修利文不知道在想些什么，但清秀的嘴角很快就露出愉快地弧线。在他开口之前，帕德菲斯突然开口道：
“城主大人，我和蒂姆打算在三日后启程去找阿拉诺赫。”
“啊，是去见塔.拉夏大人吗？”
“是的，蒂姆的修行已经到了一个瓶颈，他是个很努力也有天赋的学徒，我希望他接下来的时间能够得到老师的指点。而且。虽然我们被称为英雄，但实际上，您知道我们地能力究竟如何，留在这里所能发挥的力量太小了。”
“这样也好。”修利文的爽快让蒂姆有些错愕，虽然觉得老师的话有道理，对留下也没有太大的坚持，但在他的预想中。这个男孩的态度应该会更加委婉一些地。
或许。应该，自己和老师。留下来的话也能发挥一些作用吧，现在却像是被求之不得地赶了出去……感觉并不怎么舒服。
但是，蒂姆知道蛇发者年纪虽小，但心思深沉，老师意有所指的话再一次在耳边响起，有一种模糊的预兆呈现在自己眼前。
“请替我向塔.拉夏大人问好，另外，能知道你们两人具体在什么时候离开吗？”修利文的问话打断了蒂姆的思考。
“三日后的中午，有一趟前往阿拉诺赫地商队，我们随队一起出发。”帕德菲斯勾起了然地微笑，“如果您有什么事情需要我们顺道去办，请尽管吩咐。”
“多谢您的体谅，帕德菲斯大人，正好需要你们地协助。”修利文沉吟了一下，再一次确定了心中谋划，道：“最近的传闻你们也听说了，炼狱和天堂对我们取得的三颗灵魂石十分看重，所以我们不能让它们轻易抢回去。蒂姆大人是个意志坚强的人，称之为英雄当之无愧，我希望他能够代为保管一颗灵魂石。”
蒂姆身形一震，蛇发者的话好似一击闷棍，让他不住耳鸣，脑袋也有些晕乎乎的。
“我？为什么？”问题脱口而出。
“因为我觉得，你是最好的人选，帕德菲斯大人意下如何？”修利文盯着他微笑。
“您的睿智足以照亮天空。”帕德菲斯说。
两人的对话似乎已经让决定下了基调，这让蒂姆心中猛地生出一种荒谬的抗拒。
“我……这太没道理了！”他腾地站起身来，震惊和愤怒的表情未曾消退，“我只是一位法师学徒而已，您觉得我有足够的能力完成这个任务吗？”
“能看清自己的缺点，是一项长处。”修利文抿了一口红茶，“对于保管灵魂石的人选，武力在于其次，关键是，是否有足够的心灵抗拒炼狱魔神的诱惑。蒂姆，您虽然只是位法师学徒，但您会因此向魔神屈服吗？”
“不，绝不！”蒂姆落地有声地说。
“即便它许下的诱惑一定会实现？”
“是的，我的灵魂，纯净而高傲，我们敬畏，但决不屈服。”蒂姆的目光如同蹭得发亮的剑，高声诵出刚步入法师殿堂时曾经许下的誓言。
“看吧，您的灵魂是如此强有力，是禁锢魔神最好的枷锁。”修利文毫不掩饰欣赏的目光，“为了保证其它灵魂石的安全，我会公然宣布有一颗灵魂石在你手中。如此一来，你将会经历更多的磨难吧。”
蒂姆的脸色一凝，但坚定之色愈加浓重了，他似乎想通了这副强加于自身的重担。
“敌人很强，但没关系，会有人来帮助你。但是，请你记住，不要理会那些人究竟要做什么，或做了什么。你的对手只有一个，就是你自己，让炼狱魔神好好看看人类的毅力。”
男孩清亮的话声在法师学徒的血管中鼓动。他没有什么话好说了，于是坐下，面无表情，肩膀和脊梁挺得笔直。是的，虽然不知道蛇发者和老师是怎么想的，可是自己并没有不接受这个任务的道理。这活儿无论派给谁，所遭受的武力上的危险都是一样的，他想起哈里森，那个已经变得无比强大的堕落者剑技大师，那样的人，或许将会一波又一波地用来吧。
贵为公主殿下，已然晋升大师级的碧达夏雪，也不能保证自己就能安然无恙，可是她仍旧接下了相同的重担，而且，她的身上并没有三颗灵魂石，有一颗在自己身上，她无疑就是一个幌子。
一想到这里，蒂姆就为先前莽撞的拒绝感到羞愧，那是何曾不是一种退缩和愚昧？他的心中涌现使命感，大地中，似乎有一种厚重的力量从脚底蔓延而上。
自己不是想要做些什么吗？现在，就是该做的时候了。对手只有一个，就是自己！
第二卷炼狱城攻略
第十八章笆
修利文起身告辞，帕德菲斯和蒂姆并没有客套地挽留，两人知道这个男孩还有许多事情要去处理，而他们也必须在这三天内做好足够的准备----无论是心理上，还是计划上。蒂姆一直将男孩和他的女仆送上马车，修利文拍了拍他的肩膀。
