老将军点头：“皇上的精力也越发不如从前了，所以急着把兵权收回，以防某天驾崩、皇位交替之时发生不测。再者，民间百姓爱护拥戴咱们，已把你、我二人敬在神坛上了，这对皇上来说，绝对是心腹隐患啊。”
此言不虚。丐儿常听人说，民间有谁家的孩子哭闹不休之时，只要来一句“西门将军来了”，正闹得凶的小孩儿立马止了哭声。还有的家户，把两将军的画像贴于门上，作为驱鬼镇邪、保得平安之用。倒不是西门家的人形貌骇人，多半是一种精神威慑吧。
西门默义不语。丐儿急道：“这该如何办才好？”
“是福不是祸，是祸避不过。”老将军捻须道：“老朽除了有两件事不能放心，其余皆无憾了。”
丐儿听他似有交代后事之意，不禁悲伤。
老将军笑道：“你俩不要担心，功成身退，是每位睿智臣子的必经之路。我也一大把年纪了，若得卸甲归田、安养晚年，岂不也算一桩美事儿？”
话虽豁达，壮士迟暮的叹息，还是埋葬在了胸中丘壑间吧。
丐儿虽未与老皇帝赵渊打过照面，但不难想象出其狠辣决断的一面。肯让老将军置宅养老固然是好的，但事实未必如愿呢。
西门默义道：“我与您一起回京述职吧。”
少将军是至孝之人，丐儿在心里忖思着。虽然一生情系沙场，却也不忍父亲一人陷入未卜途中。他走这样一步，或许是想，皇上念在他们父子甘心情愿交出兵权，低调避世。以退为进，能躲过一劫吧。
“傻儿！”老将军道：“我都说那般明白了，你还不懂吗？皇上若是顾惜，自会为老夫安排一个圆满的结局；若不顾惜，你跟着回去，一门双绝尽，岂不枉费了为爹的期望吗！”
西门默义道：“那该怎样？父亲请吩咐。”
老将军望着丐儿，久久才道：“老夫惭愧，还是要把你绕进来。我刚才说的不能放心的两件事啊，一是义儿的婚姻大事。二是，折断了老夫这只残翅后，只剩义儿，可他毕竟年轻，皇上又是心机极深沉的，老夫担心义儿宛若刀俎上的鱼肉啊！”
丐儿只觉遍体渗寒。皇上不会这般赶尽杀绝、让天下将士寒心吧。
“第一件暂且缓一缓……”西门默义道：“只说第二件，父亲有何建议？义儿执行就是！”
“我之所以把第一件放到第一位，言外之意就是缓不得。若缓，只怕老夫闭眼前都看不到那一刻了。”老将军道。
西门默义为难道：“父亲！您知道的，强扭的瓜不甜，这事需要顺其自然、水到渠道。如今就连我也没做好准备呢，何况是人家姑娘……”
说罢，谨促看了一眼丐儿。
老将军反复地捻着须，似要一根根的捻断。忽然哈哈大笑道：“好好好，暂时不提这第一件事儿！老夫自会想出办法！”
啊？丐儿心揪紧了，还要在这事上面想办法？
西门默义眼光掠过她，很是无奈而歉然，也饱含了某种心照不宣。
丐儿松了口气。懂得少将军的意思。关于这事，他定然会尊重自己，站到她这一面，见招拆招，与她并肩作战。
三天之内，老将军也不至于想出什么刁钻的吧？
西门默义道：“义儿有奏，不知父亲愿听是否？”
“你说吧。”老将军颔首道。
“父亲可以在三天后启程回京，我也带着兵马回去。皇上是好意，义儿就继续效命；皇上是孬意，我们也不能坐以待毙了，戎马一生，总得拼个鱼死网破。”
“不行，这不坐实了咱们存有不轨心？”老将军道：“大半生的忠心耿耿，不能为了一条老命，给抹黑了。”
丐儿也反对道：“如果老皇帝看你跟回去，来个缓兵之计，假意仁慈，放老将军归田。你又回战场效力时，他突然反戈相向，拿老将军威胁，再背地里阴你一刀，说你之前居心叵测，你简直无反击的余地！”
丐儿这话，直重要害。西门默义无语，老将军不住点着头。
三人静默良久，丐儿道：“局势不利，我们也要想些对策。”
“莫非你有好办法吗？”老将军道。
“皇上不仁不义，我们也不能生死由着他。拿计碰计，总还会有希望的。”丐儿道：“这次你就跟着朝廷来人回去。现在正值荒草苍苍，走到半路之时，寻一处险峻的山涧，点燃枯草，火势漫山，烧得混乱一团、自顾不暇之时，让少将军救你出去，就说葬身火海烧死了，连灰都不留。同时可以在朝廷来的那些人被烧得半死不活、神志不清时，把其中一个踢到河里去，让他捡回一条命，回去报信，描绘当时场景，也算是佐证了。”
