当充满了末日荒野特有的死亡味道地风刮起时，无数影子从角落中走出来，压抑着喜悦的咆哮。这才是他们的城堡，他们的世界，真正的炼狱城的生活。这个时候刚开始呢。
“多美啊……不知道为什么，我就是喜欢这里。”从窗台向广场眺望的美杜莎家女仆长闵莎感叹着：“多么宁静。无论你做了什么，都会被夜幕掩盖……如果不想知道，不会有人去强迫你，只要把眼睛移开，耳朵闭上就行了。”
夜色里，有阿雅所看不见的影子在腾跃，无论她如何去聆听，都只有可怕地风声。和令人不安地味道。但她知道。在万家***的影子里，一定有什么东西潜伏在那。试图扼断大意者地咽喉。在女妖塔里工作的女仆都知道，晚上绝对不要离开这座塔，就算是白天，也不要独自一人外出。
这种安逸的生活，就如同囚居在鸟笼中，若不是为了钱……阿雅甩甩头，试图将这种可怕的想法扔掉，可她没有成功。那种惆怅和携伴而来的幻想，反而愈演愈烈了。为什么会有人喜欢这个城堡呢？她一点都不明白。
但是，再怎么不喜欢也好，她都必须留在这儿，因为只有这里，才是她最后的容身之处了。
她还是很喜欢女仆同伴们的，尤其在得知家乡落入炼狱的魔掌中，连一个人都没能逃掉后，这种藏在哀痛中的珍惜就愈加强烈起来。
几天前，她得到这个令人心神俱裂的噩耗时，几乎要昏厥过去。多亏了伙伴们的照顾，才勉强打起精神来，而且，能够在最孤苦无助的时候，感受到灵魂的温暖，也是多亏了这些善解人意的伙伴们。
现在，这个塔和塔里的人，是她最后的亲人了。
所以，就算对女仆长的喜好不敢苟同，但也无意去反驳。再说了，就算拥有同一血缘的亲人，不也一样会有不同的观念吗？
“知道吗？末日荒野在变成现在这副模样前，曾经是个神圣的地方。”女仆长闵莎说。
她回过头来，晚风挽起她的长发，充满了一种飘逸的成熟感。无论什么时候，她的行动言辞都是女仆们的表率，如此的自然工整，令人赏心悦目，是大家争相模仿的对象。
她的话题让阿雅瞪大了眼睛。是这样的吗？她完全不知道。
“在炼狱入侵之前的许多个世纪里，大地被许多国家瓜分，彼此间争战杀伐，战况和现在相比，并不稍逊。但是，只有我们脚下的土地是不为每个国家所拥有的。据说，这块地方是法力之源，按照协议，人们在这里兴建了各种神殿，不仅是为了求取心灵的慰藉，那时候，神殿真的能够赐予祈求者力量。因此，无论哪个国家，都不能染指此处。”
“咦？可是现在……”阿雅也见识过神殿，大都已经荒废，再无人打理，即便在里面祈求，也不会有任何感觉，就好像神都搬走了一般。
“法力之源被炼狱摧毁后，神殿就失去了力量。神殿虽然曾经赋予人们力量，但那并不是神的意志，那些建筑，充其量不过是位于力量结点的超阶炼金物品，现在大概已经没有人能够制造那样的神殿了吧。”闵莎感慨地说：“据说主母大人曾经当过生命神殿的祭司呢。”
阿雅知道，女仆长口中的主母大人，并不是蛇发者尚未过门的未婚妻，而是他的母亲，那位居于女妖塔最高层的神秘女人。
啊，原来主母大人曾经是生命神殿的祭司吗？在她已经被毁掉的村子里，曾经来过那么一位生命神殿的女祭司，现在不由得将两个女性的轮廓重合在一起。那一定是个非常温柔美丽的女性吧，阿雅有些憧憬地想着。
“闵莎，你在这儿多长时间了呢？”她问道。
“我？”闵莎有些意外，莞尔一笑，眯起眼睛，似乎在回忆着什么事情，“已经很久了……我都想不起来了，至少，我从刚出生开始，就在这个塔里了。”
“您看上去还不到三十岁呢，怎么可能想不起来呢？”阿雅背着手倒退几步，打量着在诸人眼中完美无瑕的女仆长。
真的是从哪儿都找不到瑕疵，脸蛋也好，身材也好，性情也好。
“闵莎小姐……”阿雅想到了一些难以启齿的事情，她咬了咬嘴唇。
“嗯？”
“您和主人……”阿雅犹犹豫豫地说。
“你是要问有没有和他做过那事？”闵莎的直接让阿雅脸上浮起尴尬和退避，然后就听到女仆长掩嘴轻笑，“你觉得呢？”
“我觉得……”阿雅忽觉不对，立刻捂住嘴巴，“讨，讨厌，别捉弄人，我不知道啦！”
“嘻嘻，那么，就是个秘，密。”闵莎在嘴前竖起手指道，可爱的语气让她似乎一下子变得更年轻了，这下可能连二十五岁都不满了。
