玛丽亚小心翼翼地问，她看得出主人的心情不错，但又担心真发生了什么憾事影响了他的好心情。但是那个新加入这个家族的女野蛮人也和她处了一些时间，印象还是很深刻的，一直再未见她，不由得有些担心。当然，还有疤脸，那个她并不待见的堕落者。她这个人就是有些纯善，不认识的不幸都会由衷感到痛苦，更别说认识的了。
果然，修利文的脸色有些动摇，虽然一闪而逝，但并没有逃过端视梳妆镜的玛丽亚。她心中微微叹息，但是表情和动作上都没表现出来，就像是随口提了不怎么在意的家常闲话一般，脸上挂着春风般温暖柔和的笑容。
玛丽亚有些像母亲，不，她本来就是母亲，而这个岁数，视为姐姐也不为过，性格和气质的风韵正是修利文所中意的地方，让他总能找到一些人的影子……他不想让她担心，其实，纯以理智来说，也并不是什么遗憾悔恨的事情，于是他端起傲然的笑脸。
“她在执行一些秘密任务，过几天就会回来了。”修利文当然没有忘记当日的协议，孕育这个种族的巨轮之月已经坠落，就算他不亲身前去，它们也会来找自己。当日赛巴斯安娜虽体现出来的实力，足以让它们在发生剧变，大约还未完全恢复元气的那片荒野中来去自如。不过，为了确保万一，让人去接应一下也好。
男孩沉思着，只听到玛丽亚悦声说：“那真是太好了，安和琼也会很高兴呢，她们很喜欢赛巴斯安娜大人。”
安和琼是玛丽亚的孩子，几乎分辨不出彼此的双胞胎，轮廓带有母亲往昔的影子，个性也娇憨可爱。修利文将母女三人从她们的骑士丈夫手中强抢过来，并用卑劣的手段令其家庭分崩离析，虽然是受到女仆卫队总长兰·圣宫的蛊惑，但隐隐也有自己的私心在里面。遭遇了这种过去的三人能够不计前嫌，在女妖塔的生活无忧无虑地成长老去，那就真是太好不过了。
玛丽亚的镜像似乎完全沉浸在自我的幸福中，温声絮叨，修利文一个字也没有听进去，他凝视着镜像的一颦一笑，微不可觉地发出一声略为忧郁的叹笑。
“怎么了？主人。”
“没什么，只是突然觉得不再努力一些可不行。”
“什么方面？”玛丽亚审视半晌，轻巧地放下梳子，“好了。”
“还有什么呢？”修利文以一种魄力十足的气势站起身来，戴上高傲顽固的面具，昭示着蛇发者的重临：“我的身份就只有一个，能做的事情也就只有一样，但这件事无论多努力都嫌不够呢！我可不会像你那个没用的前夫，毫无反抗之力地将重要的东西拱手让出。”
残忍又锐意十足的话语一瞬间刺穿玛丽亚心灵深处的隔膜，挑出不愿回首的往事，让她心中隐隐作痛，但是她的笑容没有丝毫改变。在我做出选择的时候不就已经注定了这一切吗？她在心中自言自语，毫不动摇，事已至此，为了两个尚不知世事的女儿的幸福，她坚信自己的选择是正确的。痛苦反而让她有一种惩罚的快感，和惩罚后的解脱。
“是啊，若是蛇发者的话，您一定能办到。”玛丽亚温煦的笑容像督导队的利刃一般，在修利文的背后散发着森森的寒气。
“当然。”修利文熟视无睹地昂首前行。
他今天的日程表同往常一样排得满满的，重新又回到这种充实得有些紧迫的生活主旋律中，男孩时不时会回味一下惊心动魄的三日冒险之旅。他要做的事情很多，但不可能全都一蹶而就，这样一来，不禁让人觉得一天的时间实在太多短暂。剧变的三日来，堆积的公文足以将他埋进纸堆里，无论如何应付了事，也无法在一天内解决，他整个上午必须在机械般的粗览和盖章中渡过。下午有一场军事会议，与炼狱城三巨头磋商事关巨轮之月的坠落和痛苦之王的降临的应急对策，前去支援修利文而遭到迎头痛击的游击队也必须重整旗鼓。
必须撰写一份交付王都的密信，详细阐明这三日的经过以及自己的判断，还有灵魂石……以配合调查为由，被软禁在塔中的国王特使特兰斯也必须当作假饵放出，以掩人耳目，最大程度保障暗中携带信件和灵魂石归去的三公主殿下碧达夏雪的安全。
是了，她是今晚动身吧，修利文持印章的手恍神地顿了顿，复又压上……今天还没见到她呢，昨晚也没有进入他的卧室，究竟在做什么呢？
碧达夏雪得到美杜莎女仆卫队总长，绰号“鬼畜王”的兰·圣宫的邀请，前往女妖塔女仆卫队的专用演武场。兰早已晋级大师多年，是现时屈指可数的强者，她的名声，全是用血淋淋的刺杀和对同性的变态欲望堆砌起来的，自从出道以来，任务履历上未曾有过失败，尽管不是刺客，但在单体搏杀和暗杀领域却人人闻之色变。尽管那些事迹已经随着这个女人皈依美杜莎家族，不再公然活动而成为传说，但不时也会有几件骇人听闻的屠戮被捕风捉影地怀疑到她的身上。