“那老夫还回军营吗？”老将军很快反应过来道：“你的意思，是让义儿把我藏置一处？”
旋即又否定道：“必须不能让人发现义儿离开了军营，皇上疑心很大。我一个人，又能走多远呢。在这方圆，迟早会被皇上搜了出来。”
丐儿道：“少将军只用负责救你出火海就行了，然后立即返回军营，这样不至于耽搁太久，想来也不会被人发现了。剩下的由我来善后，这么多天的军营生活，我勉强也称得上一个骑士了。我会易容，然后日夜兼程带你去一个稳妥的地方。”
“哪儿？”老将军道。
“水浒仙寨。”丐儿淡然答道。
“那儿！”老将军连连摆手道：“不可，不可！那地方可是太子重点监控的范围！就算去得，人家也未必留啊！”
“那儿距京城甚远，想要监控周全，也没那么容易！何况，太子与皇上的出发点不一样，是太子监控的范围却不是皇上监控的范围。另外，距太子去烟岚城考察隔了这么久，太子对那儿的监控早松懈了，甚至已不再设防了……”丐儿分析道来：“将军大可放心，我早就说过，我曾得过仙寨之人救济，后来进了京城，这些年来一直没有忘记报恩，总派人时而不时送些银两和物资过去，情分有增无减。那帮兄弟姐妹，必然会欢迎咱们的！”
西门默义认为可行，甚是感激。老将军道：“果然没错看你。如我想象中的慧黠敏捷、侠肝义胆。”
丐儿笑道：“我这后半生的命，是西门少将军救来的。老将军慈悲为怀，不问来路，信任厚待，我所做的，不抵万分之一。”
老将军喜得呵呵笑，道：“事情就按你说的办。你把老夫带到哪儿，老夫就跟着你去哪儿！这叫……听儿媳的！”
“父亲！”西门默义窘道：“不要把话说得太透好吗。什么儿媳……儿子还没……半分把握……”
“老夫助你！”老将军甩给了义儿这么一话。
丐儿急道：“将军！这可不成。您再拿这个说事儿，我就头痛，我一头痛就影响思维的发挥，恐不能与少将军联袂，决胜三天后这一局呢！”
老将军唉了声，软声求道：“老夫这辈子没求过人！你就遂了老夫唯一的心愿吧。老夫的宿命在战场，可惜就要离开了，如果能看到你和义儿在军营里成亲圆房，老夫将会……会多高兴！”
老将军说到这儿，眼中有泪涌动。断续得说不下去了。
“父亲！”西门默义心如蚁啃，他是第一次见父亲流泪。自幼时老将军便对他说：“男儿不许流泪。但凡流一滴泪，武之将气就随着泪逝了。”
“将军！”丐儿也万万想不到他会流泪。这期望有多深，如果让他抱憾，那会是多么的残酷。
虽从未正式做过新娘子，然而，她这行尸走肉的薄命之躯，又怎可以婚嫁。
只得对老将军恳切地道：“我已发誓终身不嫁。老将军过分不问我从前，未必就明智啊。”
“英雄不问出处。”老将军挥泪道：“你不还是未嫁身吗？就算你已嫁人，但既然从家中逃亡了，就证明那人非是你良人，你还有追求自己幸福的权力！老夫要迎娶的是儿媳，管什么从前不从前！老夫只知道，除却你，义儿这辈子也要像老夫一样了！老夫尚且幸运，得到义儿为子，但义儿呢？要孤独终老吗？”
老将军越发说不下去了，老泪纵横。
丐儿嚅嚅道：“老将军总要留长些时间。在军营里诸事不便，士兵们并不知我是女身，一旦大张旗鼓成亲，必会引起轩然大波，使得军心动乱。传到皇上耳中，更添麻烦。”
老将军想了会儿，道：“你说得也对。但这事未决，老夫总定不下心，不能安然上路。老夫相信你也不是在乎形式的人，择日不如撞日，就今晚吧，在我的见证下，你俩在义儿的帐篷中，拜了堂吧。”
第二一三章拜堂
丐儿再防不到老将军会如此直接而心切，让她与西门少将军当晚拜堂成亲！
“这……”西门默义虽然急得满脑门是细密的冷汗，却也不能说出什么扫父亲兴致的话。时不时拿眼角觑看丐儿，冷冰冰的脸上一片迷乱忐忑，局促难安。
