得夏惊秋怪怪的吗？我又说不上来是哪里奇怪？”许一旬坐在石磨旁剥着豆角。 娄简收了笔锋，将信纸塞进信笺之中，递到许一旬面前：“这几日你且住在我这里，我替你去筹些盘缠。” 第109章 “筹盘缠？”许一旬不解，“这是什么？”他接过信笺，“给东方前辈的信你差人送去便是，给我是什么意思？” “别人送，我不放心。”娄简浅笑道。 “可我刚来京都，屁股都没捂热呢。”许一旬也不知打什么时候起生出了心眼，趁着娄简不注意，索性拆开了信笺。 “阿旬！”娄简来不及制止，抬起的手抓了个空。1 信纸白的比许一旬的脸还干净。 “你果然是要支我走！”他皱眉嘟嘴道，“你们两个连吃错药都是一起说好的不成？夏惊秋奇奇怪怪，连你也藏着掖着，你俩到底有什么见不得人的秘密？” 娄简眉间微蹙，劝慰道：“我听人说，南方高手如云，说不定能遇上与你志同道合之人，趁着还未入冬你去南方看看，可好？” “阿简！你！干嘛非得赶我走？”许一旬不算聪明可也看出了娄简不对劲t的地方，“你们两个有事瞒着我。”许一旬笃信。 “京都不比江河县……” “你别说那些冠冕堂皇的话，真把我当成孩子了？”许一旬盘起腿来，“他对你处处芥蒂，你对他处处提防，你同我说实话，到底出了什么事？” “道不同，不相为谋罢了。”娄简低头摩挲着挂在指缝间的半截薄皮，索性将脱落的皮肤撕扯了下来。 “我听不懂你们弯弯绕绕的话。”许一旬双手抱胸，“总之，我是不会走的。” 娄简见犟不过他，大约知道许一旬这次是铁了心黏着自己，她苦笑一声：“罢了，腿脚长在你身上，我自然是拦不了你的，更何况……眼下我连自己都顾不周全，还不知道能活到什么时候。” “呸呸呸，你莫要说丧气话。阿简是要长命百岁的。”许一旬脸上鲜少出现担忧的神色，“有我在，我定会护好你的。” 娄简扬起一抹笑意，打趣道：“你如何护我周全？” 许一旬摸着额头思忖了片刻，右手锤在左手掌心之上：“对了！至少我能替你盯着夏惊秋那小子。万一他不守约定，背后给咱们使绊子怎么办？”说干就干，许一旬起身，拿起一旁的长剑。” “诶……夏惊秋若是有意赶你走，切莫硬来。” “嘿嘿，他可不敢！”许一旬一副胸有成竹的模样：“放心，山人自有妙计。小爷我想叫他乖乖听话，还不是小菜一碟的事！” 娄简来不及追问，许一旬已经跑得没了踪影。 许一旬所谓的“妙计”，便是夏念禾。上次二人相谈甚欢，许一旬随便许了一嘴，下次带她闯荡江湖，夏念禾当场记下了。 夏惊秋前去尚书府叨扰的那日，夏念禾也死皮赖脸的非要跟着。夏惊秋素来拿这小姑没办法，几番讨价还价下来，只能认输。 没成想，夏念禾那日还带了一个脸生的婢子。马车内，两人与那位人高马大身材魁梧的婢子挤作一团。桃色胭脂衬的婢子“娇俏可爱，楚楚动人”，眉眼流转间叫人忍不住多看几眼。 “怎么样，夏娘子？”许一旬挺了挺胸前两团巨峰，挑眉问道。 夏念禾捂嘴笑道：“哈哈哈哈！你可真是……绝色佳人！” 夏惊秋横眉冷语，满脸厌恶：“你真是扮上瘾了。”有夏念禾护着，夏惊秋也不敢明目张胆的赶人，他阴阳怪气道，“一会儿我以公务拜访尚书府，你们两个又是以什么名堂上门叨扰？若是被赶出来，我可不替你们说话。” 夏念禾一把搂过夏惊秋的脖颈：“还不知道是谁不受待见呢。”夏念禾故作斯文，提裙下了车。 偌大的尚书府门前，已然整整齐齐地候了两派人。方夫人见着夏念禾殷勤上前：“夏小娘子，我可算把你盼来了。” 两人一唱一和寒暄起来，全然没将夏惊秋放在眼里。许一旬捏着尖嗓嘚瑟道：“秋哥儿还不知道吧，方夫人一直想撮合姐儿和自家儿子……” 夏惊秋脸色铁青，吃瘪道：“行，长进了。”他甩下一个眼神，上前寒暄道：“方夫人。” 方夫人见到夏惊秋脸色忽然冷了下来，脸上闪过片刻的慌乱：“夏，夏少卿今日怎么有空来了。” “夏某叨扰，有些关羽方大人的事想请教一二。”夏惊秋恭敬地行礼道。 “快些进来吧。” 几人被引进了内堂。刚刚落坐，夏惊秋便已经觉察到方夫人似是时刻提防着自己。他本想着趁着旁人不注意，溜进方应淮的寝屋搜查一番。眼下看来，内堂里小厮仆婢的眼睛，正将自己牢牢地钉在案几旁。 夏惊秋朝着声旁的许一旬使了个眼色，示意他上前，贴耳道：“帮个忙。” “凭什么？”许一旬挑眉。 “条件随你开。”夏惊秋赔笑道。 “行，算你欠我个人情。”许一旬拿起茶盏放在夏惊秋掌心里，催动掌力，夏惊秋的手腕一抖，茶水尽数洒在了许一旬身上。 他佯装大惊失色，委屈又惊讶地喊了一声。 夏念禾见状，默契配合：“诶呀，啾啾你是怎么搞的，阿旬一个姑娘家湿了衣裳成什么样子？” “没事没事，府上一套女子衣裳还是有的。”方夫人招了招手，“来人，带这位小娘子去换身衣裳。”许一旬迈着娇羞的步子离去，姿态做作叫人膈应。 原以为自己是婢子的身份不容易惹人怀疑，没成想即便是更衣的时候也有人在屋子门口严防死守。许一旬躲在屏风后，捏尖了嗓音道：“姐姐，这衣裳太小了，奴家穿不进啊。” 第110章 引路的婢子不耐烦地走到了屏风后头。一副魁梧男子的身子映入眼帘，那婢子羞得脸红，片刻后才反应过来：“来……” 还未喊出声，婢子便被许一旬轻而易举地放倒了。他双手合十，举过头顶：“小娘子莫怪，莫怪，实在是情急，借你衣裳一用。” 另一边，夏念禾与方夫人正聊得火热。屋外风风火火地跑来一名小厮：“夫人，不好了，外头来了一名教坊司的娘子，说是……说是向阿郎讨债来了！” 夏念禾瞪大了眼睛看向夏惊秋。夏惊秋则是点了点头。 方夫人起身：“二位，我去去就回。”说罢，方夫人带着半数人离去。临走时，示意众人看管好二人。 夏念禾小声道：“你干的？” “不然呢。”夏惊秋微微动唇，“若无半点准备，我今日岂不是白来了。只可惜，眼下我出不去，只能靠许一旬那小子了。” “什么叫，只能……夏惊秋你少看不起人。” 夏惊秋蹙眉，倒吸一口凉气，似是看出了点什么。 第六十五章 对饮 晚些时候下起了雨。秋风被寒雨一催，贴着衣衫钻人肺腑。 只是晚了些合窗，娄简的身子便僵直了起来。又是一阵风。咳嗽，牵扯着五脏六腑发颤。 她越是想停下，便咳得越是厉害，直至喉间漫出咸腥的味道。娄简取来一块帕子，啐出唾沫。霎时间，眼前生了重影。 一切，都比想象的还要快上许多。 二五急得原地打转，跳上案几来回跺脚。呜咽的声音，裹进淅淅沥沥的细雨里。 “放心，就算我不在了，也不会少了你的吃食。”娄简伸出手，将二五拥在怀里，“改明儿，替你找个好人家的。” 二五听着这话，使劲往娄简怀里钻，伸出前爪紧紧地抓着娄简的衣裳。片刻后，它忽然惊觉，扬起脖颈回头看向窗外。 雨中，站着两名女子。一高一矮，个子矮些的女子勉强撑着一把油纸伞举过头顶，半截身子接下了细雨。 二五歪着头，收起了防备。娄简瞧不清两人的模样，只看见两人一步步靠近屋子，来人道：“好久不见，娄先生。” 娄简这才看清。面前之人一身锦缎儒裙，双臂上悠悠垂下绣了折枝花纹的披帛。金色的头面即便是在暗处也显得熠熠生辉。 “微臣，失礼。殿下晚安。”娄简拱手道。 盛诗晚欠身行礼：“自岑州一别，还未郑重谢过司正的救命之恩。晚晚有礼了。” “殿下折煞微臣了。” 盛诗晚环顾四周：“七哥哥这处小院倒是别致，闹中取静，颇有几分江南气韵，全京都怕是找不出第二个了……院中一草一木，倒是让我想起了在岑州的日子。” 娄简滚动素舆停在案几旁：“风雨微寒，殿下坐下说吧。”她手中颤颤巍巍的铜壶被盛诗晚接了过来。娄简抬眼打量，那双好看的眸子没有半分恶意，“劳烦殿下了。” 二人对饮，一时间被窗外的雨景勾了神。盛诗晚唏嘘：“出了那道墙，看什么都是新鲜的。” 铜壶仰头叫嚣，弥漫起烟雾，娄简撤下些许炭火：“京都的雨，很是生硬，落在人身上像是针扎一般。” “那是自然。”盛诗晚放下茶盏，“司正在南方久居十数年，当然早就不习惯京都的风土人情了。若是司正想回南方，晚晚可以向父皇谏言。” 娄简轻笑：“殿下，是为了此事而来？”她大约猜到，盛诗晚是想让自己离开京都。 盛诗晚懒得做作，索性开门见山：“没有人喜欢自己的吃食旁总围着几只烦人的苍蝇。” 吃食……好有趣的比喻。 “司正有所不知，我与阿秋是青梅竹马，没人比我更了解他，也没人比我更喜欢他。我可以为了阿秋献出一切，包括我的生命。”盛诗晚言辞恳切，眼眸中泛起泪花，惹人心疼。 “殿下可知，夏少卿此生何所求？” “无论他求什么，我都会尽力满足他。” 娄简又斟满了茶盏：“殿下……还没回答微臣的文字。”薄雾拢上娄简的双眸，见盛诗晚不作声，她催问，“这个问题很难回答吗？还是……殿下从来都没关心过？” 盛诗晚方才还楚楚可怜的眼神，瞬间染了寒意：“本宫，乃大列长平公主，也是父t皇与母后唯一的公主，只要我开口没有我得不到的东西。” “可夏少卿……只想做个为民请命的好官。”娄简顿了顿问到，“殿下愿意为了夏少卿放弃如今的地位吗？”她甚至不用抬眼，也能猜到盛诗晚脸上的神情，“殿下说懂他，可从未好好了解过夏惊秋的心意。殿下，真的喜欢他，想要嫁给他吗？” “即便……夏惊秋另娶他人，那个人也不会是你。”盛诗晚收拾好情绪，继续看着屋外的细雨：“今日城中探子来报，阿秋自己去了方府查案，你说他为什么没有于你同行？” “请殿下赐教。” “当年宁国公府一案，方应淮、夏庸、冯家父子还有六部其他人皆牵扯其中。如今，方应淮身死，宁家唯一的血脉又入了京都，你觉得夏氏一族中，谁会真心待你？夏惊秋又不是傻子，一方是血亲一方……是敌人……”盛诗晚的声音戛然而止，她靠在凭几上：“我知道，你想查旧案。夏家也知道。” 第111章 水汽顶的壶盖叮叮作响。 娄简忽然想明白了什么，放下茶盏：“殿下如果只是想告诫微臣远离夏少卿，大可派人前来灭口，或是……求圣人一道圣旨，何苦纡尊来跑一趟。殿下不过是接着夏少卿的由头，想让微臣自己放弃重查旧案，远离京都吧。若是微臣被强行驱赶……即便殿下贵为公主，圣人也会勃然大怒的。” “何出此言？” “一桩十四年前的旧案对圣人，对大烈来说真的那么重要吗？”娄简又何尝看不明白，圣人无非是想“借旧事，斩新祸。” 她开口：“西胡人屡犯边境，每次却点到为止。多次挑衅是其一，有的放矢是其二。他们既希望挑起战乱，又不敢真的引战，我想来想去……唯有一点可以解释。大军未动，粮草先行。军粮军饷一旦到了边塞，便是真的天高皇帝远了。” 娄简的推演在盛诗晚脸上看不出丝毫的惊讶来：“所以呢？” “看殿下的神情，始作俑者多半是您那舅父一家，冯家了吧。大烈半数政权掌握在冯家手上，若无确凿的证据，圣人也不敢随意发难冯家。十四年前的旧案，便是最容易拿来做文章的。因此，圣人需要微臣查案。” 盛诗晚冷笑：“我要是你，就学聪明些。随便编个罪名，将舅父的罪状做实了便是。冯家犯了什么罪根本不重要，重要的是……必须有人犯罪。” “微臣不明白。”娄简看向盛诗晚，“殿下不喜欢夏少卿，却一心想嫁给他，是为何？” “女子，嫁给谁不是嫁呢？” “两国纷争不断，殿下有先见之明，知道若是两国闹得不可开交，第一个遭殃的便是自己。身为天朝嫡公主，您只有和亲这一条路，对吧。” 盛诗晚放下了茶盏，眼眸抬起：“你这洞察人心本事，真叫人毛骨悚然。” “殿下不想和亲，所以才想着嫁给夏惊秋，对吧。” “是。”盛诗晚一口承认下来。 “既如此，殿下应该明白，即便没有微臣，也会有别人彻查当年的旧案。未来，无论是谁坐在那个高位上，皇室女子都逃不过同样的命运。” “不，若那高位上坐的是七哥，那我的命运便会截然不同。”盛诗晚笃定，“他明白，女子的价值从来不在罗裙之下。” 第六十六章 皇室 “听闻，冯家在朝堂上一直是反对派兵镇压的。”娄简捻着手指问。 “知人知面不知心的道理，不必本宫与司正细说了吧。”盛诗晚勾起唇角，“两国交战多年，大烈国库早就不如从前了。这些年也只是勉强维持罢了，舅父知道、父皇也知道。他们一个妄图中饱私囊，一个想要乘机铲除异己。全然没有想过，若是两国真的开战西胡人未必会输。那时，我便是案板上的鱼肉，为国为家都必须撑着一朝公主的职责。可真让我嫁给那群蛮人，终身不得归朝，还不如……让我去死……”盛诗晚眼中满是愤恨。 娄简侧过眸子，在盛诗晚华贵的衣衫下分辨出一个如浮萍一般的身影。 “皇室，不止代表着至高无上的权利，也是一个国家的信仰，是如同庙宇之中的金装神佛，受人膜拜瞻仰，终生困在高台上，半分都由不得自己。我只不过，是想给自己挣个出路罢了。”盛诗晚抬起双眼，想要博得些许同情，“娄司正也是女子，想来，也是懂我的。” 娄简大致猜出了盛诗晚的谋划：“朝中相传，太子无能。若不是母家支持，断然不可能稳坐东宫。冯家一旦倒台，太子是斗不过翊王殿下的，可是翊王殿下和公主又不想脏了自己的手，你们希望借由微臣彻底扳倒冯家？” “是。本宫与七哥会暗中协助你。” 娄简忽然大笑起来：“两位殿下可真是高看微臣了，微臣何德何能能扳倒冯家？” “你不想为枉死的家人报仇吗？”