是个少女呢。阿雅想，那么自己呢？她打量着自己，简直青涩得像个未化开的女孩。
忽然，闵莎的声音似乎从遥远的地方传来般，在她耳边轻轻跳动：“明天，你就要去十二层报道了。”
阿雅猛得抬起头来，眼中充满了不可思议的惊讶。十二层，那是战斗女仆的领域，是和生活女仆截然不同，且几乎没有交集的世界。她几乎是失声地惊叫起来。
“哎！？”
第二卷炼狱城攻略
第二十一章渐近的轨道
在制作成品前，修利文做了一个小小的天马之翼的模型。他是在吃过完饭后，在自己的卧室里做这事的。无论是构造还是材料都十分粗陋，没有太多的可控机括，骨架只为了支撑那层薄薄的膜翼，他就想试试这玩意是否真能够停留在空中。
玛莉亚充当助手忙前忙后，看着因为遍地都是边角料和工具，变得一塌糊涂的房间，不由得深深吸了一口气，压抑住心中的苦恼。平时还可以找其他人来帮忙，可是现在，她瞥了一眼兴致勃勃追在男孩身后，活脱脱两个跟屁虫的孪生女儿，暗叹了一口气。现在这副狼藉的景象，起码有三分之一出自她们的手。两个小家伙纯粹就会添乱，偏偏主人不以为意，反而和她们掺和在一起。
玛莉亚当然不能因此去责备她们，但因为是自己孩子制造的麻烦，也不好意思让别人来帮忙。
碧达夏雪早就回自己的房间去了，她可不会跟孩子们厮混，伪女野蛮人只会在一旁傻笑，若让真让她打理房间，还生怕她失手弄坏了什么东西。
说不得，还得是自己善后。玛莉亚摇摇头，在所有人都出门测试那玩具后，就开始收拾地上的东西，至少在主人回来前，要腾出一块不太碍眼的空间。
往日高傲可靠的蛇发者，在这种时候，和普通的孩子并没有什么区别呢。玛莉亚这么想着，心情就稍稍舒畅起来。她提起力所能及的垃圾袋出了门，刚下台阶时，一位战斗女仆急匆匆地从身边越过。玛莉亚觉得那张闪过地面容有些熟悉，不由得转过身去。
“艾……艾莉？”她尝试叫道。
那女仆飞快转过身来，果然是艾莉，那位传闻中伙同勇者修利文击退了痛苦之王，并被蛇发者的气度所感染。立志效忠于对方的强大女骑士。她行色匆匆，玛莉亚立刻明白，一定是有什么麻烦事要让主人进行决断了。
“找主人的话，他去了第三层的小花园。”玛莉亚说。
“啊，谢谢，玛莉亚。”艾莉端起和善的笑容，这让她看上去有些和玛莉亚看到过的其他战斗女仆都不一样。玛莉亚看着她。总有些“不愧是传说中人”地感觉。觉得她这样的女性竟然会甘心屈居人下，真有些意外。
“发生了什么事情吗？”
“从囚犯口中套出了一些资料。”艾莉走过来，“你要下楼吗？我来帮你。”
说着，还未等玛莉亚推托，就把垃圾袋扯了过去。玛莉亚没奈何的耸耸肩。
“扔到哪儿去？塔外？那样的话我就只能送你到三楼。“啊，这些材料说不定到时还会用到，所以暂时不丢，我打算扔进小花园的旧货仓里。”玛莉亚说。
小花园是生活女仆们对自己居所的昵称，整个三层都是她们自个儿的地盘。美杜莎家族赋予她们相当优渥地治内法权，这使得第三层地整体风格在塔中显得与众不同。墙壁的色调和花纹清新淡雅，富有乡野自然的生活气息。好似一进入，就有一种春天的气息扑面而来，格外的赏心悦目。不过贵族是不用这种装饰的，因为它太朴实精致了，就像徜徉在花田里，缺乏压倒诸人的威严和气势。
之所以称之为小花园，不仅是因为它给人的感受就是如此，还因为这一层真的附带有塔中唯一地一座花圃园地。女仆们在里面栽种了各种阴潮天也能开花的植物。但平时尽是这种类型的花朵。显得有些沉郁，与整层楼地风格有罅隙。不免令人感到惋惜。不过现在正值百年一遇的春暖花开的日子，当确定这种节气将会持续更长的一段时间，或许永远都会如此的时候，她们有些乐坏了，托人购来适合成长在这种温暖慵懒的日子的种子，相互鼓着劲儿，轮流照看着花圃。
这是她们充满了爱和调律的小花园。
修利文来地就是这个地方。平时若有空，他是很喜欢到女仆们地世界冒险的，但这种空闲在他紧凑地生活步调中却十分难得。想一想，公文、学习和研究，三者已经占去了他太多的时间和精力，好像除了做爱、睡觉和吃饭外，他从来没有一刻是彻底为自己而活的。这让他的出现变成了难得一见的意外，一路上遇到的女仆们，总会在那板起的端庄表情深处，淌过一丝惊讶。