丐儿还想说“不”，但老将军的神情、充满恳求的眼光，让她心肠温软、悯心直动。
仿佛是夕阳将老之时发出的最后一抹明亮和光晕，又仿佛伏枥老骥归隐于功与名之后的落寞和惘然，充满了英雄迟暮的岁月气息。丐儿嗅得出来，就算计划如她设想顺利进行，老将军的辉煌已到了闭幕时。
丐儿心情复杂百结，终究是抗拒不了这一份拳拳父爱。
就算与少将军拜了堂又如何？前途叵测，今日不知明日事，
只当是圆了他的心愿吧。哪怕是一种善意的欺骗。
有时，形式大于内容。
她知道，西门默义定会欢天喜地。就算他不喜欢她、不愿意为婚姻所束缚，只要她点了头，他也一定会毫不犹豫地答应。
更何况，她怎看不出。他对她总有那么点异常而隐晦的情谊。
丐儿看老将军浊泪蓄满了眼眶，不禁泪涌出来，道：“我听将军的。”
老将军闻言，震得久久回不过神，反复问：“真的吗？”
丐儿稳稳点头：“真的。”
老将军拉着丐儿的手，欢喜雀跃得像个孩子。喃喃地道：“真好，真好……”
这还是那个威武半世、让敌军闻风丧胆的西门大将军吗？
再看西门默义，他一脸的呆愣、不可思议。
“傻小子！还不赶紧过来牵你媳妇！”老将军一边嗔骂着少将军，一边讨好似的对丐儿道：“跟了我这个呆儿子，真是委屈你了。”
这样的老将军可爱而好笑，但丐儿难过亦感动。眼角酸涩，被抑制的泪涨得饱满而疼痛。
“哪里委屈。”丐儿索性把最好的安慰送给老将军，娇俏道：“你看少将军愣愣的……什么表示也没。人家只恐他不愿意跟我拜堂呢。”
老将军连喊了几声“义儿”，见他毫无反应，忙道：“他啊，是乐过头了！”
然后，老将军手忙脚乱道：“你俩先说说话，磨合一下洞房前的感情！我去把义儿的大帐篷收拾一下，接着你们就在那儿拜天地！”
老将军心急火燎去了。留下了丐儿和西门默义。
“你……你……”西门默义好不容易问出一句：“你是怎么想的？”
丐儿有意逗他，笑道：“什么怎么想？还能怎么想？就是与你拜堂成亲啊。”
西门默义越发不知该说什么：“这……这就要开始了。”
憋了半天，吐出一句：“你反悔还来得及。”
“我反悔做什么？”丐儿一脸好奇状。
“那咱们……就……”西门默义前言不搭后语道：“我还没牵过你的手呢。”
“是么？你每次指导我兵法、骑马术，多次碰到过我的手，比这更亲密的都有呢，怎么不承认了？”若是换做以前，丐儿看到外表如此霸道强大、内心如此腼腆羞怯的美男子，定会好生调教一番，只是现在把那些劣迹斑斑收敛了很多，只巧笑倩兮反问道。
西门默义膛目结舌：“那……不是……故意的……”
丐儿哦了一声：“意思是，你今天要故意了？”
西门默义大窘，红着脸道：“我不知道。”
丐儿几乎岔过气去，笑道：“那咱就一起手牵手去新房吧。看看布置得怎样了。”
西门默义迟迟不敢伸出手，丐儿抓住他手道：“怎么？还怕我吃了你不成？”
直到快走到帐篷时，手心里满是汗的西门默义，才悄悄地颤抖着，小心翼翼握紧了丐儿的小手。
老将军全无经验，正忙得不可开交，看到义儿牵着丐儿的手进来，泪光中尽是欣慰道：“义儿，你了不得！比老爹强！比老爹有勇气！居然敢牵心爱人的手！啧！”
不说还不打紧，这一说，西门默义如被烙铁烫着，慌忙就要丢开丐儿。丐儿反手抓住他几根手指，戏谑道：“想逃？”
“啊？不！”西门默义道：“我是……想帮父亲收拾一下。”
老将军哈哈道：“你还是把自己的仪容整理一番吧，这里不用你来！把自己收拾得精神又帅气，是对我最好的报答！”
西门默义低着头看衣服鞋子是否周全。丐儿道：“我来帮你整理！”
其实已经很好了，丐儿为了减轻他的拘束，故意翻翻他的领子、拍拍他的肩膀后背，装模作样打理一番，颇像是一位贤惠的小妻子。
老将军停下了手中的活，怔怔看着这幕。眼中有喜悦、有宽怀、有欣慰，还有一丝丝的羡慕。