盛诗晚蹙眉不解，“你铤而走险回到京都，难道不是为了这个？” “报仇……”娄简停滞片刻，“微臣没有家人，至少……我从来没有姓过宁。” “不可能，你难道没有恨过陷害宁家的始作俑者？” “从前，或许有，但眼下……微臣有更想做的事。”娄简拱手道，“在微臣心中，昭雪平冤，不只是说说而已。” 盛诗晚扬起脖颈，蔑视道：“你可知，拒绝本宫，便是断了自己的生路？” “殿下，冯家是否有罪，微臣自会查清，但平白诬陷旁人，微臣也是做不到的。”娄简轻轻敲了几下素舆的扶手道，“二五，送客。” 一旁的二五伸了个懒腰，冲着盛诗晚龇牙低吼了几声。盛诗晚见状，一脸吃瘪地走向屋外。 待到细雨中再也瞧不见二人的身影，娄简的身子才彻底松垮下来。她按着胸口整理起思绪，目光不由撇向案几上的两盏茶。 盛诗晚说的会是真的吗？ 其一，她的行事过于牵强，一边是自己的血亲，一边是出生卑贱的兄长。 其二，盛诗晚为何会笃信宁家是枉死的……按理来说，宁远山叛国案的罪状疑点都存放在刑部与大理寺，除了当年的亲历者无人知道细节。十三年前盛诗晚也不过是刚刚懂事的年纪，说什么也不可能参与其中。既如此，她一介深宫妇人又是如何得知的？ 娄简正想着，胸口的血气翻涌得更为肆无忌惮起来。 第112章 * 尚书府门前闹得极为难看。一名打扮成伶人模样的娘子拖着三岁的孩子在府门前撒泼打滚。 “方应淮你个没良心的，你就这么抛下我们母子走了。你让我们怎么办啊！” 府里府外，人群乌央乌央地聚在一起。全然没人发现，许一旬挺着一对偌大的“酥胸”正昂首阔步往内院走去。 “诶哟！”许一旬正走着，正面撞上来一名婢子。他愣了片刻，捂着胸口佯装叫疼。 “你在这儿做什么？”婢子问，“还不快去看热闹！” “奴家……奴家……”许一旬捏着嗓音道，“奴家……”不等他想出应答的理由，那名婢子已经没了耐心，她一把推开许一旬朝着院外跑去。 许一旬二丈摸不着头脑，小声低估：“真是看热闹的不嫌事大。” 大约一炷香的功夫，尚书府里大半提防已然瞧不见人影。许一旬翻过几个屋顶，溜进了一处二进的小院。按着柳怜南的供述，这边是自己平日里与孩子们居住的偏院，也是发现方应淮尸体的地方。 四下里，落叶散了一地。许一旬推门走进寝屋，漆黑色的案几上已然积攒了一层薄灰，大约是方应淮死后，便没有人再接近过这间屋子。 他大约打量了一番，屋子西侧的竹塌下血迹斑斑。成片的斑驳把精贵的织毯染成了褐色，如果猜的没错，这方竹塌便是方应淮陈尸的地方。 “还真是一刀毙命……”许一旬躺在竹塌下，细细摸索着竹塌上断裂处自言自语，“奇了怪了，难不成柳怜南真的被迷晕了不成？” “你在瞧什么？”不知何时，竹塌与地面的缝隙间多了一张人脸。 许一旬大惊失色，猛地要逃。“咚”的一声，偌大的额头重重地装在了竹塌上，脑袋里回荡着七零八落的声响。他捂着脑袋从塌下爬了出来：“姑奶奶，你可吓死我了。”许一旬惊魂未定，埋怨地看着那张笑脸，“方家人不是盯着你们嘛，你怎么跑过来了？” 夏念禾捂嘴偷笑：“看你人高马大的，怎么一点都不经吓呀。”她起身蹲到许一旬身边，拨开他的五指，仔细检查着他的额头，“倒是没破皮。” 说罢，许一旬便感觉到一股凉气从额头上抚过。他陡然瞪大了眼睛，想要退，又被人拽了回来。 “就你这样还闯荡江湖呀！”夏念禾笑着问。见许一旬没有回应，t夏念禾一巴掌扫在许一旬脸颊上，“怎么，撞傻了？” 许一旬收起眼神，捂着额头道：“疼……疼，太疼了。”他从指缝里瞟了夏念禾几眼，“你还没说，你怎么来的？” 夏念禾盘腿而坐：“我还真是小瞧啾啾了。他找来的那个‘泼妇’胆子可真大，带着几个伶人在尚书府门口搭戏台呢，眼下府里的人都去帮忙了，就剩下两个婢子还守着啾啾。我随便找了个肚子疼的理由要上茅厕，这不就来寻你了吗？” 她托着下颚凑上前：“你查到什么了？”扑闪的眼睛里泛着光。 许一旬从前只听人说过，走火入魔的时候极易叫人血气乱涌，面红耳赤。他摸遍全身，都没寻到出问题的关窍在哪儿。 正想着，夏念禾猛地拍了他一下：“你想什么呢？” 许一旬倒吸了一口凉气，视线又对上那双明眸。眨眼间，鼻孔下血流如注。 第六十七章 血迹 啪塔……地面上多了一点圆形的血迹。 许一旬急忙扯来一截衣裙，擦干净了鼻子道：“你，你别看我了。” “有什么见不得人。”说着，夏念禾伸出手指，戳了戳许一旬的“酥胸”道，“反正又不是真的。” “你们中原人不是讲究男女有别的嘛，阿简说，你们中原的贵女最是看重清白了。你，一个好人家的姐儿，你，你怎么能……这，这么放肆。”许一旬磕磕巴巴地说。 “我还听说你们鹤拓人可从来不讲究这些呢。许小郎君怎么这般胆小？我又不会吃了你。” “我这，也是……为，为了你着想。你可是要嫁人的。”他顿了顿，用衣衫绕着手指道，“我也是和阿简一起破案的时候才知道，你们中原女子坏了名声是很难嫁的，而且还会有性命之忧。” “他们要是那么喜欢名声，直接娶名声不就好了。娶我作甚？”夏念禾满不在乎，“你是不是也觉得没了名声，我就不是好人了？”她反问道。 “不不不，你很好。”许一旬连连摆手，“至少比那个夏惊秋好多了。” 夏念禾笑颜如花：“还是你有眼光，夏惊秋那小子目中无人，哪比得上我心胸宽广呀。”她饶有兴致地问道，“在你心里，我是个什么样的人？你要照实说！” “是个好人。” “没了？” “没了。” “你为什么那么笃定？” “因为阿简说是，就一定是！” 夏念禾有些不悦：“你一口一个阿简，娄先生对你来说就那么重要？” “那是自然！阿简，是我在大烈交的第一个朋友。” “那我当你第二个好朋友好不好？” 许一旬摇了摇头，歪嘴指向屋外，“喏，那个人是第二个。” “那我做第三个、第四个？” 许一旬又摇了摇头，认真的掰起手指道：“第三个是二五、第四个是铃铛、第五个是东方前辈，还有慈济院的大家伙……” 第113章 “笨蛋……”夏念禾小声咒骂，“谁问你这个了！” 许一旬认真道：“我说的都是真的，你别不信！”正说着，屋外传来稀碎的脚步声。许一旬闻声，按着夏念禾的肩膀一同藏到了竹塌下，他小声道，“有人来了。” 夏念禾愣了一下，身体像是被火燎过般灼热，而后，心跳如雷。胸口处传来的温热像是凭空生出的藤蔓，缠得她浑身酥麻。 也不知过了多久，屋外的脚步声彻底散了。夏念禾戳了戳许一旬的臂膀道：“被你压麻了。” 许一旬打量了一番二人的姿势，猛地撑着身子，撞向了竹塌。二人眼前落下薄灰，稀碎如星辰。他正蹙眉吃痛，忽然发现竹塌一脚下，压着一滴芒刺形的褐色血滴。 “你在瞧什么？”夏念禾顺着许一旬的视线看去。 许一旬从床榻下翻身滑出，抬起竹塌，指着地上的血迹道：“这滴血是完整的。” 夏念禾忽然也意识到了不对劲的地方，她寻到方才许一旬滴落的血迹：“不对啊，这滴血不应该是完整的，按理来说，方应淮被杀之后是不会动的，看竹塌破损的地方，他当时应该是躺在竹塌靠中间靠上的位置，如此以来，血迹应该是悬空滴落在地上，或是顺着四脚滑落才是，为何竹塌一角会有一滴完整的血迹。难不成，是这竹塌被移动过了？” “而且，形状也不对。”许一旬脑海中浮现出自己见过的尸体，“这滴血……”他猛地抬头看向屋顶，“应该是从高处滴落的。”说罢，许一旬纵身跃上房梁，细细摸索着屋顶的瓦片。 夏念禾仰着脑袋问：“你瞧见什么了？” “屋顶被人撬动过。”许一旬随便抽了几块黑青色的瓦片，从房梁上跳了下来。二人抬头，眼前是一个见方约一尺的孔洞，“大约是一尺左右的瓦片有被撬动过的痕迹。” “这尺寸最多支个烟囱吧，可这里也不是灶火间，为何会有这么奇怪的孔洞。”夏念禾冥思苦想，“我倒是听过，江湖上有修习缩骨功的，能把自己的身体拧成一个烟囱大小。这和方应淮的死有什么关系？” 许一旬不停地捶着脑袋，来回踱步：“诶呀，要是阿简在会怎么办？你这黄鱼脑袋快想啊！” “我见过娄先生办案的样子，若是说寻常官员办案是按图索骥一条路走到底，那娄先生便是喜欢站在反面回头看事情的全貌。” “反面，反面！对啊！反面！”许一旬大喜，如获至宝。他拿着瓦片从窗户翻出，三两下便攀上了屋顶，没一会儿的功夫又原路返回。他快步走向夏念禾，从她的环髻间抽出一枚簪子，“借我用一下。” 快步叠影，话音未落，许一旬又一次躺到了祝塌下。 “你发现什么了？”夏念禾好奇，蹲下身子询问。 “竹塌四脚都有磨损的痕迹，大约两指宽，绕柱一周，磨损之后又被人覆了同色的木漆。若不仔细看根本发现不了。”许一旬起身，指着屋顶，“房顶的瓦片上有三个人的鞋印。” 夏念禾恍然大悟：“所以，凶手根本就不需要进屋杀人，只需将竹塌吊起，悬到半空中，再用刀子一刀毙命就行！” “对！这也就能解释了为何方应淮身上的伤口是直贯胸口的。” “你太厉害了！”夏念禾攥着许一旬的衣袖道。 “可……凶手又是怎么给竹塌补漆的呢？”许一旬不解。 灰白的云遮天蔽日，雨后的雾气缠绕着树木。院子里煨着一炉炭火，坐在素舆上的人浅笑：“自然是方夫人了。” 几人从尚书府脱身之后，便匆忙赶来了娄简这里。许一旬换上玄绿相间的新衣裳，从屋子里走了出来：“好看吗？” “好看。”夏念禾拍手赞叹。 夏惊秋斜靠在磨盘上：“像是没人要的菜皮。” “你这人狗嘴里吐不出象牙来。”许一旬卷起袖口迎了上来，“要不是小爷我牺牲色相，怎么会发现这么多线索？你还不快谢谢我！” “就是，就是！”夏念禾在一旁帮腔，“许小郎君可厉害了，不仅帮你查案，还没有打草惊蛇，就连方才被他打晕的婢子都不知道他早就把尚书府逛遍了。” “才几天功夫，你胳膊肘便向外拐了。”夏惊秋看出来些许端倪。 “阿旬的确长进了。” “那算什么！”许一旬翘起了尾巴，得意道，“我这身功夫可不是摆设。轻重拿捏的恰到好处，不知道的还以为自己睡了一觉呢。” 夏惊秋甩了他一个白眼：“德性。” “不像某些人啊，连脱身都难。” 夏惊秋走到娄简面前：“我觉得将竹塌吊起来杀人的法子不可行，一来，两个人躺在竹塌上的份量并不轻，想要拉动竹塌并不轻松；二来，即便是方应淮当时已经睡着了，被悬空吊起多半也会被惊醒。” “如果……被下迷药的方应淮呢？”娄简撑着下颚问，“方应淮被下药之后在榻上昏睡，凶手便是乘着这个时候布局杀人，待到行凶结束，柳怜南上塌安睡，自然是不知道身旁之人已死。一切，都能说得通了。” “不对，当时屋中血腥味那么严重。柳怜南不可能闻不到，这对一个正常人来说也是极为容易被察觉的。” “想要损毁人的五识又不是难事。外伤或是药物都有可能。”娄简摊开双手示意着自己，“你看我便知道了。” 第114章 “若是通过服用药食所致的话也不是不行！更何况……那人还给方应淮下了迷药。”许一旬道，“难不成，那人也是方夫人？” “差不离了。”娄简拿起火钳拨动着炭火。 “没道理，凭什么这般肯定？”夏惊秋质问道，“为什么不是方应淮的儿子？” 娄简嗤笑了一声：“柳怜南身居别院，敢问夏小郎君可会随意前往家中女眷住处？”娄简看向夏念禾，“若是白日里男子前往家中女眷住处也能说得过去t，可迷药这东西发作的时间极为短暂，算算方应淮被下药的时候，应当入睡前不久，当时已经日落西山。男子随意出现在女眷住处，岂不惹人怀疑？” “那只有方夫人了！”夏念禾连连点头，“只要随便找个理由给方应淮送茶送点心，想来柳怜南也没有理由把主母拒之门外！” 第六十八章 仪表堂堂，人模狗样 “你若不信我说的，大可再去问问柳怜南。”娄简挑眉道，“另外……办差的官吏之所以没有发现竹塌上的猫腻也是蹊跷的一点。” “对对对！我剐蹭木漆的时候发现，那增补的漆料填得丝毫不差。根本就看不出曾被人修补过。”许一旬捶了一下额头道。 “夏少卿不如去查查制作这竹塌的人是谁？近期可有去过尚书府，与方夫人可曾相识？” “此事，本官自然会细查。” 娄简握着火钳的手颤了一下，她迅速地捂住右手，不想让人看出端倪来。可这一幕还是落在了夏惊秋的眼睛里。他似是欲言又止，晃动的脚尖收了半寸。 “天色不早了，我们该回去了。”夏惊秋看着夏念禾道。 “那我明日再来找你……”夏念禾的视线始终黏在许一旬身上，“你和娄先生。” 许一旬连连点头，从怀里掏出簪子：“这个忘记还你了。”二人眼神如断藕丝连，藏不住分毫。 夏惊秋清了清嗓子，接过许一旬手里的簪子，拽起夏念禾的手腕：“快回家。”夏念禾一步三回头，直至夏府的马车隐入烟雾之中，再也瞧不见。 “别看了，人都走远了。”娄简调侃道，“哎……年轻就是好啊。” 许一旬收回了视线，装起斯文来：“我只不过是和夏娘子聊的投缘，而且这次去尚书府查线索人家也帮了咱们不少。不，不是你想的那回事。” “哪回事？阿旬啊阿旬，我可什么也没说啊。”话毕，一旁的二五也跟着附和般叫了一声，“你这可是不打自招啊？” 许一旬麦色的肌肤里透出红来，像是熟透的猪肝，整个人手足无措，巴不得找个地洞把自己埋了：“好阿简，你能不打趣我了吗？