澹台西楼死了。
他虽然尽了力，仍然感到十分歉疚。澹台西楼却显得那么从容，以至于所有的人都情不自禁地认为，死亡才是他真正的结局。他以一种先知先觉的智慧洞悉了人类的种种弱点，也参透了生命的本真连同它可悲的局限，所以他并不痛苦。他临死前还是笑得温柔平静，看到那样的笑容，任何人都会觉得自己活着才是个错误，如果老天爷连这样的人也容不得，他还有什么资格接受世人的祈求与祝愿？
雷声从天际滚来，闪电火蛇般在云层里蜿蜒游动，霎时间暴雨倾盆，冷风夹着冷雨吹进来，他身上立刻湿了一大片。他关上窗子的一瞬间，仿佛看到一个影影绰绰的人影，他没有注意，点起一盏灯，拉开被子，准备睡了。就在这时，他心口忽然痉挛起来，耳中隐约听到一个微弱的声音在哭泣。他侧耳倾听，那声音就像游丝一样，若有若无，随即被风吹散了。隔了半晌毫无动静，他不禁以为是一种幻觉，哪知过了不久，那哀怨惨痛的哭声又远远飘来，他全身一震，拉开门，循声而去。
走出一箭之地，他就看见一个白色的人影站在一株合欢树下，他犹豫了一下，唤道：“姑娘，姑娘……”但那女子根本未曾听见，他走得更近了一些，只听她哭道：“为什么，到底这是为什么？你为什么要死？你答应过我要好好活下去的，为什么……”
杜鸣鹤惊愕不已，上前道：“姑娘，姑娘你怎么了？”那女子蓦然扭头，泪眼朦胧。杜鸣鹤看得真切，愕然道：“雪姑娘，你怎么在这里？”急忙将她扶住，定睛一看，她浑身湿透，面如金纸，全身不停地发抖，抖得像院子里飘摇的树叶。他惊讶欲绝，失声道：“你这是怎么了？”
她手脚直抽搐，仿佛刚从冰水里爬出来似的，头冒冷汗，颤声道：“澹台公子死了，他死了……”她已经有些神智不清，眼圈发黑，双唇发白，视线模糊，几乎什么都看不清。她想动弹，但四肢麻木僵硬，毫无活力。她身上的每一寸肌肉都失控了，只能这样一动不动地靠在他怀里，喉咙干渴嘶哑，眼皮沉重得直往下掉。
杜鸣鹤赶紧将她抱回屋里，为她脱掉湿衣，扶她躺下。她带着凄楚的表情睡着了，面色苍白，两颊消瘦，悒悒不乐。他心头感到一阵刺痛，一种苦闷和烦恼越来越强烈地啃食他的心。
桌上点着一支结了烛花的蜡烛，已经快要燃尽。
杜鸣鹤温存地抚摸着她湿润的头发，眼神凄凉而又深情。她在睡梦中忽然痛苦地痉挛起来，两只手抖个不停。杜鸣鹤轻轻握住她的手，温柔地按摩着，她的手腕洁白柔软，右手腕上却有一道长长的疤痕，看上去触目惊心。这道疤痕像一道闪电似的，划破暗夜的天空，往事纷至沓来，一种深沉的哀痛袭上心头，让他心里颤悠悠、空荡荡的。
外面依旧雨横风狂，树枝疯狂地敲打纱窗，屋里冷飕飕的。
与此同时，身受重伤、奄奄一息的端木夫人也倒在澹台慕容怀里痛哭不止，这是她生平第一次为自己的儿子流泪，也是她生平第一次流泪，她从未像此刻这样强烈地意识到自己一无所有。在过去的几十年间，她大手大脚地挥霍掉了所有的亲情和爱情，她这一生没有交过一个知心朋友，在她走投无路、痛苦徘徊的时候，她从来找不到一个人听她倾诉、为她拿主意。
她突然明白自己什么都不是，她从来不曾好好扮演过自己应该扮演的角色，她不是一个好女儿，她不孝，忤逆，乖戾；她也不是一个好妹妹，她蛮横，恶毒，娇纵；她不是一个好妻子，刁钻，凶悍，为所欲为；她更不是一个好母亲，霸道，决断，冷酷无情……现在她失去了她唯一的儿子，在她决心要好好待他的时候。她没有机会再去弥补，对她而言，这是永远的失败。
这么骄傲的一个人，竟然也有如此脆弱的时候。
看着昏迷不醒的楚更苹，雪拂兰心里忽然涌起一阵怜惜之情——不管怎么样，这个男人一直都对她很好，尽管他在不停地伤害江逸云——这种伤害本来也就是源于对她的爱。
平心而论，这个男人比江逸云更俊秀，比江逸云更有力量，也比江逸云更有权势，最重要的是，他比江逸云在乎她。可她就是喜欢江逸云，无缘无故地喜欢他。
她对他的爱是归心抵首的。为了他，她愿意付出自己的一切，尊严、性命，甚至美貌……楚更苹那天问她为什么还要继续假扮下去，她不知道。也许是对江逸云残存着太多的期许，她相信他并没有死，也许是因为她已经习惯了这样的容颜，也许是她在不自觉地重复冷雪雯的轨迹，因为江逸云太在乎冷雪雯，所以她对冷雪雯太好奇，她想知道她究竟是一个什么样的人——有时候她会茫然失措，忘记自己到底是谁，尤其当那些男人在她脸上寻找冷雪雯痕迹的时候。
