纪空手看得油然神往之下，始知这小巷陋店中，亦是别有洞天。
一名清秀淡雅的美婢盈盈而来，施礼作揖道：“公子请随我来，先生在药香居恭候公子大驾。”
“什么？”纪空手心中一阵狂喜，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。他怎么也没有料到，“药香居”三字并非是药铺的一个招牌，竟然是庭院之中一所建筑的名称而已，这的确让他有喜出望外的感觉。
美婢有些诧异地瞟了他一眼，纪空手这才发现自己有些失态，当下紧随其后，穿过一道回廊，便见一座古亭隐现于花海之中，亭上有匾，匾题“药香居”。
一个清瘦矍铄的老者一袭白衣，双手背负，手上拿的正是那块亮黝黝的竹质令牌，他仿佛浑然不觉纪空手的到来，抬头观天上星辰，似乎沉浸在悠悠往事之中。
纪空手站在他的身后，不敢相扰，只是默然而立，良久才听得此老轻叹一声道：“你终于来了。”
纪空手应声道：“是，淮阴纪空手拜见神农先生！”
神农先生微微一震道：“神农之名，已有十年未听人再叫起过，今日一听，又勾起我往日的诸般回忆。”
他蓦然回首，双目精芒一闪，正与纪空手的目光相对，纪空手心中暗惊：“此人功力非凡，眼芒逼人，深不可测，便是凌丁也未必及得上他。看来樊大哥所言不假，医治心脉之伤，非他莫属。”当下上前行礼，说明来意。
神农先生微微一笑道：“我已接到了飞鸽传书，你持令牌而来，我必当尽力，还请不必客气。”
他示座之后，眼芒紧盯纪空手的脸色，半晌才道：“我第一眼看你的时候，心中就好生奇怪，你的伤既然是心脉之伤，算算时辰，此刻已临病危之期，脸色绝不会这般红润。但此刻的你丝毫不见病发之兆，莫非另有奇遇？”
他一语道中，顿让纪空手心生佩服之感，当下将自己这一路所遇之事一一告之，听得神农先生摇头晃脑，啧啧称奇。
神农先生把脉之后，拱手笑道：“恭喜公子，你的心脉之伤已然痊愈，用不着我献丑了。”
“怎么会这样呢？”纪空手心中的一块石头顿时落下，只是心中仍是大惑不解。
神农先生思虑良久方道：“你在洞殿中所见的红色石质，我虽未亲见，但是据我推断，应该是取自大漠火焰山中的赤日寒铁。它虽出自赤炎之地，却本身性寒，铁质中的寒气不仅能助增功力，亦有续接经脉之效。”
纪空手这才明白过来，想到此间事了，心系韩信安危，便要立时告辞。
神农先生道：“公子不必性急，你心脉之伤虽然痊愈，但是你此去咸阳，凶险异常，我受令牌主人之托，已经为你打点一切，你只须随我习得一门手艺，自然可以出入相府，参与龙虎会
第二十章旁门杂艺
第二十章旁门杂艺
纪空手正愁咸阳之大，侯门之深，自己如何才能混入相府，此刻听得神农先生这般说话，心中自是大喜。
“如此便多谢先生了。”纪空手肃立行礼道。
神农先生扶着他道：“公子不必多礼，我曾经欠得令牌主人一份情，十年以来，一直耿耿于怀，不能了却心愿，今日总算是可以报效了。”
纪空手不由大奇：“这令牌乃是刘大哥与樊大哥送我之物，他们当是令牌主人才对，可是神农先生说到十年前，他们也仅是十来岁的少年，怎会对神农先生有恩呢？”他心中不解，见到神农先生不提及此事，倒也不好相问。
两人闲聊几句，纪空手一时好奇，不由问道：“神农先生乃用药高手，医林奇才，怎会藏身于市井陋巷，下灶当厨呢？”
神农先生笑道：“我对医道一行，只是爱好而已。只因我复姓神农，又在这亭上题有‘药香居’三字，所以世人以讹传讹，将我归于这医道一行。其实我祖上九代为厨，到了我这一代，已是第十代了。对于厨艺之道，不敢说是天下第一，至少也是世间少有，你吃得我几道小菜，不妨点评一番。”
“点评倒不敢当，不过一尝之下，的确是人间美味。”纪空手思及此处，齿上依然留香，不由得由衷赞道。
神农先生听他语出真诚，大是高兴道：“其实厨艺与武道，都有共通之处。首先一项，便是选材，只有用上等绝品的材料，才能做出一流鲜美的菜肴；其次便是火候，火候的掌握等于对内力的控制，达到随心所欲，收发自如，方能一切尽在掌握之中；其三……”
纪空手听来意兴横生，大有收获，对武道玄理的领悟又更进一层。神农先生最后说道：“我之所以留你，无非也是让你学习厨艺之道，因为我已接到赵高送来的帖子，他的五十寿宴将由我一力承办，你将作为我的门徒一同入府帮灶。”