我与那夏娘子不过是朋友，就像……我和你一般。” “不必告知于我……说来，尚书府此行最重要的一点你似是未曾提及。”娄简坏笑，“尚书府可有春禄之死的线索？” 许一旬的脸色顷刻间凝重起来，他从怀里取出一张被虫蛀咬得支离破碎的图纸，小心翼翼地放在娄简手里：“这事，我没告诉夏惊秋。” 娄简定睛打量，心悬起半截：“狼面纹……”她搓捻着摸过图纸的指尖，“这是……” “是铁屑，这张图纸应该是和铁器存放在一起的。” “在哪儿发现的？” “方应淮的书房。” “夏娘子可知道？”娄简蹙眉问。 “知道，我与她一同在府里找到了。”许一旬急忙补充道，“不过，夏娘子什么都不会说的。” 娄简狐疑。 “诶呀，你别问了。我知道这图样的事你不想让夏惊秋知道，我也信得过夏娘子，她一言既出驷马难追。说了不说，夏惊秋便不会知道的。” 娄简且安下半分心来：“记住，永远不要把希望寄托在别人身上。夏娘子的确是正直的人，可她的性子也活泼，许是哪天便会说漏了嘴。更何况，眼下咱们是在京都，一举一动大约都是在千目阁眼皮子底下的。” 许一旬连连点头：“接下来，怎么办？” 娄简揉搓着眉心，指腹上不知何时贴上的稀碎的粉粒：“这一粒一粒的是什么？”娄简捻起纸问。 “这不是铁屑嘛。” “不对，你再仔细瞧瞧。”娄简从怀里取出一块帕子，将指腹上的粉粒置于帕子之上。 “这是……沙子？”许一旬凑近瞧得仔细，“纸上怎么会有沙子？我记得尚书府内并未有修缮之处。整个府里我也大致打量了一遍，没瞧见用得上沙子的地方。这方尚书即便再不济，也是个读书人，平日里闲来无事要么吟诗作对，要么和柳怜南花前月下，怎么会无缘无故去粘上沙子的地方？” “如果这个细沙从一开始便在这纸上了呢？” “阿简，你又把我绕糊涂了。” 娄简从腰间抽出一块令牌来，塞入许一旬的掌心：“帮我办两件事。第一，去距离春禄家最近的邮驿，看看这些年是否有人给春禄送过信，一定要特别留意从凉州方向来的信。第二，去工部帮我查个人。” “谁？” “春禄的发小，邵南。”娄简握住了许一旬的臂膀，“记住，不要让千目阁的人发现。” * 马车行至大街，夏惊秋越想越不对劲。 夏念禾平日里遇到了新鲜事总爱抓着夏惊秋絮叨个没完，今日倒是出奇的安静，独自一人端坐在车内。 第115章 “夏念禾你是不是有事瞒着我？” “没啊。”夏念禾回答的爽快。说着，双眼撇到了一边，“我困了，你自己玩一会儿啊。”夏念禾佯装打了个哈欠。 夏惊秋双手抱于胸前：“你若是不肯老老实实交代，那我便让阿耶找媒婆去方家说亲。” “你什么时候学会恶心人了？”夏念禾瞪大了眼睛，揪起夏惊秋的耳朵，“臭小子，我是你小姑，你敢？” 夏惊秋吃痛，掰开夏念禾的手，捂着耳朵道：“妨碍查案，若是被阿耶知道，还不知道谁挨罚呢。” “你少给我扣高帽子，这和查案有什么关系？”夏念禾气红了脸。 夏惊秋幽幽凑上前，把人逼到一角：“也就是说，你的确有事瞒着我。” 夏念禾吃了秤砣铁了心，闭口不谈，一脚将夏惊秋踹了回去：“姑娘家的事，你少打听。” “好好好，你不说那我就去问那个鹤拓小子去。”说完，夏惊秋便作势要下车。 “你想做什么？屈打成招啊！”夏念禾拽住了夏惊秋的衣袖，怒目圆睁，一副不依不饶的模样，“我警告你，你不许动他，不然我扒了你的皮做袄子！” 夏念禾自小便是这样，向来爱护短。夏家几代人才得了这么个姐儿，人人都欢喜娇惯才养成了这般性子。 “在你心里，你的侄儿就是个昏吏？” “从前或许不是，但眼下你和那些衣冠禽兽也没快什么差别了。”夏念禾一把将人拉回原位。 “你何出此言？”夏惊秋看了看自己的，问道。 “我的啾啾从来都不会拿捏我，即便是我错了，也会替我挨罚。哪里像你啊夏惊秋，夏少卿……”夏念禾狠狠地戳着夏惊秋的肩头，“仪，表，堂，堂，人，模，狗，样！” 第六十九章 变化 “从前你再顽劣，心性总是好的。嫉恶如仇，行侠仗义。你再瞧瞧你如今的模样，恩将仇报，黑白不分。” “我是哪儿招你惹你了，你寻着这么多的话来损我？” “别狡辩。许一旬都同我说了，你趁着娄先生腿脚不便，故意不带她查案。我瞧你满脑子都功劳官位，半分没有从前的模样了。” “许一旬这小子……”夏惊秋啧了一声，“此事说来话长，他一个乳臭未干的小屁孩知道什么。你侄儿我啊，还是原来的夏惊秋。” “我心如明镜，不用你说。以前有着新鲜事总想着我。这次回来，你可记得同我好好说过几次话？”夏念禾嘟囔着，“一开口便是狗嘴里吐不出象牙来。” 夏惊秋扬起嘴角，安慰道：“好好好，我错了，侄儿错了。改明儿我叫银花和府里的小厮去跑个腿，给你买些好吃的蜜饯，再买些当季时鲜的衣裳给小姑赔罪可好。”他眉眼含笑，像是哄孩子一般。 夏念禾嘟囔的话语渐渐咽了下去，她脸色微僵，看着夏惊秋的脸愣愣地出神。 “怎么了？”夏惊秋嘲笑，“一点新鲜玩意儿就叫你惊得说不上话来了。”他扬起车帘朝着外头打量了几眼，视线收回时，夏念禾还用着方才的眼神打量着自己。 夏惊秋屋里虽有小厮仆婢十余人，可除了金宝与银花他从不随意差遣。 “你……你怎么了？”夏惊秋伸出手在夏念禾面前晃了几下。 “你想起来了……”夏念禾看着夏惊秋逐渐隐去的笑意，确定道，“你想起来了，对不对！” 夏惊秋犹豫了片刻，没有否认，也没有应答。 “除了金宝和银花，我从未见你差遣过旁人办差。” “金宝这不是去庄子上办差了嘛，一时半会儿也回不来。”夏惊秋笑了笑。 “不，你撒谎！” 夏惊秋身边的仆婢与小厮大多都是姜赤华亲自挑选的，为的便是随时看管他这只泥猴子。夏惊秋从小便知道如何防着他们，因此除了金宝和银花，他信不过旁人。 “你骗得了别人，骗不了我！” “是，也不是。”夏惊秋叹了口气，继续道，“我只想起了一些关于金宝身故时的事。”他顿了顿，隐t隐攥着拳头。 “何时的事？” “几日前。你与许一旬串通好了被拐那日，许一旬便同我说一同游历的事情。我记不全，只记得……” “记得什么？” 夏惊秋只记得每每看到娄简，便觉得心口隐隐作痛，像是被凿空了一块。他摇了摇头：“说不上来。” 街上，熙熙攘攘。马车停在大理寺前，夏惊秋跳下马车：“一会儿，你先回去。”说罢，他便转身走向那重朱色的大门。 “啾啾……”夏念禾探出半截身子来，蹙眉唤了一声夏惊秋的乳名。 “放心，答应你的蜜饯和衣裳明日定会送到你屋里。” “嗯。”夏念禾点了点头，又坐回了马车内。瞧着朱门下的少年郎，她似有一瞬间的恍惚。 夏惊秋已然想起了金宝身故的事。 他想起了。 可，只是想起了。 夏惊秋变得，叫她瞧不明白。 * “阿简，我找到线索了！”许一旬拿着一本薄薄的册子急匆匆地跑进屋子，深秋里，额间生了一层细汗。 娄简吹亮了火折子，点起烛火：“不急，慢慢说。” “这是我在春禄家附近的邮驿里拿来的信。正巧，这封信还没送出去。”许一旬将信件递到烛火下，捧着壶痛饮了几口，“我问了邮驿的小哥，春禄的信件大多是从凉州来的，所以他记得格外清楚。自一年半前，他便一直在与凉州的一位友人通信。” 第116章 “是康城鬼新妇案死者之一，姜也的父亲，锁匠姜力，对吗？”娄简收起火折子，“姜力……也就是工部营造局的邵南。” 许一旬傻笑道：“要不你别当什么司正了，改行当神算得了！大致的年纪、家室、营生全对的上。咱们明明查出邵南已死，你怎知他还活着的？快和我说说，你是怎么算出姜力就是邵南的。” “我想到这一关窍的缘由，其一是春禄与柳怜南说的话，春禄的态度并不像信口雌黄。其二，图纸和铁器一直存放于尚书府书房，也就是说，春禄是在方应淮还活着的时候便进入过书房才拿到铁器的。以春禄的身份即便再混上半辈子，怕是都攀附不上方应淮这样的人物，更不可能在方府随便出入。唯一说得通的，便是方应淮被春禄拿捏住了把柄，不得不与他走得近些。排除所有的可能，那个最不可能发生事便是答案。” 许一旬连连点头。 “只可惜，方应淮死得太快，春禄一时之间不知道去哪里再找个金主，便寻上了方夫人。没成想，方夫人是个硬茬。若我猜的没错，买凶杀了春禄的人，多半是方夫人和他背后的人。” “背后？还有谁？” “杀方应淮的真凶。”娄简沉默了片刻，“我暂时还没想到真凶是谁。” 许一旬思忖道：“咱们当时在康城只寻到姜家的三人坟，可一直没找到姜力的尸体。原以为他是被赤羽宗的人带走了，可是看春禄与他互通信件的次数，怕是早就从赤羽宗逃出来了。” “他也算有点本事，能从赤羽宗的眼皮子底下逃跑。”娄简瞧着晃动的烛火，自言自语“可是姜力……为什么要告诉春禄这些？” “许是他们俩感情好得能穿一条裤子，才不会防备的吧。” “你也说，是防备了。”娄简半眯着眉眼，“如果姜力真的信得过春禄，怎会最近几年才将狼纹锁的事告诉春禄？” “近几年？” “按着春禄爱嫖赌的性子，若是早些年便告知与他，春禄怕是早就上门讹钱去了，哪里会等到眼下？” 许一旬托着脑袋道：“每个人都有自己的秘密，不说就是还没到时候呗。” 娄简挑起一侧的眉毛：“你难得聪明了一次。”许一旬说的没错，没到时候！“姜力在凉州苟且了多年，即便是妻小死了也不曾泄露过自己的行踪，为何从一年半前忽然开始与春禄联系？” 许一旬打趣道：“难不成……是他谋害了方应淮？” 娄简眼中闪过一道利光：“你说……姜力谋害了方应淮……” 第七十章 信 “前日，有一鹤拓少年曾拿着令牌去过工部，询问匠造邵南的事。”暖阳透过屏风落在姜赤华如玉质的肌肤上，“千目阁的探子跟着少年一路，发现他去了狱卒春禄家附近的邮驿。”说着姜赤华从袖间拿出一封皱皱巴巴的信件来，摆在案几上，“印戳虽然已经看不清了，不过探子查过，此人写了三封信，一封给了春禄，一封送到了魏双，魏补阙府中，最后一封在这，以账册的名义送到了翊王名下的酒肆，里头写的是宁府蒙冤的告密信，还有当年案情的经过和疑点，信中直指当年的真凶是冯、夏两家。下面的人确认过了，三封信，字迹、用纸、用墨都是同一人无误。这一封，是千目阁在信件送往翊王府之前，誊抄下来的。” 夏庸合起书页指了指案几上的信件，朝着一旁的夏惊秋道：“这事你知道吗？” 夏惊秋一时语塞。 “哼，那个宁三娘子在你眼皮子底下行事，你半分都未察觉？”夏庸恨铁不成钢，“是不是要等夏家被抄了府，你才能醒悟过来？”说着，夏庸手中的书册重重地拍在了案几上。 “阿郎息怒。”姜赤华上前抚过夏庸的背脊，“秋儿年少，做事难免有纰漏。” “你在他这年纪的时候已经独挑千目阁的大梁了，你再瞧瞧他，脑袋空空胸无点墨！被那三娘子刷得团团转还不知晓。”夏庸越说越来气，“我同你说过几次了？宁三娘子绝非等闲，你与她打交道需得打气十二分精神来。更何况，你别忘了她此次为何突然出现在京都？” 夏庸的话字字如芒刺，将夏惊秋钉在原地，动弹不得。 “此事还得提前防备，若是宁三娘子真的查出什么不利于夏家的事情，即刻绞杀。”夏庸的视线扫向姜赤华，叫人从骨子里生了寒意。 “阿耶！”夏惊秋的直起身子，向前挪了几步。 “毕竟是陛下钦点的司正，突然暴毙，怕是会惹得圣人猜忌。”姜赤华瞥了夏惊秋一眼道。 “千目阁何时连这点小事都做不好了？”眼间，夏庸便领会了母子二人的心思，“即便我们不出手，也有旁人想要她的命。你以为，你护得住她吗？自己都保不住自己的窝囊废还妄想护别人周全？”夏庸起身，拂袖道，“再给你七日，自己处理好此事。” * 枝头柿子涨红了脸，裂了一道口子，引来麻蝇，成群结队。一只精巧纤长的手随意挥了几下，赶走麻蝇，干净利落地掐断了甜柿。 “来，尝尝，今年的柿子格外甜。”盛云舒捏着柿蒂的手轻轻松开，整个柿子落到了娄简掌心里，“这麻蝇比人聪明，知道哪颗柿子是最甜的。” 娄简的视线落在了那棵柿树上：“看来殿下很喜欢这棵树？” 第117章 “十年前，本王刚接手这宅子的时候这里杂草丛生，满是气死，整个府里也就这棵柿子树长得板正。修缮之后，便将它留下来了。”盛云舒煮了一壶茶，“哦，对了，娄司正十多年没回过这宅子了吧，你快瞧瞧，本王这府宅修得可有当年的风貌。” 如今的翊王府便是当年的宁府。盛云舒分封那年，冯皇后故意将这座凶宅赐给了盛云舒。 娄简咬了一口柿子，甜腻绵长的果香叫人心口软软的：“说来惭愧，从前微臣总低着头伺候主子们，小心翼翼忙着手里的活计，未曾好好看过这宅子。就像这柿子，微臣还是头一次知道它是甜的。” “宁三娘子好歹也是正经的姐儿，怎会伺候主子？”盛云舒挑眉，明知故问。 “微臣姓娄，宁府也只有两位姐儿。” 盛云舒取来薄刃，仔仔细细的切开甜柿，摆在盘子里，擦了擦手：“本王很喜欢你身边那个鹤拓少年，活泼热烈，不像咱们这些生来就困在牢笼里的人，不过是睁着眼睛等死罢了。” “牢笼，是困不住人的。被困住的人大多都是心甘情愿的。” 盛云舒笑道：“那司正，愿意吗？” 娄简没有急着回答，又咬了一口柿子：“微臣很感谢殿下搭救，殿下想要讨这份恩情，微臣也没有拒绝的道理。” “司正连本王的提议都拒绝了，区区恩情，又怎会放在眼里。