生活在另一个女人的阴影中是危险的。
她知道。但她无法摆脱探究那个女人的渴望。她想知道究竟是一种什么样的力量，让她至今牢牢占据那些爱过她的男人的心。
杜鸣鹤醒来的时候，她已经走了。
被褥中残留着她的体温和余香。
枕上有一根长长的头发。
杜鸣鹤慢慢拈起那根秀发，窗口吹来一阵冷风，仿佛从另外一个世界传来的信息。他打了个寒噤，心里忽然涌起一种奇异的感觉。
月光透过惨白的窗纱射进来，令人感到难以抑制的忧伤和恐惧。凄凉的灵堂被月光染成了灰蒙蒙的蓝色，让人本能地想起五花八门稀奇古怪的恐怖之事。
雪拂兰伏在冰冷的地上，心里充满了悲痛。穆犹欢面罩寒霜，无声地走进灵堂。她蓦觉身后吹来一阵冷气，猝然扭头，惊讶道：“你……你来做什么？”
穆犹欢冷冷道：“当然是来拜祭死者！”说着在澹台西楼灵前上了一炷香。“江逸云死了，澹台西楼也死了，你打算怎么办呢？”
雪拂兰脸颊火辣辣的，感到异常的愤怒，她勉强克制住自己，道：“这是我自己的事，不用你管！”
穆犹欢慢慢道：“明天我就去向你娘求婚，我一定要得到你！”雪拂兰吃了一惊，失声道：“你……你说什么？”穆犹欢看着她道：“你听见我说什么了，我说得很清楚。”
雪拂兰全身血液直往脸上涌去，她感到头晕目眩，下意识地扶住身旁的椅子，颤声道：“我娘不会答应的！”穆犹欢淡淡道：“那可不一定。”雪拂兰全身颤抖起来，脸色煞白，道：“我死也不嫁给你！”
穆犹欢看着她微笑道：“那可说不准。你娘现在正在焦头烂额呢，只有我能帮她渡过这个难关。”
雪拂兰跌坐在地上，全身僵硬冰冷，她死死地盯住对方笃定而冷酷的脸，眼神发直，眼睛则越睁越大，仿佛整个眼眶都要撕裂了一般。
穆犹欢静静地站着，倨傲而又优游，脸上带着嘲讽的笑意。
雪拂兰呆滞地动弹了一下，脑子里掠过无数个念头，终于坚决地摇了摇头，道：“不，不会的，我娘她决不会答应的！”
穆犹欢微笑道：“咱们走着瞧。”说完径自走了出去。
雪拂兰感到一阵冰冷的痛苦，整个人像浸在冰窖中一般，她蜷缩在椅子后面，瑟瑟发抖，由于过度的专注和用力，她感到眼睛刺痛得厉害，好像就要瞎掉了一样。她闭上眼睛，但是眼睛合上之后，四周一片漆黑，加上那种绝对的死寂，又让她感到恐惧，她立即又睁开眼睛，惊慌失措地打量着四周，仿佛死神就在某个角落里站着。她忽然感到从未体验过的疲倦，全身无力，精疲力竭地靠在椅腿上。
过了很久，她感觉有一股暖流从后心缓缓注入，渐渐扩散到全身，周身血脉，无不熨贴舒泰。她睁开眼睛，看见杜鸣鹤正温柔地看着自己。她如同一个走失了好些天的孩子重新见到父母一样，又是兴奋，又是难过，开始支撑她的那些力量突然间全都消失了，她一下子变得格外虚弱，格外无助，她颤抖着扑进他怀里。他柔声问道：“你怎么在这里睡着了，我刚进来的时候，你身上冷得像冰……”
雪拂兰涩声道：“你不知道……我……我……”
杜鸣鹤轻轻道：“我知道你很难过……”雪拂兰眼眶一红，哽咽道：“他对我很好，我……早该来看他了……”杜鸣鹤柔声道，“这里太冷了，回房去吧……”
雪拂兰摇了摇头，喃喃道：“我想多陪他一会……”杜鸣鹤凝视着她，轻轻叹了口气，温柔地握住她的冰凉的手。杜鸣鹤轻轻抚摸她的手腕，忽然觉得有些异样，低头一看，她的手腕纤细柔腻，光滑如凝脂，上面没有任何伤痕。他心头一震，抓住她另外一只手，捋起袖子一看，竟然也没有一点瑕疵。他正觉得诧异，突听一声又惊又怒的厉喝：“杜先生，你这是做什么？”雪拂兰惊跳起来，脱口道：“娘！”
郁姝曼全身僵硬冰冷，胸口沉闷得透不过气来，一种严峻、愁惨而又难以摆脱的忧郁气息，充斥了她的心。她简直不敢相信自己的眼睛，沉声道：“你在做什么？”
雪拂兰手忙脚乱，满脸通红，慌乱地摇头道：“没……没有。”
郁姝曼转向杜鸣鹤，眼神就像受伤了的雌虎，咬牙道：“杜先生，我敬你是个有德的大夫，想不到你却趁机诱惑我的女儿！你不觉得很可耻么？”
杜鸣鹤静静道：“我没有诱惑她。”
郁姝曼感到难以遏制的愤怒，厉声道：“你……你不要忘了，你至少比她大二十岁！