纪空手微微一惊，心中忽然有一丝不安的感觉，就像自己正步入到一个精心布置的计划之中，一步一步地迈向漩涡的中心。他相信樊哙，不会出卖自己，但自己是不是又被刘邦所利用呢？“也许是我多虑了。”他在心里暗暗地安慰着自己。
△△△△△△△△△“这一道菜叫炒猪肝。”神农先生站在灶前，开始了厨艺的第一课。
“猪肝一物，市井中常见的菜肴，但是要将它炒成极品，却是难上加难。首先选料，必是二三月间，或是八九月间才出膛的猪肝，入手犹温，不沾胆汁，方可入菜；其次是刀工切片，片片均匀，薄如蝉翼，装盘备用……”神农先生人在灶前，尽显大师风范，指点评谈，笑指利弊，什么油盐酱醋，什么葱蒜姜糖，犹如自己手下的百万雄师。厨房如战场，更是运筹帷幄，决胜千里，一切尽在手中掌握，听得纪空手如痴如醉，不能自已，沉迷其道而不能自拔。
“火候一到，下锅翻炒，顺炒十下，反炒七下，不多不少，即可起锅，多一下则老，少一下则生，经验所在，必须遵循……”神农先生说话之间，一盘炒猪肝已经下灶完成。纪空手闻得其香，再尝其味，只觉龙肝凤胆亦不过如此。
对于纪空手来说，厨艺一道虽然繁琐复杂，讲究循序渐进，但他天资聪慧，又有对武道的领悟，学起来倒也得心应手。做大厨者最关键的一步是拥有非常灵敏的味觉，纪空手运气于舌，屡练不至，终有小成。接下来的半个月里，在名师尽心相授下，纪空手渐渐步入厨艺一道中，比及神农先生当然不如，但与一些酒楼厨师相较，却也不遑多让。
这一日他人在院中的一座精巧小灶上操练厨艺，有狼兄相伴，倒也不嫌寂寞。眼看一盘拿手好菜即将出锅，却见神农先生从院外走来，行色匆匆，脸色略显阴霾。
“大事不妙，凌丁等人已经追到上庸，正在四处打听公子的下落。”神农先生眼神之中暗藏不安，缓缓说道。
纪空手一怔之下，始知凌丁等人受命于项羽，必杀自己才肯罢休。他原以为凌丁遭创之后，疗伤时间绝不会短，等到伤愈追来，自己或许已离上庸而去。想不到他复原得如此之快，阴魂不散，终于又缠上了自己。
“我们应该怎么办？”纪空手人在药香居内，不好擅自作主，只能将目光投在神农先生的脸上。
“此时距七月初二时间无多，如果在这个时候出乱子，必定会传到赵高耳中，引起不必要的麻烦。我们惟一的办法，就只有快刀斩乱麻，在最短的时间内将他们一网打尽，然后启程上京！”神农先生眼芒一闪，杀气顿生，显然已有了应对之策。
纪空手想了想，觉得这是惟一可行的办法，如果让凌丁他们紧追不放，到了咸阳之后，必成心腹大患。与其如此，倒不如在上庸便先行下手，将之全歼。
问题是凌丁的实力强大，凭自己与神农先生的能力，能否将他们一网打尽？神农先生看到了纪空手眼中的疑惑，微微一笑道：“我已经想好了行动的方案，而且放出风声，将你的行踪暴露给了他们。”
纪空手道：“你是准备在药香居中动手？”
神农先生对纪空手有如此反应表示欣赏，道：“只有这样，才能杀人于无形，不至于使风声走漏出去。何况我们占尽天时、地利、人和，有必胜的把握。”
“但是我们即使事先早有准备，又怎能把握到他们行动的时间呢？”纪空手提出了一个很关键的问题。
“他们杀你心切，自然等待不及，而且凌丁此人，太过自负，即使明知有诈，也会不屑一顾，所以我可以料定，他们今晚必至！”神农先生果断地预测道。
纪空手只觉胸中一热，战意横生道：“那我们有必要好好计划一番，让他们有来无回。”
两人相视一眼，哈哈大笑，都被对方的豪气所感染，心中涌出必胜的自信。
与此同时，距药香居不远的一座高楼上，凌丁携项氏兄弟、步云以及手下一帮武士登楼远眺，观察着药香居的整个地形地貌。
他自林中一战后，已不像先前那般轻敌，而是重新估量起纪空手的实力。他不得不这样做，因为与纪空手交击引发的内伤，差点让他九死一生，若非有流云斋的独门圣药，他岂能像现在这般神采奕奕地站在此地？他的伤势略有好转，立刻带人赶往上庸。对于纪空手，他是势在必得，否则他很难向项羽交差，毕竟霸王帖出，例无活命，他不想让这个规矩坏在自己的手里。
所幸搜寻数日，终于得到了纪空手确切的消息，这使他松了一口大气。只要目标仍在，他就不愁没有下手的机会，身为流云斋有数的几大高手之一，他当然有这个自信。