我们，是一样的人，无利不起早。”从娄简踏入王府的那一刻，盛云舒便知道鱼已经上钩了，“当初救你，只是觉得有趣罢了，谈不上恩情。况且，即便本王不出手，还有旁人想要看热闹。” “殿下方才还说自己图利，搭救微臣不会只是图个乐子吧。” “冯家树大根深，任何一个扳倒冯家的机会本王都不会错过。” “殿下就这么笃定，微臣最终会站在你这边？” “因为，你欠我一个大恩。”盛云舒俯身上前，从怀里掏出一个t巴掌大的木盒，“本王派人查过你在江河县时的过往，你回京都不是为了宁家，但一定是为了报仇，我们的目的是一致的。想来，晚晚已经和你说过冯家的事了吧。” 娄简侧过脸来，浅浅抬唇。 “你不信？” “当日公主殿下义正言辞，微臣看得清，殿下的神情不像是说谎。” “那你还在疑心什么？冯家即是十四年前害你半只脚踏进阎王殿的真凶，也是十四年后杀你友人的恶徒。我们合作，事半功倍。”说着，盛云舒从果盘下取出一封信，“一样的信有三封，一封给了春禄，一封给了魏双，还有一封在这。” 娄简的视线扫过行页，目光顿在了“夏庸”二字上，一笔一划烙在眼底。 盛云舒捏起一块柿子放入薄唇之间：“凭司正的聪明才智，想要查到这封信的内容只是时日问题，本王倒不如来个顺水推舟。”他笑得不怀好意。 娄简下意识地将信纸揉出了纹路。盛云舒说的没错，查到夏庸身上只是迟早的事：“殿下既然派人查过微臣，便知道微臣与夏仆射家的小郎君交情匪浅，如此……殿下凭什么觉得微臣会帮您这个忙？” “所以，本王才要送司正一份大恩啊。”盛云舒沾着甜汁的手指，指了指娄简面前的木盒，“此乃鹤拓神药，续魂草，只要还没断气便能续人血脉筋骨。服药之人，可享天年，与常人无异，司正不想一辈子坐在这素舆之上吧。” 说不动容是假的。娄简目光在木盒上停了下来。 “你也并非看上去这般豁达。”盛云舒弯起眉眼。“本王知道你心里有一杆秤。诬陷你是做不来的，你若不信，那便去问问魏双吧，宁远山死后他不止一次想为宁家平反，想来是查到了点什么线索。每逢休沐，魏双便会在城南书阁看上一整日的书。明日，正巧是休沐。” 第七十一章 故人 “阿娘，阿耶……真的与赤羽宗有勾结？” “不重要。孩子，你只需要知道，氏族之中一荣俱荣一损俱损，我们都是夏家的人，万万做不得背叛族人的事。”姜赤华蹙眉道，“即便你不心疼耶娘，你也该想想从小将你带大的阿兄阿嫂，还有两个侄儿，他们都是无辜的。” 塌旁的烛火，断了又续，姜赤华的话在脑海中翻滚着。 “秋儿。”姜赤华握着夏惊秋的臂膀，“想要在朝堂里活下去，没有人可以干干净净的。只有活着，才能做你想做的事，你明白吗？” “我不明白，活着为什么非要害人？” “你以为，我们还有退路吗？” 夏惊秋被这浓夜压得喘不过气来，直至薄阳撒进屋子才稍稍松快了些。 “哥儿？”银花推门而入，眼前人披着件毛领大氅团坐在案几边。垂于胸前的青丝盖住了眸子里的光，“哥儿一宿没睡？” 夏惊秋捏了捏眉心，淡淡的嗯了一声：“帮我寻件常服。” “银花叫人备车可好，哥儿一宿没睡，车上还能打个盹。” “不必劳烦旁人，我随便走走。” 夏惊秋浑浑噩噩地行了一段路，回过神来的时候腹中咕咕作响，他瞥了一眼路旁的包子铺：“金宝，换两个包子。” 四下里，无人应答。 一旁的摊主问道：“小郎君，可是要买包子。” “对，一个包子。”夏惊秋摸遍了全身才发现，自己半个铜板都没带出门。 第118章 “郎君？”摊主伸出手来，“一个铜板。” 他苦笑道：“对不住，我出门太急了，没带银钱，包子先不要了。” “没钱还吃包子！”摊主挥手驱赶，“穿得人五人六的，原来是个穷光蛋啊！”他啐了一口唾沫，“一个包子都没卖出去，真他妈晦气。” “我要两个。”夏惊秋身旁多出一只纤长的玉手来，“连这位小郎君的一起付了。” “多谢，多谢！” 包子递到面前，那人开口道：“饿了吧，不必客气。” “多谢这位娘子，您府邸在何处，一会儿我差人上门还您包子钱。”夏惊秋双手接过包子，打量着眼前这位戴着帷帽的女子。 “一个铜板，少卿不必客气。” 夏惊秋微微蹙眉，顿时警觉起来：“娘子认识我？” “夏惊秋，夏少卿。”女子欠身道，“我家夫人，还请少卿移步。” 女子将夏惊秋引到一处小院，她指了指里头：“夫人在里面。” “我独自进去？” “夫人有要紧的话要和郎君说，旁人听不得。”说罢，女子便退回了外院。 这一方小院并不大，院中凉亭里正端坐着一名身形纤弱的女子，她头顶帷帽，身上的衣物轻若蝉翼，见着夏惊秋便起身行礼。 “许久不见，夏少卿。” “许久不见？”未知全貌，夏惊秋不敢上前，“我们见过？” “很久之前见过。” “夫人，怎么称呼？”夏惊秋拱手道。 “妾身贱名，恐污尊耳。夫家姓周，妾身又年长少卿几岁，少卿唤我一句周家娘子吧。” 夏惊秋思忖许久，实在想不起来自己何曾认识过什么周家：“周娘子知道夏某的年岁？” “二十有五。”周娘子回答的笃定。 夏惊秋四下张望，确定了这院子里不再有旁人：“瞧周娘子的打扮谈吐，也是受过礼教的，私会外男是不是于理不合？” “若非情急，妾身也不敢如此造次。”周娘子上前半步，扑通一身跪在地上：“求求少卿，救救三娘吧。” * 娄简趁着许一旬出门去寻夏念禾，随便唤了车马，独自拄拐出了门。站在城南书阁门前时，亵衣上已经染了一层薄汗。 “这位郎君，请问您找谁？”约莫着十二三岁大的书童上前行礼问。 “请问魏补阙在吗？” 书童面露难色：“在是在，不过魏补阙看书不喜欢任何人打扰。要不小的去通传一声？” “劳烦了。” 书童匆匆上楼，一溜烟便没了影。娄简寻了一处案几踉踉跄跄地坐下，碰响了几只茶盏，与书阁不符的杂音扰了清净，周围学子的视线纷纷落到娄简身上。她不好意思地点头致歉了一番，抬头便瞧见书阁中的藻井瞧不清纹路，粗略算来，至少有十数层。 “又是一个想走捷径的。”耳边传来一个嘲讽的声音，“这个月都第八个了。” “眼看着便要春考了，这不是得上赶着巴结魏补阙嘛。” “魏补阙乃天下读书人之表率，才不会搭理他们这种人呢。”几人你一言我一语说得起劲。 “诶，郎君，不如早些回去洗洗睡吧，你是见不到魏补阙的。”身后一人拍了拍娄简的肩头。 “为何？”话音未落，只听见书童的脚步越来越响。 “郎君，魏补阙说，天凉，请回。” 四下里，笑声一拥而起。方才背后的学子带着嘲讽的笑声道：“先不说魏补阙愿不愿意见你，就你这模样要爬到阁顶怕是半条命都没了吧。我劝你啊，别想着巴结主考官，回去好好念书才是正道。” “郎君，各位郎君说得没错，即便是补阙大人愿意见您，您也上不去啊。”书童宽劝道。 娄简拱手再拜：“小郎君，烦请再通传一声，就说在下为书信而来，今日一定要见到魏补阙，他若不见，我便一直等着。” 书童见娄简意志坚定，也不好再说什么，他叹了一口气：“郎君稍等。” “即便是有人替你写了书信引荐也无用。” “倔驴一头，自讨苦吃。” “诶，诸位，我们不如打个赌，就赌他今日能不能见到魏补阙。” “我赌一钱。” “我赌五十文。” “我赌七十文！”拿娄简取乐的声音此起彼伏。 “我赌，各位的前程。”娄简半眯着眼睛，看似漫不经心的话，戳人脊骨。顿时，阁内鸦雀无声。 “前程？你一个瘸子和我们谈前程？” “若是大烈未来的官吏都如在座各位这般嘴脸，那这朝堂岂不是惹天下人笑话？在下觉得诸位即便在此处将书读烂了也是无用，又何来前程呢？” 一人拍案而起：“这小子狗嘴里吐不出象牙，把他轰出去。” 四下众人也跟着起身：“说得对，和一个瘸子废什么话！轰出去轰出去！”斯斯文文的读书人卷起袖子来与莽夫并无二致。 娄简横眼一扫，几人便缩回了脚步。 挑事之人急怒道：“怕什么，一个瘸子还能翻天了不成！”见着几人越来越近，娄简已然搓热了手中的茶盏。 “你们做什么！”书童上前拦在娄简面前，“放肆！”他转身郑重拜道，“魏补阙请大人上楼说话。” 第119章 几人的脸红一阵白一阵。强壮镇定，错愕停在脸上，漏洞百出，众人纷纷拱手拜道：“大人恕罪，学生眼拙，冒犯了冒犯了。” “诸位书翻得不怎么样，翻脸倒是无师自通。”娄简摇摇晃晃地撑起身子，丢下一句讥讽便朝着楼上走去。 第七十二章 魏双 “t郎君，不如算了吧。”一路上，引路的书童回头瞧了娄简好几次。 “我都走到了这儿了，怎么能算了。”娄简笑道，安抚着小书童也似是安抚着自己。 喘气声充斥着五脏六腑，娄简的嗓子像是被火燎过一般，身旁的书童看不下去，上前搀扶：“大人，您说您这是图什么？您与魏补阙既然是同僚，为何非要来明理阁见他？随便寻个时辰，聊上两句便是。” “有些事，有些人都等不了了。” “小的学问浅薄，听不明白大人的话。”书童憨笑，“只是……这几年来，大人倒是第一个能上楼的人。想来大人必然是有什么过人之处，才会让魏补阙格外破例吧。” 十层阶梯，宛如天梯，二人足足行了一炷香的功夫，才瞧清藻井上的纹样。行直末了的时候，娄简已然疼得像是被抽了魂，眼前只能瞧见虚影。 书童拜道：“大人，魏补阙请您过去。”说完，他便窜下楼去，没了影。 娄简眼前，约莫着是个四五十岁的读书人。正逢休沐，魏双便松快了些，发丝半束，宽袍笼身，面前的案几上细烟缥缈。 见着娄简，魏双的脸上不由生出了疑惑。 “晚辈，失礼……唐突了，补阙。”娄简只能在喘息间，断断续续地插进了几个字眼。 “你是谁的人？”魏双没有好脸色，开门见山问，“冯明安还是……夏庸？”他自顾自翻起书来，“如果是来游说的，那便回去吧。” 娄简气息还未调匀便要赶人，显然是有意刁难。见娄简未动，魏双揶揄道：“怎么，阁下走不动，需要旁人请你下去？” “倒也……不必如此麻烦。”娄简拄着拐缓缓上前，整理好衣衫，“补阙不如听听晚辈此行为何，再做决断？” 魏双冷哼一声：“不过是冯、夏两只蠹虫的说客罢了。” “补阙不怕是两位大人派晚辈来杀您的？” “你？”魏双抬了抬眼，“魏某虽然是读书人，但也算是见过几个习武之人，阁下气息紊乱，怕是疾病缠身多年了吧。” “补阙，见多识广。”娄简笑道，“补阙为何如此厌恶冯、夏两位大人？” “你是刚调来京都？”魏双合上书册，起身上前细细打量起娄简，“倒是面生的很，六部的，还是京兆府的？” “都不是。” “暗卫的人？” “不是。” “那就是连个官职都没有的门生咯。” “也不是。” “那就更奇怪了，既不是官吏又不是门生，他们二人一个多疑贪婪，一个精与谋算，怎会放心让你一个外人来见我？” “人人都称赞夏仆射与冯中书是大烈忠臣，补阙为何如此厌恶二人？”娄简继续问道。 “哼。”魏双拂袖，背过身去，“你知道，这里为什么叫明理阁吗？” “登高，望远，见天地，明真理。” “倒是个有学问的。”魏双指向远方，“他们二人因一己私欲，害了镇国公府近百条人命。那日，我就在此处，眼睁睁看着他们二人是如何‘杀人’的。” “谏言官虽不是什么高位，但在朝堂之中即便是圣人也要忌惮三分，补阙既然为好友愤慨，为何不为友人平反？倒是两袖清风，登高脱世？” 魏双回过身来：“京都城，不喜欢你这般莽撞的人。” “一位言官，竟然害怕坦言？”娄简讥讽，“底下的学子说，魏补阙乃天下读书人之表率，照晚辈看来，这些学子不过是一些暗室求物的白面儒冠，只知道一味的咬文嚼字，却不懂何为负心总是读书人。还是众人将魏补阙捧得太高，您早就忘了如何用双腿行路？” 魏双并未恼怒，他只是向前踱了几步：“这么多年以来，前来游说之人不下数十人，你倒是第一个同我这般说话的。你想用法子将我一军，倒也是叫你费心了。” 娄简拱手：“魏补阙是个聪明人，须臾之间便察觉了晚辈的意思。果然啊，只有聪明人才能在京都里活得长久。” “聪明人？”魏双蹙眉问。 “晚辈到底是个无名小卒，不懂补阙与两位大人的……深意！今日也算是白跑了一次。”娄简勾起唇角，微微拜身，“晚辈告辞。” “什么意思？”他眼底起了波澜，“深意？” 娄简装出一副被人戏耍之后的无辜模样：“魏补阙不是早就与两位大人商量好了吗？” “你这人说话，怎么没头没尾的？”魏双上前几步，蹙眉问，“有话不妨直说。” “冯家势大，一手遮天；夏府又有江湖名门千目阁撑腰。他们二人虽不能在明面上要了您的性命，可若魏补阙若是失足落水，被贼人劫杀可就说不好了。补阙若真是清廉正直，怕是早就成了一滩黄泥了吧。”娄简抬手比划着魏双的身形，“怎会好端端地站在这里。” 见魏双的神色，娄简继续道：“所谓游说数十人，不过是魏补阙与两位大人想要世人看到的。” 第120章 “你觉得，魏某与那两只蠹虫早就同流合污了！”魏双急步，宽衣描出人形来。 “不然呢，若非沽名钓誉，暗中苟合，于理不通啊。”娄简眼中的轻蔑似是要将魏双灼烧个干净，见魏双要解释，娄简摆手道，“晚辈就是个拿钱办事的，魏补阙不用解释。” 魏双憋了一肚子咒骂的词句，到头来只沉声道：“你可知一句话可以救人也可以杀人！”