无论如何，对于非属美杜莎家族的人来说，是个手段与性格都恶毒得让人不齿和恐惧的女人。其实，即便是她所归化的这个家族，也有许多人畏惧着她的存在。在其领导下的女仆卫队，受其风格和气质的熏陶，已经逐渐失去了女仆这一温驯亮丽的外表，蜕变成蛇发者深藏在腮后的毒牙。
“我这里有一些你会感兴趣的第一手情报……作为交换，来厮杀一场如何？”昨晚，兰将碧达夏雪请进自己的办公室，一边玩弄着手下的女仆战士，一边问到。她别有意味地勾起笑容，投向对面端坐的尊贵女人的目光，充斥着一种赤裸裸的侵犯。
女仆战士上身套着铠甲，下身却一丝不挂，但是就算被玩弄，也没有露出丝毫异样的神色，不要说娇羞或狂野了，就算身体在碧达夏雪不声不响，忽然推门而入的一剎达到高潮，那种由凝重、晦涩、阴暗、狂热和谨慎凝结而成的五官也没有丝毫变化。
空气中弥散出一种另类的淫糜味道。
碧达夏雪对所有这些视而不见，她早就明白面前这个变态女人的性格，会遭遇这般无礼尴尬的情形，也早在她的预料当中。
“一年前，你也说过同样的话。”
“那时我有急事，而且你还太嫩，当然，不久前的你也是一样。不过三日不见，当刮目相看呀，苹果已经成熟到可以摘下来了呢。”兰舔了舔猩红的嘴唇，放开了伏在自己身上的女仆战士。
“就算我不答应，你也还是得将情报交给你的主人，不是吗？”
“那真是太可惜了，你就不想试试，灵魂石的力量是否可以一雪前耻吗？”兰十指交叉，托住下颚。
听到熟悉的字眼，碧达夏雪瞳孔顿时一缩。
“灵魂石……这就是你的情报吗？”
“有很有趣的说法经由我所不知道的途径散播开来了，对方也在本城经营了很久吧，说不定这个城堡刚兴建的时候就有计划地潜伏下来了。总之，我相信，过不了几天，城里的所有人都会知道这个玩意。”兰说这番话时，微微眯起的眼睛闪过危险的光芒，作为家族最高战力的总指挥，她当然无法容忍自己的领地有无法监控到的暗处。就算不可避免，也必须在第一时间铲除。
“具体的内容是？”
“这就是交换的内容了，如何？打一场，让我见识一下炼狱三魔神的力量。”女人站起来，从办公桌的下部钻出另一名一丝不挂，只戴着战靴和护手的女仆。
兰走到碧达夏雪的面前，侧坐在办公桌的一角上，高叉至腰间的裙子漏出一线春光。里面什么也没穿，隐约呈现出湿迹。
女人若无其事地为碧达夏雪斟茶。
“当然，就如你说的一样，就算你不接受，我也必须要将这件事报告给那个小鬼……”
“小鬼？”碧达夏雪用锐利的目光盯在她身上，无论怎么说，他也是她的未婚夫，被区区一个下贱的仆从如此蔑称，可不能当作耳边风。
“怎样？现在有教训我一顿的欲望了吗？”兰倾身将茶杯贴到碧达夏雪的唇边，“或者说，连教训自家的一条母狗都不敢？”
“明天上午。”碧达夏雪甩头起身，冷冷定下交战时间，再不看这个早将正常人的尊严和脸面弃置不顾的女人一眼，转身离去。
“呵呵……真期待。”兰·圣宫将热气腾腾的茶杯收回来，轻轻抿了一口。
那是昨日晚上发生的交锋，碧达夏雪将思绪收回来，打量着即将延续这场交锋的地点。行过一条如同竞技场选手过道般的长廊，两壁间宽十公尺，镌刻出蔷薇藤的花纹，花纹的留白处呈现出似枪似剑的形状。天顶是战士相互厮杀的壁画，或是单对单的一决生死，或是一对多的舍命搏杀，没有大型战役的波澜壮阔，也没有抗击外敌的英雄主义，阴暗的色调令人背脊生寒，就连象征流血的红色都失去了温度，发紫发黑，渐渐腐败。走廊两头的角落里，是披盔戴甲的骷髅，有一种鲜活的腥味从它们的身上散发出来，似乎还能听到滴落的血……
在阴郁沉重的华丽中，充满了血腥肃杀的味道。
碧达夏雪握紧了法杖，无聊之至，她用心中加强语气的斥责来强化心灵的防御。每个贵族在光鲜的外表下，都有自己不为人知的阴暗，既然要成为这个家族的女主人，就必须拥有足以容纳这些黑暗的承载力。碧达夏雪深刻明白，若自己不是蛇发者的未婚妻，是不允许走进这个地方的，而她之所以出现在这里，其本身是美杜莎对未来主母的考验。