“人类的未来紧握在你的手中。”他说。
蒂姆沉默了一会，莞尔一笑：“您这么说，倒真有些让人紧张。”
他的口吻像是开玩笑，虽然心弦的确有些紧绷，但有些人总能将它变成力量。修利文认为这个年轻的法师学徒就是这样的人。无论如何，沉重的气氛稍微活泼了一些。
“好好干吧，我过阵子就派人将灵魂石送来……”修利文盯着他的眼睛，嘴巴张了张，终于将心中的话说出来：“其实，我对你的期望并不仅仅如此，当灵魂石交到你的手中，你可以根据自己的灵魂做出决定该如何处置它，送给你觉得合适的人选也没关系。”
蒂姆再一次不可置信地张大了嘴巴。
“这可不是玩笑。”蛇发者说着，将窗帘放下，遮住了他的视线。
驾车的女仆扬起皮鞭，在空上打出清脆的响声，马车行出了大门，很快就消失在拐角的尽头。直到此时，法师学徒才恍然清醒过来，修利文的话在他的耳边回荡，如同空谷的回声，空洞而虚幻。
开玩笑的吧……他甩甩头，走回房子里。
“总算告一段落了。”修利文扯了扯领口，松了一口气的感觉越发让他感到这身衣物的紧缚，不仅是肉体上的，也是心灵上的。如果只是对自己的生命负责，肯定能轻松许多吧，但是掌握着多数人地命运。却不是想象中那么舒畅。
一想到自己必须给予仰慕并服侍自己的人以幸福，他就感到胸口压了一块大石般沉重。在那次旅程前，他的日子是如此平淡简单，以至于他快要淡忘这种感觉。然而，一种来自未来的狰狞让他再次心生惧意，他静静地看着自己纤小的手掌，怀疑这个能够捏碎人类脖子的手，是否也能够捏碎所有非人者的脖子。
无论如何。就算是死，也要捏碎它！如果做不到……修利文自嘲一笑，什么时候我的字典里有这个词语了？
玛莉亚织着毛线，似乎浑然不觉主人心中地浮动。静默中，修利文忽然察觉到胸腔里的灵魂石在轻轻跳动，身边的世界就在这跳动中变得虚幻起来，宛如自己潜进了水中，触碰到那易碎的倒影。
想要力量吗？声音在他耳边轻轻述说。
滚开！修利文冷声斥道。献祭一万人可以成为大师，献祭十万人可以成为传奇，献祭一百万人。就能成为新的魔王！这个新的规则可比上次战争时宽松多了。”
恍惚中，他觉得在哪儿听过这句话。哈里森的幻影在他的眼前浮现，消失，一剑刺穿疤脸的背脊，无数的人头和鲜血在他地挥手中飞起。他踏着堆积成山的尸骸，一步又一步走进黑暗的迷雾中。
似乎注意到男孩的注视，他在完全没入黑暗前，回眸冷对。那种冷酷而无拘无束的目光让蛇发者的瞳孔猛然收缩。
马车骤停，将车内的人颠起来，玛莉亚惊叫一声，幻境立刻破碎。
修利文好似做了一个噩梦，猛然醒来，随即意识到情况的不对。
“怎么回事？”他问出口前，一股血腥地杀气毫不掩饰地涌来，直接将答案呈上。
修利文推门下了马车，只见一个和自己一般，面孔被刘海遮住的女人当街劫道。虽然那股杀气的血腥味就像是将修利文直接浸泡在血海里一般。但路人却全然不觉。脸上些许的惊惶和困惑仅仅是因为这个女人竟敢将蛇发者的座驾拦下。
玛莉亚想要撩开窗帘。
“不要出来！”男孩果决的命令传来，立刻打消了她的念头。
这位手无缚鸡之力的贴身女仆此时也嗅到蔓延在空气中的危险味道。
“你是什么人？”修利文冷声问道，魔眼的本能已经向身体发送危险地讯号，尽管不及痛苦之王、堕落剑士哈里森、亡灵法师碧达夏雪和鬼畜王兰，但地的确确让他瞬间进入了最高的戒备状态。
即便是在下水道中，以一对四，也没有这种感觉。鸡皮疙瘩沿着男孩的背脊浮起。
“呵呵。听说蛇发者的手臂很有力量，我想……”说到这里。那股浓郁的杀气一寸寸地收了回去，就像是拖着万斤的重量，“比一比掰腕子如何？”
修利文毫不客气地盯着她，目光中地审视和高傲愈加露骨，女人却毫不在意地呵呵笑着。
“为什么？只要我一声令下，你就会毙命当场。”
“别激动嘛，我没有恶意，只是想找个腕力比我强地男人。”女人露齿而笑，森森白牙让所有将目光放在她身上的路人都狠狠打了一个寒战，“比一比，好不好嘛，看在我辛辛苦苦来到这儿为您效劳地份上。”
“你是……哪个家族的？”