话毕，魏双已然两眼泛红，“不顾旁人性命，只为明理守道便是你心中的正人君子了吗？那般行事与莽夫何异？” 魏双扶着案几颓然坐下，浑浊虚浮的眼像滩死水，若是细窥，那水中好似挣扎一个即将溺水的人。待到怒海平息，他忽然惊觉，目光凌冽，只是一瞬，便贯穿娄简的胸膛。 他质问道：“你到底是什么人？” 娄简解开束发，青丝落下，依着栏杆，才能作福身礼：“内宫学士，司正娄简见过魏补阙。晚辈家父，宁远山。” 第七十三章 宁鸣而死，不默而生 十四年前。 “方应淮！你这苟且之辈有什么资格在这函德殿店上狡辩？”魏双双眼通红，顾不得读书人的斯文，痛骂匍匐在地的方应淮。 “宁远山叛国，人人得而诛之，你替他辩驳，又是何居心？” “此事尚且存疑，陛下明鉴。”魏双的声音回荡在函德殿内，久久不散。 “魏拾遗 拾遗：和补阙一个部门的打工人，品阶略低于补阙 ，我们明白你与宁远山是挚友，冒着送命的风险为友人辩驳，其心可嘉。可这板上钉钉的事，文武百官都看在眼里的啊。”冯明安阴阳怪气道，他瞥眼看向一旁的夏庸，“夏仆射，您说呢？” 函德殿内，近百双眼睛宛如刀子，抵在夏庸的脖颈间。这殿上的人都知晓，夏庸与圣人、宁远山原是总角之交。 沉寂良久，夏庸上前秉道：“那细作的供词的确有待查证。不过……千目阁的白日鬼昨日来报。宁问渠麾下兵卒夜奔西胡求救，三日前西胡人在边境纠结了四万兵马，意图攻打边境要挟大烈朝堂。宁贼叛国之罪，证据确凿。” 此言一出，殿内没有预想中的哗然。所有人的心都跳到了嗓子眼，有人信、有人疑、有人惊惧、有人巴不得即刻看一出好戏。 “夏卿可知，朝堂上容不得半点马虎。”盛廷的语气里听不出喜怒来。 “不出三日，朝廷暗卫也会将此事告知于陛下。” 盛廷扶着长案的手来回跳动着，高位上，他像根肃风中的枯枝，被心绪压得直不起腰来，满眼的窘迫和无措。 “陛下，宁贼私造雷火经由赤羽宗门徒售于西胡人，其大肆敛财串通外敌证据确凿，已然辩无可辩！”不消片刻，殿内有人正言道。 “那细作无需再审，眼下西胡人出兵便是宁贼叛国的证据。” “工部匠造也可以作证。已截获的雷火箱便是证据，那狼纹锁是大烈官造的锁样，同根开凿，一把锁只有一把钥匙。” 一时间，洪水倒灌。 “够了……”盛廷的声音掀不起任何浪花来。 “兵部谏言，微臣翻查往年账目时，发现宁问渠营中军需名目频出，眼下想来宁贼敛财之法，远远不止私造雷火。” “够了。” “京都与边境远隔千里，怎可因一两个探子的情报便定罪于大烈肱骨。陛下三思，陛下明鉴。”魏双道，“这其中定有误会，按疏议律所言，亲族犯……” “亲族犯与庶民同罪！”冯明安抢了魏双的话。 “镇国公忠肝义胆，为我大烈镇守边关十数年，若是他想反，还需要等到今日吗？” “魏拾遗此言，有护短之嫌了吧。”人群中，出现了一个声音。 “你们都瞎了吗？”魏双怒目，颤颤巍巍地指向殿内众人，“镇国公已然是一人之下万人之上，为何要自断臂膀！” “人心不t足蛇吞象，宁贼说到底是一阶武官。谁不知他心里是不是存了挟天子以令诸侯的心思。” “挟天子以令诸侯？”魏双呵斥道，“阁下之意，是觉得圣人昏庸？” “不敢。”那人躬腰道。 “诸位皇子中也无宁家亲族女子所出之子，若说谋权，的确说不通。”殿内出现了另一种声音。 “即便他无心谋反，可他在国库空虚之时大肆敛财便是死罪！”冯明安道。 “是啊，如此行径，简直是我大烈段根之虫蠹！” “我说够了！”高位之上，龙颜震怒，“不要再说了。” 殿内喧闹戛然而止。良久，冯明安开口道：“微臣明白陛下心寒，可此事若一日无定论，大烈朝堂该如何向百官交代，向天下百姓交代？烦请陛下振作思绪，还天下人一个公道。” “此事荒谬之处疑虑颇多，微臣想，一定还有知情人。请陛下彻查……”魏双拱手道。 冯明安高呼，随即屈膝叩拜：“魏补阙言之有理，请圣人彻查，宁贼在朝中是否还有其他党羽。” 身后众人纷纷效仿，一时间殿内如山呼：“请圣人彻查。” “夏卿的意思呢？” “大烈法度严明，不能错杀一个人好人，也不可放过任何一个贼子。” 冯明安借着彻查党羽之事产出以及，一时间人人避之不及。除了魏双，无人再敢为宁远山辩驳。朝中虽有忠义之士，可大多也命丧此事。 第121章 “我终究是没救下远山一家。男丁格杀，女子入娼。公主宁为玉碎不为瓦全，自刎狱中，听说死的时候无人察觉，待到尸首生了蛆虫才被人发现。”魏双垂眸，“此事，断断续续查了大半年，竟牵扯出上上下下数百位官员，徒累家亲族人一千四百余人。死的死，流的流。” 炉中薄烟燃尽，魏双叹息道：“我曾在远山入狱之后见过他一次，他劝我莫要再查，我当时气盛，非要为他鸣不平。没成想，无端牵连这么多人。” “三人成虎，这么多年以来，魏补阙可有怀疑过镇国公？” 明理阁外，几缕金线拨云而出，落在魏双肩头，他猛然抬起头来：“我从未怀疑过远山兄。”他起身疾步上前，“你是远山的孩子，难道你不知他的心性吗？他即便是死也不可能背叛大烈。” “或许是吧。”在宁府的十几年里，娄简见过宁远山的次数，用手指便能数得过来。 宁远山是个什么样的人？娄简也说不好，甚至好像根本就想不起宁远山的模样。她只记得，宁远山是个很遥远的人。 “孩子，你也不信你阿耶会做出叛国之事的，对吗？”魏双躬着背脊问道。 娄简也不知该如何回答：“黄泥终难重塑骨……是与不是已经没那么重要了。” “难道你不想为宁家平反？洗刷宁家的冤屈？” 平反……娄简也想过为自己、为宁府上下百条人命讨个公道。 可公道这东西也是趋利避害的，没权没势的人用什么去讨公道。宁府抄家时，娄简又做了什么？还不是连最后这点做人尊严都被扒了个干净。 宁鸣而死，不默而生，却害人性命。 无耻小人，蝇营狗苟，却可端坐高堂。 所以，人人口中说的公道到底是什么？ 不过是高门上位之人千百年来愚弄人心的一套把戏。裹挟君子自缚枷锁，纵容狗辈嚣张跋扈？公道，只在人们的希冀之中。 一句公道自在人心，只是……无能为力罢了。 第七十四章 刺杀 “赤羽宗虽然被剿，但西胡人在大烈从来没有消停过。这些年他们策反官员，残害百姓屡禁不止，朝廷也不知到底是这些个冗官无能还是早就有了二心。” 娄简晃动着手里的茶汤：“此番行径倒的确像是冯明安的手笔。” “你也怀疑他？” 娄简放下茶盏：“怀疑，也不怀疑。” “孩子，你说得我都糊涂了。” “当年死去的一千四百人里，可有一些不同寻常的人。”娄简顿了顿，“晚辈的意思是，是否有人死得蹊跷？” 魏双垂着眉心：“我着实是看不出来。” “那晚辈再换个问法。三省六部、各道、州、县之中，哪个地方的官员牵连最多？” 魏双忽然想到了什么，他直起腰背：“幽州！对，百位官员之中，幽州绞杀党羽二十一人。” “幽州……幽州与凉州皆是与西胡交界之处，边境要塞。我阿兄曾兼管两州兵力，牵连最多的是军中之人？” “不不不，死得都是文官。” 娄简记得，小时候府中的确往来许多门生、官员，但那些人大多都是京官：“我阿兄是个不善经营的性子，若说军中好友被牵连还说得过去……可这幽州文官……补阙可知，这些文官之中可有与宁家交好的？” “没有。”魏双笃定，“我确定没有。” “那这些人可与冯明安有过节？” “你这么一说倒是提醒我了。当年的幽州刺史名唤牧泽，是幽州人，老家在幽州是做玉石买卖的。后来科考进京，任吏部员外郎 员外郎：不是有钱又坏坏的员外，是一种五品官职。 。二十五年前，他曾提出以茶马互市稳定两国边塞。圣人与朝中大臣觉得，幽州地远，若是派个不通风土人情的官吏去，怕是行事不便，所以便破例拙升了牧泽为刺史。有那么几年，西胡人得了利的确消停了不少。不过茶马互市设了不到十年，便出现了西胡人用私铸钱币换茶盐的事。后来，茶马互市的事就黄了。” “那与冯家有什么关系？” “那段日子，从幽州进贡了一批玉石，圣人与皇后很是喜欢，日日佩戴把玩，当年还将这些玉石作为赏赐，赐予有功之臣。一时间，京都百姓人人效仿佩戴玉石。冯明安便打起了幽州玉石买卖的主意。当时幽州近半成玉石买卖都记在牧家名下，冯明安想插手，牧家不同意，他便使唤下人烧了牧家的铺子，可这牧泽没有证据只能吃哑巴亏，一来二去的两人就结了仇。” “此事，夏仆射可有牵连其中？” “夏家先祖原是陇南人，夏庸的门生与好友也大多是陇南的，与幽州也没什么关系。” “死了二十一个人……”娄简揉搓着指节，喃喃自语。 “孩子，你是想到了什么？” “魏补阙，盛放雷火的箱子也是在幽州截获的？” “你怎么知道！” “那就对了，玉石买卖只是个幌子。我想，应该是牧泽与那二十一位官员发现了什么，所以才会被灭口。” “你是说，他们手上有冯明安勾连西胡人的实证？” “我说不上来。”娄简垂眸思忖，“还差一些东西，所有的事便都能说得通了。”她缓缓挺直了身子，拱手道，“魏世叔，时至今日你可还愿意再次秉公直言？” 第122章 魏双正身：“义不容辞。”话音刚落，楼下便传来书童的声音。 “不好了，走水了！两位大人快跑！”书童踉跄上前。 娄简挪到阁外栏杆处，火舌已经卷到了七层，大街上的人密密麻麻，聚集在阁下。唯独几个穿着劲装的男子逆流而去。 “火势向上，跑不掉了。” “那！那怎么办？”书童急得手足无措。 “娄简！”人群之中，传来一个熟悉的声音。夏惊秋见状，便要冲进阁中。 “孩子，救你的人来了。”娄简拍了拍书童的肩膀示意他翻过栏杆，“夏惊秋！接住！”说罢，娄简便将书童推了下去。 夏惊秋会意，踩着摊铺上的棚布，一把接住了书童。 “郎君，郎君！两位大人还在楼上。”书童惊魂未定，扯着夏惊秋的衣裳求救。 “魏世叔别怕，您只管跳，夏惊秋还是护得住您的。” “不不，你先走！” “我走不掉了。”娄简好似早就预料到了今日，语气中没有丝毫的波澜。 魏双打量了一眼娄简的双腿，便知道了她的意思。他似是下定了什么决心才开口道：“好。” 待到魏双翻过栏杆，他眼中已经生出了赴死的决心：“孩子，我当年没救下你们，如今我不能眼睁睁地瞧着你死！”未等娄简拒绝，魏双便扯过娄简的臂膀，将人一同拖了下去。 “魏世叔！”娄简回过神来的时候，二人已经坠向了棚布。 裂帛刺耳，四肢传来剧痛，娄简的一条腿扎进了木刺，可地上的血不止她一人的。娄简回过头，魏双一动不动地躺在地上。 “魏补阙！”夏惊秋上前。 魏双想说的话，化作泊泊鲜血，流淌而出。 “魏叔叔……”娄简扯过衣袖不断擦去涌出的鲜血，“是我害了你……” “活着……活着……要活着……”魏双的声音隐入嘈杂之中，再也听不见了。 那一刻，娄简好像明白了，魏双这些年是如何背着一千四百条人命过活的。她僵直在原地，动弹不得分毫。 夏惊秋看着二人砸落时的棚布t，探了魏双的脖颈：“还活着。” 娄简回过神来：“快送医馆！” * 木刺从小腿中抽离的时候，娄简的脸上瞧不出半分痛楚。换药的大夫宽劝道：“娘子，若是疼，不必忍着。” “先生放心，疼，我是知道的。” 大夫起身，朝着二人道：“娘子的伤无碍。” “里头那位呢？”娄简问。 “筋骨全断，脏腑碎了一半，眼下只能续命，熬一刻是一刻，除非……大罗金仙临世。” “多谢，还请您先照料着。”娄简点头致谢。 说罢，大夫转身去了后院。 “你是不是又吃药了！”夏惊秋上前蹲下，握着娄简的臂膀道，“你知不知道那东西是在耗你的命！” “谁告诉你的？” 夏惊秋没有回答。他记得，在康城遇险的时候，迷迷糊糊间，娄简好似每服一次药，便会吃力许多。夏惊秋最后一次看见娄简服药之后不久，她便在一旁吐了大口鲜血。 “你早就想起来了，对不对。” 又是沉默。 “在春禄家的时候便想起来了吧。”娄简没有责怪的意思，她抚下夏惊秋的双手，“那我便明白你的意思了。” “你为何会去明理阁？” “我在哪儿还需要经过夏少卿的同意吗？倒是夏少卿，今日休沐，你又为何突然来了明理阁？” 见夏惊秋不答，娄简继续逼问：“来杀我？” “你觉得我会杀你？”他眼中满是不可置信。 “那就是来救我的了。”娄简嗤笑道，“无论是哪个原因，夏少卿怎就知道我会在哪里遇险？” “你想说什么？” “夏少卿的确对我没有敌意，可你当真就能笃定别人也没有吗？冯中书，或是夏仆射？” 夏惊秋没有急着辩驳，他起身道：“不要再查了，我可以替你寻一处山清水秀的世外桃源，派人照料你，千目阁也会庇护你，日后……安稳度日即可。” “听你的意思，恐怕不只是照料和庇护这么简单吧。”娄简抬眼，“把我藏起来，还是索性把我关到死为止？” “你明明知道我不会动你分毫！” “若夏仆射真是无辜的，那此事断然牵连不到他，可若是与他有关，那便是罪有应得。昭雪平冤这四个字，你可曾将它当真过！” “我从未忘记！” “既然如此，那你便是觉得，我与那些蝇狗之辈一样，为了目的不择手段！” “我没有！娄简，我从未如此想过！” 一时间，屋内只能听到二人的喘息声。沉寂良久，夏惊秋上前拢住了娄简，可他又不敢太用力，生怕娄简碎了。 “那日在康城，你问我是否愿意为你放弃仕途。如今我回答你，我愿意。” 娄简的身子颤一下，心绪翻滚，叫她一时之间忘了如何回答。她拍了拍夏惊秋的肩膀：“不要耍小孩子脾气了，事关你的前程，开不得玩笑。” 夏惊秋没有放手的意思，手上的力气反倒是用力了几分：“我知道简三娘仍是贱籍，大烈男子若娶贱籍女，终身不得入仕。我也知道，赤羽宗一日不除，娄简这一辈子都得躲躲藏藏。但是我不在乎你是谁，日后会在哪里，我只知道，那个人必须是你。我们离开京都，好不好？” 第123章 差一点，只差一点，山风便会越过高原，开出绚烂来。 娄简钻进了拳头，鼓足力气，推开了夏惊秋：“你还是不信我？你说着心悦我，却不信我。这样的姻缘，真的是良缘吗？” “我并非不信你。”夏惊秋眼眶红润，不知如何是好。 “若我说，我一定要查呢？” “为何？” “因为，我只想知道铃铛他们的死到底和谁有关。” 第七十五章 周娘子 娄简的性子真是应了她的名字。 简，单一，纯粹，执着。如墨般的水面，一眼望不到尽头，可若张开臂膀，却有山枯海竭的力道。 夏惊秋已经做了最坏的打算，无论如何他都不能看着娄简出事。 “这一次，我不是在同你商量。”夏惊秋缓缓蹲下，握住了娄简的双手。语气笃定，眼中却满是哀求。 娄简清楚，夏惊秋若是硬来，眼下的自己毫无胜算。 “即便，我会恨你一辈子？” 夏惊秋怕了，他脸上闪过恍惚，方才的信誓旦旦不攻自破。再抬起眼时，他又恢复了笃定的神色：“人在世间，爱欲之中，本就独生独死，独去独来，当行至趣苦乐之地，身自当之，无有代者。我既然已经做了选择，便不打算回头。”说罢，夏惊秋将人抱了起来，“我已通知银花在城外接应了，今日无论如何你都要离开京都。” 娄简身上骨骼起伏明朗，隔着衣料也能清晰可辩。 “千目阁有的是大夫，日后好好调理便是。” “夏惊秋。”娄简拽住夏惊秋的衣袖，掐算着时辰，“此一去，不知何时能回来了，至少等魏补阙醒来我们再走。” 夏惊秋瞧出了娄简想要拖延的意思，径直朝医馆外走去。娄简叹了一口气，撑着夏惊秋不注意的时候咬破了唇角。 病态的脸色上，血迹显得格外显眼。 “阿简！”关心则乱，夏惊秋顾不得真假，不敢胡乱动弹，生怕再伤到娄简。 愣神之时，二人身旁匆匆传来两个脚步声。夏惊秋心口正中一掌，被许一旬的掌风震退了几步。娄简也顺势从夏惊秋手中挣脱了出来，夏惊秋这才意识到，自己又被骗了。 “夏惊秋你疯了不成！”许一旬瞪眼道。 一旁的书童跑得气喘吁吁，他拱手道：“大人，小郎君替你寻来了。” “有劳。” “你没瞧见阿简不想跟你走吗？堂堂少卿光天化日之下强抢民女。脸比猪皮还厚！”许一旬气不打一处来。 娄简寻了一处坐下，拍了拍许一旬的臂膀：“阿旬，帮我个忙，将这个送进去。”娄简从袖口掏出一个小盒，示意着魏双的方向。 “什么东西？”许一旬晃了晃盒子。 “续魂草。” 许一旬大抵是觉得自己听错了，僵在了原地。 “杵在这干嘛？魏补阙的伤等不得。”娄简急色道。 “不行不行，这东西你自己留着。”许一旬把盒子塞回娄简的怀里，“我虽然见识少，但也知道续魂草是鹤拓难见的神药。续经塑骨，只要人还有一口气就能救回来，说不定这便是救你命的东西。” “我已经伤了十数年，再有仙丹妙药也不一定奏效了。” “不行！”许一旬急得跺脚，“你身上的伤，就连东方前辈都不知如何诊治，这续魂草不管能不能治你的伤，你都得试试……你怎么就给魏双了。”他像个急眼的孩子，眼看着眼眶红了起来。 夏惊秋意识到了什么，上前道：“许一旬说得对。你难得听听旁人的建议可好？” 几人僵持不下。 娄简紧绷的双肩垂了下来，似是妥协了，她抬头看向夏惊秋：“将这药给魏补阙，我便同意你的提议。” “我可以信你吗？” “一言既出驷马难追。”娄简递过盒子道。 夏惊秋接过盒子交由一旁的书童：“去给大夫。” 书童领命，一溜烟窜得没了影子。 “你！夏惊秋！”许一旬想要上前，被人拦了回来，“夏惊秋！好事你件件不做，恶事倒是桩桩有你！” “大人的事，你个小屁孩懂什么？” 许一旬不服气：“阿简，你应了他什么？什么提议？”见二人不说话，他恼，又没辙，“什么提议！”许一旬拽住了夏惊秋的衣领，“夏惊秋！你非得害死阿简才作数嘛！”作势，许一旬的拳头便举了起来。 “够了，眼下不是内讧的时候。”娄简长舒了一口气，整理好思绪，“阿旬，你放心，我这般惜命的人，怎会将性命当做儿戏。” “可……”到嘴边的话又咽了回去。 娄简的目光落到了夏惊秋身上：“我既然已经应了你，夏少卿可否告知于我，为何今日你会出现在明理阁？” 沉寂片刻，夏惊秋开口问道：“你可认识周娘子？” 娄简眼中存疑，脑海中一遍遍翻找着关于“周娘子”的蛛丝马迹。 * 这位周娘子出现得蹊跷。 听着夏惊秋的描述，此人与娄简应当相识许久，似是故交。甚至这位周娘子还知道许多关于娄简的私事。 比如，娄简从小便爱吃甜食；比如，娄简受刑之前习得一手好字、擅用的刀法招式也一清二楚；再比如，娄简年少时在府中的遭遇她亦知晓。 第124章 许多细枝末节的琐事，周娘子都了如指掌。 “你再好好想想？”夏惊秋端来煮好的茶，“许是，宁府旧人？” “是啊，瞧那位娘子将你的往事说得言之凿凿的，就像当年亲临一般。而且，瞧她的说辞，并没有恶意，只是将事实说了出来。” “我实在想不起来了。”娄简吹凉了茶水，抿了一口，“当年府中的确有两位姓周的娘子。小周娘子若是活着，现在的确三十有余，年t纪虽对得上，可宁府抄家之后，我亲眼见她死在狱中。” “另一位周娘子呢？” “那就更不可能了。大周娘子如今已七十 有余，同你说话那人的声音显然是个年轻人。” “那就奇了怪了，难不成真有借尸还魂了？”许一旬摸着鼻尖道。 “借尸还魂，无稽之谈。”夏惊秋嗤之以鼻，“你再仔细想想，这位娘子可会是府中其他仆婢，借着周娘子的名头行事？而且她也认识我，说是许久之前我见过，我从未去过宁府内宅，若说见过应当是随主家外出时，在场面上见过，想来这样的人不难找。若非自己调教的亲信，主家很少会将寻常婢子随便带出来的。” 娄简沉浸在思绪之中，一时间抽离了出去。 “阿简，你想什么呢？”许一旬托腮问道。 “我只是在想，这位周娘子倒真是有几分本事。没了娼籍，还能到处乱走，也不怕被人瞧见了路引，怕是落个逃籍之罪。” “娄简，我突然想起了一个人。”夏惊秋握紧了杯盏。 “我想，咱们应该是想到一处去了。” “嘶……”许一旬撅起嘴来，“你俩能不能不打哑谜！” 第七十六章 妒火 月昏星暗，夜空之下瞧不见一点光亮。 京都街巷波平如镜，挂在枝头的枯叶淅淅索索，像是在讨论白日里的热闹。 “夫人，马车备好了。”婢子将衣物胡乱塞了一通，裹紧包袱道。 周娘子望向空荡荡的院子，像是下定了某种决心：“走吧。” “夫人，咱们不等阿郎了吗？” 周娘子摇了摇头，帷帽之下，细长的耳坠子跟着晃动了几下：“不等了。”周娘子拿起包袱道。二人吹灭了烛火，院中又灰暗了几分。 凉夜如洗。疾步之下，细密的白雾扯成了断断续续的丝线。 树影下，一辆马车已经等候多时了。周娘子没顾得细看，三步并作两步便上了车。 “周娘子这是要去哪里？” 周娘子还未缓过来，马车内，夏惊秋吹燃了火折子。她倒吸一口凉气，心口如擂鼓作响。 再仔细瞧，夏惊秋身旁正坐着一个面色惨淡的女子。夜色之下，娄简好似地府里索命的鬼。 周娘子下意识地尖叫了一声，连滚带爬地跌下车去，整洁的衣衫沾上了泥点子，帷帽也歪歪扭扭地顶在发髻上，模样好生狼狈。 此时，四周已被灯火续亮。火光下，周娘子瞧不清来人，反倒是那熊熊烈火将她照得一清二楚。 “夫人！”婢子已经被人扣下了。 “你……”周娘子指着马车，哆哆嗦嗦地说不出半句话来。 夏惊秋掀起车帘，抱着娄简下了车，勉勉强强扶着娄简的身子不倒。 “阿姐，许久不见。”娄简浅笑。 “谁是你阿姐？”周夫人扶正帷帽，侧过身去，“你认错人，我没有姊妹。” “还狡辩！看我不撕了你！”许一旬眼疾手快，用剑柄挑起周娘子的帷帽，“久仰久仰，昭阳郡主，宁亦安。” 帷帽下的妇人眉眼间与娄简有三分相似。不，甚至可以说，她比娄简生得更为貌美动人，只是那双淬了毒的眸子，似能将人生吞活泼了。宁亦安没有犹豫，立马捂住了左耳，眼中的慌乱与憎恨交织在一起，剜剐着娄简。 良久，她藏起眼中的戾气，开口道：“娘子认错人了……” 娄简觉得可笑。以前的宁亦安娇纵任性也罢，心思歹毒也罢，但至少是敢作敢当的。灯火下，娄简有些恍惚。宁亦安的容貌没有大变，可眼前的人却和昭阳郡主扯不上任何关系。刻在骨子里的贵气与骄傲，被岁月磨得荡然无存。 十数年后再见，宁亦安变得可怜又可笑。 夏惊秋示意一旁的千目阁卫众拉开宁亦安的手，左耳下，结了痂的“娼”字，清晰可见。宁亦安疯狂地挣扎着，试图维护最后一层尊严。 一个弱女子，哪里是习武之人的对手。惊慌、愤怒、羞耻、怨恨把她好看的五官扭曲到了一起。 宁亦安瞪着娄简，歇斯底里地怒吼着：“简三娘！你这贱蹄子，为什么，为什么你还没死！你早该死的，你早该与你那下贱的阿娘一起下地狱！” 顷刻间，娄简扬起的手猛地落在宁亦安脸上，将她的疯癫击打地支离破碎。 娄简失了力，握着震荡的右手，跌靠在夏惊秋怀里。 “你再敢胡吣，我便撕了你的嘴。” 宁亦安不可置信地看着娄简：“你打我？你打我？” “怎么，一巴掌还不够？”娄简嘲讽道。 “这里不是说话的地方。”夏惊秋看向宁亦安身后的院子，“所有人在外头守着，不许任何人进出。” “诺。” 大约一炷香的功夫，宁亦安冷静了不少。她坐在案几旁，眸子颓然又空洞。 第125章 “按方抓药，文火慢煮，待到三碗水煎成一碗再将药水抹在烙印上，不出两个月，便再也瞧不出了。”娄简放下手中的笔，将方子递到宁亦安面前。 “诶，你拿着啊。阿简还能害你不成？”靠在梁柱上的许一旬瞧不下去了，在旁催促道。 宁亦安捏起药方，只是粗粗瞥了一眼，便将它置于烛火纸上，看着火舌舔舐，直至灰烬。 “你！阿简好心帮你，你这是做什么？”许一旬厉声道。 “帮我？”宁亦安笑得扭曲，“哈哈哈，这真是天底下最好笑的笑话。” 娄简叹了一口气：“罢了，也没指望你信我。只是这路，是你自己亲手断的。” “要杀要剐，悉听尊便。” 娄简看向了许一旬与夏惊秋：“姐妹一场，我想与阿姐单独聊聊。” “不成，眼下你手无缚鸡之力，断不能离了人护着。”许一旬蹙眉道。 夏惊秋起身，拍了拍许一旬的臂膀：“我们就在屋外，稍有动静，便可接应。”说罢，二人便出了屋子。 “真是风水轮流转，如今你也有两条衷心的走狗了。”宁亦安扬起下颚，目光扫了一眼二人离去的方向。 “他们是我的挚友。” “挚友？你当我瞎嘛？”宁亦安冷哼一声，“夏惊秋看你的眼神是骗不了人的……果真是贱坯子养的小贱种，连勾引男人的手段都是一样的。” 娄简抬眼，目光如炬。 “看你这样子，像是病入膏肓了。”宁亦安痴狂地笑着。 “即便如此，杀你的力道还是有的。”娄简靠在凭几上，吃力地换了一口气，“说来，伺候男人的法子，我可没有阿姐精通。” “你这张嘴，何时变得如此歹毒了？”宁亦安拍案，想要在娄简面前找回些许阿姐的尊严。 “论起歹毒……这么多年过去了，三娘学不倒阿姐的皮毛。” “你变了。”宁亦安的印象里，娄简在自己面前始终是战战兢兢的。 “你也变了。”娄简记得，宁亦安是不许自己同她顶半句嘴的。 “简三娘，你大张旗鼓而来，不是来寻我拌嘴的吧。” “阿姐知道我为什么来。” “你是，如何发现周娘子便是我的。” “你伪装的的确很好。可你忘了一点，宁府中的两位周娘子都是粗使仆婢，近不得你身旁，又怎会将你欺辱我的事瞧得一清二楚？所以，我便借了千目阁的白日鬼前去探查，这才知晓，阿姐夫君便是姓周。” “原来如此。”宁亦安恍然大悟。 “意料之中，从前阿姐向来不关心这种事。”娄简顿了顿，“阿姐可否告知，为何知晓我今日会在明理阁遇险？” 宁亦安嗤笑道：“我真不知道该说你聪慧还是蠢，你觉得我会告诉你吗？哈哈，你想查当年的真相……？还是死了这条心吧。” “愚得明目张胆，是一件很危险的事。” “你什么意思？” “谋害朝廷命官是死罪，阿姐凭什么觉得，指使你的幕后之人会护着你？眼下说，和去大理寺说，全然不是一回事。” “哼，我最是讨厌你这副嘴脸。少在我面前装腔作势做好人！”宁亦安冷哼道，“我知道，你想为无端受牵连的人平反，想让我对你感激涕零，想处处出风头，对不对？” 娄简叹了口气：“你为何，就是不肯放过自己。” “你真把自己当作无所不能的神仙了！我便是瞧不上你这样子！”宁亦安起身，绕到娄简身后，缓缓蹲下。 冰凉的手抚摸在娄简的脖颈之上：“明明你才是那个应当被踩在烂泥里的人，可从小到大，你却处处压我一头。夫子眼中，你是百年难得一遇的奇才。还有，阿兄也是个眼盲心瞎的，我们才是一母同胞的亲兄妹，他却明目张胆的偏袒于你。就连阿耶也对你青睐有加，在你瞧不见的地方，他处处拿你与我做比较。你明明受到了所有人的青睐，可就是喜欢摆出一副矫揉造作的模样，在外人面前楚楚可怜，私底下也不知躲在何处看我的笑话！” 宁亦案手上的力道加重了些：“简三娘，你配吗？t” “阿姐，我从未……如此想过。” “哈哈哈……简三娘，好歹我们也姐妹一场，我瞧得出，你看夏惊秋的眼神一点都不清白。你说这是为什么？” “你想说什么？” “夏惊秋乃是当朝仆射之子。于你而言，即便是做他的妾室，也是破天的富贵。可我偏偏就见不得你好，我巴不得你们反目成仇，互相撕咬得支离破碎才好。” “这就是你挑拨我们的理由？”娄简合眸，“你希望，不，是你背后之人希望我以为，今日明理阁大火是夏家所为，自此便与夏家结怨。” “你的聪慧，真的很让人讨厌。”宁亦安附耳低语。 第七十七章 默契 “阿姐自己做惯了妾室，便觉得旁人都会稀罕这个身份？”娄简冷笑挑衅，“也对，囿于深宅之人，也只能瞧见寸草片瓦了。那人……许了你什么，身份、地位、还是黄白之物？” 宁亦安最是厌恶旁人轻看自己，特别是曾经被她踩在脚下的简三娘。宁亦安的手，宛如带刺的藤蔓，紧紧缠绕在娄简的脖颈上，一点一点，夺走她的气息。 “宁……宁亦安。”娄简的面容由白至红，无力地唤着宁亦安的名字。 第126章 “是不是觉得全身无力？” “你……你做了什么？” 宁亦安指着桌上的烛火：“你太自负了，十数年过去了，你以为我还是原来那个宁亦安吗？”尖锐的笑声如细密的银针，扎在娄简身上，“今日你命丧我手，怨不得旁人，若是方才你没有将那二人遣出去，想必他们早就发现这烛火中的异味了。我在泥泞里摸爬滚打这么多年，若是没点保命的手段，怎么可能活到今天？既然你喜欢装慈悲，那好，我便送你一程。” “宁……”渐渐地，娄简连说话的力气都提不起来了。 “去死吧，十四年前你就该死了。” 娄简停止挣扎的速度比宁亦安预想的还要早了许多。许是认命了吧，宁亦安心中得意地想着。转眼间，屋门被人破开。夏惊秋掷来一块石子，熄灭了烛火。 许一旬见状，抽出长剑便掷向了宁亦安的臂膀。巨大的力道将宁亦安送了出去，她在地上翻滚了半圈，一阵钻心的疼痛叫她的面容扭曲得更为厉害。 许一旬上前拔出长剑，寒刃直指宁亦安的脖颈：“老实点！” “啐！”宁亦安粗鄙地朝着长剑啐了一口血沫，“八尺男儿欺负我一个女子，算什么本事？” “我从不动手打女人，可你压根就不是人。若不是你还有用，我早就宰了你了。” “如何了？”夏惊秋扶着大口喘着粗气的娄简问。 “你们再晚来些，我便……咳咳……真的要断气了。”娄简的脸色逐渐恢复正常。 “为什么？为什么？”宁亦安质问道，“这迷药入骨，即便是猛兽也叫唤不出半声，你为何还能逃过？” 宁亦安想不明白，几人到底是何时串通的。 “你懂不懂什么叫默契。屋中有动静则是阿简遇险，若是无动静也是遇险。”许一旬好似瞧着蜷缩在地的垃圾，“若非挚友，又怎会懂彼此的意思。” “你凭什么啊！凭什么处处受人爱护，为何每个人都将你视作珍宝！”宁亦安红着眼问道。 “因为娄简……从来都是以真心待人。”夏惊秋咽下怒气，逐字逐句道，“说，你怎么知道娄简今日会遇险？火，到底是谁放的？” 宁亦安的眸子里闪烁着病态的疯狂：“想要她简三娘死的人太多了，你们不妨好好想想，为何这么多人要她死？她死了谁最得益？这一点，你们竟然想不到？哈哈哈哈哈哈，真是可笑。” “冯明安……”夏惊秋对于这个答案并不意外，“也是冯明安叫你来寻我的？” 宁亦安扬起下颚，默不作声。张狂地瞧着几人。 “宁亦安，你苟延残喘的样子，真的很可怜。”娄简淡淡的，剥开了宁亦安的尊严。 “苟延残喘？如今苟延残喘的人，是你！”她狰狞地指向娄简。 “你心知肚明，我到底是替谁受过，这一身病痛到底是因为谁？” 娄简直死都不会忘记那个崩塌的夜晚。 “谁是宁亦安？” “她……是她！”宁书晴指着娄简。 “不，不是我。”娄简的声音细若蜉蝣。 “就是她！他就是宁亦安！”宁亦安躲在一旁，朝着赤羽宗门徒道。 “阿姐……阿姐，求求你们，救救我……” “自那日起，我便代替了你的身份。阿姐……这一切，你可还记得？”很长一段岁月里，每每午夜梦魇，娄简都会从梦中惊醒。 “你以为我就好过了吗！我堂堂昭阳郡主，在教坊司活得连狗都不如！”她丑态百出地笑着，“人人只赞花开时的美艳，却无人知晓它如何在原地慢慢腐烂的。简三娘，你知道我们的大姐是怎么死的吗？哈哈哈……她每日要在不同的男子之间流转，就连腹中孩子的阿耶是谁都不知道。教坊司是不允许姑娘们有孕的，他们一次一次生生堕杀了阿姐的孩子，直到有一日，阿姐血崩而亡。她死的时候，连一件完整的衣衫都没有。我本以为自己会在荆棘里翻来覆去一辈子，可我的命终究比她好些，至少活了下来，后来又遇见了周郎。” 说起过往，她宛如一具行尸走肉。 存活于泥沼的人，最可怕的不是走上绝路，而是看着胸腔里乍起的火星被一次次浇灭之后，失去挣扎的本能。 鲜血染红了宁亦安的半边身子：“原本，我也可以和周郎好好过日子的，可你非要回来，非要回来搅弄浑水。若不是你，周郎的生意也不会被人算计……我也不会被人胁迫，周郎如今还被困在狱中……简三娘……你真的该死。”她声泪俱下，听得许一旬也心软了几分。 乍一听，的确很像冯明安的手笔。 “幕后之人的目的还没达到，不会这么轻易就让我死的。”娄简笃定，“你方才的话的确很感人，周郎君若是真有你这般的红颜知己就好了。” 宁亦安抬起眼眸，攥紧了衣袖。 “你若……心中真的有周郎君。为何一个人漏夜潜逃？”娄简挥了挥手，屋外卫众将宁亦安的贴身包袱带了进来。 “司正，已经查过了。犯妇与其婢子的包裹内，共搜出十万两银票，还有一些妇人用的钗环。” 夏惊秋随意看了两眼包袱里的东西：“十万两，估摸着，怕是周家的家底都在这了吧。还有这些钗环……都是便宜物件，连我家府上的婢子都瞧不上。看来，你在周家过得并不好。” 第127章 “所以呢？”宁亦安蹙眉问。 “我相信，起先你的确是被胁迫的，可后来你却趁着夫君入狱变卖了家产，即便周郎君平安回来，也成了一条丧家之犬，不得不说，宁娘子真是好手段啊。” “信口雌黄我也会，请问夏少卿，我为什么要这么做？” “因为你恨周郎君。”娄简一语道破，“就像，你恨我一样。所有轻视你的人，剥夺你光泽的人，都应该遭报应，对吗？”娄简的眼神中满是悲悯。 “你不许用这种眼神看我！我不需要你可怜我！我不需要！”宁亦安顾不得指向自己的长剑，欲要上前撕扯娄简的衣裙“我不需要，我不需要！”她癫狂地……重复着这几个字。 娄简后退了半步：“的确是一个千载难逢的机会。既可以杀了我，又可以叫周郎君生不如死。” “这是他应得的！他骗我，他骗我……他说他会娶我做妻子。可到头来我是什么？我不过是他呼之即来挥之即去的玩物！” 娄简僵在了原地：“只是为了一个名分？”即便娄简早已猜到了个大概，可当宁亦安亲口承认的时候，娄简脸上的错愕还是藏不住的。 昔日高高在上的昭阳郡主，竟然为了一个名分便将自己困住了。 “一个名分？你知不知道这对我来说有多重要，有多重要！” “正心，立命……宁亦安，宁府的家训你都读到狗肚子里去了吗？” “那你告诉我，我该如何？我又能如何？我没有你这般高风亮节，我只是不想活在烂泥里，这有什么错！好不容易愈合的伤疤，你为什么非要揭开它，你为什么非要害我！” “宁亦安！你清醒一点！轻贱你的人……从来只有你自己。” 宁亦安也不知哪里来的力气，猛地站起身来，一把推开了许一旬，朝着娄简撕扯而来。 夏惊秋一把握住了宁亦安的双手：“宁亦安！你疯了吗？” “疯的是她简三娘，不是我！”剧烈的挣扎让宁亦安的发丝散乱开来，她狼狈地怒吼着，“简三娘，你如今所探查的事，当年阿耶和阿兄也曾深究过，就连他们都无从知晓，你又是什么东西，凭什么替那一千多人平反？” 娄简心口被人狠狠拽了一下t，她蹙眉凝视着宁亦安。 夏惊秋道：“臭小子，你发什么愣，还不快来帮忙！” 二人合力，才勉强将宁亦安拉住。待到她冷静下来，许一旬问道：“你现在呈出实情还有出路，待到了大理寺，衙役们可不会管你是谁！” “做梦！我即便是死也不会告诉你们的。” 许久，娄简缓缓开口道：“原来如此，我明白了。既如此，便不劳烦阿姐了。”娄简扬起唇角，轻蔑地打量着宁亦安，“只是……就这么让你死了，可真是太便宜你了。像你这样的人，应该活成猪狗，才叫人痛快。” “简三娘，你想干什么！” 娄简的眸子，足以叫人身子发颤。 “发卖了吧。” “简三娘，我如今已是良籍，怎可随意发卖！你凭什么！凭什么这么做。” “聒噪。”夏惊秋取来一截碎布，塞进宁亦安嘴里，“来人，送出城去，此生不得踏进京都一步。” 宁亦安挣扎着，也不知说了些什么。直至被人拖出了屋子，再也听不到关于宁亦安的任何一丝动静。 娄简撑着身子想要挪步，双腿却提不起力道来。 “阿简，你的腿……”顺着许一旬的视线看去，娄简腿上的伤口不知何时裂开了。血迹透过衣衫，斑斑驳驳。 夏惊秋上前搀扶道：“不要动了。我带你去瞧大夫。” 娄简固执地摇了摇头，耍起了小孩子脾性：“我好累啊……我真的走不动了……” 第七十八章 告别 夏惊秋拗不过娄简，只得将人送回了小院。 娄简像是被人抽走了魂魄，呆坐在榻上。 “我知道你不是真想发卖了宁亦安。你放心。今日随我们来的，都是阿娘的亲信，做事是有分寸的，定会安置好她。” “嗯。”娄简淡淡地回应着。 “明理阁的事……” “是盛云舒。” 许一旬错愕地看着娄简：“翊王殿下不是咱们的盟友吗？为什么要害你。” “方才，宁亦安露出了马脚。我们十数年未见，她怎忽然知晓我患了疾，嗅不出任何味道。显然，是旁人告知她的。我前几日曾去过翊王府，盛云舒明言查过我，他知道我在江河县的一切。” “他……是想一箭双雕？”夏惊秋问。 “这是一笔稳赚不赔的买卖。”娄简顿了顿，“宁家叛国案里，所有人都觉得冯明安与夏仆射是同路人，牵扯冯明安最好的办法便是让我也这么觉得。一来他希望我害怕，毕竟人为了自保什么都做得出来，只要我误以为今日之事与冯夏两家有关，便能彻底与他结盟。假如我真的不幸送命，翊王安排的言官们……应当明日一早便会弹劾冯明安与夏仆射。” “若要将方应淮的命案牵连到冯明安头上，的确很牵强，可……死的人若是你与魏补阙，局面便会不一样了。”夏惊秋有些后怕，“为了借你的手彻底扳倒冯明安，他可真是无所不用其极。” “好歹毒的心思啊！”许一旬道。 “无妨，若要人不知除非己莫为。盛云舒既然做了，必定会留下蛛丝马迹。事关夏家安危，我想阿耶应当不会袖手旁观的。”夏惊秋胸有成竹，“明日我便派千目阁的弟兄们帮忙探查线索。” 第128章 娄简打量着夏惊秋的神情，一时间出了神。好像是在眨眼间，夏惊秋便长大了。 “怎么，你不想绑我走了？” “诶！你答应我的事，不许抵赖。” 许一旬托着脑袋挡在二人中间：“你俩到底背着我密谋了些什么？” 夏惊秋一把推开许一旬：“大人的事，你少管。” “京都好冷，我想早些离开，如此一来怕是瞧不见京都今年的初雪了。”娄简笑道。 “咱们是要继续上路了吗？”许一旬扑闪的眼睛，兴致勃勃地望向两人。 “是啊，我们打算离开京都，不再管这里的琐事了。”夏惊秋脸上满是期待，“大烈能人异士不计其数，既然续魂草可以救娄简的性命，那便说明这病定是还有回转的余地。” “那我……可不可以带上阿念啊？” “阿念？”夏惊秋搂过许一旬的脖颈，“什么时候叫得如此亲热了？” “诶……你放尊重点啊。”许一旬侧身闪过，“说不定，你以后还得喊我一句小姑父。长辈面前，不许没大没小的。” “我看，你这小子又欠收拾了。” “你们这两块聒噪的狗皮膏药，真是甩都甩不掉。”娄简调侃道。 “我觉得，咱们还是先去东方前辈那里一次比较好，说不定她又研制出了什么新药。” “你可真是难得说了一句有用的话。” 一旁，二五跳到了两人面前，应声附和。它蹭了蹭了两人的衣衫，扬起尾巴咕噜咕噜地叫了几声。 “阿啾……”娄简轻唤道。 “啊？”夏惊秋应了一声，转瞬间便觉得眼前天旋地转，“你……”意识到异样的时候，身旁的许一旬已然应声倒地。 他抗拒着理智，挣扎了片刻：“为什么？娄简……为什么？”霸道的药力扯着他朝地面重重跌去。 “夏惊秋，你要好好活着。长岁安康，平安无恙。” 失去意识之前，夏惊秋瞧见一双眼睛，那双泛红的眸子，出卖了一切。 三日后，京都下起了雪，整座城池一夜白头。枯木被积雪压弯了腰，直至某一刻，雪如倾沙一般，砸在行人身上。偶有人抬头观望，轻轻弹落肩头的碎星，柔声道：瑞雪兆丰年啊。 夏惊秋被窗外刺目的白搅了好梦，四下里安静地好不真实。他随手裹了一件衣裳，跌跌撞撞地迈入雪地里。 每走一步，刺骨的寒意便叫他愈发清醒。 “你们听说了吗？前日圣人忽然下旨，说是为镇国公平反。” “我听说了，圣人当年也是被那个冯明安蒙蔽了，没成想他才是那个反贼。” “你们说，是谁那么厉害，竟然将当年的事查了出来？” “不知道啊。” “我也不知道，皇城内对此人只字未提。”不远处，几个婢子小声讨论着。 不知道，怎么会不知道？夏惊秋下意识地朝着几名婢子斥责道：“你们怎么会不知道！” “诶呀，真是瑞雪临门的好兆头啊。秋哥儿醒了，快！快去通知阿郎和夫人。” “你们说清楚，为什么不知道？”夏惊秋想要上前追问，脚下一软，跌进了柔软的雪地里。 “秋哥儿！”银花应声而来，“天寒地冻，您快回屋去。”她上前扶起了夏惊秋。 “银花……银花。”夏惊秋的声音也不知为何打起颤，“为什么不知道，她们为什么不知道？” “哥儿，咱们回屋说好不好。” 夏惊秋推开了银花，他大概已经猜到了，只是不敢承认。朝堂有功之臣，哪个不是受人称颂，为何平反的功臣无人知晓。 “银花，你知不知道？”夏惊秋握住了银花臂膀，似笑非笑的眸子被泪光浸染，他像是握住了最后一点希望，恳求着银花可怜可怜他。 “哥儿，不会有人知道的。” “怎么可能呢？”他摇了摇头，恍恍惚惚地朝着府门走去，“不可能的，怎么会没人知道。”夏惊秋如谵妄一般呢喃。 “秋哥儿，你不要这样，银花求求您了，您不要这样。” “我要去找她，我们说好了，要一起离开京都的。”夏惊秋踉跄几步，“她不会骗我的，不会骗我的。” 银花用尽了全身力气扑到了夏惊秋：“哥儿，宁三娘子已经不在了。” “不可能。即便我不在，还有许一旬，他怎会不护着娄简。” “许小郎君三日前，便已经被送出京都了。” “不，你骗我。”夏惊秋直起身子，又向前迈了几步。 “秋哥儿！宁三娘子，已经自缢了！”银花的哭喊声夺走了最后一丝希望。随着风雪愈烈，她的声音也被撕扯成了碎片。 夏惊秋的血肉仿佛在一瞬间崩塌，周围的一切像是层层黑雾，压得他喘不过气来。朦胧之中，一双手将他拥入怀里。 姜赤华轻抚着夏惊秋的后背：“秋儿，娄先生盼望你……好好活着。” 第七十九章 函德殿（终章） 自迎朝门起，一条朱雀大街贯通京都。灰白砖石的尽头便是函德殿。 长街赤瓦，代表着大烈皇权的函德殿矗立在整座城池的最高处，无论身处在哪里，都需仰视这份巍峨。 民间相传，殿前的清明池在日光下像是一面明镜，承载这整个函德殿。 第129章 函德立心清明正身，楼宇与明镜互相承托照应，正如君王与臣子的关系。可惜，大烈天子从未函德，清明镜照不过是一句空话。 马车晃晃悠悠地停在了皇城门前。姜赤华掀起车帘道：“娄先生，还未进门，便一切都有回转的余地。” 车外的日光好生刺眼，娄简下意识地抬起了手：“今日……真是明媚。” “娄先生……”姜赤华还想再劝一劝娄简，“过去的事已经过去了，娄t先生何不向前看？” “姜大娘子并非是我，又怎知晚辈的前路是什么？”娄简弯起眉眼，柔声问道。 姜赤华想到了一些往事：“瞧见你，便像是瞧见了远山兄年轻时的模样。” 娄简拱手：“晚辈擅作主张，替夏家寻了个靠山。” “娄先生大恩，姜赤华无以为报。先生放心，那两个孩子，老身一定会照顾好的。”姜赤华长舒了一口气，“里头的路……我不能陪您走了。” 娄简点了点头，拄着拐杖朝着皇城走去。 “多谢娄先生护秋儿周全。”姜赤华行礼目送，高声长呼，直至娄简的身影消失在长街的尽头。 大烈立国两百年，皇城也存在了两百年，任由岁月蹉跎，函德殿的朱漆殿门在日头下依旧耀眼夺目，那种好似用鲜血复染了无数次的颜色，诡异又旺盛。 宫人推开殿门，一道细长的光落在纵横交错的棋盘上。盛廷已经等候多时了。 “孩子，你过来坐。”盛廷的语气迟缓稳健，亲切得好似邻家阿叔。 “微臣见过陛下。” “你可通手谈？” “年少时，阿耶教过一些。” 盛廷很满意这个答案，他指着自己对面的凭几：“你阿耶过世，这位子已经空了十四年了。” “微臣棋艺拙劣。” “孩子，你谦虚了，能坐到这个位置，便已经棋胜一子了。”盛廷笑问，“你是何时察觉的？” “微臣愚笨，本该在十四年前便察觉的事，到了如今才刚刚想明白。”娄简不好意思地笑了起来。 “仔细说说。” 娄简执白棋落入棋盘之中：“微臣当年被赤羽宗门徒带后，大约有大半年的时间他们都在逼问微臣叛国案的事，所问最多的便是雷火的配制之法。那时微臣心中满腹委屈，不明白为何自己替阿姐遭罪。近日才想明白，为何赤羽宗当时指名道姓的要找宁亦安？” 宁书琴、宁亦安、娄简三人，自小便生活在府中内宅。深闺高阁的女子们何处知晓赤羽宗的事？ 细细想来，那些门徒当时并未说明自己是谁，可宁亦安却像是早先窥知到了危险，第一时间将娄简推了出去。 盛廷落子：“那是因为啊，有一次朕与你阿耶谈话，不小心被这皮猴子听了去。” 娄简淡然笑道：“怪不得，阿姐知道镇国公也曾查过此事。” “可你怎么会想到此事与朕有关呢？”盛廷捋着胡须道，“云舒这孩子做事向来稳妥，他是如何被你看穿的？” “其实这把戏不算高明。”娄简继续执棋落子，“第一，微臣见过几次雷火，当年大烈与西胡人开战，所用雷火数以百万，换算成实物，约摸着也有万抬。大烈水路、陆路若是在同一时间出现大量货物，必定引人怀疑，内有地方监察官，外有千目阁，只有官造的货物才无人敢过问。” 盛廷赞许地点了点头。 “可……总是有不怕死的聪明的人，幽州刺史牧泽以及上下官员应当是察觉到了什么，才会被牵连的吧。” 所谓的君王喜玉石，不过是盛廷的障眼法。 “确实，他们当年便是在幽州截获了雷火，又将此事告知了你阿兄。” “第二，朝堂看似是冯明安一人只手遮天，各自势力结党营私，若是换个角度看，即便朝堂乱成了一锅粥，不还是安安稳稳地熬了数十年吗。微臣并不觉得，陛下会将刀柄递与旁人。因此，微臣断定，不管是翊王还是冯明安，其所行之事，皆是由陛下授意的。” 盛廷没有反驳，落子的声响清脆响亮。 “但……微臣有一事不明。还请陛下赐教。” 盛廷搓捻着棋子道：“你阿耶，也曾问过朕。” “陛下是如何回答的？” “大烈自建国起便与西胡戈伐不断。两百年，边塞白骨露野民不聊生，大烈早就撑不下去了。”盛廷看向娄简，“你一定觉得很奇怪，为何朕一边不希望两国兵戎相见，一边又在暗地里为西胡人提供雷火攻打边塞。” 盛廷起身走向一旁的案几，寻来三本账目放到娄简面前：“这是十五年前，户部的账目。”半炷后，娄简便明白了。 大烈自百年起，国库便陷入了僵局。一边是历朝历代皆有蠹国殃民之人中饱私囊，一边是百姓盼着多子多福，壮大家业，这看似声色犬马的天朝上国早已是沉疴难愈。 “一块土地想要养活三十人与三百人本就是不一样的。更何况土地越是丰饶，蠹虫便越是猖狂。” 娄简蹙眉难言，盛廷所行之事虽然荒唐，但……在情理之中。 “微臣明白了。” “你真的明白了？” “是。”娄简拱手，“陛下一面制雷火售于西胡，充盈国库；一面又因战事所需不断招兵买马，填补边塞士卒，此一计至少可以再为大烈续命数十年。” 第130章 盛廷笑道：“若是百官有你一半的聪慧便好了。” 娄简沉默不语，目光似是要将盛廷灼穿。 “你的眼神真的很像远山。”盛廷似是透过娄简看着故人，“你，还有什么疑惑？” “治水，在于疏淤并重。蠹虫啃蚀的确难以拔除，可陛下若真有大禹之心，那便应当一视同仁，为何您只舍弃百姓？” “孩子，你真的觉得朕是这样的人吗？”面对娄简的质问，盛廷不恼。 “陛下的意思是……” “那些因叛国案牵连的朝臣……” “真真假假，才叫人辩不清，看不透啊。”盛廷的黑子落于棋盘，他笑道，“这局，朕险胜半子。”他放下手中的棋子，“为了这个答案，同你阿耶一样丢了条性命，你，后悔吗？” “陛下与微臣的父亲是总角之交，您就这般信不过他？” “不是信不过。”盛廷摇了摇头，“所谓皇室，除了主宰生死，也是一个国家的信仰，是如同庙宇之中的金装神佛，受人膜拜瞻仰。孩子，人若是没了信仰会如何？” “礼崩乐坏，人心不古。” “朕不敢冒险。如果是你坐在朕这个位置之上，也会这么做的。”语毕，盛廷的眉眼中生出了狠厉，“夏惊秋可知晓此事？” “若微臣说没有，陛下会相信吗？” 娄简嗤笑一声，白子应声落入棋盘之中：“微臣不才，如今……是平局。” 盛廷眼中闪过疑惑。很快他便猜到了什么，他冷笑道：“你以为一个千目阁能耐朕如何？区区江湖草芥罢了。” “千目阁自然不成气候。”娄简唇角微勾，平静之下藏着叫人战栗的癫狂，“用国者，义立而王，信立而霸，权谋立而亡。陛下胜也谋，败也谋。陛下，人，真的会永远虔诚于一个信仰吗？或是说陛下从来都没仔细想过，百姓的信奉的到底是什么，敬畏的又是什么？他们真的关心那张虚无的龙椅之上，坐着谁吗？” “你！”盛廷眼中满是不可置信，他微曲的手指指向娄简，“你敢串通翊王谋反？！” “这天下看似是君王掌握生杀大权，可您亦是知晓天下择君的道理。”娄简拱手，“微臣既已在此，便再也走不出这座函德殿了。” “你想要如何？” “请陛下为当年无辜之人平反，绞杀大烈境内所有与赤羽宗有关的贼子，以正国本。” “为了一个男人，为了男女情爱，你甘愿去死？”盛廷不解，“朕可以再给你一次机会，如你这般聪慧之人若是愿意为朕所用……” 娄简打断了盛廷的话：“大烈可以没有娄简，但是不能没有一个正心为民的好官。” 函德殿外大雪簌簌，入目之景皆是苍白，好似一夜之间这城里的腌臜都被掩盖在了白雪之下。 阿简…… 阿简…… 不会的，活要见人死要见尸，阿简不会就这么死的。 夏惊秋跟着二五疾步在宫道上。积雪之上，一条细长的足迹，独木难支，他跌倒又踉踉跄跄地站起来。 突然，不知从哪里传来一声尖鸣，利箭破开寒风正中二五的身体。血，似星点洒在雪地里，灼在夏惊秋的脸颊上。 他全身凝滞，脑袋里嗡嗡作响，只觉得天地颠倒，耳边除了粗重的喘息声，再也装不进任何东西。 大雪纷乱搅动着夏惊秋额前的碎发，白雪凹陷之中矗立一人。盛诗晚手持弓箭，逆风挡在夏惊秋面前：“夏惊秋，你莫要负了她。” 再次，垂眸之时，视野里是一条决堤的河。 * 景平三十五年，瑞雪引春。 夏府仆婢忙着闹春。雪地被脚印填地满满当当。 “阿爷，阿爷！”院中一带着长命锁的小童，正拿着刚折的红梅奔向府内，“阿爷，你瞧我的红梅。” 小童跑得急，一头撞在了新来的婢子身上。两名婢子面露惊恐，连忙放下手中的物件上前扶起小童。 “是奴婢不长眼，是奴婢不长眼。”婢子跪在地上不敢动弹。 “嘻嘻，我夏简生又不是吃人的老虎，姐姐这般怕我作甚。”夏t简生掸了掸身上的碎雪，折下根梅枝来，安置在婢子的发髻上，“简生给两位姐姐赔礼了。” 夏简生露出了一排乳白色的小尖牙。 “生哥儿。” 夏简生应声跑去：“银花嬷嬷，你快看红梅，可香啦！”说完，便一溜烟跑到了银花跟前，他不忘回头朝着婢子道，“姐姐，雪地怪凉的，你们起来吧。” 说罢，便牵着银花朝着后院走去。 婢子自言自语道：“咱们哥儿可真不像高门贵人家的小郎君。” “可不是嘛，咱们来夏府当差简直是八辈子修来的福。夏中书为人正直谦和，从来不苛待下人，若是谁家有难，夏中书还会亲自劳心。” “怪不得，这祖孙二人的脾性像是一个模子里刻出来的。” “我可听说，生哥儿不是阿郎的孙子。” “啊？”婢子捂着嘴，像是听到了什么不得了的消息。 “夏中书至今未曾娶妻，身边连个侍妾都没有，膝下一子一孙本是他阿兄那脉的。” “真是奇怪，听闻夏中书年轻时是京都出了名的俊俏哥儿，家世好、脾性好、样貌好，而且还绘得一手好丹青，怎么就连个夫人都寻不到。我听邻舍家的老人说，夏中书当年可是差点成了驸马呢。” 第131章 另一人摇了摇头：“不过我可听说夏中书的房里一直放着副美人图，他从不许别人碰。” “嘻嘻嘻……”婢子捂嘴偷笑，“俊俏郎君爱而不得，这是话本里才有的故事吧。” “谁知道呢。”另一人耸了耸肩。 红梅花香，绵淡悠长。人未至，花已来。夏简生用力跑了几步，撞进老者怀里：“阿爷，你看梅花，今年的红梅开得格外好。” 老者须发皆白，吃力地抱起夏简生：“你这小子，到底偷吃了多少银花嬷嬷做的吃食，一日长三斤，我们夏府都快装不下你咯。” “阿爷还差我这点吃食嘛。”夏简生嘟起嘴来，“我要去告诉姑奶奶和姑姥爷，你克扣我口粮，院里的狸奴都要比我壮硕。” “你这小嘴都是和谁学的？” 银花接过夏朝生：“秋哥儿，我先带生哥儿去换身衣裳。”她瞧了一眼桌上的颜料笔墨和挂在屋子深处的画像，那美人图绘得惟妙惟肖。画中之人身着萍绿色的襦裙，手中执一红伞，唯独面容空缺了多年，“秋哥儿记得用膳，莫要画出了神去。” 老者点了点头。 “阿爷，红梅给你。”夏简生将梅花塞进老者手中，随着银花出了屋子。 夏惊秋将红梅装点在画像前，拿着笔思索再三。他小声嘟囔道：“画了四十年都没画完，要是被你知道了，还不知会怎么嘲讽我呢。”他抬起褶皱满布的手指，描摹着画中人的轮廓。 寒风裹着雪落进屋里，霎时，屋中梅香四溢。 “阿啾……” 夏惊秋猛然抬头，洁白天地间。一人撑花立于其中。 正如。 那日在河边，红伞璀璨如盛梅。